將近午時，宴客廳中已坐滿賓客，賀修筠領著段鬚眉穿行其間，依舊引來各色矚目，卻照例無人上前搭訕。直走到離主席不遠的位置，賀修筠這才站定，目光自席間一干人等掃過，有些失望的咦了一聲。
段鬚眉譏諷之言堪堪要出口，瞧她面上失落顏色十分真切，話出口就變成了：「或許那人並不在主席位中，不妨再四處轉轉。」
賀修筠搖了搖頭：「以他的身份，若來此必定要坐主席的，此刻未至，想必他不會來了。」懨懨片刻，復又打起精神，指著主席位中幾人輕聲道，「適才東方莊主說道南宮家與瞿家，皆與東方家同列武林七大門派，除他們以外，此刻東方老爺子身邊坐的那四人，便是慕容家家主慕容承、神行宮掌門龍騰、麒麟門門主段天行、蒼穹派掌門方愁，此番聚齊，倒也難得。」
二人站這半晌早已引起主桌注意，東方玉起身向賀修筠抱拳道：「賀樓主，請來此就坐。」
賀修筠笑一笑，心知肚明這兩個位置原是留給南宮與千秋門之主，也不與他客氣，拉著段鬚眉便坐了主桌最後兩個位置。他二人一個「青樓之主」一個混飯吃的小乞丐，名聲已然在整個廳中流傳一遍，此刻大喇喇模樣，便瞧得周遭一些人面色不那麼好看了。
將這一干細微變化看在眼裡，東方玉正想發話，卻聽賀修筠問道：「恕在下多言，敢問登樓謝公子今日來否？」
她這「謝公子」三字一齣，席上便有兩人聞聲色變。一為東方玉左側白裘玉冠的年輕男子，此刻正挑眉看她。另一人卻是段鬚眉，可惜此刻賀修筠注意力已不在段鬚眉身上，自未發現他一瞬深沉下去的面色。
華服青年笑道：「適才東方莊主口稱‘賀樓主’，莫非是望嶽樓賀修筠賀姑娘？」
頷一頷首，賀修筠道：「閣下是花濺淚花堂主？」
他二人此前從未見過，此時只觀外貌與周遭情形，一語道破對方姓名，俱都十分篤定。
華服青年朗笑起身，朝賀修筠深深一揖：「聞名多年，今日始見，在下登樓花濺淚，見過賀小姐。」復又笑道，「謝堂主本擬今日親來為老爺子賀壽，不料樓中有事耽擱，便令我先行來此，不敢耽誤老爺子壽宴。」
聽出他語中有未竟之意，賀修筠半含期待半存疑：「你是說謝公子稍後將會來此？但他一向看重樓中差事……」
「並非大事，耽擱不了太久。」花濺淚察她秀美面容，忽的促狹笑道，「謝堂主若得知小姐在此，此刻只怕插翅也要著急趕來了。」
賀修筠面上一紅。
二人這一番對答，瞧得周遭一行人大感驚詫。只因眾人之前心裡對這美麗少女或多或少都暗存幾分輕視，頗覺她身份上不得檯面。而這花濺淚花少俠，年紀雖輕，卻已是天下第一樓登樓的中堅力量，與樓主謝殷的獨子謝鬱分管登樓千山堂與日暮堂，乃是江湖年輕一輩中舉足輕重的人物。這樣的人卻弗一見面就朝一個「身份上不得檯面」的少女行禮，更兼適才二人提到「謝堂主」，竟似與這少女真正有關聯的乃是千山堂堂主謝鬱，這又如何不令眾人驚奇？
彷彿對眾人這番心思瞭然於懷，花濺淚忽向賀修筠笑道：「以賀謝兩家關係，你我雖初次見面，花某卻並不當小姐是外人。然則適才花某向小姐施禮，卻不因小姐身份尊貴，全為感謝賀樓主冰雪皆肝膽，仗義疏財，望嶽樓多年暗助登樓懲奸除惡，救助民生，施恩不望報，正是俠義之楷模，令我輩如何不心折？」
「正是如此。」東方玉亦含笑向賀修筠施了一禮，「去年雍州旱災蝗禍，桓陽城亦遭大難，望嶽樓衛賀二位樓主於此危急關頭慷慨相助，不但使城中十二家米鋪放糧施粥，更請來當世名醫，消弭一場疫症於無形。若非如此，又何來今日這一場壽宴？此番請樓主前來，家父亦曾言，二位樓主但有驅策，我東方家莫敢不從。」
東方渺捻鬚頷首，正與四派掌門細說當日之事。其餘眾人聽得目瞪口呆，低低的議論聲不絕。唯當事人一人面色不變，笑意款款，風致高雅——事實上自來此處，除提到「謝公子」三字之外，賀修筠原就不曾為任何目光言論轉換過臉色：「花堂主與東方莊主委實過譽，家兄與我原是行商之人，向來只逐利，不追名。做這許多事，固然有一份善心在，卻也不否認是為我望嶽樓作長遠之計考量。」眨了眨眼，她面上忽露出些許調皮的笑意，「今日二位當著諸位英雄好漢為我說這許多好話，來日我望嶽樓進賬想必不菲，便在此多謝二位了。」
廳中一干江湖中人原為對她認知之前後轉換正有些尷尬，此刻見她既不居功，亦不自謙，落落大方模樣，適才還認定她舉止豪放有辱斯文的，此刻又覺她坦率爽朗，分外可愛了。
「賀謝兩家是什麼關係？你與謝鬱又是什麼關係？」忽聽身邊一道聲音發問，語聲清冷。賀修筠一怔回頭，見發問之人竟是段鬚眉，面色十分不好看。
二人相識這半晌他少有臉色平和好看的時候，賀修筠一時也未多想，隨口道：「謝賀兩家乃是世交，至於謝公子與我……自幼相識。」
段鬚眉冷冷一曬：「他就是你此行要找的人？」
賀修筠面上又露出幾分罕見的不好意思，微紅了秀頰點了點頭。
再不多言，許久段鬚眉喉中發出一聲極短促的冷笑，幾是咬牙切齒擠出兩個字：「……很好。」
賀修筠忙著應對眾人，注意力又早已不在他身上了。
花濺淚倒是注意到他形態怪異，只是他聽慣賀修筠不拘小節的各種事跡，只當這又是她「路邊撿來」的朋友不留痕跡微微蹙眉，復又與眾人說笑到一處。
時值正午，南宮世家與千秋門之人仍未前來，再等片刻，東方玉終究不好令廳中賓客一起等候，便也吩咐開席了。
席間觥籌交錯，賓主盡歡。
賀修筠知段鬚眉性子彆扭，不時為他佈菜，某一回轉身之間眼前忽的被甚物閃了一閃，她微微留神，忽的輕咦一聲：「東方莊主，你鬢邊何時生出白髮？我先前竟未注意呢。」
東方玉聞言一愣，低頭瞧了瞧自己髮色，便也呆住了。
一時之間生出一根白髮尚有可能，卻怎能生出一簇白髮？
周遭之人見此情形，不約而同便低頭瞧自己髮絲，片刻震驚抬頭，相顧駭然。
賀修筠也自怔怔瞧著自己頰邊一縷白髮。
身側忽然傳來一聲嘆息。
賀修筠轉過頭去。段鬚眉正挑起她適才為他佈置的菜色不緊不慢入口，與他先前吃蜜餞一般，神情間很是怡然享受。頭髮與他整個人一般髒兮兮亂糟糟的，卻黑如密雲。
不理會她目光，段鬚眉又吃了幾筷，這才輕聲嘆道：「大家都是人，怎的就非得讓不如自己之人不好過呢？先前我想著，若得人客客氣氣請我進來做客，我也客氣一些好了。卻非得讓我受傷流血……」
他緩緩站起身來，目光自廳中駭呆的眾人身上一一掃過，最後定在此間主人身上，偏了偏頭：「我這人素來小氣，諸位既令我受傷流血，我便投桃報李，賜諸位一杯鴆酒好了。」
他一句話說完，廳中便有七人同時動了，正是此刻與他同坐一桌的七人：東方渺、東方玉、慕容承、龍騰、段天行、方愁、花濺淚。
七人兵刃在手，迅捷無倫朝段鬚眉撲過去。
段鬚眉卻要更快。
他仍在喝著酒。
身體卻忽然平地拔高了數尺，堪堪避過七把兵刃招呼。
七人一招未中，頃刻間已轉換招式。花濺淚手中摺扇扇開，扇出一蓬牛毛般的細針，朝段鬚眉呼嘯而去。