淨霖調遣剩餘弟子護人南移，立下靈符阻擋血海，待萬事妥當，他便卸劍束手，由黎嶸押回門內。
瀟瀟暮雨，秋意將逝。黎嶸入院前立了半個時辰，最終通紅著眼眶，喑啞地囑咐淨霖：「待會兒面見父親，你要摘冠下跪。」
淨霖銀冠除卻，烏髮披散。他除了腰側佩戴的陶致短劍，再無兵刃，就是咽泉也歸收於黎嶸手中。聞聲頷首，示意自己知道了。
院內尚無通傳，銅門緊閉，大雨不歇。他倆人並立雨中，黎嶸目視前方。繼續沙啞地說：「……你知錯嗎。」
淨霖不答。
黎嶸聲漸哽咽，他突然轉過身去，揹著淨霖，過了半晌，才說：「他罪雖當誅，卻該交給父親處置。你縱然有百般不恥，也不該這樣。」
「他何至於走到今天這個地步。」淨霖說，「難道不是次次都有父親庇護的緣故。你將他打得遍體鱗傷，難道不是為了安撫琳琅的權宜之計。他若回得來，他便不會死。」
黎嶸霎時回身，他在雨中雙目赤紅，強忍著說：「自家兄弟，你怎下得去手！」
淨霖微側身，他發已溼透，凌亂地遮著眼。他既不狡辯，也不剖白，而是略顯疲憊地說：「我下得去手。」
黎嶸齒間顫抖，他猛地逼近一步，死死地盯著淨霖。淨霖眼下泛青，與他對視半晌。
千鈞一髮之時，銅門倏忽大開。雨間屋舍似都蒙了層灰，簷下站著諸位兄弟，他們一齊望來，無人發聲。院中門窗大開，九天君獨坐椅間，新拆的白燈籠重新挑起，慘白的芒投在九天君的臉上，映出深深的悲切。
黎嶸先行跨入，九天君待他行禮之後，抬指示意他立到一側。黎嶸本有話要說，見狀也只得叩首歇聲，退到了廊下。
數雙眼睛望著淨霖，淨霖緩緩掀起袍，跨入門內。他在雨中行至階下，獨自跪身行禮。雙膝磕在石板，很快被滲得溼透。背上毫無遮掩，發也蜿蜒於地面。
九天君不叫他起身，而是撥著茶盞，一下一下，似如整理著心緒。淨霖淋夠了時辰，九天君才抬手小飲一口，說：「臨松君給我跪，我受不起。」
淨霖心如沉石，他料得父親愛護陶致，不論陶致做何惡行，在家裡，他便是不諳世事的小兒子，不能算作邪道，也自然不會受到責罰。九天君溺愛陶致如此，已經不是一日兩日了。
九天君也不需要淨霖回答，他容貌端正，氣質儒雅，因為近來修為得破大成之境，比從前年輕了許多。驀然望去，甚至會讓人分辨不清誰是老子誰是兒子。他雖然說著受不得，卻坐得挺直，吃著那早已涼透的茶，神情威嚴，讓人望而生畏。
「你如今行事雷霆，已無須旁人指點。臨松君赫赫威名，父親兄弟皆不算什麼東西。」九天君嘲弄地感嘆，「你要殺誰，便如殺只家禽一樣簡單。」
黎嶸突然跪地，他重重磕了幾個頭，說：「父親開恩！他雖……雖如此，卻是誠心為九天門著想。如今門下一舉一動皆備受矚目，陶弟犯了錯，淨霖即便手段狠厲了些，卻不是無緣無故。」
「我今日真是開了眼！」簷下一人說，「皆是兄弟，你便這樣昧著良心要保淨霖！那陶弟算什麼？他再不濟，也是父親的兒子！淨霖好大的膽，說殺便殺了，他哪裡還將父親放在眼裡！難道日後我們都要聽憑淨霖的差遣嗎？父親還尚在呢！」
「住口！」黎嶸半回身，「今日就事論事，何至於這樣夾槍帶棒！淨霖歷來穩重，雖有小缺，卻無大瑕。他也是父親手把手帶出來的，他什麼心思，父親不明白麼？用得著你們這般落井下石！」
「大哥真沒道理，什麼叫做‘你們’，莫非我們兄弟不是一體，還分個什麼你我派別？」
「落井下石也說得出口！陶弟行有不妥，門內沒規矩嗎？父親沒章法嗎？用得著他淨霖持劍殺人！到底是誰在落井下石，兄長你捫心自答！」
「既然是兄弟，又何必這樣苦苦相逼？」雲生挺身而出，「淨霖為人眾所周知，其中緣由叫他說出來不就明白了！」
「好！」一人自簷下疾步而出，站在淨霖面前猛地甩袖，質問道，「你自己說！你為何要殺陶弟？你當真沒有一點私心作祟？你分明是怕他留下什麼隻言片語叫人起意吧！」
「何出此言。」雲生側首，「休要將捉風捕影的事情拿來作弄人！」
「父親！」黎嶸陡然暴喝一聲，震下四周的嘈雜，他的額頭磕在地上，「且聽一聽淨霖如何作答！」
九天君聞聲眺望，掌中茶盞端著不動。
淨霖卸下腰側短劍，置於膝前。他靜跪片刻，抬眸時覺得天地間的重意都擠壓在胸腔裡，壓得他幾欲喘息。
「父親。」淨霖說，「此劍乃瀾海所造，秉承匠心，鋒利無比。我將它帶回，是不忍寶劍蒙塵，歸於邪道。陶致居北殺人如麻，我殺他——我不該殺他麼？」
院中死寂，接著炸開無數議論之聲。
「你當真是……」淨霖身前的人驚慌退後，「你當真是天底下最鐵石心腸的人！你怎敢這樣說？你怎敢……」
「我敢。」淨霖驟地轉過目光，他撐地而起，在夜雨中似如懸崖峭壁間的挺松。他言辭犀利，「陶致姦殺人女，強取豪奪，居北數月百姓苦不堪言！身為守將，竊取奉銀，偷減工料，大難當頭棄人而逃！我殺他，我何錯之有？這等背信棄義、禍亂一方的卑鄙之徒死不足惜！來日但凡淪入此道之中的兄弟，不論親疏，我淨霖皆會拔劍相向，絕不姑息。」
黎嶸立覺不好，已經抬起了身，卻見九天君掌中茶盞倏地砸出。瓷盞登時崩碎，涼茶潑了淨霖半身。
「來日。」九天君怒火壓抑，「你連我也要殺麼？！」
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