黑衣僕從接過牛皮，他的掌心裡似乎藏了一柄小刀，寒光無聲地一轉，牛皮被割裂開來，整個箭鏃暴露在人們面前。那是一根長度超過普通箭鏃兩倍的細尖長刺，背脊高高地突起，刃口兩側滿是倒鉤。
「拔不出這種箭的不只是大汗王，倒鉤會咬住皮子，除非把牛皮整個地撕裂，不然誰也沒有辦法。」黑衣僕從託著箭遞給圍觀的蘇哈大汗王和格勒大汗王，「射在人身上，效果會更好。」
蘇哈大汗王輕輕撫摩著箭刺，他也是上過陣的人，可是當他撫摩這支詭異的利箭時，卻懷有一種敬畏，彷彿上面有些小刺扎著他的手指。
「真是支兇惡的箭。」他心裡悄悄說。
「大汗王最好還是不要摸。」黑衣僕從伸手阻止了他，「這支箭不是鋼鐵鍛打的。它裡面一半是銅，時間久了銅就會被腐蝕，這時候箭刺上就會自然地帶有銅毒！」
蘇哈大汗王驚得撒手一拋，箭在空中，臺戈爾大汗王已經一把抄住。
「沒用！」他對弟弟低吼了一聲，「又不是射到你身上！」
他轉向了黑衣僕從，「一半是銅製，箭刺又那麼長，容易折斷。這箭射出來，也就廢了，還不能鍛打，只能用模子鑄造，打造這樣的箭，得多少錢？」
黑衣僕從沙啞地笑笑，「要說花費，這箭是一般狼牙箭的三倍多。這是仿製東陸晉北出雲騎軍的透甲箭‘松針’，只不過我們加了倒鉤，加厚了脊而已。出雲騎軍採用松針箭已經接近二十年，這個花費，晉北能夠承擔，諸位大汗王也能承擔。」
臺戈爾大汗王冷冷地看了他一眼，轉身踱起步來，一聲不響地轉著手裡那枚利箭。
「大汗王，要想稱霸草原，可不要捨不得花錢。不用這箭，若是對上朔北部的白狼團或許還好，若是有朝一日對上青陽的虎豹騎，別的箭可別想有什麼作為。我看過虎豹騎的鎧甲，裡面襯著皮革，外面是精鍛的鋼鐵，一般的箭，就算射穿了鋼鐵，也會咬死在皮革裡。只有這種刺箭，箭鏃長而細，才能一擊而中。」他冷笑起來，「如果從胸口射進去，箭鏃的長度剛好把銅毒送到心臟裡去。」
「好！儘早開工，什麼時候可以讓我們的武士開始練習這種刺箭？」
「制好圖紙、造模、鍛鍊鐵銅，大量地打造需要三個月的時間，不過練習用的箭，十天之內就可以造齊了。以每個武士十支箭算去，我們需要五十萬支箭，摺合東陸金銖，大概五萬枚。」
「五萬枚？」格勒大汗王脫口喊了出來，「我們草原上削下來的野蒿也可以用來做箭，你打造一批箭竟然需要五萬金銖？」
「我遠道而來，為的是大汗王的功業。諸位大汗王不願意打造，我也不勸。不過聽說呂守愚王子的帳篷裡剛剛請了二十名東陸淳國的鐵匠，協助打造鎧甲，一件上品的淳國鋼鎧，上百金銖也不止。不知道格勒大汗王的野蒿箭，能不能穿透大王子的鎧甲呢？」
「廢什麼話？」臺戈爾伸臂擋開了弟弟，「這五萬金銖，我一家出了。你省著你那幾個錢去討好女人、買東陸的小玩意兒吧！格勒，我聽說你帳篷裡那座琉璃塔很精緻啊？等著人家的寶劍砍下了你的頭，你那個精緻的寶貝就歸人家了！你的女人伺候別人，沒準比伺候你還賣力呢。」
「我……我又沒說不出錢……」格勒的臉漲得通紅，「可是……郭勒爾sup/sup還是我們的弟弟，自從他當上大君，幾十年都過去了，難道他真的反要回頭來害他的哥哥們？」
「是啊，哥哥。雖說呂豹隱和呂守愚剿滅真顏部立了大功回來，呂豹隱還當上了大汗王。可是我們這邊也不是毫無作為，郭勒爾賜了哥哥坐床參政，旭達罕如今手裡掌握著北都城外牛羊人口一切的文書，上個月郭勒爾還把火雷原那邊的草場賜給我們幾個，許我們幾個去捕野馬。」蘇哈小心地說，「要說郭勒爾會和呂豹隱合起來對付我們，擔心得是不是太遠了一點？花這麼多錢打造弓箭，若是被郭勒爾察覺……」
「盡是廢話！」臺戈爾惡狠狠地往地下啐了一口，「你們幾個沒眼色的東西，都被郭勒爾那個白眼的鷹耍了！當初巢氏支援他，我們幾個的勢力比不過他，向他低頭。他保證說他當上了大君，兄弟們還是一樣平等，吃一樣的東西，穿一樣的衣服，我們不用向他行禮。可是這些年你們也看見了，吃穿倒是一樣，可是這點小恩惠算什麼？部落裡的政事我們管不上，我們的奴隸和武士不許隨便進北都城，出征打仗沒我們的份。如今草原上只知道青陽的大君，還有誰記得你蘇哈，記得你格勒，記得我臺戈爾？」
他手上用力，猛地折斷了那支刺箭，「參政、坐床、野馬，這些都不過是狗屁！郭勒爾把實際的好處都給了呂守愚和呂豹隱那邊，他讓呂守愚和呂豹隱一起出徵建立功勞，今天連虎豹騎都被賜給呂豹隱了。虎豹騎啊！你們就不怕哪一天那鋸齒口的馬刀砍在你們脖子上？」
「這……」格勒猶豫著，「難道郭勒爾已經決定把大君的位子傳給呂守愚了？那麼我們還擁護著旭達罕……不如……」
「笑話！」臺戈爾冷笑一聲，「這些年我們在旭達罕身上下了多少本錢？呂守愚對我們要多恨有多恨，你現在跑回去拍大侄子的馬屁，太晚了一點吧？何況他已經有巢氏那幫將軍和呂豹隱支援他了，也不缺你這個格勒大汗王。這裡面，最狡猾的是郭勒爾！他想得清清楚楚，他把大君的位子傳給哪個兒子都可以，就是不會把權力留給我們這幾個哥哥！」
「不必再說了！」他把斷箭擲進土裡，「立刻開始打造這種箭，裝備我們的武士，火雷原上我們要捕更多的野馬！」
黑衣僕從一聲不吭，小心地從土裡拔出了斷箭，收在自己的袖子裡，低低地笑了幾聲，「這還是松針箭第一次出現在北陸的草原上，不要留下一點線索讓人發現才好。等到有一天松針箭的箭雨對著敵人的鐵騎放過去的時候，就讓它震驚北陸吧！」
臺戈爾大汗王一雙褐黃的眼睛冷冷地盯了他一陣，「好！你很好！」
「還有一件事。」黑衣僕從道，「根據我們的斥候回報，最近草原上似乎有一隊華族人在活動。」
「華族人？」臺戈爾警覺起來，「你認識他們麼？是我們的朋友，還是敵人？」
「至今還沒有抓住他們的確切線索，他們只是在附近遊蕩，還一直沒有接近北都城。不過能從我們斥候的視線中逃脫，他們不會是簡單的人，至少，他們的來意和我的來意是不同的。」
臺戈爾沉默了一刻，「細查這事。」
「是！」
木犁扁平如銼子的指甲在刀刃上彈了彈，「叮叮」的清音經久不絕。那柄刀他剛剛磨出來，刀身一色的黝黑，只有開刃處泛著一抹淡淡的鐵光，刃紋有如犬齒。他手一抖，眯起一隻眼睛沿著刀背看向刀尖，刀身筆直如線。他拿起腳下那張擦刀的軟羔子皮輕輕一抹，刃上的汙水被拭去，鐵光映著帳篷外投進來的陽光，忽地一閃。
阿蘇勒本能地伸手去遮眼睛，再看的時候，羔子皮已經在木犁的手中分成了兩片。
木犁伸手從鐵盒裡面摳出一塊牛油在刀身上塗抹著。很快牛油就糊滿了，刀的光芒也被遮掩起來，木犁用細草繩一層一層把刀纏了起來，小心地放回木匣裡，這才抬頭看著阿蘇勒，擦著手上的牛油，並不說話。
阿蘇勒抬頭仰望木犁背後一人半高的木格，不知多少柄刀架在木格上，有闊鐔厚背的劈刀，也有窄身直刃的腕刀，蠻族常用的馬刀更多，接近刀鋒處的刃口輕輕挑起，就像傳說中豹子的牙。木犁是個清貧的將軍，家裡沒有金銀和好器皿，只是有許多許多的刀。戰場上他若是見到敵人的好刀，就會自己收藏起來，時間久了，他還自己學著磨刀和鍛刀。在蠻族，刀是男人們片刻不能離身的夥計，是男人的尊嚴和勇敢，而在北都城，則沒有人敢在木犁面前說刀。
「世子真的要學習刀術？」木犁挑了挑眉毛。
「嗯，請木犁將軍教我。」
「刀不好學，有的人學一輩子，也不算會用刀。世子若是想玩玩，還是不要學了。」
「阿爸讓我學，我也是真的想學，苦也要學。」
木犁抬眉瞟了他一眼，「那選一柄刀吧。」
阿蘇勒看著他背後的幾十柄刀，猶豫了一下，搖了搖頭，從腰帶上解下那柄青鯊放在木犁的面前，「這是阿爸賜的。」
「這不算刀，只是精緻的小玩具。」木犁伸手從右邊的刀架上抓下一柄重刀來，直背曲刃的刀，背厚足有一指半。他猛地一抖手腕，立起那柄刀，刀尖指天。他腕力極大，刀身卻絲毫不顫，靜得像塊石頭，黝黑得沒有半分光澤。
「若是華族人那樣佩著玩，佩劍就可以了，可是我們草原人的刀，是要上戰場的。你騎著戰馬和敵人對沖過去，能出手的時間連眨一次眼都不夠，短小的東西，根本砍不到敵人，只能戰敗了自己切喉嚨。真正的刀，要像這柄，刀身要足夠重，揮舞起來才能有力，刀背要厚，即使崩了刀口也不會斷開，刀刃該是一條弧線，直刃的刀，只能步戰，馬戰的時候嵌在敵人骨頭裡拔不出來，你就被下一個敵人殺了！」
木犁捏著刀背，把刀柄遞給阿蘇勒。阿蘇勒凝視這柄飽飲過無數鮮血的鋒刃，手輕輕摸著刀鐔，不由得有些抖。他抿緊嘴唇，握住了刀柄。
「用雙手！」木犁低喝。
阿蘇勒急忙改用雙手，努力握緊了。
「左手要握在刀柄的最下，右手貼近刀鐔，雙手握在一起，揮刀怎麼用力？」
阿蘇勒不敢怠慢，照著做了。
木犁忽地鬆開捏住刀背的手，那股穩住刀身的巨大力量撤去，阿蘇勒才感覺到這柄刀沉重的分量，他覺得刀尖像是挑著一塊大石，手腕一軟，刀就傾側過去。他正要再用力，手上卻一輕，木犁已經伸手把刀抓了回去。
木犁搖了搖頭，「你的力量，制不住這把刀。這柄刀在這裡的刀中，已經不算重的，你的力量太小，不適合練刀。」
阿蘇勒握著扭傷的手腕，看著木犁那鑄鐵一樣的大手把刀輕而易舉地捏在陽光中，覺得那柄刀離他那麼的遙遠。
木犁抖手收刀，拾起了魚鱗皮鞘。
「將軍！」阿蘇勒忽然坐起，彎下腰恭敬地拜了拜，「將軍再讓我試試吧。」
木犁愣了一下，眯起眼睛不說話，阿蘇勒拜伏在那裡，叩頭在地毯上，也不說話。
靜了好一會兒，木犁終於上去扶了他一把，「世子對我不要行這樣的大禮，我擔當不起。木犁以前是牧羊的奴隸，能夠為你們呂氏出力，是木犁的幸運。世子真的決心要學，那麼我可以教給世子。不過……為什麼一定要學刀呢？」
阿蘇勒抬起頭，木犁看見他眸子裡有種神情一閃而過，像是在九王凱旋的大典上他攔住虎豹騎的時候一樣，讓人不敢相信這個文弱的孩子竟然有如此的堅定。
「我覺得自己很沒用，但是，我不想再這麼沒用了！」
「沒用？你是青陽的世子，怎麼這樣說？」
孩子低下頭去，嘴唇動了動，卻什麼都沒有說。
木犁沉默了一會兒，點了點頭，「好。那麼就先為世子講授刀的知識好了，剛才那柄‘石齒’不能用，也還有別的輕刀，我們由輕到重，開始練習。」
他又抓下了一柄刀，緩緩拔出，刀身暗褐色，有著亂雲一樣的紋路，似乎早已鏽蝕不堪使用，可是刀出鞘的瞬間，錚然一聲清越的鳴響，經久也不消失。他手腕一震，刀身隨之急劇地輕顫，刀尖顫得極快，只有一團濛濛的影子。
「這柄刀是我二十年前從華族商人手裡買來的，雖然沒有石齒那麼厚重有力，但是華族的鑄刀技術非常高超，刀身是紋鋼折鐵鍛打成的，刀背很韌可是刀刃的鐵料極硬，鑄刀的韌又在刀背上抽緊了，像是拉張弓，我每次磨完了它，刀刃都會崩彈出去一些，這樣刀刃就更利。它砍中敵人的時候，刀身會彎曲一點，就算砍中鐵甲，刀也不會崩斷，只要入肉，輕輕一劃就能斬開骨頭。」
他把半張羔子皮往刀刃上隨手一拋，羔子皮就自己裂成了兩半。
在阿蘇勒驚歎的目光中，木犁又抄起了一柄刀。出鞘的時候，刀身的反光亮得刺眼，鮮明的血槽帶出兩點寒星。這柄刀的刀身像是磨亮的銀，刀刃筆直，刀口鋒銳，刀身像是蒙在一層光芒裡。
「這是一柄刺刀，不是用來砍殺，而是從夾縫裡刺進去殺人。一旦刺進去，敵人的血就從血槽裡面噴出來，他立刻就沒有力氣了。刀刃不重要，刀背卻是最直最硬的，無論怎麼用力也別想拗彎它。這柄刀是當初九煵部一個將軍的，憑著這柄刀，他殺了我們青陽許多的戰士，最後他中箭死了，我拾到了這柄刀，才明白他是怎麼用刀的。刺殺比劈砍更快，我們的戰士把刀舉起來的時候，他就算後動手，也能搶先刺中胸口。」
木犁把三柄刀依次擺在阿蘇勒面前，「能上陣的刀，就只有這三種，石齒是一柄真正的劈刀，用的是力量，你要能夠掄開它，對準敵人，一刀砍下他的頭！這柄紋鐵刀是牙刀，要用它，要學會用力量和技巧，過馬時候，要看清敵人的動作，不要和他拼刀，閃開他的進攻，牙刀的刃最快，背手一刀就可以結果他。這柄銀色的是貫刀，用它，要看你的速度有多快，就是一眨眼的工夫，你刺不中敵人要害，你也許就被他砍掉了頭。你想用哪一種？」
阿蘇勒摸著這些刀，指尖微微地抖著，本來蒼白的臉更沒有血色了。
「世子，要學刀術，首先就要清楚你還是要用刀殺人的。不要怪木犁這麼說，如果你害怕見血，那麼什麼樣的刀到你手裡，都是廢鐵，再好的刀術，臨下手殺人的時候手軟，也沒有用。」木犁的聲音嚴厲起來。
「我明白。」阿蘇勒低低地說，「木犁將軍，我只是想問，這些刀中，什麼樣的刀術最強？」
木犁皺著眉思索了一下，拔出了自己的腰刀。狼鋒刀生青色的切口上悽然帶著冷氣，金筋和地肌裡夾著褐紅的細絲，似乎是有血滲透進去。這柄刀上自然地帶著一股兇蠻，靜靜的都像是要撲起來傷人。
阿蘇勒驚得一顫。
「木犁用得最好的，是劈刀，世子只要願意用心，也可以像你哥哥四王子一樣，學會用這柄狼鋒刀。」
「那木犁將軍，」阿蘇勒直視著刀刃，「我就要學狼鋒刀。」
太陽接近落山，木犁坐在草坡上整了整馬鬃琴，低低地起了一個音。連續幾日都是晴天，琴絃乾爽，聲音分外的高厲。他扯開弦，沙啞地唱著，都是些草原上口口相傳的牧歌。當了幾十年將軍，他還是和當初那個牧羊的奴隸一樣，每天傍晚就會扯弓看著落日拉馬鬃琴。
放眼看去，奴隸們趕著出外吃草的羊群回來，綿綿的像是大片發灰的雲。
「木犁，吃飯了。」英氏夫人從山坡後面上來，坐在他身邊，卻沒有真的拉他去吃飯，只是坐著聽他慢悠悠地拉琴。
英氏夫人是貴族出身，嫁給了奴隸崽子出身的木犁，因為喜歡他縱馬揮舞戰刀的豪勇，像是匹無法拘束的公野馬，可是日落的時候又會特別安分，總是架著馬鬃琴坐在山坡上看晚歸的羊。幾十年過去，木犁都變成將軍了，家裡的牛羊和人口數也數不過來，可每晚木犁還是坐在帳篷前的草坡上拉琴，這讓英氏夫人想到以前，心裡不由得就柔軟起來。
木犁拉著琴看著遠處，英氏夫人跟著他的目光看過去，羊群后的草地上，阿蘇勒揮著刀，一下一下地劈殺在木樁上，夕陽下他的身影小而模糊，像是畫中的遠景。他似乎已經很疲倦了，微微含著胸，劈幾下就要歇息一下，可是擦擦汗，又雙手支起刀，重複著單調的劈殺。
刀劈在木樁上硿硿作響，聽著極是遙遠。
「你又在想什麼？」英氏夫人問木犁。
「你看他，」木犁指著遠處的孩子，「明天做些好吃的東西，給世子補一補，他的身體還不行。再過些日子就要教他上馬了。」
木犁掀開了金絲織繡的羊皮簾子，低頭鑽進了金帳，聞見熟悉的薰香氣味。嫋嫋的香菸裡，大君半倚在坐床上，端著一盞子羊奶，若有所思地看著窗外。
看見木犁進來，大君招了招手，招呼他坐在一旁。木犁是年輕時候就追隨大君的親貴將軍，外人不在的時候，總有坐床的恩典。
「大君找我來，有什麼事麼？」
大君搖搖頭，「沒事，想跟你敘敘。」
木犁欠了欠身子，「這些天還安靜，就是九王的伴當帶著人來收戰馬和兵器，對將士們很不敬。」
大君笑笑，「你和厄魯都跟比莫幹走得近，厄魯手下的兵多了，對你們有好處，為什麼你倒不滿起來了？怨我沒有把虎豹騎撥到你手下麼？」
木犁神情不變，還是搖了搖頭，「木犁和九王都支援大王子，可是木犁以為自己跟九王不是一群裡的馬。何況虎豹騎是我們青陽最強的騎兵，是大君用來守衛北都、威懾諸部的軍馬，無論撥到誰手下，木犁都是不贊同的。」
「不說這個了。」大君隨意地擺了擺手，「世子還好麼？我讓阿蘇勒跟著你學習刀術，他的進步快麼？」
「世子的身子很虛，胳膊上的力道也不足，能提起刀揮舞已經是勉強得很了，刀上沒有力氣，也說不上什麼進步。」木犁直言不諱，「木犁以為，世子不是個學刀的材料。」
「哦？是麼？」大君淡淡地說，眉梢也不動，只是低頭飲著銀碗裡的奶子。
「只有一點……」
「一點？」大君忽地抬頭去看木犁，「什麼一點？」
「很久沒看見有人那麼努力地練刀了，即便是木犁教導四王子的時候，也沒見他這麼拼命。木犁每天只給世子講解一種劈斬，即使是一種劈斬，世子也練不熟。練了後面的忘了前面的，刀上全沒有力氣，別說殺人，殺只黃羊都不成。可是他偏能一刻不停地練下去，直到夜裡，還能聽見木樁那邊硿硿地作響，都是世子練刀劈樁的聲音。那種拼命的勁頭好像……」木犁猶豫了一刻，還是說了，「有時候看著他，就像看見木犁自己小的時候。那時候木犁是個奴隸崽子，不練刀，就得放一輩子羊，就活不下去。」
大君沉默了片刻，「可是他是世子，我們呂氏帕蘇爾家族尊貴的小兒子，沒理由這麼拼命的，是不是？」
「是，如今世子把九種基本的戰法練熟了七種，再過幾日就要練到衝斬，然後就是上馬劈樁。只是木犁看他這麼練，時間長了只怕是會傷身的。」
「會傷身啊……真是個傻孩子。」大君靜了一刻，笑了笑，「別教什麼衝斬了。讓他練著玩玩，也不必教他騎馬，做個樣子就是了。」
「這……」
「木犁，你也太認真了。學不學刀，有什麼要緊？小孩子的心思，也許明天他就忘了呢？」
「可是……可是如果這樣的話，大君為什麼要指定木犁去教世子？難道大君不是想……」
大君擺了擺手，「他畢竟是世子，該有最好的老師。可是我的心裡，並不想他成為武士，要做樣子，也要做個好看的樣子。木犁你記住，阿蘇勒，是不適合學刀的。」
兩人都沉默下來，大君遞過一盞奶子，木犁端在手裡沒有喝。
他忽然放下盞子跪了下去，「大君，木犁有一句話。」
大君瞥了他一眼，用銀盞的蓋子指著他笑了，「怎麼連我的木犁說話也這麼吞吞吐吐的了？草原上只有羊兒叫聲大了被狼叼走的，還沒聽說獅子老虎不敢出聲的。木犁你跟我那麼多年，是我們青陽的獅子老虎，你有什麼話儘管說給我聽，我不怪你。」
木犁用力點點頭，「木犁是要問大君立嗣的事情。」
「立嗣？」大君挑了挑眉毛，「我的小兒子是阿蘇勒，草原上的規矩，我的帳篷和牛羊將來都是他的。木犁覺得不妥麼？」
「木犁覺得不妥！」木犁提高了聲音，「以世子的身體，能活幾年？何況世子的母親是朔北部的人，朔北可是我們最大的敵人啊。木犁跟著大君那麼些年的征戰，不都是對抗朔北的白狼麼？」
「能活幾年？」大君低低地嘆了口氣，「我也不知道。至於朔北部的血統，木犁啊，我也有一半的華族血呢。我不知道阿蘇勒是不是算半個朔北部的人，我只知道他的母親是我帳篷裡一個可憐的女人。」
他揹著手在金帳裡踱步，「木犁，我知道，你們擁護比莫乾的一撥人，私下裡叫長子窩棚，擁護旭達罕的一撥，叫三子窩棚，爭來爭去，還是一個立嗣的事情。你們誰都覺得，我遲早有一天要廢掉阿蘇勒，另立一個儲君，因為阿蘇勒的身體，因為阿蘇勒不像是我們草原上真正的男兒。這些我都知道，但是我要告訴你的一句話是，我心裡很是愛阿蘇勒這個兒子，在我倒下之前，我不想聽任何廢掉他的話。」
「可是大君……」
「木犁，這個不用再說了，我知道你的心思。你們的心思，我都知道。我心裡有主意，有一天我要死了，會給你們選一個最合適的大君。阿蘇勒學刀術的事情，你要讓他知道不可能，他自己就會退卻了，安心去休養身體。不必真的教他任何刀術，明白了麼？」
「是。」木犁點了點頭，「只是我還有一句話說，不是為了大王子，是為了世子。」
「你說。」
「無論世子怎麼體弱，都還是我們草原上的男孩。大君答應了他讓他學刀術，又囑咐木犁不教，不是騙了他麼？」
「就算我騙他吧……」大君沉默了一刻，笑笑，「做父親的，不過希望自己的兒子好好長大，多活些日子，當不當英雄，又能怎麼樣？他的爺爺是蓋世的英雄，他的爺爺下場如何，木犁，你還沒有忘記吧？」
「狼突，中門，雷！」
「左後，腰斬，左中平！」
「左後，逆身，刺胸！」
犀利的鞭聲炸開空氣，三丈長的絞皮鞭子輪次抽打在四個方位的木樁上，阿蘇勒拖著那柄紋鐵牙刀，喘息著突進退後，依著吼聲劈斬那些木樁。木樁上都伸出突兀的鐵枝，他的刀每一擊都要避開那些鐵枝劈斬進去，在木樁上留下一道痕跡。木犁拄著馬鬃琴坐在背後的土坡上，三丈長的軟鞭子在他手裡像是個活物，每一擊都不走空。他小時候牧羊就靠了這個本事，遠遠地用響鞭驚住想離群的羊，自己卻踞坐在馬背上絲毫不動彈。當時還只是王子之一的呂嵩遠遠看了，讚歎說像是帶著幾千個勇士的將軍。
木犁的呼喝越來越快，手裡的鞭子幻化成一片影子，漸漸地他不再指點攻殺的手法，只用揮鞭指示進攻的方向，無數的鞭聲在阿蘇勒周圍響成了一片。年少的世子赤裸著上身，跌跌撞撞地拖著刀衝向下一個目標，已經極度疲憊，木犁卻沒有停下的表示，每當阿蘇勒錯了一次，長鞭就連續地打在他錯過了的木樁上，勒令他奔過去補上一刀。
英氏夫人捧著阿蘇勒的上衣站在木犁後面，看著丈夫鐵鑄一般的面容，想要說什麼，卻又不敢。
阿蘇勒喘息著撲前，一記「雷」劈殺在木樁的正頂，鞭聲已經響在了右後，他守不住平衡，跌跌撞撞地退了幾步，以腰勁帶動旋轉，一刀平斬在木樁的中間，卻沒有避開鐵枝，刀差點被震得脫手。他覺得渾身像是灌滿了鉛，沉甸甸的眩暈感就要把他壓倒，前後左右無數聲鞭響一起炸開，他旋轉著，目光茫然，恍惚中那些木樁都像是真的敵人，緊緊圍繞著自己。
像是有刀光在閃，笑聲在迴盪，又聽見馬蹄聲狂風一樣撲來。
「世子！」英氏夫人的喊聲像是無比的遙遠。
他跪在草地上，雙手撐著地面，急劇地喘息著，舌頭幹得像是要裂開，他努力吞了一口唾液，唾液黏得像是膠，心臟在胸膛裡狂跳著。他用力按著心口，這是從小的疾病，每當勞累的時候，那種紊亂的心跳簡直像是要把他從頂骨震成兩半，又像是有人在裡面狠狠捶著他的胸膛。
英氏夫人奔上去扶住他，見他瘦得見骨的上身泛著異樣的血紅，胸膛起伏得令人驚懼。
「錯了！」木犁大步上前，扯開了英氏夫人，「剛才那一刀，你該用的是逆劈竹！我告訴過你不止一次，雷之後若是右後有敵人，應對的手法絕不是左中平！你仔細看看，你退步揮刀，這一轉身，大半的力量都耗在轉身上，就算你的左中平砍中了敵人，又有什麼力量劈開敵人的甲冑？」
「是！」阿蘇勒拄著刀，喘息著又站了起來。
木犁以鞭柄不斷地敲打著方才的木樁，阿蘇勒雙手舉起刀，細弱的胳膊不住地顫抖。他腳步虛浮著，側身，刀光從下面轉起，逆劈在木樁上，牙刀發出嗡嗡的震鳴，他整個人都被反力推了出去。
「這不算逆劈竹！」木犁拋去了鞭子，「那就再練五百次逆劈竹！」
他一手提著馬鬃琴，一手扯住英氏夫人向帳篷走去。年少的世子孤零零地站在夕陽裡，頭髮全被汗水打溼粘在臉上，他抹開了頭髮默默地看著西邊的落日。木犁走出幾十步，聽著那單調的劈砍聲又響了起來，他手指在馬鬃琴的弦上撥拉幾下，沒有回頭。
「木犁你讓世子練了一天了，沒完了麼？」
路過最近的帳篷時，大合薩乾瘦的老臉從簾子後面探出來，凶神惡煞地喊著。
木犁冷冷地瞥了他一眼，「呂氏的祖宗哪個不是這麼練出來的？他四哥七歲喝的奶裡就摻了烈酒，一下午就可以砍斷四根木樁，我小時候練刀，冬天滿手的血泡都結上冰，也不敢偷懶。不逼他練，上陣就是被人劈的木樁，現在這樣，已經是輕的了。」
「你是頭老蠻牛！世子才九歲！能跟你比麼？」
顏靜龍努力扯著他的袖子，可是老頭子完全不理會這些。
「上了陣，是奴隸是世子有什麼區別？」木犁聲音硬得像鐵石，「大君命我教世子刀術，大合薩懂刀術麼？」
他扯著回望的英氏夫人，頭也不回地去了。
老頭子惡狠狠地瞅著他的背影，啐了一口在草裡，「一輩子都是個放羊的死木頭！」
他跺跺腳噔噔噔地回了帳篷，坐在木櫃上猛喝了一口烈酒，還是忍不住掀開一塊羊氈去看練刀的阿蘇勒。秋風起了，帳篷裡沒生火盆，隱隱的有點寒氣。顏靜龍扯了一件羊皮短襖給他壓在背上，大合薩畢竟也六十多歲了，在草原上能活到六十歲的人已經不多。
世子在木犁的帳篷裡已經住了四個多月，大合薩也賴著在木犁的帳篷裡待了四個多月。木犁倒是不缺這點食物供養大合薩，不過他明顯是不喜歡整天看見老頭子那張醉醺醺的臉。英氏夫人經常烹調香辣的手抓黃羊肉和烤麂子腿，顏靜龍吃得胖了許多。
顏靜龍心裡有隱隱的不安。自從世子回來，老頭子的全部精力都在世子身上，大王子二王子已經不再來巴結了，別的貴族也都對老頭子敬而遠之，倒是三王子呂鷹揚和九王還是照舊，不時地能收到三王子送來的禮物。
顏靜龍旁敲側擊地問，老頭子總是哼哼哈哈的，誰也不知道他想的是什麼。整個北都城裡，大概沒有第二個人把希望寄託在這個體弱的世子身上，顏靜龍也不覺得老頭子真的相信《石鼓卷》上虛無縹緲的說法，若是他對天神真的那麼虔誠，也不至於用旅鼠占卜了。
「我可真不知道世子為什麼要拼命地練這劈刀。」大合薩拈著幾粒硬米逗著旅鼠磨牙，「練刀有什麼用？」
「不練刀，當不了武士啊。不上陣，誰都瞧不起。」顏靜龍在床上伸了個懶腰，「如果不是我身體太弱，阿爹也不會送我來學占星的。」
老頭子冷冷地哼了一聲，「後悔啊？」
「也不是。」顏靜龍看著帳篷頂，「我就是想跟我阿爹一樣騎馬打獵，多威風。遜王、欽達翰王，我們草原上的英雄，不都是勇敢的武士？」
「可笑！都跟木犁那個蠻牛一樣，只知道跨馬舞刀，上陣都不知道用腦子。華族人說我們是蠻族，這些人就真的蠻勁發作，就知道拼血勇。十個九王也未必拼得過一個木犁，可是青陽的神弓還是九王，木犁也不過是個將軍。如今早不是遜王的時候了，拿一把刀想在草原上當英雄？刀術練得再好，又殺得了幾個人？蠢！」
「那合薩你說怎麼算英雄？跟華族人一樣縮在石頭的宮殿裡，馬都不會騎，算英雄？」
「其實最英雄就是算星相，當大合薩！說吉祥就是吉祥，說兇險就是兇險，出征出牧都聽你的，喂個旅鼠就有人供養。」老頭子從腰裡的小袋裡摸了一顆黑粟和一顆莜麥出來，扔進旅鼠的小籠子裡，那個小東西瞪大了黑眼睛，小爪子抱著，盯著兩顆穀子看了看。
「這回又是什麼事？」
老頭子撓了撓光頭，「呼魯巴家生了小孫子，他們主人送了禮物要我給孩子起名，我想巴呆要是選黑粟，我就叫他呵由斤，要是選莜麥，我就叫他博赤爾。」
「呵由斤什麼意思？博赤爾又什麼意思？」
幾百年來蠻族學習東陸的文化越來越多，貴族們紛紛改了東陸名字，說話早就是東陸腔調。蠻族古語被忘得差不多了，只剩守著古書的巫師合薩們還曉得那些饒舌的古詞什麼意思。顏靜龍學了幾年，呵由斤和博赤爾這兩個詞還沒有聽過。
「去過大湖，看見過那些白頭海鷹麼？」老頭子伸展雙臂向著天空，「呵由斤啊，就是那最勇敢的雄海鷹，展開白色的雙翼可以飛到盤韃天神的神座旁。」
「博赤爾呢？」
「雌海鷹……」
顏靜龍被口水嗆了一下。那隻叫巴呆的小旅鼠選了莜麥，老頭子滿意地點點頭，搖了搖空空的酒罐。
「對了，大君傳召兩日了，老師你真的不去？」
「又不是急召，沒事，不是教給你了麼？說我年紀很大了，身體不好，怕被風吹了，不敢出帳篷。」
「金帳宮那邊，大君的伴當來了幾次，就算老師你真的身體不好，也總得有個什麼病可說啊。」
「就說我騎馬摔了，擰了腳！」老頭子站起來，摸了摸腳踝，半邊身子一塌，好像立刻就瘸了，一歪一歪地蹭到帳篷角落裡，抱著酒罈子拿佩刀撬上面的錫封。
「博赤爾這個名字不錯。」
「很合適呼魯巴家那些孫子們，就知道穿彩色的絲綢，買東陸販來的女人。」老頭子滿意地點點頭，「巴呆選的從來我都滿意……」
他忽地呆了一下，這個聲音並非顏靜龍的，而帳篷裡面沒有第三個人。
他猛一回頭，顏靜龍已經跪下了，叩頭在地不敢抬起。帳篷簾子掀開了一半，飄進來一角烏青色的大氅，重甲反射夕陽，只見那人魁梧的身材封住了帳篷口。老頭子眯縫起眼睛，酒罈子「咣噹」落在地上。
他看清了那人眼裡一塊懾人的白斑。
「今年的酒蒸出來了，足夠喝一個冬天。」
大君進帳後的第一句話竟是這個。顏靜龍小心翼翼地抬起頭，看見大君手裡提著一個圓肚糙面的陶罐，淡淡的梨子一樣的酒香飄來，聞著就有些醉人。青陽的美酒在東陸有「青陽魂」的美名，聞著雖然像是果子的芬芳，卻是最烈的美酒之一。每年深秋才把發酵的粗酒蒸出來，青陽部的人們要靠這烈酒過一個冬天。
大君把陶罐放在了床邊的小桌上，自己先盤腿坐了上去，轉頭看了一眼顏靜龍，「眼鏡龍又長高了。不要驚動木犁和夫人，去找兩個杯子來，我和大合薩嚐嚐新蒸的酒。」
顏靜龍應聲去了，忐忑不安地避過女奴們，偷拿了兩隻濯銀的深杯回來，一路上看見幾個面生的武士側身半隱在帳篷背後。木犁家裡來來往往的人多，也沒有什麼人注意他們，想來是大君隨身的人。
顏靜龍心裡忐忑，不敢多想，小跑著回到帳篷裡。他把杯子放到小桌上，老頭子已經縮著腦袋和大君並坐在床上，除了新酒，還多了一條烤好的鹿腿，大君也不用刀，手撕著吃。
「沒有驚動外面的人吧？」大君格外地溫和，一邊嚼著鹿腿一邊給大合薩和自己倒上酒。
顏靜龍搖了搖頭。
大君扯下一塊鹿肉遞給他，示意他坐在一旁的墊子上，「眼鏡龍很能幹啊，大合薩小時候在燒羔節上偷了一條宮裡烤的羊腿，貼身抱在袍子裡，還沒有走出帳篷就被老大君發現了。」
老頭子的臉似乎紅了紅。
「大合薩喝酒。」大君說，「那晚上的羊腿是最好吃的，現在我都記得。我當時想和大合薩分那條羊腿，一人一半帶出來可不容易看出來，可是大合薩不願，想要獨吞。」
老頭子抱著杯子喝了口酒，看著有些扭捏。
「那年蒸出來的酒也是最烈的，我們都想自己帶著酒出去喝個大醉，可是找不到下酒的吃食，都起了偷的心。後來大合薩被老大君下令在雪地裡光著屁股騎馬，被大家笑話了，他在自己家裡蒙著頭，一個月都不肯出來。當時大合薩十四歲，我才十一歲。」大君把整整一杯烈酒喝了下去。
「沙翰，我們兩個也很多年沒有面對面喝酒了。」他看著大合薩。
老頭子的臉色忽然變得有些古怪。他沒了慣常的那種神氣，沉默地望著銀盃裡澄清的酒液，像是在看自己的倒影。帳篷裡面安靜得讓人心裡不安，顏靜龍緊張地看看大君，又看看老頭子。他還是第一次聽見「沙翰」這個名字，那該是大合薩真正的名字。人們知道大合薩的東陸名字是厲長川，可是這個名字是不能稱呼的，而他繼承大合薩地位之前的蠻族小名，整個青陽部似乎都沒有人知道了。
顏靜龍忽然覺得老頭子其實有太多的事情是不曾告訴他的，他就從來不知道大君和大合薩的交情可以一直追溯到童年。
老頭子抓了抓光光的腦門，笑了笑。
「酒怎麼有點苦？」大君皺了皺眉頭。
「是不是釀酒的穀子黴了？」大合薩吞了一小口酒嘗著。
「都是新穀子。」大君把酒倒了，新斟了一杯，又嚐了嚐，「這下好了，剛才是杯子裡有苦底子。」
帳篷裡的氣氛忽地融洽了，大合薩開始撕扯起鹿腿，大君輪流斟酒。天漸漸地黑了，顏靜龍又偷偷出去拖回一盞東陸式樣的九枝銅燈，九團火焰照得帳篷裡一片通明。大君和大合薩都不太說話，只是吃喝，漸漸地兩個人都有些醉了，大合薩的臉紅撲撲的，有點像是少年，顏靜龍也第一次看見了喝醉的大君，這位草原之主頭重腳輕有些搖晃，身上鐵甲的甲片叮噹作響。兩個人哼著一些顏靜龍聽不懂的牧歌，老頭子高興起來，最後把鹿腿骨一把搶了過去，大口地啃著。
「大君到底想和我說什麼？」老頭子啃著骨頭晃晃悠悠。
「有個小東西，帶給合薩看看。」大君從身邊拎起了捆紮細密的方形包裹。
他掃去桌面上的東西，解開棉布，暴露出硃紅色的木匣子。顏靜龍覺得那匣子有些眼熟，心頭忽地一跳，想起正是九王從南方帶回來、裝著真顏部龍格真煌頭顱的匣子。大君輕輕開啟匣子，紅錦上果然是那顆埋在石灰裡的人頭，顏靜龍頭皮發麻，卻不敢動彈。
大君拔出胸前的小佩刀，從頭顱的嘴裡刺入，撬開緊閉的牙齒。死人肌骨早已經僵化，那令人恐懼的低響讓顏靜龍越發地不安，可大君凝視著那張黑洞洞的嘴，嘴角竟然有一點笑意。
「我知道在這裡，」他喃喃地道，「我就知道他藏在這裡。」
大君兩指探進頭顱嘴裡拈出了什麼，在燈火下慢慢攤開手掌，一枚淡青色的玉釦子一樣的東西躺在他的掌心，瑩潤可愛。
「是當年我送給伯魯哈的那枚玉玲瓏。厄魯說沒有從他身上搜到，我就知道是在他嘴裡，這枚玉可以吹響，他總是含著。」大君湊在火前凝視那枚玉，久久不出聲。
他拿袖子擦了擦那枚玉玲瓏，忽然放進嘴裡。顏靜龍要攔，已經遲了。一個緩緩拉長的哨聲響起在帳篷裡，渺渺然很是空濛。這枚玉吹起來有點像牧馬人的牛骨哨，聲音卻柔和了許多，像是隔著水聽到歌聲遠遠地傳來。大君吹的調子顏靜龍不曾聽過，綿綿的很是悠長，又有股秋風般的冷。其間有幾個錯音，聽起來斷斷續續。
吹起這個調子的時候，大君那麼認真，顏靜龍不敢發出一絲聲音，一直聽到結束。
「是真顏部的曲子，以前伯魯哈吹給我聽過，想不到還能記得……」大君把玉吐出來攥在掌心裡。
燭火被透進來的風壓得一低，老頭子把鹿腿骨拋在了小桌上。
「縱然有這種情意，後悔也已經晚了。真顏部滅了，龍格真煌死了。大君年輕時候的好朋友，如今只還剩下我這把老骨頭，大君什麼時候殺我？」老頭子斜眼覷著，望向燈火照不到的黑暗裡。
顏靜龍心裡猛跳，渾身都發軟，幾乎要跪下去。
大君卻很淡漠，只搖了搖頭，「沙翰你是說我不該討伐真顏部？」
老頭子雙手抄在腰裡，摟緊了袍子，挪了挪屁股，側過身去把背對著大君，「知道了還問我？」
「我是猜的，你不說，我怎麼知道？」
老頭子不吭聲，弓起來像是一隻幹縮的大蝦米。大君晃著濯銀盃子，看著裡面的酒液盪來盪去。
「顏靜龍你出去，」靜了一會兒，老頭子偏偏頭，「這裡沒你的事情了。」
大君擺了擺手，「沙翰，你是準備把大合薩的位子傳給眼鏡龍麼？」
老頭子怔了一下，看了顏靜龍一眼，又看了大君一眼，沉沉地點頭。
「那眼鏡龍也留下吧，沙翰你說吧。」
老頭子低頭想了一會兒，摸摸索索地掏出麂皮的小口袋，裝了一袋煙，點上了，吐出一口青煙。
「前幾年北風來得猛，聽說北方几個大草場都稀疏得很，只有鐵線河邊還有好青草。」老頭子的聲音又低又沙，像是在講故事，「朔北、瀾馬、沙池、九煵，幾個大部落哪個不是把馬羊放到了鐵線河邊真顏部的草場上？鐵線河的草場才多大？哪容得下那麼些牲口？吃禿了草，就得吃草根，吃光了草根，來年就沒有新草，沒有新草，大家一齊餓死，偏偏這個時候，真顏部一個小部落起來造反，還要反庫裡格大會。這下子真顏部被滅了，族人都北遷，終於把草場空出來了，皆大歡喜，倒是好得很。」
「嗯。」大君淡淡地應了一聲。
「騙瞎子！」老頭子把煙鍋在床上一蹾，花白的眉宇挑得老高，「龍格真煌是什麼人？草原上的獅子是傻子麼？誰不知道反庫裡格大會的下場？他真顏部幾萬武士？朔北、瀾馬、沙池，哪個部落滅不了他？可是他還是要反，他反什麼？他不反他要餓死啊！阿蘇勒說的大君聽了麼？肉粥都喝不上，也會是叛賊麼？也會是叛賊麼？也會是叛賊麼？」
顏靜龍很少看見他生那麼大的氣，他的鬍子顫著，渾身都在抖，老拳攥得緊緊的，幹縮的皮膚都像是要裂開。
「嗯。」大君還是淡淡地應了一聲。
老頭子深吸了一口氣，漸漸地平靜下來，磕了磕煙鍋，搖搖頭，「龍格真煌不反行麼？他沒有退路了，他的草場被人佔了，他背後就是海，難道叫他退到海里去放牧？要是我，我也反了！」
顏靜龍眼前一黑，只覺得兩隻耳朵嗡嗡地作響，老師是反賊，不知道學生要不要砍頭。
「我想你也會反的。」大君居然點了點頭，「沙翰你說得不錯，我知道伯魯哈為什麼要反。前年真顏部最後一次上貢，伯魯哈的信裡已經說了，真顏部裡面餓死了人，有些地方冬天人跟牛馬一樣吃乾草，再不行牧民就殺馬，吃馬肉。幾個大部落都說真顏部搶他們的牛羊，殺了不少人，可是他們死的人沒有真顏部餓死的人多。他們自己滅不了真顏部麼？要派使者來北都請我們青陽出兵。他們是要逼真顏部反叛啊，再用青陽的兵力滅了真顏部，鐵線河的草場還是部落間平分。這種詭計，大合薩能看得出來，難道我就看不出來麼？」
老頭子怔怔地看著大君。
大君苦笑，「可是伯魯哈太蠢了。真顏部搶牛羊，殺別的部落幾個人，都不是什麼大事，可是他以為是庫裡格大會的制度不對，七部聯合不對，這就錯了，錯得太厲害了。庫裡格大會是幾百年來的制度，遜王定下這個制度，我們北陸七部才算是一個國，反對庫裡格大會，就等於叛國。有個庫裡格大會，雖然小部落還是被盤剝，可是比幾百年前遜王的時候好啊，那時候你殺我，我殺你，草原上年年死人，大家搶別人的妻子來生孩子，孩子養大又上戰場。這幾百年來，遜王被大家看得像神一樣，就是因為這，連我也不敢說出一個字反對遜王建立的制度，伯魯哈又能怎麼樣？」
大君喝乾了杯子裡的酒，看著燭火，那目光像是遙遙地望著遠方。
「就這樣，就真的要整個真顏部都滅掉？」大合薩說，「幾個大部落裡，早先和大君交好的瀾馬部達德里大汗王被誅了，九煵部的老主君被兒子殺了，青陽部裡面巢氏的幾個老家主死的死，貶的貶。如今龍格真煌也死了，草原上還有什麼人支援你這個大君呢？」
「伯魯哈是不能不死的。」大君低低地說，「如今想拆散庫裡格大會的，可不是伯魯哈一個人。多少人都想做第二個遜王，自己統一這片草原，做流傳子孫萬世不變的大君。他們可不是伯魯哈，會滿足有片自己的草原，自己的族人可以安心地放牧。他們是要殺人的，殺到草原上只剩下他們和戰俘，然後草原就像東陸一樣，變成一個真正的大國家，大君就成了東陸的大皇帝。」
大君的聲音變得森嚴低沉，「所以誰也不能在草原上提拆散庫裡格大會這事，誰說了，我就殺掉他。我們蠻族人再也不要互相殘殺，幾百年前大家都是兄弟，再有戰爭，死的也還是自己的兄弟！」
老頭子忽然坐直了，一扭頭，大君正目不轉瞬地看他。兩人對視著，老頭子嘴唇顫了顫，「可是……」
大君低低地嘆息一聲，「沙翰，你有十幾年不理我了。當年是你占卜了天相，硬把我推上大君的位子，可是我當了大君，做了很多不得你心的事情。可是你以為大君真的就是想做什麼，就做什麼嗎？我為什麼要殺達德里大汗王，為什麼又要殺伯魯哈？我們在跟真顏部決戰的時候，朔北部的白狼離北都只有兩百里啊。」
「白狼團？」大合薩臉色變了，「樓炎是要反叛麼？」
白狼團是個可怕的名字。
朔北部是草原上第二大的部落，樓氏的家主樓炎是朔北的主君，總是隨身帶著一萬名騎乘巨狼的武士，號稱白狼團。整個草原也只有朔北部有馴狼的本事，他們從虎踏河以西的雪原上捕來了白色的雪狼，從小養大，變成坐騎。青陽虎豹騎最忌憚的騎兵也就是白狼團，普通的戰馬無不會在兇惡的大狼前畏懼，不光白狼騎兵的戰刀是殺人的武器，白狼們的爪牙也可以撕開戰馬的肚皮拉出腸子來。那股厚重的狼騷味從草原一側遙遙飄來的時候，整個騎兵馬群都會驚恐地嘶吼，彷彿末日降臨般的恐懼著。
大君繼位後不久，朔北部曾經反叛，一直殺到北都城下，最後誰也無法取勝，朔北部終於交出了旗幟，表示臣服於大君，貢上兩個女兒當了大君的閼氏，大君尊稱樓炎為岳父。朔北部重新歸於庫裡格大會，二十多年過去，這場血戰青陽部的人們記憶猶新，說起來就想到攻城的惡戰後，城門上厚而黏稠的鮮血無處不是，緩緩地滴落，無比猙獰。
「不光是朔北，九煵、沙池幾個大部落都把騎兵放在北都城的旁邊，我不討伐伯魯哈，他們會不會聯合起來討伐我們青陽部，我不知道，沙翰你知道麼？」
大合薩默默地搖頭。
「誰都不知道，但是我不能冒這個險。」大君的聲音低而有力，「我是蠻族的大君，也是青陽的主君，我沒的選。」
大君起身，攥著那枚玉，慢慢地踱到帳篷口，掀開羊皮簾子奮力地一揮手。顏靜龍伸長了脖子去看，悽清的月色下，玉光一閃而沒，小小一粒珠子沒在草叢裡，就像一粒沙落進大海。蠻族大君和真顏首領的那段情分，就此消逝在茫茫的草原上，彷彿一場夢，再也找不著痕跡。
「所以就這樣，伯魯哈就死了。要還是當年的我，舍了命也要保伯魯哈，把那些人一個一個都殺了，又算得了什麼？騎著馬跑在草原上，多少人來打我，我又怕過什麼？可是我不能了，我是草原的大君。」
「這是命啊，」大君搖搖頭，「生來的命。」
大合薩看著他的背影，久久地不說話，末了拿起裝酒的罈子在杯子邊磕了磕，低低地說：「空了。」
大君轉身回來坐下，「我來找你，是有些事，說這麼多，是擔心你不願幫我。沙翰，你是我最相信的人，我有事，只有你能幫我。」
老頭子愣了一下，恢復了懶散的神氣，把袍子抱得更緊了些，歪著頭，「你可不要騙我，又有什麼事非得我去做的？說騎馬上陣我不如木犁，說指揮大軍我不如九王，幾個王子都比我強得多，我一個老頭子，只等著死了盤韃天神收我去天上享福，我不聽你騙我。」
大君也不理他，自顧自地說：「沙翰你覺得我們為什麼不能打敗華族人？」
「這還用說？除了戰馬，盔甲刀劍弓弩車輛，我們什麼都比不上華族人。人也沒有他們的多，怎麼能打敗華族人？」
大君搖頭，「我可不覺得。我們確實沒有華族人那麼好的裝備，可是我們有大地上最好的騎兵，我們的戰士最勇敢，一個人打十個華族人，華族人還是害怕。可是我們草原上的人壞在分散，蠻族能有幾百萬人？東陸一個諸侯大國，都不止這些人。偏偏有七個部，七個部你不認我，我也不認你，打來打去。多少好男子都在打來打去裡面死掉，若是組成軍隊，東陸早已打了下來！人心不齊，才是最大的弊病。」
老頭子歪著頭看他，不說話。
大君清了嗓子，「我即位以來，一直都在想，為何我們草原上的征戰如此的多？傳說遜王當年集合七部，一統我族，是大功業，可是算來算去，遜王征戰二十年，我族剩下的族人不到一成，死了九成的人建立功業，這功業也是血跡斑斑。我翻了書去算，每隔四五十年，總有一場大戰，從南邊的海岸一直打到北邊的山腳，死無數的人，才能安靜一些時候。所以以前大君的位置在部落中輪替，過上四五十年肯定是別的部落來佔北都城。我們青陽能夠佔領北都七十多年，可能還拜東陸風炎皇帝的福，他風炎鐵旅兩次北征，四十年前殺了我七部幾十萬人，我青陽才能維持至今。」
「怎麼說？」老頭子瞪了瞪眼睛，「難道華族人殺我們的人，反而是對我們好？」
東陸風炎皇帝白清羽諡號武帝，振奮軍武，威懾邊陲，最後咆哮七海，乃至於揮十六國聯軍北伐蠻族，是東陸帝朝中罕見的縱橫之主。風炎鐵旅兩次北伐，藉助優秀的兵器和佈陣，將蠻族武士殺得血流成河，在蠻族小孩心中就像東陸的魔神。
顏靜龍心裡想的和老頭子一樣，卻不敢說什麼。
「不錯。」大君點頭，「正是因為那一次死了幾十萬人，我們青陽的地位才得以保全。我想了很久，四五十年一戰，就像是個浩劫，陰魂不散。其實歸根究底，不過是我們北陸的貧瘠。眼下七部大概總共五百萬人，可是瀚州的土地真的能養五百萬人麼？貴族們吃羔喝酒，牧民和奴隸卻連老鼠都抓來吃，還要餓死人。每到這個時候，就只有一戰。每次大戰，剩下的人不過一半，這兩百多萬，是土地養得活的，又都是女人孩子。可是再過上四五十年，兩代人出生，土地又養不活了，於是為了搶水草搶牛羊，就再打仗，再死人。只有把多餘的人死掉，剩下的人才能活下去。伯魯哈的反叛，就是個例子。」
大合薩不由得坐直了。
「若沙翰你是大君，你可怎麼辦？」
「我？」大合薩使勁搖頭，「我可當不了大君。」
「東陸！」大君猛地抓住了大合薩的手腕，抓得他一陣疼痛，卻掙脫不開，「沙翰，是東陸啊！東陸是糧倉，每個人都能吃上米麥的糧倉，廣闊的土地可以放牧牛羊。我們蠻族的騎兵只要登上東陸，就再也不怕了！你想想，我們的騎兵從天拓海峽的南岸一直打下去，我們的馬快，輕騎只要一個月就可以跑到東陸的皇城下面，什麼也擋不住我們北陸的騎兵，我們可以繞過他們的關卡，直接打進最富饒的地方，我們為什麼要守著草原呢？我們蠻族也可以是天下的主人啊！」
老頭子呆呆地看著他，臉色蒼白，像是不認識大君似的。顏靜龍也是第一次看見大君這樣，像是忽然有一顆火星，點燃了大君心裡的熊熊烈火。他的眼睛亮得逼人，蒼白的臉上泛起血色，他壓低了聲音卻壓不下那股亢奮，和年輕人渴望征戰那樣，血管裡有股激流。
「我們和東陸隔著大海啊！」老頭子愣了好半天才喊了出來，「大君你想好了，要不是海，你的父親欽達翰王早就打到了東陸去。那是海啊，百里寬的大海峽，駿馬沒有翅膀，飛不上天，我們沒有船，沒有的！」
「不！我們有！我們有船！我們……」
大君忽然剎住，一個人影撲進帳篷。大君按住腰間的劍柄，生冷的鐵劍出鞘一半，他就要猛撲出去。
「大……君！」撲進來的人驚呆了，猛地跪了下去。
顏靜龍也回過神來，看清了跪在地上的英氏夫人，她的兩眼紅腫，驚惶不安地顫抖著。
「起來吧。」大君收了劍。
英氏夫人卻沒有起身，「大君，世子……世子他……不行了！」
「啪」的一聲，老頭子手裡的煙鍋落在地上。
大君猛地揭開簾子。
偌大的帳篷裡擠滿了人，奴隸們呼喊著遞上熱水、藥膏和繃帶，帳篷裡瀰漫著有些刺鼻的草藥氣味。床整個被人圍住了，只見無數的人頭在晃動。
「都靜下來！」大君低吼一聲。
帳篷裡驟然靜了，奴隸們驚恐地跪下，讓開了一條通道。大君第一眼看見床上的阿蘇勒時，眼睛瞪得像是要突破眼眶，他猛地搶過去抱住兒子，渾身已經染滿了鮮血。
「怎麼會這樣？到底怎麼會這樣？」他大吼起來。
孩子的臉泛著可怕的赤紅色，他的雙手緊緊抱在胸前，不住地哆嗦著，慘白的皮膚下，血管像是紅色的細蛇一樣浮凸出來，不斷地搏動著。他的全身都是血跡，那些血竟然是從他的毛孔裡滲出來的，結成大粒大粒的血珠。
英氏夫人雙腿一軟，跪在地上，「我們……我們真的不知道，世子練著刀，忽然就不行了。」
「去請陸大夫！去請陸大夫！」大君大喊，又指著英氏夫人，「你也會醫術，這到底是怎麼了？怎麼會這樣？」
他的臉微微扭曲，變得森然可怖。
「陸大夫來了，陸大夫來了！」小僕女急匆匆地進來報告。
「快叫他進來！」大合薩大喊。
陸子俞提著從不離身的藥袋，蓬頭垢面地衝進了帳篷。他是名醫屠寄塵的學生，從沒有這麼狼狽過，這次是被人從床上揪了起來。他進帳時還帶著不悅的神色，可一看到床上的孩子，神情完全變了。他撲到床邊，推開大君，雙手顫抖著，似乎是想去觸控孩子，卻又不忍打破一件珍寶一樣，只懸在阿蘇勒身上幾寸。
「血厥……血厥！」他喊了出來，「是血厥啊！」
「血厥？」
「他全身血脈極旺極盛，血從體內壓往體外，醫術上說‘血露如珠，身如赤炭，牙色烏青，剎那而亡’……」
他忽地一頓，看見大君的神色猛地變做一片空白。
「不可能的！不可能啊，」大合薩一把抓住他的衣襟，「剛才還好好的！」
「我沒有說謊，」陸子俞嘆息著搖頭，「行醫的人，一生一世也許都遇不到一個血厥的病人，看到絕世罕見的疾病，本來是醫生的喜事，我何苦危言聳聽？血露如珠，身如赤炭你們都已經看見，我現在撥開他的嘴唇，你們再看看。」
他撥開了孩子的嘴唇，清清楚楚地暴露出兩排烏青色的牙齒。
「怎麼……怎麼會這樣？」大合薩驚呼，「是中毒了麼？」
「錯！患有血厥之症的人，極難中毒，他的血脈極盛，輕而易舉可以洗去毒性，中了一般的毒物，被蛇咬傷，服用麻藥，對他幾乎都沒有效果。他牙色泛青，是因為血液已經從牙齦滲入牙齒裡，瘀血太多，是以牙色烏青！」
「那……那怎麼辦？」大君終於回過神來。
「我只有三成把握……」陸子俞計算著，「現在如果不開針放血，一切就太遲了。」
「放血？」
「必須挑開最旺盛的血脈，把血放出來大部分，人才能活下去，但是，」他搖頭，「一旦放得不準，就像殺人砍中了動脈一樣，血如泉湧，再也無法挽救！」
「我……」大君起身，在帳篷裡不安地踱步，「到底怎麼會……怎麼會忽然害了血厥……」
「以前有過的病例，只說極少數的人，在極度勞累的情況下，會血脈反旺，出現血厥的例子。」
「勞累？」大君猛地回頭看著眾人，「他剛才在幹什麼？」
「練刀……」英氏夫人的聲音顫抖。
彷彿被雷電轟擊在頭頂，大君跌跌撞撞地退了幾步，無力地坐在床邊。
「再不決定，把握就越來越小！」陸子俞已經從藥袋裡取出了銀針。
大君抓住他的衣襟，「大夫，你要救我的兒子！」
他抱住了阿蘇勒，「放血是麼？我見過的，我來抱著他，陸大夫你下針！」
「好！」
陸子俞取出的銀針粗長，其中帶著空洞，他深深吸了一口氣，挺針定在阿蘇勒的眉心，再吸一口氣，雙手緩緩地一齊推了出去。一根銀針，在他手裡推出去像是武士的刀劍。
針刺入眉心，飆射的血珠從銀針中的空洞裡射出，直射在陸子俞的眼睛裡。他受不了那股疼痛，大喊一聲倒退出去。
大君竟然抱不住阿蘇勒了。
這個瀕危的孩子猛地睜開了眼睛，目色赤紅，彷彿惡鬼一樣，他揮舞雙臂盪開周圍的人，衝向帳外，像是一道赤紅色的電。被他掃中的一個小僕女哎喲一聲，臂骨已經斷了。
「不要讓他跑掉！」陸子俞捂著眼睛大吼。
已經遲了，血色的人阿蘇勒已經衝到了帳篷口。
他忽然站住了，以一個痛苦的僵硬的姿勢停在那裡，全身骨骼爆出細碎的響聲，每個人都能聽清他心臟搏動的可怕聲音，簡直像是擊鼓。接著他全身的皮膚忽然開裂，血液在一瞬間化成霧氣從每一個裂口中迸射出去，衝到他身邊五尺以內的人都被濺得渾身鮮血。他的身體裂出無數的刀傷般的裂紋，身體徹底蒼白，像是全身的血一次都迸射出去了。
他重重地栽倒在地上。
「大君，大君，」有人低聲地呼喚。
「阿蘇勒！阿蘇勒！」大君猛地站起。
「阿蘇勒還好……還好……」大合薩急忙扶他回到坐床邊坐下，「陸大夫一直在陪著，現在血是止住了，額頭也不那麼燒了。」
兩個人都是老人了，記不得自己堅持了多久，最後大君疲憊地坐在帳篷外的座椅上小睡了一刻。
大君深深吸了一口氣，用力地抹了一把臉，恢復了鎮定，「怎麼樣？放血怎麼會放出這樣的結果？」
「陸大夫也說不出來，只是說行醫那麼多年，還從來沒有見過這樣流血的，像是血都流乾了。不過世子的血氣還是旺盛，所以暫時還能頂住。但是陸大夫又說什麼‘陽亢虛損’，我也沒有聽懂。」
「能……能活麼？」
大合薩愣了一下，喃喃地自語：「能活麼？」
兩個人都沉默下來，隔了好久，大君低聲道：「對陸大夫說，無論是多好的藥，費多麼大的功夫，讓他救救阿蘇勒。治好了阿蘇勒，我封他兩千戶人口。」
「是。」大合薩猶豫了片刻，「郭勒爾，以你從小的性子，真難想你居然也會對兒子那麼在意……實話說，你當了大君，這些年，我覺得你血都冷了。殺了達德里大汗王，又殺了龍格真煌，我有時候想，是不是遲早你把我也殺了。」
大君仰望著帳篷頂，輕輕地嘆息了一聲：「沙翰，這些你是不會懂的。阿蘇勒，是個可憐的孩子啊。」
「可憐？」
「他根本就不該被生在這個世上，」大君的臉色忽地有些蒼白，「他生下來，完全是錯了。」
大合薩的臉色也變了，「你難道也相信那些玄一的蠢話？相信那話的都是無知的蠢羊！」
大君疲憊地揮了揮手，「不是，沙翰，你別問了。現在是什麼時候？」
大合薩挑起了簾子看了一眼天色，「入夜了。我還撐得住，今晚我在這裡看著阿蘇勒，大君還是回去歇息吧。」
「都入夜了？」大君驚得坐了起來。
「大君還有事？」
「有！」大君沉沉地點頭，「若是一般的事，再什麼也重不過我的兒子，可是這件事，沙翰我本來來找你就是為了這件事，你不要問我任何問題。現在就跟著我出發！」
夜色漆黑，這是一個陰晦的天氣。
騎兵小隊逼近北都的城門，夜風扯直他們漆黑的大氅，雄駿的戰馬全力賓士，卻沒有帶出絲毫聲音。這座巨木和岩石築成的王城在夜空下有如一座憑空而起的大山，無聲地矗立在平坦的朔方原上。
「什麼人？再敢前進一步，就放箭了！」城樓上忽然亮起成排的火把，守城武士的首領一振馬刀，垛堞後弓箭手紛紛暴露了半邊身子。他們的弓都已經張滿，箭鏃上閃爍著冰冷的鐵光。
戰馬低聲地嘶吼著，騎隊在城門下剎住。他們有大約四五十人，每個人都是一身黑氅，罩住了全身的裝束。他們頭頂搭著遮面的風帽，看不清面目，腰間的刀鞘敲打在馬鞍上，發出令人不安的聲音。
守城武士們成群結隊地衝下城樓，將長槍併成一排，封鎖了城門。為首的百夫長提著修長的馬刀，警惕地上前，以馬刀指著騎士首領，「沒有大君的命令，夜裡不準進出北都城！敢衝關的，可以就地處死！」
兩騎黑馬從騎隊中無聲地馳出，在百夫長來得及反應之前，戰刀已經交叉鎖住了他的脖子。兩名武士各以一半身子遮擋住騎士首領，一聲也不吭。
雙方僵持著，百夫長顫巍巍地退後幾步，目光落在那兩把森冷的戰刀上，驚訝地發現刀鋒竟然帶著細微的鋸齒，像是無數細碎的犬牙咬合在一起，勾著他脖子上的皮肉，生痛。
「虎……虎豹騎！」他嘶啞地說。
整個草原，最善於用這種帶齒戰刀的是青陽的精英騎兵，這種刀可以輕易地劃開皮甲和敵人的身體。
「放下刀！」騎士的首領低喝一聲，抖開遮住半張臉的黑色風帽，露出花白的頭髮和利刃般的眼睛。
兩名虎豹騎撤回了交叉的馬刀，拉著戰馬退後一步，靜靜地立在他身後。
「你認識我麼？」騎士首領壓低了聲音，直視百夫長，眼裡那塊白翳在黑夜裡似乎隱隱地發著亮。
「大……大君！」百夫長驚得要跪下。
「起來！」大君低低地喝止了他。
百夫長不敢出聲，快步湊到大君的戰馬前。
「開啟城門。還有，」大君壓低了聲音，「今夜沒人出過城，你可什麼都沒看見，明白了麼？」
百夫長愣了一下，急忙應答：「是！」
騎隊無聲地通過城門。百夫長敬畏地跟在後面，目送他們出去，他忽然發現，這隊虎豹騎竟然沒有打一根火把，所有人的戰馬馬蹄上都包裹著鬆軟的羊皮。
大君在自己的王城中隱匿身份地出行，該是多重要的事讓草原之主這麼謹慎？
「就是這裡！」大君終於勒住了戰馬，揮動馬鞭指了指腳下。
他們不知在草原上賓士了多久，大合薩只覺得騎隊去向東南方，而後折轉向西，兜了一個不小的圈子。虎豹騎們紛紛下馬，在周圍展開防禦。他們都是精幹的武士，警惕地引著角弓散開在周圍，三個四個地聚整合團，以防偷襲。
火堆點了起來，大君揮揮手，請大合薩和他一起坐下來烤火。
大君沉默著若有所思，大合薩也不便去打斷他的思索。他環顧周圍，認不出這個地方，這是一個凹陷的地方，周圍都是高起的草坡，靜靜的連一絲風也沒有。
「把你拉到這裡來，很奇怪是不是？」大君忽然說。
「你以前倒是也經常做奇怪的事情。」
大君笑笑，「沙翰，我記得我父親和東陸風炎皇帝兩次決戰的時候，一直是你跟在他身邊處理文書的，是不是？」
大合薩點了點頭，「是，都是快五十年以前的事情了。」
青陽部真正精通東陸文字的人並不多，大合薩就是其中之一，為了鑽研星相典籍，他從小就在各族文字上下了大功夫。
「我聽說東陸的大皇帝送信給父親勸降，父親只回了五個字，說是‘戰，惟死，不降’。」
「欽達翰王的戰書一直就是那麼短，不過東陸大皇帝的勸降書信倒是也不長，我還記得是三十四個字，說是‘人生苦短，兵者不祥，積屍百萬，無非子民，為王者，縱於九幽下身受斧鉞之刑，心能安乎？’這兩封信東陸的學士都說是帝王手筆，風骨不同，但是都能教訓子孫。」
大君低嘆了口氣，「那麼多年了，再沒有草原上的英雄可以和華族人面對面地交涉……」
他沉默下來。大合薩扭頭看著他莊嚴的側臉，心裡忽地一亮，「東陸有人來！」
大君舉手製止了他。
「是的，有人來，來的不是一般人。」大君壓低了聲音。
大合薩看著他的眼睛，覺出了一分敬畏。他跟大君是從小的朋友，當初朔北部的騎兵攻破了北都的城門，成千上萬的戰馬圍著金帳賓士，無數的火把投過來，幾乎把大君和黃金帳篷一起化成火海，大君也照舊操著他的重劍，指揮僅存的伴當武士們死戰。蠻族大君敬畏過誰？大合薩真的不知道，即使有過，也是遜王和欽達翰王那樣歷史上的英雄而已。
他在煙鍋裡紮紮實實地塞上一鍋煙草，點燃吸了一口，捧給了大君，「吸一口？」
大君沉默地接過去，用力吸了一口，嫋嫋的青煙從他鼻孔裡滾了出來，他長長地吐了一口氣，恢復了以往的神氣。
「沙翰，你說什麼才是世上最偉大的力量？」
「世上最偉大的力量？」大合薩遲疑了一下，「那是盤韃天神的雙手吧？他左手握著劈開天地的斧頭，右手握著可以殺死世上一切生命的寶劍，他雙手握著斧頭和寶劍轉動，每轉動一次，天地就誕生和毀滅一次。」
「這些還用你告訴我麼？我們青陽的孩子，哪個沒有聽過盤韃天神的故事……可是那些人說是星星，那些人說，星天的運轉才是一切的主宰，就是神也無法改變的。沙翰，你相信麼？」
「星天的運轉？可是一切都在盤韃天神的手……」
大合薩忽然止住了，側耳向著背後。他聽了一會兒，起身向那邊奔了幾步。聲音終於清晰起來，那是一個男人的聲音，他的歌聲在黑漆漆的夜空中飄著，伴著低聲嗚咽的什麼樂器，像是笛子，可是笛子的聲音卻沒有那麼低沉，像是笙笳，可是笙笳又沒有那麼雄渾。
「來了！」大君也起身。
虎豹騎的武士們彼此遞了一下眼神，在大君和大合薩身前展開成半月的形狀，缺口對著大君的方向，半拉開了手裡的角弓。
大合薩摸了摸胸口的短刀。那是前代大合薩傳下來的「熊刀」，據說裡面宿有熊王的靈魂，是柄驅邪的聖刀，他日日佩著，卻很少去摸它。他心裡有些不安，不知道為什麼，那悠揚的歌聲中似乎隱藏著什麼危險。
「都靜下來！」大君喝道。
大合薩用心去聽那個男人的歌，歌詞他完全聽不懂，可偏偏有種奇怪的感覺，好像在哪裡聽過這種古玄的歌，好像是古老石柱上的圖騰文字，遠到世界誕生之前就銘刻在那裡，那是神創造這個世界之前獨自歌吟時所用的語言。
歌聲近了。歌聲越近，大合薩的心就繃得越緊。他發現自己無法分辨那歌聲是從哪裡來的，東南西北，無處不在，好像四面八方無數人在吹奏陶壎，低唱古玄的歌。雲破月出，一輪圓滿的月懸在天空正中，整片整片的黑雲迅速地開裂消散，星空也展現出來，漫天都是清光。浩瀚無邊的草原上，每根草葉上都反射著星月的冷光。
浩瀚無邊的草原……大合薩生在這片草原上，卻是第一次覺得草原那麼浩瀚，令他不由得心生敬畏。
大君按著重劍一動不動地看著南方，眼中透著僅屬於蠻族大君的鋒芒。
他所看的方向，地平線泛著藍白色的微光，微弱的光芒中升起了陰影。孤零零的駿馬的黑影沉默地立在光芒中，馬背上的武士高舉著巨大的幡。他魁梧得有如巨神，披掛著滿是棘刺的重鎧，像是從古代的壁畫中走出來的人。雖然只是個剪影，但是大合薩感覺到了他的目光——居高臨下的、帝王般的俯視。
更多的黑影升起，圍聚在他的身邊，每一個影子看起來都那麼相似。戰馬們噴著滾滾的白氣，武士們賓士起來，風揚起烏黑的大氅，身上沉重的甲片互相撞擊，發出令人心驚膽戰的嘩嘩聲，為首的武士高舉黑幡，幡上有清冷的銀光流動。
大合薩想要退後，卻挪不開步子。他眼睛眨也不眨地迎著遠來的騎隊。有些模糊的老眼竟然變得如此銳利，清楚地看見戰馬身上的肌肉躍動、看見馬噴出的絲絲白氣、看見武士們鐵甲的甲片一起一落……
無形的威壓像是牆一樣推到他的面前，他就要喘不過氣來。
為首的武士猛地將黑幡插進泥土裡，大地彷彿都震了一下，武士們翻身下馬，默默地排成兩隊，中間留出了一條通道。
停了許久的嗚咽聲又一次響了起來，大合薩覺得胸口的壓力忽地減輕了。那面巨大的黑幡忽然揚起，黑幡後站著黑衣的來客，手持渾圓的陶壎，滿頭銀髮。那是一個老人，高瘦、挺拔，披著和武士們一樣的黑氅，黑得像是無邊的夜色，立起的高領遮住了半張面孔。
虎豹騎也感到了可怕的壓力，沒有人下令，他們已經拉滿了弓，箭在弦上，一觸即發。陣型轉成反彎月，如果現在發箭，那麼這支神秘的隊伍將會被數十支羽箭釘死在月形的中心。
「收起你們的弓箭！退後，為我們的貴賓讓出路來。」大君出聲喝止。
「又相見了，山碧空先生。」他向老人欠身行禮。
「感謝大君，我們來得晚了。」山碧空以蠻族的禮節按著胸口躬腰，「路上遇見了大群的麋鹿在河邊取水，月光照在它們柔軟的背脊上，滿眼望不到邊，像是母親的胸口。我貪圖看草原的美景，遲了一步。」
他抖開黑氅，在火堆邊盤膝坐下。
大君拉了大合薩一把，兩人跟山碧空對面坐下。
「信使前幾天越過海峽，送來了東陸大皇帝的親筆書信。」山碧空伸手示意。
武士們中走出一個清秀的年輕人，他和山碧空一樣沒有穿鎧甲，漆黑長袍上繡著金色的玫瑰花圖案。他捧著深紅色的漆盒，半跪在大君的面前，低頭把盒子高高地呈了上去。大君揭開盒子，裡面只有薄薄的一隻信封。
大君從信封裡抽出的是一頁金色信箋。他在手裡反覆地摩挲了片刻，遞給大合薩，「沙翰，你看看這裡面的東西。」
大合薩捏住那張信箋，微微吃驚。那根本不是紙，而是一頁薄薄的黃金，在月光下泛著溫暖的光。他強忍著驚詫小心地展開這份黃金書信，疊合在一起的兩頁黃金分開，精緻的華族文字被人以極為精緻的刻工刻在金頁上，手掌大小的印章印在正中：
「極天之高，極地之遠，皇帝之信，威臨九州。」
大合薩的手抖了一下，「這是……」
「是真的麼？」大君低聲問。
「是真的！」大合薩點頭。
他抬起頭來，「我不會記錯……我年輕的時候看過風炎皇帝寫給欽達翰王招降的信，就是印著這個印章，連那個缺口都是一模一樣的。前朝滅國的時候，末世皇帝用鎮國的石璽投擲大胤的開國皇帝，石印碎成了兩半，後來以黃金箍好，可是這道痕跡永遠也消不去。」
山碧空微微點頭，「這樣博學的人，只能是尊敬的大合薩吧？這封金書就是來自東陸天啟城胤朝大皇帝的國書。由皇帝陛下親筆書寫，少府工匠鐫刻，印有我們大胤鎮國之璽。我是大皇帝的信使。」
「東陸皇帝的……密使？」大合薩更加震驚。
「不單單是密使，」山碧空恭敬地說，「還是希望改變未來，為草原蠻族帶來偉大興旺的結盟使者。」
「結盟？」
「是的，」大君說話了，「山碧空先生自稱是東陸大皇帝的秘密欽使，他來的目的，是要以一個諸侯國的名義和我們青陽部訂立盟約！」
「我們還希望看見蠻族強大的鐵騎出現在東陸的國土上，縱橫馳騁！」
「這不可能！」大合薩斷然地說，「這樣的說法我絕不相信！你若是華族人的使節，怎麼會說出這叛國的話來？」
山碧空似乎早已經料到了他的反應，輕輕搖頭，「在風炎皇帝的時代，當然不可能，但是在如今……」他沉吟了片刻，「大君和大合薩都知道威武王嬴無翳的事吧？封地在越州南蠻之地的離侯嬴無翳一直是大皇帝陛下倚仗的忠臣，以前雖然也有種種不好的傳聞，但是皇帝陛下念他屢次勤王，更為皇室剿滅過意圖作亂的晉侯，所以一直都是褒賞有加。可是就在今年的四月，嬴無翳帶著五千雷騎兵彷彿天降一樣出現在帝都的城下，控制了天啟城，隨後四萬赤旅大軍內外夾攻突破了帝都的屏障殤陽關。嬴無翳已經徹底地暴露了陰謀賊子的面目，意圖脅持皇帝，號令整個東陸。」
大君和大合薩互相看了一眼，沒有說話。
「其實不必否認，不光是嬴無翳，諸侯中不乏意圖稱霸的人。帝朝本身的勢力已經衰弱了許多年，再也無法彈壓他們了，嬴無翳不起兵，也會有其他人起兵。如今皇室可以倚靠的諸侯，大概只剩下唐公百里氏，但是下唐國的兵力和其他諸侯比起來，實在是微不足道的。正是因此，我向皇帝陛下上書，希望突破多年來的限制，以下唐的名義和青陽結盟。有了蠻族鐵騎的幫助，加上下唐的財力，不愁不能懾服諸侯，重振皇家的威嚴。」
大合薩還是搖頭，「可是大皇帝不擔心麼？我們蠻族的鐵騎踏上東陸的土地，不是東陸歷朝最忌諱的事情麼？」
山碧空幽幽地嘆息一聲，「也許我們將不得不與大君分享東陸的國土。但是與其看著作亂的諸侯把白氏皇族幾十輩的基業毀掉，還不如讓出部分給能夠幫助我們的盟友。否則，十年之後，白氏是否能夠保護自己的宗廟，都難說呢！更可怕的是……」他露出敬畏的神色，輕輕地按住胸口，仰望星空，起身默默地跪下，行了古老的禮節。
「更可怕的是，」他站起身來，「我們得到可怕的預言。這個世界將不再是我們東陸帝國可以主宰的，它就會割裂，強大的敵人來自北方，分去帝國的榮耀。夸父和羽民在我們東陸的強兵重甲下還不是威脅，那麼這個敵人，只能是草原人。」
「所以你們要主動把國土讓出來？」大合薩直視他的眼睛。
「是的。」
「這是笑話！」大合薩高聲說，「這是騙子的言論，什麼人又可以預測到那麼遙遠未來的事情？我是青陽的大合薩，我也觀看星辰去判斷兇吉，山先生不要用虛無的命運來作為幌子！你來的目的到底是什麼？」
山碧空還是微笑，「我知道大合薩會懷疑。是的，一般人是無法去預測遙遠的將來的，可是大合薩不要小看了我們的力量。」
他忽然起身，對著天空張開雙臂，彷彿皇帝那樣昂然立於星光之中，「我們就是星辰諸神的使者，我們可以聽到他的耳語，我們有他偉大的力量。大合薩真的以為我們需要以謊言欺騙去獲得什麼好處麼？我們想要的，我們都可得到！」
他從懷裡掏出一件東西，遞到大合薩的手中。
「大合薩看手裡，這是什麼？」
「鏡子。」大合薩疑惑地翻弄著那枚沉甸甸的銅鏡，像是東陸的古物，看不出年代，厚厚的銅綠已經填滿了它背後的夔雷紋，可正面還是磨得平滑透亮，把人的髮絲都照得清清楚楚。
「不是鏡子，」山碧空微笑，「那是蠻族青陽部的大合薩沙翰·巢德拉及。」
「你……你怎麼知道我的名字？」大合薩吃了一驚，知道「沙翰」這個名字的人在青陽部裡也是屈指可數的。
「那不是你的名字，那是那個人的名字，現在你看著鏡子，就看見他了。」山碧空還是微微地笑著。
大合薩翻過鏡子，在裡面看見了熟悉的面容，那是他自己。
「山先生到底要說什麼？那是我的影子，這就是鏡子！」他把話說出來才覺得有一點奇怪，他為何要與山碧空爭辯這麼明顯的事實呢？
「不，你什麼都不是，青陽部的大合薩沙翰·巢德拉及在你的手中！」
大合薩只覺山碧空的聲音如此虛無縹緲，他想把目光從鏡子裡挪開，可他居然做不到！鏡子裡面是一片水波在盪漾，水波中的那張面孔看起來那麼的熟悉，花白的眉毛下一對帶著詭笑的眼睛。他和那人的眼睛對上了，那人對他輕輕地一笑。
絕大的恐懼當頭籠罩下來，他拋下了鏡子看向周圍，可他身邊一個人也沒有。他不在草原上，他在金帳裡！
一切全部都錯了，他頭痛欲裂。
他衝出金帳，卻看不見東邊雄偉的彤雲大山，也看不見周圍的柵欄和其他的帳篷，連圍繞帳篷的火盆也沒有。一切都沒有了，只剩下平如水面的草原和滿天的星月。他喘著粗氣奔跑了幾步，可是沒有用，什麼都沒有。
他一回頭，帳篷也沒有了。只有一面明亮的鏡子，躺在草地上，映著漫天的星光。
那個人從鏡中緩緩地站了起來，對著天空張開雙臂。風吹起他白色的長袍，他胸前配著青陽神聖的熊刀，對著天空祈禱。他才是青陽的大合薩厲長川·沙翰·巢德拉及，他在行一個古老的禮儀，對著星空發出了呼喊。
星光明亮起來，它們的光變得火熱熾烈，顏色轉為耀眼的藍白。周圍熱得像是被沸水圍裹著，大合薩全身的毛孔都緊緊地收縮起來。他顫巍巍地看著天空，耀眼的光瞬間就把他的眼睛完全燒燬了，可是他偏偏能清楚地看見那些世間所沒有的光芒，頂天立地的巨大武士滿身是光明的火焰，他們在天空背後揮舞著，每一擊都足以擊碎天穹，天空因為他們的搏鬥而開裂焚燒。
漫天的光明流了下來，像是懲罰之火的大雨。每一滴雨落在大合薩的身上，都燃燒著他的身體，把他化為一團火。天壓得越來越低，大地開始熔化了。那個鏡子中站起來的人，如今大合薩也相信他是真正的沙翰·巢德拉及，他向著東南西北各走了十步，光芒的腳印步成了神聖的烙印，在熔岩般的大地上發出最熾烈的白光。
他化身為青色的影子，成千上萬倍地膨脹起來，猛地轉身，大合薩才發現他的臉已經變成了山碧空。
「四方上下，天地穹隆，我是世界之主！」山碧空把手按在大合薩的頭頂，「你可要我救你於毀滅麼？」
大合薩就要跪了下去，他的膝蓋已經軟了，完全被那種威嚴壓服了。那不是帝王的威嚴，那是神的威嚴！
他咬牙，也許他的牙已經不在了，被火焰燒燬了，他不知道。
牙上傳來了感覺，他還有牙，還有嘴。
「無方……無方之境！」他用盡最後的力量咆哮起來，「這是幻境！」
全身的毛孔都張開了，汗一次排了出去，他整個人像是崩潰一般仰面倒下。
有人扶住了他。
他仍坐在夜空下的草原上，面對著一堆篝火，手裡持著那面鏡子。大君就坐在他身邊，兩隻手搭在他的肩上。在他清醒之前，大君分明在拼命地搖晃著他，可是他卻全然沒有感覺。
「無方……」大合薩喘息著，「那是無方之境！」
「不愧是草原上最聰明的人，」山碧空點了點頭，「是的，這是密羅心幻之術，無明流的‘無方之境’。大合薩看穿了，我的幻術也就失敗了。」
「沙翰！你……看見什麼了？」大君急切地問。
大合薩喘息著看著大君的眼睛，沉默了很久，疲憊地搖了搖頭。
山碧空在火堆里加了一根木枝，「大君不必問了。大合薩看見的，和大君上次看見的，必然不是同樣的情境。無方之境本身雖然是個幻術，但是它映出的，卻是每個人的本心，你心中最恐懼的事情會在鏡中映出來。」
「大合薩恐懼的是什麼呢？」山碧空慢悠悠地問。
大合薩並不回答他的問題，只是死死地盯著他的眼睛，「沒有想到，這個世界上居然有人可以操縱麻痺人五官六感、完全陷人於虛無的密羅幻術。這是可怕的力量，你確實可以用來得到任何你想要的東西，可是，你到底想從我們青陽要到什麼？你用幻術欺騙了我們，想要我們臣服在你們華族人的腳下麼？」
山碧空搖頭，「我們是世界的主人。我們掌握的力量是凡俗的人永遠無法理解的，我們可以使死人活過來，更可以使活人死去；我們可以使大地開裂，也可以使雪山融化；我們可以喚來太陽一樣的光明，也可以讓世界永遠淪入黑夜。我們順應星辰的指引來到這裡，把蠻族偉大的未來指點給大君，絕沒有任何的詭計。大合薩，雖然你剛才看穿了密羅幻術的本相，但是如果我不終止施術，你能夠自己從幻術中解脫出來麼？」
大合薩沉思了一刻，搖頭，「我雖然看穿了，可是解脫不出來，你那時候可以在幻境中殺了我。我還從沒有聽說過這樣的事，即使看穿了，也還是被你的力量控制，我可以感覺到，是你自己解開了幻術。」
「世上無論什麼幻術，只要被看穿了，或是被迷惑的人心智超過施術的人，立刻會自己崩潰，這是不變的術理，但是大合薩看穿了，卻解不開我的幻術，這是因為我當時加在大合薩身上的，是兩個重疊起來的幻境，大合薩只看穿了一個。」
山碧空起身，退後幾步，靜靜地凝視著大君和大合薩。
他舉起了手臂，對著天空低低地喝了一聲。
星光忽然消失，頭頂還是烏雲壓著的天空。大合薩驚訝地站起來四顧，火堆、虎豹騎和那些黑馬武士都在，可是黑馬武士身上那股帝王般的威嚴消失了，只是披著東陸式樣鐵鎧的護衛而已。
山碧空深深地鞠躬行禮，「其實當大君帶著人馬來到這裡的時候，已經走進了我的幻境。天要下雨了，這樣陰沉的天氣，不適合我們重要的會面，所以我令星光照耀。我帶的隨從都是普通的武士，可是我以幻術使得他們看起來像是太古武神的追隨者，那些神秘的‘鐵皇’。大合薩說得還不全，最偉大的幻術不是封閉一個人的五官六感，而是封閉整個世界的五官六感，也許這樣，你才能感覺到真實的存在。」
「向大君和大合薩告罪，我並沒有欺騙的意思，只是希望以我的力量證明，我不是騙子，而是帶著偉大力量和使命而來的。」山碧空單膝跪下，鄭重地行禮。
大合薩和大君對視一眼，大合薩輕輕嚥了一口唾液，這才感覺渾身的汗涼了，粘在身上冰得他一哆嗦。
大君站起身來，「你剛才說，你們可以使死人活過來，更可以使活人死去？」
「是。」山碧空毫不遲疑。
「那麼，給我看看你們除了幻術，是不是有真正的力量。我的兒子現在重病，就要死了，山先生能夠救活他麼？」
「這算是大君信任我們的條件麼？」
大君沉默不語。
「那好，」山碧空微微點頭，「我願為了神的使命降低我的身份，在世人面前暴露我的臉，讓我們去看看世子吧。」
深夜，木犁家的帳篷裡燈火通明。
僕役們都被遠遠地驅逐到外面去了，侍衛武士們把帳篷圍成了鐵桶，木犁和英氏夫人也沒有獲准進去，只能遠遠地看見一行黑衣人在侍衛武士的引導下踏進了世子的帳篷，跟進去的還有大君和大合薩。大合薩最後一個進入，帳篷的簾子被緊緊地閉合起來。
那面黑色的長幡被留在了外面，在夜風中呼啦啦地飄個不住。人們遠遠地望著，其上銀繡的星月光輝流動。
「這就是我的兒子。」大君掀開了阿蘇勒身上蓋著的織錦。
山碧空微微皺了一下眉，看了看自己的隨從們。
一個年輕人無聲地走出人群，來到床邊，他的手指在阿蘇勒的胸口上輕輕按下去，血色立刻透過繃帶透了出來。
年輕人閉上眼睛默立了一會兒，嘴裡喃喃地唱頌起來，他的手輕輕按捏著孩子的全身，溫柔得彷彿是一個纖細婉約的女人彈奏著一張秀麗的古琴。他的臉上漸漸露出了詫異的神情，他忍不住睜開了眼睛，手指在孩子身上一彈。他直起了身子，從床邊撤離。
「怎麼樣？」山碧空低聲問。
「這樣的傷，從未見過，」年輕人搖了搖頭，「像是有種力量從裡面炸開了他全身的皮膚一樣，想必血管也裂開了吧？還有他的內臟和筋絡……到底是怎麼受傷的呢？」
山碧空看了大君一眼。
大君搖頭。
山碧空點了點頭，「可以救得活麼？」
「看來是沒有辦法了，說他已經死了，也不為過，」年輕人似乎有些躊躇，「除非……」
「我們要他活過來！」
「是！」年輕人低頭行禮。他鄭重地跪了下去，親吻了山碧空的鞋子。
山碧空捲起衣袖，他的手腕白皙細膩，遠不像面孔那樣滄桑。從人立刻端上了清水，山碧空把雙手在水中蘸了蘸，把水珠彈在年輕人的頭頂。他圍繞著床緩緩地踱步，低聲地唱頌起來，年輕人隨著他一起唱頌，坐在床邊握著阿蘇勒的手。兩個人的歌聲中有種難以言喻的默契，可是他們的歌聲無人能懂，那絕不是東陸的語言。
大合薩拉著大君退了一步，兩個人都有種不適的感覺，像是唱頌聲是從自己的顱腔裡傳出來的，低低的，卻震得頭骨都麻了。
阿蘇勒的身子微微地顫抖起來，年輕人跟著他一起顫抖。他原本就白皙，這時候全身的皮膚都變得有如透明一樣，彷彿有光從他身體裡照出來，說不出的詭異。
唱頌聲越來越低沉，有如古代的詛咒，又像是低低的雷鳴。年輕人握著阿蘇勒的手，抖得越來越厲害。大合薩全身都開始麻了，忍不住想捂住自己的耳朵。這時山碧空忽然停下步伐，不輕不重地跺了一下腳。一切聲音都消失了，帳篷裡靜得像是什麼都沒有發生過。
「好了。不要打攪病人的休息了，大家跟我出來。」山碧空抖開衣袖，率先走了出去，年輕人默默地跟在他身後。
久候的英氏夫人已經迫不及待地衝了進去。
大君愣了一下，急急地跟了出去，「山先生！山先生！」
山碧空沒有回答他，他在帳篷外停下，年輕人跪在他的腳下。山碧空伸手按在他的頭頂，「我的孩子，大神的威光與你同在，你的魂將不朽，永遠行走在天空上，與星辰同命。」
山碧空緩緩地收回手，年輕人臉上露出了歡愉的笑容，笑容就此僵在了臉上。他的身體忽然地乾癟下去，皮膚迅速地發白而後發灰，皺縮起來，最後緊緊地裹在骨頭上。所有人都不敢相信自己的眼睛，彷彿一棵樹的枯死在一瞬間就完成了。年輕人變成了一具蒙著皮的骷髏，他深陷的眼眶裡，兩顆失去生機的眼珠默默地對著天空。
山碧空手中多了一根短杖，他上前敲在年輕人的肩膀上。那具骷髏忽然就崩毀了，表皮碎裂成灰，隨著微風飄散，一堆灰白的骨骸上幾乎看不見血肉，像是已經死了千年之久。
「世子……世子醒過來啦！世子醒過來啦！」英氏夫人驚喜地喊著從帳篷裡衝了出來，看見所有人都驚恐地瞪著一堆白骨，山碧空跪在骨骸前低聲唱頌著什麼。
大君掀開簾子，看見床上的阿蘇勒睜著眼睛，艱難地對他點了點頭。
僕女和大夫們急匆匆地擁了進去，大君踏出帳篷的時候，骨骸已經被收拾了。山碧空等候在那裡，隨從們圍繞著他。一個同伴剛剛死去，這些隨從卻沒有任何悲慼的神情，其中一人捧著的彤色木盒裡應該就是年輕人的屍骸。
「謝謝山先生。」大君上去行禮。
山碧空回禮，「我們確實掌握著偉大的力量，可是生命是神的恩賜，要把人從死亡的手裡搶回來，總要付出些代價。大君已經看見了，我的學生犧牲了自己，救回了世子的命。我們帶著誠意從遙遠的東陸來，絕沒有欺瞞，大君可以回報我以相同的誠意麼？」
「我已經明白了，山先生就在天啟城等待我們的好訊息吧。」
「星辰的神祇們把神聖的威光加在大君的頭頂。大君派出的使節，金書就是憑證。」山碧空從隨從的手裡接過了馬韁，「這裡不是我們應該久待的地方，我這就告辭了。」
「山先生，山先生！等一等。」大合薩從帳篷裡追了出來。
山碧空微微點頭，「大合薩還有什麼要問我的麼？」
大合薩喘息了幾下，壓低了聲音，「先生掌握著這樣偉大的力量，可以把瀕臨死亡的人救活，又可以造出那樣可敬可畏的幻境，難道還會為了權力和一個家族的存亡而努力麼？是什麼使得先生效忠於白氏皇族呢？」
山碧空沉默了一會兒，「大合薩的目光有如鷹一樣銳利啊！我們並非只是效忠一姓的皇族，鳥雀永遠不明白大鷹的心，因為它飛得不夠高，看得不夠廣。我們不臣服於任何人，只臣服在星空之下，帶著偉大的使命。」
「偉大的使命？」
「直到有人看見這天地的末日，星辰和月亮的光輪漲大得有如正午的太陽，諸神末日之戰的光輝把一切生命都埋葬。那時我們一切的信仰和犧牲才會被世人所明白，」山碧空在武士的攙扶下跨上駿馬，回首看著大合薩，「沒有平靜的世界，神創造這世界，就是使它成為戰場。」
大合薩呆了一呆，忽然追上幾步，「諸神末日之戰的……」
「夠了，」山碧空並沒有回頭，他的聲音和馬蹄聲一起遠去，「在鏡中，你看見的，我也曾看見。大合薩是蠻族最聰明的人，已經知道得太多了。沒有英雄能夠拯救這個天地的覆滅，我們都不過是諸神棋盤上的棋子。知道得太多，還不如矇昧。」
這是顏靜龍第一次看見老師失魂落魄，他像是明白了什麼，又像是完全地糊塗了，呆呆地眺望著遠方，直到那支黑色的隊伍消失在天地盡頭。
九月初五。
雨後，夜空分外的澄淨，星光像是都被雨水洗過。
大君挑著金帳的簾子仰望星空，點了點頭，「幹了那麼些天，終於下雨了。好在馬草都收完了，現在下雨，正是好時候。」
金帳裡，坐床上的大合薩接過他的話，「可能是今年最後一場雨了，北風已經起了，就要下雪了。」
「今年是個好年啊。」
「好年。」
「這幾天阿蘇勒恢復得很快。」大君回到坐床上盤腿坐下，舉起了銀盃。
「傷口的幹痂已經都褪掉了，再過幾天估計疤痕也會消掉，只是身子還虛，這些天只能用肉粥養著，昨天我去看他，還跟我說了一陣子的話。」大合薩舉杯飲了一口酒，吧嗒吧嗒抽著煙鍋。
「希望一切都能好起來，」大君盯著大合薩的眼睛，「阿蘇勒沒事了，沙翰你也該放下心了。出使東陸的事情，你一直都沒有回答我，什麼時候給我一個答覆？」
大合薩轉著杯子，沉默了一會兒，一口把杯子裡的酒飲盡了，「等我今晚好好想想，明天早晨來金帳拜見的時候，告訴大君吧。」
大君點了點頭，「沙翰，我知道你擔心。你是我們青陽的大合薩，是盤韃天神的使者，在俗世的上面，本該過著悠閒的日子。可是一踏進這裡面，就再也出不去，沒準連命也送了。我不逼你，一切的儀仗我都給你準備好了，我等你的答覆。」
老頭子起身拍了拍屁股，鼻子裡重重地哼了一聲，「你這還不是在逼我麼？」
他也不告辭，縮肩佝背地出帳去了。
大君端起杯子，遠遠地敬了敬大合薩的背影，飲盡了杯中的古爾沁烈酒。
夜晚如此的安靜，靜得能聽見風掠過草尖的微聲。
帳篷前靜悄悄的沒什麼人影，火盆裡的炭火正旺，照亮阿蘇勒蒼白的臉。他身上還裹著繃帶，但是已經可以四下活動。他手裡託著一隻草蚱蜢，那是草原上常見的小玩意兒，用筆挺的青色草葉編織而成，遠遠地看和真蚱蜢沒什麼區別。
阿蘇勒手中的這隻草蚱蜢已經乾枯了，一碰就會碎裂，阿蘇勒默默地看著它，火焰在他的眼睛裡跳動。
他把草蚱蜢輕輕放進火堆裡，小聲說：「飛走吧。」
「阿蘇勒。」
阿蘇勒驚訝地回頭，看見大合薩靜靜地站在月光下，一身白麻長衣在風中飛舞。大合薩摸了摸他的腦袋，跟他一起目送那隻燃燒的草蚱蜢。火光把它枯萎的雙翼映得幾乎透明，它的灰燼隨著騰舞的火焰飛了起來，好像真的飛走了。
「編得很漂亮啊，是你自己編的麼？」大合薩問。
「是哲甘的小兒子編了送給我的，這是我留下來的最後一件東西了。」
「既然是想留下來當紀念，為什麼又要燒掉呢？」
「因為我覺得自己太軟弱了。」
「又是誰跟你說這些蠢話？」
「不，是我自己想的。我想把真顏部的那些事都忘掉，只有忘掉我才能專心。可我做不到，我看見這隻蚱蜢就會想到哲甘，想到訶倫帖姆媽。我成天就想這些，白天想晚上想，練刀的時候都想。我不想再想了，我要好好地練刀，我要把蚱蜢燒了，阿爸說的，我是帕蘇爾家的兒子，我要堅強。」
「練刀？還練什麼刀啊？」大合薩埋怨著，「就是練那個破刀，把身體都練出病來了。以後我們可別再練什麼刀了，好好地喝著奶子，聽那些小奴們給你說有趣的事情，吃夫人烤的獺子肉，過得多悠閒。」
他撓撓光禿禿的腦門，「對了，世子啊，大合薩教你星相之學吧！你比阿摩敕那個傻小子聰明，一定學得快。」
阿蘇勒笑了，是那種他固有的拒絕別人的笑容，「謝謝大合薩，我還是要練刀，阿爸說了，我要變成男子漢。」
「你阿爸那是逗你的……」大合薩覺得說漏了，趕緊住嘴，「阿蘇勒啊，你是世子，呂氏帕蘇爾家族的小兒子，你祖宗的勇敢和榮耀都要你繼承，將來有千千萬萬的勇士跟在你馬後，幫你打仗。別聽那些人瞎說，會刀術有什麼用？你阿爸劍術再好，又殺過多少敵人？何況你身子剛好，多休息休息，你要是覺得悶呢，大合薩把巴呆送給你玩幾天，不過你要按時餵它，可不要把它餓瘦了。」
阿蘇勒轉過身去。深深吸了口氣，望著天空，聲音變得格外的遙遠，「大合薩，你記不記得，我第一天回來，不肯叫夫人姆媽。」
「記得啊，英氏夫人可傷心了。」
「我不是不願意，我是很怕聽到姆媽兩個字。」他回過頭來，「大合薩，我害怕啊。」
「害怕……」大合薩愣住了。
「我在真顏部的時候，也有一個姆媽，她是個漂亮的姑姑，名叫訶倫帖，九王帶著兵打進真顏部的時候，訶倫帖姆媽死了。我那天練刀，很累很累了，可是姆媽的樣子在我面前晃來晃去，我很怕，我不敢停，我反覆地想她死的那一幕，是的，我親眼看見她死了。所以我就拼命地出力，只有砍東西能讓我安靜下來。」阿蘇勒幽幽地說，「大合薩，我很怕的，很怕再看到那樣的場面。看見那麼大的火，我認識的人一個一個被殺掉，誰都救不了他們，我很想救他們，可是我沒本事。大合薩，我是帕蘇爾家的兒子，我能指望我們的勇士，可是……他們又能指望誰呢？要是他們沒人可指望，我就去，我就去被他們指望，我就去救他們！我知道我很笨，可是……我真的不想再看見那樣的事了！」
大合薩呆住了，他想把這個孩子抱在懷裡，又覺得那張稚嫩小臉上的神情不可輕侮。
「大合薩，我是不是很傻？」
「阿蘇勒不傻。」大合薩輕輕摸著他的頭髮，「不要聽那些蠢人的話，我們的阿蘇勒會成為英雄，草原上的大英雄！那個時候，大合薩騎著馬，打著旗，為你開道。」
阿蘇勒低下頭，笑了笑，又搖了搖頭。
「大合薩是來找木犁將軍的麼？這麼晚，將軍大概睡了。」
「哦，我不找他。我來撿個東西，前幾天在這裡落在草叢裡了，一直沒有時間來找找，剛才好容易才找到。」老頭子沉默了一下，拉過孩子的手拍了拍，「阿蘇勒，大合薩要去很遠的地方，很長時間都不能回來看你。可是看到你這樣，大合薩放心了。」
他從腰後抽出了一柄青色皮鞘的短刀，放在阿蘇勒的手中，「這是你阿爸賜給你的，獅子王的刀，大合薩把它帶來還給你了。來！握緊它，等到大合薩回來的時候，你就像你的哥哥們那麼強壯了！」
他起身走了，彷彿下了什麼決心，再不回頭。
阿蘇勒看著他一襲白衣的背影就此隱沒在黑暗中，低頭看著手中青色的刀，刀柄上油潤的皮子被換成了青色的絲綢，青色的絲繩上多了一枚青翠的玉玲瓏。夜風從玲瓏上的孔隙裡穿過，鳴聲彷彿嘆息。
顏靜龍被帳篷外可怕的聲音驚醒了。
他以為自己在做夢，什麼人敢在大合薩的帳篷附近這般喧譁？可那聲音那麼真切，彷彿武器交擊的聲音、吼叫的聲音、馬嘶的聲音混合在一起，他以為是朔北的白狼團又打進了北都，在帳篷裡瑟瑟發抖了一陣子，不知道是該抓起短刀衝出去，還是立刻鑽進被窩裡捂住耳朵。
「阿摩敕，阿摩敕！起來，起來！」居然是大合薩的破鑼嗓子。
顏靜龍咬咬牙，提著褲子鑽了出去，目瞪口呆地看著大合薩。這個老頭子騎著高大的青馬，穿著祭祀和大典才用的華貴禮服，胸前配著神聖的熊刀，一手高舉鐵馬鐙，一手抓著粗大的火把敲在馬鐙上，火星濺落，鳴聲震耳。
「阿摩敕，走了！」老頭子勒著青馬大喊，「懶惰的小鬼，要一直睡到死麼？」
「走？」顏靜龍傻了，「去哪裡？我剛剛睡下，明天早晨不是還要進金帳拜見大君麼？」
「大君？我們不管他！」老頭子一指身後，「我們這就出發，我已經把儀仗和隊伍都帶來了。我剛才聽人說，說得很對。他們能指望誰呢？要是他們誰都沒法指望，我就去！青陽這個地方還是不能少了我的！阿摩敕，讓你見識見識老師的本事。朔北部打到我們青陽城下的時候，老師也帶著鬼弓在城上游射呢！」
他身後真的站著五十名精悍的鬼弓武士，這些隸屬於虎豹騎的精英騎射盛裝束甲，騎著嘶咆的戰馬，高高打起了劍齒豹圖案的白色大旗。這是大君出行的儀仗，一瞬間顏靜龍幾乎以為是老頭子喝醉了，僭越了大君的禮儀。可是就算老頭子喝醉了，武士們卻不可能都喝醉了，他們每個人的馬後都拴著兩匹備用的駿馬，分明是要遠行的模樣。
顏靜龍上去扯住老頭子的馬嚼鐵，「可是……可是到底去哪裡啊？」
「向南，一直向南！海南邊，有個王國叫做大胤的，你知道麼？」
「大胤？」顏靜龍呆呆地張大了嘴，「那不就是東陸大皇帝的國家麼？」
「對！我們要去大胤！那裡遍地都是黃金和玉石，收穫的季節，棉花和麥子堆得比山都高，放起牧來，縱馬一年都跑不到海邊！那是黃金之國，我們蠻族千年來都沒法得到的土地。可是現在不一樣了，我們就要去了。沒了我，他們不行的！就讓我親手為青陽開啟通往黃金之國的門吧！」
他望著南方，眼睛裡閃爍著顏靜龍從未見過的光。
註釋
洛族是居住在東陸南方群山中的矮人種族，說是矮人，但其實並不能算是人類。他們是傑出的工匠和地火的掌控者，能夠製造出絕世的刀劍和機械作品，在九州大地上，「洛族工藝」被看作是頂尖製品的標記。
郭勒爾是青陽大君呂嵩的蠻族小名，旭達罕是呂鷹揚的小名，呂豹隱則是九王的大名，蠻族人在稱呼親近的人時才會稱小名。
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