「挖地道頗費時日，算時間，這位卒壯士早在半個月前就該抵達了越家附近，即著手準備，卻假裝比歐陽公子還晚到。」爹爹說。
爹爹還是比我老辣，在亡命天涯的路上，我又想清楚了好幾個關卡。若爹爹所言非虛，卒偵察出靜妃和越家有勾結，順藤摸瓜，查明瞭我爹孃的蹤跡，即飛鴿知會了歐陽。這就是那日在草原上，歐陽說要前往塞外提親的緣故了。當天，他為尋我摔下馬背，多逗留了幾日，等他傷勢好轉，就帶我上了路。
當時我鬧情緒，不肯隨他前往，他就聯手神醫以奇花為由哄騙了我同行。在他的計劃中，我是非來不可的，無他，僅因我是這一環節中最大的誘餌。
只有我到了越家，越天雲才能抓了我要挾我爹孃。而只有這樣，歐陽和卒才能從偌大的越宅找到囚牢，將我們一家三口都救下——這麼說，他竟是為我好的？兜兜轉轉，苦心經營，竟是為了幫我？
公子，你總給我還不了的情，我該怎麼辦？
怪不得那晚他贈我銀簪時欲言又止呢，他根本就知道越家會派人偷襲我！當他們偷襲時，卒定然是潛藏於某處，得以將囚牢所在探聽明白，便把挖到越宅地下的地道挖得更遠些，直達囚牢底部。
一時間，萬念紛沓，我在馬背上險些落下淚來。幾天前，越天青說歐陽對我用情，我還不信，但這竟是真的？
不不不，我揪著自己的腿，喝令自己不可妄想。他對我好，也許只不過是為了幫他自己。
敵方在爭取樂家三口，他不可讓他們得手，從而威脅到阿白——這樣才說得過去吧。我總不能自作多情地以為，男子會無視了越天藍而選我吧，不然這品位也太奇突了點。
沿途有追兵，越家人多勢眾，追了上來。但卒武功好，鮮血浪頭一樣湧起，浪頭一樣退去，第二日黃昏，我們經過了一座小鎮，尋了一間客棧住了下來。再不歇息的話，人吃不消，馬也吃不消。
一如我的印象，卒吃飯不講究，找店家要了三斤牛肉和一壺酒，悶頭就吃。我有錢，又和爹爹初次見面，雖然客棧的菜式簡陋，還是把最貴的幾道點了個遍。見卒在另一張桌子上吃著，我招呼他：「過來一起吃吧，沒想到你愛吃牛肉。要是在草原上，我猜你會吃膩，再也不想碰它了，就跟那幫男人一樣。」
「草原？」他奇道。
我噤了聲。蒼平草原是一處隱秘的所在，歐陽未必告訴他。吃飯時我揣摩著，卒是歐陽的親信，竟都不知草原的存在，他到底有多少事是瞞著眾人的？我可要謹言慎行才好，別給他和阿白添亂。
晚間卒又問了一次：「草原是哪兒？」
「距離越家莊往西，大概五百里地。」我提供的情況都是瞎編的，他千萬要相信。
他無可無不可地點頭，回屋睡了。爹孃和我分住兩間，也各自睡下了，睡到半夜，娘帶著爹爹來找我，孃的聲音很慌亂：「你爹說，那個卒不是好人。」
「不會的，歐陽是好人，他就是好人。」我困得厲害，打發他們去睡覺，「他聽歐陽的，我們聽他的，別懷疑救命恩人。」
爹爹說：「小明，你聽爹說……」
我打斷他：「爹，我好睏，明日再說。」
爹孃沒辦法，互相攙扶著走了，剩我在房間裡發呆。一路風聲鶴唳，好人壞人再也分不清，凡事都得打起精神，多留個心眼。別說我爹爹，就連我對卒也懷疑上了，但這毫無根據，直到我發現當爹孃來敲我的門時，窗前的燈火跳了一下。
這盞燈是我特意放在窗前的，爹孃的方位在門口，夜裡並沒有風，燈火一動，說明窗邊有人，或是衣影，或是呼吸聲。那一刻我意識到，卒在偷聽。
他是叵測的，否則大可不必玩這套把戲。我對待歐陽和阿白的誠意早就讓他們都深信不疑，不會指使卒盯梢。於是，卒的行為只為他自己，我決心再試探他幾次。
轉天我就問他：「這條路是去哪兒？你和歐陽公子約定了地點嗎？我想去找大殿下，他和歐陽要好，投奔他準沒錯，可這不是去京城的路呢。」
阿白在澤州，不在京城，我存了心混淆他，他果然上當，或者說，是讓我以為他上當了，他沉吟著說：「主公說的是他處。」
「他處是哪兒？你給他報個平安吧，就說我們都還好。」我步步緊逼，說實話我也不知這些言語是不是太拙劣，他會如何看待，會不會弄巧成拙，但我太想搞清他是敵是友，也顧不了許多。
許是我太心急，他看出一二，於是一整天他都寸步不離地守在我們身邊，弄得我和爹爹撈不著說話的機會，只好扯些家常的。我娘只有在我爹身旁才會有條理些，但還不夠，十四年來，她慣於沉浸於自我世界，我爹若不和她說話，她就又像回到了村頭的那棵桂花樹上，自語幾句，然後陷入長久的靜默。
我對爹爹說：「我娘會好嗎？像你認識她那時？」
他想了想，神色傷痛：「我會盡力。」他今日穿的是件灰色長衫，乾淨利爽，隱見昔年的風度，我娘說他是個笑得好看的男子，但我竟未見他開懷過，忍不住輕聲說，「爹爹，我娘喜歡你笑。」
「好，那我就笑給她看。」他笑了，但笑得真苦，和阿白真像。殿下，你在澤州好嗎？你的毒解了嗎？我竟沒發作過呢，想到這兒，我對卒說，「我中暗含塵那天，問你我會死嗎，你說會，可我怎麼還活著？都沒吐過血。」
「誰不會死？」卒反問我。
「哦，你是說，我不死於暗含塵，也會死於五十年後的一場疾病，或無疾而終？」我擦著汗，「你把我嚇死了，提心吊膽地活到今天。」
「你沒中暗含塵。」他甩出一句話，石破天驚。
「天哪！」我瞧他的表情不像作偽，揪著他問，「你說什麼？」
「……普通的箭傷。」他難能可貴話多了幾句，「不這樣說，你怎會聽人擺佈？」
我回憶起中箭傷那天的情景，我中了箭，他只看了一眼，就說是暗含塵。接著我被他帶到假神醫處，然後我逃跑了。再然後歐陽找到了我，到了草原他說真正的神醫在此能治好我，但縱觀整個草原之旅，我一沒吐血二沒用藥，箭傷一好就活蹦亂跳，這根本不是中毒的症狀！
「也就是說，你帶我去君山是為治箭傷，暗含塵一事子虛烏有，是你們設的局，讓我乖乖跟你們走？」
卒點點頭，我又問：「見那位假神醫之前，你讓我隱瞞來歷，那是因為我真實的身份是大祭司之女，是幾派勢力都想拿住的人，對不對？」
他仍點頭。我一鼓作氣地刨根究底：「綠湖上想殺我的人是誰？」
「不想殺，想活捉。」他說，「越家。」
越家打聽出我是樂風起的後人，佈下天羅地網來拿我，未料半路殺出了一個卒，救我於水深火熱。我驚道：「歐陽去綠湖，不是為著吃魚，而是尋訪我的下落，對不對？」
「對。」
事情再透亮不過了，歐陽找我在先，越家暗襲在後，也就是說，歐陽的陣仗太大，雖先越家一步找著我，但很快就走漏了風聲，所以當晚我就出了事。可從他說「啟航」到我夜半遭襲，也就區區幾個時辰，越家怎會及時獲知，布兵趕至？
在歐陽公子的周圍，時刻潛伏著越家的人？這姻親結的，也太可怕了點吧……但我既然沒中暗含塵，一下子就心寬體胖起來，接連吃了好幾塊肉，喜不自禁地和青姑說話：「我們以後去京城住下來，我呢，有一點小錢，能買個小宅子，將來做點小買賣，你說好不好？」
爹爹說：「開間小酒家，我釀釀酒。釀酒不怎麼需要眼睛。」
我注視著他空洞的眼神，顫聲道：「爹爹，你一定很疼。」
「不疼，摸黑摸習慣了，要不要眼睛，都能做事。」
那麼，終於有一天，我是否能習慣此生都不再有你參與的生活？有沒有你，我都能旁若無人地活下去。
我的身旁若沒有我的意中人。所謂旁若無人，就是這麼個意思吧。縱然旁若無人，我也能旁若無人地過活，不教父母擔憂。
我已逃離險境，可我白馬金轡的少年，他好嗎？
他騙我中了暗含塵，可我不怪他。只是，人生處處皆謊言，親愛的，你告訴我，我能相信什麼？
總之，我不信任卒就是了，縱使他是你的親信。我開始尋思著逃跑，只因卒帶我們走的路越來越奇怪，既非京城，也非綠湖，他仿若信馬由韁，內心卻另有溝壑，卻又不和我說。我不管歐陽和他有著怎樣的約定，我只曉得，這個人讓我起疑，得打住。
可他盯得我們一家三人好緊，只有晚上睡覺的時間才自由點。但我知道，暗處必定有一雙眼睛在看著我。爹爹說攝心術不是一蹴而就，尚需磨練，我縱是日夜默唸咒語也無濟於事，不然我就能攝住卒的心神了，讓他自動消失，我好帶著爹孃趕往澤州，和阿白會合。
但現在關於澤州我只字不提，因我並不知歐陽是否將阿白的下落告訴過卒。阿白去澤州是辦大事的，卒若另有目的，我只會害了他。這是個亂世，又有爹爹當我的前車之鑑，就衝著越家待我的態度，我也知道自己居然是個有分量的角色，不得不打起十二分精神來應付。
夜裡我又睡不著，滿腦子都在轉著如何擺脫卒。歐陽贈我的銀簪還在手中，但我沒把握是否能啟用它，我武功不好，被卒反擊，只會讓自己中毒，不合算。再者，我都疑心這支銀簪是卒的物品，不然歐陽在草原上或是在去往塞外的途中，隨便找個時間就交給我了，何必等到緊要關頭？
若是卒的物件就對了，他們是在越家會面的，卒將它交給他，他轉給我。唔，可能是如此。我轉著銀簪，心知不可用它行事，否則大水衝了龍王廟，他自己的東西，豈有不懂應對之理？我得一擊而中，否則他會盯我更緊，再撈不著逃脫之機。
前方越來越偏，他要帶我們去哪裡呢？
在所有的處世智慧裡，我最相信的一句話是，有錢能使鬼推磨。
每個人都是有價碼的，區別在於價碼的多和寡。
第二日，我們又到了一處冷清的小城。在酒家歇腳時，我覷見卒去後院出恭，連忙喚過小二，遞上一片金葉子，三言兩語說明來意。小二嚇得心驚膽戰，我拿了話來嚇他，說自己是官府家的小姐，這二位是我的奶孃和她的夫君，我們去寺院裡上香，被那藍衣的歹人所劫持，他若能幫了這個大忙，我和我的大官爹爹日後必有重謝，讓他入府當個小官吏也就是一句話的事。
我好歹是和當今皇子殿下混過的人，對官場掌故有所瞭解，幾句話下來，小二就相信了，拍著胸脯說包在他身上。
斂財是有好處的，關鍵時刻，它能救命。錢權雙管齊下，就更有殺傷力了。若只拿錢哄著他，只怕他覬覦更多錢財，一不作二不休的，將我也殺了，將所有錢財都據為己有。但殺個有來頭的官府小姐可就得冒風險了，他得掂量掂量，官府有的是人力，哪天找上門來，十個腦袋也不夠他掉。
入夜時，小二就行動了。他聽了我的，從黑市裡買了七步迷魂香，下進了卒的洗腳水裡。
美人贈你金錯刀，小明送你蒙汗藥，在綠湖上這就是我的看家本領。其實我想說上路飯的，但我沒探清他的底細，不可太貿然。卒其人甚謹慎，不論是喝茶喝酒還是用餐，都會用他隨身帶的象牙筷先試試，確認安全才肯吃喝。但他總不至於把筷子伸進洗腳水裡攪和一通吧？前日他和越家追兵打鬥，受了點輕傷，右腳踝被對方刺了一劍，加上又要騎馬，每天晚上他必然會讓店家給他燒一大壺水泡一泡，紓解傷口。
這給了我機會。迷藥下進水中，從傷口處滲入皮膚，繼而進入五臟六腑，這將是我逃跑的惟一可能性。這招還是師承靜妃的，她把毒塗在阿白的筆頭，累他中了毒，我則如法炮製，撂倒卒。
有人的地方，就有害人的工具。七步迷魂香是小二從一位使銅錘的壯漢手中買的，它向來為武林好漢所不齒，但這麼小的城鎮，哪會有那麼多正義凜然的規矩？同理，它的威力也不厲害，至多能將卒放倒三個時辰，但緊湊點用，也夠了。
小二還給我買了馬車，連趕車人也一併買了下來，趁卒在昏迷之時，我們逃之夭夭。為避免小二被卒逼著說出我的去向，我連他也帶走了，他求之不得，趕緊恭敬不如從命。
車伕趕著馬車，裡頭坐著我的爹孃。我和小二共騎一乘，漏夜狂奔，趕到河邊，將馬車和馬都沉入河流，掩蓋蹤跡，搖了一條船到了河對岸。
到了河對岸，又弄了兩輛馬車，再殺向一條河邊。就這麼東跑西顛，繞得暈頭轉向，我們已離酒家四百里，徹底不見了卒的身影。我累得腸子都要斷了，暗地裡又送了一片金葉子給小二，明裡則給他和車伕各十兩銀子，讓他們就留在這個陌生地做點小生意，待我回到府中，定會讓大官爹爹來找他們，當面答謝云云。
車伕以為小二拿得跟他一樣多，和和氣氣地當場結拜成兄弟。大家是患難之交，又離鄉背井，理應互相幫襯，共同致富。
甩脫他們後，我仍選擇了水路。我自幼在綠湖長大，水性很好，我娘也不差，碰到危急關口，我們可藏匿於水下，比陸路安全，且了無痕跡。
我只走水路，又是在沒完沒了的逃命，三天就行了六百里，兜了一個漫長的大圈子，眼見快接近澤州地界了。沿途中，爹爹告訴我，對卒的懷疑是從那天在地道時就產生的，那個口音古怪的人，實則說著一口獵鷹國的語言。這是他的鄉音，他一聽就瞭然於胸。
獵鷹國脫胎於獵鷹幫，十多年來，竟未放棄對當年的大祭司的尋找？這使爹爹對卒萬般提防，這夥挖地道的人，若不是歐陽的手下，就是卒的。他時時關注著他，分析著他，老早就想跟我說了，未料我就早有打算。為此爹爹很難過，撫著我的肩頭說：「是我叫你們母女受苦了，若非如此，你們必會過上另一種生活。」
我哈哈笑：「比方說，尊貴的誥命夫人，披霞帔，戴金冠？」
「不，恬淡安詳的一生。」爹爹說，「我對不起你娘，不想再對不起你。可是，還是連累到了。」
「我以為是富足呢，我不要貧寒的安逸。」我拍拍錢袋子，心滿意足，「我受了點罪，但和你團圓了，又賺了打二十年漁都賺不著的錢，我只有幸福感。」
青姑划著船，舟行碧波上，我們獲得了暫時的放鬆，都很快樂。我娘只有在專心做事時才看起來和尋常婦人一般無二，等穩定下來，我得再派她乾點活，讓她脫離那個苦守了十四年的幻境，踏踏實實地回到生活中來。
風雨如晦朝思暮想，她惦著的人就在她隨時可碰觸的手邊，她應當好起來，徹底的，完整的。
我坐在船上，和爹爹說著話，忽聽得水聲潺潺，一條船破霧而來。定睛一看，是個緇衣少年，正斜斜地倚在船頭，懷裡抱著一個豔色無邊的美人。美人皓腕如雪，正輕柔地撥弄著五絃琴。
霧氣茫茫，我這一葉扁舟在水面輕晃，怔怔地看著那船靠近過來。
船上公子站起身，晚風把他的長髮吹得繚亂，衣裳也翻飛如翅，彷彿隨時會飛高遠去。
風拂過瑤琴的弦，靜謐的夜裡，霧中的他漸漸地近了。淺金色的長袍，微微上挑的眼角，唇色像塗了硃砂般豔麗，漾著霧氣的眼只瞅著我：「小明姑娘，幸會。」
他站在夜色裡，水汽氤氳，滿湖芬芳，竟讓人覺得妖氣逼人。與此同時，我看清了他身側美人的容顏，是簡裳。
情人的眼波像湖水一樣柔軟。