「和朝廷徹底撕破臉麼？」李雲睿問到了最關鍵的問題。
「是的，」黃石毫不猶豫地答道，這幾天新軍會把行軍所需的物資準備充足，金求德和老兄弟們還是留了一手，只是暗示說若是形勢不利，新軍可能會去南方而不保衛京師。但黃石打算在朝廷規定誓師出發的前一天，發動一場突然襲擊佔領城門，把城內的軍屬也一同帶走。黃石不打算進攻皇城，而且很有把握進行一場不流血的奪門行動，接出新軍將領們的家屬後黃石就會立刻帶領軍隊離開北京，雖然這樣類似公開的叛亂，但黃石也沒有什麼好怕的，反正也是遲早的事情。
……
同一天，許平指揮的闖軍已經開到陝西、山西交界處。
「給官兵看的檄文寫好了嗎？」
「大人啊，是給朱明看得檄文，不是給官兵，我們現在也是官兵了。」旁邊的餘深河笑著提醒道。
而李定國也笑道：「難道大人是當賊當慣了，不想改了？」
「確實如此，我真是說話不走腦子，」許平想起順王已經下令軍隊都要注意改口，就對圍在身邊的營官吩咐道：「要是有人不小心說錯了，不要懲罰他們，這事無傷大雅。」
「明白，大人。」餘深河和李來亨同聲答道。
此次大順東征集團分成前後左右三個軍，比如李定國指揮的東征前軍就下轄三個西營，除了近衛營以外許平不再直轄其他的營，他希望用分權的辦法來降低順軍犯錯誤的機率：根據許平的體會，當交戰兵力超過一萬人以後，犯錯就不可避免，哪一方犯的錯少就會取得優勢。
在給山西、直隸明軍看的檄文上，許平自稱帶著五十萬大軍的先鋒，李自成親提百萬大軍於後。
「一百五十萬大軍，本來是不會有人信的，但現在朝野鬨傳，說我們有百萬大軍，所以山西官兵將信將疑之下，可能會認為我們有個幾十萬人。」
「大將軍說的不錯，我只糾正兩點，第一是朱明鬨傳我們大順有百萬大軍，第二是朱明的山西兵。」李定國對許平爭取到統領東征軍主力感到很滿意，開封洪水讓順軍的精銳損失慘重，雖然經過一年修整，但能夠野戰的部隊也不過只有五萬人而已。經過商議，李自成同意把他手下所有戰鬥經驗的順軍也都編入許平本計劃完成整訓的那十個營中，另外又搭建了一個實際是空架子的東征軍後軍統轄著三個有稱號但是幾乎沒有士兵和裝備的空營，號稱十三營五十萬大軍——其實是五萬。現在由許平統領的這五萬軍隊，差不多就是大順全部的野戰力量。
除了軍事上的原因——也就是許平更熟悉新式戰術和這些部隊外，還有一個很關鍵的理由是政治宣傳上的需要。五萬人，終究還是顯得太薄弱，甚至沒有開封之戰前闖軍的一半強大，李自成不親自統帥他們有機會給明軍造成一些迷惑，那就是李自成身邊有一支比大順前鋒更強大的軍隊。
「是的，大明的山西兵，」除了東征恐嚇性的檄文，許平知道大順還動員了所有在山西的情報力量。大順在山西的細作並不多，影響力更是非常有限，幸好陝西和河南一連串的大勝造成山西人心惶惶，這些大順探子盡數出動，竭盡所能地與山西縉紳接觸，設法鼓動其中一些人為大順做說客，幫助他們聯絡到晉軍將領：「晉軍還有十餘萬之眾，不知道會有多少進行抵抗。」
「如果新軍不及時增援山西，那麼他們未必敢於我們的百萬大軍一戰，如果黃侯全速趕到山西，恐怕就又是一箇中都。」李定國同意許平兵貴神速地提議，為了爭取時間大順僅有的五萬野戰軍，現在仍然沒有聚攏在一起。典禮完成後，不等所有的部隊準備好，最接近滿員的近衛、裝甲和西首營離開西安出發，西首營推遲五天出發，明天才能追上主力部隊迴歸到李定國指揮下，李過的神射營昨日據說已經出發，而西鋒營大概還有一天才能完成準備：「希望朝廷會認為我們走安全的河南。」
「如果我們有百萬大軍，我們還真的會走河南，既然朝廷……哦，李兄你剛剛說什麼？是朱明不是朝廷，既然朱明認為我們有百萬大軍，那他們還真可能認為我們會走河南。」許平對山西之行非常有信心，因為他知道一個李定國所不知的秘密，那就是鎮東侯已經和順王有了秘密約定，山西不會得到任何支援。李定國雖然同意必須利用陝西大捷、謠言滿天飛的時機發展攻勢，但是他還是覺得這麼急忙地冬季出兵有些冒險，而許平知道其實這稱不上什麼冒險。
「若是山西明軍投降了，大將軍打算怎麼辦？」
「那就讓他們原地駐守山西，我們繼續東進。」許平沒有多餘的兵力留下來防守山西，要不是擔心山西明軍不可靠、缺乏訓練而且會給降將製造不必要的擔憂，許平都有心用將來的降兵補充自己手下不滿員的幾個營。
「要是他們看到我們人少，會不會又動了別的心思。」
「只要我們一路摧枯拉朽，打下京師滅亡了朱明，他們就是知道我們人少又能怎樣？」許平對此不是很擔心，等山西明軍確信闖軍其實沒有多少中央野戰部隊後，明廷已經瓦解，他們已經沒有地方可以投靠叛變過去，他反問道：「總不能用我們的軍隊留守、讓降軍進攻京師吧？那樣他麼看到我們其實沒有多少部隊，說不定又會臨陣倒戈回去，我們留守地方還會分散兵力。」
而此時在太原，總兵姜鑲也確實陷入了兩難的掙扎之中，現在許多山西手握兵權的將領都備受煎熬。同樣有說客求見的姜鑲並沒有把來為大順說話的訪客怎麼樣，而是偷偷款待一番後禮送出府。
「家主，您得拿個主意啊。」
見姜鑲遲疑不能決，他手下的家丁心腹們都急得如同熱鍋上的螞蟻。
「順軍西來，雖然肯定沒有一百五十萬，但幾十萬總是有的，」姜鑲覺得自己手下的四萬軍隊實在是太薄弱，但他也沒有如同黃石原來的歷史上那樣決定投降：「還是要等，要等京師黃侯的訊息。
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