大晉朝實行宵禁制度，一更三點敲響暮鼓後便禁止出行，違反者鞭笞三十，此時梆子已敲過二更，外城街道上寂靜無人，只餘犬吠聲。
巡夜的五城兵馬司軍士發現有人深夜縱馬，將人攔下後，城門校尉才認出來人是懷鈺，急忙躬身告罪：「末將該死！衝撞了王爺！請王爺治罪！」
「無妨。」懷鈺看一眼身後的沈葭，道，「本王有事出城，回來得晚了些。」
「是，可用末將派人護送王爺回府？」
校尉深埋著頭，借他一萬個膽子，他也不敢去窺看懷鈺背後的女人是誰。
懷鈺道：「不用，開城門就是。」
「是。」
校尉忙命人去開啟城門，懷鈺騎著馬進入內城。
沈葭環抱著他勁瘦的腰，忍不住問道：「夜禁後，不是不允許開城門嗎？」
懷鈺鬆鬆挽著韁繩，道：「是啊。」
沈葭道：「你就不怕聖上降罪於你？」
懷鈺嗤笑一聲：「與其操心我，不如操心操心你自己。」
沈葭不解：「我怎麼了？」
懷鈺卻不說話了，馬蹄「嘚嘚兒」的響聲在空曠的街道上，顯得異常清晰。
沈園此時燈火通明，為沈葭失蹤的事鬧得人仰馬翻，沈如海卻不敢報官，也不敢這個時辰派人大張旗鼓地去尋，一是因為怕影響沈葭清譽，而是擔心會引來言官攻訐，他乃內閣首輔，一舉一動都有人盯著，必須要慎之又慎。
賈氏幾乎快要哭昏過去，當懷鈺帶著沈葭安然無恙出現的那一刻，她大叫一聲，險些昏倒在辛夷懷裡。
沈茹也鬆了口氣，她今天懸了一日的心。
沈如海就沒那麼高興了，看見女兒和懷鈺共乘一馬，他的臉肉眼可見地黑了下去。
沈葭被父親提溜回了府。
回到家中，沈如海開始厲聲拷問她來龍去脈，沈葭多少有些心虛，沒像往日那樣頂撞父親，將這一日的經歷老老實實說了一遍。
她交代完後，沈如海問：「你和懷鈺是什麼關係？」
沈葭生怕他像上官熠一樣誤會，立即道：「沒關係，我們是清白的。」
沈如海並不相信：「關係清白，你會和他三更半夜在一起？」
「我不是說了嗎？他是去救我的。」
「非親非故，他為何去救你？」
「……」
沈如海想起方才她和懷鈺共騎的那一幕，腦海裡似有針在刺，他深呼吸一口氣，盯著沈葭嚴厲盤問：「你老實告訴我，你和懷鈺到哪一步了，你有沒有……有沒有被他……」
「被他什麼？」沈葭好奇地問。
沈如海長嘆一聲，這種話，要他怎麼問出口？
時辰已近子夜，經過一整天的鬧劇，沈葭已經精疲力竭，眼皮沉重地往下墜，可沈如海的審問還在繼續，顯然是不問清楚不罷休。
她打個哈欠，乾脆破罐子破摔，順著父親的話道：「那我有被他什麼，行了罷？」
「沈葭！」
沈如海一聲雷霆般的暴喝，瞬間讓沈葭睡意跑光，恢復清醒。
她嚇得一個激靈，抬起頭，看見父親一張面色鐵青的臉，指著她罵道：「你知不知道你在說什麼？我怎會生出你這樣的女兒？你簡直不知廉恥！」
沈葭面色一僵，緊緊抓住椅子扶手。
一旁的賈氏實在聽不下去了，出來打圓場：「老爺，今日時辰已晚，有什麼事，不如等明日再說，先讓小姐回去歇息罷。」
「她還有臉歇息？」
沈如海重重地拍桌，他早就對這位倚老賣老的嬤嬤不滿，只礙於她是沈葭的乳母，又是亡妻跟前的舊人，這才幾次三番容忍她，現在真是氣不打一處來。
他指著賈氏道：「沈葭就是被你們這些人給慣壞的！小小年紀，如此寡廉鮮恥，三更半夜，與外男在一起拉拉扯扯！禮教大防、三綱五常，忘個一乾二淨！這是名門閨秀的作派？她簡直丟盡我沈家的臉面！」
沈葭鼻頭一酸，連忙抬起臉，止住想要滾滾而出的熱淚。
沒關係，反正也不是第一次了，不能哭。
賈氏不贊同地道：「老爺，您說這話，我就不能同意了。咱們姑娘雖有些小脾氣，可在大是大非面前，她是清楚的，名節哪有性命重要？小王爺救了她，您該道謝才是，怎麼反而還怪他？何況姑娘剛剛歷險歸來，您問都不問一句她可曾受了傷、吃了苦，反而一再追問她名節是否有失，這是您作為父親該有的舉止嗎？」
沈如海被她說得有幾分慚愧，但片刻後，他又恢復了嚴厲，告誡沈葭：「日後不許與懷鈺有任何來往。」