永巷四下裡靜悄悄的，似是又一重人間。張懷瑾見永巷內塵埃覆地，便對司馬熾道：「陛下且在此等候，老奴去傳公主出來便是了。」司馬熾點點頭，便等在外面。
張懷瑾走到一間不起眼的屋室前，輕輕叩門道：「公主殿下在嗎？」
看守的老黃門年邁昏聵，並不識得張懷瑾的服飾，卻是十分警惕道：「你是什麼人？」
張懷瑾心中不耐，卻也不敢發作，只得忍氣道：「你休要阻攔，我是奉旨來見清河公主的。」
老黃門心中愈發狐疑，攔在門前道：「你若不說清來歷，我便要喊內侍官來。」兩人正僵持不下，卻聽房門吱呀一聲開了，阿琇緩步走出來，面色沉靜道：「是陛下要見我嗎？」
張懷瑾畢恭畢敬地低下頭去：「殿下，這正是陛下的旨意。」
老黃門兀自心中驚疑不定，輕聲勸阿琇道：「公主殿下，如今非常之時，還望殿下小心。」
阿琇誠心誠意向他一拜，說道：「多承公公照料我多日，阿琇心中感激不盡。只是如今世亂，恐無報答之期。」說著她卻對著張懷瑾道：「張公公，我想向您求個恩典。」
張懷瑾慌忙道：「殿下但說無妨。」
阿琇輕聲道：「請放這位王公公出宮去。」
老黃門老淚俱下：「殿下……」阿琇低聲道：「這是我唯一能為公公做的了。」
張懷瑾心想這等小事也不算什麼，便點頭道：「好，此事老奴一定為公主殿下辦到。」他心中著急皇帝還在外面等著，又催促道：「公主可否隨老奴移駕。」
阿琇心中事了，便隨著張懷瑾向外走去。誰知剛走出永巷，卻見一人身著龍袍，正望著自己，卻不是司馬熾是誰？張懷瑾瞧著皇帝還沒有等得不耐煩，心裡鬆了口氣，笑道：「殿下，陛下已經等候你多時了。」
阿琇默不吭聲地便跪在了地上。
司馬熾立了半晌，方才微微皺眉道：「阿琇，你對朕有怨氣？」
阿琇心中痛得一縮，道：「陛下，罪女不敢。」
司馬熾「嗯」了一聲，唇邊露出一點苦澀的笑意：「不敢便是有了，都不如從前一樣叫我二十五叔了。」
阿琇微微抬起頭，餘光瞟見張懷瑾不斷給自己使眼色，可心裡卻不知為何如一根刺紮在心頭，還是說道：「罪女不敢為自己開脫，卻想替十六叔鳴不平。十六叔一片忠心天地可鑑，陛下卻將他囚於階下。」
司馬熾心中微微酸苦，側過頭去並不言語。張懷瑾忍不住道：「當初的事都是王衍矇蔽陛下，怎能都怪在陛下頭上？」
阿琇卻咬牙道：「十六叔視陛下手足同胞，心心念念要擁立陛下為帝。可陛下登基第一件事便是囚禁了十六叔。罪女並不怕死，卻不知千秋後世怎樣評價二十五叔。」
張懷瑾還想說什麼，司馬熾擺了擺手道：「阿琇，你沒事就好。讓宮人先送你回寢殿休息，這些日子你受屈了。朕定會補償於你。」說罷，他身形微微晃動，似是步履不穩地向遠處走去。
阿琇抬頭看著張懷瑾，心中無數疑竇，結結巴巴道：「陛下為何要赦我與十六叔？不是說陛下一直都要殺了我們嗎？」
張懷瑾氣道：「殿下都是從哪裡聽來的傳聞，當初陛下被奸人矇蔽，卻也從來沒有想過手足相殘。琅琊王自請去吳地任安東將軍、都督揚州軍事，陛下也已放行。陛下對手足何等親厚，如今親自來接殿下出永巷，便是想補償這些日子殿下所受的委屈。何止是殿下，如今便是成都王也正在回京的路上了。」
阿琇彷彿不敢相信自己的耳朵：「十六叔也可以回京了？」張懷瑾沒好氣道：「曹統已經領旨去赦免成都王了，現在已在路上，到時候殿下親眼見到成都王便知老奴說的是真是假。」
阿琇既然被放了出來，第一件事便要去吳王府看望豆蔻。誰知豆蔻卻閉門不見，阿琇在門外悵然良久，心知當日永巷之事與她脫不了干係，她心中一時茫然。吳王府的門房有些歉意道：「公主殿下，非是我們王妃有意不見，實則是如今小世子剛剛出世，王妃著實抽不開身。」阿琇輕輕點了點頭，漠然道：「既然如此，你去通報一聲我來過便是了。」那門房答應一聲，瞧著阿琇慢慢地離去。
四月戊申日，劉淵頭扎白巾，一馬當先領著大軍渡過黃河，直向洛陽而去。軍心激憤，旗上皆掛白幡，氣勢高漲之至，一路上勢如破竹，幾日內便連取三城，洛陽已遙遙在望。白日里劉淵與眾將論起出徵之事，眾將都言當強攻洛陽，尤其是長子劉和帶著一些少壯的將領，急於爭功，搶著要出城為先鋒。劉淵雖然言語上沒說什麼，心裡卻是有幾分不悅的。
夜裡大軍駐紮安好，劉淵親自巡營，巡到四子劉聰帳外時，卻見帳中還有燭光，靳準在旁笑道：「四皇子真愛讀書，這麼晚了都還沒睡。」劉淵微微一怔，道：「是嗎？」說著便掀帳而入。只見劉聰正襟危坐，卻是正在榻邊讀書，他看到父親進來，忙跪道：「父王。」
劉淵見他果然在讀書，便拾起那書冊，卻見是《淮陰三篇》，他微微詫異道：「韓信之書，你竟能讀？」
劉聰跪在地上，垂目道：「父王曾教誨過，若不讀兵書，何以用兵。兒子並不敢忘。」
劉淵隨口考校道：「韓信用兵制勝，所在為何？」
劉聰略一思索，說道：「淮陰侯出兵至奇，勝在用計也。」
劉淵心下略驚，忽然想起白日里與眾將的議論，便來回踱步道：「你且說說，韓信如何至奇，如何用計？」
劉聰審慎地說道：「以正守國，以奇用兵，先計而後戰，以勝勇而擊敵，這是出其不意的法門。至於用計，兼形勢，包陰陽，才是用計的技巧。」他說完了這番話，可父親卻久久沒有言語。他心中遲疑不定，悄悄抬起頭來覷了父親一眼，卻見劉淵側著頭看著帳外，似在思索什麼。他又瞧了站在劉淵身後的靳準一眼，此時的靳準面上露出了三分笑意，對他不露聲色地微微頷首。
宮門外的垂柳又長了幾寸，阿琇有些焦急地等待在柳枝下，翹首盼望著遠方的來人。不知過了多久，遠遠地一人一騎飛馳而來，馬上的人身著一襲粗布素袍，身姿挺拔，形容疏朗，卻不正是成都王司馬穎。阿琇欣喜若狂，便飛奔過去，口中喚道：「十六叔，十六叔……」
司馬穎躍下馬背，亦是露出笑意：「阿琇。」
然而奔到近處，卻忽然駐足止步，遲疑叫道：「十六叔……十六叔你的頭髮……」阿琇此時所見的司馬穎，面目依然，甚至連笑容也與去歲分別時一樣。可是昔日里滿頭烏黑的頭髮，竟成了白霜之色。阿琇心中大慟，瞬時眼眶便紅了。司馬穎微笑地凝視著她道：「莫抹眼淚了，走，我們一起去太極殿。」
阿琇跟在他身後，只見十六叔消瘦了不少，衣服空蕩蕩地架在身上，唯有那股清俊之氣與從前無二。
到了太極殿外，司馬穎抬頭瞧了瞧闊別一年的大殿，只覺巍峨堂皇。他正等內侍進去通報，卻看到司馬熾親自走出太極殿來迎接。司馬熾這幾日大病了一場，腳下亦是虛浮無力，全由張懷瑾扶著他出來。他見到司馬穎的鬚髮盡白，內心亦是極為震動，牢牢握住了司馬穎的雙手，心中歉然之至，他性情本就柔軟，此時兩行清淚便順勢滑落下來。反而是司馬穎笑著說道：「陛下是一國之君，千金之子，不坐垂堂。」
張懷瑾忙解圍似的扶住司馬熾，將他重新扶回金殿之上。司馬熾喘了口氣，緩緩說道：「朕自知有罪，只盼皇兄全念大局為重，主持洛陽都城一切事務。」他話音未落，便猛烈地咳嗽起來，面頰上也泛起一抹鮮豔的紅暈。張懷瑾焦慮至極，說道：「陛下這幾日一直臥床養病，今日還未用藥，還請王爺海涵。」說著，便命人將司馬熾扶進內殿，自是去用藥了。
司馬穎緩緩巡視左右，只見滿殿大臣竟有多半面生，自己熟悉的故舊大臣多半早遭貶謫。他只是瞧了一圈，便見到中間不少認識的人也都心虛地低下頭去，去年王衍掌權之時，許多人都曾經附和王衍落井下石過，此時重新瞧見成都王站在這裡，唯恐他追究前事，哪裡還有抬頭的勇氣。
誰知司馬穎並不追究前事，用兵排程，一概如常。他先是命人去調琅琊、東海、長沙三郡兵馬，又派人加強城防，力圖等到援兵至時守住城池。可壞訊息卻一個接一個地傳來，先是長沙郡不肯出兵，琅琊王遠走江東，也不肯發兵。而洛陽城中的情形卻是一日壞過一日，城中不斷有駐守的兵士逃出城去，百姓人人自危，市價飛漲，已成一座死城一般。
到了第五日，司馬穎收到了東海郡的奏報，東海王已決計不肯出兵，他頹然坐倒在虎榻上，半晌沒有說話。正在此時，阿琇捧著一盅桂花蓮子羹進來，瞧見司馬穎面色不對，輕聲道：「十六叔，是軍情不利嗎？」司馬穎揹負著雙手，面色疲倦至極，說道：「去叫曹統過來。」他想了想，又道，「讓他隨我一起入宮一趟。」
阿琇心裡惶恐至極，一邊去叫了曹統，一邊卻也讓人抬了翠輦入宮去。
司馬穎環顧朝堂，只見今日上朝的眾臣已是三停中去了兩停。司馬熾依舊臥床不起，不能上朝，只有張懷瑾站在殿上。司馬穎問道：「如今城中還有多少可用之兵？」張懷瑾搖頭苦笑道：「城中原有十萬兵防，如今盡被王太傅帶走，已無可用之兵。」聽到這話，滿堂盡是震動。司馬穎又問道：「匈奴逆軍還有幾日可到城下？」卻見庭中有一人走上一步，大聲說道：「匈奴人前日已過黃河，這幾日都無軍報來，末將推算，最多明日便會兵臨城下。」
張懷瑾見司馬穎不識此人，便說道：「這是新任的騎射校尉杜嬰。」
司馬穎點了點頭，大聲說道：「如今洛京已無可守之兵，城中民心惶惶，各位都是朝廷重臣，亦有家小在城中，若是想出城去，我便相允。今日之內，儘可攜眷出城。」
此言一齣，人人都十分震驚，頓時朝堂上沸議起來。曹統離得最近，勸道：「王爺，這可使不得啊。」司馬穎並不理睬他，只是望著眾臣。其中有幾個人耐不住先問道：「王爺此言當真？」
司馬穎一字一句道：「本王言必有踐。」
那幾個朝臣互望一眼，便紛紛站了出來道：「既然如此，小臣便得罪了。」說完，便飛也似的退出朝堂。此例既開，很快便紛紛有人效仿。不少觀望者見司馬穎動也不動地站在朝堂之中，並沒有對那些逃走的人做些什麼，便也都上前或是躬身作禮，或是面露慚色，人人都離宮而去。張懷瑾見剩下的人越來越少，急得直跳腳，對司馬穎埋怨道：「王爺，你這是做什麼，城中已無兵防，若是連大臣們也走完了，這洛陽豈不是空城？」
司馬穎搖頭道：「螻蟻也知求生，如今的洛陽已是無人可守，何必將他們都拘在城中？傳我的話下去，開啟宮門與西南城門，在匈奴人來之前，讓宮中奴僕和城中百姓也有條逃生之路。」他停頓了一瞬，對曹統吩咐道：「你先去安頓宮中內眷，務必今日都要撤離洛陽。」
張懷瑾聽司馬穎做完安排，反倒是愣在遠處，喃喃自語道：「這天下，真的要完了？」司馬穎淡淡地瞧了他一眼，緩緩說道：「國不可一日無君，陛下是國之根本，你現在就調撥五十精銳，先送陛下出城去。」張懷瑾遲疑道：「陛下的性子倔得很，幾日前臣等都勸說過陛下早日出城，可陛下便是不聽，執意要在城中等著王爺來，說一定要與洛陽共存亡。」
司馬穎堅決地搖了搖頭：「如今由不得陛下的性子了，先帝與陛下都無後嗣，若是在洛陽被俘，大晉便是真的亡國了。」張懷瑾點了點頭，又道：「那王爺何時走？」司馬穎淡然道：「我孤身一人，無可去處，便守洛陽到死。」張懷瑾聽他這樣言說，自是不敢再勸，便去後殿勸說司馬熾。司馬穎回頭看了一眼，只見朝廷上還有幾個人孤零零地站在原地，他問道：「你們為何不走？」
其中一人正是適才答話的杜嬰，他叩頭道：「末將無親眷家人在城中，願隨王爺誓死守城。」司馬穎的目光緩緩掃過他，又落到他身後幾人身上，只見那幾人都跪倒道：「臣等願追隨王爺，誓死守城。」司馬穎面上終於露出一點笑意：「很好，你們去清點城中還有多少兵士自願留下來，將他們收編成隊，隨我去守城。」
司馬穎走出太極殿，只見殿外已經亂成一片，宮中到處都是哭喊聲，再也不見平日裡整肅的景象。他巡著殿閣走了幾步，卻見阿琇瘦小的身影站在階下，便詫異道：「阿琇，你怎麼還沒走？」阿琇雙目哭得紅腫，搖頭道：「阿琇要隨十六叔一起守城。」司馬穎臉一板，鮮見地厲色道：「孩子話！你當打仗如小孩過家家一般？還不趕緊讓你宮裡的人收拾東西，帶你出城去。」阿琇被嚇得一怔，過了半晌方才哭出聲來，她撲在司馬穎腳下，哭泣道：「那十六叔怎麼辦？」
司馬穎心下到底感動，嘆了口氣，撫了撫阿琇的長髮，又溫言道：「我一個人並無拖累牽掛，來去自如，自然有離城的辦法，你不用為我擔心。」阿琇想到司馬穎平素武功過人，心下放寬了幾分。
此時司馬穎看到曹統遠遠地安排內眷出城的車馬，便喚道：「曹統，快過來，安排長公主殿下出城。」曹統趕忙跑了過來，只見阿琇還跪在地上哭泣，便說道：「殿下莫要哭泣，宮中內眷的車駕中還剩下一輛，我扶殿下過去。」
阿琇百般不捨地含淚與司馬穎道別，叔侄倆十餘年相依為命，各自都知今日一別，不知日後何時才有相見之期。阿琇上了大車，仍舊啜泣不已，掀開車簾向外看去，只見司馬穎的身影越來越遠，漸漸消弭在宮門內不見。
天際灰濛濛的一片，如同悶著一場大雨要下，可偏偏下不來，更悶得人心中焦煩混亂。車轔轔向城外而去，耳聽著天際打了幾個悶雷，一聲聲如重鼓一般突突地敲在阿琇心間，她正焦急未定，只聽外面隱隱有女子的哭喊聲：「求求你，帶我們一同逃命吧。」
侍衛的聲音極是不耐煩：「快讓開，宮裡已經沒有車駕了，都自行逃命去吧。」
阿琇掀開車簾一角，只見遠處站著幾個華服女子，哀哀地伏在地上哭泣不已。她隔得遠了瞧得不甚分明，便說道：「快停車。」趕車的黃門詫異道：「殿下有何事情？」
阿琇指了指遠處宮門外那幾個女子道：「你去問問，她們是哪個府上的？」
那黃門猶豫了一瞬，轉身便跑了過去，不多時卻領了那幾個女子過來。為首的女子懷中抱著一個剛剛出世的孩子，那女子滿面都是淚痕，卻不是豆蔻是誰。她抬頭看到阿琇，大是驚詫，卻有些侷促地跪倒在地，悽聲道：「奴婢自知對不住殿下，不求殿下饒恕。但這孩子是吳王的骨肉，請殿下將他帶出城去吧。」
阿琇盯著她看了一瞬，忽然道：「這孩子是阿鄴的骨肉？」