京師，
「朝廷有什麼反應？」李雲睿問起今天朝議的內容，自從陝西丟失後，崇禎派人來請黃石回去參加朝議，內閣的閣臣們也走馬燈一般地來鎮東侯府拜見當崇禎的說客，理由無外就是既然孫傳庭完蛋了，那黃石不去上朝的理由也就不存在了。
今天朝議主要是針對大順的東征問題，黃石同意親自掛帥出征，帶領新軍抵禦順軍。
「朝廷當然大驚失色，」黃石在第一時間就得到了朝議內容的報告，賀寶刀在朝議結束後來他和仔細討論過後續的軍事行動：「皇上和內閣都斷定順軍絕對不會進攻山西，不會‘犯天下重兵之所在’，他們認定順軍會走河南，從南面進攻京師。」
「哦，」李雲睿注意到黃石是最先使用順軍這個稱呼的人，作為明廷的高官，黃石很明顯地站在傾向李自成的友好中立立場上而並不覺得有什麼不妥，就算是李雲睿這樣的心腹也感到有點過份：「大人怎麼看？」
「讓他們繼續這麼想好了，今天皇上和內閣說什麼兵法講求避實擊虛，哈哈，」黃石一副幸災樂禍的表情：「如果順軍真有十萬兵馬的話，確實可以避實擊虛，但順軍有麼？明顯沒有，開封一場洪水差點把順軍都淹光了，他們歇一年哪裡緩得過來，他們不敢避實擊虛，必定穩紮穩打，一口口蠶食掉所有的明軍。不然他們主力走南路，陝西豈不是唱空城計了？」
「大人斷定順軍會取道山西。」既然有黃石帶頭，李雲睿就也改變了對闖營的稱呼。
「顯然，順軍的兵力太少了，雖然李自成揚言進攻京師，並且和我有了協議，但他們只能走一步看一步，如果能輕易取得山西、兵力損失不大就繼續東進；如果他們在山西受阻，那就專注於保住已經取得的地盤，如果朝廷用全部的兵力去增援山西，晉軍或許還會堅持下去，而懾于山西的雄厚兵力，順軍也不敢離開陝西周圍，京師或許還能安全、或許。既然不去增援山西嘛，這大概是明廷最後一個新年了。」
對黃石的軍事判斷李雲睿從來沒有太多懷疑，他現在的擔憂是在其他地方：「那麼，新軍的事呢？」
「如果不出意外的話，我們三天後離開京師，金兄弟已經和他們通過氣了，他們都同意跟我走。」
「都同意了？」李雲睿有些吃驚，現在新軍高官都在北方有著大量的產業，經營者從合法到不合法的大批買賣，和朝廷的權貴也有著千絲萬縷的關係。
「事情很簡單，如果我走了，他們留下來也不會是許平的對手，東西還是保不住，跟我走，起碼這三年來他們撈的錢都能帶去南方，下半輩子、甚至幾代子孫的吃穿都夠了。」黃石習慣性地聳聳肩：「比如李兄弟你吧，這三年來你也攢了不少錢吧？」
「朱明的錢，不拿白不拿，」李雲睿面無愧色：「大人放心，到了南方我一定改。」
「我會看著你的。」黃石微微一笑，沒有更多的責備。
「到了南方後，新軍怎麼辦？」李雲睿一想起新軍內部的問題就感到頭疼，很多東西已經成為了慣例，經營賭場、妓院，協助走私等等，其他明軍有的毛病新軍已經一樣不落，甚至連吃空餉都出現了。而且新軍中還有大量士兵是和其他明軍一樣來當兵吃餉的，拿到安家費和頭幾個月軍餉後就開始琢磨怎麼開小差，對此下面各營和其他明軍各部一樣，用各種手段來監視士兵，李雲睿擔心離開京師後新軍就會出現大量逃亡，至於那些走門路進軍隊的關係子弟，他們就是為了披上這身虎皮好經營生意發財，李雲睿覺得這些人也未必肯去陌生的南方。
「新軍嘛，用來震懾一下南京就可以了，到了南方後我不會補充新軍，更不用說擴編他們，」黃石臉上露出一絲冷笑，等新軍這個難以修復的工具完成了歷史使命，黃石就不打算再留著它了：「至於我的那些老兄弟們，他們這麼有錢了，也該告老了。」
李雲睿端詳了黃石一會兒，斟酌著語氣說道：「大人，后羿的故事您還記得吧。」
「嗯，神射手后羿啊，能看見百里之外的鵝毛，卻看不清近在咫尺的人心，」黃石微笑著反問道：「李兄弟是在提醒我麼？」
「是的，大人。」李雲睿答道：「就算說謊，大人也要先騙一騙他們，讓他們覺得到了南方還是高官厚祿。」
「無欲則剛，說得難聽一點，如果沒有我，嘿嘿，是絕不會有長生軍的，」黃石不打算追究任何人的治軍問題，現在他已經想通——在大明這種封建體制下，新軍不變成這個模樣才是怪事，不過他雖然明白這個道理，但也絕不會對此感到愉快：「沒有新軍，我的事就是難辦點，但也不是辦不成，只是這麼多年的老兄弟我不能不管他們的死活。既然又是老兄弟，我又不求著他們什麼，那麼也就不必撒謊枉做小人了。」
「賀兄弟哪裡？」
「這些日子我和他仔細說過這個問題，昨天和我和他攤牌了，我知道這對他來說是件很難的事情，但總算……」說到此處黃石如釋重負地嘆息一聲：「今天他答應跟我走，這麼多年他賀飛虎都沒回過家，他們父子也該見見了。」
「賀兄弟不管皇上和朝廷了？大人真的和他說清楚了麼？」
「說清楚了，我不要他效力，我只要他中立，放手不管，在蘇杭一帶挑個地方好好地頤養天年。」黃石今天得到了賀寶刀的答覆：「賀兄弟同意了，等我不替明廷效力後，他也不會再為我效力，很公平，我很滿意，哈哈，我在說什麼呢？這本來就是我的意思。」
「大人的具體安排是什麼？」
「儘早走，省得夜長夢多，大後天我們就誓師出發。」
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