「玉妃娘娘，李掌事和孫掌事求見！」
阿君忙附耳道：「那日大汗說協理天福之人，便是此二位了。」
我聽了，忙整肅儀容，從寢宮來到正殿，果然見兩位中年夫人垂手而立。雖衣著樸實，卻都是氣度不凡。我笑著責備侍女，「怎不請夫人們坐下？連茶也不倒？丫頭們越發懶惰了。」
兩人聽言，忙回道：「是我們自己立著，娘娘錯怪她們了。」說罷要給我行跪禮。
我忙上前攔住二人，「萬萬不可，可要折殺我了。常聽大汗誇讚二位夫人德高望重，正想著明日親自去見，誰知夫人們竟先來了……」
兩人忙說了許多不敢當的話。
強拉她們坐下，一旁侍女早端了茶來，我便親自奉上。兩人不敢受。我勸道：「這杯茶一定要喝。我年輕愚笨，今後若不想招人恥笑，實在需要二位夫人相助。再推讓，便是不肯盡力教導我了。」
她二人聽了，這才受了茶，喝了一口，都極力稱讚。我告訴她們：「這茶昨日方得了。名字倒有趣，叫作雲頂雀舌。夫人們若喜歡，都帶些回去……」
兩人都稱謝不敢受。阿君早已張羅侍女們取來，每人還各有一對金鐲子，兩件上好的狐裘，「這是狐狸腋子毛制的，比別的更暖些。」
兩個掌事都笑道：「玉妃娘娘出手真是大方。我們是專來送賀禮的，如今卻拿不出手了……」
我直襬手，「您二位的賀禮可一定要收。不給我，也要厚臉皮討呢。」
兩人忙笑著取了出來。
李掌事是一個鎏金石榴擺件，裡頭包著點點紅寶石，取的是多子多福之意。我瞅了她一眼，臉色微紅，「這個石榴……真是好呢！」
她也道：「有大汗護愛，娘娘定是多子多福了……」
孫掌事奉上一塊玉墜，通體透亮，中央卻含著一縷碧色。我著實喜愛，便自己掛在頸間，又再三道謝。
見她二人仍坐著說話，心下猜是有事相求，便屏退左右相問。
果然，李掌事道：「無事不敢叨擾玉妃娘娘。我二人今日來，確實為一件棘手之事……」
我點點頭，「夫人但說無妨，只要我能盡力。」
李掌事謝過道：「都是她們辦事不力，讓娘娘冊封大典出了紕漏。這事原沒臉來求玉妃娘娘。」
我知道她說的是冊封儀式上珠鏈斷裂之事，便柔聲道：「只是意外，我並不計較。」
李掌事嘆了口氣。我有些奇怪。孫掌事忙賠笑道：「大汗將幾位負責儀禮的管事都問了罪。她們是該受罰，只是都有些年歲，下在獄裡失了臉面不說，也嚇得不行。聽妃離宮內外當差的都說娘娘雖年輕，卻極仁厚。我們原和她們一同當差，只好來求娘娘看兩個老臉，替她們向大汗求個情。」
李掌事也忙跟著說道：「我們看這宮裡，也只有娘娘您開口，大汗才肯消氣……」
我向她們莞爾一笑，「夫人真是見外，您二位所託之事我自當盡力的。」
她們沒料到我答應得這樣爽快，都十分高興，「畢竟是娘娘您的冊封儀式，出了這樣的亂子，竟不怪罪她們。」
這話說得我有些不好意思，「不過是一條珠鏈子……但我也只能勸勸，能不能成，還得看大汗哪。」
兩人已是喜不自勝，連聲稱謝，都道必成。
起身告辭時，我一直送她們至宮門外，才道：「今後需夫人們幫襯之處還很多，還望多多提點我才好……」
二人滿口應承著去了。阿君在旁抿著嘴笑，「做娘娘，主子真是無師自通呢。」
我也自嘲一笑，「這是大周宮廷裡從小栽培的，骨子裡帶著呢。」
二人方走，不多時耶律楚便來了。我忙到宮門口迎了他，又替他脫了外袍，換了內宮裡的寬鬆衣裳，再親自倒了茶端給他。
他喝著茶，我便替他一下一下捶肩膀。真要求情，卻斟來酌去不知如何開口。他也不說話，只拿眼睛上下瞅我。
我有些心虛，不由走到鏡子前照了照，「沒什麼不對呀？大汗為何只看著我……」
他慢悠悠喝口茶，道：「小妮子今日這般賢惠，真是少有。無事獻殷勤，定有不對。」
我不甘心被他看破，犟嘴道：「大汗總說我任性，現在賢惠些不好嗎？」
他微微一笑，「臉上都寫著呢。說吧，你想要什麼？」
於是我只好說道：「聽說為前日冊封儀式上那鏈子斷了的事，大汗要處置幾個管事……」
他不答話。我走過去跪下，伏在他膝蓋上，「不過是條鏈子，不值什麼，我也不甚喜歡，饒了她們吧。」
他唇角一抿，語氣不容商榷，「其他事可以出婁子，這事不行！」
「不是她們的錯，是我自己弄的……」見他態度堅決，我便想著糊弄過去。
他看著我，心思莫測。
我只好繼續編，「是我自己不小心，指甲勾破了金線，才散了……一點小事，不用把管事的下獄吧。」
很疼的一下，額頭便吃了一個栗暴。「哎喲！」捂著額頭抬起眼，卻正對上他一瞬不瞬的目光，眼底似有波光重影，那樣深刻的痛楚，滲入無底深潭。
他生氣了，一言不發。用膳時也只有杯盤輕微的響聲。僕役們察覺氣氛不對，收了盤子都忙著退出去。
寢宮裡更靜了，似乎連呼吸聲都能聽清。他立起身來。我已做了多時泥胎木雕，以為他要走，大大鬆了口氣，慌忙要去開門相送。誰知他見了我的舉動，忿忿然走到床邊，轉過頭來厲聲道：「過來侍寢！」
我嚇了一跳，不敢近他身，只低頭慢慢拿腳在地上蹭過來蹭過去。他不耐煩，幾步過來扯住我，嘶的一聲，這一扯把我的衣襟撕破了。
「大汗！」他的粗暴嚇壞了我，忍不住低聲求饒，「求你輕些吧。」
「冊封儀式出了這樣的紕漏，實在不吉……你還輕描淡寫，若無其事，真是可恨！」
他語氣洶洶，我卻察覺到其中深情，心內一窒，「我錯了，大汗……我並非若無其事……發生了那麼多事，太辛苦。只希望這件事平安化解。我的冊封不要染上他人的怨恨……」
他摟緊了我，微微嘆息，唇落在我的唇上有一瞬間的冷意。我伸出雙手回抱住他。他的吻這才變得溫暖，動作也溫柔起來。
激情褪去，我們靜靜躺著。我轉過去對著他的側臉，朝他的耳朵吹氣。
他輕輕斥道：「死丫頭又淘氣，做什麼呢。」
「吹枕邊風。」我說著，又吹了幾口。
他輕輕笑了，「誰告訴你枕邊風是這樣吹的？」
我認真道：「聽說枕邊風威力很大，有求必應，今日試試：你不要處置那幾個管事了吧……我要掌理天福，大汗看我面子寬恕她們，眾人自然感激我，這也是為我積威呢。」
他大約是困了，怕我再吹他，嗯了一聲，伸過一條手臂讓我枕著。
我偎到他懷裡，小聲道：「你以後……不要對我發那麼大脾氣……很嚇人……」
他半晌沒出聲。
「你不懂，」深夜的迷濛裡，許久後他含痛的聲音才又響起，「大婚時，素顏在飲交杯酒時跌碎了酒杯。那時我並不在乎，後來才知道……有多不吉。」
原來這樣生氣，還是因為素顏。我忽然眼角酸澀，淚停在眼梢，良久，一滴，驚破纏綿的夢境……
第二日耶律楚去上朝後，蕭史帶那位大周名醫進宮來看我，又將近日前朝之事說給我聽。耶律楚準備重修蕭錯之墳，又提拔不少渤海蕭氏一族的青年子弟。蕭史因武藝非凡，被令在斡爾朵軍中任職。
這位醫生五十開外，自稱姓莊，容貌清矍，一襲灰色長衫襯得他分外儒雅。他自稱二十年前在宮裡做過御醫。但我年紀還不到十八，自然沒有見過。我將左右屏退，伸手請他號脈。莊太醫把著我手腕足足兩盞茶時間才放手，「再請一請……娘娘的舌相。」
蕭史在一旁忍不住催問道：「莊太醫，你看娘娘之症……」
莊太醫道：「還要得罪娘娘，請忍耐片刻。」說罷叫我放下發辮，取一根銀針扎進頭頂百會穴。我咬牙忍著疼。少時他取出一看，銀針染血，已凝成黑色。
莊太醫雙眉一蹙，「恕小人直言，娘娘這不是什麼咳血癥……是中了劇毒啊。」
蕭史頷首道：「太醫果然醫術高超，只請您救她一命。若能解毒，多少酬勞不在話下。」
莊太醫卻連連搖頭，「這毒時間不短了吧……恐已侵入五臟六腑，傷了身體根本……」
蕭史大為失望。
我雖已知無救，聽得他言還是身體涼了半截。三人間頓時陷入一片靜默。
「請問太醫……我，還有多少時間？」良久，我才收攝心神，啟唇相問。
莊太醫只微微沉吟。
「三個月？」
還是一片死寂。
「一個月？」
莊太醫面露惋惜之色，「娘娘頭頂銀針已黑，但有刺激，便可能毒發。若中毒當時醫治，會容易許多，拖到今日……」他捋著鬍鬚，面有愁容。
我側首望向窗外，強捺下胸口悽愴。
蕭史又問：「難道……沒有其他法子了？」
莊太醫站起身來，自醫囊中取出一包銀針，「為今只有一法。先以銀針封住娘娘周身血脈，使毒氣無法遊走，同時輔以藥材，再圖解毒之策吧……」
我步入帳後，解開衣衫。莊太醫口述，醫女為我行針。尾閭、章門、肺俞、命門……36個穴位全部一一封住。
「最後一穴小人親自施針。」他取出一枚寸長骨針，叫我撩起長髮，從頸後髮際緩緩扎入，異樣疼痛。我咬牙忍著。
「此針封住的是身體之血海源頭——幽冥穴。針要留在娘娘體內，不可拔出。切記，針在人在，針出人亡……」
診治完畢，又計議一番。為免生事，決定不告訴耶律楚。我掩去面上憂色，收拾心情。耶律楚來後，只告訴他太醫為我醫治咳血之症，兼調養身體。他見莊太醫頗有氣度，又聽我讚不絕口，也十分高興，留他在宮中方便每日請脈。
每日等著耶律楚來漸漸成了我的習慣。這日他至戌時仍未來，叫個管事的去問，回來道還在軍帳裡。我吩咐廚房做了幾樣小食，叫侍女送去。待她將出門，又叮囑道：「請大汗趁熱用，不要只擺著，放涼了再用傷脾胃。」
這侍女也不過十來歲，吐吐舌頭說：「大汗威嚴，奴婢不敢說話……」
我終不放心，便自己換了衣裳去。
到了軍帳外邊，叫管事的進去通報，出來卻道律妃在。我欲避過，轉念想來既已回了，便也就坦然入內。
果然見律妃在帳內坐著，耶律楚正一面用膳一面同她說著話。我把食盒擺在旁邊案上，上前行禮。她懷孕時間不久，還未顯形，打扮倒是素淡多了，也未施脂粉，臉上黃黃的。見我來了，立刻站起來招呼道：「是妹妹來了。」
這聲妹妹，聽得我起了一身雞皮疙瘩。冊封后我按禮當去拜見她，因死獄中之事一直未去，今日倒是第一次相見。
耶律楚做手勢叫我也坐下，接著對述律赤珠說道：「你不說，我竟忘了三日後是你生辰。」
律妃溫婉道：「大汗以軍國大事為重，我每日安心養胎罷了。只求那日大汗恩准我母親與舅母進宮來陪伴，便好了。」說罷低垂了頭，到底有些鬱郁之色。
耶律楚見她不快，也有些不自在，道：「不妨，明日便籌辦，時間急迫，只能簡薄些。等你誕下子嗣，再隆重慶賀。」
律妃這才現出一點歡喜之色，眸中一閃，忽向我道：「妹妹的生辰是什麼時候？」
我不知她葫蘆裡賣的什麼藥，語氣便有些生硬，「我的生辰有什麼要緊。」
律妃輕嘆一聲，道：「是我性子急躁。當日聽了些下人的挑唆，才誤會妹妹。若早知道你同蕭總管這些曲折關係，也不致鬧得不可收拾。我這些日子也常後悔，只是有了身子，不方便來向妹妹賠禮……」說著眼圈有些紅，起身自己倒了茶，「我虛長你幾歲。你若仍願叫我一聲姐姐，今天在大汗面前，我給妹妹倒茶賠罪。」說罷便給我屈身。
她懷著身子，動作稍有些遲緩。我慌忙伸手架住她，臉上只維持了淡淡的疏離之色，「倒茶賠罪不敢當，過去之事我已忘了，只望今後莫再生是非。」
她有些尷尬，訕訕道：「妹妹所言極是。你雖不計較，但宮裡人未免有些猜測議論。眾口鑠金甚於利刃，不知又要傳出些什麼混話來。只有讓宮裡宮外都看見咱們和睦才好。」她又向耶律楚道：「借我生辰，正好與妹妹盡釋前嫌……」
耶律楚也點頭道：「如此很好，交李孫兩位掌事協辦生辰之事。三日後在天興宮開筵，並準你所請，令你母親與舅母入宮同慶。」
帳內燈火搖曳明閃，映出律妃臉上柔潤的光暈。也許是腹中小生命使她帶著不同以往的溫柔，有一種心滿意足的祥和。猛然間，就很羨慕……不，是極端的妒忌，牢牢地抓住了我。她的孩子，會不會很像耶律楚？若是個男孩，會不會發怒時也眯了眼……會不會動情時眸中也閃爍著藍紫色？……我卻不能成為母親，不能成為一個完整的女人，不能懷抱著自己的孩子，親吻他、逗弄他……
我轉開臉，偷偷拭去眼中迷茫的淚。自感有些失態，便起身向他們行禮告辭。
耶律楚很自然地道：「你再等等，一同回去。」
這話一齣，律妃立刻站起來，「不早了，是我該去了。」說罷要向耶律楚屈膝。
耶律楚忙挽了她的手道：「你身子要緊，禮都免了，我叫陳總管送你回去。」
待律妃走出軍帳，耶律楚才回轉身道：「方才是怎麼，竟哭了？」
我鼻翼微動，有難抑下的酸意。
他眼光停留在我臉上，含了笑，「小妮子……難道是吃醋了？」
我輕輕呸了一聲，「沒有，我怎麼敢，大汗愛給誰慶生便給誰慶生……」
他伸手刮我鼻子，眼光掠過我放在案上的食盒，「是給我做的？」說罷自己走過去掀開來看。
我見桌上還有些用剩的晚膳，料他再吃不下，便賭氣道：「早知道不給大汗做了，橫豎也有人惦記著……白浪費了這些點心……」
「這促狹鬼，總不肯說一句好聽的！」他輕輕斥著，眉目間卻甚是舒暢，又問我道：「方才赤珠倒提醒我了……真真今年多大了？生辰又是什麼時候？」
蕭史教我的謊話裡，沒有說到生辰。我一時不知該如何回答，便低了頭絞裙邊。
他以為我還在彆扭，過來環住我的腰，「你告訴我，我決不忘記。」
我一啟唇，誠實以對，「我是四月十七的生辰，快十八了。」
他微笑，「四月甚好。到那時，我帶你去一個地方，只有咱們倆，你一定歡喜！」
我的心舒展開來，像溫水裡小小的白菊，不禁也問道：「那大汗生辰……是什麼時候？」
「告訴你可以，可要問你討一樣賀禮。」他的雙眼輕輕點亮，竟帶了些許孩子氣。
我忙不迭點頭，頭上的珍珠穗子輕輕打在耳側。他替我理一理，才道：「我的生辰很巧，正是七夕。」
「啊？」我驚歎道，「哪有人七夕節還在生孩子的……」話未說完，他唇邊已勾起弧度。我說了一句傻話，臉上飛起紅杏，也抿嘴含笑道：「大汗想要什麼賀禮？」
他認真道：「真真替我做件衣裳，將來我出征時好穿著，就像有你在身邊。」
我頓時傻了眼。做衣裳，我的天啊。我女紅實在很糟！七夕沒多少日子了。以我的能力……我平生傑作，便是在掖廷獄中給青繡的額帶。那時抱了必死之心，拆了繡、繡了拆，也足足繡了近一月方成……
正想著，卻見他已微微蹙眉，眉下還印著淡淡傷痕，「真真……不願意嗎？」
我埋首在他胸前，呼吸他身上清冽的氣息。他平日衣著樣式雖簡單，實則頗為講究，胸前的鷹狀紋樣也甚是精緻，磨刺著我的面頰，「我是……願意的。只是小時候天上巧姑沒賞我針線功夫，如今粗手粗腳的，只怕……」
他撫著我髮絲，話語如一片輕雲罩上我全身，「只要是你做的，我便歡喜。」
一縷暖意繚繞在我的心頭，化作輕盈的淚滴，輕輕落上他衣襟。
伸手量他長袍腰帶長度……他眉梢輕輕一動，復瞭然道：「今日……真真……想在這裡嗎？」
我大羞，忙撒了手，臉上捲上一陣陣熱浪，「大汗說什麼呢……我只量量尺寸！」
他聞言失笑，眸中半是玩笑半是引誘，「這樣怎麼量得準？去宮裡，我脫下衣裳來你細量各處尺寸。」
說幹就幹，為了做件衣裳，第二日便在妃離宮裡鬧出老大動靜。上好的料子擇了不下百匹，擇不中一匹映襯他的容貌。各式的紋樣細細選過，選不出一種堪配他的風度。等到雞飛狗跳，才終於挑中了一匹海水藍的胡綢。他平日常著黑衣，我要做件不一樣的才好。心中想著，便覺微甜。
夜深。他手中兵書徐卷，我膝上衣料鋪瀉。燈火明滅，點點微光散逸，融入這淡定溫馨的空間，透出一抹幽靜和安閒。
舉剪下劃，裁出袍身細緻的弧度。飛針引線，繡起袖口飛展的黑鷹。他屢次催我先睡，我卻執意要將花樣繡完。在內外兩層的衣襟裡，是我偷偷繡下的文字——
「我是弄玉。」
不想帶著欺騙離開，我要在這最後的時間裡留下一點告白，期待有一日他能發現，雖然那時我已不在……
第三日辰時，我已拿到律妃慶生的助興行次。檢視一番，無甚問題。果然兩位掌事很是能幹。時候不早，令侍女梳妝。我不欲喧賓奪主，打扮只求莊重素雅。
淺碧色百水裙。遠看裙襬絹紗素淡如清霧籠瀉，近觀周身卻用銀線繡滿梨花。花蕊以白玉勾成，顆顆清透溫潤，雅意悠然。內襯彩玉雲絹裹胸，腰繫一枚碧玉玲瓏佩。長髮如墨披肩，發頂分出數縷，挽成靈蛇髻，只插著紫玉笛釵。晶瑩剔透的碧璽珠串垂於素頸，流光瀲灩。
我位分稍低，先入天興宮側殿等候。不多時律妃亦來，身邊還有兩位夫人，都是契丹貴婦裝束。述律赤珠身著杏花金縷裙，繡紋繁麗，頭挽百寶花髻，下穿紅鳳花靴，一掃前日疲色，豔光四射。
等了許久才見耶律楚匆匆趕來，國服袞冕，紅帶烏靴。走過我時眼風微微一帶，停駐在我周身。
行禮如儀，各自落座。律妃指著我向身邊一貴婦道：「這便是我向舅母提過的蕭錯之女，玉妃蕭氏。」
我暗知這就是右相述律羽之的夫人，忙重新離座見禮。她讓過，道：「久聞玉妃之名了，果然是玉一樣脫俗的美人。」又拍拍律妃的手，笑道：「可比下去了！」
我垂首道：「夫人謬讚了。」
律妃又向身邊另一夫人道：「說起來母親應當記得，從前入宮時見過的蕭總管，就是玉妃兄弟，現在是大汗斡爾朵軍中參將了。」
她母親看了我數眼，有些疑色，「蕭總管是見過的，沒想到妹子是這樣一個人物。」
我方欲言，耶律楚在上座已聽見，替我道：「她母親是漢人，從小離了父兄在周朝長大，所以有些不同。」
述律夫人恍然大悟，憐惜道：「可憐見的孩子，幾歲去的周朝？」又問我許多小時候的事。
我心下警惕，只挑蕭史告訴我的說，其他一律回，「那時太小，記不清了。」
祝酒後，伶人左抱琵琶，右持琥珀魚貫而入，或彈奏胡琴，或撥弄秦箏。如水音流，素手齊揚，鳴聲不絕。歌女立於眾人前作歌。唱到繁音入破，龜茲曲盡作邊聲離歌，傾於耳際，忽悲忽喜，忽又餘恨難平。其狀哀豔至極，四座不勝其情。
右相夫人道：「今日闔宮同喜，應做些熱鬧節目助興才好。」話音未落，已有掌事出殿傳達，不多時眾多伶人入內，搬入一幅巨大水晶屏障。屏前以巨幔遮住，看不清背後情狀。
律妃笑吟吟解釋：「這是契丹傳統樂舞，叫作魚龍蔓延。妹妹在周朝宮廷裡當未見過吧。」
我點頭道：「確實從未見過。」
說著話，屏風後已是鼓樂喧天，熱鬧非凡。須臾巨幔陡然拉開，絢麗光染，五色幻化。屏後端的是個東海水晶宮。黿、鼉、龜、鰲、水人魚蟲，各色神獸仙人跳躍騰挪，激水滿衢。又有數丈長的鯨魚,噴霧翳日，舞動往復。雖知都是伶人裝扮而成，還是叫人驚歎不已。
突有人大喊曰：「黃龍變！」只見大鯨搖頭擺尾，忽然縱身一條，倏忽化成黃龍,長七八丈,聳踴出水，炫耀日光。
正舞動著，側殿裡已立出數位侍從，耶律楚軍帳裡的陳總管急步而來，附耳向他稟報。他面上隱有憂色，當即起身向兩位夫人告退，先行而去。
他走後，律妃便道：「大汗不在，大家都隨興些，不用太過拘束了。」
底下僕役們都應了，這才略略放鬆些。
酒過三巡，律妃之母整了整袖邊，道：「今日生辰，金銀等物娘娘也不稀罕。家裡兄弟小子們不能入內慶賀，只好弄了個新鮮玩意兒，叫家僕帶了進宮。正好玉妃也在，給你們解乏如何？」
律妃甚為高興，皓齒微露，「難得兄弟們有心，快傳進來看看。」
便有一個眉清目秀的小廝，頭戴高高的尖帽進來磕頭。頭一磕，帽子掉在地上，鑽出一隻伶俐小猴，渾身金毛絨絨，兩隻眼睛滴溜溜轉。
這小廝笑罵道：「賊呆子，見了天仙似的娘娘們傻了嗎？還不快磕頭！」
小猴竟然像能聽懂似的，雙腿一跪，上身立起，兩隻毛爪子向前掬著，嘴裡還煞有其事地吱吱叫喚，像個諫事的文臣。
眾人大笑。
律妃故意道：「說些什麼呢？」