盛寵突然降臨。那些被我分空的珠寶盒重又盛滿，櫥裡掛滿新衣。巫醫每日來看我。半月後的某一日，我竟然在沐浴後發現供替換的小衣已變成……彩玉雲絹的材質。
妃離宮的小廚房裡來了位漢人廚子，竟然是久違的滋味。我擱下筷子讚歎，廚子討好說：「夫人若喜歡，在大汗面前替小人美言幾句。這些都是特意從周朝用快馬送來的食材。」
我想起了那句著名的詩「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」，但立即又想起了「君莫舞，君不見，玉環飛燕皆塵土」。
耶律楚雖說得空便來看我，但並沒有出現。這樣也好，我設想的激烈抗拒、玉石俱焚的場面便始終沒有發生。但他又無處不在，因為每一點變化背後，我都能感受到他的控制。
忽然經歷這麼多事，我心神鬱郁，萬念俱灰，終日只躲在內宮中看書調琴。這日傍晚正執一卷書，卻聽殿門外有人輕喚：「真真！」回身驚疑交加地看向他，身子已不由自主站起，「蕭大人……兄長，是你來了！」
他穿著米白色衣裳，身形更顯消瘦，曾經溫潤如玉的臉龐不過半月餘已是稜角分明，頰邊的傷痕暗示他在獄中受的苦。
我嘆息一聲，「你的傷好些了嗎？」
他頷首，溫熱的眼神從我臉上撫過，「都是些皮外傷，無妨。倒是你眼下烏黑，想是精神不好。」
我默默低了頭，眼角有點熱。
「大汗叫我來看看你，說你晚間一直睡得不好。」他立刻把話題轉到這人身上。
我轉身坐回榻上，「他怎會知道？」
蕭史走近我身邊，輕言細語道：「他有大半月未召女人侍寢了……」
我用手指狠狠撥了幾下琴絃，發出刺耳的雜音，「你是來當耶律楚的說客的？他威脅你，還是封賞你了？你忘了當日他差點就殺了你，還疑心我二人有私？」
蕭史微微一笑，突然語氣輕鬆起來，「宮裡好悶，想帶你去一個地方。」
我有些躊躇，「被人看見不好。」
他道：「不妨，闔宮都知道我們是兄妹了，跟我來吧。」
我心下也有好些疑問要向他求證，便換了身不太顯眼的衣裳，才跟著他走去。他領我走出天福內宮院牆，又向北走向更遠更荒蕪的所在。
轉過幾重殿宇，出了幾扇宮門，蕭史像是早就佈置好了，守門的都與他相識。終於走到無路，他停住腳步，神色凝重，眼中一抹幽暗火光，「天福是新宮，耶律楚強佔後派人修葺過。我要帶夫人去看看被焚燬的舊宮。那才是渤海真實的樣子。」
再往前數步，撥開高高的荒草，現出了一扇低矮小門。他自腰間取匙開鎖，甚是吃力。那鎖已是鏽跡斑斑，好半日才聽到吱呀一聲，門終於開啟。
蕭史引我貓下腰，從小門裡鑽過去，面前豁然開朗，我便這樣驟然地與數百年的渤海古國相逢。在這樣的傍晚，從燈影幢幢的新宮來到這片廢墟，點點燈火、流光溢彩幻為暮色沉沉，風嘯鬼嘶。我所能感受到的，除了空寂，還是空寂。眼前的舊宮已只剩下殘垣斷壁。一溜24個石基是宮殿的柱基。它們寂寞地排列著，像夜的眼，更像一個巨大的驚歎號，不可置信這樣的結局。
「定界分秋漲，開帆到曙霞。九門風月好，回首即天涯。我的國家，曾被稱作海東盛國，如今卻消逝得幾乎片瓦不留。這舊宮就是最好的例子。」
他蕭索的身影立在廢墟之上，聲音悲涼如殘月。我彷彿伸手便能觸控到他的哀傷。
他復向前走到雜草特別茂盛之處，伸手把雜草全推倒，對我說：「你看，這口八寶琉璃井至今仍能打出清洌甘甜的井水。宮裡多少人都曾喝過。」
井水仍存，而這繁華凋零得如此迅速。我走近他，聽他講述渤海覆滅那些驚心動魄的時刻。
那是一個他永生難忘的夜晚，耶律楚率領黑鷹鐵騎兵分兩路，翻越長白山，經過六天六夜疾馳到達忽汗城。忽汗城被圍多日，城中人突圍無策，渤海王被迫身穿孝服，舉起素幡，悽慘地走過朱雀大街，到耶律楚馬前投降。投降後，述律羽之遣近侍十三人進城索取兵器，卻被憤怒的渤海士兵所殺。於是契丹軍從東、西、南三面攻城，忽汗失陷，歷時200多年的渤海國就此滅亡。耶律隆光在渤海故地建立東丹國，忽汗城改名為「天福」，成為東丹國都。耶律楚即東丹汗位，享受天子儀仗。從那一刻起，便再沒有了海東盛國。
眼前的這座舊宮，就是在攻陷後被焚燬的。藏於宮中的渤海國文章典籍也被付之一炬，只留下宮殿、城堡和陵墓的廢墟，留下瓦礫、箭鏃和覆滿紅鏽的鐵器。繁華盛世，就在一夜之間灰飛煙滅，復歸草莽洪荒。不到三年，連宮殿也被人遺忘，湮沒於野蒿榛蕪中。
蒼茫時刻，耳邊又似有鼓角爭鳴，金戈鐵馬，有身披鐵鎧的騎兵呼喊而來，蔽日旌旗轉瞬間又化作了莽莽松濤和風聲鶴唳。
「再到後邊看看吧，只是怕驚擾了殿下。」
我搖頭，「我還有什麼可怕的。」
於是我們一同走向荒涼後更加荒涼的地方。廢墟高低不平，越發難行。我氣喘吁吁，到最後幾乎手足並用，甚是狼狽。荒草比我個頭還高，間或有野貓野鼠躥過，使人心驚。蕭史便緊緊執了我的手腕，輕聲安撫。
猛然間，我看見了，像來到地獄——荒草坡上屍體堆疊，只剩森森白骨。高大的絞架上也掛著風乾的屍首。棕褐色的皮膚乾枯虯結，骨骼在暮色與長風中微晃，空洞的眼眶永恆地注視著……那般不甘和冤屈！
為這情景震撼，我翕動著嘴唇，卻無法用言語表達。
「對不起，殿下，驚嚇到你了。」
「這些人是……」
「都是渤海皇族中拒不肯降之人。那裡邊也有渤海的公主……」
「今日之渤海，或許就是明日之大周。」聽著他的話語，心像長滿了血泡，一個接一個地破裂，疼痛連綿不息。
「殿下如今可否真正瞭解耶律楚其人了？」他又問我。
我眼前閃過耶律楚的身影，卻仍只感到胸口的疼痛。
「殿下難道沒有發現，他和一般契丹貴族很不一樣？」
我點點頭，「的確，和契丹貴族的粗野無禮，放蕩不羈相比，他的確不同。耶律楚不僅武藝高超，善於用兵，還飽讀詩書，博學有才。」
蕭史道：「這不得不說是耶律隆光的遠見卓識。」他轉身負手而立，「耶律隆光早有變革之心。長子耶律煬、次子耶律信先後在他兩位王后身邊長大，幼子耶律楚卻是耶律隆光自己帶在身邊，悉心教導，還為他請了四個漢人師傅，學習中原文化。耶律楚到東丹為王，便是完成耶律隆光的漢化之願，好為將來入主中原做準備。」
我認真傾聽著。
他又道：「耶律楚在東丹時間雖不很長，卻在一步步滲透著漢人的典制法度。他很狡猾，一直不納漢女，好讓上京守舊派誤以為他討厭漢人。只可惜，殿下來後，他自己壞了自己的規矩。」
我眨動了好幾下眼睛。蕭史貓一樣敏捷的眼神立刻抓住了我的視線，「殿下可知道，前月他的一條新法在東丹上京兩地掀起軒然大波。」
這些事，蕭史不說，我竟分毫不知。我茫然地搖了搖頭。
他的眼神凝在我身上，有什麼在跳躍著，「他頒令准許東丹的契丹人與漢族通婚。」
我不解，「東丹本就有很多漢人，就連耶律隆光自己也有漢人寵妾。」
他搖頭，「這是不同的。從前契漢不允許相互通婚，不然便會遭到部族殺戮。後來雖好些了，但也會遭人敵視。貴族家裡的漢人妾室只是玩物，永遠沒有名分，生下的孩子也毫無地位可言。」他牢牢看著我，「殿下清楚他為什麼要這麼做吧。」
難道，僅僅是為了立我？見我不語，蕭史替我道：「他要立殿下為妃，自然要先掃清障礙。不過他當然想得更遠，還有更大的用意。
「然而這條新法遭到述律和耶律家族的共同反對。契丹貴族絕不會允許漢人和自己平起平坐，更不能容忍漢人血統混入上層。反對聲日漸高漲，而耶律楚卻異常堅決。所以，律妃才急於冒著失去寵愛和側妃地位的危險來除掉你。恐怕在她背後指使的是她的舅父述律羽之。」
「述律羽之……」我念叨著。
「殿下千萬要小心。述律羽之老奸巨滑，遠非律妃能比。他與耶律楚的關係也是非同一般。他必不能久容殿下。」
「律妃已經身懷有孕，只要一索得男，述律家還有什麼可以擔心？」我冷淡道。
「我們絕對不能讓她生下這個孩子。」蕭史雙眼中竟兇光畢現，語音如錘，令我怦然心驚。
「不行！」我下巴微揚，「無論如何，不能算計孩子。」
蕭史讓開了些，聲音透出澀意，「事到如今，殿下還要懷抱這婦人之仁？」
我微微側目，道：「大周宮廷裡多少這樣血淋淋的事？你我絕不能這樣喪盡天良。你就死了這條心吧。」
他面上掠過一絲陰影，驟然間竟疾言厲色，「公主既然見多了大周宮廷裡的爾虞我詐，就該知道在你死我活的爭鬥中永遠不會有什麼溫情脈脈。若殿下不是不夠狠辣，怎會以天子親女而被遣和親？今日又怎會落到這番田地？」
我被他揭開瘡疤，頓時雙手冰涼，幾乎連氣都透不出來，只以手指著他，「你……」
他一時也自覺失言，慌忙道：「殿下息怒。是我失言了。不過若是你有了孩子，律妃能容他生下來嗎？從你入宮起，她就一步一步算計你，把你一直逼到絕境！」
我雙睫顫動，疑問和憤恨同時湧起，「的確，若不是你那滴血認親的法子，我怎得脫身？但你我，怎麼可能真是兄妹？」
「殿下與我……當然不是兄妹，」他微微變了顏色，轉臉看著雜亂的荒草，「其實是我做了手腳。」
我冷笑，「果然！就連耶律楚也只看到律妃害我，誰都未看出你在身後給律妃下套。那日來救我時你就想好後著了吧。在死獄中，你隱忍到最後一刻……」
蕭史拱手道：「殿下恕罪。並非忍心看殿下受逼迫。你我為兄妹這樣的說法實在難以取信於人。若在平日，耶律楚怎肯輕信？一定會百般設法查證。更何況旁邊還有律妃。那日殿下對他說出那般決絕之語，又持刀自盡。我看他神思恍惚，肝膽欲裂，這才敢說！」
我問道：「你是怎麼做的手腳？」
他沉吟半晌，似在斟酌。我催促之下，他才道：「其實……秘密在我給殿下的藥裡。」
我吃了一驚，道：「這究竟是什麼藥？我以為你是為了救我才去尋的解藥。」
他低了頭，眉眼間煙水迷濛，「那藥確是蟾液，只是其中加了兩味東西，並不會傷殿下千金之體。」又緩緩道：「渤海秘術，白礬……再加硝油，可凝體內之血。三日之內，無論與誰的血一起滴入水中，都會相融……」
原來如此，真是難以置信。我情不自禁道：「你才是棋高一著！我、律妃，還有耶律楚，我們的心思，全在你算計之內！你的心機城府，律妃怎麼能比？我從前真是太小看你了！」
他抬頭撞上我的眼神，滿是傷痛、沮喪、愧疚……卻又突然換了堅定的肅容，「誠然，現在的我，越來越狠毒殘忍，心如鐵石。我已經變成了一個自己都不認識的人。誰願意這樣？誰沒有過深深愛慕的人？誰不向往著同一家老小盡享天倫？然而，渤海人已經做了亡國奴。契丹人的鐵蹄在渤海國土上踐踏，殺我們父兄，辱我們姐妹，我們卻要對他們俯首稱臣，頂禮膜拜！在國家危亡時刻，我寧願選擇卑鄙、狠毒，選擇不擇手段。為了復國，為了把契丹人從渤海土地上趕走，我，絕不後悔，更不會退縮。」
我想要責怪他，卻實在地理解他全部的仇與痛。一路走來，這仇與痛早已深刻入我肺腑之中——不經意間，淚已在面頰上蜿蜒成河……
過了許久，才聽得他道：「我看殿下之苦，不過是為一個情字。」
我軟弱無力，喉中盡是酸苦。
「其實殿下也是有些手段的。是因為……這是耶律楚的孩子才不願下手嗎？方才我故意試探這麼多，殿下都不為所動。我還以為殿下真的已然對他無情……」他的眼神里絞著失望，「若他不欺騙你、懷疑你，我也不想使殿下為難。可是，律妃要殺你之時，他在哪裡？縱然如我方才所言，他寵愛殿下，願立你為側妃，但殿下也是明白人，應當知道，寵愛不過過眼雲煙。將來若有一日他知道真相，還能容得了殿下？華陽公主是聖上親賜正妃。當年他對華陽公主遠勝今日待殿下。但當契丹反叛之時，他不也照樣下得殺手？聽說罪名正是暗通大周！」
野風吹起我的裙邊和腰間飄帶，肆意舞弄蹂躪。我伸手緊緊攥住這飄帶，它卻仍在指間隨風輕顫，極力地掙脫我。
「前車之鑑，血淚未乾！殿下啊，一個情字矇蔽了你的雙眼。那日你對他說‘我與君情意如此發，從此相決絕’時是那般堅定豪氣。我敬重那樣的殿下，仰慕那樣的殿下。那才是真正的大周公主！」
這一刻，我已是羞愧到了極點，軟弱到了極點。木然地垂下手，悔與痛相互交疊纏綿，我的心像風中飄旋的枯葉蝶。
「殿下，你是大周的公主，腳下是數百萬大周臣民！看看這渤海舊宮，看看這屈死的冤魂。難道殿下還有什麼放不下……」
我移動步子離開他，抬頭仰望蒼穹。那帶來稀薄暖意的紅日早已墜下，不知何時，繁星已綴滿天空——那冰冷銀河灑滿心的碎屑，永遠地分開了牛郎織女……那不可逾越的距離，永遠地讓兩人只能相對而立。
「是，你說得沒錯。我是經歷過宮廷鬥爭之人，卻在和律妃的爭鬥中屢落下風，甚至幾乎性命不保。是情使我變得軟弱愚蠢……我以為我已經放下，卻……但我實在沒有法子再去爭鬥，也沒有力氣再去算計……我只是個無用的可憐女子，讓我安靜地走完最後的日子吧……」說到最後，我已是泣不成聲。
不知何時，蕭史走近我身邊，把他的長衫披上我的肩頭，「殿下，你不是無用的可憐女子，自從你和我成為兄妹的那一刻起，你已經成為渤海第一大將蕭錯之女！從此後，你是渤海復國的希望。懷抱這個夢想的人都將唯你馬首是瞻！」
我抬起眼，還很難適應自己的新身份。
「而耶律楚，也一定會排除萬難立你為側妃。」
我扭過臉，「我並不稀罕做什麼側妃。」
蕭史忙道：「我剛才所說更大用意就在此處。在東丹，耶律楚必須倚靠述律，卻又不能讓述律一族獨大。所以，他急需一股勢力來平衡，並且安撫渤海人。冊封你，我們蕭家從此揚眉吐氣，縱然還不能與述律家平起平坐，但至少也能成為國中另一股勢力；而冊封蕭錯之女更是拉攏渤海各方舊勢力的最好手段。若有了子嗣，渤海人會擁護這個孩子……」
我終於恍然大悟，心中更痛得厲害，忍不住道：「怪不得，你要處心積慮將我變成你的妹妹；怪不得，耶律楚近日對妃離宮倍加恩寵。你們各懷心事抱負，無所不用其極，可是我，我卻成了什麼……」
他面色戚然，雙眼發紅。
我伸手一拂，把他的長衫拂到地下，自己便轉身向著天福宮的方向走去——
「殿下！」他在身後輕喚我，「我救不了殿下，殿下卻能救渤海萬民，或許還能救大周萬民……」
「放過我吧，讓我死得安寧些。」我沒有回頭，加快了腳步。
「述律家不會放過你！述律羽之已遣多路密探前往大周，分別查探殿下的身世下落，以及如何來到東丹。只要查出一絲破綻，我當日之計就全盤毀了。淮南王復渤海，壓契丹之計也便全毀。」
我猛然站住了。
「殿下可以對我置之不理，那麼淮南王呢？」
我背向他立著，如同悲慼的石雕。
「殿下再細想想，淮南王這樣保護著大周江山，又是為了誰？」
景昊，我的弟弟！心底最柔軟的地方被驀然觸及。灞陵一別，今生無緣相見。弟弟，你在宮中可安好？
一顆心要怎麼還能承受？我捂住面頰，「你……容我再想想，別逼我……」
他輕柔道：「好……出來這樣久，殿下是該回宮去了。只是有些事殿下一定要牢牢記住，萬不可有一點差錯。」
我凝視他模糊的面容。他一字一句叮囑我：「你父親是蕭錯。我大你七歲，是你的兄長。你五歲時隨母親去的大周，住在長安城東二十里地的梨花塢。母親姓馮，左眉上有米粒大一顆痔。你七歲時母親改嫁，夫家姓莊。你九歲時母親另生有一子。那年你被徵進宮，做的是晉城公主的侍讀。若問起你姓名……」
「我知道怎麼說。」
他沉滯地點頭，「好。我們的人先去了大周，一切都已安排妥當。和親隊伍中沒有查到活口。除了容貌相似，殿下是燕國公主的印記，已被完全抹除。」
我不再是燕國公主……我是渤海女子蕭真真……
「蕭史。」我突然道。
他應諾了一聲。