記得那年花下，深夜
下手也忒狠了點吧……我又不大會武功，你點個穴我就跟你走啊，幹嘛要用棒子，害得我的銀簪都來不及用。
也不知過了多久，我睜開眼，人還未完全清醒，軟綿綿地任對方將我拎起來。定睛一看，是越天雲，他穿黑衣，黑著一張臉說話：「石榴，這是你的爹孃，若想讓他們活著，你就得聽我的。」
銀簪還捏在我手裡，我若無其事地塞進衣兜，轉臉就看到了他們。在人生的最絕境，我見著了爹爹樂風起。他三十來歲，穿皂色布衫，一望即知是個很好看的中年男子，削瘦的面頰沉穩豁達，很有幾根雅骨的樣子。
但他的眼睛，他的眼睛……
樂風起是看不見的。他聽到了越天雲的話，向我這邊側過頭，摸索著要摸摸我。青姑也不再是我慣常見到的那副樣子，她的頭髮梳得一絲不苟，衣裳也很乾淨，扶著我爹爹說：「小明長得像你，村人都說她是個漂亮的女孩子，就是脾氣大了點。」
頭沒破大師說過，情事燻神染骨，誤盡蒼生。我爹不告而別，讓我娘成了失心瘋，多年後他們重逢，她竟奇蹟般地頭腦清楚口齒伶俐，十餘年的陰影似都不存在，她的眼裡只有他。
這是一間四壁皆無窗戶的房子，加之越天雲凶神惡煞，我心裡好煩。他們倒沒綁縛我爹孃，但顯然他們也受了苦，手腳並不靈便。我的肩背被大棒子暗算了，打的正是我中過箭的部位，疼得緊，右手反手摁著，挪到青姑身旁，仰著臉看樂風起。
我娘諒解了他的始亂終棄，但我沒想好是否該原諒他多年來的漠不關心。當我娘和我餓得前胸貼後背時，他在哪裡？當家裡米缸中連最後幾粒米都被我們熬了粥喝的時候，他在哪裡？
哦，據說他在深牢大獄裡。那麼，我要認親嗎，就在這生死關頭？
「樂風起，你的女兒就在你面前了，想來你也該開口了吧？」越天雲裝起了斯文，聲音不急不緩。
「老夫早就忘記了，恐怕閣下會失望了。」我爹爹的語聲很沉，雙手試探著撫上我的頭，我任他把手放在我頭頂，往青姑懷裡靠了靠。
「既然是這樣，那此處就是樂家三口的埋骨處了。總算團圓了，想必這個結局也不壞。」越天雲站起身，向這邊走過來，我額頭的青筋突突冒，識相地退到牆角，跟咬著手指的青姑蹲在一起。
越天雲很高大，臉膛黑黑的，像一尊巨靈神，他彎下腰對我說：「石榴姑娘，你是個聰明人，幫我勸勸令尊吧，事成之後，酬勞少不了五千兩黃金。」
我是個財迷，他竟也知道了，辦事很縝密嘛越家大公子。怎麼，情報團竟沒告訴你，我武功好差，對付我根本用不著那麼大的陣仗嗎？又是想灌醉我，又是大木棒的。我小心眼，很記仇，儘管不懂他在說什麼，哼一聲，背轉臉不瞧他。
五千兩黃金是很大一堆啊這我知道，比歐陽的手筆大多啦。但困在此處，連命都未必有，拿什麼來花？我才不上當。
想到歐陽，心裡疼了一下，我不見了，他會來救我嗎？他知道他的大舅子不是什麼好人嗎？看似磊落的一個人，盡會玩陰的。還有越天青，他知道我有危險……在這一局裡，他扮演的是什麼角色？
歐陽，你會來救我嗎？會嗎？當你沉浸於溫柔鄉，會想到我嗎？
終是義妹，不是愛侶。越天雲出去後，我黯然地問青姑：「娘，他們私設刑場，所為何事？」
我娘很困惑，抱著我給我揉肩：「疼嗎？」
我爹爹也蹲下來，手在空中探著，我嘆口氣，握住他的手。這是於我全然陌生的人，但他出現在青姑的囈語和夢境中，我對他有天然的親切感。
十四年過去了，我們一家人重逢了，卻是在一間暗無天日的房子裡。
連青姑都不怪我爹，我也不怪他了吧。再說這些年，他被關押在牢獄裡，滿面風霜人滄桑，我拉著他的手問：「爹爹，你一定受了好多苦，是他們，是他們將你的眼睛弄成這樣嗎？」
青姑說我爹是個笑起來很好看的男子，她可沒說過他是個笑起來很好看的瞎子，他的眼睛，是被誰所傷？若我們能逃離此處，我要替他報仇。
青姑哭了，鼻子一抽一抽的，爹爹去撫她臉上的淚，但她有淚如傾，擦之不斷。我倚著爹爹，他慢慢地說：「成也蕭何，敗也蕭何，是我自己。」
往事悽迷而過，前塵往事似灰塵般紛紛揚揚地迷住了雙眼。我在爹和孃的苦難中哭成了淚人，從此知道了厄運的來源，卻無從預計圓滿的歸處。
我們不是天朝人。在一些年前，爹爹是獵鷹幫的大祭司，潛心修煉多年，他開了天眼，攝心術已入臻境，這就是眾人口中「身負異能」之所在了。起初，幫主對爹爹的絕技大為褒賞，但當爹爹接二連三地為之除去了幫中叛逆後，幫主變臉了。
有道是水能載舟，亦能覆舟，爹爹的異能既能收服叛逆，也就能收服幫主，威脅到他的位置。於是在一個月黑風高夜，幫主將剷除樂風起作為頭等大事來盤算。而這一切，被爹爹的好兄弟冒著生命危險通報了他。
當年年少義氣相投，青衫結交；而後一登高位，六親不認。攝心術只能對不設防的人下手，對幫主這種已有防範之心的人來說，實是艱難。爹爹連夜逃走，沿路隱姓埋名，流落到天朝。
他全無方向，隨心漂泊，如此遇見了我娘，度過了兩載好時光。兩年後，他以為避過了風頭，在市集拋頭露面也無人問津，膽子便壯了些，頻頻在市面上走動，最遠到過京城，做些木材生意補貼家用，一來二去的，也攢了點小錢。
若沒有那一天，樂家的今天會是什麼樣呢？一切已不可考。爹爹只記得那是一個陰天，他換了些銀票，又買了幾樣糕點，僱了一輛馬車，這就要回到綠湖邊和妻子團聚，享受天倫之樂。而後，兜頭的黑暗將他罩住——
恢復意識時，他已深在一間如今日般的黑屋子裡，有人問話，問他是否願意合作，為他所用。爹爹心知仍是攝心術惹了禍，但百般推脫仍無濟於事，最後他惹惱了對方，被關押至天牢，一晃十四年過去。
這十四年間，時不時有人提審爹爹，許以重金相誘，逼他充當走狗。這一派勢力，是皇帝。皇帝想一統天下，異想天開地認為，只要派爹爹出馬，所有的國家必然俯首稱臣，跟天朝簽下城下之盟。爹爹說攝心術達不到此等境界，但皇帝不信，還揚言要殺樂家全家。
爹爹這才慌了神，只得一味撇清關係，咬緊牙關，只說和天朝農家女子有過露水情緣，並未誕下後代。皇帝耳目眾多，當然不肯信，但爹爹遊走於集市也是改名換姓了的，他們一時不查，但也不願縱虎歸山，便繼續將爹爹鎖在大獄。
半年後，爹爹見脫逃無望，遂刺瞎了自己的雙目，成了廢人了。皇帝大怒，恨得牙癢，卻沒奈何，又深知攝心術的厲害，不捨殺他。一道永不赦免的密令下來，大有讓爹爹將牢底坐穿的意思。
絕技在身卻身陷囹圄，爹爹的年華在牢中蹉跎。悔嗎？他想，只要保得妻女周全，他是不悔的。雖然在無數個夜晚，狹小的天窗漏過半扇月光時，他會想起那個荊衣布裙的女子的笑顏，他們在桂花樹下定情，即將生下小小的嬰孩，異鄉人也有了一個溫暖的家，卻在一夕之間化為烏有。
她好嗎？他想，她好嗎？
自從皇帝放棄對爹爹的逼迫後，頭幾年，爹爹過得還算清淨，是個被遺忘的重犯。但從第七年起，陸續又有人前來試探他了，仍是重金高官的許諾，但有誰會比天子的賞賜更豐厚呢？又有哪個圖謀不軌心術不正之人不懂「卸磨殺驢」的道理呢？從了這一派，就得罪了皇帝，爹爹深知一旦開了口，就會面臨性命不保，故仍盲著一雙眼，鎮日枯坐。
對方不死心，一次次地攻關，又是幾載過去了。爹爹想，從此終生都將如此吧，明明尚在人世，卻被迫和心愛生死相隔。更苦痛的是，他是猝不及防地離別，將妻子矇在鼓裡。
她一個弱女子，又拖著一個孩子，這麼多年了，她們的日子一定過得清苦，他能想象，卻身不由己，半點都幫不上。
便是到了上個月，一直未放棄的女聲聲音裡罩著寒霜對他說：「我們已找到你的妻女，若想讓她們活著，就跟我們走。」
走？這兒是天牢，除非皇帝發話，否則誰能帶走他？但她竟有這等能耐。他在漆黑的冥想裡推測出了一切，她是皇族。她要他辦的事，比一統天下來得更險要，是的，更險要。
她要的，是這天下。
她要江山易主，這迫在眉睫，她不想等待，不想等到那個在歲月的更迭後，喪失了所有的野心的昏庸的男人老去、死去，才能讓自己的孩兒得到天下。
他寧可從此再也看不到光明，也不願受制於人。有些人的尊嚴寧為玉碎，寸寸鏗鏘。但一旦涉及到他的牽念，他就敗下陣來了。多年來，他未盡過為人夫為人父的責任，是為著到今天，看著她們悽慘赴黃泉嗎？他揚起頭：「好，我跟你們走。」
後來，爹爹和娘重逢在越家，再然後，我來了。我在這漫長的訴說中，將連日來的辛苦遭逢一一拼攏，驀然洞悉了一個滔天的真相——
這個女聲是靜妃，而跟她在寺廟裡接頭的必是越家人無疑。最大的嫌疑當然是越天雲了，但問題是，靜妃何以要和越家勾結？以她的寵妃身份，斷不會為自己惹上麻煩，被分一杯羹去。
轉念間我已明白歐陽讓我數鴿子的用意了，這是為練眼力所用，但凡修習攝心術的人，必有一雙精湛雙目。之所以選在草原，在於它隱蔽的地理條件和得天獨厚的鴿群，而我想知道的是，歐陽到底知不知道我爹孃都困於越家莊？
他是知道的，所以聯合了神醫哄了我同行。那麼就連我有危險，他也是有數的，所以會以銀簪贈我。但他太高估我了，我武功低微，銀簪尚不及出手，就為人所制，被帶到了這個插翅難飛的鬼地方。
一連串陰謀下，他有著怎樣的一顆心？
當務之急，得想辦法逃跑，我觀察著這間連窗戶都沒有的房間，走到僅容一人側身而過的門邊。越天雲身量高，他方才是弓著腰擠出去的。我探頭一望，好傢伙，門外刷刷刷有數十人把守，個個都是彪形大漢，我掂量再三，明白自己誰都打不過，遂傖然而返。
武功沒學好，人就很遭殃。設若我是舒達大俠，拳打腳踢消滅六個，一劍洞穿三個，再踩著五個的肩膀飛出去，我和爹孃都有救了。但眼下我只能坐以待斃，腦子轉得飛快也沒用。在前往越家的路上，歐陽跟我說過：「起先以為你天真不解世事，但後來才發覺，你並不是愚蠢的天真，相反，竟比一般的姑娘家更明白事理，能看破迷障，直切本質，我竟是小瞧了你。」
我回他：「我若不活得小心點，就活不到十四歲。」是啊，小明心眼是挺多，但我就靠了它逢凶化吉，為何不發揚光大？可如今卻是難辦了，我撓著頭，縮回原地起勁地想對策，仍一頭霧水。
頭頂是結實的牆啊，不曾有瓦片，若有，我興許就能一飛沖天？要不然，卒摸到此處，掀開瓦片，我和他打個招呼，他就能救出我們一家人了。但什麼都沒有，這兒很陰涼，莫非是地窖？我疑神疑鬼地想著，爹爹說：「他們找到你，是為了讓你繼承我的衣缽。我的眼睛是不行了，但你能行。」
「可我不會。」
爹爹示意我附耳過去，他在我耳邊小聲說：「我將咒語告訴你，但太艱澀了，你一時也記不住，我先慢慢地教著，大家且拖延著，或許還有一線生機。」
「好。」
我們三人隨遇而安，飢時用餐，困時入眠，越天雲命手下將飯菜送來，自己也來看過兩次，爹爹推說在天牢裡生了幾場大病，腦子糊塗了，咒語暫時想不出來，萬望多留幾日時間。我則向他抱怨吃喝拉撒都在這間小房子裡，著實難堪得很，不如給我們換間寬敞潔淨的大房子，我視野一開闊，修習攝心術的成功性就大了幾分。
好說歹說，他就是不為所動，略坐了片刻，被氣味燻得受不了，走人了。他的耐心是有效的，恰如歐陽當日說：「你娘還有用，她不會有事。」我們具備他想要的能耐，他暫且還不會動我們，但京城的情況說不準，阿白不是說過麼，皇帝大概是被靜妃下了毒，命恐不久矣。若他駕崩了，那個小孩子即位，靜妃的目的就達到了，我們一家三口就都會被砍頭滅口。
所以，屬於我的時間很少，並且隨時生變。我焦灼得左衝右突，還怕影響爹孃，硬生生地靠牆一坐，背起那些讓我頭昏腦脹的咒語。爹爹說，練攝心術的人，最講究一個眼明心淨，這便是當初歐陽不肯告訴我數鴿子的目的了，他擔心我帶了壓力去做事，會不堪負荷。其苦心我到如今才體會，卻是在此地此境。
我真搞不懂靜妃，想讓兒子登基，只需害死他老子，就這麼簡單，何必要這般迂迴，把樂家三人和整個越家莊都拖進來呢？我百思不得其解，記完當日的咒語就在爹孃身上試驗，但收效甚小。
長久以來，攝心術都只作為異域神功流傳於世人的傳說中，真正能學會這項技能的人少之又少。而且它絕不是祖傳秘方，我爹是能人，並不意味著我也是。我做飯是被稱讚過的，但咒語學到第三天，連青姑都騙不過。
儘管爹爹安慰我說欲速則不達，但瞧著越天雲的臉黑成了鍋底灰，我知道他隨時都想要了我們的命，心下越發急了起來。三天了，這裡是一座囚牢，無人能找來。我的公子呢，他會救我嗎？
只有在夜深時，才敢將他從記憶深處裡撈出來和我共對。相處的片段走馬燈似迷離而過，我們在湖水上相逢，他留下的小廝帶我躲開追殺，我獨自逃跑，在半途和他重逢，他花大價錢僱了馬車，免我受風沙和苦寒……在草原上，他顧念我是姑娘家，託人捎來了月事帶，還備了木桶讓我得以洗個舒服的澡……我抱酒罈去屋頂喝，他急得策馬數百里地找我，在滂沱的雨中迷了方向，摔傷了脖子，差點香消玉隕……
不論怎樣，其實我得承認，他對我很好。
他是越家的女婿，他是阿白的兄弟，這是勢同水火的關係，他會向著誰？
他向著誰，至關重要。越家在暗裡搞出的這堆事，他應也有察覺，否則不會命卒在深夜查訪。我只盼著卒辦事牢靠些，能儘快找著我們，依他的武功，門口那幫人都不是對手，我和吃盡苦頭的爹孃興許還能活到盡情地用金葉子的那一天。
逆來順受的第四天深夜，我聽見了異動。並不是我所期待的兵刃交錯的聲響，它更像是來自於一個遙遠的彼端。
我寒毛倒豎，坐起身。爹爹也醒了，在黑暗裡找我的手，我和他握緊了，低聲道：「大約是救兵。」
我也不知是從哪裡來的信念，就覺得歐陽會來救我，他果然就來了，派出的是卒，他從地底下冒出頭，像神話裡的土地神。這間屋子太黑了，我瞧不清他，但他一開口，我就恍然了悟了：「是歐陽叫你來的？」
他只說了一個字：「走。」
我牽著我爹，我爹抱著我娘，跟著卒的腳步，跳下腳下的大坑。卒拉著我們猛跑了一段，這才亮起火摺子。我才看清，地下埋伏著數十人，正朝我們來時的方向跑去，我拉著一個人說：「別去！危險！他們會發現的！」
那個人蒙著面，說話的口音很奇特，像來自某個偏遠地區：「我們得把痕跡掩蓋住，才不會被察覺。」
我爹的身子明顯一僵，我問：「爹爹，你怎了？」
爹爹不吭聲，暗中緊了緊我的手，較為混沌的是我娘，她對形勢不夠明瞭，只曉得跟卒道謝：「你真是個好人。」
火光下，卒的面孔很冷峻。那些蒙面人在我們的反方向勞作著，我們一行四人沿著狹長的地道飛快地走著。走了很遠很遠，卒說：「到了。」
回到了地面時，星斗滿天，看天色，應當剛到寅時，天是很深很深的藍。火摺子在風中那個跳了幾下，滅了。但我眼力好，還能辨明方向，卒說：「騎馬。」
馬卻不在跟前，又走了頗一陣子，我才看到荒地上停著兩匹馬。娘不會騎馬，爹爹看不見，我便和爹爹一騎，卒帶著我娘，玩命地策鞭逃命。
卒的騎術驚人，我的馬跑得要斷氣也趕不上他。一直跑到天光大亮，他停下來，我才有機會問：「歐陽公子呢？他還在越家莊，會不會有危險？」
馬上的卒，莊重的深藍披風，英挺迫人，這是我第一次覺得他不再面目模糊，更像是個非凡的英雄好漢。他看著我，眼中閃爍著令我心頭髮緊的光芒：「他是歐陽世家。」
他的話還是這麼少，但我竟又想清楚了，歐陽家勢力不小，可與越家抗衡，不到萬一，越家是不會難為他的。再說越家在明面上對他尊崇有加，我也沾了點光，可見他們還是想維持表面和氣的。他若能全身而退，我們就有再會的機會。但問題是，他既對越家防備，何苦上門提親？這件事真有些稀奇呢。
塞外很大，方圓幾百里都荒無人煙，卒扔給我一隻包袱，裡面有些乾糧，我們四人分而食之。趁他拿著水壺去找水源時，我爹解了我的惑：「歐陽公子若不以提親的方式上門，哪有藉口一住數日？又哪能爭取時間讓卒找到我們？」
「前後也有七日了。」我說，「我們困於那間黑屋子也有四日之久。」