我與景昊驚慌失措，整整幾日都沒有一點母后的訊息。母后宮中的女官內監不斷被抓走，被拷打，被虐殺……我反覆求見父皇，得到的回答都是不見。
當我向柳貴妃求告時，她哭得比我更傷心，更悽婉。
外祖父被奪官外貶，裴丞相上書被責令閉門思過。
這一切，發生在短短的十天之內。
我決心要見父皇。
我知道他每日在含元殿早朝後必去紫宸殿辦公，接見近臣。那天，我是縱馬去的。被簪子狠扎入臀部的汗血寶馬衝力驚人，一直從圍欄外衝入殿中，把殿內的一應擺設全衝撞了個稀爛，還撞倒了兩名侍衛。
如果我不是公主，早被殿外的宮弩手射死。侍衛們見我直撞進殿，一時不知該舉刀還是放行，我因此竟成功了。
父皇氣得渾身發抖，伸手便給我了一巴掌。
那是父皇第一次打我。他什麼都不願意聽我說，還將我禁足於夢仙宮內。
第三天的半夜，門猛地被撞開了，進來的是裴青。他的臉色鐵青，「弄玉，快去看你母后，她，她……」
我赤著腳就衝出去了。
母后的寢衣上浸透了鮮血。旁邊簇擁著的宮女們告訴我，她夜裡從上陽宮私逃出來，跳下了憶鳳樓。
我到得太遲。她們說母后墜地後一時未死，還叫著我和弟弟的名字。
我抱著母后，想把她身上的血擦去，卻發現寢衣下的身體上佈滿了傷痕。有些是用銳器戳的一個個洞，有的地方像是被燒過一般，一片片黑焦色，皮肉都結在一起，有些地方已經腐爛，膿液和血水混在一起。
我的耳邊嗡的一聲，不過十幾天，她竟被折磨成這個樣子。
過了好一會兒父皇才趕過來，身邊跟著淚眼矇矓的柳貴妃。我衝上去抓住父皇大喊：「父皇你怎忍心如此對母后……」
父皇一把把我推出了很遠。
我卻沒有倒在地上，原來是裴青從後面抱住了我。
我瘋了似的還要上去，卻被裴青死死抱著，無法動彈。我想要說話，他卻把我的嘴緊緊捂上。我拼命掙扎都掙不開，就死命地咬他的手，一直咬到血流進我的嘴裡，他還是不鬆手。
我掙扎得太兇了，父皇又把我關了起來。一個人待在內宮裡，等眼淚都流乾，頭腦完全清醒，我才深悔自己的衝動。
過去總覺得宮裡每個人都寵著自己。現在才知道，沒有了母后，我與景昊多麼孤立無援。
我被關了三個月，最後是二哥給我開的門，告訴我父皇終於息怒。
二哥還告訴我，父皇保全了母后的尊嚴，對外宣稱她急病而死，仍以皇后禮下葬。
我痛恨道：「但是母后銜冤而死，何時才得昭雪？我甚至都不知道，她究竟因何而死！」
二哥很嚴肅地看著我，「幾位老臣拼了性命，才有這般結果。」
我想起被我咬傷了手的裴青。二哥躊躇了一陣，說：「這小子不讓我告訴你，他是御前侍衛，那日卻私入後宮，放你去見母后，父皇發怒，令廷尉責打了他二十鞭，貶他到北衙禁軍去了。不過你不用擔心，他畢竟是裴相之子，過一陣父皇息了怒，自然召他回來。」
我頗傷懷，深悔自己無端連累他。二哥安慰我說：「他本就不愛在宮裡轉悠，早就想到外頭去了。」
從前的二哥，嗜酒好色，玩世不恭，現時站在我面前的他卻完全不同。他目光深沉，神情凝重。
「弄玉，二哥也要走了，以後你與景昊在宮中要多加小心。」原來這三月，邊關頗不平靜，二哥奉了父皇之命要去邊關效力。
毫無預兆的，天就塌了。突然間，我得獨自面對來臨的一切。
我去看望景昊的時候，他正坐在殿前一個人發呆。見了我只是悶悶地問：「母后她，真的離我們去了嗎？」
我黯然點頭，正想安慰他，他卻咬牙道：「等我將來登基，必將害我母后之人全部滅族！」
我心下暗驚，忙掩了他的口，「景昊，你聽著，再不可提起這事。從現在起，除非為姐知道，你不可私自出東宮。除非內官給你試過毒，否則什麼東西也不能吃。到別的宮殿去請安或赴宴，不要真的吃東西。」
景昊吃驚地看著我，眼睛瞪得很大。我抱緊他，「從現在起，就只有三姐與你相依為命！你答應我，好好地活著，耐心地等著。母后的仇是一定要報的，但你先要活到有能力替她報仇的那一天！」
我被禁足三個月，竟錯過了母后的喪禮。聽說柳貴妃將喪禮操辦得風光而隆重。母后諡號「莊靜」，以皇后禮葬入孝陵。
獨立母后的麟德宮裡，說不出的蕭瑣肅殺。她最愛的梨花遍植宮院，如今卻已落盡，被踐踏成灰黃色的汙泥。
梨花雖然潔白，卻太易受汙，就像母親。
就連她昔日宮中之人，也都零落淒涼。在浣衣局找到了四個昔日的抬轎宮女，沉沉地低了頭浣衣。我尚未張口，浣衣局的姑姑已道：「她四人多嘴，已拔了舌去！」我心下一驚，待親自檢視，四人口內，俱生生切斷了舌頭。小林子原是母后殿內頗得臉的宦官，如今轉去飼馬。我令宮中姜公公找他前來，他一見我，臉色立時大變，喋喋道：「奴才什麼都不知道，奴才天生蠢笨……」竟奪路而逃。我再欲找他，內官們回說小林子已在萬荷塘裡溺斃了。
每日去麟德宮焚一炷香已漸漸變成我的習慣。這一日照常出了宮，侍女真真與雪如隨了我，慢慢地往夢仙宮回去。
春光已逝，濃陰匝道，黃鵬囀林，點染出一片初夏景象。太液池邊楊柳依依，已有了不歇的蟬聲。我微覺氣悶，不覺腳步懶懶，遠遠看到一行人緩緩而來。
走近卻看到是柳貴妃並幾個宮妃，俱是穿紅戴綠。這奼紫嫣紅，很是刺眼。我別過了頭，閉了閉眼，方上前行禮。
柳貴妃頷首應過。我方見她手中攙扶著另一位女子，看穿戴也是宮妃，容貌卻是不識。
見我微露詫異之色，柳貴妃小心將那女子的手交給一旁的姑姑，「這位是新晉的齊美人，卻是個好福氣的！」
我瞅著齊美人的身量形容，心下已明白了幾分，忙打起精神道：「恭喜美人了！」
齊美人亦含笑受了。
我欲回宮，柳貴妃卻執意要同我一起走走。
她捏著我的手，仔細打量了我一番，「弄玉，你瘦了，打扮又是這樣清寒，著實叫人不忍心。」
因在孝中，我只著半舊白色長衫，插一支素簪，與她們立在一處，確是清寒。
我默默前行。貴妃邊走邊望著遠處，聲音也縹緲起來，「你母后與本宮，真當有緣。十五年前，我們同時進宮，後來又一同生女，封為婕妤。再後來，她生下太子，貴為皇后，我亦被封為貴妃。人皆雲我姐妹二人已是高高在上，還有何不如意？卻不料她走得這樣突然……」說到這裡，她語帶哽咽，再也說不下去了。
隨行的妃子見柳貴妃傷心，紛紛上來勸解。柳貴妃取出金黃色的帕子，自己拭了拭淚，道：「今日可糊塗了，見了弄玉，本想勸解幾句，自己倒弄出這一番話來。」
我亦輕聲道：「母妃如此情深義重，母后泉下有知，亦會感懷。」
她的神情頗為黯然。
妃子們怕柳貴妃再傷心，忙把話題引到齊美人的孕上。柳貴妃這才打起些精神，拉著齊美人絮絮叨叨講了許多固胎之法，又問齊美人吃的用的可都安好，十分上心。聽說齊美人嗜吃酸脯，柳貴妃越發高興，「愛吃酸的可是男胎之象。本宮與皇后當年懷胎時，俱愛吃甜，可不，誕下兩位公主來了。」她又回頭吩咐宮女道：「我宮裡現有醃好的果脯，等會子就給妹妹送去。」宮女應聲去了。
且行且談，又走了一會，到了一處頗雅緻的宮室，侍從道：「朱顏宮到了！」柳貴妃拉著齊美人又叮囑了好一會，才令人送她進去了，又令其他宮妃也散了。
侍從提了宮轎來抬，柳貴妃卻揚了揚手，「你等遠遠跟著，本宮與晉城公主走走。」
「母妃待齊美人真好。」我誠摯道。
柳貴妃執了我的手，娓娓道：「民間亦道，多子多福。你父皇雖富有四海，卻膝下荒涼。他也每每為此傷神，常嘆無子可替他分憂。你皇兄景宏雖好，卻可惜是宮女所生。景昊雖為太子，卻還年幼。齊美人出身名門，若能誕下龍嗣，也足可慰你父皇之心。」
往前走是一大片假山怪石，點綴著濃密的青蔭。地下青草如碧色絨毯，走上去悄然無聲。
假山後卻傳來幾聲冷笑。
「什麼暴病而亡，都是唬人的！我聽值夜的碧珠說，皇后是跳了憶鳳樓死的。跳下來的時候跟女鬼似的，渾身是血，可嚇死人了！」
「聽說皇后做了些見不得人的勾當……」
我的身體微微發抖。柳貴妃也氣得一聲大喝：「什麼人，滾出來！」
原來是三個宮女躲在假山後面嚼舌頭，見了柳貴妃與我如同見了鬼一般。
三人早已嚇癱，軟在地上只顧求饒。柳貴妃盛怒道：「本宮與先皇后情同姐妹，怎容你們在背後詆譭她，更何況太子與晉城公主也是爾等可以亂嚼的嗎？本宮今日無心再聽你們胡言，免得汙了耳朵，又使公主傷心。來啊，拔去她們的舌頭，再亂棍打死！」
聽到拔去舌頭，我心裡一震，沒來由地立刻想到了四個浣衣局裡的無舌宮女。後面跟著的侍從們早已上前，三人號叫著被拖出去了。柳貴妃氣結，「這些賤婢如此不知好歹！」又望向我說：「弄玉你無須理會！本宮明日就頒詔六宮，再妄議你母后者，絕不輕饒。」
她的聲音略略有些刺耳。我才想到，母后不在，現時是柳貴妃統攝六宮了。
「請母妃三思！」我忙說道，「宮中之事都是越傳越像真的。若母妃下詔禁止議論，只怕明面上禁了，底下更生是非。不如查清傳言來自何處，方可從源頭上除去它。」
「你是懂事的孩子。只是，委屈你了！」柳貴妃連連頷首，傷感道，「皇上這次不知聽信誰的讒言，竟誤解了姐姐。我百般苦勸俱無用，還道再囉嗦就一併治罪。我本欲讓慎刑司詳查此事，誰知你母后竟尋了短見……」
我也默默垂淚，半晌才能啟唇，「母妃相助之恩，弄玉感激不盡，無以為報。天色不早，母妃也莫再傷懷，以免傷身，請回宮歇息。兒臣這便也告退了。」
柳貴妃拿帕子替我拭淚，又再三安慰我，才道：「去吧。」
宮中的雨夜，燈影幢幢，霧靄沉沉。窗外是一片濃密的竹林，在風與雨的撕拉中幻化出如同鬼魅般的形狀。我取出筆來，努力靜下心來寫字。一筆一筆，蘸滿墨汁的筆尖在紙上翻轉拖曳，如我此際煩亂的心思。
一滴水跡落在未乾的墨上，迅速化開。我低頭，卻驚覺自己反覆在寫同一個字：柳。