晉熙郡，鄂王府。
和暢坐在敞亮的書室中，將自京中遞來的印有鄂王私章的信箋拆開、閱畢，微不可聞地嘆了一口氣，然後起身，走出室外。
外面碧天白雲，清風徐徐。
他將目光放向南方，沉吟片刻，又暗自低笑，搖了搖頭。
近前，蘇鬱領著六位織女疾步走過，和暢瞟見，忙將她叫住。
「王爺來信了，」他說道，「只怕短日內是回不了晉熙郡了。」
蘇鬱疑惑道：「王爺走前不是還吩咐，需備足婚禮諸物，待大長公主生辰之後，便行冊妃之儀麼？」
和暢道：「王爺改了主意，眼下已在回軍前的途中了。」
「那姓卓的女人呢？」蘇鬱更加詫異。
和暢笑意頗深，「那女人本非池中物，一個王妃之位根本滿足不了她。王爺是陪著她回軍前的。」
蘇鬱愕然。
「故而，那套需重新做的婚服——」和暢最後道：「蘇姑姑大可不必著急了。」
……
鄂王震怒的當夜，卓少炎即被送出京城。
蓋因謝淖這名字如今已成為鄂王心頭一道惡刺，她並沒有被髮配南境前線，而是與其她罪眷一併被流往屯駐於大晉東南重鎮章陵的守軍。
裝押罪眷的車隊駛入章陵守軍轄界時，天氣陰沉，霾霧重重。
押護車隊計程車兵們一面令數十輛牛車緩緩停下，一面遣人去報信，然後便留在原處，頗有些懈意地等著此地守軍聞報前來交接。
約摸二刻有餘，霧氣忽動，有馬蹄兵甲聲侵近。
領頭的校尉以為是章陵守軍前來接迎，立刻上前，高聲報出自己的身份。
霧色中，一名武將策馬而來，身後跟著數百名騎兵。
待到近前，他先是檢視一番罪眷所在的車隊，然後向校尉道：「惹怒鄂王的那個女人，在哪輛車上？」
校尉未見他按例亮出軍牌或令符，正待發問，卻為他冷漠嚴峻的面色所懾，已至嘴邊的話被生生嚥了回去，隨後回身，舉臂指向停在前列的一輛牛車。
武將朝他所指的方向看了看，目中露出一絲審慎的滿意。
然後他再沒多說一字，抬起右手，向身後眾騎慢慢揮動兩下。
在數百名騎兵齊齊鞭動身下戰馬的那一刻，武將猛地拔出腰間佩劍，砍斷了身前滿面驚怖的校尉的頸骨。
熱燙的鮮血噴薄而出。
校尉的頭顱重重砸落在地，一路滾到武將坐騎的馬蹄下。
戰馬揚蹄，在校尉未闔的雙目上方躍過，衝入前方殺戮聲四起的屠陣中。
……
牛車中，卓少炎一動不動地坐著。
突如其來的砍殺聲、尖叫聲、驚哭聲……紛紛聚湧入她的耳內，而她卻似聽不見這場異動一般，臉色平靜得幾近於冷酷。
並沒有過多久，車外的各色聲音便已漸漸平息。
殺戮後的血腥味愈來愈濃，順著四處漏風的木板縫隙鑽入車內，填滿這個狹小空間。
一柄帶血的鐵劍忽地刺透牛車氈簾。
卓少炎緩緩抬眼，盯住那抹赤色劍光。
下一刻，劍鋒一偏，整塊氈布被重重挑落。
她的目光隨之移到武將冷毅的面容上。在看清來者後，她的目光輕輕動了。
周懌立身馬上，將長劍收入鞘內，然後對她行了個軍禮。他的身後，列著數百名晉軍驍騎。所有押護車隊計程車兵同與她隨行的罪眷們，皆已死在了他們的槍劍利刃之下。
就著這片赤烈血色，卓少炎開了口：「他在哪裡？」