華裳的後足蹬不上窗沿，撲騰著前爪摔了下去。她心知此地有強手，故而拖著尾巴蹦跳，欲甩掉石頭鑽草而逃。可是這石頭人遠比她更快，已經堵了她的逃路。華裳跟它宛如嬉戲一般左撲右滾，就是跑不了。
華裳惱羞成怒，一身雪白的皮毛在地上滾得灰撲撲。她壓低前身，甩著尾將石頭撲了個翻滾。石頭頂著草冠，磕了個悶頭，趕忙撫穩冠，又被華裳一爪拍在背上，給踩了下去。
華裳見機「嗖」地撒腿就跑，石頭拍著灰起身，將沾了土的草冠重新戴到頭上，沿著窗縫爬進去，見蒼霽躺在地上不省人事。它溜下窗，跳過蒼霽的手，將燭臺推正。
蒼霽面容蒼白，唇隱約泛青，像是被妖物攝住了心神。石頭碰了碰他的額心，果然覺察到一股妖邪之氣流轉其中，難怪方才似乎聽得屋裡有人說話。
石頭思忖片刻，將自己的草冠戴到了蒼霽頭上。
蒼霽封閉五感，卻頃刻間遭一股清涼靈氣強行推開，腹間靈海險些呼應而嘯，差點露出本相。他趕忙咳幾聲，佯裝不堪受力。那靈氣一滯，化作細雨融進他五臟六腑。
蒼霽若真是凡人，與淨霖修為差距懸殊，那麼此行並無不妥，反而能替蒼霽護一番內臟，免受妖邪入侵。可是他偏偏就是這天地間最大的妖邪，淨霖的靈氣陡然一入，叫他龍息沸騰，靈海調動，連這「普普通通」的面容都差點掩不住，胸口龍鱗已自行抵抗而現。淨霖不是別人，他堅修劍道，妖怪邪魔皆怕他的靈氣，因而他的靈氣融入蒼霽的體內，蒼霽不僅手腳冰涼，連角都要頂出來了。
石頭見他邪氣已除，方才放心而去，盤坐在門外，捉了只蛐蛐籠在掌心，為他守夜。
蒼霽待門一合便立刻睜眼，還不能動作，就只能壓著不適，緩緩將淨霖的靈氣抽離內臟，寄於胸口，揉成一團晶瑩靈珠。
好險！
蒼霽輕輕籲出一口寒氣，捉摸不定淨霖此舉是不是有試探之意。
他手撫胸口，感觸得到淨霖這股靈珠。本相蒼龍依著靈珠環繞，長尾拍著珠側，與它在胸口虛境中戲鬧起來。淨霖與蒼霽有過肌膚之親，故而追逐間，氣息漸融，最初的寒涼刺痛一點點融化，變得溫柔遞熱。蒼龍銜珠，騰身入靈海，靈浪頓掀，蒼霽隨即感受到那股純澈的天靈滋養，竟莫名有種相依為命的念頭。
蒼霽胸口平復，他抬臂，指間還捏著那枚佛珠。
「……這便是劫數嗎。」
蒼霽默唸，吃不準味道。
翌日，淨霖著實費了力氣才將蒼霽弄上床，見他遲遲不醒，怕是被邪祟攝了神。
東君叩門，淨霖便出門去，兩人站在不遠處交談。東君哈欠連天，指了指日頭，說：「時候不早，有什麼要緊事趕緊說，我待會兒便走。」
「父親如何吩咐。」
「你早已瞭然於心，又何必明知故問？」東君搖扇，用下巴遠遠地點了點頤寧，「你也知道他是為何被調到西途來，眼下四方告急，哪裡都缺人。南邊已經守不住了。」
「這裡尚有數萬流民無處遷置，若是丟掉了南邊剩餘的土地，中渡便成東西一道。日後縱然九天門再有餘力，也無力迴天了。」淨霖情不自禁逼近一步，說，「東邊哀鴻遍野，現今餓死的人遠比葬身血海的更多。」
東君的扇抵住淨霖的胸口，他陰沉沉地抬眼，說：「正是如此，蒼帝便該讓出北地，容這數萬流民藉以安身。我等為除魔抗海四處奔走，門下為保護尋常百姓身死血海的弟子無數！蒼帝他怎麼就不肯合盟一助？我看過你給父親的信，你道蒼帝有心引四方血海，願一力吞淨——你認得他麼？你可知道，若他當真引去四方血海，那北方高牆崩塌之時，便是中渡陪葬之日！」
「你自去北地！」淨霖聲音泛冷，「你們何不親眼看看北方。蒼帝在北數年經營，俯瞰而視，那林立的高牆佈設章法有度，本就是為疏納血海以保四方所造！」
「他不過是猖狂無知，願以天下蒼生賭一番罷了。」東君不與他置氣，而是笑似非笑，「何況我問你，九天門全力攜手都不能使得血海潮退，他憑什麼能吞納？他如做不到，便是心懷鬼胎，另有圖謀。」
「天地間唯此一條龍，吞天納海便是他的強大之處。若是你我肯放下成見，助他一臂之力。」淨霖聲漸平靜，「血海便能早日根除。」
「弟弟啊。」東君玩世不恭地負手，說，「即便你我能助他一臂之力，即便他當真能憑己力吞掉血海，那麼事成之後怎麼辦？這天下是聽他蒼帝的，還是聽九天君的？若是聽蒼帝的，那九天門這百年以來，為血海葬身的弟子該怎麼算？日後中渡分劃又該如何算？絕非我以小人之心度君子之腹，而是過去我們與北邊群妖水火不容，你的咽泉劍下也有不少人頭。蒼帝此人性格狷狂，眼裡容不得沙子，你心以為他會放過九天門，放過你我，放過父親麼？」
淨霖不答，而是轉身就走。東君在後看著他，目光復雜，只嘆一聲。
淨霖走到半途，倏地回首。他胸口起伏，握劍的手緊攥，容色冰涼得嚇人。他對東君說：「四海皆葬，天下將亡，眼看血海吞噬，哥哥們尚在思量百年之後。蒼帝獨力吞海，八方無人響應。無妨，來日他吞血海，我就拔劍相守。」
「說什麼孩子話。」東君沉默片刻，說，「你如為他拔劍，便是與父親為敵。淨霖，萬人匍匐於門下，父親獨愛你。你便要為了條龍，與父親反目成仇？」
「我為天道。」淨霖一字一句地說道。
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