「別像以前那樣虐待本部的人了。我的意思是讓你想辦法取悅他們，向他們展現我們好客的一面。」老人苦笑。
「我們有這樣一面存在麼？」
「好啦，別看輕本部派來的年輕人。他們是如今本部學院中最強的組合，而你是日本分部中最強的男人，從某種意義上來說你們是競爭對手。」老人抽出刀胚，刀胚燒紅後的花紋像晚霞般燦爛。
「好吧，歌舞伎、av店、援交少女、情人旅館……總之在那些外國人眼裡日本就是個放蕩的地方吧？給他們這些他們就會滿意地豎起大拇指。我回去做點準備工作，」源稚生披上風衣，「哦對了，繪梨衣還好麼？」
「又做噩夢了。」老人喝了口烈酒，噴吐在紅熱的刀胚上，烈火升騰起來，他趁著火勁掄錘敲打，火光照著他蒼老卻肌肉分明的上身，渾如一尊鐵鑄的武士。
義大利，羅馬，陽光充足的早晨。
郊外古堡中，加圖索家的代理家主弗羅斯特正接待來自世界各地的銀行家吃義大利風味早餐，席上談笑風生。他們正在做一個220億美元的計劃，投資位於蘇格蘭北海的海底天然氣礦，加圖索家在去年年底獲得了開採權。預計到2014年氣礦上繳英國政府的稅收會高達每年70億美元，而加圖索家的回報數倍於此，全世界各地的銀行都希望投資這個專案從利潤中分一杯羹。
這頓早餐吃得雍容愜意。大生意就該這麼談，在弗羅斯特看來，只有小生意人才會在談判中拍桌子瞪眼，真正的掌權者都是在雲淡風輕的對話中就敲定了合作。
「關於那個波旁家族的私生子還有更精彩的故事，1732年他從沒見過面的母親那裡承襲了男爵爵位，準備踏入上流社會，於是他……」弗羅斯特整個早晨都在講笑話，逗得那幾個女銀行家們哈哈大笑。
黑衣白襯衫的秘書忽然出現在讓身後：「先生，有重要的訊息。」
弗羅斯特笑笑：「帕西，在我們吃早餐的時候沒有什麼重要訊息，餐桌上最重要的是乳酪。」
他可不想在銀行家們面前失禮，堂堂加圖索家的代理家主，用得著在吃早餐的時候處理事情麼？世界是圍繞著他們這些權貴轉動的，即使世界要毀滅，在弗羅斯特吃早餐的時候也該暫停一下。
帕西居然沒有退下，俯身湊在弗羅斯特耳邊說了幾句話。
「昂熱這個狗孃養的神經病！」弗羅斯特怒拍桌子，震翻了乳酪碟，匆匆離去甚至沒有向銀行家們解釋。
「有些緊急的事，是關於家族繼承人的，非常抱歉打攪了各位用餐。」帕西鞠躬之後追著弗羅斯特離去。
銀行家們相對沉默，沒想明白世界上還有什麼事能讓弗羅斯特這麼失態，還有弗羅斯特說的那個狗孃養的神經病……他們似乎也認識。
進入隔音辦公室後弗羅斯特才徹底爆發出來，吼聲的分貝數堪比噴氣式飛機：「他怎麼可以把愷撒派去執行那種危險的任務？」
「去年家族試圖罷免校長，我們和昂熱的關係就等同於決裂，昂熱再也不給我們留餘地了。愷撒是學院的學生，按規定昂熱可以派他去執行任務，我們無權過問。」
「可我們是他的家長！我每年參加愷撒的家長會！我有權過問他的安危！」
「雖然這麼說可能讓您不悅，」帕西頓了頓，「但是……您是代龐貝家主參加愷撒的家長會……您有出席的權力但是無權叫停任務。」
弗羅斯特如被迎頭棒擊：「那……那打電話日本分部！讓他們中止該項任務！如果這一次他們幫助我們，會獲得加圖索家的善意和回報！」
「日本分部應該不會聽從，他們連昂熱的命令都未必服從。」帕西說，「日本分部是半獨立的機構，他們更像一個黑道組織，而不是學院的外派機構。」
「黑道組織？」弗羅斯特大驚，「學院旗下怎麼會有黑道組織？」
「因為日本分部不是由學院建立的。上個世紀初，秘黨領袖馬耶克勳爵乘坐輪船到達日本，發現日本的混血種從事著非法的營生，也就是黑道。無論是妓女、鴉片還是軍火，任何利潤巨大的非法生意都被日本混血種操控著。他們在日本已經根深蒂固，秘黨根本無法滲透進去，最終秘黨跟日本的混血種家族談成了合作，秘黨不在日本建立分支機構，而日本的混血種家族會支援秘黨開辦的學院。他們每年都會往學院派遣留學生，這些人學成歸國後組建的部門就是日本分部。他們有雙重身份，黑道幹部和學院的僱員。」
「昂熱居然用教育經費搞非法經營？販賣鴉片？」
「學院並不插手違法交易，違法交易是組成日本分部的家族控制的。那是日本黑道中最古老的家族，共有八個姓氏，合稱為‘蛇岐八家’。蛇岐八家也不直接從事違法交易，他們是黑道的執法人，很多黑道幫會認他們為本家，接受他們的管理。可以說蛇岐八家掌握著日本黑道的法律。」
「這麼重要的事我怎麼從來都不知道？」
「龐貝家主是知道的，大概是忘記告訴您了。」
「忘記了？」弗羅斯特目瞪口呆。
他承襲龐貝在校董會的席位已經有15年了，這15年裡他一直相信自己大權在握，對於學院的事明察秋毫。直到今天他才恍然大悟，這間學院的結構簡直就是顆洋蔥，剝掉一層還有一層，外人永遠難以觸及真相——而他就是那個「外人」。更令他惱火的是龐貝，弗羅斯特也曾問龐貝要過相關檔案，龐貝沒有移交檔案的理由是——「你說的檔案是指校董會開會時發給我的小紙頭麼」、「用其中部分折過紙船」，還有「反正最核心的秘密昂熱也不會留下書面記錄至於小事不如不知道」。
「此外，日本分部是各分部中最平靜的一個，從他們每年交給學院的年報看來，日本境內一切平安。可以確定的是，日本分部被一張巨大的黑幕籠罩著，他們在黑幕下做的事我們不知道。」帕西說，「可以說他們是脫離學院獨立運作的。」
「連線家主。」弗羅斯特定了定神，「他是愷撒的親生父親，以他的名義要求昂熱暫停這項任務！」
「在未來的一週內我們都很難和家主建立通訊，家主在西藏參加一個名叫‘心靈之旅’的慈善活動，要在喜馬拉雅山麓的喇嘛教寺廟中過一週的修行生活。沒有任何通訊公司在那裡有訊號，他也沒帶海事衛星電話，去那個喇嘛廟的唯一辦法是騎馬，但因為去年冬天的雪還沒有完全融化，騎馬進出一趟也需要一週時間。」
「他過修行生活？他能受那種苦？」弗羅斯特懷疑自己聽錯了。龐貝對起居條件要求之苛刻，是那種恨不得帶著自己的床墊周遊世界的人，沒法想象他在西藏的喇嘛廟裡怎麼生活。
「好像是聽講座聽到了一些雙修、歡喜一類的學說……」
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