蒼霽的病來得快，去得也快。兩日後淨霖便向頤寧辭行，決意往南，不肯輕易放棄南線。
頤寧面容清癯，他原是東邊的守將，眼下調來西邊解燃眉之急。此人地位超然，不居於君父八子之下，並且直屬於九天君。他手握彈劾監管之權，九天門中無人不怕。
頤寧聽了淨霖的辭行，只飲茶不語。待半晌之後，才說：「南線唯剩十三城，其中玄陽城鎮壓著大妖殊冉，你若執意往南，須在血海潮覆玄陽城前將其誅殺。否則封印一破，他必重出人世，禍害一方。」
淨霖說：「四城一線，設牆阻礙，又有九天門鎮守，還能再擋數年。」
頤寧卻稍稍搖頭，他說：「即便能擋幾年，也不能解決根本。血海從四方灌湧而來，如不能儘快找到驅退血海的法子，中渡遲早淪於邪魔之手。」
「東邊已危急至此？」
「若不是情勢危急，君上何必將鳳凰急調而去？如今記憶體飢患，外臨血海，不論傾力向哪裡，都會顧此失彼。」頤寧說道。
兩人一齊陷入沉默，他們從前關係不佳，無非是頤寧見不得淨霖的孤高。然而如今中渡正值危急存亡之秋，頤寧連日輾轉難眠，滿腔熱忱已涼了一半，思來想去，竟只能對淨霖吐露一二。
「君上聖心難測。近來越發捉摸不透，我所呈的抗南之策皆被駁回。門中子弟如今良莠不齊，赤膽忠心之輩皆被派遣守線，死了大半。我於西盡頭回撤之時，所經荒城中隨處可見為保百姓而以身殉職的弟子。」頤寧說到此處，忽然站起身，急躁地徘徊幾步，說，「到底是為何？莫非是要棄卒保帥，將門中主力留於中地，到時與血海背水一戰？」
淨霖見窗覆白霜，方覺出些許寒意。他說：「入海必死，此舉無異於以卵擊石。」
頤寧窗下一池殘荷敗落，含霜頹態，他舉目而望，悲涼蕭瑟之感油然而生。只是他到底不能與淨霖把話說得太過，便徒勞地合了窗，說：「你此行珍重。」
淨霖會意，轉身去了。
霜露沾衣，蒼霽小病初愈，悶著溼袍渾身不舒坦。他已經連日不曾入水現過形，故而此刻蹲在木樁之上，尋著螞蟻撒氣。螞蟻倒罷了，只是他小指間還繞著一線，牽著一隻石頭小人，正悶頭蹲在他對面戳螞蟻。
兩隻戳得螞蟻巢塌城崩，四下散開。石頭草冠溼潤，滿手的泥無處擦拭，只能抬頭呆呆地請示蒼霽。
蒼霽搭著手，晃了晃小指。石頭便跳過螞蟻，爬上蒼霽的木樁。蒼霽摸了遍胸口，沒捨得用淨霖的那條，而是拽出條不知壓了多久的絲帕，也不知是誰給的，顯得皺巴巴，上邊還繡著雙蝶穿花。他用這帕子給石頭擦了手，見石頭不住地扶草冠，索性把帕子折了幾折，繞著石頭的小腦袋，壓著草冠繫了個結。石頭戴著帕巾，跟個小賊似的。
蒼霽沒忍住，放聲嘲笑。石頭晃著頭，見草冠確實不掉了，也不惱，反而挺喜歡。
蒼霽抬首見淨霖牽馬而立，便起身跳下木樁，說：「這便動身了嗎？」
淨霖將一匹馬給了他，說：「此刻疾策，傍晚時還能趕到青浦城。」說罷又瞥石頭一眼，「精怪愛惹事，丟了吧。」
「何必與小孩子見識？」蒼霽上馬，將石頭塞進胸口，只露出腦袋。他說，「我盯著它，必不叫它胡鬧。」
淨霖皺著眉與石頭對視，片刻後翻身上馬，似是對石頭很不耐煩。
「你怎麼招惹他了？」蒼霽笑，對著石頭吹了吹，「抓穩了，我帶你玩兒。」
青浦城與玄陽城相距不遠，但其間有三山阻攔，繞過去且須費些時候。淨霖本沿馬道而行，誰知夜間暴雨，竟然沖垮了道路，阻礙了一日。次日大雨不停，他們只得從山中翻越，直接去往玄陽城。
山路蜿蜒，兩人冒雨而行，迤邐向前。山間溼滑難行，這馬到底不能生翼飛天，他們便只能下馬暫尋個避雨處。
淨霖衣衫隨時可幹，蒼霽卻不能。他于山洞中拾柴打火，索性揹著淨霖褪掉了衣衫，赤膊晾著衣物。淨霖與他臨火而坐，蒼霽半身健碩，竟然比淨霖結實數倍，平日衣衫一遮，他又有意隱藏，故而不曾顯露山水，如今赤坦坦地露出來，很是矚目。
火上烘著乾糧，蒼霽照應著火，說：「前幾日見那東君，手持摺扇，不著利器。不知他修的是什麼？」
「原先是修羅道。」淨霖手指被火烘得溫熱，他說，「東君原身為血海邪魔，還是兇悍‘惡相’。他以紅眼攝心泯神，憑藉惡意殺佛食人。後來真佛垂坐南禪蓮池邊，頌以梵音七七四十九天，講得口乾舌燥，方使東君幡然悔悟，從此放下屠刀，由惡相之中悟得慈心，喚春蘇靈便是他如今的道。」
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