輕裘綠羅紅舞裙
在逃亡的路上，我和蓮花公子相遇。
還有簡裳。美人名為簡裳，實則錦繡羅衣，其人活脫脫就是一句詩：荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。這般活色生香，直教我想起在君山遇到的假神醫。比起越天藍，我更寧可目不轉睛地看她，越天藍是清麗，她則是濃麗，各有各的美，但她無疑要生動得多，難怪蓮花公子鍾情於她。
其實我和蓮花公子也不熟，但自阿白口中聽到過太多，無端多了幾分親近感。上岸後，我們找了一家酒肆吃飯，唧唧哇哇地說著別後境況，都很感嘆。
青姑對蓮花的美色讚不絕口，說他是雪堆出來的人兒，反倒對簡裳不著一詞。我認為這是顯而易見的嫉妒，大大不如我想得開。公子哥兒身邊都是美人兒，強手如林，我橫豎不敵，不若坦蕩點，嘴臉也體面點。
這回頭沒破大師倒未跟在小情侶身後，簡裳也格外放得開，斟酒佈菜，都殷勤周到。明月與作耳邊鐺，她有此等風情，連拿筷子的手勢都是媚態十足的，比撫琴來得更行雲流水些。我盯著她看得失神，像是有什麼謎底呼之欲出，但苦思良久，仍不了了之。
簡裳性子活潑，很容易和人說得熱乎，她給我也倒了一杯酒，聲音婉轉清脆，如山澗溪水：「小明仍如當初水靈靈，有勁兒。當日三少爺說，那個女孩兒的眼睛很大膽，有香氣。我這下又見了，徹底信服了。」
「呀？」阿白有次說，歐陽評價說我的眼睛很大膽，後半句被歐陽打斷了，就是這個「香氣」嗎？我心狂跳，他好嗎，歐陽他好嗎？想著就問了出來，「蓮花公子，你有歐陽的訊息嗎？」
「他不是要和越姑娘成親嗎？日子就在下個月初八。」燈影搖曳酒杯淺，蓮花公子看著我，笑得很勾魂。
這位公子長得雖嫌女子氣了點，五官絕對是上上品。可我無心觀賞，一顆心沉落汪洋大海，撈都撈不回來，死死地咬住牙，起勁地夾菜給爹爹吃：「放心吃，魚刺都被我剔除了，爹爹，不怕。」
爹爹不怕，我也不哭。我木著臉夾著菜，所有的聲響像是都退卻了，世間沉寂如死，而我只想哭。哭沒有用，我只想哭。
對著漸涼漸起的風，哭給黑燈瞎火聽，就像一個驚聞夫婿戰死沙場的婦人……那種不顧一切目中無人的哭法。
那個人還活著，可我卻死了。我或者，是為自己哭吧，肯定是吧。
晚上是在客棧睡的，舟車勞頓，爹孃都睡得安穩。我又失眠，到後院摸到一罈酒，拎到樓頂，晃著腳喝著。
他竟仍然是要和越天藍成親的，我和爹孃不見了，他是要撇清嫌疑，便留下來成親麼？他是愛慕她，還是權宜之計？應當愛的吧，她那麼美，人又溫存，還有智慧。
明知這一天遲早到來，可真的要來了，我的心竟還這麼難受。
他們都說，他對我有情。但一個周旋於暗香浮動、舞裙歌板的風流少年，他不知擁有多少豔事和情懷，哪會對我例外？說到底，他是我的私心，怎奈我只是他的雜念。
雜念而已，不比婚姻大事。
他是我不可以去迷戀的人，惹不起，躲不開，但走得了。客棧自家釀的米酒，入口清甜綿軟，很好喝，我咕咚咕咚地喝著，抬頭看天。
新月如鉤，彎得像他的漂亮眉毛，呵。我忽然不知該何去何從，我和爹孃團聚了，又有點錢了，足以到了尋一處安寧的小院自在過活的地步了。但為什麼，心頭總還縈繞著一樁什麼事，揮之不去？
先頭我是想去澤州的，但去又如何？那兒是前線，阿白本就負累，我又半點忙都幫不上，會不會是打擾？綠湖是不可回了，那些找尋我的人自是還在不遠處轉悠，都說大隱隱於市，我還是去京城吧，大抵安全些。
主意既定，我又喝下一口酒，抬袖子擦了擦嘴角。
「嘿，有酒喝都不叫上我。」一聲帶笑的語音忽至，驚飛了我的天靈蓋。我心一跳，轉臉看到了蓮花公子。夜霧潮溼，他的髮間衣上像有水意，如一隻輕靈的鶴，躍上屋頂。
他毫不客氣，撈過我的酒罈就是一口：「你也愛上房揭瓦？」說著順手掀起幾片瓦，俯下身子去看，還扯了我一把，眉開眼笑道，「快快快！」
青瓦之下，廂房之內，好一幅鮮辣刺激的春宮圖，男人女人白花花的身體交纏在一處，很沒有美感，但叫人臉紅心跳，我只瞧了一眼就避開了。他倒好，自得其樂地看了一會兒，咂著嘴說：「女子不夠放浪，男人肚子太大，不盡興。」
偷窺是蓮花公子最大的愛好，少年時他常常在青樓頂上飛掠，隨意掀開瓦片趴下來欣賞，寫下淫詞豔曲在街巷傳唱。我恥笑他：「單是看看，不心癢癢麼？觀戰哪及親身上陣？」
他揪我的臉：「我就愛你這口無遮攔的勁兒，歐陽那日說你魯莽卻好管教，依我看，你被管制了就不好玩了。」又喝一口酒，言若有憾，「我看了好多回，眼睛都生瘡了，仍無法理解。」
聲音慢慢地低下去：「……我想……我永遠都不會理解。」
「理解什麼？」我追問，但他不答，話鋒一轉，發出了憾人心腑的天問，「你說，男人為何要喜歡女人？」
道可道，非常道，我看著他落寞而茫然的神情，想了半天，挖出幾句話安慰道：「也不盡然吧……阿白喜歡鴿子，歐陽喜歡吃。」
這是句傻話，但他瞬間就樂了，認認真真地看著我，認認真真地說：「娘娘英明。」
他們都還記得這句戲言啊，我麵皮抖了一抖，臊得緊。他又說：「晚間那句話，我是故意氣你的，知道麼？」
探花郎的眼睛略有些丹鳳，帶著幾分醉意朦朧的味道，很媚惑，我問：「哪句？」
「歐陽成親那句，我並不知道他的婚期在何時。近日來，我沒有他的訊息。」他悶悶地答，「你讓我有點難過，我也決定報復一下。但我這人心地善良，被良心債磨得睡不著覺，就來找你澄清了。」
在何時不重要，重要的是，他要娶別的人，我蹦了起來：「難過是什麼意思？」
他的表情像花開，先是不情願地擠作一團，慢慢地顫顫悠悠舒展，綻開、怒放，明媚得讓人心下一窒。我看得有點呆，他揪著髮尾，挑著一小縷碎髮，吊足了我的胃口：「你喜歡歐陽，何不去爭取？」
「另起爐灶比取而代之要美好一點。」我想了想，回答他。
「老子的人生不以美好為終極目的。」他頭往後一仰，迎著一朵路過的風笑了笑。
「是什麼？」
「痛快。自己爽才是真的爽。」他說，「你有沒有想過，萬一你找不著另外的爐灶呢？」
「那就找你和阿白玩，你們有伴了，我就再去找些漂亮朋友一起玩。」我笑道，「我喜歡長得好看的，雖然我爹爹說，讓我遠離喜華飾且招搖的男子。他說他們通常心性浮躁，容易入邪道。」
滿以為他會反駁，他靜了一刻，贊同道：「你爹爹是對的。」
此子謙遜，必會迷途知返，我老懷大慰：「那你呢？」
「我別具一格，病入膏肓。」他摁著心口，垂睫低道，「來不及了，小明。」
我聽不明白他在說什麼，當朝的探花郎文韜武略，我文化素養太低，領會不了箇中精髓，只好和他分享一罈好酒，問他：「我何事竟惹你難過了？」
「沒什麼。」風很大，他的語聲破碎而模糊，「……你爹孃暫住探花府邸如何？明日一早，我派人來接他們。」
他的府中自是我爹孃藏身最好的去處了，我拍手：「那自然好極！我呢？」
「你隨我去澤州吧，夏一白見著你會很開心。」他的衣袂在風裡盪悠悠，看到我臉上一笑，「天大的事都交給男人兜著吧，你只管把自己看好。」
次日我和爹孃等到晌午，蓮花公子還未起床，我在他門口敲了半天，好像並沒有動靜，急了，一推門——
一雙美人兒擁在大床上，蓮花公子正低頭在簡裳頸間磨蹭，而羅衣半褪的女子半散的青絲落在他肩頭，淡香依稀幽幽飄浮。
這香豔的重口味我可吃不消，當機立斷遮眉遮眼，連聲抱歉：「我什麼都沒看見，真的，真的！」
歐陽說得真對，我為人莽撞，不承認不行。蓮花公子抬頭看我，手從簡裳的頸項滑到鎖骨，復又緩緩拿開，輕言漫語道：「說謊不是好孩子。」
見鬼，他和簡裳之間，反倒是他讓我看到了媚骨天生，仿若紅唇綠歌銷魂夜。我咳一聲：「好吧，我認錯。二位，我借客棧的廚堂用，燒了幾條魚給你們，快來。」
「這回卻是值幾兩銀子？」簡裳姑娘沒忘綠湖的情景，笑了我一回。
「蓮花公子解我後顧之憂，我答謝一二也是該的，只怕謝意太微薄了呢。」我轉過身，走出門，「魚冷了有腥氣，快些啊。」
小客棧，食材有限，卻叫他們吃得嘖嘖嘆：「小明，你果真有兩下子，歐陽小子好口福。」
可他不跟我在一起，不然小明豈非好豔福？老祖宗說福無雙至，真智慧。待他們吃完，我們就兵分兩路了，簡裳和蓮花公子星夜招至的隨從們護送我爹孃進京城，入住探花府。我和蓮花公子則快馬利劍趕往澤州。
他二人被我活生生拆散，我拉著簡裳的手賠不是：「簡姑娘，你看……我這真是……」
若不是蓮花公子說，阿白在前線有事要同我講，我就自己和爹孃去京城了，安頓好了再折返不遲。這下連累了有情人，我心裡很過意不去，簡裳卻只用秋水眼看著我：「小明姑娘客氣了，公子吩咐的事就是我的事，我辦完了再去找你們便是。」
他們走後，我問蓮花公子：「何不讓簡姑娘和我們一起走？」
「她這一遭陪我出來頗久了，該放她回去陪陪大師了。再說我的手下都是男子，你爹孃需要一個細心人沿途照顧。」蓮花公子說，「回京城後，讓你爹孃和大師說說話，互相走動走動，卻也不壞。」
麗人飄然遠行，帶走了我的父母。我心下隱約感到哪裡不妙，但思之良久，仍理不清頭緒，便按下不表，和蓮花公子一人一匹高頭大馬，向澤州奔去。我是一個草木皆兵的驚弓之鳥，疑心病比誰都強烈，原諒我。你一定要原諒我。
爹爹教給我的咒語都爛熟於心，但融會貫通尚需時候。我很勤力，騎馬時也不閒著，背個不停。蓮花公子回頭瞅我幾眼，啟齒一笑，我若不曾心儀歐陽公子，只怕會為他心馳神醉。天下好看的男兒都是會讓女人傷心的，我一下子就瞧見了好幾個，簡直是苦海無涯。
澤州離得不近，沿路我們經過了頗多山莊、小城和河流。帝國的夏日來了，本該綠意蔥蘢生機勃勃，但到處皆凋敝，民不聊生。蓮花公子說，戰爭一來，男兒們都被送去參軍了，獵鷹國來勢洶洶，已吞併數座城池，阿白坐鎮澤州，嘔心嚦血地排兵佈陣，撐得很艱難。
我去他身邊也幫不上什麼忙吧，但至少能在他勞碌時，為他奉上一盞茶。他是歐陽的生死好友，便也是我的。我從沒忘記，他給予過我那麼多友善。
我很喜歡聽蓮花公子說話，他是歐陽的表兄，是信得過的人。在客棧歇腳時，他會和我說話，講的均是三人初識的往事。我這才發現，同一樁事在不同人的角度看來，意味大不一樣。在阿白眼裡，蓮花公子是一個狂狷而清澈的存在，他自己貴為皇子都會自慚形穢；但在蓮花公子的口中，阿白宛如謫仙，靜好不可方物。
猶記那年冬日，白梅樹下，那人衣白勝雪，款步走向他。如今年華拋卻，卻還能記得前太子皎白的微笑，直如清月鑽出了雲層。這些評價恰如其分，深得我心。是，即便是許久後，他中了暗含塵，卻還能在花樹間笑得坦然，散散淡淡地說著話。
他本是白衣公子世無雙，卻要用隻手安天下；妙手本該著文章，卻被際遇弄成了染血的生涯。蓮花公子說，雖坐享聖眷優隆，但四海恩寵也抵不上初識那一日，阿白望向他的笑容，如天街點起了明燈，霎時亮成白茫茫。
那麼多人結交他，是為著天子對他的另眼相看，但阿白是不同的。那個和他年歲相仿的朋友，對他一片冰心，絕無貪圖，無須攀附。況且，他是那麼一個溫溫淡淡的人啊，又跟他志趣相投，一見如故。便是如此，蓮花公子對阿白性命相付。
「我素不喜紛爭，但因為他是夏一白，我是真心實意的……寧願違背本性，也想和他並肩作戰。」蓮花笑得芳華絕豔，卻又宛轉低迴，我輕聲說，「他說待到海晏河清的那時，就將江山拱手相讓，當一世逍遙王爺。」
「海晏河清，永珍昇平，是我們大家的心願。」蓮花眼中閃動著誘惑的光亮，我看得胸口發熱，忙顧左右而言他，「阿白得你和歐陽兩個朋友，真是大幸，我很羨慕。」
「我也深以為然。」他志得意滿道，「不是每個人都能做我的朋友的。」
我謹慎地問：「那……咱倆是朋友吧？」
「不是，我不和行為粗魯的人交朋友。」他很傲然。
我提醒他：「你送過我夜明珠的。」
這人比歐陽闊綽，答得更傲氣：「我經常送，住店吃飯喝茶，都要打點。」
他和歐陽是表兄弟，不是一家人，不進一家門，連揶揄人的手法都如出一轍，我氣道：「我都不嫌你像女人，你為何要嫌我像男人？」
「所以說，我們不是朋友，是相好。你相中了我的好東西，我相中了你的好東西。」他揉揉我的頭髮，給我夾了一塊筍乾，「吃了好趕路。」
說實話，跟他相處比跟歐陽同路還有壓力，他豔光蓬勃，滿大街的姑娘都在直率看他，偷偷瞪我。唉，定會有很多好女子淒涼地感到命運不公，怨嘆如今這世道，鮮花插在牛糞上。
可我挺無辜的，刻意和蓮花保持了距離可她們還不放過我，我和他一人一馬正賓士得塵土飛揚，他忽然袖風一揚，從半空中截下了幾人，他們砸在地上，轟然幾聲巨響，泥土亂飛。
這又是誰？我驚呆了，蓮花身形在空中一轉，將我的衣領一抓，輕飄飄地躲過飛舞的利刃，遠遠地落在地上，背上長劍已翩若游龍向對方刺去，比閃電更快。乖乖，看不出美人兒還真是個練家子。我趴在他背上鑑賞了好幾招，眼見來人越來越多，再打下去準要吃虧，就附耳道：「右邊有條河，到那兒我有辦法！」