眾人挨冷受餓苦等半天，始終沒聽個回信兒，夥計們漸漸有了怨言。「怎麼還沒回來？不會是不拿咱們當回事罷？」
「早知道就讓冷先生出面了。」
「是啊，翰林院侍讀算個什麼官兒啊，還沒咱謝家的面子大呢……」
說這話的人雖然極力壓低聲音，但陳適還是聽見了，臉色不免變得有些難看，勉強微笑著道：「再等等罷，應該就快出來了。」
冷師爺也訓斥了一句：「等不了就滾回客棧去。」
那人忍不住還嘴：「冷先生，不是我等不了，是孫小姐和姑爺那邊等不了啊……」
冷師爺沒說話了，眉頭緊緊擰著，顯然也是為此事而煩憂。
好在這時那門房終於出來了，但他卻視這群苦等在門口的人而不見，徑自走進了自己值守的耳房。
謝氏商行的夥計們這下炸開了鍋。
「這……什麼意思？看不見我們？」
「他奶奶的！一個門房也狗眼看人低！乾脆砸了這府衙！」
「看看，我就說讓冷先生出面了……」
冷師爺喝止住這群想要鬧事的人，最尷尬的當然要屬陳適了，之前提出讓他來出面的人是他，結果卻被狠狠地打了臉，沒想到自己一個天子欽點的翰林侍讀，卻比不上一個賬房先生的面子大。
陳適強忍住內心的屈辱，走到耳房的窗根兒下，溫聲詢問：「請問阮知州……」
「滾！打哪兒來的叫花！你以為知州大人是你想見就能見的嗎？」
那門房左臉頰高高腫起，氣不打一處來地瞪著他。
原來他方才進去通稟，不幸撞上知州老爺正在和新納的姨太太雲雨，阮知州好事中途被打斷，氣得提褲子出門，狠狠扇了他一大耳刮子。
聽說有個翰林院來的人求見，更是大聲斥罵了他一通。
南京官場上達官貴人多如牛毛，一個六品翰林侍讀算個什麼芝麻小官，到了他這從五品知州跟前，也只有提鞋的份兒，況且他一個翰林院的詞臣，又是打北京來的，跟他這個地方大員八杆子打不著，保不齊是哪兒來的騙子。
其實門房進去通傳前，也持此懷疑。
自客棧血戰之後，冷師爺等人還來不及洗浴，只隨意用清水淨了下面，就風塵僕僕地動了身，眾人都灰頭土臉，陳適先前被血花噴了滿頭，身上的血也沒洗乾淨，看上去可不像個乞丐？
再者，他說話彬彬有禮，對個門房都如此客氣，一點都不像當官的大老爺。
門房越發覺得自己上當受了騙，對待陳適等人的態度也就越不客氣起來，直言他們再不快點走，就讓人來趕他們。
陳適萬沒想到自己會受此屈辱，臉漲得通紅，不由捏緊拳頭。
「我說你們怎麼這麼沒皮沒臉吶，還賴著不走？是不是要我去叫人？」
門房正要起身趕人，一枚銀錠突然從窗子外飛了進來，砸中他的胸口。
「告訴你們老爺，謝氏商行冷思成厚顏拜訪，還請賜見！」
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一袋煙工夫後，冷師爺一行人被恭恭敬敬請進花廳坐下，下人奉上新沏好的六安瓜片。
知州阮嘉佑穿好衣服，匆忙趕來，因為腳步太急，過門檻時險些絆一跤，給廳裡的眾人磕個響頭。
冷師爺上前虛扶一把，道：「阮大人，在下深夜冒昧來訪，還望海涵。」
阮嘉佑擦了把額頭上的汗：「哪裡哪裡，冷先生這說的哪裡話，那個……本官雖從未與先生見過面，但久聞先生大名，本官心馳神往，今日一見，實乃三生有幸啊，三生有幸……」
眾夥計一聽，不約而同心想，這人臉皮真厚，這會兒知道客氣了，早幹嗎去了？
冷師爺對各路官員的諂媚嘴臉早已見怪不怪，江南是財賦重地，而謝家又是捐稅大戶，來南直隸做官，要想政績好看，富得流油，必定要對謝家人客氣一點。
冷師爺呵呵笑道：「阮大人客氣了，大人請坐。」
阮嘉佑立馬謙讓：「冷先生請坐，您是客，請坐上首。」
冷師爺當然一力推辭，又將陳適介紹給他認識。
阮嘉佑一聽，還真是打北京來的翰林官，還是個狀元郎，當即讚了聲「青年才俊」，心中不免後悔不迭。
當下三人分賓主坐定，冷先生才進入正題：「不瞞阮大人，在下夤夜來訪，實在是有件事要倚賴大人相助。」
阮嘉佑一聽，還有這等好事？
謝家的人有事相求，這不是等著人家給他送銀子嗎？
他當即喜上眉梢：「冷先生請說，但凡是本官力所能及的，一定傾力相助。」
冷師爺見意思到了，便將路上如何遇到黑店、沈葭如何被土匪綁走一事都說了，最後說明來意，是想請他上山剿匪。
阮嘉佑聽完，面色犯難，欲言又止：「這……」
冷師爺道：「大人有話不妨直言。」
「好罷，」阮嘉佑道，「冷先生，不瞞你說，這夥白虎寨的土匪已經在巢湖一帶為禍多時了。巢湖水網密佈，商旅較多，他們平日就在水上行船巡邏，遇到來往商船，便掠去財物，若無財物可掠，便將船上老弱婦孺扣留，放個報信的回去，告訴他們家人限期贖人，若日子到了，贖金還未到，便動手撕票。閒時，他們上陸地登門擄掠，夜裡率眾搶劫，遇到好看的姑娘便擄上馬帶走，鄰近的廬州、滁州、和州的百姓都深受其害。」