這一聯盟的形成並非偶然。可以看到，全真教、丐幫和大理國的共性在於都有固定的龐大組織，這並非否定其個體主導的性質，但可以表明他們對於維持現狀具有共同的強烈需求。相反，東方和西方的兩個新興勢力，雖然就黃藥師和歐陽鋒的個人實力而言不遜色於第一流的武術家，但在主要勢力範圍已經被瓜分殆盡的情況下，也只能居於和他們能力不相稱的邊緣地位。對於主流體系而言，他們是危險的不穩定因素和麻煩製造者（trouble‐maker），必須加以遏制。

在華山論劍後不久，王重陽帶領門徒訪問了大理國，將自己的先天功傳授給段智興，並從後者那裡交換到了一陽指——這種武術被認為是剋制歐陽鋒的妙術。段智興在幾年後也邀請洪七到訪，並打算將先天功和一陽指傳授給他。121雖然這一計劃未能實施，但足以證明彼此間的深切信任和密切關聯。東方的黃藥師和西方的歐陽鋒則被明確排斥在這一主流體系之外。雖然他們依然在武術世界秩序中享有超然地位，但卻是被全真教、丐幫和大理國的南北聯盟邊緣化的，他們懷著怨恨，隨時都想推翻這一等級秩序。

當王重陽自大理國歸來後，就因病重而臥床，再也沒有起來過。全真教悲傷地為他籌備葬禮，歐陽鋒認為這位宿敵已經死亡，於是公然闖入全真教總部，打算奪取《九陰真經》，但王重陽像拉撒路一樣從棺木中站起來，給了他沉重的一擊。歐陽鋒被重創以最快速度返回了自己在西方的大本營。以這種近乎神蹟的方式，王重陽解決了之後數十年中主流體系最大的麻煩。

王重陽的復活不過是精心的偽裝，不久後這位武術大師最終死去了。在他死後，全真教的實際權力掌握在馬鈺和丘處機兩位大弟子手上。另一方面，或許是擔心門徒們因為《九陰真經》而起紛爭，王重陽任命長期的忠實朋友、也是一代武術大師的周伯通負責收藏這部經典。這一決定被證明是巨大的錯誤。因為周伯通較低的智商，使得黃藥師通過簡單的賭局從他手中騙取了《九陰真經》下卷，這令全真教大為震驚和憤怒。122

當時全真教的實力正臻於鼎盛，有周伯通這位僅次於王重陽的武術大師，加上歐陽鋒已經逃遁，完全可以騰出手對桃花島開戰。然而當全真教的領導人準備對黃藥師發起討伐時，大約在1198年，《九陰真經》很快又被黃藥師的兩名門徒——陳玄風和梅超風夫婦——盜走。如果說全真教對此可能有所懷疑，那麼黃藥師隨後在盛怒之下打殘和趕走了其他門徒，也足以使他們深信不疑。全真教的主要注意力遂集中在逃走的陳玄風夫婦身上——至少對付他們比對付黃藥師容易一些——而各大勢力之間的一場大沖突遂得以避免。

當然，對於《九陰真經》的失落，全真教並未放棄追索黃藥師的責任。周伯通在1199年赴桃花島找黃藥師交涉，但被後者擊敗後秘密囚禁。這場衝突使得全真教受到了一定損失，但並非致命。七位全真大師仍然在全國各地活動，廣招門生，擴大其勢力範圍。或許因為經常作出頑童行徑的周伯通銷聲匿跡還鬆了口氣。同時，因為《九陰真經》失落和門徒背叛而發狂的黃藥師也退縮回到桃花島，長期隱居起來。另外，歐陽鋒在被擊敗後也被壓縮回了西域一帶。因此，在這次危機過後，全真教‐丐幫‐大理國的鬆散聯盟在武術世界秩序中的領導地位無疑難以撼動了。

但在大約二十年後，隨著蒙古帝國在北方的崛起，五絕體系又面臨著新一輪的衝擊。h3蒙古的崛起；金國武術集團的挑戰/h3當13世紀開始時，蒙古只是日後以其名字命名的廣袤草原上的一個小部族。中國人僅有片斷的記載，而印度、伊斯蘭和西方諸文明世界完全不知道其存在。但僅僅在約半個世紀後，蒙古人已經建立了橫跨亞歐大陸的有史以來最大帝國，面積超過一千萬平方英里。這一切不僅源於其領袖者的天才，史料顯示，一些中國武術家的加盟也起了關鍵的作用。

在12世紀中葉，蒙古部族曾經侵擾金國邊境，不過這一短暫插曲隨著蒙古首領俺巴孩被女真人殘酷處死而告一段落。這一事件是後來蒙古人對金政權展開殘酷報復的序曲，但此後近半個世紀內金朝對蒙古草原的宗主權一直牢不可破，而蒙古內部各氏族則在俺巴孩死後陷入無可救藥的分裂和混戰中。

13世紀初葉，一個被稱為「江南的七個怪物（sevenweirdosinchiang‐nan）」的小武術家群體在其故鄉嘉興與全真教的丘處機發生武裝衝突後逃往蒙古高原，並在蒙古乞顏部中住了下來，受到了其首領鐵木真（1162年—1227年）的歡迎，在那裡他們收了一名同樣來自江南的漢族難民兒童郭靖（1200年—1273年）為其弟子，並且教授了鐵木真部落的戰士一些實用武技。

鐵木真在草原上是一顆冉冉升起的新星。他的父親，蒙古首領也速該在其幼年被塔塔爾人殺害。在落魄的童年和少年時代之後，依賴其義兄弟札木合及其義父克烈部王汗等人幫助，鐵木真得以繼承父親的地位，成為蒙古一部的首領，並逐漸兼併其他部族。1206年，鐵木真和王汗鎮壓了反金朝的塔塔爾人，因而被金朝封為部落官，但卻要繳納沉重的貢賦。鐵木真渴望擺脫藩屬地位，他當然很清楚，在反抗女真人的宗主權之前，必須首先統一蒙古草原。鐵木真首先不動聲色地藉著和鄰近部落的各種矛盾展開兼併戰爭，同時大刀闊斧地推動對舊氏族體制的改革。這些舉措令札木合和王汗也先後和他決裂。鐵木真在空前強大的同時也面臨著整個草原上的昔日朋友都變成敵人，蒙古草原的內戰開始了。

在這段艱苦的戰爭中，「七個怪物」及逐漸長大的郭靖也積極參與了鐵木真的作戰，譬如他們刺探到了王汗和札木合進攻的情報，並擒獲了桑昆的兒子都史。123在戰爭獲得勝利後，作為回報，鐵木真允諾將自己的愛女華箏嫁給郭靖，後者因此被稱為「金刀駙馬」。

1216年，當兼併數千英里內的大小部落後，鐵木真在斡難河舉行大會，成為蒙古各部落的領袖，被稱為「成吉思汗」。在對各部族進行一番整合後，成吉思汗開始展開他夢寐已求的征服之旅。在這一各大文明帝國的衰微時代，來自草原的蒙古騎兵罕有敵手。1219年，金國中都（北京）被攻陷，中國北方大量州縣都被蒙古帝國的勢力所籠罩。兩年後，成吉思汗率大軍攻破花剌子模，將勢力拓展到亞洲中部。1227年，党項人的西夏被征服，成吉思汗死於是年，但蒙古人的征服史仍在繼續。1234年，金國最後滅亡，此後，蒙古代替金國，成為南宋的最大威脅，並在四十多年的對峙後，完成對南宋的征服。

在這一政治版圖劇烈變動的時期，武術世界的秩序也發生了一系列與之相應的重大變化。

1217年，「七個怪物」和郭靖從蒙古返回中國本部，除了私人原因外，也擔負著為鐵木真偵查金國情報的任務。鐵木真希望來自南宋的武術家們能為他刺殺金國政治家完顏洪烈親王：此人在不久前的蒙古部落戰爭中上下其手，帶給鐵木真以巨大的壓力。無論從其作為南宋臣民或是蒙古人盟友的身份來說，郭靖和他的老師們都樂於從命。

郭靖進入華北地區後，就和其老師分開，單獨行動。此後展開一系列冒險活動。其詳細內容，查良鏞在他多卷本的郭靖傳記中有過詳細記敘，我們在此不擬詳述。但有一點如何強調也不過分：郭靖在張家口結識了黃藥師的女兒黃蓉，併為後者所青睞。自此其事業騰飛就與五絕體系間或明或暗的爭鬥密不可分。

郭靖和黃蓉認識不久後一起抵達金朝的首都中都或燕京，並被捲入全真教和效忠金國的武術家集團的衝突中。

雖然在名義上服從金國官方，但全真教一直保有自己獨立的武術勢力，並隨著信眾的增加而不斷擴張。這一點早已引起了金國官方的警覺，在趙王完顏洪烈的主持下，金國招募了一系列武術家，組建了效忠於女真政府的可觀隊伍，其中的重要人物包括山西的彭連虎、黃河中游的沙通天、東北的樑子翁和來自西藏的靈智上人等重要地方武術豪強，形成了五絕體系之外的一股勢力。他們本來一直被全真教和丐幫的正統體系所排擠，如今既然在金朝官方提供的平臺上聯合起來，與正統體系衝突便不可避免了。

使得問題更加嚴峻的是，蟄伏多年的「西方毒蛇」歐陽鋒派遣自己名義上的侄子，實際的私生子歐陽克來到中都，也加入到這一團體中。歐陽家族在五絕體系中一直是被邊緣化的最弱一方，他們的一系列行動都表明有和金國武術集團結盟的意圖。全真教對此十分擔憂，幾乎在郭靖和黃蓉到來的同時，丘處機和王處一也來到燕京，準備處理這一棘手問題。

郭靖和黃蓉到達中都後，隨即向完顏洪烈發難，因此也成為了全真教的盟友，他們救援了受傷的王處一，並和七個怪物會合後進入王府。衝突因為雙方勢均力敵而並未全面爆發，不過金國武術集團受到了一定的打擊。此後「七個怪物」與丘處機之間的宿怨也達成和解。

但黃蓉的身份卻十分尷尬：因為《九陰真經》的問題，全真教對桃花島一直充滿疑慮。丘處機無法容忍黃藥師（在他的眼中黃蓉當然代表了她的父親）公然介入華北的武術界事務，因而強烈反對郭靖和黃蓉的關係，並提出要郭靖和另一個自己選定的少女完婚，遭到了他的拒絕。「七個怪物」既然得到機會，便也認同於正統體系而試圖切斷郭靖和黃蓉的聯絡。最後，叛逆的郭靖和黃蓉和這些長者不歡而散，逃向更南方的省份。

在中都的鬥爭只是金國武術集團和全真教‐丐幫聯盟之間衝突的前哨戰。不久，金國武術集團就開始在華北和華東的一系列擴張，不可避免地與在這些地區廣泛分佈的丐幫勢力發生衝突。

為應對這一危機，「北方乞丐」洪七親自出動，先後驅逐了在其勢力範圍從事破壞活動的樑子翁和歐陽克。與此同時，洪七也和郭靖和黃蓉相見，與丘處機不同的是，洪七對這對情侶頗有好感，並打算充分利用這段關係。他將二人收為弟子，教授了郭靖以傳統丐幫武術「降龍十八掌」，也傳授了黃蓉一系列武術，從而間接向黃藥師丟擲了和解的橄欖枝。

在被洪七驅逐後，歐陽克緊急向父親求援，被激怒的歐陽鋒遂親自到來。後者深知儘管在武學造詣上並不畏懼洪七，但貿然挑戰龐大的丐幫‐全真教聯盟是很不智的。歐陽鋒的計劃是以聯姻的形式聯合黃藥師，以東西聯合的形式，挑戰多年來佔壓倒性優勢的南北聯盟。由於王重陽早已死去，段智興也已沉寂，在個人的強橫力量主宰一切的時代，這一圖謀是大有可能的。

因此，黃蓉的婚姻問題陡然成為五絕體系變動的關鍵要素。東方和西方的聯合或決裂在此一舉。歐陽克和郭靖同時到桃花島求婚。黃藥師對和歐陽鋒聯合，一同宰割天下的前景不無心動，不過此時黃蓉早已傾心於郭靖，在洪七的力主下，郭靖和黃蓉的情侶關係獲得確認，令黃藥師也不得不點頭。郭靖也設法營救了周伯通，從而讓黃藥師和全真教之間的關係也得到緩和。這樣一來，主流體系的隊伍又壯大了。

失敗的求婚嘗試之後，歐陽鋒仍然取得了一些成果，譬如在一次海上衝突中重創了洪七，以及殺死了全真七大師之一的譚處端，大為削弱了全真教的實力。但聯合黃藥師的失敗所受到的損失仍然難以彌補。歐陽鋒不得不屈尊依靠金國武術集團的力量來抗衡其他武術大師日益鞏固的聯盟。另一方面，裘千仞也加入了金國武術集團，從而使得武術世界兩大陣營的天平暫時又獲得了平衡。

在鐵掌幫成功掌控揚子江中游之後，首先與「南方皇帝」段智興的勢力發生了衝突。在華山論劍後不久，裘千仞潛入段智興皇宮，打傷了他剛出生的兒子，這個孩子不久後死去，導致了段智興悲傷地剃度為僧。大理國的勢力陷入中衰，裘千仞和鐵掌幫從中獲益良多。不過其生存空間在更廣大範圍內仍然受制於丐幫。畢竟與全國性的丐幫相比，鐵掌幫不過是一個地區性的幫會。

對於野心勃勃的裘千仞來說，臣服於全真教‐丐幫聯盟及更大的五絕體系，遠不如徹底推翻後者具有誘惑力。因此裘千仞積極向金國方面靠攏，當洪七被歐陽鋒擊傷後，裘千仞遂試圖利用丐幫的權力真空，以傀儡楊康篡奪丐幫，不過洪七出人意料地將幫主之位傳給了黃蓉。在郭靖的協助和丐幫長老魯有腳（？—1259年）等人支援下，黃蓉挫敗了楊康，在湖南君山接任幫主。這不僅令裘千仞的圖謀歸於失敗，也徹底鞏固了和黃藥師的新聯盟。h3蒙古西征；第二次華山論劍/h3武術家的政治嗅覺往往跟不上局勢的發展。金國政府在武術世界的擴張很快不得不中止，因其後方的蒙古人已經大舉南下，在1219年攻陷了燕京，金政權的統治範圍僅收縮到河南一隅。完顏洪烈拋下武術世界的事務，奔赴中亞的花剌子模（xorazm）求援。花剌子模在13世紀初興起於阿姆河下游，在國王阿拉丁·穆罕默德（alāal‐dīnmuḥammad，？—1220年）的領導下佔有了從波斯灣到裡海和鹹海的大片土地，擴張的勢力直抵巴格達。穆罕默德對於東方世界也野心勃勃，在完顏洪烈的建議下他處死了蒙古的使者並劫掠其商隊。

同年，郭靖返回蒙古高原和成吉思汗會面，後者正在籌劃對花剌子模的戰爭。郭靖旋即被任命為蒙古西征右軍元帥，參與攻打花剌子模。由於當時蒙古和宋朝處於聯盟關係，他為蒙古宮廷的服務無悖於對自己宋朝臣民身份的認同。不久，黃蓉也帶領魯有腳等丐幫武術精銳來協助他。花剌子模表面的強大在蒙古騎兵面前被證明是不堪一擊的。最後他們把希望放在城防的堅固上，但這一點也被據說是黃蓉的巧計克服了。當成吉思汗圍攻花剌子模的首都撒馬爾罕城時，郭靖和數千名蒙古軍人用一種自制的革傘從附近的山峰上滑翔而下，進入城內，按照波斯史家拉施特在《史集》中的記載：

大家都認為，將撒馬爾罕攻下來需要好多年，因為這是怎樣一座城堡呀！成吉思汗親自圍繞著城堡和堡前斜坡巡視了兩三天。考慮攻城和奪取城門的計劃，但卻毫無進展。蘇丹穆罕默德在大清真寺中舉行祈禱，告訴人們只要堅守住，援軍即將到來。但是當天夜裡，附近的禿木峰上出現了火光，隨後有不計其數的蒙古軍人隨風飄入城中，就像冬天的雪花一樣不可阻攔，同城中的守軍展開激戰。伊斯蘭教的法官、司教和教長都為此震驚，沮喪地說：「這必定是真主的旨意。」黎明時，城內的蒙古人開啟了納馬斯哈黑門，讓城外大軍開進城裡。人們聽到，蒙古士兵們在歡呼著一個聞所未聞的名字：「郭靖！郭靖！」124

這或許是有史以來第一次空降作戰。許多人因為革傘破裂而摔死或傷殘，但強韌的武術家們並未受到嚴重損傷，也成為奪下城門的主力。撒馬爾罕就這樣被攻陷了，完顏洪烈被活捉後處死，穆罕默德逃向裡海，翌年就病死在那裡。這就是花剌子模的滅亡。這一過程中，歐陽鋒一再試圖阻撓，但沒有取得成功。某種意義上，蒙古西征的勝利也意味著他在西域勢力範圍的丟失。此後，歐陽鋒雖然仍躋身五絕體系，但在政治上已經微不足道。

全真教方面則從成吉思汗一個個奇蹟般的勝利中發現了機遇。丘處機帶著十九名弟子親赴中亞，在郭靖的牽線下和成吉思汗在撒馬爾罕城下舉行了歷史性的會面。成吉思汗已經年紀老邁，因為相信丘處機擁有長壽的秘方而對他禮敬有加，丘處機得到了他對全真教的支援，這對於其教團的發展至關重要。但丘處機也並非只是投機分子，他也在一定程度上勸阻了成吉思汗在撒馬爾罕的屠殺。

在1220年，郭靖隨成吉思汗結束西征，返回蒙古。然而他沒有想到，隨著金國和花剌子模的征服，成吉思汗的下一個目標不可避免地指向南方的宋朝。郭靖因此和成吉思汗發生衝突，導致他的母親自殺。郭靖在蒙古人的圍攻中逃回華北。

這一悲慘事件是郭靖命運的轉折點，它將郭靖從蒙古人的軍事行動中帶回到中國武術世界。不久後，他參與了第二次華山論劍，裘千仞打算在華山挽回他的名聲。卻被已經成為佛教僧侶的段智興制服後帶走，後來終生成為段智興事實上的囚犯。郭靖作為黃藥師的準女婿和洪七的得意學生被特許參加剩下的比試，並取得了不錯的成績。歐陽鋒也參加了這次比賽，但在比賽中陷入瘋狂而離去。最終誰獲得了這次論劍的冠軍有多種說法。但廣義上的勝利者是很清楚的，即新生的武學大師郭靖。他實質上消滅了「西方毒蛇」和鐵掌幫的勢力，並使得東方的黃藥師和其他勢力達成和解。他本人則與包括丐幫、全真教和大理國的各大勢力都保持良好關係。

第二次華山論劍實質上是對第一次遺留問題的解決，如今武術世界剩下的最高層已經消除了積累的矛盾，獲得了比以往更為徹底的統一。各巨頭中，隨著洪七和黃藥師的老去，郭靖將在接下去二十年中成為武術界真正的領袖人物。

郭靖和黃蓉在翌年完婚，他們的婚姻在形式上象徵著這一新紀元的到來。如果蒙古能與南宋保持和平，這將是一個玫瑰色的美好時代。不過如今華北已經陷入戰亂，武術世介面臨著比以往更大的威脅：慘烈的蒙宋戰爭即將開始。