老人不解地扭頭看著源稚生：「你是蛇岐八家的少主，少主就是大家長的繼承者，我不傳位你傳位給誰？而且你是懷著天照之命的男人啊。」
源稚生沉默了很久：「我對黑道大家長的職業沒什麼興趣，你就不怕我把家族解散了？解散了家族我就能去法國了……聽說那裡是混吃等死的好地方，我從網上認識了一個法國朋友，他在蒙塔利維海灘上有一個賣防曬油的小店，過得很自在。」
「那個著名的天體海灘？」
「嗯，每年夏天他就去海灘開業，一夏天能看見幾十萬個赤裸的女人。他只戴著遮陽帽走在海灘上，提著裝各種防曬油的木盒子，如果遇見身材好的女孩子他就過去贈送試用裝。夏季過完海灘上漸漸人少了，他就鎖上小店，去巴黎領失業救濟，第二年再開業。」源稚生吐出一口煙，「那樣的生活多好，睡覺時不用在枕頭下塞著槍，喝酒能喝到爛醉。」
「厭倦了暴力麼？」
「那個櫻井明對我說，生在黑暗中的蛾子，會不顧一切地撲向火，即便被燒死也無所畏懼，即便燒死別人也在所不惜。那是一隻蛾子對光的渴望。」源稚生仰頭看著空氣中變化莫測的煙氣，「他說這話的時候語氣裡滿是嘲諷，我真不敢想象一個墮落者敢嘲笑我……但一路上我都在想他的話，也許我沒有資格評論他的對錯，因為我不是生在黑暗中的蛾子，我是見過陽光的蝴蝶。蝴蝶憑什麼看不起蛾子呢？只因為蛾子的鱗翅是灰黑的，而我們身穿綵衣麼？」
老人沉吟良久，嘆了口氣：「稚生，你從小就是個善良的孩子……但一個揹負天照之命的男人，是不該想那麼多的。」
「天照之命麼？」源稚生搖頭笑笑，「不說這個了，我已經準備好了，告訴我學院本部來人的事。」
「今天下午接到正式通知。校長派了一個精英團隊來日本，目標是海溝深處的東西。他們會用載人深潛器進行海底勘探，深潛器已經先行運抵東京港了。這是一次由學院本部主導的行動，深潛小組從本部直接派出，深潛器也由本部製造，執行部部長施耐德越洋指揮，諾瑪全程監控。」老人說，「我們只是輔助和支援。」
源稚生吃了一驚：「本部幾十年都沒有插手過我們的事，這次怎麼把手伸到日本來了？」
「我也不是很清楚。但是‘日本海溝裡可能有龍的胚胎’這樣的理由，確實足夠讓昂熱把手伸到日本境內來。我們無法拒絕，除非我們能證明海溝裡的東西不是龍的胚胎。」
「載人深潛器的話……他們必然會發現神葬所！」源稚生說，「我們必須想辦法阻止他們！」
「昂熱決定要做的事，沒人能阻止。幾十年來這個男人的陰影一直籠罩在我們頭上，今天我們終於無法承受他的壓力了。」老人凝視著爐火，瞳孔熠熠生輝，「趁這個機會永遠掩埋掉神葬所吧，那裡只是神的墓地，神已經死了……就讓她永遠作為骨骸存在吧！絕不能允許她返回人世間，絕不能！」
源稚生沉默了很久很久：「走出這一步我們就不能回頭了，老爹你真的想好了麼？」
「人活在世上永遠如臨深淵，其實這世上從來就沒有‘回頭’二字，最多也只是重新開始！」
「各家家主能同意麼？」
「說服他們，這世上的任何征伐都是一個男人先站起來，然後一群男人跟著他衝向戰場！」
「老爹，這些年你一直對神葬所和猛鬼眾懷著那麼大的敵意，為什麼呢？」
「你是不是猜測我跟昂熱差不多？因為第一代獅心會的覆滅，昂熱對龍族懷著刻骨的仇恨，而我則不惜代價要把神葬所和猛鬼眾都抹掉。」老人仰頭灌下大口燒酒，「你錯了，我對神葬所和猛鬼眾都沒有敵意，我要剷除他們，只是因為我想在我這一輩把蛇岐八家的悲運給掐斷！我的命沒多長了，就讓我死死地掐住悲運的魔鬼，帶著它去死好了。就像很多年以前天照和月讀做的那樣！」
「悲運……麼？」
「你記不記得你小時候我給你講北歐神話，神話裡說命運三女神紡出象徵命運的絲線，把它拉長，然後剪斷的故事？」
「記得，你那時候說真恨不得在命運女神的心口上刺一刀啊，這樣那些女人就不能像擺弄玩具那樣擺弄別人的命運了。」
「只是不甘心的話罷了，其實人的一生就是這樣，有生就有死，因為有了相遇之美才有了離別之悲。」老人輕聲說，「蛇岐八家的命運也是如此啊，那白色的皇帝締造了我們又註定要毀滅我們。至今她的幽靈還在冥冥中注視著我們，穿著爬滿蛆的屍衣，跳著招魂的舞蹈。她的後裔們註定要為了她的遺產而彼此殘殺，世上總會有執法人和猛鬼眾，年輕人們永遠流著紅得刺眼的血。」
「她就是紡織我們命運的人？」
「是的，她雖然死了很多年，可仍舊死死地抓著我們的命運不放手！你有沒有想過要把命運的紡車砸掉？連帶著那個紡織命運線的白色皇帝……一起粉碎！」老人嘶啞地說。
「那樣我們就能從那個悲運中解脫？」
「我想這世上只有一個逃脫命運的辦法，那就是變成命運本身！成為紡織命運的人！紡織蛇岐八家的命運，日本的命運……乃至於世界的未來！」老人輕聲說，「這是沒人做過的事情，我決定嘗試。如果我成功了，蛇岐八家的後代將永遠告別戰爭和流血，如果我失敗了，希望你接受大家長的位子，繼續引導這個家族，不要令我們的同胞失去希望。」
風在松林中穿梭，彷彿鬼嘯，整個世界淹沒在落雨的沙沙聲中，此刻天地偌大，這間刀舍彷彿坐落在正中央，山中佛寺的古鐘轟鳴。
「那就試試吧，盡我的力幫助老爹，先從說服其他家主開始。」源稚生懷抱長刀看著爐火，「聽老爹你的意思，如果成功了我就能去法國了吧。」
「混賬！只是為了偷懶麼？」老人愣了一下，笑罵，「好吧，你說得也沒錯，如果成功，我們兩個就都自由了，你去法國賣防曬油，我安然地準備去死。」
「嗨，別這樣，老爹你還是個年輕的老頭。」源稚生說。
「也對，我還能跟你一起去法國賣防曬油。」老人笑笑。
他從爐子旁抽出一個資料夾交給源稚生：「本部傳真過來的履歷，這次來日本出差的共有三個人，據說是昂熱的王牌組合，輕易捨不得動用。」
源稚生翻了翻那些履歷，不由得皺眉：「都是幫小孩子，校長在開玩笑麼？」
「確實是沒什麼經驗的年輕人，但血統都很優秀，昂熱想必是考慮到接近胚胎的人必須有優秀的血統，否則胚胎用於保護自己的領域就能殺死他們。」老人說，「這件事上我們可以相信昂熱，他從不輕易看重一個人，也從未看錯一個人。我會著手安排跟八姓家主的會議，我想讓你去接待這些年輕人，贏得他們的信任，讓他們配合我們的計劃。絕對不能讓‘猛鬼眾’接觸到他們，從他們踏上日本土地的那一刻開始，他們必須被全盤監控和保護！」
「明白了，不讓猛鬼眾接觸他們的最好辦法是不是把他們關在本家的地牢裡？」源稚生挑了挑眉。
作者「江南」的其他小說
《龍族》《九州·縹緲錄2：蒼雲古齒》《九州·飄零書·商博良》《龍族1·火之晨曦》《龍族3：黑月之潮（下）》《江南·短篇武俠小說集》《九州縹緲錄》《龍族2·悼亡者之瞳》《天之熾1·紅龍的歸來》《龍族2：悼亡者之瞳》《龍族5》《荊棘王座1：猛虎薔薇》《龍族5·悼亡者的歸來》《九州縹緲錄4·辰月之徵》《龍族3·黑月之潮》《九州·縹緲錄4：辰月之徵》《九州縹緲錄3·天下名將》《九州縹緲錄6·豹魂》《九州縹緲錄I·蠻荒》《此間的少年》