被稱作清影的女子只是凝望著蒼空，眉眼中似乎凝了千言萬語。
蒼空慢慢地道：「這四百年來，你……可好？」
清影的淚再也忍不住。她俯下身，伏在地上向蒼空行禮，聲音顫抖：「罪臣清影拜見吾王！」
林子裡的眾人都跟著「刷刷」地伏在地上：「拜見吾王！」
那聲音回震山林，久久不絕。
蒼空仰天長嘆，眼圈竟也紅了，嘴角卻掛著笑。
木隱和拂塵有些不知所措，互相看去，以眼神交換著想法。
--怎麼辦啊，嫂子都趴地上了，咱倆是不是也得趴下？
--他們那是行禮謝謝。咱們要行禮也是行君臣禮幹嘛要趴地上。
--那你說王為啥那個反應？又是嘆氣又是哭又是笑的……
--……王是在感慨，感慨一下行麼。
--他不管嫂子了麼？嫂子老那麼趴在地上會不會很難受呀？
--……你這嫂子叫得真快。到底是不是啊你就瞎叫。
--你剛才不也覺得是麼？別裝正經了你這個虛偽的傢伙。
--剛才是剛才。你沒聽嫂子自稱罪臣麼。
--你看你看！你這嫂子叫得比我還順嘴……
--……
前來搭救之人，正是四百年前被驅逐出去的黑精靈一族。而這個清影，則是原來的大祭司，如今的黑精靈女王。四百年前被驅逐後，墮落精靈們便在西方森林裡四處遊蕩，居無定所，又得時時提防著在林中巡視的精靈族，卻又不捨得這片祖祖輩輩生活的土地，一直不肯尋找別的居所。
然而被趕出來的幾個祭司和蒼空曾經忠誠的屬下都是聰明人，想到了一個絕佳的辦法。到地下去！
他們花費了十多年向地下挖掘，挖出了一個巨大的巖洞，建起簡陋的石屋住人，又耗費好幾年建立出新秩序，準備好創立新的族群。然而少了精雕細琢的東西，以精靈的天性是會很不滿足的。在接下來的幾十年內，他們不斷完善巖洞中的設施，挖掘新洞，甚至把從南山高峰流瀉下來的靈泉引到地下，建成了水渠和噴泉，更是在巖洞最中央建立起一座瑰麗高聳的宮殿。為了避開精靈族的視線，他們在隱蔽工作上下了大工夫。各個巖洞間的道路彷彿迷宮，唯一一個和地上世界連通的入口是一座極狹窄粗糙的石階，從巖洞口的縫隙中滲下縷縷陽光縈繞著這石階，纏繞不去。他們愛極了這景緻，給這石階起名叫天階。這個龐大的地下王國也有了名字，叫做地下城。而那個最初挖掘的巖洞被立為王國首都，稱作石理。
然而黑精靈是那麼懷念地上的日子。懷念陽光森林，蟲鳴鳥叫，然而地下城中貧瘠得連一株草也存活不了。他們因為被族人無端驅逐而委屈憤怒，不願見到他們，可卻極渴望回到地面上去。因為怕有人擅自出洞而太留戀地上不再下來，女王清影嚴格規定，除非有任務，否則嚴禁任何人上天階。
在叢林中發現蒼拂木和阿爾法的，就是恰好在這天到地上來做任務的一個黑精靈了。
清影和蒼空一路談話，把這四百年來該說的話都說了個乾淨。木隱和拂塵二人在後面跟著，也聽明白了清影絕不可能是他們嫂子。木隱心裡還隱隱有些失望，至於拂塵怎麼想的那真是隻有天知道了。
清影邀請三人到地下城去小住，蒼空自然一口答應。清影喝道：「卡萊！」
林間一個聲音答道：「在！」接著便從不知何處竄來一個灰影，原來是一個年輕的蒙面精靈，恭恭敬敬的向清影和蒼空行禮。蒼空一見這人很是面生，想是墮落精靈四百年來的新生力量。
清影對卡萊低聲說了幾句，拂塵心下提防，連忙豎耳傾聽，卻發現清影只是讓卡萊回去佈置一下，為他們接風，不由得一愣。拂塵瞥向蒼空，見他毫無提防之意，不禁慚愧自己處處猜疑，敏感過了頭。王既然信任他們，自己幹嘛還要懷疑這懷疑那？如此一來，便不再多想。
卡萊應一聲：「是！」便飛竄而去，不見蹤影。蒼空讚道：「這孩子身手這樣敏捷，確實難得。」
清影笑道：「我們這四百年來躲躲藏藏都練出來了。」於是向林間喝到，「你們都先回去吧。」
林子裡響起一片「是！」，便只聽一片風聲，隨後就悄無聲息。便是木隱和拂塵這樣的高手，也在心裡暗暗讚歎，覺得自己平時若是使出全部實力也就這個水平。
果不其然，蒼空欣賞的點點頭：「這也算得上是一門絕技了。」
四人這時心情比半個時辰前都大為寬鬆，就連拂塵的神經也不是那種緊繃繃的狀態了。
然而此時，叢林某處，卻有兩個臉上塗著油彩的精靈獵人在細細的搜查著。
「哎，我說，差不多得了吧。」一個說。
「你這個懶鬼，貴族老爺說了，找到蒼空的有賞。」另一個搭話。
「哎，貴族老爺的話頂多信一半兒。再說，你就那麼想讓他們殺了王……」
「噓！別瞎說！要是讓人聽見你還管蒼空叫王，你就有麻煩了。」
「都到這兒了還誰能聽見？再說了，王對我們……」
「別說話！你聞，」那個獵人仔細嗅了嗅，有些警覺的從箭筒中抽出一支箭搭在弓上，「好濃的血腥味。」
「哎，真的。」另外一個也皺起眉頭，「好像是從這邊……啊！」他好像看見了什麼，驚恐地叫出聲。
「怎麼啦？是什麼？……啊！」這下他也看見了。
是阿爾法的屍體。他身邊，還散落著三支銀色的尖角。
「快！快回去叫人！」
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