曹雪芹道：「我怕……我不要他吃我，我也不吃他們……」

韋小寶一把拉起他，壓低了聲音，道：「那咱們就快逃罷！」

夕陽西下，旖旎揚州銷金窟，正是好時光。

韋小寶人熟地熟，拉著曹雪芹，三拐兩拐，已然到了麗春院門首。

韋小寶將曹雪芹拉進了左近一家成衣店裡，丟擲一小錠銀子，道：「王老三，快拿兩套衣衫來，一套大人的，一套孩童的。」

那王老三是成衣店的老夥計，韋小寶如曹雪芹這般大時，常來這成衣店玩要，韋小寶因此認識他。而韋小寶此時已然長成一個漢子，又是衣著華貴，王老三卻是哪裡去認識他？

王老三依言取了衣衫，任韋小寶挑選。

韋小寶將曹雪芹裝扮成了書童模樣，自己卻裝扮成了文士，一領青布長衫，一把大大的摺扇，隨時將自己的真面目遮蓋住。

還是怕母親韋春芳發覺了，便討了一貼狗皮膏藥，貼在臉上，足足將面孔遮住了半邊。

麗春院已是裝修了門面，顯得豪華多了。

韋小寶心裡道：「我媽媽有了錢，到底也會做些生意啦。」

韋小寶輕搖摺扇，一步三搖，踱了進去。曹雪芹不知道這是甚麼地方，也不知道來這裡做甚麼，緊緊地跟著韋小寶，寸步不離。

見來了客人，立時便有一幫子濃妝豔抹的女子圍了上來。及至看到韋小寶一介窮儒的模樣，又一個個地散了去。

韋小寶心裡大罵：「辣塊媽媽不開花，婊子的眼最為勢利不過！真正是人要衣裝，佛要金裝，老子換了行頭，連婊子也不理了。」

韋小寶自己找了桌子坐下，讓曹雪芹侍立在身邊，操著京腔，慢騰騰道：「麗春院的姑娘好大的架子啊，怎麼來了客人，也不招呼？」

眾妓女你看我，我看你，嘻嘻笑著不動。半天，才有一個半老徐娘走了近來。

韋小寶心裡著惱：「欺負老子沒錢麼？他奶奶的有限不識泰山，有眼不識嵩山，有眼不識五臺山！老子若不是看在麗春院的老鴇是我媽媽的份兒上，先砸了這鳥院子，再讓揚州知府叫甚麼慕天顏、慕地顏的，帶了兵馬，綁了老婊子、小婊子去衙門，先他奶奶地扒了褲子打屁股，再在衙門前枷號示眾！」

中年女子道：「老爺，甚麼事啊？」

韋小寶笑道：「本老爺到了院子裡，你說該是甚麼事啊？你給我找幾個清倌人，先打打茶圍，侍候得本老爺高興了，晚上再擺三桌花酒。」

中年妓女慢慢道：「啟稟老爺，麗春院的規矩，是要開門利市的，老爺要見姑娘，那也不難，不過要先給賞錢才是。」

韋小寶心裡道：「麗春院甚麼時候興起這等規矩了？

哼哼，當老於是沒嫖過院子的雛兒麼？」

當下，將一張一百兩的銀票，朝桌子上一拍，道：「你當本老爺不知道行情麼？告訴你，這調調兒，咱們可是行家！打茶圍是一個姑娘五錢銀子，做花頭是三兩銀子，‘大茶壺’和孃姨，都是五錢，本老爺今日興致好，一律成雙加倍的給。」

一連串「行話」說了出來，再加上那一百兩銀票，那妓女真正刮目相看了，忙將臉上堆滿了逢迎的笑，一迭連聲道：「原來老爺是行家裡手，真正失敬得緊。老爺，我這就招呼姑娘侍候。」

說著，便站起身。

韋小寶攔住她，道：「本老爺忽然又沒興致了。你只將媽媽請出來罷。」

他口中的「媽媽」，其實是一語雙關：院子裡將老鴇稱為「媽媽」，而麗春院的老鴇韋春芳，卻又是韋小寶貨真價實的媽媽。

中年妓女面露難色，道：「老爺，媽媽她老人家極忙，只怕……」

韋小寶心中倒是欣慰：「媽媽做了一輩子婊子，客人也沒有幾個，如今做了老鴇，倒是忙碌起來了。麗春院的生意，看來不錯。」

韋小寶手中又握了一張一千兩的銀票，道：「這等價錢，媽媽該是不忙了罷？」

果然，那中年妓女立即笑道：「媽媽便是再忙，老爺來了，也得親來恃候才是啊。老爺稍待片刻，我就去請，就去請。」

不一會兒，韋春芳裝扮得妖妖燒燒，自樓上下來，邊走邊笑道：「哪位老爺啊，讓我親來侍候？」

一開口，面上的脂粉，籟籟下落。

韋小寶心道：「媽媽也真的老了，可是有了這許多錢，也改不了見錢眼開的婊子脾性。」又一想：「我也不是有了許多的錢，還是愛錢如命麼？這便是有甚麼母，必有甚麼子了。」

啞然失笑，又怕母親認出了自己，忙將摺扇遮住大半個面孔。

韋小寶正欲說話，忽聽樓上傳來了哀婉清麗的歌聲：「開闢鴻蒙，誰為情種？都只為風月情濃。

趁著這奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚衷曹雪芹忽然叫道：「好！」

韋小寶是粗俗之極的人，只知道《相思五更調》、《十八摸》之類的小曲兒，哪裡懂得樓上歌聲裡是真正的女兒情思？

聽得曹雪芹叫好，韋小寶好笑，心道：「曹小花臉連是哭是唱都分辨不出，胡亂叫好，真正是有假包換的雛兒了。」

又想：「樓上的小婊子看來是媽媽剛買的，不懂得院子裡的規矩。大爺們花錢來院子裡是嫖姑娘，尋樂子的，你唱的曲兒大爺們全不懂得，哭咧咧地敗了大爺們的興頭，當真是該扒了褲子打屁股。媽媽怎麼也不好生管教管教？大約她老人家這個老鴇也與老子這個鹿鼎公一樣，做得也是一塌糊塗。」

韋小寶胡思亂想，曹雪芹卻是孩童心性，又不知道這裡是個甚麼地方，向樓上跑去。

韋春芳忙喝止道：「站住！」

韋小寶一揚手中的銀票，道：「怎麼著，怕老爺們沒錢麼？」

韋春芳陪笑道：「客官說笑話了，我是看那小王八……那小孩是個書童……」

韋小寶立眉豎眼道：「書童怎麼了？本老爺就是帶他來嫖院子的，他愛怎麼嫖便怎麼嫖。銀子麼，本老爺替他付就是。」

韋春芳道：「是，是。」

心道：「這人這般蠻不講理，倒是與小寶那個小王八蛋差不多。」

韋小寶道：「媽媽，你老是看著我做甚麼？」

雖說韋小寶儘量使摺扇遮住了面孔，又是撇著一口京腔說話，然而母子天性，韋春芳聽得一聲「媽媽」，心頭一酸，眼圈兒一熱，心道：「小寶那個小王八蛋也不知死到哪裡去了，挨千刀、下油鍋的，只顧摟著粉頭取樂，卻哪裡記掛著老孃？」

韋小寶見母親瞧著自己呆呆地想心思，怕她瞧出了破綻，忙將銀票塞在韋春芳的手裡，道：「本老爺有的是錢，你先拿著花罷。」

韋春芳收了銀票，便將思念兒子的心丟開了，頓時眉開眼笑，道：「老爺出手闊綽，叫人好生敬佩。老爺尊姓大名啊？」

韋小寶道：「我麼？我叫小王八蛋。」

韋春芳「撲哧」一笑，道：「哪有老爺取這等名字的？

老爺說笑話了。」

韋小寶正色說道：「媽媽，這官場上的事，你就不知道了，大凡老爺，都是玉八蛋。本老爺官小利薄，是以只是個小王八蛋，待得日後做了大官，官大利寬，便成了大王八蛋了。」

韋春芳心道：「官小利薄，官大利寬？原來做官也與做買賣一樣，講究的是本錢。老孃如今有了幾個錢了，也該替小寶小王八蛋買個小小官兒，得些利息，省得他出去騙錢尋粉頭。」

韋小寶問道：「媽媽，方才樓上唱小曲兒的姑娘，是誰啊？」

韋春芳皺眉道：「前天剛從牙婆手裡買來的，不會唱小曲兒，叫老爺笑話了。」

又將嘴貼在韋小寶的耳朵上，吃吃笑道：「小花娘生得極是美貌，天下無雙。還是個黃花閨女，老爺若是梳攏了她，倒是大有豔福。嘻嘻。」

韋小寶心道：「媽媽也沒見過甚麼好女子，隨便甚麼婊子，便是天下無雙。老子的七個老婆，一個個的落魚沉雁，雯兒、晴兒姊妹倆，那才叫閉花羞月。難道世上還有比她們更美貌的女子麼？」

然而好奇心驅使，加上曹雪芹早已上了樓，他也怕煮熟的鴨子飛了，便站起身來，笑道：「好啊，咱們便瞧瞧小花娘去。」

那女子住在韋春芳的那間斗室裡。

這斗室韋小寶熟悉極了，簡陋而又凌亂的擺設，粗俗而又濃烈的香味，甚至自己住過的小床……引起他一陣子說不清、道不白的心緒。

那女子面對視窗，面前一架古箏，想來她剛剛彈唱的小曲兒，就是這古箏伴奏的。

曹雪芹站立在女子身旁，手裡握著手帕，一邊給她擦眼淚，一邊勸解道：「好姐姐，別哭了，好姐姐，別哭了……」

韋小寶大樂：「她是你姐姐麼？那好得緊啊。曹大花臉是朝廷命宮，堂堂江寧織造，一等侍衛；又是武林泰山北斗，自家的姑娘們倒是做了我媽媽手下的婊子。哈哈，曹小花臉，你多叫幾聲姐姐罷，你爺爺曹大花臉聽見了，定然極高興的。」

曹雪芹扭頭見了韋小寶，急忙道：「前輩，你勸勸這位姐姐罷，她哭得好傷心好傷心。」

韋小寶笑道：「好啊，你轉過臉來我看看，到底生得如何？還值得老子勸麼？」

那女子低頭不理。

韋春芳喝道：「小婊子！客人叫你轉了頭來，你沒聽見麼？」

那女子顯見被韋春芳或是打或是罵嚇怕了，肩頭一哆噱，低了頭，慢慢地轉過臉來。

韋小寶道：「你抬頭啊，到了這種地方，難道還怕羞不成？」

那女子綴緩地將頭抬起。

韋小寶嘻嘻笑道：「果然有幾分姿色，不過要落魚沉雁、閉花羞月甚麼的，還……」

忽然住了口！

那女子不是別人，是雙兒。

是曹寅從鹽梟手裡，花了二千兩銀子買了來做側室的那個雙兒。

韋小寶搔搔頭，思付道：「這可把老子弄糊塗了，曹大花臉大著膽子，躲了他自家那塊厲害之極的瓷、那隻厲害之極的獅子，買了這個雙兒小婊子，怎麼送到麗春院來了？」

韋小寶一連串作了許多的假想：「曹大花臉家裡那塊瓷、那隻獅子發覺了，將雙兒送來避難麼？」

「曹大花臉知道麗春院是我媽媽開的，送了雙兒來巴結老子麼？」

「曹大花臉缺錢花了，將雙兒賣了？」

曹雪芹見韋小寶直瞪瞪地看著雙兒不說話，急道：「前輩，你倒是勸一勸這位姐姐啊。」

韋小寶望了望雙兒，看了看曹雪芹，忽然間恍然大悟：「他奶奶的，曹大花臉的寶貝命根子在老子的朋友手裡，他老人家只得忍痛甚麼愛，賣了雙兒在麗春院，一則是送個信兒，告訴我的朋友他有誠意；二則是要他奶奶的賴，說這就是雙兒，送還了給韋小寶了，他的寶貝孫子，也該完壁歸趙錢孫李啦。這叫甚麼？‘狸貓換太子’，戲文裡有的。」

韋小寶心裡亮堂了，暗暗得意：「曹大花臉，與老子鬥法，得找戲文裡沒有的才成，戲文裡唱過的，可是糊弄不了老子！」

韋小寶少時，整日在揚州街頭蹭戲看、蹭書聽，這類民間戲文，滿肚子都是。

韋小寶道：「喂，你叫雙兒麼？」

曹雪芹、雙兒、韋春芳俱是一怔。

雙兒抬眼看看，她與韋小寶雖說一面之交，此時韋小寶換了裝束，臉上又貼了一大塊狗皮膏藥，對不時地還用摺扇遮住面目，哪裡認得出來？

雙兒遲疑地點了點頭。

韋春芳歡喜道：「老爺與雙兒姑娘相識，那是最好不過。可見你二位極有緣分。雙兒姑娘，這位老爺是首屈一指的大財主、大好人，你能結交上他，可是天大的福氣，好生侍候罷。」

韋小寶笑道：「本老爺是甚麼首屈一指、首屈兩指的大財主，那倒是不假；大好人甚麼的，那可是大大的不見得了。」

韋春芳見他出手便是一千兩銀子，只當他是不通世事的闊少，忙低聲道：「這小花娘倔強得緊，不過老爺只要有興致，我自有法兒。」

韋小寶笑道：「你那法兒，也就是灌點兒春酒甚麼的罷？」

韋春芳詫異道：「原來老爺是行家。」

韋小寶道：「我媽媽與你老人家一樣，就是做這調調兒的。」

韋春芳道：「怪不得。」

卻又神色黯然道：「你媽媽有恁大的福氣，自己做這等生意，兒子卻做了大老爺，哪像我……唉，小寶那個小王八蛋，也不知死到哪兒去啦。」

看到韋春芳眼裡眷念、掛懷的神色，韋小寶怦然心動，真想如孩童時一般，撲到母親的懷裡，痛痛快快地叫一聲「媽媽」！

但他還是忍住了，一語雙關道：「媽媽，你家的麗春院這樣大，生意定是不錯的，你老人家的兒子，還能沒有出息麼？」

韋春芳見他眼裡一絲賊兮兮的光一閃而過，嘆道：「不怕你老爺著惱，我那個小王八蛋兒子也就你這樣的年紀，也就你這樣的身個，也就你這樣的賊兮兮眼睛，也就你這樣……」

韋小寶笑道：「媽媽，你別再說下去啦，再說本老爺就成了你嫡親的兒子了。」

轉了身子，對雙兒道：「喂，唱支小曲兒本老爺聽聽，好不好啊？」

曹雪芹道：「這位姐姐的小曲兒唱得可好了，只是現下心緒不好，只怕她不肯唱。」

雙兒拈帶不語。

韋小寶又問：「你會《十八摸》麼？」

雙兒也是吃院子裡的飯，如何不知道這《十八摸》是最為淫褻的下流小調？如同受了極大的羞辱，未及答話，淚水先落。

韋春芳喝道：「哭甚麼？教了你一整天，連《一根紫竹直苗苗》也不會唱，虧你有臉哭！」

又陪笑對韋小寶道：「她不會，我來唱給你老爺聽，好麼？一呀摸……」

韋小寶笑道：「你老人家唱的，我卻又不愛聽了。媽媽，你有事忙去罷，我與這位雙兒姑娘，還有得許多的話要說呢。」

韋春芳應聲「是」，走了出去。

到了門首，卻又迴轉頭來，道：「雙兒姑娘，好生侍候這位爺，侍候得好了，老孃有賞。若是叫老爺有一點兒不暢快，哼哼，仔細你的皮！」

待得韋春芳走後，雙兒忽然抬起頭來，決絕他說道：「那種曲子，我不會，也不唱！」

韋小寶道：「連一隻小曲都不唱，那你來這種地方做甚麼啊？」

曹雪芹道：「前輩，這位姐姐不是自己來的，是有人賣了她來的。」

韋小寶笑道：「是麼？是哪個缺了八輩子大德的大花臉，將這樣一個落魚沉雁之容、閉花羞月之貌的女子賣到這種地方啊？」

曹雪芹道：「前輩，不是落魚沉雁、閉花羞月，應該是沉魚落雁、閉月羞花。」

曹雪芹不知道雙兒的身份來歷，更不知道韋小寶是成心轉了彎兒罵他的爺爺曹寅，自言自語道：「一個臭男人，得遇一個美貌女子，是他前生修來的福分，卻怎能將她賣與別人？」

韋小寶道：「她被人綁了肉票也說不定。」

曹雪芹怒道：「咱們臭男人若是被人綁了肉票，倒是情有可原；綁了美貌女子做肉票，真正是豈有此理！豈有此理！」

韋小寶拖長了聲音，道：「男人是土做的骨肉，臭烘烘的，狗強盜蒸煮來吃了，拌上蔥花，蘸了醬油、香醋，那肉還是臭的。女子是水做的骨肉，就這麼清蒸了吃，不放調料，也是香噴噴的。」

方才說道強盜要將曹雪芹蒸煮來吃了，嚇得他渾身發顫。豈知韋小寶此時這樣說，曹雪芹卻將小小的胸脯一挺，道：「姐姐別怕，強盜是殺人、吃人，便叫他殺我吃我好了。有我與這位前輩在這裡，再是兇狠的強盜也不敢奈何你。是麼，前輩？」

韋小寶一怔，心道：「他奶奶的，真正是有其爺爺必有其孫子，這麼小便會憐香惜玉了。」

然而看他滿面稚氣，卻又凜然不可侵犯的神色，韋小寶不禁一時語塞。

片刻，韋小寶道：「那是自然的。不過強盜不殺你的這位姐姐，只是合夥兒拿了她做老婆也是有的，咱們兩人便救她不得了。」

曹雪芹迷茫道：「甚麼叫合夥兒拿了她來做老婆啊？

就像合夥兒寫詩、作畫一般麼？」

韋小寶嘻嘻笑道：「那可不一樣。合夥兒拿你姐姐做老婆有趣得緊，你要不要試一試？」

曹雪芹道：「怎麼試啊？」

韋小寶未及答話，雙兒卻對曹雪芹道：「你是好孩子，不要聽這些髒話。」

雙兒又對韋小寶冷然道：「韋爵爺，不管你與曹老爺有甚麼恩怨，然而冤各有頭，債各有主，你是一條七尺男兒，有本事便找曹老爺去砍去殺，我卻不許你這般坑害一個孩童。」

「韋爵爺」三個字入耳，韋小寶心道：「這小花娘好生厲害，卻是認出老子了。哼哼，這曹小花臉有甚麼好，天下女子都護定了他？雙兒小花娘這樣，連老子的義妹雯兒小花娘也是這樣。」

想了想，便強詞奪理道：「你既是知道了我的身份，怎麼連一點兒面子也不給，本爵爺想聽只小曲兒，你也不唱啊？」

雙兒眼盈珠淚，道：「韋爵爺，只要你不難為這孩子，我總依了你就是了。」

說完，雙兒坐到窗前，手撫古箏，玉指輕彈，淺吟低唱道：「滴不盡相思血淚拋紅豆，開不完春柳春花滿畫樓，睡不穩紗窗風雨黃昏後，忘不了新愁與舊愁，咽不下玉粒金蓴噎滿喉，照不見菱花鏡裡形容瘦。

「展不開的眉頭，捱不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隱隱，流不斷的綠水悠悠。

「呀！恰便似遮不住的青山隱隱，流不斷的綠水悠悠。」

歌聲清麗悽絕，如位如訴。

韋小寶不學無術，怎麼懂得陽春白雪？儘管如此，卻也感到了心頭塞著甚麼。

曹雪芹低頭不語，忽地，他「撲通」跪倒在韋小寶的面前，道：「前輩，救救姐姐，救救姐姐。我爺爺有錢，有很多很多的錢……」

韋小寶笑道：「那好啊，叫你爺爺……」

忽然，韋小寶停住了口。

曹雪芹道：「前輩，叫我爺爺怎麼樣啊？」

韋小寶神色緊張，低聲道：「小聲！你們聽到有人說話了麼？」

雙兒搖搖頭。

曹雪芹仔細聽了聽，道：「沒有啊。」

韋小寶道：「你們的耳朵都出了毛病！那聲音道：‘韋小寶，韋副教主，你出來呀，本座找你有重大事體商量呢。韋小寶，韋副教主，你出來啊。他奶奶的，做縮頭烏龜麼？’」

雙兒還是謠頭，曹雪芹還是道：「沒聽見。」

韋小寶道：「他奶奶的，不是你們的耳朵出了毛病，就是老子的耳朵出了毛病……不對，這是一門高深之極的武功，他媽的‘傳音入室’！」

「傳音入室」高深莫測，沒有登峰造極的內功，極難問津。

是以江湖之上，武林之中，會這門神奇武功的寥若晨星。

再加上「韋副教主」的頭銜，韋小寶毛骨悚然：對頭來了，天底下最大的對頭來了！

比無常鬼、吊死鬼、大頭鬼、斷腸鬼、十殿閻羅還令韋小寶害怕的對頭來了！

——神龍教教主洪安通來了！

韋小寶罵道：「他奶奶的，姓韋的甚麼時候遇到美貌女子，就註定了要倒霉！」

他急得團團轉，計無可施，三步並做兩步衝過去關了房門，又一口吹熄了燈火，一把將雙兒與曹雪芹推到在床上，蓋上被子。

韋小寶自己連鞋子也顧不上脫，也一頭扎進了被子裡。

曹雪芹大奇，道：「前輩，你怎麼了？」

雙兒大急，以為韋小寶要對她強行非禮，顫聲道：「你，你做甚麼？」

韋小寶的聲音籟籟發抖，道：「都不要說話、殺人的強盜、吃人的生番來了。他們見了孩童，便蒸煮了蘸了醬油吃了，見了美貌女子，便脫光了衣衫，大夥兒拿來做老婆。」

曹雪芹道：「見了你呢？」