（一）
草原風雪未停，山河皚皚。堅冰嚴寒下，三方大軍仍堅守營寨按兵不動。軍中紛爭撲朔迷離，局勢卻異常平靜，靜得恰似蒼山將崩前的那一刻，壓抑的窒悶和緊張隨著北風飛雪充斥於草原每一個角落，任誰也能察覺那詭異的氣流是如此兇險而又難測。
郗彥至雲中已有兩日，本只在帳中聽賀蘭柬敘說草原局勢，商討對策。這日近晚，雪霽放晴，流霞照空，有斥候飛報傳入中軍帥帳，正是郗彥等待多日卻又久久未有訊息的匈奴右賢王的動向。
「右賢王與匈奴汗王反目，率部撤退？」躺在軟榻上的賀蘭柬聞風坐直，接過鍾曄遞來的密報，看了片刻，眸光閃動，抬頭瞧向郗彥，「公子，這事似乎有蹊蹺。早上反目，下午便撤離，時間未免太趕了些。更何況柔然大軍枕於身側，匈奴王在這個時候能放右賢王安然率部離開？那可是弒兄殺母、殘毒心狠的匈奴王啊。」
郗彥心中有同樣的疑慮，沉吟片刻，起身穿上狐裘，至帳外跨上坐騎便馳往雲中城，登上城牆，眺目遠方。
雪滿蒼原，天地素潔，那一線流飛往西北飄揚的黃色旗幟相當醒目，綿延十里，正於雪地中急速前行。
「公子，」賀蘭柬不知何時也撐著病體走上城牆，站到郗彥身邊，唇色發青，哆哆嗦嗦道，「右賢王此行並非撤離，而是匈奴糧草將盡，這支軍隊是返回陰山龍城搬運糧草的。匈奴這次傾兵而出，後援本就虛弱，運送糧草的軍隊被柔然人藉故截於半途，不得已撥兵回援。」
他自衣袖中伸出白如雪色的手，指間夾著一支竹簡，遞給郗彥：「你剛離開營帳，便有斥候自柔然軍前送回的密報。只是送信途中正逢匈奴調兵，是以到雲中遲了一日。」
郗彥神色清淡，並不在意賀蘭柬所說之事，目光自竹簡上一掠而過，又抬眸注視著遠方的赤巖山脈，若有所思。
白闕關藏於赤巖山脈下的重重山谷間，匈奴人屯於那裡連綿營帳，在積雪下隱約可辨。
賀蘭柬隨他望了一會，卻猜不透身旁年輕公子眸間忽然湧起的銳利鋒芒是緣於什麼。他仰起頭，觀望風氣雲色，掐指推算片刻，嘆息：「今年冬日的風雪怕是已經落盡了。此後將再無大風雪，待積雪稍融，草原的戰事便要重新燃起了。柔然已經插足，匈奴回運糧草，顯然賊心未死。雲中將夾於兩方之間，寸步維艱。」
郗彥卻輕輕搖頭，於霞光雪色間微微而笑。計策已瞭然在胸，是以那笑容華彩畢露得讓賀蘭柬也為之震懾三分，心思隨之一振，頓掃適才的頹然。
（二）
幽州，范陽。
此處是北朝邊陲重鎮，氣候乾燥，寒冬風尤烈。近晚飛沙襲城，漫漫煙塵中暮光淡隱。
城中酉時宵禁，在外逍遙了一日的沈伊至晚方盡興而歸，甫踏入刺史府內庭，便聞一縷纏繞於星光靜夜下的清澈琴聲。沈伊駐足，眯起眼凝神傾聽。清音如泉，讓他微醺的酒意一散而空，忍不住執起腰間玉簫，輕輕吐氣。
豈料婉轉悠然的簫聲飄起時，琴音一滯，剎那停歇。
沈伊自討無趣，笑了笑，白色狐裘於風中一閃，瞬間無影。
刺史府北隅，臨水閣樓。沈伊推開半掩的門，吱呀一響。夭紹正坐於琴案後看著一卷帛書，聞聲抬起頭。
「怎麼不繼續撫琴了？」沈伊笑容分外和煦，於她對面坐下，「難道我又得罪了你？」
「不敢，我只是怕擾了伊哥哥的雅興。」夭紹捲起帛書，對他一笑，「離歌說你在城中清音館待了整整一日，想必耳根風雅，已聽不得夭紹指下粗糙的琴聲。」
沈伊素來臉皮厚，雙目斜睨，辯駁：「小子胡說，我怎會去那樣不三不四的地方。」
「嗯？」夭紹微愣，慢吞吞道，「清音館是不三不四的地方？」
沈伊呆了一呆，瞪她半晌，對於方才衝口而出的話已是追悔莫及，一時惱羞成怒，口乾舌燥，悻悻然解下腰間白玉酒葫，待要飲時，夭紹自案邊推上杯盞，笑道：「給我一杯。」
沈伊沒好氣：「貪酒亂性，不怕？」
夭紹彎彎唇角：「必是好酒。怕什麼？」
沈伊明瞭她的好意，心中寬慰，欣然而倒。兩人把酒言歡，沈伊沒了方才的尷尬，兄長威儀立即顯出，說起夭紹北上之事，一陣斥責：「你膽子倒大，竟敢獨自一人帶了三叔就北上，千里遠行，出了萬一怎麼辦？」
夭紹不以為然：「不是一路無事。」
沈伊板起臉，冷道：「你以為自己很厲害，一路平安是必然的？」
「自然不是。」夭紹垂眸，笑意微含苦澀，「阿彥在我身後派了許多雲閣武士，我是知道的。」
「原來還不糊塗。」沈伊嘆氣，輕聲問道，「你既如此想要北上，為何又不與阿彥一起？」
「如何一起？」夭紹道，「阿彥原本是想送我回鄴都的。」
「你若不願，和他說便行。從小到大，他何時拒絕過你？」
「正是如此我才不願說……」夭紹放下茶盞，輕輕嘆息，「其實，我心中也不願與他同行呢。」抬目見沈伊困惑的神情，她耐心解釋：「想必伊哥哥也聽說了當日刺客夜闖洛都雲閣的事。那夜刺客之行雖為了我，但挑在月半動手，必然是對阿彥的一切瞭若指掌。而那些人下手雖兇悍，但對著我時猶能知分寸，可對阿彥，卻是招招狠辣，毫無避忌。」
「如此……」沈伊怔住，「四日前阿彥經過范陽時，倒是未提及這些。」
「他自然不會提。他以為是他連累了我，可我卻知道，是自己連累了他。何況他服用了憬哥哥自東朝送來的藥後雖恢復了幾分功力，但第一次用此藥，不知效果會不會反覆無常。如此情況下，我又怎能再拖累他同行？」
沈伊怎料其中這般複雜，感嘆道：「所以你單獨而行，就是為了牽制住那些人？」轉念想想，陡然驚出一身冷汗，「那在途中——」
夭紹微笑道：「如我所想，他們的確是棄了阿彥暗中尾隨我。不過那些人也不見得是什麼邪惡之徒，路上未有為難。三叔猜測那些人與柔然王族有關，我想他們之前必和阿彥有過交往，或者也該有些誤會，不然不會對他那樣熟，更不會對他那樣狠……」話語一頓，她下意識摸了摸腿上的熠紅綾，念光閃過腦中，驀地咬唇不語。
是啊，這個熠紅綾不正是柔然皇室的寶物？阿彥又是如何得到的？
「誤會？」沈伊出神，想起當日在鄴都采衣樓見過的那一幕，事情原委於他此刻是全然明瞭，無非年少輕狂下的愛恨情仇而已。沈伊一笑，正欲將事情和夭紹說明，卻見她於燈下沉思，神色恬淡，瑩白的面頰映於盈盈燭光下，美玉一般動人。
沈伊不知為何口中話鋒一轉，笑道：「你和阿彥還是這般，為了對方早不知自己的處境。」他仰頭飲一口酒，涼冽在喉，心中卻已滋味重重。他低頭，眸光無意落在夭紹適才看的卷帛上，卻是雪山圖志。
「你北上是為了去雪山？」沈伊皺眉，「不是說少卿已覓得了解藥？」
「尚說過那藥根本不能解阿彥體內的毒，只能暫時控制毒勢。」夭紹低聲道，「那日我查了醫書，時已八年，阿彥體內的毒早入骨髓，即便尋得了雪魂花，也不知能不能盡解毒素。」
沈伊淡道：「別多想，那毒定能解。」話雖如此，他執著酒葫的手卻漸漸垂落，無力撐於案上，又看著夭紹明明無助卻強自鎮定的面容，他勉強抖擻精神，笑道，「你道我今日去清音館為什麼？北方來的胡商常日歇在那裡，說曾路過雪山，採有靈芝妙草，我是特定去見他們的。」
夭紹雙目透亮，忙道：「可有訊息？」
「雪魂花之說確有其事，但雪山茫茫，世人不知其生長所在。八年前曾有牧人無意尋得，獻給了柔然宗室中人。那個牧人，我已有了他的訊息。」沈伊道，「只是雪山乃冰封極地，如此寒冬定是不能去，莫說有體力尋藥，即便生存也是難。三月春日時百草茂盛，我們那時再去雪山，行不行？」
夭紹思索再三，仍是道：「既有牧人的訊息，那牧人何在？我先去找他便是。」
沈伊勾唇，目光定定落於她的面龐上：「你是不信我？」
難得見沈伊這般認真的神情，夭紹無奈，只得頷首：「信。」
「那就好，牧人的事交給我。你也別再亂想，早些休息吧。」沈伊微微一笑，起身離開。
夜風蕭瑟，掠過重樓瓦簷，呼嘯嗚鳴。沈伊快步出了閣外，停於水畔，倚著欄杆一陣虛脫。鼻中呼吸愈發壓抑，他擲了酒葫，閉上眼眸緊緊捂住疼痛難耐的胸口。許久，他才抬起頭，看著靜立於一旁梧桐樹下衣袂紛飛的男子，嘴唇張了張，聲音幽幽如若病虛：「你早來了？」
「來了半個時辰。」
「三州刺史的夜宴這次散得倒快？看來真的國卿總比我這個冒充的來得有威力。」沈伊冷笑，淡淡道，「來了為何不進去？」
商之未答，黑衣隱沒於深沉的夜色中，如同虛幻。片刻，他嘆道：「那牧人早已死，方才為何騙她？」
「你以為我願意？」沈伊憤怒回視，「而你呢！又為何騙了我們這麼多年？」一言吼罷，兩人俱是沉默，耳邊僅聞枯葉被風捲入池水中的輕響。
半晌，沈伊深深吸了口氣，垂頭輕聲道：「抱歉，尚。」
商之搖頭：「無礙。」
「我何嘗不明白，那事定是阿彥不許說。」沈伊神色愴然，「其實知道了又如何，我們能做的，你都已經為我們做過了。」他抬眸盯著商之，苦笑道：「我也是到今日才知，之前你消失的那兩年是去了哪裡。」
商之望著他，並不言語。
「除了與阿彥在雪山尋解藥的三年，你另在雪山呆過兩年，即便是臘月寒冬，也未離去。」沈伊輕笑揚眉，「也難怪你如此耐寒，那是因為你當時所受的寒冷根本不是世人能想得到的。據清音館的胡商說，三年前有個神秘的黑衣男子尋到了那位獻藥草給柔然宗室的牧人。可惜人們並不知道他們之間究竟發生了何事，只知那黑衣男子離開後，那牧人全家當夜便皆死於非命。」
言至此，他抬起頭看商之，徐徐吐聲：「那黑衣男子可是你？」
「是。」
「牧人的死——」
「我的確逃不了干係。」商之言詞淡淡，「我若找不到他，他或許還能安穩活幾年。」他輕輕闔起雙目，唇邊笑意盡是苦澀：「他什麼也未說，卻還是逃不了一死。只是可憐了牧人那兩個還不到七歲的孫兒。」
「何人所為？」
商之搖頭：「至今仍未查到。我第二日趕去時，屍首已不在，帳篷也被燃為灰燼，唯一得知的線索，便是當日黃昏時分，有人看到一金袍華裘的男子騎著白玉驄徘徊附近，身帶異香，面貌俊秀近妖。」
「金袍華裘？身帶異香？」沈伊沉吟，念光閃過，只覺一金袍修俊的身影正自久遠的往事中悠然步出重霧。記憶中，男子俯身注視著他，雙目妖嬈深邃，如若冰涼的吸石。幼小的沈伊只望了一眼，便覺墜入了一片深不見底的黑暗。那樣驚惶失措的感覺，如今想來竟也令他心有餘悸。
只不過……那人，那人——該是已死才對？
沈伊麵色一變，額角頓時滲出冷汗。
「怎麼？你知道是誰？」商之目光敏銳，自看出他的不妥。
沈伊不堪那鋒利如劍的目色，忍不住移開視線，思量良久，方低低出聲：「尚，我得離開范陽去雪山一趟。」他拿定主意，才復又回頭直視商之，「我想，或許我能尋得雪魂花。」
商之望了他片刻，道：「隨你。」
「那范陽這裡……」
「明日朝廷來使是義父，這裡的事你無須再擔心。」商之瞥了一眼夭紹的閣樓，微微擰眉，「只是夭紹……」
沈伊道：「帶她去雲中吧，她該和阿彥在一起，阿彥也需要她。」
商之聞言一怔，僵立當地。風拂滿身，漫長的沉寂中，他忽然感到一縷不知從何而來的冰寒正慢慢侵入骨骸，直透入他的心底。
「你大概還不知道，阿彥和小夭，早已有了婚約。」沈伊抬首望向夜空，輕聲道，「九年前，謝叔叔送給阿彥月出琴，他的話我至今仍記得清楚：琴在情在，情在心在，心在，人在。他要阿彥一生保護小夭，阿彥應下，只可惜小夭卻不知情……」
說到這，他話語一頓，又覺自己的擔心多餘，笑了笑，繼續道：「不過依她現在對阿彥的感情，即便沒有婚約，怕也是陪伴一生一世的執著吧。如今阿彥中毒未解，心結猶在，故意冷落夭紹雖是為了不拖累她，但又何嘗不是折磨他自己？往日東山上無憂無慮的歡笑如今盡成悲哀，只能是嘆人世無常。」
他感慨良多，身旁那人卻許久不再出聲。
沈伊轉目，入眼卻是商之瞬間蒼白如雪的面龐。
怔了片刻，他輕輕搖頭，行至商之身旁，伸手按住他的肩，溫言道：「我離開范陽北上的事暫時不要讓夭紹知道，免得她又要跟隨。依她的腿疾，去雪山那樣的地方無疑是送死。還有……夜裡風寒，積雪未融，你雖不懼冷，但也不要站得太久。」
鮮血，刀劍，遍地屍骸……彷彿是在無盡的迷霧中，遙遙望見黑衣刺客執刀而笑，面目猙獰如鬼，而他的身前，青衣如煙，在瀰漫的血氣下緩緩飄散……
「阿彥！」夭紹呼喊，自夢中驚醒，一身冷汗。她緊緊擁住了錦被，躺在榻上睜大雙眼，喘息過後，仍是驚魂未定。夢中的害怕和傷心是那樣逼真，讓她久久回不到現實。自榻上坐起，痴怔良久，她才下榻，找出火石將燈燃亮。
夜色仍深，她卻再無睡意，索性披了貂裘，找出從洛都帶出的醫書，於燈下細閱。
四周寂靜，夭紹強迫自己定神看書，無奈心底仍有不安隱隱作祟，耳邊總迴盪起夢中那刺客的獰笑，血腥的場景更是逐漸清晰地浮現於眼前。她甩了甩頭，放下書簡，推開窗扇。
冷風拂面而來，冰涼徹骨，終於將她凍得清醒幾分。
夢已遠去，她抬頭，漫天星華璀璨。
如此寒夜，整個刺史府早已不見人走動，零星幾盞燈籠懸於長廊下，微若螢火的光芒更襯得夜色深邃黑暗。風吹得久了，夭紹耐不住寒，待要伸手關窗，目光一落，卻又怔住。
閣樓下的池邊，那立於梧桐樹下的黑衣宛若冰石築成，動也不動。夜下他一人獨立，如此蕭索，而又如此寂寞。夭紹望著他，想要下樓近前，卻又覺得他背影剛毅削冷，孤寡太盛，近在眼前，卻又分明遠在千里之外。她遂收回關窗的手，站在閣裡，靜靜相望。
不知多久，當夭紹疑似自己也將被凍成冰石時，終於見他身子輕輕一動，轉過頭來。
相距並不甚遠，也不甚近，恰瞧得清彼此的容貌，眸光相對。
枯葉積雪，池水冰封，連他看過來的目光，也漸漸被寒風凝結。他以那樣透涼的眼神望入她的眼眸，冷漠得好似從未相識，從未相知。夭紹扶著窗欞的手微微顫抖，見他回頭，她唇邊本帶著淺淺的笑意，此刻卻感覺有什麼冰涼刺骨的情緒正狠狠攫住了她的心，讓她再也笑不出的難受。
他望了她許久，終於一低眉，拿起腰間的玉笛，靠近唇邊。
笛聲悠揚，聽入夭紹的耳中，再熟悉不過。與怒江上她吹奏的曲子一般，這也是他年少時所譜，本是纏綿婉轉的曲子，而這一刻他吹來，卻是悲涼得讓人心碎魂傷。
他靜靜吹奏，她靜靜聽罷。笛聲停歇時，她不知為何已是淚流滿面。
商之再望了她一眼，轉過身，飄然離去。他走得迅疾，如逝去的清風，夭紹無法挽留，默然望著他離去的背影，好似望著隔世的煙塵。
有些事情，不必言明。冰雪聰慧之下，所被矇蔽的，不過是逃避的心。無論是現在的他，還是原先的她。
（三）
翌日一早煦陽和麗，沈伊不顧夭紹一夜未睡好的疲憊，領她遊逛范陽城。夭紹心事重重，一路寡言少語，木然望著馬車外繁華的街市，精神睏乏。沈伊豈是能忍寂寞的人，在一旁百般討好，花樣頻出，夭紹不忍敗他興致，偶爾也回頭笑笑，與他搭訕幾句。
時過正午，兩人在城中采衣樓用膳。
范陽城胡人甚多，民風豪放。此處的采衣樓也一反他處寧靜雅緻之風，並無絲竹之音，而是胡樂胡舞，取悅諸客。
沈伊挑了窗邊桌案，與夭紹坐下。
旁邊一桌的客人皆衣著不凡，捲髮長髯，眼眸碧翠，一看便是胡人。幾人正握槊而戲，氣氛頗為歡騰。沈伊不時探頭觀望局勢，夭紹靠著牆壁，側首望著外面的街道。一抹玉藍身影忽然出現於視線內，夭紹怔了怔，輕輕一笑：「是她。」
「嗯，何人？」沈伊聞聲回眸。
「認錯了。無事。」夭紹聲色不動，端起僕役送來的茶湯輕抿。
沈伊眺眸望去，目色深了深。
夭紹喝過茶，再回頭時，卻見那玉藍身影已近在眼前，正站在采衣樓外，仰頭看著匾額。
輕紗半遮住了那女子的容顏，唯見她目光幽涼，分外惆悵。女子回過頭，看見於窗旁而坐的夭紹，不禁一愣。夭紹微微頷首，那女子也輕輕點了點頭，倒似相逢的舊友般，打量了彼此片刻，各自掉開目光。
僕役送上酒菜，夭紹執箸，對面的沈伊卻久久不動，抬眸一看，卻見他正望著那藍衣女子離去的方向若有所思。
「伊哥哥！」夭紹高聲喚道。
沈伊回過神，遮掩一笑：「天色明媚，我看得入神了。」
夭紹挑挑眉，也不點破，自給他斟酒。
沈伊心神不定地拿起酒杯，思緒仍流連在方才那女子腰間繫著的一柄彎刀上。刀鞘上雕著的那朵金絲蘭神韻風雅，分明是沈氏信物。
看來我要尋的人已經有了方向。沈伊微笑，舉杯飲盡。
兩人回到刺史府時，身為朝廷特使的慕容虔已至。沈伊與夭紹在偏廳行過晚輩之禮，慕容虔瞥著一身男裝的夭紹，忍了忍還是道：「你竟私留北朝未回，被人發現，兩朝又生風波。」
夭紹垂首輕聲道：「婆婆來信說，已寫密信呈北朝陛下為我說明了此事。」
慕容虔怔了怔，又道：「那也不該跑到北疆來，如此任性。」
「是，夭紹知錯。」夭紹微笑著送上一盞茶湯，柔聲道，「伯父別生氣。」
未料她這般恭順，慕容虔本是滿肚火氣，此刻竟被一股柔力壓住，再也發作不得。喝過茶，他轉而盯了商之一眼，拂衣轉身：「我與三州刺史說話，晚間用膳時再回來。」
「是。」商之三人垂首，恭恭敬敬地將慕容虔送出。
待慕容虔身影不見，沈伊終於忍不住笑出聲：「慕容伯父這是怎麼了？火氣竟如此大？」
商之輕喟：「能有何事？無非問罪我私下隱瞞華伯父被押送柔然的事。」
「他知道了？」沈伊恍然，轉過頭問商之，「那你與他已談過了？何時回雲中？」
「明日。」商之轉身坐於書案後，道，「方才接到阿彥的來信，草原風雪散去，戰事逼近，不能再在范陽耽擱。」
沈伊算了算日子：「明日正是三十一，後日乃三元之日，如此一來，你們不是得在路上度過新舊之年了。」
商之不置可否，冷淡的神色顯然表明對他此事的無動於衷。
沈伊橫了他一眼，故作嘆息：「就是又辛苦小夭了。」
商之聞言抬眸，看了看夭紹，在她回望過來時，又將目光淡淡移開，閱覽手中帛書。
「這話是什麼意思？」夭紹疑惑。
沈伊道：「明日你隨尚一起回雲中如何？雖然我們說好三月去雪山，不過時間還長，何況阿彥也在雲中，你難道不想他？」
「想的。」夭紹想起夜裡的夢，自然而然點頭，待話一落，心中忽有什麼輕輕碎響，似是靈犀觸動，昨夜的事她至此時方依稀明白出幾分，猛地回眸望向商之。
商之眉梢微揚，唇邊竟浮出一絲笑意，輕聲道：「既如此，那今日好好休息。我會通知沐三叔，明早一起上路。」
夭紹一言不發，定定望著他。商之眉目朗朗，坦然相視。