淨霖栽在床上，黎嶸目光示意，雲生便將傷藥瓶罐放置在案上。三人半晌無語，簷邊水珠敲打著水泊，合上窗也遮擋不住寒氣。
淨霖頭髮未擦，滲溼了身下的被褥。他既不與這兩人作別，也不與這兩人相視。背上火辣辣地燒著，傷得不輕。
雲生覺得氣氛凝重，便率先說：「鞭子持靈，抽得又這樣重，不能不上藥。」
他方站起身，黎嶸便說：「鞭刑已畢，你去父親那裡知會一聲。」
雲生便明白他這是有話要與淨霖說，當下頷首，退出了門，替他們將門掩了。
黎嶸待雲生走出院後，看著淨霖，說：「師兄打你，你覺得不服氣，連面也不肯給瞧。這無妨，兄弟一場，今日不見明日見，就是打斷了骨頭還連著筋。但是你這般挺著扛著，糟蹋的是你自己的身體。修道不易，你好生斟酌。」
淨霖撐起身，肩背上紅痕殷殷。襯得分外可怖。他回首看著黎嶸，臉上神情格外冷情。
「你閉門思過，就不必再來回奔波。北邊剩下的事情，也不必你再操心。」黎嶸倒磕了磕淨霖桌上的瓷杯，翻過來倒上冷茶，含在口中苦了半晌，才問，「但你老實與我說，你與蒼帝什麼干係。」
淨霖頓時轉回頭去。
黎嶸說：「心裡覺得師兄耳根子軟，連這些話也信是不是？我告訴你，我不信，但話擱在外邊，三人成虎。父親為此勢必要敲打你，你心裡明白得很，卻還要犟！不挨這一頓打，便有更厲害的等著你，你覺得自己出息了厲害了，扛上兩三次不打緊，可你知不知道，父親心裡次次都記著！他容你一兩次，那是愛重，但他能容你七八次甚至數十次麼？你今天錯了，我打你，不是因為你殺了陶弟。」
黎嶸沉默下去，他倚在椅子中，指間把玩著冷杯，一雙眼陷在陰影裡，竟也有了幾分喜怒難測的威嚴。他逐漸後仰起脖頸，呈現出一種少見的鬆懈之態。
「淨霖。」黎嶸夾雜著嘆聲，「人慾難除。這世間沒有神，只有人。大家修為漸深，能招雨化風，能移石填海，可仍舊是人。九天門日漸興隆，八個兄弟，皆是父親的兒子，試問生到此時，誰不想稱一聲‘君上’。父親稱了，現如今你也稱了，你多次對人說，父親在上，你不敢受此稱呼，可‘臨松君’三個字仍然名響大江南北，誰傳的已然不重要，重要的是昨夜父親怎麼叫你。他叫你臨松君，淨霖，他這般叫你，你便沒悟得什麼嗎？」
黎嶸說著扣下茶杯，他握槍的手其實並不無暇，翻過來看，繭子和傷痕層層疊疊，那都是這些年來奔走四方處理事務的印記。淨霖背上扛著傷，他就沒有嗎？兄弟不交心，他數年來的傷藥沒假借過他人之手。淨霖不吃丹藥，能夠甩手拒絕，但是他不能，他一概來者不拒，只是吃了多少，只有他自己知道。
「陶弟做的事情，我知道的比你更多。」黎嶸眉心緊皺，他疲憊又沉重，「嬌慣成這個樣子，他已經算不得人了。你去聽聽北邊的聲音，便知道他做的那些事情，邪魔侵城都比不過。可是我為何沒動手？淨霖，因為你我都動不了手！手起刀落是痛快，可殺了他，明日起天下人該如何說？人人都將稱讚你臨松君大義滅親，父親又會落得什麼名聲？你越絕情，聲望便越盛，你已經稱了‘君上’，那你還有多久能蓋過九天君？昨夜數千人為你臨松君跪受鞭刑，你已然成為了人心所向，你認為父親還能忍多久？」
「我們是父子。」淨霖聲音泛啞，「是父子！」
「你何時能長大。」黎嶸閉上眼，靜了許久，「如果有一日。」
黎嶸喉間乾澀，他晦暗沙啞地說。
「如果有一日你劍道崩毀，你便不是九天君的兒子。如果你肯放陶致一條生路押他回門，他這一次必定難逃死劫。你以為父親為何要收這個第八子，前有你本相孤絕，後有東君邪歸正道，父親的聲望已經頂天了。陶致他既不是天資絕倫，也沒有珍稀本相，父親卻仍然收了他，不僅收了他，還頗為疼愛。這些年他憑什麼能在你面前作威作福？因為父親撐著他！他如今長成這般目中無人、無法無天的模樣，你在院門口已經能說出父親包庇四個字，怎麼就不能再多想一層！」
淨霖攥緊被褥，他震驚地看著黎嶸，覺得這個人分外陌生。
「你成了今日這個模樣，又何嘗不是父親刻意教引。」黎嶸俯下身，將臉埋進手掌間，「至純劍威力無窮，你要做至純劍，你就要按照父親說的斷情絕欲。即便你真的為誰動了心動了情，你也得藏起來，也得忍下去！淨霖，一旦你變了樣，咽泉劍不再稱天下第一劍，你於父親而言，就不是愛子，而是廢子。」
他霎時露出雙眼，其中的痛苦糾纏沉澱，變得漆黑一片。
「你知道什麼是廢子麼？瀾海是，陶致是，如今命喪邊線的所有人都是。淨霖，若是你廢了，便無用了，九天門不留無用之人。」
桌椅猛地被撞開，淨霖拽扯著黎嶸的衣襟，將人摜在地上，一拳砸得他口鼻滲血。茶盞茶壺登時砸碎，黎嶸摔在碎片裡。
「你早就明白了。」淨霖嘶聲力竭，「你看著瀾海死、你看著陶致錯，你看著千千萬萬的好兒郎一個個送上邊線！你怎麼能忍受的了？你怎麼能忍受的了！」
「你想我奮起責備，想我如你一般剛硬不屈。」黎嶸偏頭吐血，低聲說，「你以為這就是衛道？你明不明白，昨夜跪下去的千百人，如果我不罰，他們今晨就要派去邊線！你為你心以為的大義而挺身，你風光了，死的人卻永遠不是你！父親不會殺你，但是他能拿別人開刀。你能保一條命，你能保千萬條命嗎？邊線不收，我便沒有如今的門內三千甲！我不忍陶致，便沒有如今的生殺予奪之權！剛硬一時便是正道，忍辱負重就是無能？！」
兩個人撞翻木椅，黎嶸咳聲。碎瓷片鋪了一地，隨著擊打碾成了渣粉。一室之內盡是狼藉，黎嶸反手拖了淨霖的衣領，扯到不遠處。
「你何時能長大？你抱守的道義一文不值！除了盛名加負，你還有什麼？你拿什麼查！九天門一立數百年，這裡邊的水渾得連魚都摸不到！你此刻無所顧忌地挖下去，只會讓人死得更快！你這個愚小子！」黎嶸扯著他，痛罵道，「你何時能明白我的苦心！我叫你不要再查了！」
淨霖背上滲血，他猛地推開黎嶸，狠狠擦拭著唇間被打出血的地方，他說：「我的道義一文不值，你的便值幾兩？父親做錯了事，你我便是為虎作倀！」
「你要殺了他麼？」黎嶸牙齒縫裡擠著字，「你能麼？父親已入大成，除非時機正好，否則誰也動不了他！」
淨霖躬身啐血，他喘息未定，忽地問：「你是不是知道血海是誰？」
「我不知道。」黎嶸迅速說，「但是南下聚集孩童已經有數年之久，我在——」
空中倏地震動一瞬，院中的枝丫被風驚動，簌簌地搖晃起來。他二人即刻對視一眼，接著黎嶸翻身而起，斥道：「我打你是為你好！目無尊長，連父親你也敢頂撞！我打你不該嗎！」
淨霖額上冒著冷汗，他捱了一夜鞭刑，又受了一夜雨淋，此刻面色不作假。他撐著身後靠向床沿，氣息已平，只拿眼冷冷地看著黎嶸。
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