俞秀凡呆了一呆，道：「我能幫忙麼？」

忽有所悟的笑一笑，道：「你是說，要我在艾大哥面前替他們講兩句話？」

朋東道：「艾老爺子如能指點他們幾招，那是他們終身大幸。」

俞秀凡道：「王東主，你放心。只要再見到艾大哥，我要盡我的力量求他，叫他多傳結兩位令郎幾招。」

俞秀凡笑一笑，目光轉到王氏兄弟身上，一抱拳，道：，‘請教兩位王兄大名。「左首漢子一抱拳，道：「小弟王翔。」

右首年輕人接道：「我叫王尚。」

俞秀凡道：「兄弟俞秀凡。」

王耀東笑一笑，道：「我叫他們準備酒飯，遣走客人。，，王翔一聳雙眉，道：「爹！

遣走客人，豈不把咱們王家老棧的招牌給砸了。」

班東道：「辣手仙子祝王花，是江湖上有名的獨行大盜。何況，他們這一次是結黨成群而來，咱們是保家護店，戰死無憧。但宿店中的行商旅客，卻是全然無辜，刀槍無眼，萬一傷了客人，如何對人家交代。」

俞秀凡道：「我見過他們幾批人，一躍之下，人蹤頓沓，那簡直是飛，如是咱們能夠躲避，最好別和他們動手。」

王沼東道：「躲不了的，俞相公。再說，艾大爺既然叫你投奔到此，也許他早想到這件事情，你放心的歇，我自會有番好安排。」

俞秀凡道：「王東主，小生求你一事，不知能否答允？」

王耀東道：「哎呀！言重了。俞相公，你只管吩咐，耀東能辦的，決不敢抗命。」

俞秀凡道：「我知道，我這手無縛雞之力的人，幫不上忙。不過，我想看看這場熱鬧，不知道有沒有好辦法？」

他心中有一番計劃盤算，天王寺見過那多人，留給他的印象太深。

王氏父子們能擋住來人，那是最好，萬一擋不住，他準備立刻現身，不能牽累人家太深。

王耀東沉吟了良久，道：「可以。不過，俞相公也要答應我一件事。」

俞秀凡道：「王東主，你吩咐！」

王耀東道：「可能會有一場激烈的惡戰，希望你俞相公不要現身，江湖悍匪，手段毒辣，不能以信義相待。就算我們父子失手落敗，只要他們找不出你的藏身處，不會取我們性命。要是你一露面，咱們就也別想再活。從祝玉花的言談中，我已經瞧出了一點門道，他們確無意殺害你，只是想追問一件事。」

俞秀凡接道：「他們想追問我艾大哥的下落。」

王耀東點點頭道：「俞相公，你是讀書人，不知江湖上的險詐，我們父子就算落進他們手中，只要你不現身，我們就可保無恙，至多是受一點疼苦折唇，你一露面，咱們是準死無疑。」

幾句話點穿了俞秀凡一番用心，不由一怔，道：「是這樣嗎？」

王耀東道：「錯不了，俞相公！」

王尚突然介面說道：「爹，他們今晚上來的，可都是三頭六臂？」

王耀東一瞪眼，道：「你小子說什麼？」

王尚垂頭道：「孩兒是說爹長他人志氣，滅自己威風。」

王耀東冷哼一聲，接道：「可是你覺著你那兩手莊稼把式很管用麼？告訴你，今晚上來的人，都會有幾下子，到時候可別叫爹親幫你。」

王尚一臉不服氣的神色，但他不敢再和父親爭辯，低著頭一語不發。

王耀東匆匆而去，又匆匆的回來，把俞秀凡帶人了王家老棧的帳房中。

移開沉重的木案，揭起一道鐵門，一條地道，向外通去。

這地道並非通往什麼地下密室，而是通往院中一座荷他的假山內。

荷池中墓簿了清水，還養了很多的魚。

假山不大，方圓也不過一丈多些。山腹中空，有階可登，而且空隙不大，至多可容兩人。

假山四面都有孔洞，可見院中的景物，外面為花草掩去。很難看得出來。

王耀東道：「今晚上明月如晝，你藏在這座假山之內，可以瞧的十分清楚。記著，老弟，不論外面的情勢如何，你都不用出聲現身，這假山內層，是很堅牢的青石砌成，在裡面很安全。」

俞秀幾嘆口氣，道：「感謝王兄的厚愛。」

王耀東搖搖頭，接道：「別這麼說，累了就靠在壁上歇一會，我還得去佈置一下，不陪你啦。」

望著王耀東轉身而去，俞秀凡沒再言謝，但眼睛中卻有一點溼潤。

大恩不言謝，像這等天高地厚的情意，縱然是千言萬語，也無去說出內心的感激之意。

但問一聲蓬然輕響，俞秀凡感覺到那假山之下，只有一道門戶，關了起來。

這時天色已經黑了下來，一輪明月冉冉升起。

俞秀凡四下探看，只見庭院寂寂，聽不到一點聲息，不禁黯然一嘆。

突然問，人影一閃，月光下現出了亭亭人影。

耳際間，同時響起了祝玉花清脆的笑聲，道：「王大掌櫃，咱們如約而至。看這番形勢，大事櫃分明早作了一番佈置，自然也用不著縮頭藏尾了。」

俞秀凡定神青去，只見那辣手仙子，已經換了一身黑色疾服勁凌，黑絹包頭，背插長劍。

一聲朗朗的長笑，王耀東緩步由暗影中行了出來，道：「王某人等候多時了。」

王大掌櫃也煥了一身裝束，短衫長褲，腰束絲帶，手中提著一把寬面刀。花白的長髯，月光下微微風動。

祝玉花點點頭，笑道：多你這身打扮，似乎是要和咱們動手了。「王掌櫃淡談一笑，道：「做生意的人，講究是和氣生財，能不動手，咱們最好是不要動手。」

祝玉花笑一笑，道：「好啊！大掌櫃只要把俞秀凡交出來，咱們是回頭就走，決不會傷害到你王家老棧中一草一木。」

王耀東笑一笑，道：「祝姑娘，我說過了，王家老棧中有一個租傳的規矩，不允許任何人，在我們王家老棧中傷害客人。這一點，務必請姑娘，賞給在下一個面子。」

祝玉花冷笑一聲，道：「王掌櫃，不要敬酒不吃吃罰酒，什麼祖傳的規矩，難道比人命還重要麼？」

王耀東道：「祝姑娘，做生意全憑一點信用，如果你姑娘硬要砸王家老棧的招牌，在下就算委曲求全，也是有所不能了。」

但同一聲呼喝，一個身著黑袍的老者，突然間到了祝土花的身前。

俞秀凡睜著兩雙大岡睛看，竟然不知那老者從何處行來。但他認識這老者，正是第一個在天王寺中現身的人。

黑袍人臉色冷肅，語聲更是冷漠，道：「你認識老夫麼？」

王耀東打量了黑袍人一限，道：「恕我眼拙。」

黑袍人冷笑一聲，緩緩舉起了右掌，在王耀東面前一照。

道：「閣下認識這隻手麼？」

俞秀凡清楚的看到了王耀東現出吃驚的神色，道：「赤焰掌吳棠一一」「黑衣老者接道：「不錯。老夫正是赤焰掌吳棠。」

王耀東道：「想不到王某人今宵有幸。」

吳棠冷冷接道：「是不幸。你如不交出俞秀凡，很可能要傷在老夫的赤焰掌下。」

王耀東道：「吳兄」吳棠冷冷喝道：「住口。我吳棠在江湖上是什麼身份，豈是隨便和人稱兄道弟的麼？」

王耀東怔了一徵，道：「吳大俠。」

吳棠接道：「別恭維我。江湖之上，有誰不知道我赤焰掌殺人無數，兇名卓著。」

王耀東道：「那麼，在下如何稱呼閣下？」

吳棠冷冷說道：「用不著稱呼，我也沒有很多時間和你羅咦，告訴我，那姓俞的小子，現在何處？」

王耀東道：「現在王家老棧。」

吳棠笑一笑，道：「王掌櫃很坦誠。」語聲一變，道：「交出來吧！」

王耀東淡淡一笑，道：「在下對祝姑娘已經說的很清楚了，祝姑娘役有給吳大當家的說過麼？」

這一次，吳棠沒有再對他稱呼不滿，大約對大當家這個稱呼十分滿意。

只見吳棠微一頷首，道：「祝姑娘對我說過了。不過，這一次，是我吳某開口，希望你王掌櫃多想想，拒絕我吳某的人，應該是一個什麼樣的結果。」

王耀東道：「王某人很少在江湖上走動，不知道吳大當家的規矩，還望指教。」

、吳棠臉色一變，道：「抗拒老夫之命的人，非死不可，這就是老夫的規矩。答覆老夫，是否願交出人。」

王耀東道：「咱們王家老棧祖傳的規矩，只要進了王家老棧三尺門裡，就不能讓客人有毫髮之傷，財物之損。」

吳棠道：「好大膽子，給我拿下。」

身後暗影中，應聲躍飛出一個黑衣勁裝人，俞秀凡看的清楚，來人正是人廚子刁七。

刁七雙手一探，取出兩把刀來。兩把刀形式不同，左面的稍長，呈弧形彎曲，右手的簡直和菜刀一樣。

王耀東打量了人廚一眼，心中暗暗付道：「他們人隱在暗處，不知來了多少，赤焰掌吳棠人極暴虐，看來今晚之局，是很難善了，放倒他們一個是一個了。」

心中念轉，立時長長吁了一口氣道：「閣下怎麼稱呼？」

刁七冷冷說道：「人廚子刁七。」

王耀東笑一笑道：「閣下請出手吧！」

刁七一揮手中雙刀，道：「小心了。」左手彎刀突然迎面劈下。

王耀東冷哼一聲，長刀突然離鞘而出，一道寒芒自下而上，閃電擊出。

這一刀。勢道怪極，刁七彎刀迎面劈下，還未到王耀東的頭頂，突覺小腹一涼，刀芒由小腹劃過，自下而上，刀臨頂門，由豎轉橫，噹的一聲，震開了刁七的彎刀。

這一刀，本可把刁七大開腹胸，但王耀東手下留情，刀尖劃人，只有寸許左右。

話雖如此，但也傷到了胸腹，鮮血噴了出來。刁七感覺中，這一刀洞開了他的胸腹，兩腿一軟，跌在地上。

這怪異凌厲的一刀，震住了全場，所有的人都呆在當地。

赤焰掌吳棠，也看的直皺眉頭，認不出這是什麼刀法。

王耀東擋開了刁七彎刀後，立時還刀人鞘，肅然而立。

吳棠目光一掠躺在地上的刁七一眼，冷冷說道：「刁七，你死了麼」刁七道：「屬下被人破了胸腹。」

王耀東道：「刁大英雄，王某的刀短了一些，只傷到了刁七大英雄的肌膚。」

刁七霍然站起身子，低頭看，只見小腹到前胸一道長長的口子，鮮血溼透了半個身子，又不禁雙腿一軟，幾乎栽倒。

吳棠冷笑一聲道：「刁七，你過來！」一口冷漠氣，充滿著殺機。

刁七呆了一呆，忘記了傷處的痛疼，緩緩轉過身子，一欠身，道：「大……」

一個字剛剛出口，吳棠快如閃電的掌勢，已然到了刁七的前胸。

蓬然一聲大震，刁七整個的身子，飛了起來，落著實地，己然肝腸外流，氣絕而逝。

吳棠冷然一笑道：「哪一個去會會玉掌櫃。」

人廚子刁六，雖然算不上江湖上一流高手，但在綠林道上，也算是響噹噹的人物，但卻被一個名不見經傳的客棧掌櫃一刀所傷。

沒有看清楚那一刀如何出手，但都看出了王掌櫃那一刀卻是故意手下留情，因為那一刀確可以把刁七破腹開胸。

那凌厲詭異一刀，使得這些綠林悍匪們都為之震駭不己，吳棠連間數聲，竟然無人應聲出戰。這一來，使得吳棠不由升起一股怒火。

但他內心之中，也對那怪異的一刀，有著很大的畏懼；他想用另外幾個人的傷亡，瞧清楚那王掌櫃的刀路。

可惜的是，竟然無人敢應命出於。

吳棠皺了一下眉頭，舉步向前行去。

王耀東眼看這一代綠林桑雄要親自出於，不禁心頭一震，暗道：「久聞赤焰掌能夠傷人在三尺以外，這魔頭親自出手，我應該小心一些才是。」

心中念轉，右手微微向前一探。

吳棠突然停下腳步，右手一揮，拍出一掌。一股強大的暗勁，帶著炙人的勢力，直逼過來。

王耀東手中長刀閃電而出，一招‘橫掃千軍’斬了過去。

吳棠畏懼的就是剛才那怪異的一刀，所以遙遙發掌，不敢欺近。

眼看王耀東平出？，不禁冷然一笑，左手‘手揮五絃’，巧快絕倫，擊在了刀面之上，登時把王耀東的刀勢對出外門。右腳大踏一步，人已欺近前了王耀東的身前，右手一縮一伸，拍了出去。

這一招，快速絕倫，掌勢直逼上王耀東的面門，五官。就算是武功很高的人，似乎也是無法閃避開這一擊。赤焰掌吳棠的心中更是預料這一擊必中。

那知就在他掌指將要擊中王耀東面門之時，突然間有一種力道撞向時間的「曲池穴」，右手頓然一麻。

就是那一麻之下，王耀東右手已翻了過來，一把扣住了赤焰掌吳棠的右腕。

吳棠呆了一呆，王耀東已然一腳踢上小腹。

赤焰掌吳棠確然有過人之能，在這等間不容髮的境遇之中，突然一吸氣，小腹後縮半尺，右手內力迸發，向外一甩，竟然掙脫了王耀東的右手，倏忽問退後了五尺。

經歷過這番變化，吳棠已深深體會到這位客棧的掌櫃之能，心中暗道：「看來，我是確然誤殺了刁七，這小子刀掌上確有著人所難及的奇異之能。」

他生具桑雄之性，心中閃掠過一念之後，立時拋開，並元愧疚和不安之心。

王耀東並未乘勝追襲，站在原地，暗中運氣止疼。

原來，吳棠掌力中含的熱氣，竟有的肌燙膚之力，王耀東並未被吳棠的掌力擊實，但雙頰、兩腮，都有著加火燒烤的痛苦。

祝玉花低聲道：「大當家的，這姓王的武功有些邪門，眼看你對開他刀勢的一掌，就可以把他擊斃當場，不知何故……」

吳棠一揚雙眉，接道：「怎麼樣了？」

祝玉花嬌聲說道：「不知何故，你竟會撤回掌。」

吳棠一皺眉頭，道：「你沒有瞧到什麼？」

祝玉花道：「沒有。小妹正在百思不解。」

吳棠道：「不知從何處來了一股力道，擊中了我右時的‘曲池穴’，使我掌勢受挫，為其所乘。」

祝玉花啊了一聲，道：「大當家的，這小子武功怪異，刀法。掌法，都有莫測之變，不用和他們拖延時間了。」

吳棠道：「你的意思，可是想併肩子上？」

概花道：「不錯。咱們不是來講理爭名的，用不著和他們客氣。」

吳棠道：「我得想想，他用什麼方法，能夠擊中我的‘曲池穴’，你替我傳諭，要勞山四義圍上他。」

祝玉花點點頭，道：「代大當家傳諭，勞山四義出戰。」

她站在吳棠身側，吳棠沒有喝止她，自然千真萬確的代吳棠傳活。四條人影，疾快的由暗中飛躍出來，很快的把王耀東圍了起來。

吳棠冷哼一聲，道：「祝姑娘，叫他們出手！」

祝玉花應了一聲，道：「四位請出手吧！」

勞山四義相互望了一眼，突然拔出鬼頭刀，四柄厚背薄刃的鬼頭刀，月光下閃動著寒芒。王耀東吸一口氣，凝立不動。

他心中明白，對付這等窮兇極惡的悍匪，不能讓他們摸清了自己的真正本領。

剛才那一刀，正是艾九靈指點他的兩招刀法之一，王耀東費了數年之功，苦研兩招刀法，已然體會出箇中精髓，如是這兩招刀法，不能震住強敵，使他們知難而退，被人拆穿了內情，只有這兩招刀法，今夜定然是一個十分悲慘的結果。

所以，這兩招刀法，必然要選擇最適當的時間，最有利的機會，再施展出來。

四凶鬼頭刀出於之後，立時分站了東、西、南、北四個方位。

四凶之首，當先發動，刀光一閃，迎面劈去。但刀距王耀東還有半尺左右，立時收了回去。

一刀帶動，四刀並起，四把鬼頭刀，幻起一片銀幕似的光王耀東刀未出鞘，平舉前胸，準備以身法避開幾人的攻勢，選擇最有利的還擊機會。

但他立刻感覺著用不著閃避，只要靜靜在原地不動，那凌厲的刀勢，決不會近身。

原來，攻向王耀東的鬼頭刀，都在距離半尺左右時主動收回。

但四把鬼頭刀的輪轉之勢，確是愈來愈快，快的只見一片刀光，圍著王耀東團團亂轉，已然不見人影。

王耀東大感奇怪，暗道：「這是什麼怪異刀法，只圍著人身打轉？」

但他也警覺到這勞山四凶刀法十分凌厲，單是這等旋轉不停的氣勢，就使人有著眼花繚亂的感覺。

忽然，寒芒波卷一片冷厲的刀氣，分由四面八方直湧了過來。

原來，勞山四凶對王耀東一刀劈傷人廚子刁七的事，一直有著很大的畏懼，不敢輕易出手。四人發動刀陣，全力攻出，上下左右有如一片刀網。

這四人合力的雷霆一擊，勢道強大，有如排山倒海一般。王耀東駭然之下，拔刀揮出。

他在驚駭之下，這一刀也幾乎是用盡了他全身的氣力。

一道銀虹，飛射而出。但聞一陣金鐵交嗚之聲，王耀東擋開了兩柄鬼頭刀。

但另兩把鬼頭刀，卻乘隙而入。一刀劃中了後背，一刀