「你的二姐四處求助，但家族中的人沒有伸出援手，蛇岐八家都等著看犬山家的結束，等著變成蛇岐七家。但你二姐最終還是想出了辦法來拯救家族，她把以容貌出名的自己獻給美國軍人，於是美國軍方答應保護你破落的家族……」
「不……不要說下去了！」犬山賀瑟瑟發抖，面若死灰。
「懦弱！」昂熱狠狠一巴掌抽在他臉上，「連聽都不敢聽，又怎麼面對？又怎麼打敗它？」
犬山賀呆若木雞。
「那時的你十八歲，是個穿著破和服的大男孩，下雨天跑在泥水裡，懷裡揣著幾張用顏料畫過的黑白照片，在妓女和美國人之間牽線。如果他們勾搭上了，會給你幾塊日幣當酬勞。你是犬山家最後的男人，固執地堅守著風俗業。你家的祖宅裡住進了一個美國上校，他是你姐姐的恩人，也是她的情人。每天他都玩弄你的姐姐，不付任何錢，這是他幫助犬山家的回報。你不敢回家，你不願意看到那一切，你發誓有一天要殺了美國上校，還要重返蛇岐八家，讓他們為你大姐的死付出代價。」昂熱一把抓住犬山賀的頭髮，「可你這個懦夫做不到！你從心底深處覺得自己做不到！」
「你那麼卑賤，甚至無力自保，可你對妓女很好，為了給她們爭取利益而被嫖客毆打。在你眼裡你為錢出賣自己的妓女就像那個你不願再見的二姐，你只有用這種方式才能為你的‘做不到’贖罪。」
女孩們都跪下了。他們對家族的往事知道很少，從未想過今天威風凜凜的家主曾有那麼糟糕的童年，站著聽這種悲傷的故事是對家主的大不敬。
「但這就是力量啊，阿賀！」昂熱拍打著犬山賀那張蒼白的臉，「你在我的學生中裡絕不是資質上等的那種，但你有力量藏在心裡。這個世界上沒有什麼力量敵得過悲傷和憤怒，只要有一天那悲傷和憤怒強到突破桎梏，它就會變成獅子。我要做的只是喚醒你，把犬山家最後的男孩變成一個堂堂正正的男人。我從不鼓勵你，因為鼓勵你沒用，鼓勵你只是姑息你，只是幫你忘記痛苦。我一次次把你打倒，侮辱你，嘲笑你，讓你記住自己的弱小，讓你記住這世上曾有你‘做不到’的事，讓你永遠銘記悲傷！就讓老師成為你人生裡最大的惡吧，你會為了打倒我而把命豁出去！我一直等著你內心的獅子咆哮。」
「今天我看到了成果。九階剎那，512倍神速斬。很好，」昂熱微微點頭，「我很欣慰。」
他起身走到沙發背後，把雙手放到犬山賀的肩膀上，手上的熱氣滲入到犬山賀的身體裡。犬山賀忽然記起很多年之前，昂熱帶十八歲的他去海港裡看軍艦。昂熱站在他的背後，美國海軍參謀部的一位軍官恰好帶了照相機。「這是你的日本私生子麼？」軍官一邊跟昂熱打趣一邊摁下快門，那時候昂熱也是這樣把雙手放在他肩上。
昂熱碾滅雪茄，把外套搭在赤裸的背上，起身向外走去：「你已經穿越了荊棘，阿賀，恭喜。」
犬山賀的身體痛得像要折斷，但他還是勉強支撐起身體，扭頭望向那個老人的背影。
一眼之間，六十多年的時光流逝。
幾十年過去了，他已經成長為深孚眾望的領袖，本以為已經可以永遠地掩埋自己糟糕的年輕時代，可那個捏著他記憶的男人回來了，希爾伯特·讓·昂熱。原來這麼多年來自己真正的少年時代其實是留在了昂熱那裡……有些記憶被犬山賀選擇性地遺忘了，所以他才會覺得昂熱一直是個暴君，是那個總有一天他要打倒的混蛋。
那年櫻花飄落在妓女們半裸的身體上，犬山賀在破教室的地上翻滾，滿臉都是鼻血，耳邊迴盪著英語的咒罵……終於想起來了，那才是他和昂熱真正的初遇……
「衣阿華」號駛入東京港那天，犬山賀給兩個日本妓女和兩個美國水兵牽線成功，然後他坐著美國兵的吉普車來到一座廢棄的小學校。窮妓女們在校舍裡擺了木板床，做見不得光的交易。
「小子，這就是你給我們介紹的女人麼？怎麼跟女鬼似的？」水兵不滿地嚷嚷。
「另一個就跟沒有發育一樣！」
十五歲的小妓女蜷縮在角落裡瑟瑟發抖，水兵從腰間抽下皮帶揮舞，想把犬山賀逼出門去。
水兵們只是不想付錢，犬山賀忽然明白了，把他逼出去以後水兵們就可以對屋裡的兩個女人為所欲為，在這麼偏僻的地方就算妓女們大聲呼救也不會有人聽見。那年犬山賀十六歲，是能救她們的唯一的男人。他脫下外衣，露出驕傲的刺青，揮舞著木棍往裡衝。他一次次地被皮帶抽翻，皮帶上的銅釦把他的臉割的傷痕累累。
他瘋狂地叫嚷，都是些沒邏輯的話：「我是犬山家的賀！這是我們犬山家的女人！美國佬滾出去！」
其實就在前一天他還不認識這兩個妓女。他這麼嚷嚷的時候腦海裡盡是破碎的畫面，那個美軍上校壓在他姐姐的身上，夕陽的餘光照在父親的屍體上，死在街頭的大姐敞著懷赤裸著胸口，上面文著花與鶴……他咬牙切齒，牙縫裡都是鮮血。
一名水兵踩著他的頭，另一名水兵猛踢他的褲襠。他還在罵罵咧咧，掙扎在滿是櫻花的泥濘中。這是美好的春天，卻是他的受難之日，他痛得蜷縮起來，心裡覺得這真是一個莫大的笑話，照這麼踢打下去他一定沒法長成一個真正的男人了吧？真可笑，執掌風俗業的犬山家，最後一個男人也要完蛋了。
水兵們飛了起來，像小燕子那樣飛過天空。犬山賀呆呆地仰望，落櫻的天空下忽然出現高挑的身影。
「紳士們，我們在太平洋戰場上的勝利源於我們打敗了日本的男人，而不是女人和孩子吧？」穿白色軍服的美國軍官彎腰撿起水兵們掉落的皮帶，輕盈地揮舞。皮帶在他手裡就像是牛仔們的長鞭般好用，每一擊都準確地在水兵們身上留下一道血痕。水兵們憤怒地大吼，但每次當他們試圖站起來撲上去，軍官就準確地抽打在他們的膝蓋上，強迫他們重新跪倒在泥濘中。他圍繞著水兵們行走，在一圈之中揮出了無數鞭，直到那兩個蠻牛般的男人抱頭表示屈服。
「紳士不會對弱者使用暴力，」軍官把皮帶扔在水兵們面前，「那隻會讓你自己變得弱小。」
細雨落了下來，白衣軍官打著一柄英倫風的黑傘，他提著旅行箱，腋下夾著軍帽，看起來是剛到這座城市。他並未關注兩個袒胸露乳哭泣的妓女，而是踢了踢筋疲力盡的犬山賀：「看起來是個不怕衝入荊棘叢的小鬼，但還得衝出荊棘叢，才算長大了。」
犬山賀不滿他冷漠高傲的語氣，使勁抹去身上的泥漿給他看自己文身。
「原來是犬山家的孩子啊，回去告訴你家大人，我叫昂熱，來自美國的混血種。我是來談判的，你們可以選擇和平或者尊嚴。」軍官淡淡地說，轉身掏出手帕扔在妓女們赤裸的胸口上。
那時櫻花從小學校舍屋頂上的缺口飄落下來，希爾伯特·讓·昂熱仰頭眺望水洗般的天空，叼著一根沒有點燃的紙菸。
「老師！」犬山賀用足力氣大喊。
「感謝的話就不用說了，我確實也利用了你來控制日本分部，大家就算兩清了。」昂熱停下腳步，「我們之間沒有談判的餘地。不錯，我是個復仇者，我要把所有的龍王都送上絞刑架，所有跟龍王復甦有關的事我都不會不聞不問。我會挖出你們的秘密，親手殺死你們的神，這件事上我不跟任何人談判。當然，我也清楚你們不會輕易把秘密告訴我。」
「那你今天來是為了什麼？」犬山賀喘息著。
「看看你，阿賀，好久不見……下次見面的話也許就是敵人了。」昂熱輕聲說。
「老師！家族有不得已的苦衷，我們絕不是想與你為敵！」犬山賀掙扎著站了起來，扶著椅背的手微微發抖。
「你們也得敢啊。」昂熱聳聳肩。
「也許真如老師說的……從今以後大家就是敵人了。」犬山賀深鞠躬。
昂熱拎著行李箱轉身離去，這時頭頂傳來了金屬碰撞的微聲，殺機如暴雨般從天而降！每個人都下意識地抬頭，但都沒有想清楚這股殺機的源頭是什麼。
昂熱雙肩猛震，隨著那一震，他變成了猛虎，一隻原本在樹林裡漫步的虎，忽然全身肌肉暴起，雄渾的力量在身軀表面流動。古刀轟鳴，犬山賀撲向昂熱的背心，鬼丸國綱在他掌中跳閃著寒光。「剎那」直接從九階開啟，無與倫比的512倍神速！昂熱轉身，犬山賀筆直地撞入他的懷中！
槍聲震耳欲聾，彈幕斜切而下，割裂整個舞池。槍固定在玉藻前屋頂的紅牙飛簷上，大口徑高射機槍，子彈出膛的速度能達到兩倍音速，用自動裝置觸發。兩架機槍，每架二聯裝，四個槍口在咆哮，彈幕覆蓋的面積足有幾十平方米。無路可逃，昂熱也沒準備逃，折刀在空氣中劃出暗金色的花紋。彈幕攜帶著巨大的衝擊力，把抱在一起的昂熱和犬山賀壓在地面上，舞池的水晶玻璃爆出數不清的晶瑩碎片，把兩個人的身形都吞沒。
宮本志雄和龍馬弦一郎都驚呆了，但他們為了表示誠意沒有攜帶武器，倉促間沒有辦法對付高處的重武器。女孩們什麼也做不了，她們背貼牆壁手指塞緊耳朵，否則耳膜都會被槍聲震破。
足足半分鐘的壓制射擊，數以千計的子彈如鋼鐵瀑布般從天而降。
最後是一道火光衝上屋頂，引發了巨大的爆炸，把紅牙飛簷震塌了。那是綾音發射的火箭彈，她開始完全嚇傻了，片刻之後才反應過來撲向自己的火箭筒。如果不是她的火箭筒，壓制射擊還會再持續半分鐘。紅牙飛簷的碎片紛紛墜落，玉藻前的屋頂也轟然洞開，微雨飄落，打在斑駁的紅綢上。灰塵中昂熱盤膝而坐，把犬山賀的頭枕在自己的膝蓋上。四面八方都是彈痕，那是被昂熱彈飛的子彈造成的。如果當時有一架高畫質攝像機對著昂熱拍攝，會發現折刀跳閃著把一枚接一枚的機槍子彈切分為二，一條彈道到了昂熱面前就驟然分成兩條。
「這才是極速啊。」犬山賀輕聲說，「我什麼都沒看見，只覺得看見了星辰。」
除了被一塊彈片擦傷眉宇，昂熱沒有受傷，傷都在犬山賀身上。鬼丸國綱擋在了犬山賀的左胸前，幫他彈開了幾枚子彈，確保他的心臟沒有被毀，可身體其餘部位則滿是彈孔。混血種的骨骼堅硬到連機槍子彈都不能射穿，犬山賀硬是用渾身骨骼接下了大部分子彈。他拔刀不是為了進攻，而是為了保護自己的心臟，他不能立刻就死，他要活著，活著才能撲上去擋下子彈。
他和昂熱都準確地判斷出那金屬碰撞的聲音是撞針敲在子彈的底火上。
「バカ。」昂熱低聲說。
「都說多少遍了，我確實是個笨蛋啊。」犬山賀仍然完好的半邊臉上露出一個淡淡的笑來，「那些槍的事我不知道。」
「廢話，我當然知道你不知道。無論是誰做的我都會為你復仇，你的乾女兒們我也會幫你照顧。」昂熱沒有任何表情。
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