把大週四代君主握過的佩劍橫在手中，上面還留有二哥的血跡。二哥啊二哥，當此危亡，弄玉一介女流，又能如何？
我忽然站起來。不能在此哀怨，皇族的血液在我體內流淌，大周黎民是我的責任！棘城還未失守，潼關一夫當關，萬夫莫開。我總要做些什麼。
我向最近的戰馬奔去，縱身一躍，騎跨上去。哪知此馬識主，一撅蹄便將我甩下地來。周身都疼痛不堪。我一聲不吭勉力爬起，拔劍就向它刺去。馬長長一聲嘶鳴，奮蹄向我踢來——我並不閃避，直接砍向它左蹄。寶劍果然極快，一下就切斷馬腿。
「你這契丹劣馬。」我怒視它流血倒地，痛苦地抽搐哀鳴，竟然周身湧起快意。
我走向下一匹馬。若它再敢抗拒，我就把它們全都殺光。
「弄玉，你做什麼？」這熟悉的聲音，熟悉的語氣，只屬於一個人。
我努力壓抑著自己的情緒，抬眼看他，「和談不成，我這就要回去了。」
耶律楚上前來拉我，「知你不能接受，這才特意來尋你。眼下不是置氣的時候。周朝一片混亂，你回去作甚？」
「不要逼我！」我忽然把佩劍對準他的胸口，長髮被水沾在面頰上，「你也看到，我這劍很快。耶律楚，我知你有傷在身，並沒有那麼強大。」
耶律楚愣住了。好一會兒，他才放緩了神色和聲音，「我不信你真下得了手。」他無視我直直舉著的劍尖，緩緩越走越近。
我緊緊握著劍，卻控制不住地打戰。能感受他身上的熱量和氣息，卻覺得彼此從未那麼遙遠過。
他伸手想抓住我握劍的手。我卻如觸電般一縮。他的手僵硬地停在那裡。
「大周已死，中原必然是群賊驟起，爭奪不休。無論誰奪取中原，景氏必遭滅頂。若我入主，你為皇后，等於留下景家半壁江山。」耶律楚莊重言道，「我發誓必善待百姓，任用漢官，立志做明君聖主！」
「休想！」我也向他發誓，「你敢南進一步，先從我屍身上踏過。」
他被我的話語刺傷，雙目一瞬，聲音喑啞而壓抑，「若不是景宏侵犯，我並不會興起南下之心。當下時機，稍縱即逝。玉，你若還認自己是我的妻，就當與我同進退，共甘苦。你不能再搖擺在周朝與契丹之間。」
我咬著牙，堅定回答：「我是大周人，永遠都是。誰侵犯大周，就是我的敵人。」
他看著我，藍紫色的眸光閃爍，那般寒涼。我能感覺他眸中的索然與痛苦，卻無能為力。
「我要走了，」我落下淚來，「你若擋我，刀劍無情。」
我舉步欲走，他的身子卻更近地擋上來。腦中閃過太多。黑鷹鐵騎很快就將踐踏我的故土。一過潼關無險可守，契丹騎兵可以為所欲為。八年前和親路上所見所歷一幕幕出現在眼前。那樣的慘劇不能重演，縱然眼前此人是我心中至愛。
我開始顫抖。恐懼攫取了我的心。如此深邃又如此真實的恐懼。稍用力一頂，劍尖已沒入他胸口。寶劍是如此鋒利，立刻有血從他胸口蜿蜒而下。
「啊——」見到鮮血，我竟爆發出一聲驚呼，將佩劍擲於地下，「你太可怕了，連二哥也不是你對手。若你南下，誰人可阻？我、我……」我再說不下去，慟然直視，被自己的無情和殘忍驚得無以復加。
耶律楚也像是不可置信，伸手撫過胸口的血跡，像是在確認我果真動手。死一般的沉寂瀰漫在我們之間。我希望他勃然大怒，甚至有些期許他撲上來掐死我，好讓我解脫。我知道他的力氣那樣大。而他，卻只是沉默。
事已至此，我只想逃離。拾起地上的佩劍向外奔去，長裙掠過他的身體，耶律楚才驚覺，語氣冰冷如同冬日的雪，「你弱質女流，有何力擋我黑鷹鐵騎？又有何力阻中原禍亂？此番又任性而去，可想過後果是什麼？」
我還劍歸鞘，背對他，低沉，卻堅決地回答：「雖千萬人，吾往矣。」
我找到最近的馬，直接上馬給它一鞭，向南而去。我想自己必然無法逃脫，然而上天憐我，不久竟遇到一路周軍，正向南行進。
「我是長公主！」我趕緊追上，喊道，「諸位是去棘城嗎？」
聽我自稱長公主，立刻有一員大將出列。我給他驗過令牌。他抱拳，單膝下跪，「臣東路指揮使兼樞密副使靳剛，參見殿下。」原來這位正是從營州登陸的東路軍統帥。
「臣死罪，即刻派兵護送長公主殿下回京。」
「不回去。」我道，「本宮同你一起速歸棘城。耶律楚就要南下，首戰必定來奪棘城。皇上遺命，當死守。本宮在契丹多年，深有了解，相信對你有用。」
一路同去，我從靳剛這裡瞭解到，之所以我一路未遇契丹兵，是因為他帶領的東路軍剛剛打散一波黑鷹軍襲擾。他原本率十五萬兵馬駐於小回坡。二哥親率主力去攔截攻打棘城的耶律楚。聽到皇帝駕崩訊息，靳剛趕來，也被士氣正盛的黑鷹軍擊敗。他退兵二十里，又再向棘城進發，一路邊走邊收攏殘兵敗將。
為了在黑鷹軍之前到達棘城，我們連夜趕路。靳剛道：「密探來報，北契丹已集結十萬兵力參戰，加上南契丹的五萬人馬，耶律楚有十五萬騎兵來攻棘城。我們必須在他們會合南下之前做好所有準備。」
我點頭，「當急召一人來助，只是不知他如今身在何處？」
靳剛問：「殿下請說。」
我邊策馬邊道：「洛陽道都統制宗孝端。」
靳剛大喜，「殿下高見。此人已在潼關，不日便可到棘城。」
我大驚。
他解釋道：「殿下有所不知。臣、宗孝端，還有徵北將軍盧超，皆為裴帥舊部。吳王薨前，裴帥曾留言我等，聖上將要北征。若戰事不利，皇上脾性，必定玉石俱焚。如黑鷹南下，令我等不可裹挾私怨，當以身報國。宗孝端守備潼關，盧超守備長安。只是盧超不能遵令，他已戰死在通嶺谷！」這錚錚的漢子，說到此處，竟潸然淚下，「今日之敗，裴帥早已料到。若不是他蒙冤早逝，哪有現如今黑鷹軍之猖狂。當年北征之時，柳盛重重壓制，裴帥尚且能奪幽州，戰棘城，幾乎將耶律楚圍死城內。是他，看穿耶律楚以一萬兵馬，假扮十萬大軍駐守山海。也是他，聯合回紇騎兵攻打天福。若不是柳盛故意將大軍後撤四十里，裴帥早已拿下契丹南都，豈會如臣等這般無能，竟讓耶律楚突圍而出……」
他還在不停訴說裴青之智勇，其實我當年都已親歷。若不是他暗害景昊……想到此處，忍不住淚湧出雙眸。
第四日傍晚，當夕陽將西天染成血紅的時候，我們終於趕到棘城。
靳剛不顧疲憊，入城後立即與守城的五萬周軍會合，重新整編。午夜時分，靳剛急告我：「宗將軍來矣。」
此時棘城燈火通明，無人有半點睡意。我與靳剛一起急迎宗孝端入城。他一路風塵，滿面灰土，與靳剛抱頭痛哭，口中竟也是一樣的話，「未想裴帥當日之託，今日成真。臣必與棘城共存亡。」
整編隊伍，可用之兵還有十餘萬。我道：「黑鷹軍善於襲戰，下馬攻城未必強於我軍。只要固守，當可保此咽喉要塞。」
宗孝端深以為然，「殿下所言極是。守住棘城這第一道關口，潼關又是易守難攻之地，長安無恙。」他果然是守城名將，一面視察各門，加固城防；一面操演守軍，分路布控，一切處理得迅速而井井有條。
可是二哥駕崩後，原本從內陸源源不斷運來棘城的物質補給忽然斷了。營州那一邊的補給早已讓黑鷹軍切斷。這一路從幽州一線運來。難道耶律楚動作如此之快？
靳剛立即派人回大周，不日便有噩耗傳來。長安竟然已發生暴亂。
「詳情不知，只是五王爺不幸遇難。」
聽聞此信，我不禁一陣暈眩。景明是父皇一支最後血脈，大周天下的火種。果然如耶律楚所言，景家無後？轉念又想到，景明為皇子，竟至在暴亂中身死，那我的澤兒……他……越想越怕，不禁失聲慟哭，恨不能親去大周尋他！
極度的憂思使我整夜難寐。短短幾日，已眼眶深陷，面頰消瘦。晨起時，青絲隨著髮梳紛紛掉落。然而時局根本不給我傷懷的機會。淚水未乾，黑鷹軍已經圍城。
宗孝端已做好充足準備，城中十數萬兵力，可與黑鷹軍一決雌雄。然而耶律楚從來不按常理出牌。靳剛判定他必急於進兵，早奪長安，他卻只將棘城圍住，並不攻城。
這是我最怕的結果。城中儲有五萬兵力一月糧草。可是如今兵力驟增到十多萬，又已無補給，竟是連半月都捱不過去了。
城中多為步兵，且大多是曾遇上黑鷹軍吃了敗仗的，深畏對手。妄開城門只能是去送死。而耶律楚既不攻城，也不退去，極有耐心地等待。城中消耗日見不足。士卒從每日三餐，減為兩餐、一餐，不到一月，已告糧絕。而棘城之圍，始終未解。
夜風呼嘯，刁斗之聲隱隱可聞，在死一般的沉寂中卻有沉悶的慘號一聲又一聲傳來，清晰而又恐怖。中軍帳裡，靳剛、宗孝端正商討糧草之事，都凝神側耳。忽然，宗孝端臉上滲出豆大汗珠，面目獰厲地霍然跳起，「不好！」提起戰刀便大步衝了出去。
我落在後面，好一會才趕到一座有微微火光的房舍前。一陣奇異的腥羶肉香遠遠便隨風飄來。前方，宗孝端飛身下馬便是一聲大吼：「砸開房門！」
侍衛們嘩地圍住房舍，一頓猛砸，將門砸得稀爛。眾人蜂擁而入，一望之下卻是目瞪口呆。
一具屍體血淋淋地擺在草蓆上，四肢已經成了帶血的白骨架。小地坑中燃著粗大的幹木柴，鐵架上吊著的鐵盔兀自淌著血水咕嘟嘟冒著蒸騰霧氣。十餘名兵士口中塞滿半生肉屑，抬頭看著衝入的眾人，臉部扭曲變形，猙獰可怖至極。
「他們在吃傷兵。」有人指著屍體嘶聲大吼。
「全部斬決！」宗孝端尖嘯一聲，戰刀便砍翻了一個食肉者。侍衛一齊湧入，長刀齊伸，所有食肉兵士頃刻便被全部斬殺。
靳剛聞聽此事，怒不可遏，一聲大喝：「急號，三軍集合！」
牛角大號淒厲地響徹軍營，雜亂無力的腳步漫無邊際地向中央金鼓將樓下匯聚著，整整半個時辰，十數萬大軍才聚集起來。昏黃的軍燈下兵士們密密麻麻擠在一起，人人青黑乾瘦，燈光暗影裡閃動著幽幽青光。
「將士們，我等是人，不是野獸！」靳剛怒喝一聲，剛欲陳辭，眼望下列如排排人乾的周軍，卻再也說不下去了。作為主帥的他自己，也已經多日沒有一頓飽食。沒有糧草補給、後方支援，更不知圍困何時終結。困守一座孤城，雖將黑鷹軍擋在城門之外，然而背後的大周無主，卻使每一個人，都失去了為之而戰的信念。
宗孝端縱善於守城，然而敵人圍而不攻，能奈其何？
我彷彿可以看見耶律楚微眯的雙眼，冷淡的聲音，「無須用兵，只要將棘城圍住，便能困死周朝十餘萬軍力。」
此時此刻，再多的慷慨激昂又有何用？靳剛深知此理，故而說不下去。我深深痛惜每一個飽受折磨的將士。死一般的沉寂中，我澀澀開言：「有一支歌，名曰《無衣》，諸位將士定然都聽過。今日雖無衣無食，卻有同死共生之誼。」
有八年，我從未作歌。當年因在東宮走水中變得嘶啞的聲音在夜空中飄蕩起來。
豈曰無衣？與子同袍。修我戈矛，與子同仇。
豈曰無衣？與子同澤。修我甲兵，與子偕行。
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，同死共生……
吟到「王於興師，同死共生」，宗孝端忽然立起，與我同歌。說是唱，毋寧說是他在悲憤激越地嘶喊。萬千兵士們先是低聲飲泣，接著便嗚咽著一齊哼唱起來。未曾經歷過軍旅之人永遠不會懂，戰友之間勝於骨肉的情誼。誰堪承受如此痛徹心脾的慘劇？唱著喊著，萬千將士一齊放聲大哭。
「報——大帥、大帥！」正在此時，淒厲的長呼劃破長空，一個城牆上哨衛連滾帶爬而來，「契丹兵……攻、攻……攻城了！」
聽到黑鷹軍夜深攻城的訊息，方才齊聲痛哭的將士竟都止住了淚。片刻之後，更不可思議的事發生了。這些早已被黑鷹軍打怕了的戰士竟爆發出山崩地裂般的歡呼。
終於可以一戰！
「寧馬革裹屍，勝於做餓卒！」靳剛忙道，「將城中剩下馬匹宰殺，供眾將士飽餐一頓，城上死戰，能殺一個便少一個將來禍害大周百姓的孽畜。」
「何必殺馬。」宗孝端第一個拔刀，狂吼道，「眾將士，隨我而去。把登城的契丹韃子拖進來吃肉喝血。」
絕望的人最可怕，因為沒有希望，也就無所顧忌，無所畏懼。
在震天的殺聲中，我越發憂慮。這麼多年對耶律楚的瞭解，他絕不會無故選在這個時機攻城。只需多圍困些時日，棘城必破。一定是發生了什麼事，迫使他必須在此時動手！
正在此際，一封由長安發來的急令藉著混戰進入棘城——靳剛奉上加蓋大周皇帝玉璽的召令給我。
我開啟，匆匆閱過。「是召我回長安。」
奇怪的是，這封急召令蓋有二哥的皇帝璽印。可是二哥他已經在通嶺谷自刎。是誰已經掌控了他的印璽？一陣徹骨的陰寒逼面而來。
「靳剛，」我對這位東路軍統帥道，「看來，我是非回去不可了。」