「那你的老師……」
「也死了，七年前在陳國，被拉殺。」
「拉殺？」
「是諸侯行刑的方式，」年輕人比劃著，「他們有一種刑具，絞索套住四肢和脖子，用機括的力量拉開，人被繃得幾乎要裂開，遊街示眾。快死的時候，劊子手上去砍斷他的四肢，先是雙臂，然後是雙腿，最後是砍頭。」
年輕人低著頭，像是在回憶。
他抬起頭來，「那時我就站在人群裡，親眼看著他死去。他臨死的時候大喊，說‘我們還會回來’，我知道他是對我說的。」
「勇敢的武士，可惜我沒能見到他……不過看見老師被殺死，你還是願意接受天驅的扳指？」
「我不怕被殺死，只希望能死得像他一樣。」
龍格真煌沉默了片刻，點了點頭。
「喝麼？」年輕人扯下腰間的白銅酒罐。
龍格真煌搖了搖頭，「我喝不下，我的戰士們正在戰死。」
「戰死的人死了，活著的人還要繼續活。要喝酒，想起他們跟我們一起喝酒的時候。」年輕人摩挲著那個酒罐，猛地灌了一口。他喝酒像是喝水，蠻族濃烈的美酒辣在他的喉嚨裡，像是有灼熱的小刀在颳著。
馬蹄聲傳來。
年輕人猛地放下酒罐，看向北方。一匹黑馬的剪影沿著鐵線河對面的草坡極快地逼近，而後躍入了鐵線河。馬蹄上水花飛濺，騎士不顧一切地驅策著戰馬奔向真顏部的本陣。
年輕人的心像是被提了起來，抓著酒罐的手不由得顫了顫。龍格真煌帶馬前進一步，黑馬背上的真顏部斥候勒住了戰馬。那是一個年輕的戰士，東陸武士曾經見過他在叼狼會上的身手，他騎著那匹從小一起長大的黑馬在小夥子們中馳騁縱橫，奪下了兇狠的活狼和少女的心，臉紅也不紅，只是驕傲而安靜地笑笑。
可是此時他只是以手指著北方，用盡全身力氣瞪著龍格真煌，一句話都沒有說。
「是青陽九王麼？」
斥候點了點頭。
「是虎豹騎麼？」
斥候再次點頭。
「辛苦你了。」龍格真煌點了點頭。
斥候臉上透出如釋重負的神情。他在馬背上搖晃了一下，吐出滿口的鮮血，一頭栽在草叢裡，他的背心並排扎著三支黑羽長箭，流下的血早已乾涸發黑。
「虎豹騎！」白銅酒罐落在地上，東陸武士顫抖著重複了這個名字，全身的血都涼了。
他賭輸了這場戰爭。他並不怕死，可是他用來下注的是整個真顏部的戰士和後方營寨的婦孺。北都城的大君被激怒了，終於派來了橫掃整個草原的虎豹騎，他低估了「青陽之弓」呂豹隱，那是青陽部戰功第一的親王，不知多少次都是險兵出戰，一擊之內奪旗斬將，奠定勝局。一天之內青陽九王的大隊賓士兩百里，「青陽之弓」的箭在最後一刻射到了戰場上。鐵線河完了，再沒有防線，剩下的只是青陽鐵騎踐踏和屠殺的舞臺。
星辰已經升起，夜風吹過草原，一片蕭索。
這是最後的平靜，龍格真煌深深吸了口氣，看向背後的千人隊。這是他僅剩的兵馬，一支完全沒有受過訓練的隊伍，有十三四歲的少年，也有五六十歲的老人，真顏部最後的男人們都在這裡。他們手持簡陋的木柄長槍，列著散亂的隊形坐在地上休息，此時一齊站了起來，所有的目光都聚集在他身上。
龍格真煌無聲地笑了笑。
「你瘋了！由我帶這一隊衝上去擋住虎豹騎，你走！看見那顆青色的星了麼？追著它的方向走，一直去南方，渡過天拓峽到達東陸你就安全了，將來還有回來的機會！你現在死了，一切都完了！」年輕人回過神來，以自己的長槍壓在龍格真煌的馬頭上，想要阻攔他。
「我沒有瘋，我只是不明白，」龍格真煌的聲音平靜溫和，「你給我說了很多東陸的故事，後來我一直想，這世上的人們到底該是互相親愛，還是你死我活？我們蠻族有首歌，唱的是‘獅子搏狼，狼食麋鹿，麋鹿就草，草也無辜’。大的動物要吃小的，就算麋鹿也要吃草，可是有誰去憐憫那些草呢？難道人也是這樣，大的部落就要吃掉小的，小的再去吃更小的？」
「可是到底為什麼呢？我們沒有想過去吃掉別人啊！」龍格真煌看著少年，揮手指著自己背後的雜兵，「我們真顏雖然是小部落，難道就不能活下去麼？」
年輕人怔怔地看著龍格真煌。這個牧民一樣的草原主君認真地凝視他，眼神像個迷茫的孩子。
「不……不是這麼說的……」年輕人奮力地揮手，可那個令人疲憊絕望的念頭卻在心頭揮之不去。
那一幕又在眼前浮現，老師的身影在拉殺的刑架上分崩離析。在那之前的一年，夜北散落的蠻族部落終於向陳國的大軍低頭，他們進貢皮毛駿馬和能歌善舞的少女，換取陳國的庇護。老師的鮮血淋漓背後，貧苦的牧民們並沒有過上更好的日子。
「我不能逃走。我姓龍格，我是他們的首領，他們相信我能夠帶他們富強，無論我帶他們去哪裡，他們都會追隨我。反過來，也是一樣。我和他們一起戰鬥。我想不明白的問題，就留給青陽的大君吧。青陽是獅子，我們真顏是微不足道的雜草，可是就算雜草，也想活在這片草原上！」
龍格真煌拔出他的刀，緩緩地帶動戰馬，千人隊跟著他無聲地前行。
年輕人要跟上他的時候，龍格真煌忽地回過頭來，「能帶我的女兒去東陸麼？讓她代替我活下去吧。告訴她說父親很愛她。可惜以前總是說不出口，真是愚蠢。」
年輕人沉默了很久，點了點頭。
龍格真煌笑了笑，「一直想問，你叫什麼名字？」
「謝圭，圭臬的圭。」
「很高興認識你，謝圭。天驅……對麼？天驅的武士。」
龍格真煌舉起沉重的戰刀，猛地指向前方。那柄震懾人心的利器在夜風中嘯鳴起來。吼聲沖天而起，老人和少年們高舉長槍，追隨著主君馳向浩瀚的戰場。
這是謝圭最後一次看見龍格真煌，獅子王留給他的是一個夜幕中的背影。他第一次看見龍格真煌怒吼，像一頭真正的獅子一般，再不回頭。天地盡頭隱約有煙塵滾滾捲起，虎豹騎終於來了。
整個營寨都在燃燒，大火映紅了半邊夜空。
青陽九王呂豹隱策馬而立，就著火光凝視那顆頭顱，玩味他最後的神情，多少年的征戰生涯，第一次看見死人那麼安靜，他最後一瞬的表情凝在那裡，看久了，就覺出一份隱約的哀涼。
一名虎豹騎百夫長將硃紅色的匣子奉上，九王將頭顱放進匣子中，「這是獅子的頭，要帶給大君看的，小心不要丟了。」
他轉向立馬在身邊的貴族武士，「比莫幹，還沒有找到你弟弟麼？」
他身邊騎著青色駿馬的是青陽部呂氏帕蘇爾家的長子呂守愚，頗為倜儻的年輕人，呂豹隱稱呼他總是用他的蠻族小名比莫幹。呂豹隱是他的堂叔，自然有資格這麼叫他。
呂守愚搖了搖頭，「虎豹騎直衝到營寨裡，沒有合圍，人都被衝散了，沒有找到阿蘇勒。別是……」
九王沉默了一會兒，對著百夫長低喝：「傳令下去，搜尋每一個帳篷。就算是屍體，也要把世子從裡面找出來！」
充耳都是哭嚎聲和馬蹄聲，火光中人影在閃動，黑甲黑馬的騎兵在帳篷間穿梭疾馳，他們把火把投向空無一人的帳篷，整個營寨化作了熊熊火海。路途遙遠，這些帳篷無法作為戰利品帶回北都，就要就地焚燬，真顏部已經成為歷史了。
九王望著孤懸在天頂的月亮，深深地吸了一口氣。
一名虎豹騎扯著女人的頭髮從燃燒的帳篷裡策馬而出，女人的雙腿拖在地上，拼命地掙扎。還是個年輕的女人，沒穿皮靴，裙子下的小腿白淨細膩，在地上拖得都是血絲。她掙扎得太厲害了，讓人失去了玩弄她的興趣，於是虎豹騎手起刀落，斬下了人頭，猩紅的血在地上潑灑出一攤，虎豹騎提著人頭策馬而去。女人藏在懷裡的手軟軟地跌出來，握著一柄鋒利的短刀。
九王思索了片刻，「傳我的令！男子長過馬鞭的殺，女人要留一半，年老的不留。」
百夫長在馬背上躬身，「是！」
「屠城令？叔叔，這可是七萬人啊！」呂守愚伸出去阻攔的手停在半空中。
九王把他的胳膊按下，「比莫幹，聽叔叔的，遇事不要先想到敵人。你想想這一戰虎豹騎死了多少人。戰士們跟我們上陣，他們要財寶要牛羊也要女人，打勝了，就讓他們開開心心的，想做什麼就做什麼好了。」
「至少讓他們活下去……」
「比莫幹，不要心軟。做大事的人，要有做大事的決心。這些人對我們已經沒有用了，不要被血矇住了你的眼睛，要看到將來。滅絕真顏部，你還不知道我們做成了怎樣的一件大事。」九王抽動鼻子，像是聞著馥郁的酒香，「這風裡的味道，讓人想起鐵沁王賓士在這片草原上的年代，蠻族新的輝煌盛世，就要開始了吧？」
呂守愚愣了一下，風裡只有濃重的灼燒氣息和血腥味。
【歷史】
歷史上的胤末燮初，是個悲哀的年代。
英雄們剛剛誕生在鋼鐵的搖籃中，世界在動盪和戰火中掙扎。
北陸sup/sup瀚州的草原在蠻族七大部落的控制之下，七部盟主青陽部以北陸大君的身份君臨草原。而浩大的東陸屬於古老高貴的胤王朝，十六個諸侯國如鐵桶般拱衛著神聖的帝都。
然而和平的年代已經過去，無論是東陸的大皇帝還是北陸的大君，都無力去維繫龐大的國家。王權已經旁落，懷著野心的人競相踏入戰場，在亂世中奪取自己的一席之地。
胤朝喜皇帝二年，青陽部世子呂歸塵·阿蘇勒被送往真顏部，在南方溫暖溼潤的草原上休養。
僅僅三年之後，真顏部舉旗退出青陽部掌握的草原議會庫裡格大會，開始了反叛大君統治的戰爭。於是滾滾鐵流從北方而來，青陽的虎豹騎血洗了南方的騰訶阿草原。
喜帝五年早春四月，青陽九王呂豹隱·厄魯的大軍衝破了真顏部最後的陣營，真顏部的主君——「獅子王」龍格真煌·伯魯哈——在亂軍中砍下了自己的頭。真顏部被滅族，草原七部中最弱小的一支永遠地消失了，青陽的主人——呂氏帕蘇爾家族——再次用血捍衛了大君的尊嚴。
就在同一個月，在東陸中州，赤潮般的騎軍開進了胤朝帝都天啟城的城門。東陸的雄獅，來自「南蠻」離國的諸侯嬴無翳騎馬直趨太清宮，在階下昂首不跪。七百年來第一次，皇帝在刀劍下屈服，成了臣子掌中的傀儡。
舊時代被摧枯拉朽地毀去了，而新的時代則建立在戰士的屍骨和婦孺的血淚上。
四十五年之後，大燮朝的官史《大燮河漢書》回頭去描述這段亂世的時候是這麼說的：
「初，帝王失位，風雲變作。
強雄貴功業而賤人命，恃三尺劍，徵諸天下，老弱欲偷生而終亂離，瀝血荒野，枯骨相藉。
是時，天地為熔爐，萬物為薪炭，血淚並煎於其中。
是以英雄有悲世之歌，繼而振拔威武，掃蕩風雲，立南北二朝，握天下之柄。」
註釋
北陸一共有殤州、瀚州和寧州三個州，其中殤州是雪山連綿的不毛之地，基本沒有人類的痕跡，只有魁梧的夸父巨人居住在大山深處；瀚州則是千里草原，草原上居住著放牧和打獵為生的蠻族；寧州居住著高貴的羽人，這個種族中血統優秀的後裔擁有飛翔天空的能力。蠻族人喜歡自稱為北陸的主人，但其實他們能控制的只有瀚州草原罷了。
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