天之熾1：紅龍的歸來第4章鬥獸場（2）

這就是甲冑格鬥，馬斯頓如今最刺激也最燒錢的地下賭博，有人在這個遊戲上輸得傾家蕩產，也有人在上面贏得盆滿缽滿。

上校就是那個賺得盆滿缽滿的人，這是他的場子。機械修理店只是偽裝，憑著那間店的微薄利潤，他根本買不起那些昂貴的藏品。

他在軍隊裡有門路，高價購買廢棄的軍用甲冑。這些甲冑運抵馬斯頓的時候都是些廢銅爛鐵，只剩下斑駁的金屬骨架，上校便著手做簡單的修復，搞不到鈹青銅裝甲板就用黃銅板代替，秘銀軸承太貴就用青銅的，再安裝些誇張的衝角和鐵刺，把它整得猙獰可怖，讓好勇鬥狠的年輕人穿上它們搏鬥，吸引闊佬來觀看和賭博。

一時間有錢人都湧了過來，上校一躍超過了下城區的黑道頭子們，成了這裡最能夠呼風喚雨的人物。石柱街上的煙花女子永遠不會想到，街邊那個每天抽著劣質菸捲喝著劣質白蘭地的老傢伙，有可能是下城區最富有的人。

第四局結束，鐵男爵頑強地撐了下來，返回休息區坐在鐵椅子上，機械師助手把管道和他背後的蒸汽背包接駁，製造煤油蒸汽的機械「突突突」地運轉起來，把混合著煤油液滴的高壓蒸汽注入背包中。

地下格鬥場裡用煤油蒸汽給甲冑供能，而軍用甲冑使用的是某種更高階別的能源「紅水銀」，但那是絕對的軍用品，在黑市上都買不到。因為能源差異，即使天才機械師也沒法讓格鬥用甲冑實現軍用甲冑的哪怕1/3的效能，但在格鬥場上已經足夠讓觀眾血脈僨張了。

屠龍者在對面的休息區整備，鐵男爵死死地盯著對手那魁梧的身影，滿心警覺，卻又透著些許慶幸。

每場比賽以五局為上限，五局內如果沒有人被擊倒，那就以點數來分勝負。屠龍者的點數當然佔絕對優勢，但難得的是鐵男爵竟然撐到了最後一局，連他自己都不太敢相信。

對手可是屠龍者，在這片鋼鐵的格鬥場上，屠龍者是個不敗的傳說，多數對手都沒能在屠龍者手下撐過第一局。

總結前面四局的戰況，鐵男爵覺得自己能夠撐住的原因是放棄了絕大多數進攻的機會，專注於防禦。屠龍者的進攻再怎麼犀利，但在嚴防死守的鐵男爵面前只是徒具威勢而已。

鐵男爵深吸一口氣，覺得力量重新回到了四肢裡，堅持到這個時候就像爬山的人望見了雲霧中的隱約的頂峰，無論多麼疲憊，總還能從接近空虛的身體裡榨出些力量。他打定了主意，最後一局還是要堅守防禦，只要比賽結束的時候他還站在格鬥場上，他就算贏了。

上校會給堅持到終場不倒下的人發放一筆豐厚的獎金，鐵男爵就是衝那筆獎金來的。他根本沒有想過要贏屠龍者，那不可能！

報場女孩扭動著不盈一握的腰肢，高舉著羅馬數字的報場牌繞著格鬥場行走，她也穿著甲冑，但不是格鬥者們身上那種粗重的機動甲冑，她的甲冑呈明亮的金色，只是一層極薄的合金緊貼她那窈窕的身形，把每一條曲線都勾勒出來，簡直像是黃金雕刻的裸女。上校很懂如何調動觀眾的熱情，以及如何喚醒他們對甲冑的狂熱。

主持人敲響銅鐘，第五局開始，屠龍者剛從鐵椅上緩緩起身，鐵男爵已經衝入了格鬥場中央。等到屠龍者入場，鐵男爵已經佔據優勢地形，做好了防禦的準備。屠龍者抓不到破綻，只能拖著鐵棍圍繞鐵男爵轉圈，鐵棍在鑄鐵地面上磨出星星點點的火光。

鐵男爵舉起鐵棍護住頭盔兩側，他最警惕的就是屠龍者的輪轉式重擊，那鐵風車般的連續擊打，隔著頭盔仍舊令他頭暈耳鳴。他受傷確實不輕，耳朵和眼睛都滲出血來，視野一片血紅，但隔著面罩他沒法擦。他也不準備擦，他全部注意力都在屠龍者的鐵棍上。

屠龍者卻並未急於發動那恐怖的輪轉式重擊，而是扭頭望向了觀眾席。他忽然丟掉了右手的鐵棍，握拳舉過頭頂。觀眾們也都像屠龍者那樣高舉了右拳，數百隻右拳舉在空中，手指一根根地彈起。

「五……四……三……二……」所有人都在倒計時。

鐵男爵愣住了，不知這個動作是什麼意思。恐懼緊緊地攥住了他的心，冷汗呼呼地往外湧。

怎麼回事？怎麼回事？大家都在玩一場很有默契的遊戲，只有他一無所知。他一步步地退向場地邊緣，左顧右盼，像是一隻被獵犬包圍的野兔。

第4章 鬥獸場（2）