「好，一切依你安排。」夭紹一字一字說得輕細而又清晰，眸間卻兀起痠痛，轉過身，快步離開。
轉眼暮靄霏微，瞑鴉歸巢。夜色初至，穿梭雕樑勾簷間的風便已寒得輕易能將人凍個哆嗦。慕容虔與三州刺史敘完正事，返回內庭的途間，望見沈伊白袍如雪，難得的站姿挺拔，負手立在長廊盡頭。
「伯父，」聽見腳步聲，沈伊回首，含笑施禮，「能否借一步談話？」
慕容虔見他如此正經的模樣倒生警惕，漠然道：「何事？」
「柔然公主。」沈伊微笑，輕飄飄吐出四個字。
他的笑意此刻格外婉轉，慕容虔皺眉，下意識攏了攏狐裘，只覺長廊外枯葉翻飛沾衣，一縷涼風正灌領而入。愣了片刻，慕容虔默然頷首，抬步朝書房走去。
入了書房，慕容虔落座書案後，燭火讓那雙素來清冷的碧眸沾染上幾分暖意，看起來溫潤如玉。
「柔然公主如何？」慕容虔啟唇道。
沈伊跪坐案側，笑道：「她已在一個時辰前出了范陽。」迎著慕容虔一霎冰寒的目光，沈伊從容開口，「伯父今日突然來范陽，我心中猜想，大概此行不全是因為朝中的旨意，更是因為你知道柔然公主尾隨夭紹來了此地。華伯父被困柔然，且受遊街之辱，伯父你心中必然憤怒，擄走柔然公主以為籌碼，不僅可以洩氣，更可以此要挾柔然女王，是不是？」
慕容虔一言不發，飄搖的燭光下，神色陰沉。
室中暖爐流春，沈伊卻感覺自己在他的目光下好似慢慢被冰封，一時目光低垂，輕輕笑道：「伯父的侍衛我已派人攔下，也是我通知柔然公主急速離城的，伯父……」話音未落，慕容虔已揚袖一掌襲向他胸口，怒道：「混賬！她的母親如此辱你華伯父，她在洛都差點傷了彥兒和夭紹的性命，你竟如此放任她離去？」
掌風襲至，如重錘擊胸，沈伊咬牙，挨著五臟氣血翻騰之痛，揚揚眉梢，仍是漫不經心地笑，聲音卻透著從未有過的虛弱：「伊兒知錯，伯父莫氣。」
「為何不避？」慕容虔恨其不爭，想到他的母親，又難免心中懊悔。
「避開了又如何能消伯父的氣？」沈伊抹了抹嘴角血跡，雪白的衣袖染了那團殷紅，分外刺眼。他扶著牆壁起身，風輕雲淡道：「我先出去了。」
開啟書房門的剎那，身後慕容虔忽然又將他喚住：「為何要放她離開？」
沈伊沉默一刻，無聲笑笑，回過頭，答道：「我將有事求她，所以先要救她。」
慕容虔看他一眼，目色極深，緩緩道：「她是柔然人，與我們鮮卑是世仇。你母親也是鮮卑人，不要忘記你自己身上那一半鮮卑的血液。若與她糾葛過甚，對誰都不好……」
沈伊勾唇，似笑非笑地望著他。
慕容虔一見這樣的笑容就頭疼，煩躁地揮揮手：「滾！」
沈伊掩門而出，未走幾步，胸口間撕裂般的疼痛已讓他倒吸涼氣。在院中石桌旁坐下，他揉著胸口，望向左側。廊外欄杆旁，一襲黑衣蕭索。
沈伊氣得笑：「你在這裡！也不知道進去幫我說說話？」
商之唇角微微一揚，丟給他一個玉瓶。
沈伊倒了粒藥丸吞下，含含糊糊道：「別告訴阿彥和小夭。」
商之不置可否，舉眸望著高處。此刻墨雲蔽天，夜色濃深，有飛鷹在暗淡的光影間俯衝而下，停棲在商之身旁的欄杆上。商之俯身拿下它帶來的密信，藉著書房裡透出的燈光閱過。
「是誰送來了好事？」沈伊沒好氣道。
商之收了密信，淡淡一笑：「戰馬已到子徵的牧場。」
次日拂曉，晨霧氤氳。夭紹一夜不曾安眠，天色微微露白時便起身下榻，梳洗妥當，去向沈伊辭行。沈伊懨懨臥在榻上，一張面龐煞是雪白，夭紹吃驚：「你怎麼了？是不是生病了？」
「我好好地，別咒我。」沈伊微笑，連帶幾聲咳嗽，「昨天和慕容伯父一起，酒喝得多了。」
他素來千杯不醉，這個藉口太爛，夭紹自是不信。又明白他是不願說實話，夭紹也不勉強，只在一旁用熱水沾溼絲帛，敷在沈伊額上。
見她坐在榻側不動，沈伊催促道：「你不是要去雲中嗎？還不啟程？」
夭紹猶豫：「那你……」
沈伊笑笑，安慰她：「放心，我再睡半日就無礙了。」他握著夭紹的手，又道，「過些日子我會去雲中看你。那裡戰火瀰漫，切不可再任性行事，聽阿彥的話。」
「嗯。」
「去吧。」沈伊闔目，將她的手鬆開。
夭紹又望了他片刻，等他呼吸平穩似睡去了，才輕步走出房門。沐奇等在門外，見她出來，遞上斗笠。
夭紹心不在焉地走了幾步，忽然駐足停下。
「三叔，」她垂首片刻，再抬起頭時，神情冷靜，眼睛裡卻透著幾許茫然，「我堅持留在阿彥身邊，不顧眾人阻止北上，讓阿公和婆婆擔心，讓許多人掛心，這樣……是不是真的太過任性了？」
沐奇怔了怔，笑道：「我只知道，郡主心中其實不曾想過給任何人添一絲麻煩，所以一直在努力保護著自己，也保護著自己關心的人。」他注視著夭紹，語氣認真道，「郡主已經長大了，而且比許多人想象的要更加勇敢聰慧。若不是如此，太后和太傅為何敢放手讓郡主一人留在北方？」
夭紹望著沐奇，目光漸漸明亮，一夜未眠的疲色在臉上褪去，唇邊的笑意終於有了幾分往日的輕鬆。
兩人出了門庭，只見刺史府外的高牆下停著輛絳紫軿車，車側環擁著七八名揹負彎弓的侍衛，以狼跋為首，皆著玄色斗篷，高坐良駒。
「郡主。」離歌上前接過兩人的包裹。
四顧尋覓，唯獨不見那人身影，夭紹蹙眉，套在貂皮下的手指猛地冰涼。
沐奇看了她一眼，含笑問離歌：「尚公子呢？」
「少主在夜間已隻身上路，囑咐我等留下，護送郡主至雲中。」離歌道，「這一路上風烈沙狂，騎馬多有不便，郡主上車吧，我來駕輦。」
「不必。」夭紹淡言回拒，吩咐沐奇道，「去牽我們的坐騎來。」
沐奇應了聲，疾步離去。
離歌心有擔憂，皺眉道：「郡主，路上……」
夭紹微笑著打斷他：「雲中事急，諸位皆是鮮卑兒郎，必然歸心似箭，夭紹不敢以一人之怠拖累各位。」她橫眸掃了眼離歌，霜霧下，那素來明淨溫柔的目光間已分明存了絲異樣的倔強和冰涼。
離歌詫舌，忽然恍悟過來是誰惹了她，自是噤聲不再語。
沐奇牽來坐騎，夭紹利落翻上馬背，回頭看向身後一直沉默未言的黑衣老者：「狼跋族老，勞煩你先行帶路。」
狼跋頷首，目光中微有欣慰，策馬當先馳入晨霧中。
（四）
行過涿郡，霧氣慢慢散去，日漸晴朗。北上一路多峻山險關，道途難行，待繞過長城至代郡轄界，夕日已殘。關外之地，連雲衰草，連天晚照，滿目空曠無垠。急行了一日，人馬疲頓，諸人在道旁尋了僻靜處，停馬略做歇息。
沐奇拴好馬匹，轉身詢問狼跋：「族老，天色已晚，前方可有驛站？」
狼跋道：「沒有驛站，倒是十里外有座塢堡。堡主是苻景略大人的侄公子，借宿一夜大概無妨。」
「如此。」沐奇略放了心，這才托起水囊飲了幾口解渴。
沿道而上是處高坡，夭紹牽著馬站於坡頂，彤彤霞色披上那襲紫衣，光芒嫣然。只是日暮下那身影太過纖瘦，隱約中透出一絲不堪風吹的孤弱。
狼跋於坡下望著，忍不住讚歎：「策騎一日未歇，郡主竟不曾抱怨一聲，真不似那些尋常的漢家嬌女。」
離歌本安靜坐在一旁，聞言回頭，幾聲苦笑。沐奇也是眉頭輕皺，心下默默思量了一會，掠身上了山坡，走到夭紹身側：「郡主要不要喝些水？」
夭紹搖頭，目光定定望著遠方。
沐奇順著她的視線望去，這才見遠處沙塵滾滾、黃土漫天。先前他在山坡底下還不覺風大，此刻上了坡，方領會到蒼茫荒野間的寒風是如何地猛烈粗獷。
長風將沙土拂至面前，沐奇遮袖擋臉，這一瞬間，依稀聽聞身旁夭紹發出一聲驚歎。
感覺風勢稍減，沐奇放下衣袖，睜眼的剎那，驟有無數紛沓的馬蹄自煙塵下奔湧入目。沐奇震驚，唯見數里外草原遼闊，幾千駿騎恣意橫馳在天地間，勢如滔河捲浪，景象之壯觀，令人瞠目結舌。
耳畔狂烈的風聲多半源於此處。沐奇了悟，想起狼跋方才的話，舉眸眺望，果然見西北方有堡壘隱於青雲之下，不由笑了笑，對夭紹道：「不遠處是苻公子的牧場，這些想必都是他的馬。」
夭紹微微動容：「苻子徵？」——苻子緋口中常提及的那位久居邊塞的兄長，也是天下最負盛名的馬商，她不想知道也難。
沐奇點頭：「正是。」
奔跑於馬群最前方的是匹顏如赤火的駿馬，長嘯似龍，神采烈烈，端姿馬中之王。夭紹暗暗稱奇，目光一路追隨著赤馬，忽然見有黑影流線般劃過草原，迅若驚鴻，自一匹急速前衝的馬上點足掠起，落於那匹赤焰烈馬的背上。
夭紹望著那襲黑衣，神色怔忡，許久，方抬手撩開斗笠上的輕紗——風聲中似乎傳來一縷極清幽的音色。她凝眸望著黑衣男子繫於腰間的一抹瑩翠，像是能望見寒風穿過笛管間的縹緲。
「尚公子？」沐奇望見那馴馬的黑衣男子，也是訝異。
「是少主。」
身旁有人接話，沐奇轉目，不知離歌與狼跋何時也上了坡頂，再回頭看夭紹，只見她面容平靜如水，似是無動於衷的淡然。
草原上風沙繚繞，那赤馬烈性梟桀，十分難馴，一瞬嘶吼躍足，一瞬又直身而立，勢要將背上男子甩下的狂傲。黑衣男子雙臂緊提馬韁，不動如山，費力良久，才稍稍安穩了赤馬的情緒。而赤馬只溫順了一時，又在遽然間將馬蹄撒開，揹著黑衣男子猛馳入風沙中，眨眼便遠離了身後的泱泱馬群。
「少主！」離歌失聲喚出，身旁陡起一聲馬鳴，驚訝回望，只見紫袍飄起，夭紹用力甩下馬鞭，策馬衝下山坡。
「郡主！」沐奇與狼跋俱是大驚，一眨眼，夭紹早已連人帶馬隱沒於漫天的煙塵中。這時再回頭牽馬去追趕已然來不及，坡頂三人進退維谷，眼睜睜地望著那道紫影揚長而去。
夭紹急馳許久，沙塵遠去，碧天枯草。在霞光沉沒的盡頭，終於看到那匹停歇臥地的赤馬。
想是方才一番較量太過耗力，赤馬匍匐草叢間，哼哧喘氣。炯亮似火焰燃燒的雙目已經低低垂落，望向立於身旁的黑衣男子時，露出了俯首稱臣般的謙恭。
商之屈膝蹲下，撫了撫它的脖頸。身後傳來緩緩而行的馬蹄聲，他回眸，微怔片刻，慢慢站起身。
夕陽落盡，天色暗淡。蒼原間的長風輕煙模糊了那俊美明晰的五官，也讓他此刻的神情一樣朦朧不可辨。隔著面前的紫紗，夭紹只望見那人黑衣頎長，寬袖飄飄。她驅馬至他面前，望著他額角不斷滴落的汗珠，默然遞出一方絲帕。
商之靜默不動，而他面前的素手更是一如他內心的執著，也僵持著毫不縮退。他心中嘆息，抬起雙目。寒風捲起夭紹斗笠上的輕紗，最後一道霞彩浸入她的眼眸，黑色的瞳仁似晶玉璀璨。
這雙眼睛明亮如此，商之自覺無法與之對視，移落目光，接過絲帕隨意放入袖中，轉身牽起馬，淡淡開了口：「為何這般趕路？」
「你呢？」夭紹反問。
商之啞然一笑，躍身上馬。
「走吧。」他輕輕道了句，也不再看她，當先馳去。
瞑光四合，振飛於風中的黑袍與覆蓋蒼原的夜色一般神秘，讓人永遠琢磨不透。夭紹默默提緊馬韁，不緩不慢地跟隨在他身後。
兩人一同返回，相隔並不遠，只是這樣寂靜的路程，似乎比先前各自行走更來得形單影隻。
草原的夜空星光浩瀚，美麗至斯。夭紹低頭想著心事，渾然不覺頭頂那條銀河天水今夜是如何地閃耀奪目。漫野枯草逐一在眼角飄離，她不經意瞥見草地上一處瑩瑩閃動的翠色，散發著似曾相識的魅惑與吸引，忍不住斜身鉤馬，伸臂撈起。握入手中時，冰玉沁膚，她上下摸索，才發覺自己無意拾得的竟是商之的宋玉笛。
方才馴馬那般激烈，難怪笛子會掉落途中。
夭紹下意識抬頭，張口欲喚身前的人，只是話到嘴邊卻消失無聲。手指撫過笛上每一個孔洞，依稀有沙塵沾指，她心念微動，垂手將宋玉笛系在自己腰間。
行過半程，寒風中依稀飄來一縷嗆人的煙火味。夭紹揚眸，望見遠方紅光染天，黑煙肆揚，凝目一看，更見火光下有石築的堡壘若隱若現，不禁皺眉，問商之：「是不是苻氏馬場？」
話音落下，才瞧見那冷峻容顏上的焦急，她嘆了口氣：「你先走吧，不必等我。」
商之似乎正等她這句話，夭紹言詞剛出，他已揮鞭而下，急奔向牧場。
他胯下是難得一見的神駿，夭紹再竭力追趕，也是難抵彼此之間愈發遙遠的距離，索性勒了韁繩，慢慢往回走。赤馬揹負著那襲黑衣瞬間消失在無邊的夜色中，夭紹眼前唯剩空茫，忽覺心中那處本是細微的傷口正漸漸蔓延。
有點疼，她咬著唇，輕輕捂住胸口。
雙目一垂，有淚滑落。
苻氏馬場火起於馬廄裡囤積的草料，火苗一起，北風相助，頃刻便釀成勢頭難阻的火海。群馬見到火光受驚發狂，馬廄三面牆為石壁，唯東面是木柵護欄。馬群在狂亂中踢裂了柵欄，雖有牧場僕役及時扯了鐵鏈再圍成網牆攔截，卻還是擋不住幾百匹馬趁機逃逸離散。
夭紹到達馬場時，火勢已被控住。
存放草料的十餘間木屋盡成灰燼，僅存餘煙嫋嫋不斷升空。一位烏裘高冠的年輕公子正在詢問負責看放草料的役從，商之站在遠處，望著被困於馬廄間仍是驚怒交加的馬群，若有所思。半晌，他目光終落在馬廄那三面石築的牆壁上，不知想起什麼，唇邊微微現出一絲笑意，一雙鳳眸剎那光彩攝人。
「怎麼，看到我的馬場被燒，你就這樣高興？」烏裘高冠的公子轉身走向商之，聲音冰冷，目光卻溫和如一泓靜水，風波不興，「火起驚的可是你的戰馬，如今這些馬情緒不穩，若現在北上，途中必定難以管束。怕是要再過些日子才能送到雲中。」
商之點點頭：「依你安排。」
公子皺眉：「你現在又不急了？」
「不急了。」商之微笑，「這場火倒是及時，給了我退敵的良策。」不顧公子臉上的驚訝，商之將狼跋喚到面前，囑咐道：「今夜年關，你們趕了一日路也累了，暫且在馬場歇一日，」話語一頓，他瞥眸看向身旁的人，「想必子徵不會趕客。」
苻子徵悠然撣指拂著衣襟，不置可否。
狼跋道：「我們留下，那少主呢？」
商之翻身上了赤馬：「我連夜回雲中。」撥轉籠轡，正待離去，他習慣性垂手摸向腰側，指尖一空，神色頓時僵凝。一旁，苻子徵整理衣冠，謙謙有禮地去與夭紹寒暄：「素聞郡主美名，得緣一見，徵之榮幸——」話語停頓，他笑看著夭紹腰間的宋玉笛，摸著下巴故作沉思，「郡主身上的這玉笛……徵像在哪裡見過？」
夭紹取下斗笠，欠身行了一禮。「這笛子麼——」手指劃過腰間玉笛，她微微笑道，「是路上拾的。」
商之聞言轉目，夭紹抬起雙眸，靜望片刻，皆是一言未發。夭紹走上前，將宋玉笛解下，遞向商之。
玉笛滴翠，火光相映，襯得她蒼白的面龐美得不似人間顏色。商之唇輕輕一動，想要言語，卻又終究沒有開口，目光在宋玉笛上流轉一瞬，突然掉頭，縱馬離開。
三元之日的深夜，商之到達雲中城，在王府換過衣袍，又馬不停蹄趕往城外軍營。
積雪未融，天地素淨，營中燈照千帳。將士們大多在帳外，或摩擦兵器，或演練比武，篝火下的一張張面龐皆充滿躍躍欲試的朝氣。中軍行轅前氣氛猶為鬧騰，校武場上諸人圍成圈擠在一處，不斷爆發出吶喊喝彩聲。
帥帳前的親衛見商之回來，忙迎上牽過馬。
商之瞥目看了眼場中央，問道：「他們在做什麼？這麼熱鬧。」
親衛道：「拓跋將軍在和段雲展切磋武藝。」
「他們兩人比武？」商之神色一冷，皺起眉，「那段雲展傷勢才剛好。」
「少主不必擔心。」親衛笑道，「他們用的是木刀和木劍。」
他說話時，那邊人群又發出震天的喝彩。商之心思一動，移步走過去。
場中拓跋軒與段雲展正鬥得酣暢，刀劍雖是木製，在二人手中仍存摧裂肝膽的威勢。刀起驚風，劍若游龍，上飛下躍刺碎煌煌火光。說是切磋武藝，那兩人卻都神情凝重，盡展平生所學，刀劍相觸，鋒芒四濺。
商之目光一凜，足尖輕點，衣袂攜風如煙，悄無聲息地落入圈中。
拓跋軒與段雲展以餘光瞧見他，皆是一驚，忙各自撤離勁道，抽身退開。
「今日到此，散了吧。」拓跋軒甩開木刀，揚聲道。
圍觀將士驟見商之身影，俱單膝跪地。商之無言揮了揮衣袖，諸人迅疾退出校武場。
段雲展擱下木劍，上前行禮：「少主。」他傷勢初愈，方才比武全力以赴，此刻面色隱隱透白，氣息已有些紊亂。
「雲展兄，」商之託起他的雙臂，淡淡道，「時辰不早了，先去休息吧。」
「是。」段雲展轉身，冷冷看了眼拓跋軒，大步離開。
待他身影出了中軍行轅，拓跋軒拾起地上的木劍，看著商之：「你是不是要怪我與他動手？」
商之抿唇不語，拓跋軒彈指振去木劍上的雪花，靜靜一笑：「你放心，答應你的事我一定做到。匈奴不退，私仇不報。」
「何談怪你，我該多謝你。」商之輕輕嘆了口氣，「不過軒，即便在將來，我也不想看到鮮卑族人自相殘殺。」黑袖揚起，拓跋軒手中的劍忽然失控飛出，空中傳來「喀嚓」脆響，拓跋軒揚目，無數碎木簌簌從天飄落。商之微笑道：「你看，碎裂的東西總是沒有威力，所以才會讓人輕視。從今往後，我不會再讓鮮卑四散成沙。」
說完他轉身，步入帥帳。
帳中郗彥與賀蘭柬聚在地圖前，正商討白闕關周邊地形。兩人聽到腳步聲抬頭，賀蘭柬目光驟亮，喜道：「少主竟這般快就回來了。」
商之一笑：「大戰在即，我怎能不回？」他踱步上前，望一眼地圖，問道：「柬叔，我想問問你，何時北風能最弱？」
賀蘭柬看看他，再轉目看了眼郗彥，拍掌大笑：「果然兄弟同心，連想出的退敵計策也是同出一轍。」
商之微怔，倏而醒悟過來，看向郗彥。
燭光下，郗彥笑顏清淡，唇微微一動，無聲吐出兩個字。
火攻。
作者「青林之初」的其他小說
《天下傾歌》