陰了大半日的天，終於飄起了雨，下得並不急，徐徐從兩側宮牆間墜落下來。穠華仰臉去接，想起建安四五月裡紛飛的柳絮，也是這樣，融融的，鋪天蓋地。她想痛快地跑一跑，可是他一直牽著她的袖子，她無奈地看他，「官家要帶我去哪裡？」
「延福宮。」他說，「我先前答應你的。」
她有些為難，「梁娘子還病著呢，你帶我去逛，讓她知道了多心寒。」
他眉頭一擰，「有病就養著，等病好了也可以到處逛。難道因為她病了，別人就得在宮中面壁不成？」
真是沒人情味！不過她怎麼覺得那麼舒心呢，連剛才貴妃對她造成的困擾都忘了。她拿另一隻手抿了抿頭，「孃孃也希望你多去陪陪梁娘子，畢竟她是烏戎的公主。」
他沒有回頭，依舊牽著她慢行，「該怎麼做，我自己心裡知道。」
她悄悄彎起了唇角，他的心思她從來猜不透，只是怕持盈那些話會對他有觸動，隔一會兒，試探道：「我入宜聖閣時問了醫官情況，似乎不是普通的喘症……真要是病了倒也罷，怕是旁的，那我這皇后就當得不稱職了。」
他聽了居然一笑，「你從來就沒稱職過，多一次也無妨。」
她以為他會苦大仇深地對她進行疏導，沒想到居然是這種破罐子破摔的態度。她不依了，嗔道：「我也過問宮務的，雖說很多瑣事都是由徐尚宮替我拿主意，但是遇著大事哪樣不要我操心，怎麼能說我不稱職？官家這樣看我，別人大約更不服我了。」她剎住了腿不肯走，「不行，你得把話說清楚。」
「她們不敢。」他說得簡明扼要，拉她不動，停下看天色，「雨會越下越大，淋壞了我可不管。」
她撅嘴說：「誰讓你不許錄景他們跟著，這下子可好，沒有傘，怪我麼？你說我哪裡不稱職，我侍奉太后、侍奉官家、總理內務，每天都很辛苦。」
這話說出來其實她自己也不信吧！他含笑看著她，「太后那裡晨昏定省，伺候我換過一次朝服，宮務由慶寧宮尚宮打點，皇后果然很辛苦。」
她窒了下，「那貴妃得病也不能怪罪我。」說著轉低了嗓音，委屈道，「什麼親者痛仇者快，誰是親，誰又是仇……」
他卻不笑了，表情變得很嚴肅，一字一句道：「誰說怪罪你了？別人的話，用得著斤斤計較？皇后只要記住，你的好與壞，我一個人說了算，就行了。」
她抬起頭看他，像混沌的天被捅了個窟窿，日光從裡面透出來，一直照進她心裡去。她擰著兩手問：「那官家疑心我麼？」
他輕輕一勾唇角，「就算疑心也不擔心。」
她眯了眼，「什麼意思？」
「皇后品性純良。」他剛說完，雨就大起來。離延福宮還有一段距離，就近有個便門的出簷可以避雨，他抬手遮擋，拉起她便向那裡跑去。
穠華被他拽得跌跌撞撞，一面跑一面思量，什麼純良，說穿了就是嫌她笨。可是奇怪，她一點都不生氣。寧願讓他低估也不要讓他高估，這樣她就可以扮豬吃老虎了。自己寬慰自己，心情變得很疏闊，朗聲道：「慢點，這麼熱的天，淋點雨也沒什麼。」
他沒有立刻回答她，半天才道：「你現在不能碰生水。」
穠華才想起來自己在信期，他這麼一說，頓時感到很不好意思。自己的事自己記不住，還要他來提點。他也是，心思細得頭髮絲一樣，叫她在他跟前怎麼活？
雷聲隆隆，好不容易躲到簷下，累得直喘粗氣。她探頭往外看，「不知道要下多久呢，再晚天要黑了，來不及回大內。」
「來不及就在那裡住下，宮中有寢殿，也有人專門侍候。」他掃了掃衣襟，抬手指給她看，「從這裡過斜橋，看見那片翠色琉璃瓦麼？那就是延福宮。」
延福宮在拱宸門外，穠華聽人說過起。當初五個內侍高品鬥法，改造舊宮苑時斥巨資，將那裡建成了一個窮奇奢麗的去處。自從見識了艮嶽的精妙，再也沒有什麼盛景是難以想象的了。不過從外面看，那處宮苑亭臺連綿，雨霧之中居然有種飄渺之感。
她笑道：「官家可是在大內呆膩了，想出來走走，拉我作陪？」
他乜了她一眼，「內城有很多奇巧的地方，不止禁中那一片。皇后坐鎮中宮，我不領你出來，你獨自走動，難免得個貪圖享受的壞名聲。到時候言官要上奏疏彈劾你，我還得費心替你開脫，實在麻煩。」
明明是千方百計想同她在一起，還編出這麼一套說辭來，真難為他。穠華但笑不語，見一滴大大的水珠掛在他鬢角，也沒多想，卷著大袖上去替他掖了掖。
他頓住了，簷外是喧鬧的世界，她的臉在眼前，看上去無暇可愛。他抬手捏住她的腕子，隔著一層蜀錦，能感覺到底下細嫩的皮膚。心頭有暖流環繞，可以融化冷硬的心。他以前一直不知道，以為活著只需獨善其身，可是時間長了才發現，再強大的內心也需要另一個人來溫暖。他渴望，很強烈的感覺。不管是不是從別人那裡搶奪過來的，現在在他身邊，無論如何不能鬆手。
他同她面對面站著，心頭跳作一團。他缺乏勇氣，好在這個自詡為經驗豐富的人也只是半瓶醋，兩個對看半晌，同時調開了視線。
「皇后……」他鼓起勇氣說，「你能讓我抱一抱嗎？」
她吃了一驚，這種事為什麼說得這麼直白？難怪常遭她鄙視，他真是幼稚可笑！實在太幼稚太可笑……但卻在她心頭形成一次重重的撞擊。她左顧右盼，「官家冷麼？」
他咬著唇，耳根紅起來，一直漫延進了中單裡。他說不是，「就是突然很想。」
這個叫人怎麼回答呢，女人是應該矜持一些的，當然不能說好。她別過臉，「噯，這雨真大，其實我有點冷。」
他一陣狂喜，小心翼翼把手放在她肩頭，一點一點帶過來，直到完全摟進懷裡。上回抱她是七夕遁逃時，她從山石上跳下來，別無選擇。這次是她自願的，他緊緊箍住她，恨不能把她嵌進肉裡，「這下皇后不冷了罷！」
她安然把手扣在他的玉帶上，唔了一聲道：「馬馬虎虎。」
靠得太緊，一瞬間迸出各種旖旎的想法來。心癢難搔，如果可以，要把她這樣……或者是那樣……全是些不潔的東西，細想起來有點羞愧。略微鬆開一些，看見她嫣紅的臉頰，他有些剋制不住，壯膽吻了她的額頭。她輕輕顫動了下，他喟然長嘆：「皇后，我喜歡你。」
她抬起眼，眼中波光流轉，「官家……」
他低下頭，與她額角相抵，「我不會說好聽的話，也不會討你歡心……」
她說：「沒關係，你會寫就行了。」
本來他想著要同她訴衷腸的，畢竟已經大婚兩個多月，夫妻做一世，總不能這樣蹉跎下去。話已經到了嘴邊，沒想到一盆冷水從天而降，簡直讓他措手不及。過去那些柔情蜜意的話，像個大大的醜字糊在了他臉上，他乾咳了好幾聲，尷尬地放開她，揹著手轉過身去，喃喃道：「雨怎麼還不停呢……」
她做出一副若無其事的樣子來，扯了扯畫帛道：「是啊，今年雨水真多。」然後兩個人相視一笑，笑完了又覺得莫名其妙。
遠處有人來了，蓑衣便便，飛快地奔出拱宸門，細看是錄景。及到近處，喘著氣道：「官家和聖人在這裡，叫臣好找。可曾淋著雨？萬一受寒了了不得。」
穠華接過傘說沒有，「還好有地方躲雨，沒什麼妨礙。」
今上依舊揹著手，旁觀半晌，寒聲對錄景道：「還不走？」
她納罕地看他，人家給他送傘來，怎麼像害他似的？錄景是受慣了氣的，點頭哈腰地一揖，倒退幾步，夾著另一把傘又飛快地去了。她咦了聲，踮足喊：「錄押班，那把傘也留下呀！」
錄景跑得腳不著地，轉眼就進了拱宸門。今上頗大度，微笑道：「咱們可以用一把。」
如今人也走了，只能照他說的辦。他把傘撐開，她拱肩縮背挨在傘下，嘴裡絮絮抱怨著：「這樣大的雨，傘小隻怕遮不住。」
「靠得近些就是了。」他伸出一條胳膊來，「皇后可攀著我，延福宮不遠，幾步路就到了。」
她怨懟地看他一眼，敢怒不敢言。無奈摟住他的手臂，他自得一笑，攜她走進了雨裡。
雨勢沒有之前大了，但仍舊細密。傘面偏向她那裡，他的半邊身子都淋溼了。她探手正了正，過後又是老樣子，她皺了眉頭，「官家要是病了，豈不又是我的罪過？」
他語氣淡淡的，「皇后這麼怕太后？」
她挨著他的肩頭道：「太后常對我曉之以理，我對她總有幾分忌憚。今日還同我說呢，皇后要顧全大局，官家即便流連別處，也讓我不能生你的氣。」
他略沉默了下，「你能做到麼？」
她認真想了想，那天見他同持盈下棋都叫她心裡鬱塞，如果他和別人走得近，她可能會不太高興。但那又如何？她是皇后，卻沒有一人包攬他的權力。她掙扎了許久，覺得還是有些喜歡他的。外間對他的傳聞並不好，她入了禁庭，之前與他相處也曾提心吊膽。後來不知從何時起，憎恨變得模糊了，他有不為人知的另一面。感情空白，處理起來也不夠老練，笨拙，但似乎很真誠。因為害怕，戴著面具來試探她，她那時對他鄙夷到了極點，可是轉過頭來，又隱約有些可憐他……說到底，她身處的環境已經是這樣了，她的想法絲毫不重要。
「我能。」她眼睛裡夾帶著惆悵，平靜道，「官家是大家的官家，我沒有理由生氣。」
漸至晨暉門，他沒有再說話，舉步邁了進去。
這裡與艮嶽不同，艮嶽佔地大，重在山水的秀美。延福宮的建造較之艮嶽更婉約，小橋流水，假山洞壑，凸顯的是江南庭院柔豔到骨髓裡的風情。
帝后同遊，事先沒有傳令，忙壞了宮中一干黃門和內人。穠華坐在殿上看，一隊人來了又去了，光是安排他們換洗就費了不少功夫。時候已近黃昏，雨停了，漫天的火燒雲，把殿宇映成濃烈的紅。她換得衣裳佯佯踱出來，猛聽偏殿裡一聲驟響，結實把她嚇了一跳。
一個黃門慌慌張張從裡面退出來，腳後跟閃失，仰天摔在那裡，手腳一陣亂划動。她走過去問怎麼了，那黃門翻過來連連磕頭，「聖人救命……官家在殿內大發雷霆，把小的踢出來了。」
剛才還好好的，怎麼一下子又不痛快了？她提了裙角進殿，十二扇屏風後放了一張圍子床，他坐在床沿上，只穿中衣，兩手撐著膝頭，滿臉不悅。
一隻包金面盆滾在一旁，滿地淋漓的水。她挫著步子上前，細聲問：「官家怎麼了？不高興麼？」
他別過臉，「沒什麼。」
她四下看看，「是他們侍奉得不好，惹你生氣了？」
他不耐煩地重申，「說了沒什麼，皇后別管。」
「你不高興，那延福宮就來錯了。」她彎腰把盆撿起來，擱在一旁的花几上，復趨前兩步覷他，「究竟怎麼了，你同我說呀。他們伺候得不好，我來伺候你。」
不知戳了他哪個痛處，他愈發的憤懣了，擰過身子高抬下巴，連看都不看她一眼。穠華取了燕服披在他身上，他僵著雙臂不願意穿進去。她忙了半天，忙得一身汗，終於耐不住，撐腰道：「你這樣彆扭，我當真不管你了，你自己穿！」言罷一甩袖子，昂首闊步出去了。
這麼大的人，還像孩子似的鬧，做出來不怕丟人！她抱著袖子上回廊，廊子用臥欞欄杆圈著，她氣呼呼倚坐一旁，看雨水匯聚成一淙細流，從象首的長鼻子裡噴出來，流進前面的月池裡。心裡漸漸沉澱，過了一會兒聽見窸窣的腳步聲，回頭看，他穿好了衣裳從裡間出來，徑直走到了她面前。她突然覺得又氣又好笑，憋住了轉過身去，然後聽見他低沉的嗓音，「皇后怎麼能不生氣！」
穠華畢竟不是木訥的人，處在一種全新的際遇中，愛情呼之欲出，人心也會變得異常敏感。他這話一齣口，她很快明白過來，進延福宮前的風平浪靜都是假象。他醞了一肚子氣，或者很多地方向她暗示過，可都被她忽略了，所以他忍無可忍，決定來質問她。
很多時候她覺得自己不是他的對手，但是遇到感情問題，他似乎遠沒有她想象的心機深沉。她是個欺軟怕硬的人，與他鬥智不是對手，裝糊塗是一把好手。她倚著扶手憑欄遠眺，鬆快地嘆了口氣，「雨停了，天氣轉好了，你瞧這庭院多鮮煥，我為什麼要生氣？」
他面沉似水，大概意識到了什麼，剛才的煩躁收斂起來，又是一副寵辱不驚的模樣。坐到一旁，拍了拍膝頭，緩聲道：「我以為那日福寧殿爭吵過後，你我之間至少可以坦誠一些。皇后年輕單純，不該被套上枷鎖。在宮人面前你是皇后，在我面前，你只是我的娘子。娘子與郎君說話，不需要太多奇巧的心思。」
她終於回過身來，夕陽下的眼睛明亮，像浸在水底的曜石。唇邊帶著笑，輕聲道：「官家這樣開解我，自己做到了麼？你有什麼想法為什麼不直接同我說？像剛才那樣落落難合，臣妾心裡惶恐得很。」
他低下頭，想了想才道：「我不能同別人接近，你是知道的。」
她頷首，「我知道。」
「但哪天若是治癒了，後宮要雨露均霑，也是無可奈何。」
她起先還很優雅的樣子，聽完就變了臉色，「這種病能治癒麼？誰說的？」她有點著急了，「這是治不好的呀，真的，是心病！哪個醫官說能治癒的？傳他來，我要與他好好談談。」
這下子今上滿意了，摸摸後脖頸，換了個十分輕鬆的語氣，「認真說，這不是什麼大病症。小時候孤僻，不願意和人來往，後來漸漸大了，參與了國事，每天應付那麼多的官員，身不由己。其實現在比起以前算是好多了，譬如皇后進了宮，我對你就沒有太多避諱。若是哪天下定了決心，和諸娘子往來與同皇后無異，那麼去別的閣分喝喝茶，下下棋，也不是什麼難事。」
她聽得火起，站起身道：「隨你！太后的教誨果然是金玉良言，官家哪天打算御幸了，差人告訴我一聲，我一定給娘子們封個大大的利市。」
她轉身就要走，他一把掣住了她的手肘，笑道：「不過一說，皇后何必生氣。」再看她的臉，最近似乎養得不錯，略胖了些，愈發顯得明媚可愛了。他輕輕搖她一搖，「明明說好了不生氣的，現在這樣算怎麼回事？」
她別開臉說：「官家看錯了，我沒有生氣。」他抓著她不放，她推搡了兩下，「時候差不多了，我要去看角抵戲了。」
這麼沒份量的掩飾等同承認，所以還是試出來了，她一直仗著他有那個毛病，從來不知道什麼叫憂患。現在聽說有治癒的可能，是不是最大的保障突然沒有了，她心慌了？
她一定是愛他的，一定是！一個人愛另一個人，吃醋就是最直接的證明。比如他將雲觀視作情敵，她一提起他，他心頭就擰成麻花。現在她也是這樣，可見她對他沒有無動於衷，她還是在乎他的。
他很高興，轉過頭看天邊，夷然道：「直來直往多好，皇后心裡有什麼不痛快，全都告訴我。無論如何咱們大婚了，雖沒有圓房，總歸是夫妻。這世上我才是你最親的人，這個道理苗內人告訴過你麼？」
她心裡很不痛快，剛開始分明帶著挑釁的意思，後來局勢扭轉，她竟受制於人了。他這個毛病不是絕症嗎？她以為一輩子好不了，所以太后同她說那些的時候，就算牴觸，她也不會真正往心裡去。可是他卻說可以治癒，為什麼能治癒？治癒後他會流連後宮，任何一位娘子都能和他撒嬌，坐在他膝頭，歇在他懷裡。
她忽然覺得喪氣，「官家喜歡那些娘子嗎？太后一直為皇孫的事著急……」
他卻淡淡的，「太后是太寂寞了，才會整天想抱孫子。宮中既然迎來了皇后，不久便會有太子的，何必著急。至於禁中的娘子……有五位是我為王時奉命收進王府的，其餘全是登基後選拔。算算時間，最短的也有一年多了，若是喜歡她們，也不會等到今天。」
她逐字逐句聽著，後面的過耳便隨風了，只有前半句留在心上。有了皇后便會有太子，似乎是順理成章的，但不知為什麼，總覺得離她很遙遠，遠得難以實現。
她把手放進他掌心裡，細細撫摩他指尖紋理，「其實我不喜歡你和別人在一起，可是我怕得妒後的惡名，只有裝作大度。那個毛病要是治好了，你去御幸後宮，也是應當的。我只是怕你漸漸發現了新樂趣，我這皇后做得太悲悽。」
他深深望著她，望進她心裡去，「我從來只有你，也不會同別的人在一起。咱們小時候有過一面之緣，雖談不上愛，但你一直在我記憶裡。雲觀回大鉞後，每常寫信給你，信差來往我都知道。那時候我就想，應該搶先一步把你接到身邊來，只是怕你不答應，便一直未能成行。後來綏國有通婚的意願，得知派遣的公主是你，我緊張得半個月沒有睡好覺。你端午進城，歇在四方會館，我曾出宮偷偷看過你……」像這樣表明心跡的機會很少，他自己先紅了臉。政治、時局，暫且不去談，只知道這是他的皇后，是要與他共度一生的人。即便有些失儀的地方，就像尋常的夫妻那樣，丈夫在妻子面前丟了臉面，也沒什麼可計較的。
她聽得訝然，「你去過四方會館麼？我怎麼沒有見過你？」
「我離得很遠，你自然看不見我。」他笑了笑，「本來不想告訴你，說出來，連帝王威儀都沒有了。」
可是她很受用，繞了這麼大的圈子，原來真的只為和他相遇。
她替他整了整腰上佩綬，「你曾送過很多東西給我，髮簪、香囊、寶帶，還有團扇，我卻什麼都沒有給過你。過兩個月木犀花開了，我做香珠讓你佩在衣襟上，可好？」
「你親手做的，不要苗內人幫忙。」
她鼓起腮幫道：「我有手有腳，難道我就那麼傻，不能憑自己的能力辦成一件事？」
他笑著說好，「你做成了，我日日戴在身上。」不知不覺太陽已經落山，天邊只餘輕而朦朧的一層光，他命人拿燈籠來，自己挑著，帶她出了迴廊上水榭，去聽伶人唱歌，看黃門演角抵戲。
水榭上搭舞臺，伶人拂長袖，潔白的緞子舒展開，湖風吹過，從蓮上一漾，捲起一陣淺淺的幽香。
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