一名金刀侍衛踏出三步，抽刀出鞘幾寸。

徐鳳年繼續前行，侍衛一步跨出，裹黃金刀迅速出鞘，刀光乍現。

可眨眼工夫，徐鳳年就站在他面前，一手按住刀柄，將即將全部出鞘的刀塞回刀鞘。近乎二品實力的御前侍衛眼神一凜，抬膝一撞。徐鳳年左手鬆開刀柄，輕輕一推。侍衛膝撞落空，驚駭之間，徐鳳年一記旋身鞭腿就砸出，呼嘯成勁風。侍衛顧不得註定佔不到便宜的倉促拔刀，猛然千斤墜，身體往後倒去，一手拍地，正要向後一丈然後扶搖起身，就給徐鳳年欺身而進，一掌仙人撫大頂，直接轟入地面，口吐鮮血，掙扎著站不起來。

沒了偽境指玄的內力，更沒了偽境天象，卻已是讓徐鳳年親眼見證了長卷鋪開的恢宏，哪怕只是可憐撿得那鳳毛麟角，也遠非一個不到二品實力的侍衛可以叫板。

另外一名金刀侍衛一躍而過同僚身體，舉刀當頭劈下。

雨巷激戰目盲琴師，曾有胡笳十八拍。

徐鳳年側身在刀身連拍六下而已，刀勢就蕩然無存，一袖揮去，把這名大內侍從揮到牆壁上，然後馭劍黃桐與青梅，釘入肩頭在牆壁。

餘下十劍俱是瞬間一瞬刺透。

侍衛倒在桌上後，牆上留下觸目驚心的十二攤血跡。

徐鳳年轉身一手掐住大皇子趙武的脖子，低頭獰笑道：「你趙武除了姓氏，拿什麼跟我比？」

徐鳳年往後一推，陳漁給直接撞得倒地，這個北涼世子竟是將離陽大皇子掐在牆壁上喘不過氣。徐鳳年一字一字問出口：「你就算姓趙又如何？！」

「徐鳳年。」

門口一位婦人輕輕喊出聲，容顏不過平平，卻不怒自威。她身邊還站著一位跟大皇子趙武有幾分形似的年輕男子，不過比起趙武的粗獷氣息，多了許多內斂的儒雅氣，一看就是對養玉極有心得的行家老手。受辱滔天，本該惱羞成怒的莽夫趙武嘴角一絲弧線稍縱即逝，只有徐鳳年敏銳捕捉到，恐怕連一門心思盯住北涼世子的婦人都不曾留心。徐鳳年本想甩竿釣出藏頭躲尾的韓貂寺，卻沒有想到是皇后趙稚和四皇子趙篆浮出水面，笑著慢慢鬆開趙武脖子，轉身微微躬身，語氣恭敬，可稱呼則大不敬至極：「侄兒見過趙姨。」

趙稚神情複雜，壓在內心深處的愧疚都浮上心頭，冷冷道：「這是你第一次如此喊本宮，也是最後一次，好自為之。」

徐趙兩家上一輩人已是恩斷義絕，原本對徐家還有一絲惻隱之情的趙稚，也徹底親自掐滅那點飄忽不定的香火，突然轉頭望去。臉色陰沉的白頭男子復又笑容如和煦春風，這讓趙稚心中掠過一抹不為人知的陰霾。她不怕這個年輕人成為第二個徐驍，徐驍得勢，是馬蹄下的春秋六國成就了他，後人再想憑藉戰功位極人臣，難如登天。趙稚更不怕他隨那名女子的磊落性格，唯獨怕他不管不顧，跟瘋了的野狗一般咬人。趙武扶起兩名傷勢各有輕重的金刀侍衛，四皇子趙篆走上前去，攙扶其中受傷較輕的一人，讓那名大內扈從頓時感恩戴德。兩位同父同母的皇子悄悄相視一笑，趙武更是轉頭咧嘴，朝北涼世子做了個刀割脖子的血腥手勢，趙篆則輕輕按下趙武的手，對徐鳳年微微致歉一笑。

隋珠公主趙風雅低著頭，看不清表情。摔了一跤的陳漁依然雲淡風輕，養氣功夫也不俗。

三名女子坐入馬車，大皇子趙武和四皇子趙篆騎馬護駕。

這樣的車隊，實在是驚世駭俗。

隋珠公主眼角眉梢俱是笑意，嘴上卻罵道：「一介莽夫！」

趙稚搖搖頭道：「梯子是你四哥架上去的，徐鳳年也聰明，如此一來，兩家人都走下了梯子。」

趙風雅一頭霧水道：「我不懂。」

趙稚掀開簾子，瞪了一眼自作聰明的兒子趙篆，後者嬉皮笑臉做了個鬼臉。

趙稚平淡道：「徐鳳年藉此告訴我們趙家，徐家以後只為離陽百姓守國門，跟趙家沒關係了。」

趙風雅怒道：「膽子也太肥了！」

趙風雅猶不解氣，冷哼一聲，然後自顧自笑起來，差點笑出眼淚，「母后，我要是有李淳罡的本事就好了，就學老劍神去北涼邊上喊幾聲‘錢來’‘馬來’‘刀來’，嗖嗖嗖，徐鳳年的家底就沒啦，一乾二淨！要不就學白衣僧人掛一條黃河在他頭上，嘩啦一下，淹死他！」

趙稚愛憐地摸了摸女兒腦袋，「孩子氣，總長不大。」

趙風雅好奇問道：「那老闆娘誰啊，上次我跟徐伯伯來這兒吃羊肉，也有說有笑的。」

趙稚臉上蒙上一層淡淡的惆悵，搖頭道：「算不清楚的老賬本。」

趙風雅撲在當今皇后懷裡，低聲壞笑道：「母后，你跟我透底，你比徐伯伯小不了幾歲，當年有沒有暗戀過徐伯伯？」

趙稚一愣，擰了一下荒唐言語的女兒耳朵，「無法無天，早點把你嫁出去才行！」

跟母女二人顯然隔閡極深的陳漁一直一言不發，不聞不問不聽不說。

有的地方劍拔弩張。

有的地方其樂融融。

龍虎和武當爭天下道教祖庭數百年，也許很多人都忘了這之前，一百二十年前曾有一名野狐逸仙般的年輕道士在太安城畫符龍，傳言點睛之後便入雲，這株無根浮萍，呼召風雷，劾治鬼物，以一己之力力壓龍虎、武當，獲得當時的離陽皇帝器重，封為太玄輔化大真人，總領三山符籙，主掌一國道教，奉詔祈雪悼雨，無不靈驗。在離陽先帝手上敕加崇德教主，當今天子登基以後又贈號太玄明誠大真人，層層累加，恐怕龍虎山那些老天師牌位都難以媲美。可兩甲子過後，這位與天子同姓的仙人修道之處便日漸頹敗，香爐不見插有半根香火。蒼松翠柏，在冬日裡格外青翠欲滴，只是沒有仙氣，反而顯得陰氣森森。一株老柏樹下襬了張小桌，兩人對飲，身後站了五名婢女，一名豐腴婢女溫酒，一名清瘦婢女煮茶，酒壺茶爐，劃桌而放，涇渭分明。喝酒之人面容枯肅，瞧著四十歲左右，大概是氣色不佳的緣故，暮氣沉沉。飲茶之人就要風流倜儻太多，相貌清雅，哪怕是魚龍混雜的京城，也少有這般氣質一眼望去便給人超凡脫俗感覺的出彩男子，保養得比婦人還要精心小心。

六十七顆元本溪。六十四顆納蘭右慈。

納蘭右慈五位貼身婢女，天下皆知，酆都東嶽西蜀三尸乘履，綽號取得氣吞萬里，煮茶女子便是三尸，溫酒丫鬟則是乘履。

納蘭右慈躺在檀木小榻上，鏟了鏟香料，笑問道：「元本溪，真要把晉蘭亭那隻白眼狼當第二個碧眼兒栽培？小心血本無歸。我雖未親耳聽過親眼見過，可聽旁人說其言行，不像是能讓你安心託付大任的英才，一部尚書撐死了。貧氣徹骨，寡情在面，不是個好東西，讓他輔政治國，你就不怕辛苦一世，臨了滿盤皆輸？」

元本溪含糊不清道：「京城事自有我打理，不用你上心。」

納蘭右慈接過一盞黑釉茶杯，手指旋了旋杯沿，聞著沁人心脾的香氣，好像茶香也能讓人醺醉一般，眯眼道：「我看靖安王趙珣手下的謀士陸詡就不錯，你不挖挖牆腳？沒了年輕瞎子輔佐，控扼中原腰膂之地的襄樊，還不是盡在你手？陸詡也恰好可以接過你的縱橫術衣缽。」

元本溪面無表情，慢慢飲酒。

納蘭右慈一拍自己額頭，不只是自嘲還是笑人，舉目望向院中冬景，「差點忘了，你元本溪膝下無子嗣，跟宦官無異，而且不樹敵不朋黨，本就是讓趙家人放心，你要是有了繼承人，也就是你元本溪被卸磨殺驢的那一天了。如此說來，你真該羨慕我。」

元本溪看了一眼這位站在燕剌王幕後的男子。

納蘭右慈哈哈一笑，「陸詡真是黃龍士的一顆棋子？那命格清高的陳漁是不是？」

元本溪仰頭快飲一杯酒。

納蘭右慈知道這人的脾性，也懶得刨根問底，換了一個問題，「你沒能在自家院子裡逮住黃龍士這隻串門老鼠？」

元本溪搖了搖頭。

納蘭右慈感覺有些冷了，抬起手，身子滑膩如凝脂的婢女酆都便彎腰，輕柔握住主子白皙如玉的手，放入自己溫熱胸脯之間。納蘭右慈這才懶洋洋說道：「想想真是滑稽，你元本溪一手策劃了京城白衣案，又說服趙稚招那小子做駙馬，就是希望北涼一代而終。如今好不容易盼來了北涼世子赴京，在京城裡偏偏殺不得，還得當親生兒子護著，連韓貂寺都不許他入城搗亂，只許他在京城五百里以外出手截殺。」

元本溪因為當年自斷半寸舌，口齒不清道：「那徐鳳年耗贏了陳芝豹，這局棋我就輸給北涼，就當我敬酒給李義山了。」

納蘭右慈由衷笑道：「這點你比我強，願賭服輸，我呢，就沒這種氣度。要不然我這會兒還能跟姓謝的做知己，他死後，別說敬酒，我恨不得刨了他的墳。聽說他還有餘孽後代，不跟他姓，我挖地三尺找了好些年都沒訊息，虧得那份胭脂評，才知道叫南宮僕射。」

元本溪抬臂停杯，神遊萬里，根本沒有搭理這一茬。

納蘭右慈輕聲笑道：「藩王世襲罔替，按宗藩法例，需要三年守孝。我猜徐驍死前一定會啟釁邊境，再跟北莽打上一場大仗，好讓他嫡長子順利封王，以防夜長夢多。元本溪，我勸你趁早下手，釜底抽薪，早早打亂李義山死前留下的後手算計。」

元本溪一語蓋棺定論，「知道你為何比不上李義山嗎？」

納蘭右慈平聲靜氣道：「知道啊，黃龍士罵我只能謀得十年得失，你是半個啞巴，我則是半個瞎子。」

元本溪一笑置之。

納蘭右慈皺了皺那雙柔媚女子般的柳葉眉，「那小子果真孤身去了北莽，殺了徐淮南和正值武力巔峰的第五貉？」

元本溪點了點頭。

納蘭右慈嘖嘖道：「那你就不怕？」

元本溪搖頭道：「除非他滅得了北莽，才有斤兩借刀趙家殺我。」

納蘭右慈笑道：「若真是如此，拿你性命換一個北涼一個北莽，你也是賺的。」

「那陳芝豹，你不擔心養虎為患？」

「已不是春秋，莽夫不成事。天下未亂蜀地亂，天下已平蜀未平。佔據蜀地，與坐擁北涼一致無二，無望吞併天下。」

「元本溪，我得提醒一句，這是我輩書生經驗之談。春秋之中，誰又能想到一個才二品實力的年輕將領，可以成為人屠？」

「不一樣。」

納蘭右慈嘆息一聲，望著天空，喃喃道：「情之所鍾，皆可以死，不獨有男女痴情。據說北莽李密弼有一隻籠子，養有蝴蝶，我們說到底都還是籠中蝶，唯獨黃龍士，超然世外。元本溪，你有想過他到底想要什麼嗎？」

元本溪站起身，「人生三不朽，立言立功立德。一世三大統，尚忠尚文尚質。恐怕數百年乃至千年以後，才能給黃龍士蓋棺定論。」

納蘭右慈沒有恭送元本溪，坐在小榻上，「最好是黃龍士死在你我手上，然後我死在謝家小兒手上，你死在徐鳳年手上，天下太平。」

元本溪突然轉身笑道：「都死在徐鳳年手上，不更有趣？」

納蘭右慈笑罵道：「晦氣！」

等元本溪走出荒敗道觀，納蘭右慈想了想，伸出手指沾了沾茶水，在桌面上寫下兩字。

皇帝。

坐回桌位，軒轅青鋒冷笑道：「讓你意氣用事，是被大皇子趙武陷害了，還是被四皇子趙篆那隻笑面狐坑了一把？」

徐鳳年平靜道：「多半是趙家老四。趙武雖說故意隱藏了身手，但應該沒這份心機。」

「我聽說太子就是這兩個人裡其中一個，那你豈不是註定得罪了以後的離陽皇帝？」

「誰說不是呢。」

「呦，連皇后娘娘都動了真怒，可你瞧著一點都不擔心啊，裝的？」

「我說裝的，行了吧？」

「那女子就是胭脂評上的陳漁吧，是要做大皇子妃，還是宮裡新納的娘娘？」

「沒興趣知道。」

「我看著你跟她關係不簡單。」

「瞎猜。」

「我的直覺一向很準。」

徐鳳年在鍋裡涮了幾片羊肉，分別夾到青鳥和戊的碗裡。

相由心生，女子十八變，軒轅青鋒是徐鳳年見過二十歲後還變化奇大的古怪女人，爛漫女子的嬌縱氣，家破以後的陰戾氣，懷璽之後的浩然氣。八十文，八十五文，九十文，步步攀升步步蓮。看著軒轅青鋒，徐鳳年就經常想起那個在大雪坪入聖的男子。徐鳳年對讀書人向來有偏見，第二次遊歷中見到的寒士陳亮錫是例外，軒轅敬城更是。徐鳳年當然對軒轅青鋒沒有什麼多餘的念想，只不過說不清是榮譽與共互利互惠，還是各自身處無路可退絕境下的同病相憐，對於驕傲得整天孔雀開屏的軒轅青鋒，總持有一些超出水準的忍耐。既然廟堂和江湖自古都是男子搏殺的名利沉浮地，女子被裹挾其中，徐鳳年大概對那些身世飄零又不失倔強的女子，總能在不知不覺中多付出一些，倒馬關許小娘是如此，北莽境內早早死了女兒的販酒青竹娘也是。

徐鳳年好似想起一事，笑著朝掛簾裡屋那邊喊道：「洪姨。可沒你這麼當長輩的！」

婦人作勢吐口水，「呸呸呸，小兔崽子，才喊了那女子一聲趙姨，我哪裡當得起一個‘姨’字，小心讓我折壽。來，給我仔細瞧瞧，嘖嘖，長得真是像極了吳素，虧得不是徐驍那副粗糙德行，否則哪家閨女瞎了眼才給你做媳婦。我這些年可擔心壞了，就怕你小子娶不到媳婦。」

「洪姨，第一回見面，就這麼挖苦我？徐驍欠你那幾頓飯錢，我不還了。」

「喊姨就喊姨吧，反正一大把年紀了，也不怕被你喊老嘍。還什麼銀子，洪姨不是你那薄情寡義的趙姨。她啊，護犢子護得厲害，跟只老母雞似的，只要進了家窩邊，見人就啄，什麼情分都不講的。當年我跟你娘，加上她，三個女子姐妹相稱，就數她最精明會算計。可惜了，當年那點兒本就不厚的姐妹情誼，都給你們這兩代男人的大義什麼的，揮霍得一點不剩。」

婦人跟徐鳳年擠在一條長凳上，軒轅青鋒默默靠著牆壁而坐，眼角餘光看到婦人說話間，不忘伸手拿捏徐鳳年的臉頰，稱得上是愛不釋手，偏偏他還不能阻攔，如此有趣的場景，可真是百年難遇。

婦人揉了揉徐鳳年的白頭，柔聲道：「這些年委屈你了。」

徐鳳年抿起嘴唇，搖了搖頭。

離陽更換年號前的最後一次立冬。一場瑞雪兆豐年，今冬麥蓋三層被，來年就能枕著饅頭睡啊。

這一天沒有早朝，皇帝率領規模更為浩蕩盛大的文武官員前往北郊登壇祭祀，不受累於早朝，官員們俱是神清氣爽，跑去沾官氣權貴氣的沿途百姓都大開眼界，一些跟隊伍中高官遠遠沾親帶故的市井百姓，都在那兒揚揚得意吹噓與之關係如何瓷實，身邊知根知底的街坊鄰里自然笑而不語，一些隔了好幾條街道的百姓則聽得一驚一乍。百姓中六成都是衝著新任兵部尚書陳芝豹而去，三成則是好奇北涼世子到底是怎樣一個年輕人。老百姓就是這樣，哪怕耳朵聽那位世子殿下的壞話起了繭子，可真當他在御道上做出了撕裂百丈地皮的壯舉，驚疑之餘，仍是心中震撼，即便京城道觀裡的大小真人們都說憑恃陰物所為，不值一提，可老百姓心底終歸還是無形中高看了那北涼世子太多——太安城耍劍玩刀的紈絝子弟沒有十萬，也有一萬，哪一個有這份能耐？看來這個從北涼走出來的白頭年輕人，還真不是人人可欺的善茬。

嘀咕的同時，老百姓心裡也有小算盤，以後跟風起鬨罵北涼，是不是嘴上留情積德一些？萬一落入涼王、世子這對父子耳中，豈不是要遭殃？

陳芝豹一襲大紅蟒衣，可惜不曾提有那一杆梅子酒，佇列中皇帝特意安排他宛如一騎獨行，京城女子不論大家閨秀還是小家碧玉，不論待字閨中還是已為人婦，都為之傾倒。

附近燕剌王趙炳，廣陵王趙毅，膠東王趙睢，淮南王趙英，靖安王趙珣，五位宗室藩王，風采幾乎全被陳芝豹一人奪去。

俱是身穿正黃蟒衣的皇子們，又跟一位穿有醒目白蟒衣的白頭世子刻意拉開一段距離。

一個年輕瞎子在侍女杏花幫忙下來到路旁，沒有非要擠入其中，只是安靜站在圍觀百姓蜂擁集結而成的厚實隊伍外緣，當徐鳳年在街上一騎而過，杏花輕聲提醒了一句，從襄樊城趕來的瞎子陸詡抬頭「望去」，臉色肅穆。永子巷對坐手談十局，從正午時分在棋盤上殺至黃昏，畢生難忘。杏花小心翼翼伸手護著這位老靖安王要她不惜拿命去護著的書生。老藩王只說要他生，她不希望有一天新藩王會要他死，最不濟也莫要死在她杏花手上。杏花與他之間極有默契，言談無忌，柔聲問道：「公子，你認得北涼世子？」

陸詡也不隱瞞，微笑道：「我是瞎子，也不好說什麼有過一面之緣，在永子巷賭棋謀生的時候，賺了徐世子好些銅錢。十局棋，掙到手足足一百一十文。」

杏花笑道：「他也會下棋？還不被公子你殺得丟盔卸甲？」

陸詡搖頭道：「棋力相當不俗，無理手極多，我也贏得不輕鬆。」

主僕二人停留片刻後，正要離去，杏花猛然轉身，死死盯住遠處走來的一名老儒生，認不清真實年歲的讀書人本身不足懼，但潛藏的氣機，如汪洋肆意湧來，讓死士杏花如臨大敵。

陸詡拍了拍她的手臂，作揖問道：「可是元先生？」

來者輕聲含糊笑道：「翰林院小編修元樸。」

陸詡站定後神情自若，驚奇驚喜驚懼都無。

元樸，或者說是元本溪走近幾步，不理會如一頭擇人而噬母老虎的杏花，繼續用他言語模糊卻仍算地道的京腔說道：「陸公子作繭自縛，屈才了。」

陸詡搖頭道：「新廟新氣候，廟再小，香客香火也不至於太少。老廟廟再大，逢雨漏水，逢風漏風，你就是給我當住持，也不願意去的。何況老廟大廟，香火不論多少，紛爭註定要多。什麼時候被趕出廟都不知。何況陸詡眼瞎不知人，卻知自己斤兩，不想成為下一個宋家人。」

元本溪似乎被逗笑，即便跟智謀堪稱旗鼓相當的納蘭右慈也沒有這般想說話的興致，說道：「陸公子，別忘了宋家老夫子為何而死，宋家老廟為何而倒塌。」

陸詡平淡道：「尋常富裕人家，以貨財害子孫。宋家以學術殺後世，早就該死。再者，元先生也別忘了是誰借我的刀去扶持宋家雛鳳。」

元本溪微微會心一笑，繼而嘆息道：「我所選儲相多達十餘人，宋恪禮最不引人注目。這樁謀劃，恐怕連納蘭右慈也得離開京城才想得到。」

陸詡再次搖頭道：「納蘭先生所謀不在京城，甚至不在廟堂，與元先生各走獨木橋陽關道，自然不在這些事情上花心思去多加思量，難免會有遺漏。」

元本溪陷入沉思。

繼而緩緩問道：「北涼世子對你有引薦之恩，你當如何？」

陸詡反問道：「在其位謀其政，這難道不是一位謀士的底線所在？」

元本溪笑道：「別人說這種冠冕堂皇的言語，我全然不信，你陸詡說出口，我信七八分。」

杏花只是偏居襄樊一隅的死士，就算才情不低，也萬萬想不到跟陸公子言談的老儒生，會是離陽王朝萬人之上並且不在一人之下的首席謀士，不過再如何孤陋寡聞，杏花仍是知曉納蘭右慈的厲害。不說那些納蘭與燕剌王有斷袖癖的傳聞，納蘭本身就是當之無愧的春秋一流韜略大家。杏花此時頭疼在於如何跟靖安王趙珣去闡述今日見聞，如何不苟私情，卻能又讓陸公子不被新靖安王生出絲毫的猜忌疑心。

元本溪問道：「為何你沒有去北涼？」

陸詡笑道：「我倒是想去，可徐鳳年沒有帶我走出永子巷。」

元本溪哈哈大笑，轉頭對杏花直接道出連陸詡都不曾知道的真實名諱：「柳靈寶，先前我與陸詡閒談言語，你儘管據實稟報給趙珣，要想跟你公子一起多活幾年，這句話就不要提起了。」

杏花臉色蒼白。

元本溪說道：「就此別過。」

陸詡猶豫了一下，對杏花說道：「謝元先生賞賜下的一張十年保命符。」

杏花一頭霧水，仍是學尋常門戶裡的女子施了個萬福。

元本溪揮了揮手，轉身離去。

杏花嘴唇發抖，輕聲問道：「公子，保命符？此話怎解？」

陸詡坦然道：「咱們的靖安王生性多疑，發跡之前，可以隱忍不發，一旦成就大勢，難免得意忘形，就要與人清算舊賬。元先生則是他不管如何得勢，都不敢招惹的人物，這位先生今日見我，是贈我保命符，給我，自然也就是給你的。」

杏花面容慘然說道：「這句話也會爛在肚中，公子請放心。」

陸詡突然揉了揉杏花的頭髮，柔聲笑道：「柳靈寶，這名字有福氣。」

杏花驀地粲然一笑，「借公子吉言。」

陸詡轉頭一「望」，自言自語道：「北涼啊。」