「夫子……」她哽咽著，「這怎麼辦？」
慕容琤漲紅了臉，他也不知道怎麼辦啊！師徒兩個大眼瞪小眼，死一樣的寂靜。漸漸終於緩過神來，他艱難道：「你……沒有過嗎？」
彌生倒不覺得丟人，就像刀子劃破了手，只是受了傷。她搖搖頭，滿臉的慘淡，開始抽抽搭搭地哭。
他也鬧不清現在是什麼樣的心情，既忐忑又高興。譬如等著孩子降生的父親，突然聽見一聲嬰啼般的醍醐灌頂。他才知道她終於可以稱作女人了，然後莫名地欣喜若狂。
藥箱的絛子狠狠勒住他的手，他也不感到疼，緊走兩步擱下東西，讓她躺下。她不安地在袍子上反覆蹭手，怯怯道：「我這樣……怎麼躺呢？沒的弄髒了褥子……」
他說：「我不嫌你髒。」把她塞進被窩裡，仔細蓋好了被子，在床前站了一陣，盤算接下來該幹什麼。
她紅著眼看他，「夫子……」
「別怕。」樂陵王頭一回笨嘴拙舌，在地心兜兜轉轉半天，才仰著脖子道：「你這是長大了，女人都會這樣的……你肚子疼嗎？我打發人給你熬薑湯去。呃，再找個婆子來料理你。」
他急匆匆出去了，彌生詫異地在他臉上發現了尷尬之色。她側過身蜷縮起來，夫子的被褥大約才拆洗過，有種潔淨的陽光的味道。可惜了這麼好的雲絲被，她這一屁股坐上去，好東西沾了汙糟，真對不起夫子。再反覆回憶夫子的表情，她羞愧不已。夫子嘴上說不嫌她髒，心裡不知怎麼想呢。瞧她現在這傻樣子，當真是笨死了。
她越想越難過，滿腔幽怨無處發洩，一把拽起被子矇住了頭。身上漸漸暖和了些，痛得也不那麼厲害了。彌生迷迷瞪瞪正要睡過去，門搭一響，外面進來個僕婦打扮的人，衝她福了福道：「給女公子見禮，我是伙房的人，受殿下差遣來照看女公子。」邊說邊著人把燻爐炭盆搬進來，一一指派好了，把人都打發乾淨，合上門一笑，「給女郎道喜，這是好事情，今後就是大人了。若家下主婦知道，不知會有多歡喜呢！只是怎麼叫殿下看見了呢，真是……」
彌生一知半解，「這個不能讓殿下看見嗎？」
那僕婦教她怎麼用騎馬布，這樣那樣地繫帶子打結，心裡嘆著，可憐見的！少小離開母親，長在這男人成堆的太學裡，女科方面的事當真一點都不懂。因仔仔細細同她交代：「有些男人很忌諱，認為看見女人經血不吉利。好在殿下開明，並不把這個放在心上。但是往後好歹留神，切不要再讓別人瞧見，要惹人笑話的。今日是二十六，女郎自己記住日子，橫豎下月二十六前後還要行經的。不單下月，往後每月都是這樣。要及早準備好東西帶著，以備不時之需。」
經她這麼一說，彌生怏怏飛紅了臉。看來這是女子最最隱私的事，她卻在夫子面前丟人現眼了！她羞慚得要命，換了衣褲訥訥道：「我這樣狼狽……多謝你了。」
那婦人道：「女郎客氣，不過舉手之勞罷了。」重鋪了新被褥伺候她睡下，收拾好東西準備退出去。臨走又道：「女郎記著，月事前後忌吃生冷，否則屯了寒氣，發作起來要肚子疼的。」
彌生把臉埋在被窩裡，悶聲悶氣地應了，閉閉酸澀的眼睛，前所未有地沮喪。
僕婦去了，又有人進來。她遮掩地望，夫子手裡端著個成窯五彩小蓋盅，走到曲足案前放下來。身上緋袍也沒換，視窗斜照的一縷太陽光映亮他的側臉，白淨得比羊脂玉還要透徹三分。他垂眼打量她，「好些了嗎？起來喝湯，驅驅寒氣。」
彌生扭扭捏捏，越發難堪，索性什麼都不懂反而好，無知者無畏嘛。現在全明白了，難免要顧忌夫子對她的看法。她撐起身靠在圍子上，不敢看他，低著頭道：「學生給夫子添麻煩了……無地自容。」
慕容琤料著是那僕婦和她說透了，她才後知後覺地開始害臊。她臉紅怯懦的樣子楚楚可憐，他想她天生就是來讓人疼愛的。這麼一張面孔，再大的罪過反映出來的也還是無辜。
他在床沿坐下來，揭開盅蓋遞給她，「我下半晌還有些事，一時走不了。你在這裡歇著，課業就不用管了。等我把事情處理好，再來接你一道回去。」
彌生心裡微微起了漣漪，他嗓音低低的，這樣看顧體諒，說話不擺尊長的譜，是家常的口氣。她兩頰酡紅，羞澀道：「學生一向愚鈍，樣樣要夫子操心。夫子若是嫌我累贅，我明天就回陽夏去。」
「胡說，從來沒有。」他眼睛裡帶著悽迷的笑，伸手將她垂落的發繞到耳後，「我能照顧你的日子有限，將來你有了好歸宿，再見到我，不知是什麼樣的一種境況……」
到了午後，太陽已經是西照，天也不那麼澄澈了，變成了冷冷的灰白色。一隻斑鳩從矮草叢裡竄出來，嘰的一聲直衝天際，漸漸遠了，化成小小的一點黑。
晏無思到了亭前，見夫子正背手看風景。他上前一揖，「事情都查清了，特來向夫子覆命。」
慕容琤嗯了聲，「如何？」
晏無思道：「廣寧王妃和那倉頭常到一家叫‘藇福’的梨園私會，從前還避忌，近來越發正大光明。時候是不定的，王妃在那裡有個長包的單間，那倉頭來往如入無人之境。」
他厭惡至極，「敗壞我慕容氏的名聲！」
晏無思大感不解，夫子叫辦的事他沒有二話，只是想來想去，替那無能的廣寧王捉姦好像與成大業無甚關係。他躊躇了下道：「夫子是改主意了嗎？莫非是要讓二王的妃位騰出來？」
他轉過身，臉上的表情冷戾，「你是聰明人，還要我明說嗎？」
晏無思一凜，立時就明白過來。六王反正已經不足懼，大王那裡認準了他是行刺的主謀，下馬伏法不過是時間問題，剩下要防備的便是那兩位嫡出的兄長。大王即位，蕭妃為後不做考慮。但是大王疑心重，是個比較棘手的麻煩。若是順利登基，只怕夫子再沒有機會。相對來說二王擺佈起來就容易得多，一個懦弱無政見的人，即便被推上高位也只是個擺設。可若是王妃為後，又得另說，所以必定除之而後快。夫子這樣是萬全之策，兩邊都不落空。也或者可以看彌生的本事，若是她夠能耐，引得那二位王械鬥，夫子坐收漁人之利豈不痛快！
「廣寧王雌懦，是個扶不起來的阿斗。」晏無思道，「要他和大王打擂臺，只怕不易。」
慕容琤掖著兩手並不作答。對手少一個是一個，若到萬不得已，他不介意助二王一臂之力。誰讓他在嫡出的裡面排末尾，總要留下個把擋駕。若是三個兄長接連毀了道行，如何堵住天下人的悠悠之口？
他踅過身，只道：「我自有道理，二王放在那裡以備不時之需，究竟用不用得上，那是後話。」
晏無思諾諾稱是，「後日宮裡的大宴，夫子要帶彌生去嗎？那廣寧王妃的事怎麼處置？」
「你繼續派人盯著，摸準了時候再行打算。」他懶懶道，「我估摸著宴畢會有一場變故，且靜待。等六王倒了臺，咱們伺機而動。」
他朝官署方向眺望，吩咐完了，自顧自逶迤下了臺階。
奇怪，今年正月初七立了春，可是仍舊很冷，沒半點要回暖的跡象。他到外衙取了個銅手爐，打發人加新炭，等有了熱氣才緩步往後身屋去。
輕手輕腳推開門朝里望，她像只貓兒一樣蜷在褥子裡，兩肩掖得緊緊的，只露出如玉的臉。孱弱的美麗，眉目如畫。他定定地看著，說不出心裡是種什麼滋味，只能感嘆著，可惜生於謝家。如果不姓謝，她的人生一定是如錦如織的。遇不上他，不會半受強迫地拜他為師、不會那樣年幼就離開母親、不會弄得連自己的月事都處理不好……她其實就是個孩子，傻傻的，天真的。他感到困頓，也無法設想以後。她現在敬重他，也許還帶著些連她自己都未曾察覺的好感。等奪位的鬧劇愈演愈烈時，她被絞進旋渦裡，不知還能否待他如初。
他幽幽嘆息，提著袍角跨進門檻。她聽見腳步聲張開眼，叫了聲夫子忙坐起來，頭髮睡得亂蓬蓬的，一副糊塗模樣。他看在眼裡，只覺滿腔的憐愛無處消磨。再三再四地壓制，不看她，不觸碰她，平常心對待。可是平常心去了哪裡呢？他的手簡直有獨立的思想，不受大腦支配，替她摘了巾幘，手指穿過她的髮絲。她有一頭厚而柔順的發，略一動便散發出淡淡的香氣。他有些好奇，俯身去聞，那是股如蘭似桂的味道。其實不好分辨，像是從每個毛孔裡散發出來的，沒有出處，但沁人心脾。
彌生不知道信期算不算病，橫豎身上暖和了，肚子也不疼了。手腳都能活動，叫夫子梳頭實在太不像話。她微抬了下臉想婉拒，卻不想一道柔軟的觸覺擦過她的額。她頓時怔住了，那是夫子的嘴唇……
慕容琤始料未及，等意識到的時候，居然已經和她靠得那麼近了。好在他有處變不驚的定力，面上不動聲色，可心裡卻難免倉皇。
她囁嚅著：「夫子……」
他笑了笑，壓住她抬起來的手，「你坐著別動，我來。」他用手指給她篦發，一絲一縷地順，極有耐心。又怕剛才的事引發尷尬，半帶解釋地打岔，「我才剛要問你呢，你頭上燻的什麼香？」
彌生茫然道：「單拿皂角洗頭，並沒有用什麼香啊。」
他抿起唇，終於相信體香一說是確有其事的。那種馨馨然的味道織成一張網，把他整個人從頭到腳嚴實地罩住，掙不開，難以超脫。他心裡清楚這樣下去不是辦法，很快替她束好了發，退後一步問：「能下床嗎？」復又成心逗弄她，「要不要為師抱你上車？」
她嚇得連連擺手，「不不，不敢勞煩夫子，我自己可以走。」
他也不多言，把手爐遞給她，轉身出了屋子。
回去的路上分車而行，彌生靠著圍子朝外看。太陽將下山的當口，晚霞把半邊天染成了氤氳的紅，不甚濃烈，有一種難以描繪的淒涼。她蝦著身子，下巴抵在膝蓋上。手爐放在大腿根，小腹上暖洋洋的一片。
車頂上的角鈴悠揚迴旋，不多時到了王府門前。車一停下，皎月和皓月就迎上來打氈子，看了她一眼，驚訝道：「女郎怎麼了？臉色這麼蒼白！」
她搖搖頭，扶著皎月的手下了地。夫子大約有話交代，特意停下步子等她。她忙斂袖上去作揖，「學生聽夫子示下。」
他不太滿意她動輒上綱上線，把師徒輩分劃得那麼清楚。只是不方便當著下人的面嗔怪，便沉著嘴角道：「你身上不好，明天不用到太學點卯了，只管在園裡歇息。要什麼打發人到掌事那裡去說，他那裡要是辦不了，等我回來處置也一樣。」
彌生感念夫子體恤，深深長揖了道謝。他拿眼梢瞥了瞥她，不再說什麼，踅身邁進了王府大門。
回到卬否，彌生早早就上床挺屍了。皓月納罕，等打聽清緣故笑起來，「女郎身量高，卻沒承想到現在才成人。」她吩咐皎月關上門，從篾籮裡翻出棉紗布來，坐在燈下拿木尺裁量，穿好了針在頭皮上篦了篦，垂眼道：「今天給女郎做春襪子，多下些布料正好派上用場了。女郎這會兒該用點溫補的東西，想吃什麼，我叫人去準備。」
「我瞧吃烏骨雞湯就很好。」皎月把換洗衣裳鋪在熏籠上，一面道：「隨園裡的那三個，每逢信期就讓身邊的婆子蒸烏骨雞。單加些老陳酒，連水都不下的。滿滿一燉盅擱在蒸籠裡，等熟了潷出湯來，看著澄黃的，又厚又濃，尤其大補。」
皓月哼了聲，「那是南蠻子的吃法，又不是坐月子，也不怕補出虛火來。我以前聽人說過，信期吃木耳、核桃、大棗、桂圓這些才是最好的。女郎先別睡，我把吃食料理妥當了送過來。身上的東西也換一換，安穩睡一覺，明天起來就爽利了。」
彌生歪在隱囊上問：「明天就能幹淨嗎？這麼的真是不方便。」
「所以做女人辛苦。」皓月笑了笑，「大抵沒有一天就乾淨的，不過後頭略輕鬆些。少說也要三五天，看各人底子好壞。」
皓月擱下針線要起身，皎月過來壓了一下，「你把手上的活計做完，我去。」說著開啟門，恰巧兩個僕婦舉著托盤上臺階，和皎月打了個招呼，在檻外福身道：「女郎大喜，郎主差婢子們送禮來。」
彌生怪不好意思的，「這算哪門子大喜，還送賀禮……」
皓月忙到門外迎人進來，引她們把托盤放在案頭上。打眼看，是一紅一綠兩匹雲錦，還有幾貫點了硃砂的五銖錢，底下吊著長穗子，很鄭重其事的排場。
彌生撐起身道：「替我謝謝夫子，勞煩你們連夜送來。」吩咐皓月，「別叫嬤嬤白跑一趟，快打賞。」
那兩個僕婦接了賞錢千恩萬謝去了，皓月才不解道：「郎主也知道這事嗎？」
彌生羞也羞死了，掩著臉咕噥：「我在太學裡發作的，正巧夫子在跟前。」
皓月撲哧一笑，「可是把郎主唬住了？男人家，肯定沒見過這陣仗。」她過去開了櫃門，把錢和緞子都收拾起來，又回了回頭道：「說起來咱們郎主真是個仔細人，竟連這個規矩都知道。只可惜家裡沒有當家的主母，這些事都要他來操持。」
彌生歪著腦袋問：「夫子不娶親，難道是有外婦？」
皓月一怔，「這個倒沒聽說過，我想是不能夠的。我從建府就在這裡當值，郎主是頂頂正經的人，從沒有那些不清不楚的外宅。咱們殿下和別的王不同，不管那些嫡出庶出的，劃了封地，沒有幾個不是縱情聲色的。只有咱們殿下潔身自好，隨園裡的人一般也不招幸。」
彌生緘默下來，如今這樣的兒郎怕是不多了。但不娶親是不可能的呀，她舔了舔嘴唇，「以前沒有賜婚的訊息嗎？」
皓月點頭道：「有過，據說當年柔然王派使節來求通婚，宮裡原本要命郎主迎娶柔然公主的。後來郎主藉故出去遊歷，婚事就不了了之了。」
彌生心裡擰起來，「夫子連柔然公主都看不上，到底要娶什麼樣的女子呢……」
皓月看著她，瀲灩一笑，「普天之下，大約只有王謝能配吧。」
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