「原來如此。」蒼霽似是笑了笑，又問，「黎嶸又是什麼道？」
「修羅道。」淨霖翻著手，說，「黎嶸本性醇厚，沉穩不迫，是修羅道的不二人選。因他斬妖除魔，身處殺欲與好強雙念之下，仍然能固守本性。」
「我倒知道你。」蒼霽說，「除魔劍道。」
淨霖眼眸微垂，雙手在火光間略染陰影，他頓了許久，才說：「我本相為劍，生來便為除魔。」
他神色寡淡，並不雀躍，也不低落。
蒼霽聽得洞外大雨傾盆，將淨霖的神色盡收眼底。他掰開烘得滾燙的餡餅，遞給淨霖一半，說：「你常年在外，不聞江湖事，故而不曉得。天下修道者無數，最傳奇的莫過於你。似我這等沒有天賦，不求上進的人，也對你的事蹟耳熟能詳。」
淨霖說：「耳聽為虛，那皆不是我。」
蒼霽幾口吃盡餡餅，說：「確實不像，但也有相似之處。這般吧，我早已將我的身世告知與你，不如眼下就由我再來說說我知道的你。如有不對之處，你便告訴我。這樣一來，我知道的，就是真正的你了。」
淨霖咬著餅，點了點頭。
蒼霽拭著手，撐著膝說：「聽聞你十三歲拜於九天君座下，跪叩時天地間群松浪起，你便在那剎那間成就本相。過去是哪裡人？山裡的小妖怪麼。」
「不是妖怪。」淨霖攤開手掌給他瞧，「不記得是哪裡人，只是我一直流浪於中渡，無父無母。八歲時與狗爭食，誤入了南禪古寺，一步跌入蓮池間，由禪師所救。十三歲時真佛撣我凡袍塵土，為我指路向北。我便沿著北一路走，最終上山到了九天門，遇見父親。」
蒼霽捏住淨霖的指尖，將他掌心拉到眼前，見其中隱約一朵蓮花紋，若不是他給自己看，平日必覺察不到。蒼霽端詳片刻，突然翻掌握住，笑道：「掌心生蓮，原來淨霖曾經是個小和尚！遇見九天君以後呢？聽聞你們兄弟分劃成派，相鬥激烈，很不成體統。只是我們淨霖這般呆，倒不像那樣的人。」
淨霖見蒼霽光明正大，反而不好意思收回手，只是覺得掌心相觸的地方滾燙一片。他說：「兄弟性格各異，難免如此。」
「我欲與你坦誠相待。」蒼霽攥著他的手，正經說，「何必再用這種話搪塞我？」
淨霖說：「不曾搪塞哥哥。」
蒼霽說：「他們叫你受過委屈嗎？」
淨霖垂眸微眨，反問道：「什麼叫做‘委屈’呢？父親傳我倫理與正道，許多事情，不傷及性命，便不能算是委屈。」
蒼霽一哂，只說：「九天君待你有養育之恩，只是他挑兒子的眼光時好時壞，與他這個人一般無二。」
「我身入九天門，便是世間的一把劍。」淨霖說，「磨劍數年，一切苦難不過歷練而已。父親雖有與我意見相左之時，卻仍待我深恩厚重。」
「可讓他佔了便宜。」蒼霽似是玩笑，「若是早些知道，我便牽了那南邊來的小和尚回家去，從此你我便是好兄弟，哪裡還會缺上這幾年的光陰？」
淨霖的小指又不自主地縮起來，但不是說了假話，而是他也道不明的感覺。蒼霽覺著他指尖又搔在自己心尖，不由地握得更緊，背上幾乎要出層汗，心道這小子果然是老子的劫數，日日都要惹得自己怦怦亂跳，心都被蹭成了一灘水，恨不能變作繞指柔，巴不得將他抄在懷裡，轉上幾圈，聽他張著口再說些話。
蒼霽翻過淨霖的手掌，將自己的手掌與其並排，給淨霖看。淨霖定睛一瞧，見自己掌心蓮花紋路浮現而出，顫瓣盈盈，滴答露水。又見蒼霽掌心漣漪應聲一綻，晃出水波，「撲通」躍出一條通體金紅的小錦鯉，甩出星點水珠。錦鯉入水，遊隱消失。再看兩人手掌，又恢復如常，只是蒼霽掌心多了條錦鯉印記。
淨霖舉起蒼霽的手掌，忽然一笑，說：「好生厲害，竟從那日的畫神術中另尋蹊蹺，做成了這等小境。」
「以後你是蓮池萏，我便也能做條蓮池魚。」蒼霽見他眉間歡喜，這一笑好比冰雪消融，不僅燙得自己心頭一熱，連貪念也化成了無盡慾海，全部被囚困於這人的方寸掌心，使得蒼霽幾欲垂首，在這捏揉著自己心臟的掌心裡烙上一吻。
淨霖見他停頓，便喚了一聲。
蒼霽說：「……這便是好兄弟罷。」
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