「怎麼會？」烏鴉急忙否認並摸著自己的胸口，「有這裡非常挺拔的少女！」
「剛才你和夜叉兩個人說的，還有夜叉的老孃什麼的。」源稚生說，「你有過休業旅行麼？」
「國中還沒有上完就輟學了，所以沒有什麼休業旅行。不過也沒有必要，休業旅行什麼的，不就是為了跟班上最漂亮的女孩在旅途中增進感情麼？運氣好就可以在旅途中得手，」烏鴉說，「我輟學就是因為我在班花身上得手了。」
「有時候真不知道獵物是惡棍還是我們是惡棍啊。」源稚生淡淡地說，「那就來幾天休業旅行式的休假吧，我們去小樽看看，櫻你喜歡鐵路麼？」
「鐵路？」
「我喜歡鐵路，你沿著鐵路走，在盡頭肯定能找到一座城市，或者其他什麼有人的地方。不像鳥飛在空中，甚至不知道前面會不會有目的地。」源稚生說。
「處理完畢，」夜叉在屍袋上加了封條，「各種證件都在他的口袋裡，我都銷燬了。我在車廂裡放了二十加侖煤油，絕對能把它燒成一個漆黑的鐵殼子，什麼證據都不會留下。」
「通知駐北海道的部門，把屍體送回東京巖流研究所解剖。下一列火車還有三分鐘到，手腳麻利一點。」源稚生說。
「明白！」夜叉和烏鴉翻身跳上車頂。
狂風從天而降，巨大的工程直升機從山背後升起，飛過來懸停在鐵道橋上方，扔下帶吊鉤的鋼纜。固定好兩個吊鉤之後，夜叉點燃一根菸深深地吸了一口，鬆手讓菸頭從天窗墜入車廂，在沖天大火燃燒起來的瞬間，他和烏鴉飛身躍起。風壓驟然加大，工程直升機把車廂吊離了鐵道橋，然後鬆脫鐵鉤讓它墜入山谷。燃燒的車廂砸在山岩上，翻滾著發出轟然巨響，驚起了林中棲息的鳥群。四位執法人趴在鐵道橋的欄杆上俯瞰，浩蕩的風從北海道的群山之間吹過，山坡上的植物如少女多層的裙襬那樣歷歷翻動，顏色從青黃到翠綠。
「其實烏鴉不說我也想休個假……累了很久了。」源稚生輕聲說。
「哦耶！休假！休假！休假！」夜叉和烏鴉攥拳。
這時候源稚生的手機響了，源稚生看了一眼進來的簡訊。
「學院本部的人不日將抵達東京，政宗先生召喚我們。休假取消，」源稚生扔掉手中的菸蒂，「立刻返回東京！」
細雨落在山中，松風彷彿海潮。小屋中透出熾熱的火光，鐵錘敲擊鋼鐵的聲音清越綿長。源稚生推開門，穿著白麻衣的老人正在爐邊鍛打一條刀胚，火光四濺。
「我還以為你會在辦公室等我，本部的人要來，你還有閒心來山裡的刀舍打刀？」源稚生脫下衣服掛在火爐邊烘烤。
「中國古人說，山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬。劍聖宮本武藏先生也說過類似的話。臨敵的時候應該保持自我，如果被敵人的節奏調動了，自己就會露出破綻。」老人把刀胚重新插入炭火中，「你休息一下，然後我們再來說本部的事。你旁邊就有關西燒酒，喝一口取暖吧，這個春天真是多雨，冷氣都沁到人骨頭裡了。」
老人轉頭看見源稚生一邊喝著酒一邊盯著爐火出神：「你從小喜歡看我打刀，可惜這些年也沒能打出什麼好刀來送給你。」
「我只是喜歡看火光，覺得溫暖。」源稚生說，「喜歡好刀的話，家族的刀劍博物館裡有的是，為什麼還要自己打？」
「造刀是日本的國術啊，日本刀和大馬士革刀、克力士劍並稱世界三大名刃。可大馬士革刀和克力士劍都誕生在有好鐵的國家，伊斯蘭人的國土浩瀚，優質鐵礦任他們掘取，所以就冶煉出瑪瑙般美麗的熔煉花紋鋼；馬來諸島上有很多隕鐵，隕鐵是天賜的合金，蛇形克力士劍其實是靠隕鐵來打造的。可日本不同，日本是個貧瘠的國家，沒有好鐵礦，連優質的煤都沒有，刀匠們只能用紫薪和槲木燒成炭，再用炭來煉鐵。這種炭只能煉出粗糙的海綿鐵，只有靠千番鍛打令鐵與炭最終達到平衡。所以日本刀的鋒利，在於刀匠每一錘砸進去的心意。當武士揮舞這些刀對敵人閃電一擊的時候，刀匠砸入刀身中的千萬錘都一起發動，帶起赫赫的風雷。」
「你把打刀看成修行。」源稚生說。
「什麼都是修行，一茶一飯一花一葉都是修行，你執行任務也是修行。」老人拍了拍手上的炭灰，「櫻井明的事我聽說了，你做得對。」
「老爹你當年也處決過不少類似的人吧？眼睜睜地看著血流出來，紅得刺眼，有沒有心軟過？」
「開始有過，後來就漸漸地淡了。那些墮落的人最終都會變成死侍，唯有抹殺。既然免不了殺人，就把殺人也看作修行吧。」
「一旦墮落就人間失格？」
「是的，對於混血種來說世間有兩條路，人的路和龍的路，走上龍的路就是墮落，墮落者，人間失格。」
源稚生沉默了片刻：「那種名叫莫洛托夫雞尾酒的基因藥，樣本已經交給巖流研究所分析了。雖然副作用明顯，但它確實能啟用龍血。歷史上不少人追尋過純化龍族血統的進化之路，但很少有成功的案例，如今小山隆造居然能用基因技術強制進化，這麼發展下去，遲早有一天會出現真正的血統純化藥。到時候有多少混血種能夠抵抗它的誘惑呢？」
「這不正是猛鬼眾渴求的麼？他們早己厭倦了自己人類的身份，日夜盼望著進化為龍。」
「查不出是誰購買了莫洛托夫雞尾酒的配方，猛鬼眾的嫌疑很大。」
「不能放任他們繼續下去。禁忌的門是不能開啟的，那後面藏著的絕對不是天堂而是地獄！追求龍的力量，必遭龍的吞噬！」老人聲如沉雷。
「明白！」
「執行局和你個人最近在家族的地位都在上升，我很欣慰。這樣我就能放心地把大家長的位置傳給你了，別放鬆啊孩子。」
「你辛辛苦苦經營到今天的家族，真準備傳給我？」源稚生沒有流露出絲毫欣喜。
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