炎夏和美美出了mgm後，堅持自己打車回家。回到潘石的別墅，她看到書房的燈還亮著，知道潘石還沒睡。潘石在書房裡心不在焉地看書，他擔心炎夏的安全，但又不敢給她打電話，怕她說他干涉她的私生活，只好靜靜地等她回家。不過，已過不惑之年的潘石，生活態度也有了不小的改變。
潘石總是開玩笑地說，人生，三萬天，一瞬間。睡掉了一萬天，掐頭去尾一萬天，有效生命也就一萬天，所以，對於炎夏，她想做什麼就做什麼吧，不必要求她一定要按照自己的活法去生活，更不要為了名利而忽視了生活本身。生活的本質最終是快樂，只要她內心快樂就好。潘石經常感嘆中國文化的深厚，一句「四十不惑」蘊藏著顛撲不破的哲理。潘石深有體會，四十不惑，似乎三十九都不行，很多事情就是偏偏到了四十歲後，才突然豁然開朗了。
聽到炎夏推門回來了，潘石急忙走出書房，溫和地跟炎夏打招呼。炎夏微笑著說了句晚安，直接上了二樓臥室。她關上了門，躺在床上，回想著晚上的畫面。想著劉鐵那立體的五官，那冷峻的雙目，那霸氣的氣場，那幽默的語言，還有那壞壞的微笑，她覺得劉鐵身上似乎有一種特殊的魔力，不得不承認自己對他產生了濃厚的興趣。尤其是聽了劉鐵2008年的傳奇經歷，她從心裡服氣，認為劉鐵是一個聰明過人、膽識過人，且能夠成就大事的男人。炎夏很少失眠，但這一夜她失眠了。
炎夏在美國時，追求她的帥哥很多。她曾交往過一個美國小帥哥，但很快就覺得索然無味了。後來，她愛上了一位哥倫比亞大學的老師，一個獨自闖蕩美國的美籍華人。她很欣賞老師從一個一文不名的窮小子，憑著中國人的那種吃苦耐勞的精神，聰明好學的品質，最後成了學校最年輕博學的教授之一，站在了美國人的講臺上，給美國人講西方經濟學。炎夏曾瘋狂地迷戀他，但遺憾的是，老師已經是有家庭的人了。
老師對美貌和素質超群的炎夏也是厚愛有加，但他更愛他的妻子。老師的妻子也是老師，在當地的一家孔子學院任教。炎夏自恃年輕貌美、素質超群，曾自信滿滿地找到了老師的妻子，和她進行了一次長時間的對話，並聲稱要和她進行一場公平競爭。但當面對那個心靜如水的女人，淡定地和她進行了一場心與心的交流之後，炎夏發現老師妻子身上散發著一種獨特的魅力，一種儒家文化強大的力量。願賭服輸，炎夏決定放手這段感情。
夏日的陽光很早就爬了起來，照在炎夏的臥室裡。潘石輕輕地敲著臥室的門，喊炎夏起床吃早餐。一夜未眠的炎夏使勁兒地睜開了雙眼，迷迷糊糊應了一聲。
她慢慢走下樓梯的時候，潘石正坐在餐桌旁看報紙，看到炎夏急忙站了起來，微笑著跟炎夏問早安：「貝貝，早！對不起……炎夏！」
「老潘，早！對了，您是長輩，以後不用這麼客氣！」
「快過來吃早餐吧，也不知道這些合不合你的口味？」
「在美國時，媽媽經常給我做中餐的，沒問題！」
「炎夏，我日後會盡力地……」
「盡力地補償？老潘，有些事情不是想要補償就能補償的！再說，我現在已經成人了，不需要別人的撫養了。」
「對不起……」
「吃飯吧！」
炎夏的話像針扎一樣，刺得潘石的心生疼，他感到一陣胸悶，喉嚨口像被什麼東西塞住似的，什麼說都不出話來。他重重地坐在椅子上，額頭上滲出一片冷汗，再次陷入深深的自責中。是啊，不是所有的事情想要補償就能夠補償的，有些事情錯過了，走過了，就再也無法補償了。看到潘石難受的樣子，炎夏幫潘石夾了一根油條。潘石惶恐不安地抬起頭，急忙幫炎夏夾了一塊鹹鴨蛋。
這時，苗老師走了過來，說自己笨手笨腳的，也不知道炎夏喜不喜歡吃。炎夏客氣地說粥熬得特別香，潘石謙和地站起身來，衝苗老師點頭微笑著。炎夏有點兒驚訝，覺得潘石是不是有點兒隆重了，不至於還站起來吧？苗老師微笑著解釋說，這麼多年都不知說過多少次了，不用這麼客氣，但潘總還是這樣，自己也就習慣了。
炎夏偷偷看了一眼低頭吃飯的潘石，心裡不由地對他產生了幾分好感。聽母親介紹過，潘石是一位文化底蘊很深的男人，短短的相處中，她已經感受到了。潘石雖說是自己的父親，但在她成長的歲月裡，終究沒有陪伴過她，自己自然有一種距離感和陌生感，再想想辛苦的母親，也自然有一些牴觸心理。不過，炎夏終究受過良好的教育，很多事情都很能理解，沒有一般富家女的刁蠻跋扈。在炎夏心裡，潘石是長輩，她願意和他做朋友，但讓她一下子接受他作為父親，有點難。
炎夏從小就非常獨立，性格也十分直率。她看了眼一直低頭吃飯的潘石，她突然問道：「對了，小媽呢？為什麼不和您住一起啊？」潘石被問得一愣，抬起頭尷尬地笑了笑，急忙岔開了話題：「對了，炎夏，你工作的事有眉目了嗎？」
「嗯嗯，有了！」炎夏一邊吃一邊點頭。
「是嗎？太好了！對了，可否透露點兒內幕？比如說，是哪家公司、做什麼行業……」
「老潘，這事兒似乎和您關係不大吧？再說，現在只是意向！我吃完了，您慢慢吃……」炎夏說完起身要上樓。
「炎夏，等一下！這裡有張銀行卡，還有，剛給你買了部新車，這是車鑰匙，希望你能喜歡！」
「老潘，可以啊！很體貼嗎！不錯不錯，路虎越野，我喜歡！對了，什麼顏色的？」炎夏瞪著大眼睛看著潘石說。
「白色的。」
「嗯嗯，喜歡喜歡，是我喜歡的顏色！對了，那銀行卡密碼是什麼？這錢算我暫時借您的！」
「哦……密碼是你的生日！」
「哦……謝謝您還記得我的生日！」炎夏有點兒動容，但她馬上又裝作若無其事，俏皮地問：「不過，我應該怎樣理解這事兒呢？」
「這是老潘應該做的！」潘石也故意半開玩笑地說。
「那就謝啦！」
「等一下！不好意思，還有件事兒，就是有一個人，也很想和你做朋友，很想約你一起吃個飯，不知道你什麼時間有空？」
「小媽吧？老潘，咱倆好像還不是很熟吧？對了，我馬上要去面試了，拜拜。」
「開車小心啊！會用導航嗎……」
「我打車去……」
上午9：30，滬深股市開盤了。劉鐵準時坐在大班椅上，盯著電腦上「wj地產」股票的走勢。他身後是一扇不易察覺的電動門，門後有一間隱秘的臥室，有時候工作累了，開會晚了，劉鐵就懶得回家住了。
多少年來，劉鐵一直盯著「wj地產」股票的走勢，想象著曲線後面的那個男人，從上午9：30開盤到下午3：00收盤，一盯就是幾個小時，雷打不動。看到「wj地產」股價開盤後低開低走，他拿起了電話，給操盤手下指令，再低價埋伏一些買單，繼續吃貨。他放下電話，手裡擺弄著打火機，若有所思。
這時，女秘書敲門進來，說外面有位叫炎夏的女士求見。劉鐵先是一愣，隨即就明白了，沒想到昨晚自己酒後的一句玩笑話，她還真來了。不一會兒，女秘書帶著炎夏走進辦公室。劉鐵眼前一亮，看著穿著一身職業裝的炎夏，發現她有一種知性美女的精幹和大氣，與昨晚見到的那個炎夏，感覺像是換了一個人似的。他上下打量了炎夏一番，炎夏站在劉鐵對面，迎著劉鐵審視的目光，自信地說：「劉總，我是來應聘特別助理的！」
「坐吧！」
「劉總，您穿西裝也很帥！我這不算是拍馬屁吧？」
「不算，你只是陳述了一個客觀事實！」
「ilike！」
「啥玩意兒？」
「我說，很喜歡您的自信！」
「哦……那是因為我實在找不到不自信的理由！」
「不過，‘謙受益，滿招損’，我也很喜歡中國這句老話兒。」
「行啊，哥大才女，這詞也能說出來！看來中國文化功底很深嗎！」
「皮毛而已，還要多向劉總學習！」
「別別別，我的偶像是索羅斯！你在華爾街混過，還要向你多多請教啊！」
「不敢不敢，劉總過獎了！不過，個人認為，華爾街的那一套華而不實，未必適合中國。我更喜歡巴菲特的投資理念，而非索羅斯的投機術。」
「行啊，敢於藐視我的偶像！」
「看來我冒犯劉總了，特別助理沒戲了！」
「呵呵，我有那麼小氣嗎？」
劉鐵說著站起身來，走向了辦公室的休閒區。炎夏也隨著站起來，在轉身的剎那，炎夏的餘光看到，劉鐵的辦公桌上擺放著一張發黃了的舊照片，是一個女孩兒的背影，手裡拿著幾本書。原來，這張舊照片是上大學時，劉鐵給那雪抓拍的，他一直放在自己的大班桌上。炎夏轉身走到休閒區，劉鐵倒上了兩杯紅酒，遞給炎夏一杯，兩個人輕輕地碰了一下。劉鐵饒有興趣地看著炎夏，似乎很喜歡和炎夏對話。
「劉總，我想知道，我是否有條件勝任您的特別助理？」
「那你是不是應該先了解一下，我為什麼要請特別助理呢？」
「劉總，您請明示！」
「那好，我喜歡直來直去，不繞彎子！」
「我喜歡坦率和真誠！」
「好吧，那就不繞彎子！坦率地講，我請特別助理目的性很強。客觀地講，你很漂亮，也很有智慧，素質很高，所以，你可以吸引很多高階的男性客戶，針對性和功能性都很強，對嗎？還有，所謂陰陽調和，我不能總帶著保鏢和別人談生意吧？」
「明白！」
「一點就透，果然聰慧！」
「劉總，其實您也只是陳述了一個客觀事實。」
「哈哈，活學活用嘛！我越來越覺得，這個特別助理的崗位，非你莫屬了！」
「我很期待！不過，我想問清楚一點，需要和客戶上床嗎？」
「哈哈哈，你覺得呢？」
「個人認為，不需要！」
「為什麼？」
「因為，如果客戶有上床的需求，應該去找專業的從業人員，她們會做得更職業、更敬業！」
「哈哈哈，有道理！實際上，假如特別助理和客戶上了床，你覺得特別助理的價值還存在嗎？我還敢聘用這樣的特別助理嗎？」
「明白！」
「很好！另外，我要強調一點，特別助理會涉及公司一定級別的機密，所以，必須要絕對的忠誠！」
「這是職業操守，請劉總放心！」
「我這個人，從來不聽別人說什麼，只看別人做了什麼！」
「我也是，喜歡做，不喜歡說！」
「很好！對了，我身邊的人都喜歡稱呼我老大，你也可以這樣稱呼我，如果你喜歡的話。」
「我很高興、也很有信心成為你身邊的人，老大！」
「炎夏，歡迎你加入我的團隊！」
「榮幸之至！」
「來，乾一杯！」
「cheers！」
劉鐵觀察著炎夏，發現這個年紀輕輕的女孩兒身上充滿了自信，有一種特別的力量感，這是劉鐵從未遇見過的。劉鐵心裡對炎夏十分滿意，他嘴角微微上翹，露出了他那標誌性的微笑。炎夏淡定地讀著劉鐵那張稜角分明的臉，發現他眉目間有一種不易察覺的憂鬱，又想到大班臺上的那張舊照片，猜想他一定是個有故事的男人。看到劉鐵的微笑，不知怎的，炎夏突然聯想到了蓋茨比的微笑，這使炎夏心裡充滿了好奇和挑戰欲。已經習慣了女孩兒崇拜眼神的劉鐵，又開始習慣性地調侃起來：「炎夏童鞋，你的眼神告訴我，你似乎很喜歡我？」
「老大，應該是欣賞！」
「好吧！不過，有一點我不得不也提醒你，我不是什麼好人，當然，自認為也不是什麼壞人。所以，也許某一天，我並不排除我把你睡了！」
「哈，明白！愛無能，性很能！」
「我去，群眾裡面有叛徒啊！」