黃昏時分，黑鷹軍行至一片丘陵地帶。這裡地形狹長，兩邊山丘高低起伏，影子互相交疊。呼嘯的風在跌宕起伏的山谷間穿梭而去，幻化成陣陣淒厲瘋狂的妖鳴。
「已到通嶺谷。」
耶律楚忽然號令停下向棘城進發的腳步，「全軍止步。」
他派人引我到山丘之上，自己急召各將領齊聚。待我在一片山石後隱匿下來，才發現，整支黑鷹軍已全部消失在丘陵之間。
等待著，沉寂的大地睜開血紅的眼睛，開始輕微地顫抖喘息。
整齊的腳步聲隆隆而來。弓弩兵陣、長槍兵陣、步兵陣、藍甲騎兵陣……不同兵陣井然有序，如龐大的森林散入丘陵。十多萬銀甲戰士浩浩蕩蕩進入通嶺谷。
二哥終於出現了。他在眾將的簇擁下馭馬而來。北方的大風赫赫吹起他們巨大的斗篷。獵獵翻飛中，疆場的氣氛如此真實而逼近。他果然猜到耶律楚要南下棘城。
陡然之間，喊殺聲四起，谷上忽立起無數黑甲戰士。他們引弓放箭，漫天箭雨激射而下。隨著尖哨般的裂空聲，周軍一瞬間就在這如蝗箭雨中倒下一大片。
「有埋伏。」震動山嶺的暴喊聲中，周軍陣列如滾水般沸騰起來。通嶺谷是如此狹長，所有的聲音在這裡碰撞，震盪起久久不息的迴音。
耶律楚立於陡巖，大喝一聲「殺！」令旗斷然劈下。
號角鼓聲大起，谷上騎兵頃刻發動，山呼海嘯般向下衝去，「殺——」山谷裡響徹驚天動地的吶喊，若隆隆沉雷響徹山谷，若萬頃怒濤撲擊群山。闊劍與彎刀鏗鏘飛舞，長矛與投槍呼嘯飛掠，密集箭雨鋪天蓋地，沉悶的殺聲與短促的嘶吼排山倒海，整片丘陵都被搏殺的慘烈氣息湮沒。
周軍軍陣頓時以不可思議的速度潰散。讀兵書，曾經為千人伏擊數萬大軍而取勝感到無法理解。今日親眼所見，才知道十幾萬大軍也會在剎那間崩潰。二哥竭盡全力地試圖收攏兵陣，然而士軍紛紛慌亂逃去，散入丘陵。
耶律楚雙眼緊盯著下方，揮舞令旗運籌殺戮，黑甲鏗鏘帶起一道道無情軍令，「改攻為堵，前後包抄。」
數千黑鷹軍聞令變換攻勢，鐵蹄捲起滾滾塵煙，奔騰不止，向通嶺谷出入兩口堵去，誓要在此埋葬大周精銳。周軍見狀，潰逃之速更快。
「單臂執韁，橫槍擊敵。」
騎兵當即單臂控轡，另一臂將長槍緊按馬背，萬柄橫擱馬背的丈許長槍如同巨大風刃，隨著馬蹄疾馳橫掃追上的周軍步兵。生死之隔彷彿只是彈指之事，弓弩兵、長槍軍在這狹長地帶還來不及施展，便已紛紛倒地。
「百人一列，衝散敵陣。」
只是一剎，滾滾洪流般的騎軍已散如多處支流，沒入周軍陣中。兇猛的攻勢如同驚濤拍岸。彎刀鋥亮，佇列延展橫掃，一旦軍陣被衝撞破碎，後軍便是一陣亂砍。熠熠生輝的銀甲轉瞬被噴濺的血水染紅。鐵蹄幾番衝突，騁出片片血地。
「兩列一組，左右分殺。」
猛衝周軍軍陣的百人隊立即併攏，兩列一組，馬上騎軍鋼刀伸展，分向左右周兵亂刀劈斬。
「合兵，追殺。」
耶律楚擲下令旗，躍上戰馬，馬刀犀利出鞘，撲向山下。
山谷下，二哥幾乎已成孤家寡人。他雙眼血紅，卻仍舉起那依然雄渾的三尖兩刃刀，拍打馬匹，迎向耶律楚。此時此際，指揮軍隊似乎已沒有必要，戰爭勝負也已無足輕重，他們要的只是一個證明——誰才是天命所歸。
二人很快戰在一處。刀光劍影，你來我往，每一招都是狠辣致命。
強烈的恐懼佔據了我的心房。腦中塞滿混亂的預感：不祥、不祥！
耶律楚從馬背上半立起身子，一刀揮向二哥。我驚得閉上眼睛，呼吸疾驟得像就要崩斷。
再睜眼，竟見二哥側身讓過攻擊，俯身一刀，已砍斷耶律楚胯下馬腿。
馬失前蹄，將耶律楚掀落在地。二哥反手就是一刀。一道銳光疾速劃下，耶律楚就地一滾，才險險躲開。
二哥縱馬緊逼，對著地下的耶律楚一陣橫劈豎砍。耶律楚處於下風，不停閃躲，終於有一刀未曾躲過，砍中左肩。
渾身如罹雷殛，我驚恐地尖叫一聲，竟情不自禁地向從隱身之地跑出，向谷下他二人纏鬥之處衝去。
然而我一旦匯入周遭士兵的洪流，便什麼也看不清了。身邊只有猙獰的面孔，帶血的刀劍，低沉的號叫，瀰漫的煙塵……
「楚、楚！」我狂亂地叫著，在戰團中向前亂走，絲毫不在意身邊可能而來的危險。
不知過了多久，有人拉住我，拼命大喊：「危險！」
迷濛的煙塵中，我看到耶律寒的臉。
「你看見皇上嗎？」我對他喊道，「他中刀了。」
他用盾牌擋住我的身體，防止被空中亂飛的箭矢傷到，「不要怕，你看看周圍。」
舉目四望，才發現周圍不斷地匯聚起黑色的洪流，銀甲的光芒越來越暗淡。漸漸地，戰場竟奇蹟般地越來越安靜下來。
我看見耶律楚已經退出戰陣，幾個副將正在不遠處的沙地上為他包紮。
我看見山谷底部躺滿了各種姿勢死去的銀甲戰士。
我看見大周的龍旗已被砍斷，殘破地被踐踏在地。
忽然地，一陣狂吼沖天而起。
「朕沒有敗！」是二哥站在大石上，披散著頭髮，高舉尖刀。迴音陣陣，天地萬物似皆被這瘋狂的聲音擊得粉碎，落入無盡的深淵。
然而密密麻麻圍過來的，全是穿著黑甲的契丹軍士。萬千士兵將他圍在正中，竟沒有絲毫人聲，只有風在山谷中呼嘯而過的哀鳴。
「二哥！」我的喊聲像利劍射中他的身軀。
他渾身一個踉蹌，放下了雙手，將戰刀拄在地上。我邁開沉重的步子向他走去，推開身邊一個又一個契丹兵。
「為什麼？」我哽咽，「一定要弄得這般局面？」
「這是天意。」二哥嘶啞的聲音驟然炸出一句。
「不！」我胸中的憤怒一齊傾瀉，「這是你剛愎自用，狂妄急躁，不聽父皇遺言，貿然出兵。將大周江山置於水火，將黎民百姓系於倒懸！」
數十萬大軍啊，功虧一簣！
二哥狂笑起來，笑聲在山谷裡到處衝撞。他舉起三尖兩刃刀，指向我，「你恨二哥嗎？」
「恨……」我喃喃自語。我怎會不恨他？
他一手釀成了今日慘禍，毀掉大週三代基業！
我有那麼多的疑慮……景昊的死，裴青的死，還有柳皇后口中的九轉丹。他還從我身邊生生奪走了孩子。如果，一切都和二哥有關，那麼，他為了奪取這天下，究竟下了一盤多大多狠的棋？
是的，我恨他，恨不能親手殺了他！但是，沒有他，大周這艘已千瘡百孔的航船，又該駛向何方？
我回頭望向站在外圍的耶律楚，他身披幾處刀傷。
「楚，放過我的二哥吧。還可以和談不是嗎？金帛、糧食……契丹要什麼條件，都可以談……」
「住口！」用狂吼制止我的，竟然還是二哥。他直視耶律楚，眼中噴射出熊熊的怒火和嘲笑，「什麼契丹第一勇士？單打獨鬥，你是朕的手下敗將！耶律楚，你不過靠詭計設伏僥倖取勝。但是任何人都永遠不可能讓朕屈服，讓大周屈服！」
他丟掉已捲刃的戰刀，伸手從腰際拔出那把從父皇手中傳下的佩劍。此刻，二哥眼神中忽然充滿奇特的安然，彷彿他已望見命運的宣判。
「朕愧對列祖列宗，愧對大周黎民百姓，當自刎以謝天下。」說罷將劍狠力向頸中一橫，鮮血頓時噴濺出來。
「不可！」我大喊。他的身軀卻已倒下。
我緊緊咬著牙關跪了下去，抱住他的身體嘶喊：「二哥，何至於此啊。」
他的身體還是溫熱的，他的眼睛還看著我。我的淚疾速地掉落下來，「國不可一日無君！你去了，誰人可作大周脊樑？」
他喘息著，吃力地將手中染滿鮮血的佩劍交到我手上，嘴唇翕動。
我握住佩劍，伏下身去，聽見二哥微弱的聲音，「棘城……潼關……死守……」
我的眼淚在臉上四處橫流。二哥用最後的力氣看看我，看看躺在四周的大周將士，然後，他望向空中大片大片自由自在飄浮的白雲，「多懷念……當年和三妹，和裴青一起在御苑裡打馬球……」
他睜著眼睛，永遠地無聲無息了。我流著淚，替他闔上雙目。身後有腳步聲傳來。我立刻舉起佩劍，轉身指向來人，「這是大周天子，誰敢動他龍體？」
走來的黑甲將士止住了腳步。不遠處傳來耶律楚的聲音，「他配得上英雄的稱號。將景宏的屍身送回大周去，以皇帝的禮儀。」
大周戰敗的訊息像狂風一樣四處吹送。營州登陸的東路周軍聞聽皇帝駕崩，疾速來攻，也被黑鷹軍擊潰。北契丹的使者很快到來。戧發獸皮的漢子送上了臣服的書信，還有一個木匣。
耶律楚冷笑著，從匣中提出一顆首級。他血肉模糊，大張著嘴，彷彿無法闡述自己的罪孽與冤屈。濃稠的血猶在一滴一滴緩慢地從脖頸的斷處落下。
嚥下湧起的噁心，我看清了，這是耶律史的頭顱。
來使又從懷中取出一個黑盒，跪下奉給耶律楚。他鄭重端起黑盒，從裡面取出一面旗鼓。
這代表契丹八部統帥的象徵，幾經戰火曲折，終於落到他的手上。
耶律楚意氣風發，將旗鼓高高舉起。甲士們將所有崇敬的目光獻給他，獻給這象徵無上權力的旗鼓。他們開始高呼，如罡風一般強烈。「喝！喝！喝！喝！喝！喝！」群起蜂擁的長刀，是殺戮之後的餘興歡宴，對血與死亡的歌頌。
他舉起一臂示意，戰士們立刻安靜下來。
耶律楚清朗的聲音傳遍四域，「周朝不義，侵犯我國土，屠戮我子民。此仇不報，枉為人君。現周朝戰敗無主，此乃萬載難逢之良機，天意屬我大契丹。諸位將士，當隨朕南下，踏平中原，一統四海！」
身旁一將也喊道：「為述律丞相復仇。」
人群爆發出更為激狂而熱烈的吶喊，「踏平中原，一統四海！踏平中原，一統四海！」
我用盡所有的剋制力才強迫自己不叫喊出來，慢慢地退後，一直退到帳後無人角落，才頹然跌坐在地。這裡有一口蓄水大缸。我取過一旁的瓢，將缸中涼水澆在自己的臉上、身上。如此，都無法澆熄心頭躥起的烈焰。
他果然要南下。我必須要阻攔他。
可是，我用什麼來阻攔他？