春祭很快到來。春祭分為皇家祭祀，和各家祭祀。皇家祭祀自從太子龍成壁成年以來，都是由他主持。各家的祭祀也都仰仗著太子的吩咐，按照級別的不同來制定規格。
往年太子早早便準備好，帶著府邸眾人行走各府，張羅用度，叮囑事項。將祭祀大典辦得又好又氣派。但今年直到祭祀臨開始之時，太子都沒有得到皇帝的詔令，於是也不敢自作主張，吩咐各家官員。
文武百官不知道今年的主祭人選，只能根據往年的規矩，自發準備著。
皇家祭天這一日的清晨，天還沒亮，八百文武官員已經齊聚天壇，分列兩側。
皇室還沒到，只有幾個御前伺候的公公帶著小太監們候在兩側。
周尚書離祭臺最近，站在臺階下紅毯邊第一位，屬文官之首。
「張公公，今年的主祭是否真的換成景王爺了？」周尚書將太監首領拉到一旁，壓低了聲音問他。
張公公搖頭：「回周大人的話，奴才也不知道。」
「陛下到現在還沒有明示嗎？」
張公公點頭：「回周大人的話，確實如此。」
一傳十十傳百，這下文武百官更加凌亂了。大家你看我我看你，誰也說不出個準信來。直到鐘鼓、號角接連響起，吉時一到，皇帝才協著太子龍成壁到來。眾人見了龍成壁，一顆心才放回了肚子裡。
看來這次大典，仍是由太子主持了。朝野內外盛傳皇帝要撤換東宮的謠言，便不攻自破了。
八百官員垂首致禮，三呼陛下萬歲，太子千歲，而後靜待祭祀開始。
然而這次典禮並沒有照常進行。
皇帝與帶頭的兵部尚書，說了兩句什麼，兵部尚書便帶著大半武官離開。
廣場上一下空了一半，皇帝非但沒覺得有什麼問題，還吩咐龍成壁開始祭祀典禮。
龍成壁心中縱有一千個疑惑，也不好在現在表示。只按照傳統，先祭天，後祭祖，將祭典妥妥帖帖，規規矩矩的完成。
官員們的內心也很焦灼，整個典禮下來都跟熱鍋上的螞蟻一樣，焦躁不安。好不容易捱到典禮完成，各自歸家之後，才打聽到，原來前線傳來緊急軍情。
大軍被敵人誘進了關庸山，一時進退兩難，而敵人派出騎兵突襲邊界，已經洗劫了四座城池。獲得豐厚糧餉。
元帥宋昱親率騎兵追擊，但除了他和副將黃兆帶的部隊，其餘將領帶的軍隊接連敗退。大軍更是被前後夾擊，糧草不濟，已有頹勢。眼看優勢漸漸回落，原想開春就能結束的戰爭又有持續的態勢，七皇子龍成謹得了皇令，正帶著軍部眾將討論應對之法。
也就是說，因為出了緊急軍情，七皇子才分身乏術，無法主持。
所以祭禮究竟本該由誰主持，除了皇帝本人以外，誰都不知道。
有命婦旁敲側擊地跑去問皇后，娘娘卻十分傻白甜的反問他：「祭祀歷來都有成壁主持，今年也不例外，不是嗎？」命婦們不僅沒得到答案，還惹來娘娘一個宛若智障的眼神。
擺在明面上的事情，為何還要多此一問？
是不是朝廷讓她們吃的太飽，閒得慌了？
誰都無法從皇室套出準信來，便有人想去問龍成謹，但龍成謹始終與眾將領關在一起討論軍情，文官進去根本插不上話。事情便成了一件懸案，一直籠罩在眾人心中。
相比起朝堂上的風起雲湧，將軍府裡就顯得清閒得多了。
龍成謹消失十幾日，宋老將軍和一干老將近日也跟著集體消失，蒲桃不明所以，日子雖然照過，但與從前相比，總歸是冷清了些。
蒲桃鎮日帶兵，原本沒作他想，但每每回到後院，總有些小浪蹄子討論著風涼話，久而久之也讓她有些擔心了。
這日傍晚，掌管後廚的張媽媽幹完活，便籠絡著嬤嬤婢子們閒聊。丫鬟們圍在一起，看見蒲桃，邀請她一起。
蒲桃久不聞外事，也想聽聽看最近究竟發生了什麼，便湊了過去。
「都說婊子無情，戲子無義，近日我倒聽了一件稀奇事。」張嬤嬤磕著瓜子，滿臉寫著高深，讓眾人都來了意趣。
「什麼事？」
眾人七嘴八舌的讓她快說，張嬤嬤這才張口：「我聽說呀，前些日子，李侍郎的兒子，看上了一個風月場裡的女子，鐵了心要娶她。然後就被家裡關起來了，為了將她娶過門，鬧了好一陣絕食。那個姑娘聽了，便也鐵了心的要回報他，不肯再委身他人，也開始鬧絕食。」
「而後呢？」
「而後那個姑娘就餓死在妓院的柴房，被人發現的時候，身子都臭了！」
眾人譁然，接連問：「那那個男人呢？」
張嬤嬤嗤笑了一聲：「那男人表面鬧絕食，實際上有小廝看顧著，別看他白日里不吃不喝，夜裡可吃得歡！他一聽說那姑娘死了，連看都沒去看一眼，春祭一過，就與正天府的張大人的二女兒定了親，二人現在正鴻雁傳情，你儂我儂，好得跟一個人似的。而那風月場裡的姑娘，只怕是姓什麼都忘了。臨到了，連個棺材都沒落下，草蓆一裹便埋城外了。哎！」