裴青不置可否地偏了偏頭。
蕭史竟同裴青一起設下了局，要用我來引出耶律楚？難道，他們已知道耶律楚在何處？
「不管耶律楚來不來，這女人最後都不能留著。」是裴青的聲音。
蕭史始終帶著一點浮泛的笑意，向裴青深深點了點頭，「我會處置的。」
我極力想掙脫被牢牢捆住的雙手，極力想用被牢牢堵住的喉嚨對青吶喊，但是卻完全動彈不了，發不出一絲聲音。
然而裴青很快走開了。蕭史向馬伕揮手道：「走吧。」
夜幕籠罩下來時，我被帶出馬車。麻木的雙腿好半天才站穩。環顧四周，雖然黑茫茫一片，然而我還是驚惶地發現：這個地方太熟悉了。
那片曾經吞沒了和親隊伍三百餘人的沼澤地，我永生難忘。
前方正是——紫蒙川。
我們在冰天雪地中進入紫蒙川。泥沼、枯樹、凍土、碎石……火把連綿不斷，前方有許多兵士探路，不斷有人倒下、陷入，化為遊魂。蕭史緊緊抓著我的手臂，防止我不慎陷進淤泥。我側過臉，正對上他陰鷙的目光，熊熊火把映在他深沉無底的眸間，一道一道的火光嘶嘶舞動著，好似蛇芯。我狠狠瞪著他，憎恨似是化作尖刀，要將他寸寸割透。
這個冬天似乎比我從大周來時更寒冷。足足花了一晝夜時間，我們才走出紫蒙川，進入呼延谷。
抬起頭，谷上兩邊斷石枯木，悲風四起。在奇峰與亂石之後，隱隱可見兵甲霍霍，弓箭雜陳。
打伏擊戰，沒有比呼延谷更好的地方。積滿雪的深谷就如同一個巨大的陷阱，等待著獵物自投羅網。
「你知道大汗行蹤了？他定已攻破錦州！」
「公主聰明！」蕭史的目光倏地冰寒，帶著嗜血噬骨的陰狠，「不過，呼延谷就是他葬身之地！」
「拙劣的詭計，」我向他投去鄙視的眼神，嘲笑道，「你白白等著滅亡吧。」
蕭史冷笑起來，隨意拉過身邊一名侍女，對她和顏悅色，「伸出手來。」那女孩忙恭敬地伸出一隻手。
蕭史一手執住她的手，另一手飛速自腰間抽出一柄尖刀。我還來不及驚叫，女孩的一截斷指已落於地下。
我驚恐地瞪視著眼前這個殘忍的瘋子，看著那侍女慘叫著倒在一邊。
蕭史撿起血肉模糊的斷指，取了塊白布包起來。鮮血頓時透過白布滲出來。他冷冰冰地傳令手下，「派人將這點小禮物送到天福，再告訴耶律楚，讓他一個人到呼延谷來和我談判。只要玩一點花樣，下次派人送給他的，就是人頭。」
我的呼吸在瞬間凝滯，整個人連發梢都似乎凍住了，片刻後才覺得冰刀割在心口的生疼。
「瘋子！」我痛罵道，「你只會使利用女人這樣卑劣的伎倆！你以為耶律楚是傻子嗎？他會笨到獨自來任你宰割？」
蕭史用白巾擦拭著手中尖刀上的血跡，對我的怒罵毫不在意。他側目看了我一眼，語氣堅定，「他會來的。」
等待，一天又一天，將我的瘋狂一點點熬盡。這是蕭史的一場豪賭，賭的是耶律楚的心。
終於，關押我的帳裡突然光明大盛。有人揭開了帳簾。我的雙目難以適應這突如其來的亮光，很久才看清是蕭史，帶著勝利者的微笑，「他來了。」
我們站在呼延谷的最高處。狂風夾卷著雪粒，模糊了蒼穹的輪廓。蕭史用繩索把我雙手緊緊捆住，繞在他手腕上。
我一動不動地凝望著遠處呼延谷被深雪覆蓋的谷口，心中帶著難以名狀的哀傷。
是的，我看見了！
漫天風雪中，他遠遠而來，揹負刀劍，從容舉步，似乎根本未見呼延谷兩邊的刀光劍影。雪落滿他的雙肩，他穿了一身白衣。
淚剛湧出眼眶，便化作冰凌，凍在雙頰。
天際淒冷的日光，緩慢而隱約地透過了大雪茫茫，煥放出慘白的光焰。這一刻，冷到極限。
「戒備！」蕭史悄然下令，刀劍鏗鏘，一片肅殺。弓弦紛紛拉至滿月，格啦啦響。萬箭俱在弦上，只待一聲令下。
耶律楚步履緩徐，身邊未有一兵一衛，唯有絕影相伴。馬與人一樣從容，偶爾打個噴鼻，如閒庭信步。墨黑的馬身在雪中格外觸目，映襯著主人的白袍白甲，纖塵不染。
側目望去，蕭史神色平靜，若有所思。
我急道：「金石散的解藥還在大汗手中，你不可傷他，否則便是自掘墳墓。」
蕭史凝睇我片刻，唇邊隱現微笑，「不必了。」說罷輕解開上臂衣袖。我驚愕地發現紅色血點已不見。他又轉頭去看愈走愈近的耶律楚，帶著玩味的神色，「說起來，還要感謝公主的舊情人。」
我忍不住脫口而出，「是裴青給了你解藥？」
蕭史目視我神情，笑意更濃，「裴將軍與我，合作很愉快。」
我心頭一陣突突跳動，熱潮直湧上雙頰。
挾人妻子搞暗殺，這樣下三濫的招數為英雄不齒。蕭史其人有此行跡並不奇怪，然而裴青……他竟真與蕭史合作，還為他解毒！
思緒紛亂間，耶律楚已然走近，高大身影愈發清晰。
蕭史肅立山巔，居高臨下。耶律楚靜處谷中，昂首凝視。
「楚，快些走！呼延谷佈滿伏兵！」我向前衝去，大叫大嚷。
蕭史毫不在意，把繩子用力一收，將我拽到身後。
「令他丟棄刀劍馬匹，徒步上來。」
很快，侍衛便傳令下去。谷下，耶律楚從背後抽出刀劍，擲於雪上。
我心亂如麻，看著耶律楚舉步從林立刀槍中登上谷來。他修狹雙目敏銳掃過，已看見被縛於蕭史腕上的我。
白光耀眼，雪亮尖刀橫在我們之間，擋住他繼續向我靠近的道路。
四目相交的瞬間，我雙眸蒙上水霧，而耶律楚腳步一頓。靜寂中，四周只聞飛雪聲。
他臨風而立，衣角飛揚，目光掠過我雙手，啟唇相問：「你可有受傷？」
我在他淡淡一句中淚湧言澀，只緩緩搖頭道：「我毫髮無損。」
耶律楚點點頭，把目光投向蕭史。蕭史卻一把將我拉過，半隱於石後。耶律楚狠狠盯住他的一舉一動。兩人目光相撞的瞬間，寒氣凝重得若兩柄無形的利刃相交。
目光猶寒，蕭史唇邊卻抖開一縷笑意，「耶律楚，你果然不怕死！」
耶律楚乾脆道：「不用廢話，只管開出價碼。」
蕭史仰頭大笑起來，笑聲震落了身周細小的雪末，「價碼？只怕你給不起！」他嘴角掛著譏諷，一字一頓，「因為，我要的是你的命！」
耶律楚沒有做聲。一股銳利的殺氣，強烈如斯，來自於對峙的兩人。
心絃已完全繃斷，我拼命撕扯著綁縛雙手的繩索，「大汗，他與大周勾結，伏兵呼延谷。他們要取你性命，你不該孤身前來！」
話音陷在哽咽中繼續不下去，耶律楚卻對我搖頭，「他不敢殺我。」
蕭史眼中寒意陡生，手中劍晃了晃，漠然道：「何以見得？你已是我掌中之物，還敢如此狂妄！」
耶律楚道：「你很清楚今日殺我，除了洩憤，沒有任何好處。黑鷹軍絕不會善罷甘休，上京耶律煬也會以此為由出兵東丹伐你。區區渤海，你以何抵擋？周朝又能給你多少支撐？」他又道：「無利可圖的買賣，我看你從來不做。」
蕭史只看著他，不發一言。
耶律楚又冷然道：「周朝最害怕的，就是一個統一而強大的契丹。無論誰統一契丹全境，都是對周朝最大的威脅。縱然你是耶律隆嘯的兒子，周朝不過是利用你來攪亂契丹政局，他們絕不會真的助你奪得汗位。相反，你一旦失勢，周朝會立即視你為棄子。」
蕭史冷冰冰道：「耶律楚，你一向詭計多端，今日不殺你，他日必葬身你手。」
耶律楚淡然一笑，「我要殺你，你已死了多次！鷸蚌相爭，漁翁得利。你我畢竟都是耶律族兄弟。」他伸手入袖，取出一封絹卷，「你是聰明人，無須多言。這是手詔。遼河以北，鴨綠江以南，曾應你的封地，絕不食言。我另將請示上京，正你耶律族名位，再請封號。以此換我的王妃，當值得了。不然，你一樣什麼也得不到。」
蕭史目視耶律楚手中詔書，臉上忽有些異色，強作的漠然已被耶律楚的話擾亂。他迎向耶律楚銳利的目光，沒有回答，只以平靜相對。而耶律楚也不再說話，等他回答。
突然又是這樣安靜，時間被緩緩地拉長，再拉長，成了一根細長的線。恩怨，兜兜轉轉，纏纏繞繞，繞成一個難解的結。
這結看似難解，耶律楚卻輕易看穿。蕭史想要的，不過是權。
終於，蕭史示意手下上前接過詔書交予自己。他展開匆匆一閱，開口道：「我還要牧馬五萬。」
我倒吸一口冷氣。牧馬五萬？何等的獅子大開口！在經歷了大戰的東丹，現下最缺乏的，就該是好馬！五萬馬匹，足以裝備一支騎兵。
耶律楚也略有吃驚，微微沉吟。
蕭史冷笑道：「以大周公主之尊貴，換五萬馬匹，當值得了。」說罷扯動繩索，我吃痛，向他跌靠一步。
耶律楚面色一肅，急道：「好，我應你。你即刻將她放了。」
蕭史目光幽深，似無底黑洞，看得我心頭一陣悚然，「耶律楚，要你的王妃可以，等我到達封地，親眼看到五萬牧馬，自當將公主放還。你不得派兵追擊。否則，你得到的只能是一具屍體。」說罷拉過我，退開數步，再次將我夾緊。
耶律楚惱怒起來，咬牙道：「你休想將她帶走！」他似乎沒看見擋在身前的尖刀，快步追來。身前一兵士即刻伸刀抵擋。耶律楚手無兵刃，竟伸手將刀鋒捏住。鮮紅的血滴拋濺，順著刀背蜿蜒而下，灑落在純白的雪地上。
我失聲痛哭。
「省點力氣吧，現在並不是你說了算。」蕭史冷哼，伸手一揮，一柄森寒刀刃緊貼我頸側，「再前進一步，就割斷她的脖子！」說話間，身周兵士如狩獵的狼群聞到血腥味，一時圍得更攏。
「不、不要，楚，冷靜啊。他不會殺我的！」我輕輕喚著耶律楚的名字，以哀求的眼神，阻止他失去理智的舉動。
數千兵甲，無數尖刀弓弩，縱然耶律楚是天將下凡，也無可奈何。他聽見我的呼喚，艱難止步，眼神痛楚。白袍角迎風翻卷，沾染了手心的血珠，有點點嫣紅。
越來越多的兵士攔在我們之間。
收好詔書，蕭史帶著我退下谷去，推上馬鞍。
我回首，從蕭史緊箍的手臂下向耶律楚的方向伸出手去——「大汗，保重！」
蕭史似笑非笑，橫刀將我阻在身前，徐徐策馬。
回眸，與耶律楚的目光深深交錯……直到身影化作白雪茫茫中的黑點。蕭史揚鞭，一騎當先，直往山谷外奔去……
雪益發大了，似白鹽亂撒遮蔽天空，在風裡挾裹成團，于山谷間東遊西蕩。
山谷邊際，地勢已變，近處低丘起伏，遠處高山環伺。道旁錯落高低的亂石披覆著白雪，在夜色中影影綽綽。
身後數騎悄然飛馳而至，「蕭將軍，黑鷹軍跟上來了。」
蕭史凝望大山之間的隱隱燈火——鹿兒關肅立一如當年，似巨大的野獸潛伏黑暗中，森然欲擇人而噬。他轉首吩咐身旁侍衛道：「看來，我們只能向周軍借個道了。」
我心中暗暗發緊，有不祥之感。
更近些，已能看清，關門鏽跡斑斑的銅鎖死死咬住，堅不可摧。居高處，守關周軍銀甲爍爍，虎視眈眈。
他取出羊皮紙，以炭筆寫就數語，張弓搭箭，一聲疾響，利箭射入城牆。
不多時，城牆上亦有回射來的箭矢。
拾箭的兵士捧箭疾奔而來，那箭矢尾端，赫然一抹青羽。
蕭史取下綁在箭桿上的信，依言讀來，臉色漸沉。
「將軍，周軍怎麼說？」一副將在旁恭敬詢問。
蕭史並未答他，反而湊近我。他口中熱氣呼在我耳側，「要委屈公主了。」說罷便伸手剝除我的外衣。
「你做什麼？」我驚叫，不知他於眾目之下意欲何為，盡力躲閃，無奈手被縛住，只能任他施為。
外衫落在地上，他令手下取來軍服，胡亂披覆在我身上。碩大的黑色斗篷蒙罩在頭頂，徹底隱去我的容顏。
「你怕有人認出我嗎？」我恨恨道。
蕭史瞥我一眼，聲音低沉平靜，「公主該期望最好別被認出來。」說罷把我推下馬去。一個留著絡腮鬍子的手下快步上前，把我拉到他身邊。
蕭史又低聲吩咐一兩句。隊伍中站出一個和我身量相仿的年輕女子。這女子撿起我被剝脫在地的外衫穿上，踩鐙上馬，與蕭史共騎。
根本不及說什麼，一根黑色寬布條死死勒住了我的嘴，綁在腦後，使我發不出一絲聲音。
龐大的吊橋吱吱呀呀地響著，重重落地。鹿兒關，這扇和親路上的大門，改變了我一生的命運，此刻，沉重的銅門竟然緩緩地向內開啟。
隊伍開始有秩序地入關。我坐在絡腮鬍子身後。他放馬慢慢走著，混在一群騎兵中間。而蕭史與那女子走在隊伍最前列。
雖然寧靜得只聞風雪中的馬蹄聲，卻有悚然之氣從四下傳來——是濃重的殺氣，如刀劍出鞘。關內陳軍列陣，四周高低明暗處都伏有精兵。身處其間，如同步入猛虎的喉嚨。
座下之馬也似察覺了什麼，緩下步子，警覺地豎起耳朵，不安地低嘶一聲。
一陣雪塵散濺，周軍兵將已如潮水湧至，將我們團團圍住，正中留出一條通道，直達蕭史馬前。
一匹雪白駿馬揚蹄躍出——正是裴青策韁勒馬。他在馬上稍側過身子，視線掃向蕭史所帶領的整支隊伍。
他與蕭史開始交談著什麼，從兩人的神色可以猜測話題並不輕鬆。
絡腮鬍子凝神持韁，暗暗將我抓得更緊。
裴青伸鞭指向蕭史馬後的女子，蕭史臉色大變，忽然扯過馬韁要走，而裴青立時發難。陡然一陣暴響，周軍便衝入契丹軍中。馬嘶人喊，一時混亂。
前方周軍人數眾多，但分明是衝蕭史身後那名女子而去，將他的坐騎圍得水洩不通。蕭史持戟幾番衝殺，都無法突破。
又一次圍擊，周軍兩名騎手拉開繩索一攔，將那女子攬下馬來。眾將蜂擁而上，將她拿住。
蕭史一見失了這女子，神色激憤若狂，號令著身後契丹騎兵數次反衝，都被周軍擊退。
混亂中，他忽然做出了決定，猛吹一聲口哨，契丹騎兵聞聲立刻開始撤退。挾持著我的絡腮鬍子一直落在隊伍最後，此時也策馬隨隊奔跑起來。
而周軍也緩下步子，並沒有追擊的意思，竟似得了那女子，便要放契丹軍過關了。
只要跑出鹿兒關，我就更無法擺脫蕭史的控制。此刻雙手被縛，無法動彈，只有險中求生。我使出渾身力氣，突然提靴對準馬的肩胛猛踢一腳。馬陡然受到驚擾，猛地一躍躥到路邊，仰起頭來煩躁不安地打著響鼻，又驚恐地左右晃動脖子。絡腮鬍子有些驚慌，用力拉緊韁繩，狠狠一夾馬肚，馬前蹄頓時騰空。我就勢從馬後臀滾了下去。
絡腮鬍子臉色驟變，猛探身下來抓住我一隻胳膊。我就勢伸腿勾住一根韁繩，馬頭猛然被扭轉過來，兩隻前腿失控地跪下，然後沉重地跌倒在地。
就在這一瞬間，我奮力掙脫了抓住胳膊的鐵爪，一邊躲避著不停踩踏著的馬蹄，搖搖晃晃地立起身來。
還未站穩腳跟，我就踉踉蹌蹌奔跑起來。身後馬蹄聲交錯，夾雜著陣陣亂嚷。我奮力向周軍陣隊跑去——雪地中深一足淺一足，不知跌了幾跤，渾身是雪，如同瘋婦。
只恨路長！
陡然一條長鞭繞住我的腰。我受驚回頭，竟是蕭史不知何時躥到我身後，伸鞭勾住了我。
心中激盪與絕望充溢，陡然令我不能自已——終於還是逃脫不了他的魔爪。
然而蕭史不顧一切對我的追逐已經引起了不遠處周軍的注意。一隊周軍騎兵已經快速包圍了上來。
他使鞭將我拖上馬背，坐騎驟然發力，驚電般躍出，向前衝去。
風聲呼嘯，眼前一切飛掠如電。耳邊是紊亂的喘氣聲，劍光劃過處，綽綽的銀甲身影，如鬼魅而至。
蕭史將我完全擋在臂彎下——最後一眼，我只看到逼近跟前的白甲，劈空刀光挾一刃雪白迎頭斬來……
陡然一聲馬嘶，我的身子已衝下雪堆。驚魂未定中，我看清這馬已被砍去了一雙前蹄。它的傷口還在噴濺著血沫。
蕭史也躍下了馬背，伸手來拉我。我用盡全力向旁邊一滾，躲開他的手。
「你不能落到裴青手裡，他一心要殺了你！」我聽見蕭史聲嘶力竭的聲音，卻義無反顧地扎掙著爬起來。
可是此刻我才感覺身體的疼痛，才邁開步子，眼前一暗，又倒在冰冷的雪地中。
不知過了多久，有人用刀割開了綁住雙手的繩索。我雙手軟軟地垂在雪中。再不多時，綁住我半張臉的黑布也被劃開了。
「是個女子！」有人喊了一聲，我努力睜開眼。
身邊有人在說話，「那契丹頭子拼命奪這女子，看來身份不一般……」
有人靠近我蹲下來，臉側的髮絲被撩開，「是漢人。」探看我的人補充道：「姑娘，你是誰？」
我吃力地眨動眼睛，感覺渾身都要散架了，喉嚨裡含糊了很久，才輕吐出一句，「我要見……裴青……」
周圍的人低聲討論著。一會兒之後，有人把我攙扶起來，架著我緩緩向馬匹走去。
我半躺在馬背上。馬沒有走向鹿兒關中，卻走向更遠更遠的方向。我有些昏沉，彷彿又回到了和親的時候……
這撲面而來的煙塵……