「該死的孽障。」

秦繼祖不意這五人駭懼無已，卻甚硬朗，心頭火起，一把捏開葛無憂嘴巴，當真要割他舌頭。右手短匕甫舉，驀感手中一空，刀已不知去向：這一驚可非同小可，他號稱「閃電手」自以出手迅捷而得名，不意不黨中刀竟人被奪去。

段子羽一掠而至，輕輕將短匕奪過，回手砰砰砰五掌把葛氏打飛起來，個個安然坐在椅上，所中之掌已然化解無餘。

秦繼祖凜然道：「尊駕何人，伸手架這樑子？」他見段子羽這五掌比自己不知高明多少倍，而力道之拿捏更令人歎服，不禁心下惴惴，葛氏五雄齊聲歡叫道：「恩公，是您老人家。」葛無苦搶著道：「恩公，這混蛋罵您老人家……」葛無難一把掩住他口道：一這話重複不得，讓恩公自己間他吧。「秦繼祖駭然道：「閣下就是華山掌門段子羽？」段子羽把玩著短匕，冷冷道：「以前是，不知你聽說過辣手段子羽沒有？」

秦繼祖冷汗直流，作聲不得，他與葛氏五雄恰好坐在一桌，不期然談起鋒頭甚健的段子羽，不免將聽來的話渲染幾成，不料葛氏五雄勃然大怒，拍案而起，更不料段子羽便在上面。自知闖下潑天大禍，想起江湖中流傳的段子羽辣手之事，股慄不止，嘴唇微抖，說不出話來。

段子羽一手捏住他兩頰「地」穴，秦繼祖不由舌頭盡出，登時只感渾身綿軟，閃電手的功夫不知哪裡去了，眼中駭極，兩個眼珠幾欲脫眶而出。

段子羽倒不料他如此不濟，反轉刀背在他舌上輕斬一下，秦繼祖魂飛天外，過了半晌，忽覺舌頭還在，兀自不信，翻轉攪動數十下，又把手摸摸，方知舌頭真的沒丟，一時倒詫異莫名，匪夷所思，四下眺望，段子羽和葛氏五雄早已不見蹤影，一問夥計，方知自己呆立那一個多時辰，那幾名客人早走了。回思前景，段子羽雖走，餘威仍自懾人，忙忙結完帳，回家去了。自此，他終身不敢品談人之是非，倒成了一位篤誠君子。

路上，張宇真氣猶不洩道：「羽哥，你怎麼饒了他，換作我，不把他舌頭割下來餵狗才怪。我欲動手，你何以攔著。」

段子羽遲然半晌，苦笑道：「現今江湖上說這話的沒一萬也有八千，這天下人悠悠之口豈能一手掩住。況且細細一想，那話也沒錯，或許我真的與你戀姦情熱，自甘下流。」

一行八人迤邐而至華山地界，段子羽先已派人傳書至華山，將辭去華山掌門，並令寧採和接掌的理由細細書就。

一路也不急於趕路，觀花玩水，又有二女相陪，殊是暢懷。

二女每日戲弄葛氏五雄，更是諧趣橫生，笑聲不停。

甫至華山腳下，華山二老早率寧採和，成楠等接著。乍然相逢，俱都無語。

華山派人接到段子羽手書，俱驚詫莫名，直感匪夷所思。武當四俠路過華山腳下，將事情述說一遍。華山二老登時怒火填膺，從張無忌罵起。直罵至少林、崆峒，連在場的武當四俠也不免遭池魚之殃，武當四俠見不是頭，再待下去非與華山派火併一場不可，灰頭土臉溜下華山。

嶽霖半晌道：「上山再詳談吧，總之掌門之令我們此次是萬萬不從的。」

高思誠罵道：「直娘賊，兔崽子，少林、武當枉稱名門正派，居然和魔教同流合汙，欺負到華山頭上了，不看在上幾代的交情上，我早領人一把燒了少林寺。」

段子羽擺擺手，率先登上華山，心中黯然至極。他雖早有退隱之意，卻也要待武林底定，江湖太平之時方功成身退，現今速爾下此決斷，亦實是事勢所逼，不得不爾，殊非其本衷。

一派人至議事大廳坐定，嶽霖嘆道：「真是世事難料，早知有此事，我們兄弟前去，也不會有此事。掌門苦衷我等心中俱悉，江湖中人講究恩怨分明，天師教縱然豪橫些，卻從未動過華山的一草一木，魔教除了張無忌還算個好人外，哪個不是殺人不眨眼的魔頭，華山派與他們十數世仇恨，讓我們與他們聯手對付天師教，豈非滑天下之大稽。」

張宇真拍手笑道：「嶽師叔，您老這話再合情理不過了，還是您老見識高。」

段子羽情知嶽霖不過是為自己開脫，江湖中人雖極重恩怨，一飯之德必償，睚眥之怨必報，但最重的還是「俠義」二字。六大門派對抗魔教百餘年，單僅一派之勢遠非魔教之敵，不過看在「俠義」二字上，相互援手，互為奧援，方得屹立不倒。華山派雖與天師教無過節，又豈能坐視其鯨吞江湖，而自掃門前之雪，華山俠義之風豈不一掃殆盡。

當下笑道：「師叔，當日蒙您二老抬愛，做這掌門之職，實已大異常軌，為武林所側目。我德薄才淺，自知難以負此大任，權攝掌門之柄，亦不過權宜之計，絕無戀棧把持之意。總算托賴歷代祖師英靈佑護，華山派沒折在我手裡，實屬萬幸。現今寧師兄德才兼備，執掌門戶已拾然有餘，本派更可望在寧師兄手中弘揚光大，我此刻辭去掌門，正其時也。」

寧採和惶恐站起，躬身道：「掌門，派有今日之氣象，全賴掌門領導有方、武功高強，寧某與掌門名為兄弟，實有師徒之實，弟子們更無不感佩掌門大德，萬望掌門收回成命，本派幸甚，武林幸甚。」

成楠也起身道：「掌門，當日我無知無識言語中日犯掌門之威，掌門您大人大量，當不會計較在心。」現今本派弟子無不仰賴掌門如父母，焉可一旦割捨，「嶽霖擺手道：「毋須我言，本派從無掌門辭位之說，現今也絕不可開此例，哉為執法長老，掌門此命我一人駁回，明日便去思過崖面壁三年，以謝抗命之罪。」

段子羽倒不承想派中人如此執著，堅不受命，以駁回成議。執法長老於派中威權甚重，祖宗家法中便授權他可駁掌門之命，甚則廢除掌門，只是抗命須面壁謝過，廢除掌門卻要受三刀六洞之苦，以防執法長老擅用威權。

如此一來，段子羽便留任掌門，亦無可非議，武林各派中多有此規，嶽霖只消強項抗命，自己面壁三年，便可免去段子羽有言不踐的話頭，不至失信於天下英雄。

段子羽眼望華山上下數百人渴切孺慕的神色，不禁感觸百端，自思與華山派並無恩德可言，自己為各種事端浪跡江湖，在派中所居時日不久，不意大家對自己情深至斯，大是感動，嶽霖甘受三年風吹雨淋，臥雪蓋霜之苦，抗命駁議，於華山派門規亦合情理，他手書退位之令居然失效。

饒他平日計謀百出，應對無窮，此刻亦不禁彷徨失策。

眾人見他沉吟躊躇，大費思量，都心下惴惴，盼他收回成命，留任掌門。

段子羽望向張宇真，見她美目流盼，慧然生姿，計議遂決。說道：「兩位師叔，兩位師兄，我雖在派中不久，大家想必知道我的為人，凡事非深思熟慮，絕不妄下斷議。辭位之事我詳思久矣，自我出道以來，屢蒙大難，而得不死，家仇國仇又已雪恥淨盡，丸死餘生，頗思安逸，近日又有家室之想，欲在華山別院定居，與心愛人共享天倫之樂。而於武林風波實生厭倦，故欲息肩，而煩寧師兄代勞。」

眾人無不愕然，不想他尋出這麼個藉口來，嶽霖道：「華山雖小，掌門即欲完婚，亦不乏室字。縱然住在華山別院執掌門戶亦無不可，若嫌派中事務冗雜，寧師侄成師侄亦可分勞，何必出此退位之下策？」

段子羽毅然道：「我計議已決，絕無更改，各位若肯允諾，我便在山上交割掌門事宜，各位若堅不肯允，我便逃至窮海荒漠之地，終生不履中土半步。」

嶽霖嘆道：「這是何苦來哉，也罷，當日我們用強逼你做掌門，一之為甚，豈可再乎？

終不能強著你做掌門。只是你離派後須住在華山別院，不可遠走高飛，我們也可時時聚首。」

眾人見段子羽心意決絕，知難挽回，均不禁唏噓涕出，哽咽難語。

即日，華山派大開香堂，在列位祖師靈位前，段子羽將掌門信物一一交割給寧採和，寧採和跪拜受之，兩人又交相一拜。從此，段子羽便脫離華山門戶而重為江湖浪子。

大家便於議事廳內痛飲一場，大家痛飲過後，段子羽便與張宇真、司徒明月與葛氏五雄拜別華山，眾人直送至潼關，方痛哭而別。

段子羽揮淚而出潼關，情知此後天涯茫茫，卻已無根基，傷懷之餘復又茫然百端，實不知今後將如何。

馳抵華山別院，老遠處便遙見莊內人影憧憧，莊門進進出出的人更是不計其數。

幾人催動坐騎，疾趕一程，莊內早有人迎了出來，躬身道：「小姐，姑爺，小的給您請安。」

張字真大笑，原來是她的四名跟隨，又愕然道：「你們怎麼會在這兒？我沒吩咐你們跟來，何以在這裡等著。，，那小奴道：「小的乃是隨少天師而來，給姑爺收拾莊子的。」

張宇初忽然從莊裡走出來，一把抱住方欲施禮的段子羽，笑道：「兄弟，委屈你了。大哥我也實有難言的苦衷，多多見諒。」又道：「兄弟，你看這匾額題得如何？倉促之間找不到名家，我只好現醜了，不免要貽笑你這方家？」

段子羽果見華山別院的牌子早已摘去，新換上「段府」的懸額，兩字拙勁雄渾，大具名家氣象，題款是「張宇初敬撰。」兩字乃黃金嵌就，大有富貴之象。

進得院裡，裡裡外外簇然一新，莊子本就侈麗，再加張宇初不借工本修築，儼然一個王公府邸。

張宇初道：「本來皇上要出銀子的，我想你不會喜歡，況且他又吝嗇，咱們也不缺這個，便也不擔他的虛名。」

段子羽對此點倒是欣然，見張宇初親自督造，以示賠禮，心下實不知是恨是感激，茫然一片。

當下僕婢幾十名出來見禮，大都是張宇真在府中的僕婢，被張宇初一古腦搬到這兒來，大有長居久安之勢。

晚飯後，段子羽與張宇初獨坐書旁，張宇初雖雄才大略，做事卻精細之至，段子羽在三清觀密室內舊物也一併移來，擺置停當，段子羽慨嘆一聲，實覺無話可說。

良久，張宇初道：「兄弟，我知你恨我手段太毒，不過你飽讀史書，見識高超，我問你一事，皇上提三尺劍龍興鳳陽，一統這萬里河山，事至今日，皇上的根基可以搖動傾覆嗎？」

段子羽不意他如此問，想了許久道：「朱元璋雖屠戳功臣大過，但他經國治天下的方策確屬高明，現今人心思安，恐怕無人能搖動他的根基。」

張宇初擊掌道：「著啊，難怪家君覺識兄弟之重，可笑那些朝中大老一聽張無忌復出，魔教欲動，便惶惶不可終日，連皇上也寢食不安，盡是杞人之憂。皇上誅殺功臣，也無非是因他們皆是魔教部屬，皇上雖九五之尊，在教中職權不高，是以先手除去，恐其為楊逍之輩所用。這理國治天下最忌婦人之仁，當斷不斷，必遭其亂。」

段子羽暗道：「那些功臣之死多半也是你出的餿主意，可嘆後世不知，朱元璋枉受謗名。」面上卻無表情。

張宇初又道：「張無忌在武林中德望固高，卻也是多年以前的事，他現今竟欲以武林之力推翻皇上，可笑其不自量力。現今朝中大老，統兵將領無一不是皇上心腹，魔教舊屬已清除殆盡。張無忌若欲武林稱霸尚有幾分希望，圖造反不過是喪心病狂，卻要害苦了天下人。」

段子羽聳然道：「此話怎講？」

張字初道：「魔教部屬散於各地的仍有十餘萬眾。倘若盎民興兵作亂，不過徒傷人命耳，焉能成大氣，至若掀武林而為立足中原之計，卻無異於荼毒武林。我如不辣手摧之，坐視其大，一旦他立足稍穩，便當圖謀興兵，到時又不免天下淆亂，生靈塗炭，不知要有多少人喪命戰禍中，國家初具之元氣卞免又要耗損無餘，不知需多少年方能恢復過來，豈能因他魔教內部之爭，而今天下人被禍。我此時手段雖毒些，亦是長治久安之計，長遠而計，殺一人不啻活百人，雖擔殺人之名，卻是一件大功德。」

段子羽又氣又笑，心道：「真是盜亦有道，辣手殺人反成了萬家活佛。」但細細思忖，卻又覺得他所言極有道理，一時反駁不得，想了半天道：「武林各派在江湖中過活，並無造反作亂之意，你又何必辣手摧去。」

張宇初笑道：「魔教一入中原，各派如不為朝廷所用，便為魔教所用，焉能嚴守中立，我不過是先下手為強，收服各派以使魔教無借力之處，在中原立足不住自會退回西域。待中原底定，我便揮師西進，踏平大光明頂，犁庭掃穴，將此魔子一舉殲滅，永絕後患，亦可謂武林之福。」

段子羽雖覺他話語諸多牽強之處，卻也大義凜然，清除魔教，安定武林也是他心中之至願。竟爾覺得張宇初所作所為亦不無道理，只是心中終難贊同，但終究應怎樣，卻也非他之才智所能想出了。

張字初笑道：「你且在此閒些時，待中原底定，西伐魔教時，還要多多多仰仗你。」

段子羽道：「討伐魔教，義不容辭，只是大哥對武林各派也要留有餘地，切莫太過辣手，這些門派畢竟無辜。張字初道：「我會去辦。兄弟，還有件事可是不能再緩了。」

段子羽一怔，不明何事，張宇初道：「你這三位夫人到何時才娶過門哪？可別有讓人笑話的事。」

段子羽登時面紅，愧道：「小弟荒唐。」張宇初大笑道：「少年風流，亦屬韻事，只是此事也該有個了結，丐幫的降龍十八掌也不是好挨的。」

段子羽大是尷尬。復又想到竟有五個美貌如花的女子跟定了自己，不知怎樣安排才好？