他慢慢走進來，在她榻前站定，穠華看不到他的臉，但知道他的視線一刻也未離開她。她不由好笑，支著脖子道：「我來長公主府上一天罷了，你這樣跑出來，讓人知道了要笑話的。上次的事你忘記了？亂賊還未拿住，說不定在哪裡窺伺著，你獨自離宮不怕危險麼？」
他不說話，只是站著，挺拔的身姿，讓人生出一種奇異的錯覺來。她眯覷著眼看他，「怎麼呢，今日有些古怪。」讓開一些，拍拍榻沿道，「來坐下。」
他趨身到她面前，廣袖下的手探過來，緊緊覆在她手背上。她覺得稀奇，一味望著他。這個儺面見過幾回，已經不再陌生，但是近看還是覺得恐怖。她撼了他一下，「官家，你可是有什麼話要同我說，張不開嘴，便戴面具來？是貴妃的事查出頭緒了麼？難道與我有關？」
他依舊不說話，但是手指顫抖，人微微佝僂著，姿勢變得極痛苦。她心裡不由緊張，撐身坐了起來。總有哪裡不對，思量半天，忽然想起這個面具早已經在福寧宮砸壞了，怎麼又找了個同樣的？她遲疑著把手伸過去，「讓我看看你的臉，否則我會害怕……」
他沒有動，她搬那面具的下頜，一點點往上抬起來……堅毅的唇，挺直的鼻樑，生動的眉眼，一張如詩如畫的臉。可是她卻怔住了，以為自己在夢中，努力地、不可思議地瞠大了眼睛。
「穠華……」
面具脫手，落在木地板上，磕託一聲悶響。她看著這張臉，一瞬間眼淚凝結成厚厚的殼，籠罩住了她的視線。她聽見自己大聲的抽泣，氣湧得簡直不能自已，「雲……雲觀……」
一語道破，就像鏡面被砸開，所有的自矜都分崩離析了。他兩手扣住她的肩，努力剋制，但愈是剋制，愈難自控，他哽咽著說：「是我，我回來了。」
她的思維變得混亂了，他出事後的三年，多少個日夜，她想念他，只能抱著他送她的布偶入睡。因為失去了爹爹和他，她曾經覺得生無可戀。現在他活過來了，這幾年就像做了一場春秋大夢，過去的一切變得虛虛實實，不再重要了。她在淚眼模糊裡撫摩他的臉頰，溫熱的，鮮活的。
「雲觀……」她捂住嘴嚎啕，又怕人聽見，極力壓抑了喉嚨，「我以為你死了，再也見不到你了。」
他說沒有，替她擦眼淚，自己卻泫然欲泣。畢竟是男人，有他的傲骨，勉力自持，頓了半天才又道：「我沒有辦法，東躲西藏，過著見不得光的日子。一直想去找你，可惜無能為力，這天下已經變了，再也不是我的國了。我在番邦漂泊了三年，前陣子才回大鉞來。」他靜靜看她，目光哀慼，苦笑著搖頭，「我不在中原，但與這裡的探子互通訊息。三個月前得知你來和親，我的心……刀割似的。前兩日聽說你要出宮過秋社，我來求了阿姐，安排我見你一面。我想過了，只要能說上幾句話，即便沒有明天，我也認了。」
穠華哭不可遏，只是緊緊抱著他，絮絮道：「雲觀……雲觀……你還活著，真好。」突然想起來，慌忙往外看，低聲說，「你不能來這裡，我過公主宅，外面有諸班直把守。萬一他們發現你，後果不堪設想。」
他捋捋她的發，安撫道：「不要緊，我提前兩日便來了這裡，待你走了我再離開，諸班直髮現不了，重元派來暗中監視你的人也發現不了。」
她大為驚訝，「監視我？」左右尋找，並不見有什麼異常，「他派人監視我麼？」
雲觀嘲訕一哂，「他從來不相信任何人，我們的事他了如指掌，為什麼讓你入禁庭？因為他知道，只要你在他手上，就必定能引我出現。」
穠華覺得難以置信，「可是你的死訊早就傳遍各國了，你薨於東宮，至今還有黃門在祭奠你。」
他嘆了口氣望向別處，「我若不死，他如何登基？要不是當初有人頂替我，混淆了他的視聽，我恐怕也不能活命。後來他應當察覺了，可惜晚了一步，因那時忙於臨朝，便讓我逃出了大鉞。他心裡有根底，這三年來從沒放棄找我，我活著對他是個威脅，必要除之而後快。」
穠華腦子裡亂作一團，雲觀的話讓她看到了另一個充滿陰謀和殺戮的世界。她一直知道今上不是個尋常人，可是與他相處兩個月，慢慢覺得他並不那麼壞，甚至還有些可愛。難道是她的錯覺麼？她心裡惶惶無依，因為雲觀活著充滿感激，可是自己怎麼辦？她究竟陷入了怎樣的境地？
她繞室遊走，胸口堵憋得難受，前途也變得很遠很渺茫。她曾經剜肉補瘡，現在問題來了，她從一開始就做錯了。她曾想過自己的不堅定無法面對雲觀，誰知擔心都成為現實，老天真是同她開了個不大不小的玩笑。
「為什麼會這樣……」她喃喃著，感覺背上一陣陣寒將上來，她抓住雲觀的衣袖，啞聲問，「你是何時回大鉞的？為什麼不早些來找我？如果提前三個月，也不會是眼下這種局面了。」
他垂眼看她，惻然道：「我若有辦法，怎麼會讓自己心愛的姑娘嫁給仇敵？我萬般不甘心，終究抵抗不過命運。也許你註定要入主禁庭，不管國君是我，還是重元。」
穠華覺得委屈，帕子掖住了口，抽泣道：「我請命和親不是為我自己……」
「我知道，是為了替我報仇，所以我覺得很對不起你，把你拖進這趟渾水裡來。其實我一直在考慮，要不要讓你得知我的訊息。或者就當我死了，你去找個好人家，安安穩穩的過日子。可是我真沒想到，你會做這樣的決定。」他嘆息著，在她鼻子上颳了一下，「還是個傻丫頭，冒冒失失的。憑你怎麼會是他的對手？我那時與他鬥，只一局便丟盔棄甲了。在綏國逗留得太久，一個被架空了權力的掛名太子，根本經不住他發力。你呢，自投羅網，現在可後悔？」
她細聲道：「那時崔先生說你死在他手裡，死狀多可憐，我心都碎了，所以才立誓要取他性命。」
他的唇角籠起一層稀薄的笑，陽光從垂簾間隙照進來，斑斑駁駁落在他的皂靴上。他已經不是當初那個澄澈如泉水的少年了，長成了一個男人。高貴鐫刻在他骨血，即便落魄，他依舊是驕傲的。穠華與他多年未見，隱約有些疏離了，然而他一笑，她就覺得那還是他，從來沒有改變。
「我是失敗者，崔先生可憐我。」他自嘲地攤了攤手，眼神轉而銳利起來，幾乎刺破人的皮囊，「你見過獸園中的廝殺麼？其實人與人爭鬥，不比野獸好多少。為了權勢手足相殘，帝王家司空見慣。彼時先帝病重，已經沒有能力主持朝政，我監國，他不來上朝，紫宸殿上的坐席便會空出大半。後來他索性控制我的行動，連我母親也一併軟禁。人一旦嚐到甜頭，慾望便會膨脹得無限大。到頭來他還是不耐煩了，決定除掉我。鉞國沒有了太子，肅王繼位便順理成章。穠華，你還不瞭解他，他在你面前展現的，是他作為勝利者從容優雅的一面。他的嗜殺、他的殘忍，終有一天會令你刮目相看的。」
她有些怕了，「你是說……」
他輕輕頷首，「他志在天下，綏國和烏戎早晚會落入他掌中。到時候你的母親、高斐，都將是他的階下囚，想殺便殺，想留便留。」
這不是她願意看到的，戰爭會死很多人，會讓富庶的城池血流成河。就算她嫁到大鉞來，綏國依舊是她的故國，那裡的當權者是她的母親和兄弟，覆了國，就再也容不得他們了。
她全沒了主張，扶住案頭說：「我從來沒有想得那麼長遠，我只想過有一天殺了他為你報仇，鉞國群龍無首，大綏趁虛而入……」
他沉默不語，在直欞窗前坐下，臉孔揹著光，看不清他的表情。過了很久，方抬起頭來看她，「穠華，七夕那天重元遇襲，刺殺他的那個人就是我。」
既然他出現了，那之前的一切都好解釋，她雖意外，但並不吃驚，悵然道：「難怪我看那雙眼睛很覺得熟悉，原來是你。」可刺客是他，又叫她侷促起來。雲觀是為了她才會放棄那麼好的機會，若不是她中途出來擋刀，也許今上已經被他殺了。她囁嚅了下，「我不知道是你，擾亂了你的計劃，你大概很生我的氣吧！」
他沒有立刻作答，只說：「那日是千載難逢的好時機，他帶你遊瓦坊，本就是微服，事先也未佈置禁軍。那些跳陣舞的都是我過去的部下，不管他身手多了得，落入陣中便難逃一死。可惜殺出個你來……拿把傘就上來拼命，要真傷了你，我不能原諒我自己。我是很生氣，但不是因為被你打亂了計劃，是因為你捨身救他。」他灼灼望著她，「穠華，你我的感情還和原來一樣麼？我還能抱有希望麼？」
她心裡猛然一凜，「你為什麼這麼問？自然是和原來一樣的。」
他仔細端詳她，嘴角微沉，卻仍舊點頭，「那就好，所幸還來得及。我如今回來了，錯過的時光，以後慢慢補償你。我流浪在外時，多少次堅持不下去，你是我全部的支柱。現在我們只有彼此，更應該相依為命。」
她知道他是聰明人，其實自己有些動搖，他應該看出來了。然而不去戳穿，是不忍心，也叫她更加的羞愧。她是怎麼了？想了他三年，他真的出現了，她又在猶豫什麼？
她下了決心，蹲在他膝旁央求：「你帶我走吧，我不想再回大內了，也不想當什麼皇后。我只想平平靜靜的，和你在一起。」
她還和小時候一樣，託著長腔說話，便有種撒嬌的味道。以前她說什麼，他都無條件的答應，可是今時不同往日了，有太多的無奈，他肩上擔負的不光是自己，還有那些陪他出死入生的人，他消耗不起。
他的手指落在她臉頰上，那樣細嫩的觸感，簡直叫人愛不釋手。他勉強笑了笑，「我們一定會在一起的，但是你得再給我些時間。如果現在帶你走，會引起重元的注意，汴梁城內已經戒嚴了，激得他不惜一切代價，我們也會寸步難行。我要奪回原本屬於我的東西，你在禁中等著我，不管江山是否易主，你照舊是大鉞的皇后。現在你要做的就是忍耐，全當今日沒有見過我，不要讓他看出端倪來。」他的手在她肩頭一壓，溫聲道，「我聽阿姐說，重元多少對你有些情義，你就這樣敷衍著他，日後有大用處。」
她心事重重的樣子，並不如他想象中的有求必應。他心裡也沒底，彎下腰，緊緊盯著她的眼睛，「穠華，以前你以為我死了，形勢不由人，我不怪你。如今我回來了，我們自小青梅竹馬，不是一個空架子的夫妻名分能相提並論的，是不是？」
他的眼睛有種蠱惑人心的力量，她怔怔看著，點頭說是，「我們說過要一輩子在一起。」
他笑了笑，笑得異常辛酸，「我以為我什麼都沒有了，還好，至少還有你。」
她說不出心裡是種什麼滋味，應該高興的，但實在高興不起來。他要她留下敷衍今上，敷衍需付出的代價他隻字未提，也不在乎麼？她口頭上答應他，但能不能做到，她自己也說不準了。可以預見將來的路有多崎嶇難行，真要到了做取捨的時候，她該怎麼選擇？
或者不要這樣明爭暗鬥，「如果你出現在紫宸殿上，讓那些大臣知道你還活著，能不能從他手中討回江山？」
他聽了發笑，「單憑身份能定乾坤，三年前就不會被他篡位了。我和他，到最後只能活一個，成則為王，敗則死無葬身之地。」
她再要說話，他閃身退到簾後，低聲道：「有人來了。」
她回身看，是徐尚宮立在階下通傳，說時候差不多了，聖人該去前院給外命婦們賞社飯了。
她應了聲知道了，「你且稍待，我綰了頭髮就來。」轉眼看雲觀，不捨道，「我要出去了，你自己多保重。」
他把她的手合在掌心，切切叮囑：「不要將今天的事告訴別人，春媽媽面前也要三緘其口，記著了？」
她點頭應了，「你在哪裡落腳？萬一我要找你怎麼辦？」
「不用你找我，我會託人傳話給你。」他深深看她一眼，「相逢有時，不急於當下。去吧，莫讓人生疑。」
她斂了衣裙，一步三回頭地到了閣門上，略定定神，昂首邁了出去。
接下來的半天打起精神應付那些命婦，頗有點強顏歡笑的艱辛。及到入夜分了花籃、果子、社糕，這才登輿返回禁中。
回來後先去寶慈宮向太后稟告見聞，略坐片刻方辭出來，待入湧金殿時人都要累癱了，可是打簾進去，卻見今上坐在殿內盤弄一枚銅錢。銅錢在紫檀的桌面上快速旋轉，他牽袖釦在掌下，抬眼望向她，「皇后猜猜，是陰面？還是陽面？」
她回身讓春渥她們退下，提裙進後殿來。今天的際遇讓她心力交瘁，可為了不叫他看出端倪，還得振作精神同他周旋。
她在桌旁坐下，「何為陰面？何為陽面？」
他說：「無字為陰，有字為陽。」往前推了推，「猜罷。」
她托腮看他，「猜來做什麼？」
「決定我今夜去留。」他笑道，「若猜中了我就留下，猜不中我就回福寧殿。」
這人果真狂妄，憑什麼猜中了就留下，弄得她很盼他在此過夜似的。她抬手摸髻上鳳簪，一支一支摘下來放在桌上，懶散說：「我今日很累，不想猜。」
他垂下眼，手卻未曾離開，「不猜便不猜吧，皇后身邊不該離人，我今夜留下陪你。」
他似乎是一語雙關，穠華心頭驟然一跳，難道雲觀的行蹤叫他發現了麼？他派人監視她，這點叫她很不高興，然而不能質問，即便知道也只能假裝不察。不久後終有一場腥風血雨，不管雲觀和他誰勝誰敗，對她來說都是巨大的折磨。她現在唯一能做的，就是隱瞞公主府裡發生的一切。再怎麼說她不能害了雲觀，那是她兒時最貼心的摯友。
她掖起兩手端正坐著點頭，「好，我猜。」定眼盯著他的手，沉吟半晌道，「陰面，一定是陰面！」
他挑了挑眉，「確定麼？」
她又開始猶豫了，見他要把手撤回，忙上去一把按住了，「不對，是陽面。」
「究竟是陰面還是陽面？」
她說：「陽面，我猜是陽面，官家開吧，錯不了的。」
他輕輕一笑，把手挪開，嘉元通寶幾個大字赫然撞進視線，他語調甚歡快，「皇后果然神機，看來今晚我是留定了。」
她跌坐回去，哀哀嘆道：「不改倒好了，改來改去的，反而猜壞了。」
他聽了臉色一沉，「不歡迎我留宿湧金殿麼？皇后莫忘了，你是我的娘子，再有兩日，我們大婚就滿三個月了。」
他忽然換了語氣，同先前大不一樣，讓她想起初入禁庭時見到的他，高高在上，每一個眼神都令她膽寒。他說得沒錯，到初二就滿三個月了，這三個月他們未圓房，她心裡不情願，他也從來沒有逼迫她。這方面他是做得很好的，就像那日去延福宮，情熱得那樣，最後還是委屈了自己，她都知道。
有時候覺得他真是個好人，他的心智在朝堂，不在情上。男女之間相處，他幼稚直白。但是這些看似無害的東西都是表象，他有他的算盤，感情裡面新增了政治的成份，便再也純粹不起來了。
她終究還是有些怕他的，囁嚅道：「我不是那個意思……我剛從外面回來，身上衣裳都沒換……官家稍等我一會兒吧，我洗漱了再來陪官家說話。」
他不言語，掂著那銅錢往簾後去，大有上床等她的意思。
她嘆了口氣，踅身走進偏殿，春渥同她說話，她也惘惘的。腦子裡不停的琢磨，今天大概要為他們之間的關係做個決斷了。他可以忍一時，不能忍一世。她隱隱感到不安，並不是要為誰守節，只是現在的局面，頂在風口浪尖的就是她。她覺得恐懼，猜不透雲觀，也猜不透今上。他們似乎都很有把握能除掉對方，她的存在對於他們來說算什麼，她已經不知道了。
坐在浴桶裡，心亂如麻。只記得雲觀說過的話，今上讓她入禁庭，迎她做皇后，只是為了引他現身。那麼之前的種種，信件的往來，甚至他遊歷建安結識她，都已經不可信了麼？
她崴了下身子，險些栽進水裡，春渥忙攙住了，壓著嗓子問：「出了什麼事麼？一整天心不在焉的。」
她答應對誰都不提起的，這麼大的事，攸關生死，上回他逃過一劫，這回不能毀在她手裡。她搖了搖頭，「沒什麼，就是太累了，我現在看人都是重影的。」
春渥放下心來，拿胰子細細打她的手臂，一面道：「累就好生歇著，同官家說一聲，他總能體諒你的。」
她沒說話，草草洗完了出浴，她們往她身上灑香粉，一層一層撲得嗆鼻。終於收拾妥當了，春渥領人退出去，她看殿門緩緩闔上，才掖著寢衣往後殿裡去。
他已經換下常服，鬆垮的襴袍拿玉色繩帶束著，靠在床頭看書。聽見她的腳步聲，抬頭看了她一眼，「愣著做什麼？又不是頭一回同床共枕，害怕麼？」
她心裡緊張，侷促地提著裙角上腳踏，挨在他身旁睡了下來。
香噴噴的人兒，純潔得纖塵不染。他放下書，一手撐著頭，一手撫她的臉，「在長公主宅邸玩得好麼？長公主款待可週到？」
她說都好，他的手指滑進她領中，她羞怯地縮了脖子。
他輕輕微笑，笑容裡有種寵溺的味道，「皇后今日與平時不大一樣。」
她心慌氣短，唔了聲道：「哪裡不一樣？」一壁說，一壁不動聲色抓住他的手，纏綿地與他十指交扣起來。
他任她延捱，並不著急，頓了會兒才說：「皇后今天很美……特別的美。」
她看他一眼，嗔道：「這是什麼話，我一直都很美，我是建安有名的美人，官家忘記了？」
他擴大了笑容，「是啊，天天在眼前，倒忘了我娶的是天下最美的人了。」言罷又問，「在公主府玩了些什麼？」
她努力地回憶，因為雲觀的出現擾亂了思緒，好多東西她都忘記了。可是他不好糊弄，既然明裡暗裡都有人監視，她說不出來就有可疑了，便掰著他的手指頭細數，「我們聽徐婆惜唱《蘇幕遮》，看耍吞劍和藥發傀儡。下半晌宰相娘子進獻香料，後來又有猴子戲和小黃門蹴鞠……你問這些做什麼？弄得殿試一樣。」
「我不得空出去，也不知你在外面好不好。只是覺得禁中沒有你，心裡有些發空……」他說的是實話，娶了妻子和孑然一身的時候心境不一樣。索性沒有倒不去想，有了便惦記著，像太陽下山就得收衣服傢什，成了一種本能。
她聽完，心頭顫了顫。燭火把他的臉映照成金黃色，她抬手捋他的鬢角，「官家今日在宮中又做了些什麼？」
他笑了笑，「捱罵。」
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