一 謎底初現
西日昌走得乾淨利落，晚間話別，清晨消失。他走後，皇宮上空陰翳的雲層跟著消散，清新的風彷彿令每位宮人都渾身一輕，腳步也輕快起來。當然，這只是彷彿，即便再無心肺再無良心的人都知道，遠在千里之外的戰場，大杲的軍士正在浴血奮戰。
「其實，陛下發動的是侵略戰爭。」慕西雁道。
我沒有應聲，他頓了頓後，又道：「成王敗寇，最後由勝者定義它是一場什麼樣的戰爭。倘若西疆有西秦的一半地域，局勢絕不至此。」
我道：「我只是個女子，不懂戰爭也不懂局勢。」
「沒有人天生就懂。被迫著懂，隨波逐流地懂，而陛下無疑天分極高。」慕西雁忽然問，「大人決定了嗎？離開還是留下？」
我一怔。他慎重地道：「大人一直猶豫不決，無非因為這些日這些年，陛下對大人恩寵之極，但大人現在也清楚了，陛下的心思很難捉摸，他隨時都可能將大人從雲端打入地獄。是去是留，只在大人一念間。大人還有時間考慮，等大人生下皇子或陛下回歸，大人就再無法抽身。」
我恢復平靜，「我會考慮的。」連慕西雁也勸我離開他，實在令我難堪。
慕西雁沒繼續說下去，有人來了，他隱匿了身形。
「小豬！」蘇堂竹推開房門，一片陽光傾灑進來，在他身上罩上一圈光環，然而接下去的話卻一點都不光明，「我們到地宮去轉轉？」
陳雋鍾回了宮廷，西日昌去了西秦，蘇堂竹空閒了。我尋思地宮有什麼好轉的？除了八卦之門，就是個唬人的地兒。
見我沒有馬上答應，蘇堂竹又扯了不少藉口。縱然我再遲鈍也知他的心思，他趁西日昌不在又沒重務，想與我單獨處一會兒罷了。雖他沒別的企圖，但我也不能答應他，蘇堂竹年紀也不小了，蘇世南還指望能早點抱孫子。
「聽師兄說地宮裡有許多前朝的寶貝，他嫌晦氣一樣都沒拿上來，可我還沒見識過呢！」
「你自己去吧，我沒興趣。」我懶懶地道。
蘇堂竹只得獨自去了。
下午我與柳妃說了會兒話，休憩到傍晚，用了晚膳後，也不見蘇堂竹從地宮裡出來。我腹議著，以他的身法腳力，逛個幾圈都夠了，難不成待下面挖坑？這時一道詭異的感覺襲上心頭，我猛地站起身來，對著半開的雕欄窗格喝道：「誰在外面？」
夜風輕悠悠地吹拂，即便西日昌不在宮中，皇宮的護衛依然是最高水準。上次若非徐靖未是入宮的貴賓，又知悉地下秘道，正常情況下以他的身手，根本無法從外圍潛入，更不提擄走我。
壓著我的話語，慕西雁無聲出現我身旁，同時我還感知熟悉的幾十道隱蔽的氣息紛紛向我靠攏。短短幾息時間內，我身邊聚集了二十多位宮廷隱衛。這也是我從潯陽歸來後體會到的新的武境，沒有突破清元期，但這感知已超越了當日的準武聖。
依然只有風沒有人聲，可那道詭異的感覺卻越來越清晰。慕西雁飛快地回望我一眼，那意思是他沒有異常發現。
「小隊分散防禦。」我發令下去。隱衛除了平時不拋頭露面，其護衛攻擊套路同宮廷侍衛是一般的。
呼一聲風響，所有的窗格都被吹開，又沉重地砸落門框上。慕西雁移前一步，半擋在我身前。
「小女娃很不錯啊！」一個古怪的聲音陰笑而起。
「何方高人？來大杲皇宮何事？」
古怪的聲音近了，而那詭異的感覺更甚。
「咦，你只有清元的修為，如何能發現老夫？」
「慕西雁留下，所有人後退。」我再次下令，我已感知來者之強，只有苦喈能比。這樣的高手，隱衛根本阻擋不了。擋不了，不如讓開。
「呵呵，原來你也是羅玄門人。只是老夫奇怪，羅玄門除了西日那小王八蛋，什麼時候多了你這樣的女娃？」老頭顯身門檻上，一身汙衣蓬頭垢面，身材瘦矮還佝僂著背——他即便站在門檻上，身高也沒有我高。
天下罵西日昌的人很多，但能在大杲宮廷裡罵他的人都是死人。我心下清楚，面前是一位明顯打不過的對手，何況西日昌也能算王八蛋，只是名義上必須要說說，順從下皇室的虛偽。
「尊駕為何辱罵……」
老頭立刻打斷我的話，「別來宮廷裡那套！老夫這回不來找西日昌，找的是蘇堂竹那小笨蛋，女娃你幫老夫叫他出來。」
「蘇太醫暫時不在，尊駕稍後，他很快就回來。」
老頭跳下門檻，往前一步就到了慕西雁面前，慕西雁微微一顫，老頭一把推開他，「你，一邊去。」以慕西雁準武聖的修為竟抵不住這一推，甚至連暗器都不及發出，接連後退直到撞上牆壁，砰一聲，慕西雁吐出一口血來，顯然已受了輕微內傷，這還是老頭手下留情的緣故。
「你小子也不錯！」老頭居然讚了聲，還安慰道，「放心，老夫不是來找碴兒的。」
慕西雁沉重地點頭，離得近了，他也能感知老頭沒有殺氣。
老頭說完轉回頭笑眯眯地對著我，雖然詭異的感覺已經消失，但他笑的樣子比修為更詭異。灰白的枯槁亂髮，分不清汙泥還是油膩的面龐，一笑還露出缺損黑黃的殘牙，身上還散發著一股臭餿味，任誰見了都受不了，只是我除外。乞丐的形象而已！我將詭異的感覺拋之腦後，與他對視。
這是我所見的第三位天行者，與答喜的冷漠清傲、苦喈的道骨仙風截然不同，我似乎更喜歡這樣的天行者。
早年我不明白，只以裝扮乞丐來逃避追殺，此刻見到這老頭，才頓悟到武道的純粹境界——以自己的本性最適合自己的狀態修煉，不在乎外物。收回目光，我尊敬地問：「敢問尊駕找蘇太醫何事？」
老頭揮了揮手道：「掃興……原來女娃你跟蘇堂竹一般，都被西日昌帶壞了。」
我笑了笑，不以為然。老頭在我眼前一晃，瞬間移坐到一旁的沉香椅上。一進一退，二次在我面前顯露的身法，令我隱約覺出了些什麼，但又整不出思緒。他並非敵人，肯定與羅玄門有關，可看他的身手，又不似羅玄門人。
慕西雁悄然隱匿，與眾多隱衛一般，隱藏於寢室附近。若動手的話，正面交鋒他們討不到好，但躲在暗處那就不同了。
老頭坐定後，表情又恢復了古怪。他看我一眼，又硬將眼光投向別處，而後又忍不住再看我，如此往復。我好笑地問：「怎麼了？」他依然道「掃興」。我沒有追問下去，陪他坐等蘇堂竹。我命宮人送上茶點後，老頭也不客氣，伸出烏爪，牛嚼牡丹似的一氣吞了十來個精緻宮廷點心。
一壺熱茶冷卻的時間過去，月照宮地宮出口才傳出動靜，我驚異地發現我竟比老頭先一步感知了蘇堂竹的到來。
老頭跳下椅子，吼道：「蘇堂竹！還不快點滾過來！」
蘇堂竹飛快趕來，老頭又罵了句，他便出現眼前。
「見過師叔！」蘇堂竹行禮道。
「去去，老夫早出了羅玄門，還叫個屁師叔？」
我詫異地盯著二人。老頭古怪，不承認自己是羅玄門人也就罷了，蘇堂竹更古怪，行的是平輩禮，口中卻道師叔，而且他面色還難看之極。
「西門，這位是杜師叔，我師尊的胞弟。杜廣師叔。」蘇堂竹第一時間給我解釋了老頭的身份，但這解釋更令我疑惑。杜微的弟弟？從未聽說過藥王有這麼一位身手高強的兄弟。
「哼！西門？西日昌的妃子嗎？掃興！」杜廣冷冷瞟我一眼，我這才發現他的目光投的是我的腹部。
「我師叔也精通醫術，就是性子特別些。」蘇堂竹已恢復了平素神情，溫和帶點靦腆地道，「師叔是來找我的。」
「都跟你說了，別喊我師叔！」杜廣顯然是個急性子，一閃身，已到蘇堂竹身旁，轉頭對我道，「女娃，你也最好出去！老夫不碰你，你自己走！」
蘇堂竹連忙跟著道：「沒事的，師叔來找我切磋醫術，西門你出去下，叫人看著外頭就是了！」
我對他點點頭，看來羅玄門還真有不少我不知的隱秘。
「別叫那些隱衛靠得太近！你也別過來！回頭我跟你說。」蘇堂竹不放心地又道。
我依言而行，但終究好奇二人在殿裡怎麼個切磋醫術，分明都是空手，難道比點穴下禁忌不成？我帶著慕西雁在未央閣前停下，這個距離是我能感知的邊緣，至於旁的隱衛，我全部驅散了。
「你聽說過杜廣這個名字嗎？」
慕西雁答：「從未。」
「也是第一次見到那老者？」
「是的。」
我更加好奇，靜心斂氣感知殿中動靜。開始只知二人在說話，但離得太遠，聽不到任何言語，而後是極長的一段平靜。我的耐性很好，一直站等。慕西雁問：「要不我過去探聽一下？」
我搖頭，剛想說杜廣修為極高，就感知到殿中一股熟悉的波動。我驚然變色。
「怎麼了？」
我蒼白著臉，向前移近半步。一點沒錯，那是天一訣手印的氣場，而以蘇堂竹的修為不可能施展。
慕西雁憂慮地望著我，我的表情必然極其嚇人。
杜廣會天一訣！雖然他只施展了微弱的氣場，但我絕不會感知錯誤，螺旋的氣勁徘徊在殿中。
我很想前往一探究竟，猶疑之間，殿中的氣場卻消失了。
「哈哈哈……」杜廣長笑幾聲，飛矢般射出宮殿，很快消失了蹤影。宮廷侍衛被驚動，我命慕西雁前去處置，而自己則去見了蘇堂竹。
我快步回到殿裡，見蘇堂竹頹然地坐在杜廣先前坐的椅上，而殿中事物並沒有變化，杜廣對氣場的控制很精細。
「他是個醫痴……」蘇堂竹喃喃，「每隔幾年就會來找我一次……」
我仔細地凝視蘇堂竹，發現他退步了，說謊退步了。他有一張很容易令人相信的面孔，平時待人接物也溫和親切，偶爾的幾次撒謊極令人不妨。但現在他遮掩不住真相，羅玄門人，西日昌的師叔竟也會天一訣。
「杜師叔不喜歡羅玄門，早年就獨自修行。前一陣他在西秦深山裡修煉，現在打仗了，他跑回大杲了！」蘇堂竹言語流暢起來，我覺著這些是真話。
「師兄心裡，他也不是我羅玄門人。沒事的，這回走了，下回不知什麼時候再來。」蘇堂竹終於與我對視。
我默了片刻，一字字道：「把你的畏懼告訴我。」
蘇堂竹一驚。
二 終是離情
杜廣的來去突然，蘇堂竹的驚惶失常，無一都指向天一訣。先前我只關注杜廣，而忽略了蘇堂竹。現在盯著他，我想到了他初處地宮的難看面色。醫痴？恐怕杜廣也是位武痴。
從最早我將天一訣轉述蘇堂竹，到羅玄門人拿著殘訣前往南越，幾年過去了，杜廣從未出現過，卻在這節骨眼上冒出。世間沒那麼多巧合。
蘇堂竹支支吾吾地道：「我怕師兄回來責備，杜師叔驚擾了你。」
既然蘇堂竹不願說，逼他也無用。我心念一轉，「沒什麼，他只是來找你，我只好奇羅玄門的醫術怎麼個比法。」
蘇堂竹解釋了一通，扯得很圓。他修為總提升得慢，只因專精醫術。
我聽到差不多了，佯裝疲倦，打個哈欠道：「哦，有什麼難處一定要找我說說，即便幫不上，分個人擔擔也好。」
蘇堂竹走後，我沒有往自己寢室而去，帶上慕西雁，進入了董後的寢宮。蘇堂竹在地宮待得太久，他在下面必有發現。
開啟幽暗的地宮入口，我深吸一口氣後，縱身而入。慕西雁如影隨形。
我真的不喜歡地宮，從第一次進入就厭惡。它不僅陰暗恐怖，而且還神秘古怪。從燮國兵敗起，它就潛伏在皇宮之下，嘲諷著幾代居住在它之上的王者。氣運、國運彷彿被一隻無形的黑手掌控，精算過頭的紇呂因此飲恨。
我知道西日昌喜歡那幅粉紅骷髏的壁畫，妖豔與死亡相關，誘惑與恐懼並存，這是地宮的另一種詮釋。平和溫性的美麗泯滅於貪婪，富足安逸的生活磨滅血性，平庸凡常的活著永遠都不會理解羔羊為何被奴役，善良如何成為枷鎖。
他欺騙不了我，他存過將我關入地宮的心思。一具活生生的粉紅骷髏永遠生活於他的陰暗中，這是他對我最真實的情感寫照。只屬於他一人，只為他一人妖豔或死亡。
我從容地穿過甬道，進入無數夜明珠照耀的地宮內部。慕西雁的呼吸抒發著首次進入地宮的感慨，而他的感慨瓦解了我與西日昌的粉紅骷髏契合的部分。無論是去是留，我不想再成為一個只以西日昌為中心生活的女子。
走過怪獸的腹部，我一身輕鬆。揹負多年的沉重曾傷痛，也曾銷聲匿跡，現在則完全放了下來。我憎恨葛仲遜，不代表我就該為仇恨背上諸多負面的情緒，不代表我就註定陷入報仇雪恨的自我折磨中。我想，愛一個人也是一樣的，無怨無悔地做了自己能做的想做的，就已足夠。
往下走，步入八卦之門。我停住了腳步，慕西雁驚疑一聲，「這門……」
說是八門，其實只有七門，而這七門如今卻變樣了，門上的圖騰全被利器刮脫。不用想，肯定是蘇堂竹乾的。我仔細檢查了門後物件，並無挪動的跡象。
「門上原本畫的都是妖魔鬼怪，毀了就毀了。」我道。
「蘇堂竹在想什麼？」慕西雁問了句。
「我們去看看那邊的入口。」我徑自而走，慕西雁連忙跟上。
與我想的一樣，昌華宮入口的兩排壁畫安然無損。慕西雁自看得默生感嘆。尋常人看了那些壁畫早就畏首畏尾不敢深入，地宮的入口足夠唬人。
我與慕西雁原路返回。在踏出董後的寢宮前，我駐足了很久。身後是張著幽冥之口的地宮，前方是一方闇然的出口，似乎兩條路都不明朗。
「大人……」慕西雁等了很久後道，「夜深了。」
我幽嘆一聲，「若你得了天下絕學天一訣後會如何呢？」我想我忽然明白了。
慕西雁想了片刻後答：「找個僻靜之地修煉，武藝大成後再出。」
我伸出一手，暗淡的光線下，手掌纖白指頭細長，如何看都不似一個頂尖高手，握緊拳頭，我道：「以前我也是這樣想的。」
黎明前我背上琴盒，斂神匿氣悄然離開遍佈隱衛的月照宮。我沒有與蘇堂竹話別，也沒有對慕西雁言明，離開的決定很倉促，卻不得不走。當慕西雁問我去留的時候，我口上猶豫，心下卻並不打算離開。我真的想留在自己孩子的父親身旁，我確實願意為此付出我的後半生。可是，我個人的意志總難以圓滿。從蘇堂竹滯留地宮到杜廣的突然出現，從蘇堂竹的驚恐到杜廣的率性而為，再聯絡所有過往的蛛絲馬跡，一個巨大的陰謀漸漸浮出水面。橫隔我命運，切斷我黎族血脈的天一訣就像一張無邊無際的天羅地網，黑壓壓地籠罩天空覆蓋皇宮，逼迫我不得不走。
誓言是世間最可笑的背叛，我曾決心自己報仇雪恨，我沒有做到，我曾決意留在他身邊，我還是沒能做到。情感是世間最堅強也最脆弱的力量，為情為愛，人可以拋卻性命忘乎所有，因情因愛，人又經不住對完美的苛求，一點裂縫一絲間隙頃刻就能追根究底，挖出本就不存在的完美。
我的身法幾近完美，十步一殘影，若再提一分氣勁，便連殘影都可磨滅。可我的心若沉石，身法再輕盈再鬼魅，始終都會墜落。閃過白妃宮前的隱衛，我無聲進入西日士衡的寢室，輕指在西日士衡額前一點，他立時彈坐起來，見到是我，他睜大了雙眼。
我收指在唇前，示意他噤聲。他的目光轉到我背上的琴盒，只一眼，這聰明的少年便知道我要遠走。
「大……」他一齣聲，我就點了他的啞穴。
「殿下，來日你將成為大杲的儲君，且聽我一句。二殿下和三殿下都是你的手足兄弟，明帝那樣的事不要再發生。」
西日士衡點點頭，卻是拉住我的衣袖。我低聲道：「我也有位兄長，他為我而死。雖然帝王家親情淡薄，但你能做到，照顧好你的弟弟們。」
西日士衡投眼我腹部，又盯我雙眼。我揮袖，解了西日士衡啞穴，點了他睡穴。
這是我能為他做的最後一件事。父輩的悲劇不該繼續，而過去的悲劇真能淹沒於歷史的塵埃中嗎？
真實往往是殘酷的，越接近真相就越能看清真相背後拖延的巨大黑色陰影。我生平第一次沒有勇氣去面對，如果造成黎族滅族慘案的真正凶手是西日昌，我和我未出生的孩子該怎麼辦？離開是我唯一的選擇，我不去證實我的猜測，不去探求他的真相，保留所有的情感記憶，在我還能離開的時候離開，在我還沒毀滅的時候終止。
火燙的日光烘烤頭頂的時候，帶著一疊面具，身著男裝，我踏上了北上的旅程。西邊在打仗，南方在孕育陰謀，只能往北。我多走荒野小道，白日打尖，夜晚以身法速行。我能感到我的孩子強有力的脈動，也能幻聽西秦戰場的廝殺。
北上半月後，我買了粗劣的冬衣和弓箭。有過乞丐、盜賊的前科，這一回我打算自力更生。弓箭比想象的難學，好在我是位武者，有著足夠的臂力和耐力，在山野裡起初十中一二，一個月後我成功地成為了一個獵人，用自己兩天的獵物換了匹老馬，我踏入了晟木納草原。
晟木納的壯年男子多隨拓及血戰在西秦，但留守的杲人也很驍勇。我親眼目睹一位老人一箭雙雁，也時常見到婦人的縱馬英姿。他們對我一個獨行的南方人既好奇又熱情，但請我吃酒的我只能謝絕，與我搭訕我只能沉默。離開晟木納草原，進入北漠，我才舒展開來。經過一番考量，我住進了深山寒林中的一間荒棄的木屋。人跡罕至，最近的村子也距離百里。
我的老馬老死在木屋裡，長途跋涉和寒冷的氣候耗盡了它的生命，即便我讓它住進木屋，它也只有氣力奮力睜開灰濛濛的大眼，最後看了眼我和它的新家。從它的眼裡我看到了憐憫和豁達，沒有對死亡的畏懼和不甘。我摸著它的頭，它垂下眼睫。
我將馬葬在屋後，同時埋葬的還有「永日無言」。這或許才是花重葬骨的真意，有死有生，我的孩子已經六個多月了，他將與我一樣，生於冬季。
三 北漢谷奇
北方的秋季比南方的冬季寒冷，木屋經過簡單修繕，加固圍牆和鋪頂茅草，遠遠看著像個住處，真正居住其中的我滋味自知。西疆沒有如此嚴寒的氣候，皇宮更是四季如春。富貴榮華的日子嬌養了無數陋習，而這些奢侈的習慣如同惡劣的氣候一般，很快被封凍，在孩子降生前，我需要準備的事情太多。歸根結底我需要錢，足夠的錢兩購置過冬所需的一切。
粗陋的冬衣早換了毛茸茸的臃腫皮衣，白皙的雙手粗糙生繭，背上腰際掛滿各色野物，這樣一副模樣的我，戴著一副木訥男子的面具，踏入了漠北鴻賢小鎮的鐵鋪。
鐵鋪只有父子二人，父親是個佝僂背的瘦老漢，兒子卻健壯如牛。一見我來，父親放下了手中擦拭器物的活，起身笑問：「小哥又來修箭頭？」
我應了聲，將身上一半獵物，背後箭囊，一一鋪放在桌上。箭是消耗品，十支箭射出去總有一兩支損了箭頭，所以每次到鎮上來，我總先到鐵鋪修箭，然後再去酒店客棧賣了獵物，一圈走完，最後回到鐵鋪，箭也差不多修好了。
修補箭頭是個簡單活，所以老漢又問：「小哥放下那麼多野味，想來要換弓了？」
「你如何知道？」我微微詫異。
老漢翻揀著桌上的山雞野鳩，微笑道：「小哥的箭術比起我們杲北漢子也不差，看看這準頭，都是一箭貨。上回小哥來修箭老漢我就琢磨，小哥用三石的弓力道小了，使不出勁，得換個五石的。」
打鐵的漢子也順了句：「起初我也不信你這小胳膊小腿的，能用五石弓，可我老爹給我看了上回你打的那兩隻雁，箭頭準但創口大，這就是箭飄了力道不對。」
我心悅誠服地對老漢作揖，箭術上我實際是個初學者，「老哥說得不錯，我想換把合手的弓。」
老漢又要去了我背上的弓，細看後嘆道：「要讓賀牧大人看到你這弓，還有你連次來打的獵物，保準拉你入軍營。」
我一怔，打鐵的漢子停不下手，邊錘邊問：「怎的啦？」
老漢持弓走過去給漢子看了眼，漢子也是一怔，老漢罵道：「仔細手下活計！」
漢子又咚咚繼續錘敲，瞟我一眼滿是驚訝。老漢轉面與我解釋：「小哥，你這弓粗劣不堪，定是在南人手上買的次貨。可你就拿著這麼把爛弓，射獵精準，你說要叫賀牧大人知道，還不把你拉進軍營？」
我汗顏，垂首道：「老哥謬讚了。小子就是打些野味混個營生。」
「眼下我大杲軍隊橫掃西秦，參軍是個不錯的出路，唉……可惜小哥並非杲人。」
我默默點頭，老漢心裡明亮，跑杲北的南人多為避戰，我是無心戎生的。
「不說了。」老漢放下我的三石弓，帶我到庫房選弓。
好歹我也算看管過昌王府兵器庫的司劍，鴻賢小鎮的鐵鋪倉庫對我沒有任何吸引力，只覺一堆黑黑沉沉，一片閃閃亮亮。庫房裡弓箭最多，也難怪老漢看破我的弓。
老漢掂了一把精美的長弓於我，一拿到手，我便知大不同我那把三石弓，不僅分量沉，弓弦也精良，更不用提製造工藝。我沒有去試拉弓弦，只拿在手上把玩。
「怎麼不開弓看看呢？」老漢笑問。
「這把我買不起。」我將弓遞還。
「試試又不花錢。」老漢沒接。
我點頭，以尋常力道開弓，放開手，弓弦回覆清吟一聲。
老漢道聲好，「這是把四石弓，看你開弓如此輕鬆，五石都未必合適你。」
我頓時明瞭老漢在試我力道，當下我留了神，只試開到六石弓，七石便只開一半。可儘管如此，老漢看我的眼光也十分驚喜。
「賀牧大人能開九石弓，他的弟子能開七到八石，但他幾位都是虎背熊腰的杲北漢子，以小哥的身量能開到六石半，已經算了不得了！老漢我打鐵一生，看人從不走眼，小哥必定學過武藝。」
我估計我也能開九石弓，但我能在這兒開嗎？不能，所以我再次對老漢作揖，話還未說，這老油子已幫我說了：「小哥不用擔憂，這杲北會個一招兩式的人多得去了，就南人稀罕。老漢今日只為小哥換了把五石弓，沒的說，小哥此次所獵全留下還不夠，下次再補！」
我聽得瞠目結舌，前面幾句很暖心，最後一句卻窩心。誰說杲人粗放不精明，這鐵鋪老漢精出油了。
越強的弓越貴，我欠了一屁股債，揹著一把毫不起眼的六石弓和一袋修好的箭，走出了鴻賢鐵鋪。總算老油子手下留情，沒拿光我此次野貨，給我留了一小半，還可以去換些米糧。
出鐵鋪後我刻意聽了下，老漢對他兒子道：「那南人的事以後莫要與外人道，世道艱難，他來漠北營生也不容易，咱們也別給人添麻煩。」「得，原來老爹擔心的是這個，我還以為你擔心的是欠債討不回來了呢！」「臭小子……」
我放下心來，大步走出小鎮。
再次來到鐵鋪，我沉默地放下一堆獵物，老漢囉唆了一堆關於射獵的事。我本不喜與人多話，但他說得頭頭是道，能予我狩獵不少幫助，我便認真聽了。不想老漢囉唆完了，取出幾個狩獵夾，結果就是我舊債剛還又背新債。
從老漢的話裡，我得知他姓夏，便尊稱他一聲夏伯。但是當夏伯問我名姓時，我頓住了，遲疑了片刻才道：「姓朱。」
夏伯看在眼裡，轉了話題，「尋常獵戶用五石弓就到頂了，優秀的弓箭手用的弓都在六石以上。朱兄弟若無心從軍，就不要輕易在外人眼前顯露你的弓力。」
「我記住了。」
夏伯笑了笑，又道：「我那沒福氣的婆娘有個遠方親戚也姓朱，臂力不小，箭術高強。」
夏伯的夫人早死多年了，聽到這包含庇護的話，我確定夏伯不是尋常人。他既有眼力又多見識，而且他的鋪子也說明了他的不尋常。尋常獵戶用五石弓就到頂了，那我背上的六石弓，試過的七石弓意味著什麼？每個人都有自己的秘密，沒那麼多好奇心就不會有麻煩，也不會煩惱。
我對自己說，我不想探究別人的秘密，可關乎自己的秘密要忍耐住不去探究，很難。彷彿只要一空下來，頭腦就會不由自主地運作探究那黑沉沉的隱秘。如果不是孕期日久，胃口越來越好，食慾分去了不少雜念，我想我會自覺將那隱秘猜測萬萬次。
他早獲得了天一訣，他將天一訣當做誘餌散佈於西秦，他一度設計懷有天一訣的我又驚異我獨創的天一訣音武……事隔多年後他再次將天一訣投擲於南越，什麼叫天一訣殘篇？杜廣為何會施展天一訣手印，蘇堂竹為何毀去地宮八卦之門？恐怕他早就擁有天一訣，早年曾一度考慮過利用我這個天一訣傳承者，但不知情的杜廣在我眼底下顯露了馬腳，而知情的蘇堂竹以地宮毀門暗示了我。
這樣的探究令我痛苦不堪。驀然回首，驚覺自己的愛人就是不共戴天的仇人，而且還在清楚他不是一個善人的情況下，付出了全部的情感。過往的片段點滴成淚，冰冷如錐寒徹骨髓，冰晶閃閃密佈黑暗。每個難眠的寒夜，閉上眼，我就會陷入這樣的天地。前塵如夢，猶如一道讖語，預言瞭如今的這一幕。最初我在他的黑暗世界中幻見的點點星光，那是我的淚。它不是血紅的，也並非金色的，而是閃著黑光的冰寒之淚。
我竭力不探究下去，不僅為了我自己，也為了我的孩子。無論他的父母是什麼樣的人，孩子是無罪的。
換了新弓，添了狩獵夾，我的獵獲也增加了。還清了夏伯的債務後，我更多的時間留在了木屋裡。我的身子日漸不便，再不能無所忌憚地施展身法，懷孕八個月後，我不再前往鴻賢鎮，而去更近的村子換些所需。
第一場雪飄落的時候，村人善意地告訴我，以往冬季都會封山，如果不打算下山，食物一定要預備充足。我估算了儲備，足夠維持百日，再加上狩獵夾隔三差五的所獲，應該夠了。
踏雪而歸後，我取下面具，在木屋裡燒製晚飯的時候，來了位不速之客。因為沒想到會有人來，也長時間不運用氣勁感知，當那人走到門前，我才發現。
面具擱置在床上，一時間我只能用炭灰抹黑了臉。門被推開，我轉身看見一位獨臂男子。
「你是誰？」我問。
男人怔了怔，而後道：「我是這屋子的主人，這屋子是我造的。你可以去問問附近的村子，我叫谷奇。」
我不知該說什麼，谷奇嘆了口氣道：「我原先還想把你趕出去，但看你這身子，我如何忍心……」
「先進來吧！」我也只有嘆氣。附近村子的村人早告訴過我，木屋的原主人叫谷奇，參軍去了。看他獨臂，定然是傷退了。我在屋子裡脫了外袍，挺著的肚子明顯，倒叫谷奇為難了。
四 噩耗驚聞
察言觀色和聆聽是初步認識一個人的方法，我學了幾年也用了幾年，直到此刻才略有小成。原先自以為是的看透看穿，不過是缺乏根據僅憑自己喜惡的臆斷，所謂人心隔肚皮，即便再瞭解熟悉的人，也會有一角永遠看不到的地方，所以不存在一目瞭然的看懂。
邀請谷奇一同吃飯的時候，我能判斷的僅僅是他的身份。他確實是一位軍士，吃飯喝湯的動作乾淨迅速，他也曾經是一位獵人，他的目光幾次掃過掛在牆上的弓和角落裡的箭。但谷奇的性格我只能揣測一二，他的話不多不少，有廢話也有決斷的認可，他表現的態度尋常又不尋常，最集中體現於我的鳩佔鵲巢。
「這屋子是我親手所建，當時我還是個少年。」
「打仗多是九死一生，何況我加入的是前鋒營，不想我活著回來了。朝廷給了一筆安身錢，但這筆錢我要用它過後半輩子，還要娶媳婦。」
「你是南人，根本不瞭解冬季大雪封山的可怕。」
關於屋子的話題，無論我說什麼都很假。谷奇回來得不是時候，早些回來我還可另找住處安排諸事，晚些回來我帶著孩子一走就是，而現在這時候我無法捨棄這住處。所以在這個話題上，我保持沉默。
「你身懷六甲，你的男人呢？弓在屋裡，他跑哪兒去了？」終於谷奇問到關鍵。
「他和你一樣，在前線打仗。」我放下筷，起身往牆邊走。
「你一個人如何在此度日？」谷奇驚訝地問。
我拿起弓，試拉一下後，將弓放在桌上，「我會打獵。」
谷奇盯著弓，很快恢復了神情，冷漠地道：「你會打獵，我還會殺人。」
我坐回椅子，沉聲道：「給我三個月，生完孩子我就離開，屋子還給你。」
谷奇呸一聲道：「女人，我不是逼你走，這種缺德事我們杲北男人不會幹。你給我聽好了，屋子給你住，你不用走也不用給我錢，我會在附近再蓋個屋，你就替我煮飯打掃屋子什麼的。順便說句，你煮飯的手藝真差！」
我沒有答應，這人卻甩門走了。他能從前鋒營活著回來，腦子夠好使，說話實在又精明。他說我不用走也不用給錢，即意味著他打過收房租或賣木屋給我的念頭，煮飯打掃之類不過是利息，但總而言之他是預設我住這兒了。
如果沒有意外，三個月後我必將離開此地。並非他趕走我，而是我不能允許我和我孩子在未來的日子裡與此人有交集。
谷奇在兩日後開始建造新的木屋。他首先砍樹劈木板，獨臂沒有難倒他，他能控制身體的平衡，加之他的臂力不弱，不難推測他曾是位強壯的獵人，出色的軍士。而谷奇看到我背弓出門他的表情是不屑的，而我滿載而歸後他呆了半晌。
「你身子不便，還出去打什麼獵？你這女人要強也得想著肚裡的娃。」
我也覺著身子有些不適，用手背一抹塗烏的臉，手背黑了，全是汗。卸了背上重物，我蹣跚回屋躺下。這晚煮飯的是谷奇，村野手藝比我烹飪的味強百倍。
挨下三日，谷奇一手將新屋建造起來了，麻煩也接踵而至。漠北治守賀牧的副將率一隊親兵找上門來，我這才知道原來谷奇還是個「名人」。賀牧遣副將傳召谷奇，請他任漠北軍的教頭，但被谷奇一口回絕。副將好說歹說，說得唇乾舌燥，谷奇依然一詞不幹。副將的手下耐不住火了，怒道：「將軍瞧得上眼就算你燒高香了，一個廢物還當是以前的神箭手啊？拿什麼架？」
谷奇冷笑著指著另一旁看戲的我道：「你若比箭比得過這個女人，我就跟你們去！」
我當即沉色道：「你不去就不去，拉我做啥？」
「不就是個女人嗎？開啥玩笑，還大著肚子！」軍士不服，副將卻問：「敢問谷先生，這女子與你如何稱呼？」
谷奇道：「弟妹。」
副將對手下厲聲道：「休得無禮，谷先生的親戚豈是尋常人？」
在軍士的吵鬧聲中，谷奇闖進我的屋子，徑自取下我的弓，我斥他一聲，他悠悠道：「你幫我贏了那群兵蛋，以後我煮飯！」
他將弓塞到我懷裡，我怒目於他。
谷奇大步邁出，渾若無事人般蹲在地上，「鬧什麼，是騾子是馬，牽出來遛遛。要想我跟你們走人，得拿點功夫出來，連基礎都不牢靠，憑啥請動我？」
副將對我施禮道：「這位夫人請了！」他身後的兩位軍士已持弓在手。我橫一眼谷奇，一手扶腰一手握弓，慢慢步出木屋。
比箭倒很簡單，只是剎那的工夫卻要等一段時間。這畢竟是杲北，幾乎不缺手瞎眼的都會拉弓射箭，所以比起來也不射死物，只等天際飛過活鳥。當遠方出現一點烏點後，我就拉弓上弦，引來一眾軍士的嘲笑，但他們很快就笑不出來了。我並非著急開弓，而是六石弓的射程比較遠，大約比他們的弓多兩百米。
錚一聲箭矢飛虹，在蔚藍的天空中畫出一道完美的弧形，那烏點跟著直線下落。我放下弓，轉身回屋，留下一眾傻眼的軍士。谷奇叫道：「愣什麼愣，還不快去把我弟妹射的野鳥撿回來？」
一騎飛走後，副將讚歎，「到底是谷先生的家人，一個女子都有如此臂力。她那弓我若沒估計錯，該是六石弓，放到軍中也屬上游。」
副將的話讓我警醒。我太大意了，從谷奇的出現開始，就露了自己女子的身份，而此刻竟在谷奇的挑釁下，用了六石弓。尋常女子如何能用此重弓？賀牧的副將只要報上朝廷或軍部，我的身份就曝光，等待我的將是真正的黑獄。一剎那，我心生殺念，周遭氣場隨之改變，我能清晰地感到氣場籠罩的眾人，他們是如此微小，生死只在我一念間。
「我弟妹生氣了！」谷奇忽然道，「你們快走吧，她氣壞了身子我沒法跟大哥交代！」
我收起了殺念，至少谷奇有一點說中了，我真動手殺他們，勢必動胎氣，對我的孩子沒好處，而殺了他們，麻煩只會來得更快。
我關上門，軍士送回我射的獵物，副將又叨嘮了一陣，一隊人才悻悻而歸。他們走後，谷奇不請而入，劈頭就是一句：「你剛才想要殺人？」
我瞥他一眼，對這個給我惹麻煩的男人極其討厭。
「我感到了殺氣。」谷奇慎重地道，「你的殺氣和那個斷我一臂的高手一般，尋常人是察覺不到的。你究竟是何身份？為何到杲北來？」
「你不怕我殺了你嗎？」我冷冷地問。
谷奇一堵，而後冷笑道：「你總抹髒自己的臉，是怕被人認出吧？」
「你似乎並非一位普通軍士？」
谷奇仔細地凝視我道：「女人，我們需要開誠佈公地談談。你需要我的幫助。」
「我不認為你能幫我。」我心道，自從你出現後就一直給我添麻煩來著。
谷奇默了片刻後，徑自坐下，沉聲問：「有興趣聽我的故事嗎？」
「沒有。」我的好奇心一直很低，少小離開黎族後，我的心思就始終趨向簡單，而複雜的心思多半被逼不得已為之。這其實是個專注的道理，做任何事只有全力以赴才能達到最佳效率，無論武學、樂音還是謀略。
「你真是個不討人喜歡的女人！」嘆了聲後，谷奇道，「不過我也是個不討人喜歡的人，從小就是。如你所見，這裡是我隱居的家。在未從軍之前，我也跟你一樣，不喜歡與人交往。人心險惡，有些人甚至比禽獸都不如。我寧願與禽獸打交道，也不喜歡與人打交道。」
「你以前也是獵人。」我冷冷地提醒他。
谷奇笑道：「你知道嗎，我除了打獵，還養野獸。」
「我沒興趣知道。」
谷奇輕哼一聲，「真不知道你男人什麼樣，能受得了你這樣的女人！」
我的目光滯留在桌上的六石弓上，當年我只記得西日昌在晟木納草原上的彎弓英姿，卻不曾留意他的弓多大強度，王者的光耀四射，令人忽略弓本身。
「其實你不會射箭。」谷奇沉沉的聲音在木屋裡一句句敲響我的心扉，「我能斷定你拿弓的日子不到一年，你根本不是獵人。你是位武者，只有武者才有那麼大力氣。」
我幽然而思，西日昌的弓和我的應該一樣，弓本身毫無意義，意義只在於持弓的人。三石也好，六石也罷，甚至九石都無所謂，作為頂尖武者，取道弓箭不過是無數途徑之一。如此說來，即便我離了「永日無言」，在六石弓上也一樣可施展音武。我定定地望著弓弦，單絃也可以分出多重音。
「本質上武者是高傲的，武者有武者的驕傲，這從你的箭術上也能體現。」谷奇娓娓而道，「我是個獵人，只能以獵人的眼光來告訴你為什麼。有的獵人以熊、虎大型獵物來標榜自己的能力，有的獵人只射飛鳥、水魚，更多的獵人量力而為，見什麼獵什麼。弓箭只是獵人眾多武器工具之一，單就箭術衡量，無論是這幾天的獵獲還是剛才的一箭，都說明你的箭頭很準很強。但你缺乏技巧，更不懂箭術，這便是我說你不會射箭的緣故。」
「哦？」
谷奇凝視我道：「真正的弓箭手不比箭。勇猛、安全還是為了生存而走上獵戶之路的弓箭手，都不與人打交道。」
「受教了。」我冷笑一聲，挑釁我比箭的是他，說我不懂箭術的還是他。
谷奇道出了他的用意，「我可以讓你成為一個真正的獵人，當然你得付出一定代價。」
如果不是他先前拒絕了成為賀牧軍營的教頭，我真會以為他是個市儈的小人。
「什麼代價？」
谷奇笑道：「養我，下半輩子。」
我的嘴角抽搐了一下。
「我已經是個殘廢，再無法拿弓，那點撫卹金還得留著娶媳婦……」他說了一堆理由，「再說我看你也不喜歡麻煩，有我在，麻煩會少很多。」
我搖搖頭，他的存在就是麻煩。我錯了，他不是個市儈的小人，他是個市儈的獵人，但接下來谷奇的話震撼了我。
「我不喜歡打仗，更討厭官府。這次從軍我丟了一條胳膊，可我還算幸運，至少活著回來了。」
「西秦那邊戰況如何了？」
谷奇沉痛地道：「拓及將軍戰死，昌帝殺紅了眼，死了很多人，攻下了京都。」
我大駭。
我還記得西日昌離開盛京前一晚對我說的擔憂，不想他的擔憂成真。拓及怎麼會戰死？蓼花該怎麼過活？西日昌痛失兄弟，加之我又跑了，他會如何？
我臉上覆蓋的汙灰沒能遮掩住驚駭，谷奇頓了頓，道：「看來你確實嫁了我大杲的男人，拓及將軍陣亡，想必你也會擔心你的男人。說說，你男人的名字或他加入的軍隊番號。」
我深吸一口氣，沉聲道：「我的男人不用我擔心，戰場上如果只剩下一個人，那個人就肯定是他。」
谷奇盯了我片刻，問：「你的修為如何？」
「清元。」
谷奇點點頭道：「那是了，能娶你的男人修為肯定比你更高，只是你哪來的自信，準武聖修為的拓及將軍都死了，你男人難道是陛下不成？你太小看戰場太小看西秦賊子了！那位西秦國師手下有不少高手，混在軍隊裡偷襲，拓及將軍就是被他們偷襲得手，傷重而亡。」
我慍怒道：「你與我說這些是何用意？」
「不要動怒。」谷奇平淡地道，「我只想讓你認清楚形勢，我從戰場僥倖逃生，憑的是什麼？憑的就是我對形勢的冷靜判斷，這對你同樣重要。說到這裡，你也能瞭解我不是個普通獵人，不是個尋常軍士。在未來的一段日子裡，我需要你的幫助，而你更需要我。女人，你要生孩子了，無論你多麼好強，你一個人料理這事太困難。」
「你究竟是什麼人？」
谷奇摸摸鼻子道：「軍隊裡我是斥候，山野裡我是獵人，現在嘛，是個殘廢。」
我第一次仔細端詳他，這個以輕描淡寫的口吻言實自己殘疾的男人，容貌毫不起眼，如果不是少條胳膊，就是放在人堆裡最先被疏忽的那類人。他的修為低到可以忽略，固氣初期，就在尋常人與武者的臨界，比尋常人好點，勉強能算最差的武者。但就是這麼個人，我越相處越覺奇特。
「不知道我是斥候還是你是斥候，我說了那麼多，可你似乎說了跟沒說一樣。」谷奇瞟著我道，「不過這也無所謂了，你是女人，而我聽說懷孕的女人脾氣都很怪。」
我定了定神，向他仔細詢問拓及的死因，但他說的還是那麼簡單。偷襲，重傷，死亡。
「沒有別的特殊的事情？」
谷奇想了想，道：「有，後來聽說什麼花夫人為將軍殉情了，趁人不備，用將軍的佩刀自刎，血濺了一地，很感人……你怎麼了？」
我險些站不住身子，勉強道：「很感人……」
谷奇嘆道：「戰場上不該有女人。死了就什麼都沒了，還是自殺。」
「你不是她，你不懂。」
「那你懂？」
我默然。
「忘了，你也是女人。」谷奇忽然問，「如果你的男人死在戰場，你會為他殉情嗎？」
「不會。」我斬釘截鐵地回答。
「那就是了。」谷奇嘲笑道。
「不會，是因為他不會死在戰場上。」
「你倒很有信心。」谷奇低低道，「我開始對你的男人有點好奇了。他很強嗎？」
「很強。」
「有拓及將軍那麼強？」
我再次沉默。過了很長時間後，谷奇道：「有信心總不是壞事。我也為你的男人祈禱，他會活著回來找你。」
我不再開口，谷奇走後，我這才鬆開不知何時攥緊的拳頭，拓及死了，蓼花也死了！這就是殘酷的戰爭，西日昌為他的野心付出的代價，無數條人命祭奠他的戰功，打造一個寬廣的國度。相比我曾經歷過的家族滅門，王府殘殺，逃亡追殺，唐洲之役，南屏之戰，蠻申江爭鋒，這才是真正的亡命。家族、武者、個人的爭鬥廝殺相比國度之戰，微乎其微。
如果我還留在宮裡，一定會站在他的立場上去粉飾這一場戰爭。西秦太腐敗了，西秦百姓生活於水深火熱，換作他統治西秦才是西秦的唯一齣路。但是我離開了，作為一個尋常百姓，我不懂戰爭，我只知道與我有關的蓼花死了，蓼花的男人死了，很多人都死了，而導致這一切發生的是我的男人。
我無法確定以浩瀚的血水洗刷完大地，蓋以濃厚的黑色幕布後，曙光能否衝破世間，他會營造一個什麼樣的國度。我不敢自以為是世上最瞭解他的人，但連我都看不透他，如何能揣測戰後的世情？
五 大杲聖地
即便我竭力自欺欺人地不去想，但他始終在我心底，只要一想起，胸腔裡就翻湧起滾滾浪潮。歸根結底我和他之間存在最多的是男人和女人之間的關係，偏偏這種男人與女人的關係，發生於亂世，糾結於家族血仇，橫隔著他始終不說的隱秘和我費盡思量也無法擺脫的境地。已經無法用善惡對錯來擺正我們之間的天秤，還原為根本的俗念，不過是男歡女愛一床兩好。如果一定要在喜歡上頭強加一個緣由，那就是在這世間，我尋不到一個強過他的男人。
離開盛京，離開他千里之遠，我在嚴寒的漠北清醒地思念他，異常單純的思念。雖然我無法再陪伴他，也無法祝福或詛咒他，但單純的思念是我自己的情感。很壞的一個男人，很厲害的一位君王，我孩子的父親。
腹中的孩子在動彈，他的降臨將洗刷重塑我的生命。沒有點燈的木屋，黑漆漆的，我躺在床上感受著。我一度以為懷孕影響了我的修為，但這一晚安靜下來後，我卻發現自己的感知比當日在盛京宮廷裡更加敏銳。閉著眼我也彷彿看見屋子外呼嘯的北風，刮過禿樹掠過硬冷山地的表面，捲起的初冬濃夜的蕭瑟。更遠一點，細一點，我還能感知另一間木屋裡的谷奇，鼾睡的呼吸聲。再遠就是肅穆的岩石構成的群山，和夜風締造萬籟之聲，兼微弱與粗豪一體。