「那夜月黑風高，為避邪魔，城中在入夜後一概不許點燈，故而四處黑黢黢一片，伸手不見五指。斥候白晝探查血海浪勢，直到夜間也不見歸來，守將便預料血海將至，因此差我等一眾披夜設咒，加強戒備。只是待到深夜，我曾守牆而觀，分明見著血海橫流向左，恰好避開城鎮，逃過一劫。守將警惕，不敢放鬆，我等便徹夜蹲守城牆，一直不曾有邪魔靠近。這樣連續守了三日，一日晨時，忽聽北門已破，只見血海翻湧而入，霧氣迷濛間邪魔魚貫而入，守城的符咒竟也不起作用了，轉眼間便死傷無數。」
「九天門持‘肝膽’二字以正門風，守將往下所有弟子無一臨陣脫逃者，全部抵身為牆，以阻血浪。」暉桉聲音漸啞，「死了大半，眼見城已將淹，守將點燃烽火臺，卻見往北一線盡數被淹，連霧也突破不了，便知百里之外的七星鎮與雙城也將遭此難，於是派我快馬加鞭趕去傳訊。不敢欺瞞君上，我眼未瞎之前，百里穿楊不過舉手小事，僅憑一雙鷹眼分辨秋毫。大霧之中，只剩我能勉力辨清去路。」
「於是我孤身奔馬，穿霧趕向七星鎮。可是君上，長久以來，邪魔雖然狡詐難除，卻習慣獨來獨往，即便有結伴者，也不過三四隻。然而我此次奔馬途中，看見血海迷霧間，它們竟匯聚成股，混雜成群。我遭遇貪相追趕，箭盡弓斷，雙目被霧蝕所傷，幸得七星鎮的守備所救。只是他們竟也遭受血海衝擊，正準備策馬向南，給我們傳遞訊息！」
兩頭同時遇襲，難怪支力不足，是因為根本沒有救兵，又被血海包夾，烽火無處傳，快馬也趕不及。
「你到七星鎮時。」淨霖問，「已經死人了嗎？」
「我雙目已失，看不見。但是聽聞七星守備說，此次倉促遇襲，興許不是偶然。」暉桉垂首靜了少頃，說，「君上不似其他幾位公子，是時常除魔奔走之人，故而君上該比旁人更明白，此次遇襲怪異非常。往日皆是邪魔入侵，血海再覆，何時有過血海先行的事情。我疑心其中必有緣故，若是城中積著屍聚了怨，血海尋味奔湧而來便不稀奇了。但是好好的城鎮，又有我們鎮守，怎麼會無端死人積屍？」
淨霖許久後說：「你且歇息，此事交由我來查。」
淨霖出了暉桉的房門，正見蒼霽與頤寧遠遠站著攀談。他心中有事，又與頤寧向來不合，便只對他頷首，兩個人連表面寒暄都已欠奉。
蒼霽話別頤寧，與淨霖同行，說：「可問到了你想知道的？」
淨霖說：「仍是撲朔迷離。」
「我適才在那城中逛了一圈，出來時又遇著賢者，得了些新鮮事。」
淨霖側首：「何事？」
蒼霽反問：「你有妹妹嗎？」
「有一個。」淨霖說，「年幼多病，常年居在山中，不曾下過塵世。」
「這麼說九天君很珍之愛之。」
「自然。」淨霖想了想，說，「就連兄弟之間，也沒有不疼愛她的。」
「難怪。」蒼霽說道。
「難怪？」淨霖看向他。
「聽聞九天君向各地徵召適齡孩童，欲組九天私塾。如此一來，既能與你妹妹作伴，也能為九天門再納好苗子。」蒼霽狀若不驚，說，「無父無母無家可歸者優先。」
淨霖似乎聽得什麼東西，「啪」地連上了。
夜時，蒼霽與淨霖就住隔壁。他在燈火間攤開淨霖的帕子，見裡邊壓藏著一顆佛珠。不是別的，正是那日南禪論道時的佛珠。不想淨霖竟留下了，還收在帕裡貼身攜帶。
蒼霽轉著佛珠，梵香早已消失，餘下的皆是淨霖的味道。這味道自半月前便繚繞在蒼霽鼻尖，讓他遲遲避不開。
窗沿倏地頂開，冒出個狐狸腦袋來。華裳只擠進了頭，小聲喊道：「主子拉我一把！」
蒼霽不動，說：「你話傳完便可離開，不必進來了。」
華裳只得前爪扒著窗，尾巴搖晃在外邊，她道：「姐姐問，你何時回去呀！」
「這就要看天意了。」蒼霽扣下佛珠，說，「九天門近日派人去了嗎？」
「來了個臭小子。」華裳說，「為非作歹，囂張跋扈！他要我們退讓百里，給他做城！」
「你且先問他。」蒼霽眸中凌厲，「債償完了麼。」
華裳又說：「還有啊，姐姐近來收了個徒弟，天賦異稟，資質無雙，可惜是個凡人，還是個呆頭呆腦的傻小子。能養嗎？若是行，便留下了。」
「看來你也挺喜歡。」蒼霽說道。
「我才不喜歡凡人！」華裳頂著窗晃著耳朵，拼命往裡擠，卻突然「嘰」地一聲尖叫。
「有人捉我尾巴！」華裳大驚失色，慌亂地回頭看去，接著喊道，「是個石頭精！」
蒼霽立刻打翻燭火，滾身在地，一動不動，如似昏厥。
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