蕭元沒這樣吃過杏仁，但他吃過各種放了杏仁的糕點，自然吃出來了，只是看著她水漉漉的桃花眼，他故意搖了搖頭，閉上眼睛再次湊了過去，張嘴道：「再試一次。」
謝瀾音哪知道他的花花心思，傻了吧唧地繼續喂他。指腹碰到他唇，她又要躲，蕭元就等著這一刻呢，獵食般追上去，捉住她蔥白玉指，緊抿不放。
陌生的癢閃電般從他舌尖傳到她身上，謝瀾音驚得忘了反應，呆呆地與他四目凝望。
他含著她手指，舌尖還不老實，謝瀾音耳根發燙，飛快將手指抽了回來，隨手抹在裙子上。
「不理你了……」惱他不規矩，謝瀾音噘著嘴要關窗。
蕭元搶著將手搭在窗稜上，熟練地轉移話題，笑著看她，「哪來的杏仁？」
謝瀾音早明白他的招數了，但她就是吃他這套，畢竟不是真的生氣，便放下手，哼著道：「你不是送了杏來嗎，鸚哥說杏仁是甜的，我就讓她也給你砸幾個。」
蕭元有點失望，摸摸她耳邊一縷碎髮抱怨道：「為何讓丫鬟動手？我想吃你親手砸的。」
這是他的準妻子，將是他最親的人，除了她，這種類似撒嬌的話，他再也不會對旁人說。
謝瀾音拍開他手，轉過身，自己繞著長髮轉圈，聲如蚊吶：「我說是丫鬟砸的，你就信啊？」
平時那麼精明，現在怎麼這麼傻了？
那聲音輕輕軟軟的，聽得他心也軟了，更入耳的是她話裡小女兒的羞澀純情。如喝了最甘醇的酒，蕭元情不自禁從背後抱住她，一手握住她繞頭髮的手，另一手轉過她下巴，低頭親了上去。
他動作太快，謝瀾音來不及躲避，轉瞬就被他熟練地貼了上來。他的唇是軟的，她嚐到了淡淡的杏仁甜，她羞極了，急著往前躲。他才剛開始，哪肯放她走，想也不想就按她，卻因為姿勢的問題，大手好巧不巧地按在了她胸前。
如最柔軟的枕頭凹下去了一塊兒，蕭元動作一僵，及時住了力道。
謝瀾音也僵住了，但她有點疼，因此先回神，以為他是故意的，又動了壞心，她氣得狠狠咬了他嘴唇一下，猛地推開他手，又要關窗。
「瀾音！」
蕭元微喘著按住她手，莫名也不敢看她的眼睛，低頭，對上她起伏的胸口，他呼吸更是不穩，便將她往前拉，他下巴抵著她腦頂與她說話，怕她又哭，他語氣急切，「真不是故意的，我保證過，成親之前，不會碰別的地方。」
她還小，他怕嚇壞她。
臉抵著他胸膛，裡面他心砰砰地跳，謝瀾音聽得清清楚楚，不知該不該信他，反正她是羞於再繼續與他說話了，靜了會兒，小聲道：「我給你砸了一碟子杏仁，你喜歡的話，拿回去慢慢吃吧。」
「好，我一天吃一顆。」身體平復了，蕭元慢慢鬆開了她。
謝瀾音過去端杏仁，想著他不好拿，倒進了兩個荷包裡。
蕭元就拎著兩荷包沉甸甸的杏仁回去了。
送走心上人，謝瀾音甜甜地睡了個好覺，翌日早上去給母親請安，小臉白裡透紅，跟新開的牡丹花似的。
「娘，今早小傢伙有沒有踢你？」蹲到母親身邊，謝瀾音輕輕貼到了母親肚皮上。
蔣氏溫柔地摸了摸女兒腦頂，笑道：「剛剛才鬧了會兒，現在聽到姐姐的聲音，反而乖了。」
「這麼乖，肯定是弟弟了。」謝瀾音仰頭看母親，調皮地眨眼睛，「娘總說我們姐三個哪個都讓你操碎了心，這個從娘懷上到現在都沒有折騰過孃親，一定是弟弟。」
蔣氏摸摸女兒腦頂，笑而不語。
兒子女兒都沒關係，她就盼著丈夫跟長女快點回來，一家人團聚了，她什麼都不怕，否則……
不敢再想下去，蔣氏望望窗外，轉移了話題。
到了五月底，京城忽然派了人過來，是謝定最信任的劉管事，年幼時跟在謝定身邊跑前跑後，上了年紀，順理成章地做了謝家的大管家，為人不偏不倚，謝家三房哪邊他都不怠慢，規規矩矩地做事。
「老奴給夫人請安，給二姑娘五姑娘請安。」
時隔大半年，再次見到夫人與兩位姑娘，劉管事神色也露出了些感慨，恭恭敬敬地行禮道。
謝瀾音姐妹倆分別坐在母親左右，等著母親問話。
「劉叔起來吧。」蔣氏客氣地讓座，疑惑道：「京城到西安千里迢迢，您怎麼來了？」
劉管事沒有坐，低頭道：「侯爺惦記夫人與兩位姑娘，也惦記還未出世的小主子，特派我過來伺候，有了好訊息再趕緊帶回去。另外侯爺跟皇上請過旨意了，皇上得知大爺因公流落海外，賜了很多恩賞，還說大爺一回來便封其世子，兵部郎中的位置也給他留著。老奴來的時候，侯爺也派了人去廣東，一有訊息馬上遞過來，相信不久夫人與大爺就能團聚了。」
謝瀾音嗤了聲，世子與兵部郎中的位置本來就是父親的，劉管事這說卻說得謝定對他們一家多好一般。至於廣東那邊，母親去年就派了人守著，用得著那邊幫忙傳訊息？
蔣氏看了小女兒一眼，跟著道：「侯爺一片苦心，勞煩劉叔辛苦了，這一路車馬勞頓，您先去客房休息吧，有什麼話明日再說也不遲。」
劉管事應了聲，隨著小丫鬟走了。
目送他離去，蔣氏將小女兒叫到身邊，語重心長地囑咐道：「瀾音，有些事情咱們記在心裡，不用時時刻刻表現出來。等你爹爹回來了，咱們一家多半是要進京的，你這樣喜怒形於色，讓娘怎麼放心？」
謝瀾音明白這個道理，但她就是委屈，如果謝定一直都偏心冷落她們一家，她還不會如此在意，就因為謝定曾經寵過她們姐妹，她才不滿他去年偏心陳氏那一次。
事情過去了那麼久，蔣氏倒沒有先前那般氣憤了，嘆道：「他有他的苦衷，陳氏，到底為他生了三個兒女。瀾音，雖然官職爵位是你爹爹應得的，如果他不想給，也有辦法徹底的偏心，現在他還肯替你爹爹爭取，你就別再怨他了，咱們一家還能團聚最重要。」
女兒小小年紀，她不希望她戾氣太重。
謝瀾音看看母親的大肚子，乖乖地點點頭，「我都聽孃的。」
心裡卻打定主意，以後見到謝定就客客氣氣的，不失禮，也不真心親近那個祖父。
因為劉管事的到來，晌午歇晌時，謝瀾音忍不住琢磨京城那邊的人和事，想著想著突然發起愁來。正好月底是與他見面的日子，夜裡見到蕭元，她隔著窗子小聲與他說了劉管事到來一事，「我爹爹的官職還在，那他回來了，我肯定要跟著搬去京城，那咱們……」
她捨不得離他太遠。
蕭元早有打算，握著她手道：「伯父肯定會過來接你們，他一來我便提親，聘禮等迎親事宜我都會提前安排好，只要你願意配合我勸伯父伯母答應早嫁，我便能在你們返京前娶到你，不過那樣一來，你就不能跟去京城了，瀾音，你願意嗎？」
期待地望著她。
謝瀾音心虛地垂下眼簾。
她不怎麼願意。
她才十四，不想這麼快就嫁人，不想這麼快跟父母分開，她還想去京城看看天子腳下的繁華，去京城跟姑母好好團聚。
小姑娘久久不說話，蕭元有點緊張了。如果她回京城，他娶她就容易出變數，旁的不說，迎親時他這個新郎官肯定要拋頭露面，萬一被人認出來，他擅自離開封地回京，便是一大罪名。
「瀾音……」蕭元捧住她手親了親，聲音裡多了一絲自卑與無奈，「瀾音，你是侯府貴女，我只是一介布衣。能娶到你，對我來說是榮耀，我卻怕去京城迎娶你時，那裡的人嘲笑你……瀾音，我的聘禮不會比世家子弟差，唯有給不了你體面，我擔心你去了京城，見識過那裡的繁華，會後悔……」
他第一次這樣不自信，謝瀾音心疼了，急忙道：「不會的，我，我只想，嫁你……」
「那咱們在西安成親？」蕭元攥緊了她手，鳳眼懇求地望著她，「瀾音，我真的想早點娶你，你放心，等咱們成了親，我會常常帶你去京城探望家人，如果你不介意被京城親戚指點，我也願意在那邊買宅子，陪你在京城久居。」
他話裡全是對她的緊張，怕她變心，謝瀾音看著他俊美的臉龐，咬咬唇，慢慢地點了點頭。
早晚都要嫁他，那何不早點安他的心？而且，謝瀾音也有點不想在京城侯府出嫁，面對陳氏等人註定會冷嘲熱諷的臉，她嫌敗壞心情。
她要高高興興地嫁人，有家人陪伴就好了。
她答應了，蕭元鬆了一口氣，只是抱著全心全意信賴他的傻姑娘，他又無比地內疚。
他不想騙她，可他更想娶她，娶到手前，不敢冒任何風險。
「瀾音，你放心，我會對你好的。」親親她腦頂，蕭元鄭重地承諾道。
六月初六，將近黃昏時，蔣氏順順利利產下一子，足有六斤重，按照謝家幾位少爺的排行，小傢伙名字已經有了現成的，叫謝晉北。
大爺有後，劉管事高興不已，次日便急著回京報喜去了。
謝瀾音喜歡白白胖胖的弟弟，寸步不離地守在小傢伙身邊，連謝瀾橋也不怎麼愛出門了。
看著床前姐妹倆一起逗弄弟弟，蔣氏越發思念闊別許久的丈夫長女，只是按照薛九所說，白家的商船六月返航，路上還得走兩三個月，上岸後再趕到西安，多半要等到入冬了。
一天天盼著，不知不覺就盼到了九月。估摸著丈夫長女差不多抵達廣東了，蔣氏幾乎望眼欲穿，然而沒等到謝徽父女回來的訊息，蔣謝兩家包括整座西安城，先等到一樁噩耗。
匈奴人突然起兵夜襲，率領二十萬鐵騎攻打西北一線，短短一日便有五座城池相繼失守，若按照眼前的形勢下去，不出半月，便能打到西安城。
一時人心惶惶。
得知邊疆的戰報，蕭元先去了小顏氏那邊。
見了面，小顏氏先關心外甥，擔憂地問他，「元啟會去嗎？」
外甥是秦王，是現在陝西府名義上最大的主子，遇到戰事，參與抗敵義不容辭。
蕭元笑了下，笑得有些諷刺，「沒有聖旨，我什麼都不用做。」
做了，那就表示要爭權，一來父皇不會高興聽到這種訊息，二來他也沒想過早表露野心，就像以前一樣，繼續當他體弱多病的閒王好了。至於邊疆戰事，沈捷父子帶兵的本事，他還是有些把握的，真敗了，父皇與那個女人恐怕馬上會想到讓他湊數，那時他再隨機應變。
親外甥不用去刀劍無眼的戰場，小顏氏鬆了口氣，只是想到兒子現在應該正在侯府議事，隨時都可能奔赴邊疆，她忍不住摸了摸袖口。隔著衣衫感受那麒麟玉佩的紋絡，小顏氏猶豫片刻，還是將玉佩取了出來，哀求地看向外甥，「元啟，他不願意見我，我不勉強他，姨母只想託你將這枚玉佩交給他，他戴在身上，我心裡安生些。」
麒麟是祥瑞，她希望自己一片心意能保佑兒子平安歸來。
蕭元看著那玉佩，過了會兒才接了過來，起身道：「我這就去給他。」
他不待見沈應時，但他不想讓姨母擔心。
平西侯府。
廳堂裡剛剛議完事，西安大小官員陸續離去，個個面色沉重，守在外面的小丫鬟見外人們都走了，忐忑地走到廳堂門前，被沈捷長隨攔住，讓她等在外面，他進去稟報。
小顏氏去後，沈捷一直都很消沉，瘦了不少，如今起了戰事，他才恢復了些精神。聽說孟氏派了丫鬟來，他冷著臉道：「我與世子忙著，讓她回去告知夫人，就說一切如舊，她安心持家便可。」
長隨出去打發小丫鬟。
沈捷又同兒子說了幾句，起身道：「我先走了，明早各縣城守軍集齊後，你親自領著他們過去增援。戰報已經送去京城，皇上會調遣援兵的，不用太擔心。」
沈應時對母親有怨，對眼前的父親感情更是複雜，父親陷害顏家是受皇命威脅，不從便會為沈家上下招禍，所以他勉強能理解父親當時的選擇，但他無法原諒父親那樣對待母親，先是強迫，再是禁足。
如果可以，他最想離開這個家，不用對任何人負責。
但他什麼都不能做，他露出任何異樣，都會讓父親懷疑到母親還活著。
他只能將自己這個世子之位當份差事來做，父親就是他的上峰，他聽從他的差遣。
「父親放心，應時絕不會耽誤行程。」他垂眸，平靜地道。
沈捷之前沉浸在小顏氏辭世的傷痛裡，現在急著趕赴前線，因此沒發現兒子的任何不對，回房間換上戰甲，立即領著西安城大部分守城士兵出發了。
沈應時送父親出城，調轉馬頭往回走時，路邊一個陌生面孔靠了過來，遞上一封信給他，「世子，草民受人所託，將此信送給世子，內裡有應敵之策，還請世子一閱。」
沈應時的長隨想要詢問具體，沈應時擺擺手，看看路邊的灰衣男子，伸手接過信。
無需開啟，只需摸摸外面，就知道里面沒有信紙，只有一枚玉佩。
心中微動，沈應時拆開信封，果然看到一枚熟悉的麒麟玉佩。
他不想要，抬眼一看，送信的人已經不見了蹤影。
再看看手裡的信封，沈應時沉默片刻，將信收到了懷中。
歸根結底，她也是個可憐人。
臨近黃昏，倦鳥歸巢，沈應時卻不想回侯府，不想面對孟氏臨別前的嘮叨。他眺目遠望，看到一個背影窈窕的布衣姑娘，腦海裡忽的浮現另一張明麗姣好的臉龐。她說要等十八歲時再嫁，他也想過等她到十八歲，看看有沒有緣分娶她，可是現在，他卻不知道他有沒有那個運氣活到她十八。
一將功成萬骨枯，戰場無情，誰也沒有十足把握。
如果不能，他想再見她一面。
知道她喜歡出入蔣家的幾處鋪子，沈應時打發長隨先回去，他漫不經心地策馬往最近的一家鋪子趕了過去，遇到，說明有道別之緣，遇不到，他也不必再特意去打擾她一次。
蔣懷舟的香料鋪子裡，沒有她。
蔣濟舟的綢緞鋪子裡，沒有她。
蔣行舟的玉器鋪子裡，同樣沒有她的身影。
望望玉器鋪子二層窗戶緊閉的雅間，沈應時苦笑著離去，現在西安城裡人人自危，她一個姑娘怎麼可能還在外面逗留？這個時候，應該快與家人準備用飯了吧？
可看不到她，沈應時也不想回家，信馬由韁在街上慢慢走。
「老闆，給我稱兩斤糖炒栗子。」
秋日燦爛的餘暉裡，沈應時突然聽到一道熟悉的聲音，他心頭一跳，循聲望過去，就見不遠處的炒栗子攤鋪前，站著一個男裝打扮的姑娘，在他身側，是謝家那個叫陸遲的管事。
謝瀾橋是出來打聽廣東那邊的訊息的，眼看已經到了商船回來的時候，廣東那邊卻遲遲沒有信兒傳過來，母親著急，她也坐立不安，恨不得一整天都坐在鋪子裡守著，連鋪子夥計得到訊息再去舅舅家通報的功夫都不想等。
給妹妹買完栗子，聽到陸遲小聲提醒，謝瀾橋微微吃驚，側目去看，果然看到沈應時騎在馬上，正呆呆地望著她。
他側臉被夕陽籠罩，謝瀾橋看不清他的面容，但她能感受到，他眼裡的情緒。
謝瀾橋並不反感這位世子，相反還很欣賞，知道他應該要去戰場了，也猜得到他平時不露面卻選在此時露面的心思，謝瀾橋低聲吩咐陸遲一句，她拎著裝栗子的油紙包走了過去。
沈應時見了，立即就要下馬。
謝瀾橋笑著朝他搖搖頭，走到跟前，她仰頭看他，「世子怎麼有閒心來了這裡？」
她笑容爽朗乾淨，面對這樣的笑臉，沈應時忘了自己的身世，也忘了所有的煩惱，回了她一個雲淡風輕的笑，「明日將赴戰場，心懷故人，特來道別。」
「那我就以這包糖炒栗子為禮，替世子踐行。」謝瀾橋笑著將油紙包遞給他，桃花眼裡滿是鼓勵，「祝世子馬到功成，早日凱旋。」
夕陽餘暉在她眼裡盪漾，如粼粼的湖水，澄澈寧靜，沈應時心中一片清明，接過禮物，看著她美麗的眼睛，低聲道謝，說完最後看她一眼，先策馬離去。
他必須先走，否則他怕自己會忍不住一直追隨著她，有失灑脫。
男人瀟灑離去，謝瀾橋望著他略顯孤寂的背影，亦有片刻失神。
她與他並未見過幾面，他何以會如此看重她，竟然不急著回去與家人惜別，而是獨自騎馬來了這邊？街道兩側的百姓有多熱鬧，他孑然獨行的背影就有多蕭索，特別是方才轉身看過去的時候，他怔怔的模樣，竟有些可憐。
「二姑娘。」陸遲拿著新稱好的栗子走了過來，低聲提醒道，識趣地沒有多問。
謝瀾橋點點頭，接過栗子，與他一起回了舅舅家。
薛九知道二姑娘是打聽訊息去的，一直在蔣家門口守著，見到謝瀾橋主僕，眼睛頓時亮了。
他想瀾亭了，迫不及待想見她。
謝瀾橋遺憾地搖搖頭。
薛九肩膀一垮，露出一個比哭還難看的笑，轉身走了，走著走著腰桿再次挺直，精神抖擻。
喪氣什麼？說不定此時大爺與瀾亭已經在路上了。
另一邊，沈應時在侯府門前下了馬，手上託著還熱乎的栗子，他心裡也是熱的。
孟氏娘仨早就在等著他了，此時一起迎了出來，遠遠看到兒子竟然拿著一包吃食，孟氏惱火道：「都什麼時候了，你竟然還想著吃？明天何時出發？知道什麼時候回來嗎？你爹走得急，什麼都沒帶，剛剛我讓人給你準備了幾件大髦，天越來越冷了，你們爺倆注意多穿點……應時你還小，別急著往前面衝……」
數不完的嘮叨，句句都透著關心。
沈妙則直接抱住了兄長手臂，就連饞嘴的沈應明都沒有饞散兄長手中發著甜香的糖炒栗子。
面對圍在身邊的名義上的親人，沈應時只覺得愧疚。
母親可憐，孟氏何嘗又不可憐？
如果將來太子勝了，他會將世子位還給孟氏真正的兒子，倘若太子敗了，他也會努力保住孟氏娘仨。沈家京城的親戚他沒有打過交道，他不管，孟氏娘仨，他欠他們的。
秦王府後面的宅子裡。
蕭元輕輕重複了一遍暗衛的話，「他去見二姑娘了？」
暗衛低聲道是。
蕭元鳳眼裡閃過一道玩味兒，「二姑娘什麼態度？」
暗衛實話實說：「二姑娘送了一包糖炒栗子給世子，因為離得遠，屬下沒聽到兩人說了什麼。」
蕭元點點頭，示意他下去，他起身走到鳥籠前，對著裡面的黃鶯鳥出神。
他的瀾音喜歡他，親手摘了櫻桃送他，謝瀾橋同樣送了吃食給沈應時，莫非也……
倒沒看出沈應時居然也看上了謝家姑娘。
不過若沈應時一直不肯孝順姨母，他想娶謝瀾橋，他第一個不同意。
進了九月，早上天明顯涼了，謝瀾音熟練地幫弟弟穿好衣服，交給姐姐謝瀾橋抱著，她再親手用溫熱的巾子給小傢伙擦臉。小孩子都不喜歡沾水洗臉，剛滿三個月的晉北使勁兒往後仰腦袋，不肯乖乖給姐姐洗。
謝瀾音早習慣了，按著小傢伙腦袋溫柔地幫他擦，擦完了吧唧親了弟弟腦門一口，「我們家晉北洗完臉真香，一會兒抹完香香更香了！」
晉北不喜歡洗臉，卻喜歡讓姐姐給他抹香香，聽到熟悉的字眼，立即歪著腦袋往旁邊望。
玉盞笑著將香膏盒子遞了過來。
謝瀾音就在弟弟巴巴的眼神里挖了一指，輕輕幫他擦勻。
蔣氏在旁邊看著三個孩子，耳邊卻是去年分別時丈夫說過的話，他說會趕回來與她們娘幾個過重陽，如今一年過去，馬上又要重陽了，她都給他生了個兒子，他個當爹的卻不知蹤影。
謝瀾音陪弟弟玩了會兒，無意瞥見母親黯然的眼睛，她心裡驀地一酸。
她也想父親與長姐了。
特別是父親，說是有七成把握治好，但究竟如何，沒有看到人，心就放不下。
「夫人，早飯備好了。」門外小丫鬟輕聲回稟道。
蔣氏回神，見小女兒看著自己發呆，她笑了笑，過去抱起兒子，娘幾個一道去堂屋用飯。
飯後沒過多久，李氏與兒媳林萱抱著絨絨過來玩了，絨絨穿著一身繡花的紅衣裳，放到炕上就繞著晉北爬，咿咿呀呀地跟小表叔說話。看著同歲的叔侄倆，眾人總算暫時忘了對謝徽父女的牽掛。
「夫人，袁公子送重陽節禮來了，才從舅老爺那邊過來，想與您請安。」
屋裡娘幾個笑著逗兩個孩子，外面玉盞又來回稟。
蔣氏李氏等人的目光就都落到了謝瀾音身上。
謝瀾音小臉蛋登時紅了個透，羞答答往外逃了，知道他肯定在前院院門前候著，謝瀾音特意從角門走的，免得遇到他。真是的，她們盼著父親回來，他更著急，先過來同母親提了親，說什麼先討了母親的歡心，回頭她與母親一同勸說父親，父親就容易答應，卻害得她不時被親人們打趣。
一回邀月閣，卻見院子裡擺著約莫十幾盆菊花，五顏六色，鮮豔燦爛。
「姑娘，這都是袁公子剛送來的。」鸚哥笑嘻嘻地道，特別滿意這位準姑爺，對著十幾盆名品菊花替蕭元說好話，「現在城裡人人都想著囤糧食，袁公子竟然還惦記著送花給姑娘賞，可真夠有心的。」
謝瀾音輕輕哼了聲，他是擔心她反悔呢，不用心行嗎？
但心裡還是甜甜的，湊過去賞花了。
蔣氏那邊，留謝瀾橋與林萱在裡面看孩子，她與李氏一起去廳堂見客。
路上李氏感慨著問道：「你真想好了？袁公子儀表堂堂，氣度不俗，家世也不錯，只是，身份上……」
自家是商人，李氏當然不會看不起商家，但外甥女是官家小姐，嫁給商人未免太低嫁了。
蔣氏沒計較那麼多，笑道：「身份那都是虛的，主要是兩個孩子有緣，幾次偶遇，元啟還救過瀾音，既然瀾音那麼喜歡他，就遂了他們的願吧。」
她唯一不大滿意的，是準女婿催的有點急，女兒才十四呢，這麼早嫁人她實在捨不得。不過小女兒的話也有道理，回到京城再嫁，肯定有不少人指指點點，平白無故給小夫妻倆添堵。至於先嫁小女兒合不合適，長女次女都還沒開竅，她也顧不得了，興許先嫁了小的，兩個姐姐會漸漸著急了也說不定。
門外傳來長輩們的聲音，蕭元快步迎了出去，遠遠行禮，「元啟見過伯母，舅母。」
管蔣氏叫伯母，卻隨著謝瀾音稱李氏為舅母。
李氏意味深長地看了眼小姑子，這小子可真夠嘴甜的。
蔣氏微微笑，看著前面玉樹臨風的準女婿，沒有一點不滿意的地方。
討了岳母的歡心，蕭元神清氣爽地出了蔣府，上了馬車後，想到西北的戰事與不知何時歸來的謝徽父女，心底再次湧起不安。
面對這場意外的變故，一日沒將她娶進門，他就一日不安，因此他才先向蔣氏提了親，好歹過了明路，只可惜蔣氏只是口頭同意，堅持要等謝徽回來再三媒六聘，他不好催的太急，便沒法拿到定親文書，將婚事做定。
按按頻頻跳動的左眼眼皮，蕭元強迫自己想別的事情轉移心思。
只是才回到私宅，對面王府的暗衛急急趕了過來，「殿下，京城來聖旨了，是劉公公，現在韓兆以病重為由拖著，您快點過去接旨吧！」
劉公公見過殿下，韓兆只是身形聲音與殿下相似，被劉公公看到肯定會露餡兒。
蕭元神色一凜，迅速從暗道趕去王府，暗道另一頭韓兆等人已經準備好了秦王禮服，蕭元從容穿上，再由會易容的小太監幫忙裝飾了番，這才頂著一張蒼白的臉去接旨。
劉公公見了他這副體弱的樣子，暗暗搖頭，宣完旨意後，細聲客套道：「王爺親赴戰場，定能壯我大梁君威，然戰場危險，王爺第一次領兵出征，務必要小心啊。」
蕭元苦笑，接過聖旨道：「父皇委以大任，本王萬死不辭。」
劉公公也有點可惜這位先後所出的皇長子，不過皇宮裡最不缺可憐人，他可不會白髮善心，辦完差事，這就回京覆命去了。
蕭元面無表情回了書房。
葛進觀察主子臉色，憂心道：「主子領兵出征，再用韓兆恐怕不妥。」
韓兆只是個擅仿人聲的太監，哪裡懂得戰術。
蕭元看看手裡的聖旨，良久才道：「明早啟程。」
「那五姑娘……」葛進試探著問道。
蕭元斜他一眼，看得葛進閉了嘴，他才喊來身邊的心腹安排差事，再去姨母那邊走一趟。忙到黃昏，無心用飯，天一黑，他冒著夜色熟門熟路地去了蔣家。
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