【繡一雙鴛鴦錦緞，何時再見】
星光閃，瓊樓殿，月半灣。
掖池畔，空氣裡有淡淡的脂粉香氣，湮若皺了皺眉，腳步卻也沒停留。一年一次的儀式，誰也不能打斷。
粉色荷花六瓣，空白的芯上是支殘燭，清寂的月光下，那團微弱的火，卻顯得溫暖。她抿了抿唇，小心翼翼地捧起荷花盞，將它放入池水中。
「河神有靈，保佑我湳哥哥早些歸來；河神有心，助我早日大仇得報。」
「啊——」
一聲突兀的尖叫自身後傳來，她猛地轉頭，合十的雙手趕緊撤下端在腰間：「誰在那裡？」
凌亂的枯枝暗影裡露出一抹月白，她眯了眯眼，有些好奇，這個時辰，誰敢如此大膽在瓊妃娘娘的寢殿外亂竄？
「真不好意思，可有嚇著姑娘？」
露在月光下的臉，眉不畫而黛，唇不點而朱。一雙妙目恍若盛著甘冽清泉，黑漆漆的眼珠微微一轉，便是嫵媚生情的光亮。此刻她微蹙著眉，湮若才看清那纖白如玉的指端上有著豆大的血珠。湮若當下便有了主意，嘴角牽開適當的弧度：「我是鍾萃宮的湮若姑姑，姑娘是？」
「我……我叫蘇靜瑩，是才進宮的秀女。」因為羞窘，俏生的小臉多了抹嫣紅，越發顯得傾國傾城來。
湮若的笑於是越發溫柔，矮身向她行禮：「小主吉祥。」
「姑姑多禮。」
「小主深更半夜不就寢，來這瓊樓殿是為何？」
蘇靜瑩微微低頭，細聲細氣道：「靜瑩進宮前，就聽說瓊妃娘娘國色傾城，早就盼著能見娘娘一面，如今進得宮來，於是便……」
「月上中天，娘娘早已安歇，小主不知自己來得不是時候嗎？」
蘇靜瑩不安地低下頭，湮若語氣凌厲：「是否小主本是‘醉翁之意不在酒’？」
「我不是。」她猛地抬頭，臉憋得通紅。湮若笑：「小主的聲音再大些，可就能實現多日之願了。」
蘇靜瑩咬緊唇，琉璃般的眼睛升起裊繞的霧氣，湮若走近她，用帕子小心地擦了擦她指端的血：「可真沉不住氣，日後在這宮裡可如何生活下去？」
「姑姑說我……」
「當然。」湮若笑著打斷她，「靜瑩小主天生麗質，生來當是皇妃的命。」
蘇靜瑩喜不自勝，卻在片刻暗淡了眼眸：「不瞞姑姑，靜瑩出生低微，只怕空有美貌。何況，何況，瓊妃娘娘如此得聖寵，我們這些人怕是入不了皇上的眼。」
「小主忘了奴婢是這次選秀的主事姑姑嗎？」湮若看到她眼裡猛然湧出的驚喜，紅花瓣的唇似張欲張，難耐欣喜：「姑姑真願幫我？」
她緩緩點頭。
「可是姑姑與瓊妃娘娘不是情同姐妹嗎？」脫口而出後，蘇靜瑩才有些後知後覺地捂住了嘴，懊惱地蹙蹙眉。
湮若的臉色變了幾變，眸子風起雲湧，最後歸於平淡：「都是些陳舊的事了，還不想仍有人亂嚼舌根。不過小主若是信不過奴婢，奴婢自也會謹遵自己的本分。」
「靜瑩……靜瑩不是這個意思。姑姑別惱。」她怯怯地試探著握湮若的手，見她沒有拒絕，於是便更加用力握緊，眸光堅定，「那以後就請姑姑多多提攜，靜瑩若有一日能飛上枝頭，定不忘姑姑栽培之恩。」
湮若想回她一抹定然的笑，卻發覺自己怎麼也笑不出來，蘇靜瑩那堅定如山的目光多麼像三年前的瓊箏。
三年前的瓊箏對她說：「湮若，我知你必是不甘心，但事實已然如此，我們姐妹便只能這樣牽手走下去。不離不棄。」
池裡的荷花盞左右搖晃地飄向遠方，微弱的光劃不破夜的漆黑。
天微破曉，鍾萃宮的秀女們便已梳洗好，站在庭院等著教習嬤嬤。
湮若端著手來回審視了一遍，微微提高音調：「宮裡的規矩是老祖宗傳下來的，小主們一定要用心學。若是有人不懂規矩，壞了規矩，這後果，恐怕是小主們無法承受的。小主們都是萬里挑一的美人，封妃封嬪指日可待，切不可因為不知規矩衝撞了宮裡貴人，誤了前途。」
「謹記姑姑教誨。」眾秀女微頷首齊聲道，湮若微笑，卻在這時，蘇靜瑩獨自抬頭對她柔柔一笑。她不禁皺眉，這樣水靈的人兒，腦袋裡竟是裝的草嗎？
「今日為小主們教習禮儀的是尚儀殿的夙綠嬤嬤，請小主們細心學習。」早等在一旁的夙綠笑著上前一步，湮若退到一邊。
太陽剛剛升起，庭院裡淡金色的光線交錯，暖暖一片。秀女們中規中矩地隨著夙綠練習，各色各樣的娟帕忽而上拋，忽而下墜，兩相交織，綴成一幅生動的畫卷。
湮若的思緒有輕微的抽離。
三年前，也是這鐘萃宮，她和瓊箏也這樣規矩地站在教習嬤嬤前，甩帕行禮，謙和恭謹地學習各種宮廷禮儀。而彼時，她投向瓊箏的眼神已是怨恨。
青石巷，蝶舞弄。
那些並不遙遠的過去，那些被瓊箏忘卻的過去，那些她不甘心的過去。
三年前的瓊箏，豔冠群芳，眉梢眼角皆是得意，她是唯一一個未經侍寢便被封妃的秀女，一時風頭無兩，寵冠後廷，滿身驕傲。
那時的她，時常想問瓊箏，問她是否已忘記她辛苦從她手中搶去的覃湳，問她既然能那麼快就忘記覃湳，卻為何當初要運用權勢、死命地拆散她和覃湳？
三年的時光不長，卻也不短，湮若從來不曾忘卻水天相接的斜陽下，那個利落地朝她走來的青色身影，撥開了她的視線，也撥動了她的心絃。
「瓊妃娘娘到！」
湮若驟然回神。
眼前的女子，華服滿身，眉眼精緻，一派得體的溫婉淺笑。
她喊她：「若兒。」
她矮身：「瓊妃娘娘吉祥。」
身後的人亦矮身，齊聲道：「瓊妃娘娘吉祥。」
瓊箏扶起她：「都起來吧。」
是熟悉的薄荷香。這個明明不愛覃湳的女子，卻時常保留著他的喜好。
湮若皺眉：「奴婢身子不舒服，請娘娘允許奴婢先行告退。」
「若兒……」瓊箏嘆息，看向她的目光帶著憐憫，「去吧。」
西側房間內，對窗鋪著一襲紅豔錦緞，五彩的絲線拉在旁邊，鴛鴦隱隱有個輪廓。湮若撫著緞面呆怔半晌，最後坐下來，穿針走線。
繡一雙鴛鴦錦緞。
何時再見？
正午陽光晃花眼眸時，房門忽地被人急急推開，小李子跌跌撞撞地跑進來：「姑姑，姑姑，不好了，岫苑小主魔怔了！」
【夢太長，寂寞漂泊了多少個夜晚】
瓊樓殿，滿繁華。
坐在軟榻上的女子更是珠玉滿身，妝容華貴，眼角荷瓣媚意叢生。
「岫菀小主怎樣了？」
湮若低頭，額髮掩住眸中精光：「回娘娘，岫菀小主已服了藥，歇息下了。」
瓊箏「嗯」了一聲：「若兒坐吧，在我這兒，你不需要守那些無謂的禮儀。」
「奴婢不敢。」
「若兒……」瓊箏欲言又止，一雙美目定定地看著她。湮若被瞧得不自然，儀態卻依舊端正，微低首，視線鎖牢腳下方寸。
「妹妹這裡真是好熱鬧呀。」雲妃儀態萬千地嬌笑著走進來，湮若矮身行禮，瓊箏笑笑：「雲姐姐，今兒個怎麼有好興致到妹妹這裡來？」
「左右不過是無聊，聽說妹妹正好在詢問秀女的事，於是便過來湊湊熱鬧。」她言笑著自顧坐下，視線掃到湮若驀地一冷，「喲，湮若姑姑是親自來解釋這事的嗎？嘖嘖，這樣的話，我可是萬不能錯過的了。」
「雲妃娘娘恕罪，事情的始末奴婢已告知瓊妃主子了。」她皺眉，語氣並不恭順，雲妃冷哼一聲：「怎麼？她是你的主子，我雲妃難不成就不是你這賤婢的主子了嗎？」
「姐姐哪裡的話？」瓊箏適時打斷了湮若嘴邊的話，笑道，「本不是什麼大事，湮若也不過是不想再鬧得盡人皆知，姐姐也知道皇上國事繁忙，這些小事不好讓皇上煩心。」
雲妃尖刻地說道：「宮裡的人皆知湮若與妹妹你情同姐妹，保不準她就為了妹妹做些什麼見不得人的事呢。況且這秀女出了事，關係皇家臉面，可不是你一個小小的妃嬪能應付的。」
「姐姐說的是。」瓊箏做足了低姿態，但云妃顯然仍不滿足，優雅地端了茶碗，輕輕釦著杯蓋，「說話呀，湮若姑姑，這鐘萃宮的事可都是你管著的呢。」
湮若咬咬唇：「回娘娘，太醫已經瞧過，岫菀小主並沒有大礙。」
「那她叫得整個鍾萃宮都人心惶惶是怎麼回事？」
「回娘娘，太醫說，小主恐是受了驚嚇。」
雲妃意味深長地「哦」了一聲，「那麼是受了何驚嚇？」
「奴婢問過伺候的宮人，有人看到小主去了東側禁地……」
「湮若！」瓊箏臉色一變，雲妃冷笑，「妹妹緊張什麼，這皇宮龍氣鼎盛，那些髒東西是斷不存在的。怕只怕有心人故意做了手腳。」
「娘娘多慮了，奴婢自始至終都待在房內刺繡。」
「沒有你，瓊妃莫不就找不到他人了？」話一齣口，才「哎呀」一聲，懊惱道，「瞧瞧姐姐這張嘴，盡在胡說，妹妹可千萬別介意。」說著，雲妃自顧轉了話題，瓊箏陪笑聊著。湮若微微抬起頭，近距離地看著瓊箏那張含笑的臉，滿心厭惡幾乎要關不住，遂又低下頭。
地上鋪著猩紅的地毯，交織著蝴蝶的暗紋。
蝶舞弄，水雲間。
天色一點點暗下去，繡布上的鴛鴦也暗成一團陰影。夢境是如此地長，失去了覃湳的她，寂寞不知漂泊了多少個夜晚。她撫著頭直起腰，窗外涼風習習，樹影婆娑。
有人輕敲了一下門，她回過神，喚道：「進來。」
「姑姑。」蘇靜瑩端著盤糕點進來，她眉一挑：「小主這是？」
「這是我們家鄉的杏花糕，靜瑩特地帶來給姑姑嚐嚐鮮。」
「小主有心了。」她漠然地看著蘇靜瑩將盤子放在桌上，看著她絞著手指喃喃道，「姑姑是不是還在生靜瑩的氣？」
「哦？」這從何說起？
「靜瑩，靜瑩今日瞧見姑姑吩咐小李子帶岫菀去上澤殿。」
上澤殿，皇上午睡歇息之地。
湮若的眼中劃過一絲讚賞，轉瞬即逝：「可是小主你也看到了岫菀小主的下場，並不是人人都能抓得住機會。」
「如果我給你這機會，你能保證俘獲住帝王的心嗎？」
「靜瑩求姑姑成全。」
她扶起她，眼眸含笑：「既是如此，小主可願幫奴婢一個忙，讓奴婢看到小主的誠意？」
【曇花園，你走來撥開我的視線】
夜濃黑，無星月。
湮若點燃床頭的荷花盞，有薄薄霧氣圍繞著透亮的燭火。桌上粉紅清甜的杏花糕發出淡淡的香氣，驀然讓她記憶恍惚。
杏花三月，春意鬧枝頭。
她是瓊箏的表妹，因著也是秀女身份，身份低微的父親便早早將她送入王府，明著說是學習禮儀，實際是希望她多與家世顯赫的瓊箏親近，好將來入宮多得她家照顧。
明明一切都進行得順當，她和瓊箏自見面起就分外投緣，姐姐妹妹的叫得十分親熱，卻不想進宮前夕，她們在滿山杏花林裡遇見覃湳。
他走來撥開了她的視線，也撥動了她的心絃。
她的一顆芳心墜落，卻礙著身份不能親近，但到底不甘心。她是縣令之女，比不得大家閨秀，舉止便也不若拘束。她時常拉著瓊箏到杏花林放風箏，採杏花瓣做糕點，刻意靠近這個突兀出現的男子。瓊箏似知她心意，雖不太情願，但也每次陪她出來。
她喚他湳哥哥，他喚她若兒。
親親相近，滿心甜蜜。
她幾乎快溺斃在他的溫柔裡，對進宮之事越發逃避，她求著瓊箏，希望她幫忙。
三年來，一千多個日夜，瓊箏那日的話深深根植在她的腦海裡，一時忍不住，便是鮮血淋漓的回憶。
瓊箏說：「湮若，你別傻了，你是秀女，你的名冊已上報內務府，進宮之事是斷沒有退路的。況且你只是縣令之女，湳是絕不會為了你而放棄大好前程的。就像我那麼喜歡他，卻也得時刻提醒自己的身份。湮若，我們沒有資格任性。」
她記得當時的自己是驀地瞪大眼，張口結舌，完全不明白瓊箏這短短的幾句話。直到後幾日，瓊箏再不肯與她一起外出，她在杏花林裡滿山跑，卻再也找不到那抹青色身影。她在房內嗚咽哭泣時，聽到丫鬟們的竊竊私語，她才明白，原來是瓊箏纏著覃湳，她有意帶他遠離她的視線，不得糾纏。
瞬間明瞭，過去那些曾惹她懷疑的點滴細節，原來並不是自己的多心，原來誰都受蠱於那溫和男子的如水微笑。
歇斯底里地面對瓊箏時，也許是愧疚，瓊箏只是沉默。她越發怨恨，猙獰地撲過去，瓊箏的眼角於是留下一個無法磨滅的傷痕。她被許多人拉開，反鎖在房內。
很多天，很多天。
在進宮前夕，看管鬆懈，她終於覷得機會，跑到覃湳的住處時，卻看到他的屍身和瓊箏滿身的血跡。她木然不知所措，連眼淚都流不出來，奇怪的是，瓊箏的眼淚卻如斷線的珠子，噼裡啪啦，溼了她的發。
最後瓊箏輕輕抱住她，滿心疼惜，喊她若兒若兒。
湮若驟然驚醒時，庭院裡一陣吵鬧，火光明亮。
她揉著額角拉開門，小李子慌慌張張地闖進來：「姑姑，姑姑，不好了，岫菀小主自盡了！」
「什麼？」
庭院裡，秀女們三三兩兩聚在一起，見了她，都慌忙圍過來，只除了蘇靜瑩，她安靜地站在樹下，表情是茫然迷惑的。湮若忙囑咐秀女們各自回屋歇息，不可隨意走動。
岫菀的房間暗黑，藉著火光依稀可見吊在橫樑上的屍身，秀綠的衣衫隨著夜風輕微晃動。湮若頓覺喉頭一陣噁心，踉蹌著退出門外，小李子趕緊扶住她：「姑姑，怎麼辦？」
「把她放下來——」
「姑姑，還是先派人通知內務府吧。」
湮若轉過身，蘇靜瑩怯怯地站在門邊，面色蒼白。
她揮揮手：「小李子，通知內務府，靜瑩小主，煩勞你和梅溪去瓊樓殿通知皇上和瓊妃娘娘。」
事隔三年，湮若再一次見到聖上，雖然此刻他橫眉豎目，卻仍不失俊美貴氣。眾秀女早迎了出來，臉色蒼白地跪在一處。蘇靜瑩卻一張小臉通紅，嬌豔若玫瑰。
「怎麼回事？」
湮若恭敬地磕頭：「皇上明鑑，奴婢不知。」
「不知？」眼見皇帝濃眉擰緊，瓊箏仗著隆寵，慌忙笑道，「湮若，你去岫苑房內看看還有什麼可疑。」