黃昏前，我趕到昌華宮，就位於蘇世南身後，而後垂首。宮廷的那一套禮儀儀式煩瑣，我跟著蘇世南照做總不會錯。
百官就位，鼓樂喧譁。我恍恍惚惚地聽著，頭也不抬。陳雋鍾說了什麼話，西日昌如何攜新後入殿，後來又是什麼禮儀，我都恍惚了，總之蘇世南行什麼禮我依葫蘆畫瓢。
合巹筵前旨意有，笙歌疊奏迎新偶。和著這一段，百官祝賀。又磨蹭了一會兒，入席了。坐我身旁的蘇世南盯了我一眼，我知道要舉樽了。慢慢地抬起頭來，雙手捧起酒樽，對向帝皇和帝后。西日昌正滿面春風，他身旁的南越公主頭戴鳳冠，透過珠簾，也能窺見粉頰映花。
西日昌又說了句什麼，跟著率先飲盡御酒，賀詞雪片般紛至沓來，霎時間，宮廷暖雪漫天。
我跟隨蘇世南飲酒，醇酒佳釀，入口卻覺不夠辛辣。耳畔人聲樂曲嘈雜，再次莫名想到一句：今朝重複理鸞弦，檀香口，細腰柳，豔比舊歡無可否？
酒味變苦。道是無情卻有情，過去將近一年的時光裡，我彷彿已經習慣西日昌伴隨身旁，彷彿已經以為自己的夫君就是自己的。而西日昌對我的種種，似乎確實另眼待我，似乎一度用心專注，可到了此刻，他還是還原為帝皇，中意於他最喜愛的香嬌玉嫩的花骨朵。
過了很長的時間，我才隨蘇世南及眾多臣子告辭離場。
滿月潤瑩，群星失色，我抱著「永日無言」對坐清華池。幽暗的池水，朦朧的水汽，不時汩汩冒出的氣泡，有點可笑。我沒有彈琴，耳畔卻迴響著旁人的樂曲，激盪時此起彼伏穿雲裂石，低婉時百轉千回哀感頑豔。
有一個很壞很奸極有手腕的男人，曾經傷害我羞辱我，又寵溺我憐愛我。有一樣我以為差不多是我的東西，現在是別人的了。
擁有時覺著是枷鎖是桎梏，負累重重，失去時一身輕鬆，卻生感慨。
「中正九天」被他湮滅於閬風湖，難道我要將「永日無言」投擲於清華池？算了吧，當時投奔他就是葬自己於黑暗，只要有朝一日他揮軍西進，我還有什麼不可以忍受？
小八，要堅持住……柳妃的話很有見地，出她的眼觀，入我的境地。
我默默枯坐了許久，宮廷漸漸人聲消散。夜已深，想彈琴也不合時了。但是當我起身，赤腳踏上卵石地時，氤氳的清華池旁一個熟悉的身影模糊地出現了。
西日昌脫去了喜服，一身素白的裡衣，披散長髮，無聲地向我走來，一個詭譎的音符頓時在我心頭炸響。
「死心了嗎？」他面上帶著神秘的微笑，丹鳳深邃到投眼即墜淵底。
跟著詭譎的音符，暢響的是跳動的旋律。什麼在跳？什麼在燒？我只覺著身體裡激揚起難以遏止的洶湧情緒。
我真想殺了他！
一句死心了嗎？一語雙關。對他死心了嗎？死心對他了嗎？
這個不該此時此地出現的人正一步步逼近，我渾身汗毛都戰慄，抱緊「永日無言」，不禁後退一步。
他丹鳳流光，他發如瀑布，他鬆散的衣襟貼著修長的身軀，他整個人都迸發出強烈灼目的光彩。他咄咄逼人，他曖昧誘惑，他的薄唇一直浮著難以琢磨的微笑。
我又連退三步，腳後跟卻告誡我到了池邊，無可再退。
「死心了嗎？」他再度問。
清華池水的迷霧再也遮掩不住我們的表情。他一直玩味著我似哭似笑的眼，一直緊盯不放。我身體裡的旋律已然成曲，頓挫抑揚一字一板，又如泣如訴繞樑揪心。
他離得更近了，我左顧右盼，都是朦朧水汽，都是氤氳霧繞。必須要抉擇，逃吧，心裡的曲調狂亂呼應，只要逃過這一時就好。
就在我踮腳的時候，他止步。旖旎水色旁，他掩笑展袖，向我伸出一手。寬鬆的白衣，有力的手腕，指尖向我。順著他的手往前看，身若瑤樹臨風媚，神似山峰捧日高，此刻靜姿凝眉比適才逼人的氣勢更強三分。
君臨天下，又天下風流唯此君。
我壓制不住心的狂跳，這往前的一步，正是我的懸崖。我只緊緊抱著懷中「永日無言」，收目光停滯在他的指間。
情形的發展總令我猝不及防，就像小時候父親說過的一個故事。一個獵人山中打獵，撞上了猛虎。獵人使盡渾身解數，終於爬上一個陡坡甩開了猛虎，當獵人以為他安全無虞的時候，猛虎卻飛身跳上陡坡……
而我這個獵人還沒攀上高坡，猛獸已經撲來。
我眼前的帝皇成為殘影，強大的氣勢瞬間侵襲我，我身往後一蕩，一隻手就牢牢圈住了我的腰。他的長髮千絲萬縷，飄落到我身上，彷彿也能將我纏困。
西日昌扶正了我，跟著他一矮身，一手繞過我膝彎，將我抱於他臂上。心底的音曲開始舒展，如一江東水，只往前，不停留，一日千里。匯聚百川音曲逐漸豪邁，滾滾東去，流過千山淌過萬彎，往前，奔流。
我坐於他臂上，抱琴俯視他。他帶我出了清華池，套上鞋，徑自向我的屋舍走去。凜凜的冬夜寒風，也沒他速度快。圓月隱於宮殿翹簷，水汽融入夜色。我抬眼，遠遠看見我的屋子竟燈火通明。
分明是很遠的距離，他幾步就到了。他一腳踢開虛掩的木門，對我道：「低頭！」
我一俯身，堪堪過門梁。他又一腳鉤關了門，屋舍內炭火正旺，一雙紅燭案前紅暈，臥床煥然一新，紅豔豔的，被面竟是宮廷裡也難見的雙龍戲珠。
他將我床上一放，奪了「永日無言」擱在一旁，而後他動作慢了起來。他直身轉到桌旁，斟酒聲輕悠悠，言辭慢吞吞：「明兒不上朝……」
我的心再次狂亂，沒什麼比懸崖上的掙扎更漫長更短暫。心死死心，懸崖上開滿致命的情花，懸崖下更是一片爛漫花海，紅彤彤豔燦燦霞光萬丈。以血滋養，比血濃烈，開出驚天之色。
他只斟了一盅酒，悠哉哉回到我身旁，將酒盅塞到我手心，他卻湊到我耳畔。
我捏著酒盅並未聽到他說話，只覺耳際一暖，一道熱力迅速侵染雙頰，手一顫，險些持不住酒盅。
西日昌咬開我的面紗，一語不發地凝望我。
跳還是不跳，飲還是不飲？
替我作答的依然是他，他握住我捏盅的手，端起，貼上他的薄唇。那雙勾魂眼燦若霞光，薄唇輕啟咬住盅邊，一飲而盡，跟著薄唇湊來，覆上我的唇，一小口一小口渡出。
我的手在顫，他便扣住。我的身在顫，他就貼緊。唇齒之間傳遞的微涼，流動的醇酒芳香，沒有糾纏卻更勝糾纏。
一吻悠長，酒入心扉，不醉亦暈。他離了我的唇，按倒我的身，我睜開眸，只見自薄如線的唇中吐出豔紅色舌尖，滑溜溜溼漉漉點在我眼睫，而後順著面頰一路親吻下去。所過之處，火燒火燎，燎原之火。一分柔情二分掙扎三分迷失四分痛苦，不願愛人的我，以為被遺棄的我，沉淪於如火如荼的熱吻。痛苦的是無法把握自己，掙扎的是理智的防線，迷失的是慾望的淪陷，柔情的卻是今夜他為我而來。
衣裳輕輕滑落，修長的指頭探入春色，所經之處，陣陣戰慄。猛然，衣裳全開，裸露的肌膚微涼，一串串吻若狂風暴雨。彷彿雨打芭蕉，珠落玉盤，銀河傾覆。彷彿置身雲端徜徉，團團層層的雲撲打全身，虹影飄過，雲開見日。他忽然支身抬首，我們四目相交，一雙璀璨，一雙迷濛。
短暫無言，似訴盡千言萬語。靜美的一刻不容我思想，洶湧澎湃的驚濤駭浪頃刻間吞噬了我。男人的慾望噴薄而出，懸河注火，煽風引水。風驅雷轟星馳電發，金樽倒，拼了盡燭。漫天霞落剝膚捶髓，瓊苞碎，不知從此。
彷彿腦殼被敲開，魂靈被貫穿，被強烈地索求，被兇猛地攻擊。我再睜不開雙目，再不見天日又或黑夜，更拋了思維。不用我抉擇，我早身在深淵。絢爛而決絕，至魅而強橫，鋪天蓋地席捲天地的未知名野花，怒放。不願再想，無力再抗拒，欲壑滿谷，遮天映地。
天上飄落花雨，地上回響傾城之音。痛並糜爛，情意如劍，一場醉生夢死斷腸曲。我彷彿真做了一個夢，漫天紅光中，一輪豔陽驟然而降，疾速射入我腹中，灼目的白光從我身體裡穿刺而出，輻射天地。紅花殘，音曲消，四周恢復如初。
逼仄的床帷裡，西日昌摟著我，眸光依然似虎。我喘著粗氣，身軀不自覺地戰慄，一動彈才發覺我們依然連著。我暗道一聲苦，少時不知情滋味，只會聲聲聽，無端緒，而今被他層層剝開片片細剖，別說我自己無法掙脫，怕是他根本不肯罷休。果然他撫了撫我的臉頰，拂曉破窗，著意過春。
日透房舍春撼扉，等我醒來已是入夜，他貼著我的腰際彷彿等待了多年。我沒有半分氣力說話，但是肚子說話了。他笑道：「我飽了，你餓了？」
我無奈地合目，他再不飽我也喂不了了。
用了些粥後，他卷我於裘袍，橫抱起我道：「帶你去個地兒。」
路上我才稍有氣力說話：「什麼地兒？」
他將風帽遮掩住我的臉，神秘地道：「說起這地兒，還真得說拜你所賜。」
過了侍衛守值的關卡，我感知他帶我去的方向是昌華宮。忽然想問他把南越公主擱在一旁，如何對付今晨後宮的覲見新後，又覺不該我問。這禍害肚子裡的曲曲彎彎多的是，應該早設計過了。
乘著夜色，他帶我回到昌華宮我原本的住舍。房內並無變化，傢什、物件都在原位。他揭開覆我面上的風帽，帶我走到裡牆懸掛的壁畫前。移開山水壁畫，卻是一扇秘門。
「這是？」
他開啟秘門，低笑道：「修舍的時候，我命陳風打個地道，不想打出一個秘密。」
我嘆一聲問：「是大杲前朝的秘道？」以前我腹諷後宮的妃嬪恨不能打一條通往昌華宮的地道，沒想到我住的地下真有地道，而且打地道的還是西日昌自己。難怪他修我房舍修得那麼慢，到後頭乾脆把我趕去了清華池。
他應了聲，貓身帶我鑽了進去。嚓一聲，打亮門後置放的火折。我探身望去，新修的臺階下方，赫然一條古飾秘道。宮廷多藏機關秘道，何況大杲的盛京宮廷建造在前朝的舊址上。
五 地宮迷情
西日昌換了揹我而行，一邊走一邊與我道：「這壁上的圖騰我一見就喜歡了。」火光照耀下，可見兩排牆上所繪張牙舞爪的怪獸妖魔。它們藏於地下不知多少年月，加之不經風蝕日曬，居所又幹燥，得以儲存完整。各個血盆大口利牙尖爪，色澤鮮明栩栩如生，鷹膦鶚視魑魅魍魎，好似被關了太久憋得太苦，均是一副餓虎要撲出、鬼怪要開葷的模樣。
「這其實是個粉紅骷髏。」西日昌舉手照了照一幅上半身美女下半身蛇蠍的壁畫，美女容色輕佻，似在親吻手中血淋淋的頭顱，又似在吮吸骨髓，看了不禁令我皺眉。
「每個人心裡都有一頭野獸。」西日昌走過他所謂的粉紅骷髏壁畫，我扭身又望了眼，這動作使我酸楚難當，只得趴回野獸身上。
「裡面到底有什麼？」我問。
「好東西，你見了肯定喜歡。」
走過長長的通道，過了拱門，我們來到一間寬敞的地下殿堂。青石砌壁，暗紅地磚，殿中央是一座玉石雕像，看雕像服飾樣貌，不是前朝的開國皇帝也是位定國大將。雕像後的青石牆上還有扇鐵門，鐵門上鏤刻奇異的紋路。
他說的好東西就在鐵門後面，放我下地後，他貼掌於那些奇異的紋路，旋掌並敲擊。我仔細觀看，估摸這紋路屬於奇門八卦。鐵門在他的動作下，巍巍而開，約有寸厚。門後是一個秘格，格里置書。他取了最上面一本遞給我，我小心翼翼地接過。
封皮上無字只有畫，畫的是一枝花。掀開第一頁後我一怔，又翻下面幾頁，畫面不堪入目。我將書丟擲到他身上，啐道：「你的好東西！」
他笑吟吟接過春宮冊，換了另一本道：「取錯了，這本才是。」
他肯定是故意的，但我懶得說他，接過另一本。這第二本顯然比春宮冊年代更久遠，紙頁甚至有些殘破，仔細開啟後，卻是一本尋常人根本無法看懂的天書。滿目的「合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙」字樣，首尾配以「工、尺」，這是一本曲譜。
「好書吧？」他問。
我不迭點頭，初讀一句就知這是未傳世的古譜。
「要全學會！」他笑道，我聽到他手上的翻頁聲。斜他一眼，他正翻著春宮冊往我眼前晃。
「不跟你說話。」我繼續低頭閱覽。
他大笑，「我這是淫褻穢書，你這難道就不是亡國之曲？」
我道：「不，這多是鼓曲，鼓一般都正。」
他「咦」了聲，轉了低聲道：「那看來可以把這本書帶出去了。」
我正讀譯著曲譜，他卻不幹了，丟下春宮冊，把我扛走了，「回去了。」
「你那本不拿了？」
他只笑不語。也是，這禍害早被荼毒了萬萬遍，哪裡還用得上。
他帶我回去，走的卻不是進來的道。這條道上沒有壁畫，卻顯見曾佈下無數機關，牆壁上坑坑窪窪，地面還暗陳血跡。
我合上書，問：「死了多少人？」
他沉聲道：「還好，八個。」
我默然，前方出現了十字道口。他又道：「還有一條道，至今沒走。」
他說沒走，就是破解不了機關。我想了想，道：「下次我帶琵琶來。」以音武氣勁硬除機關，比侍衛探察安全得多。
他停下腳步，卻道：「算了，亡國之物要來何用？」
「那你帶我來……」我沒問下去，忽然想明白他帶我來的用意，禍害還能圖什麼？
「嗯，鼓曲很正，沒有白來。」他道。
出口在另一座殿宇，西日昌帶我上了臺階，掀開門板，竟是月照宮董後的床。他連被帶板一起翻開，飛身而出，我在他肩上看到了答喜。答喜正坐在桌前，彷彿等了我們很久。
「人都到齊了。」答喜道。
西日昌放下我，點頭道：「辛苦了。」一手將我裘袍扣緊，拉下風帽遮過我眼，幾乎蓋住了我大半張臉。
見到月照宮二十三雙靴子後，我才知道在地宮裡誤會西日昌了，他僅僅帶我穿了一趟地道，開個玩笑而已。
這些靴子都微染風塵，款式不一，可見人從各地趕來。西日昌上座後，答喜與我分立兩旁，這些人才齊聲行禮道：「見過門主。」
「各位請坐。」西日昌的開場及眾人的應答，我這才知曉，除卻蘇家父子，這二十三人就是目前羅玄門的全部。以一個著名的江湖門派而言，人數確實太少。然而聽下去我又發覺人不僅少，且多是長輩。很不巧，以我的輩分恰是最小的一輩，而我這一輩就我一人。
「南越戰帖的事暫且說到此，我有個重要事宣佈。」西日昌沉聲道，「羅玄門第十五代門主我已物色好了人選。」
眾人呼吸稍變，卻聽西日昌道：「這人就在我身旁，西門姝黎。」
雖早知跑不了我去，但當著眾多「前輩」，被他宣佈為下一任門主，我多少有些尷尬，慢慢拖著步子向前一步。
有人質疑，「西門姝黎？是哪一位門下？」
西日昌坦然道：「我的。」
眾人沉默了許久後，一位長者道：「請教西日師侄，何以定年輕的西門姑娘為我門下任門主？」
西日昌一手搭在我腰上，彷彿漫不經心地反問：「唐長老還記得我門傳任的一道規矩嗎？」
「是的，我羅玄門傳任，不計年齡師從，只看天分。」唐長老詫異道，「莫非西門姑娘的天分奇高？」
另有一人介面問道：「西日門主，當年你不足弱冠就達到上元，西門姑娘難道與你一般？」
「不。」
我被他雙手握腰，卻沒人敢笑他當眾舉止曖昧。那雙手在我腰上輕輕撫滑了半圈，低沉而有力的聲音一時間鎮住了所有人，「她只有十九歲，準武聖！」
遲了片刻，一片讚歎聲才響起，甚至連答喜都微微動了動身軀。西日昌緩緩道：「各位都知道這意味著什麼，身為武者二十歲之前所能達到的境界，將決定他一生成就的高度。十九歲的西門，很可能是當世最年輕的準武聖，成為武聖指日可待，且也將是當世最年輕的武聖！這是我羅玄門的榮耀，也是我大杲武界的榮耀！」
唐長老激動地道：「好……好……」
我聽著眾人的讚歎，心緒起伏。武者的榮耀，並非靠讚揚而得，正如人的成就，不為稱讚而就，不因褒獎而就。幼年的我不懂，聽人誇我是天才是神童，就高興得不得了。旁人小時了了大未必佳不過自毀後半生，而我毀的卻是整個家族，這代價不是太慘重而是根本付不起。
西日昌沉穩的聲音繼而響起，「所以各位明白了嗎？」
唐長老率先道：「是的。」
我不太明白西日昌的意思，但聽跟著有人道：「最年輕的武聖將改寫整個武林，我們這些老傢伙還擔心什麼？」他的話得到了在場所有人響應。
「這段時間各位就暫住此殿，西門衛尉每日下午都會過來。」西日昌笑了笑，又道，「忘了說了，西門衛尉修行的是音武，且最擅長以弱勝強，以寡敵眾。」
雖然被風帽遮住大半張臉，但此時眾人灼熱的目光我卻感受到了，這倒叫我覺著激動，想來以後不用被西日昌滿寢宮趕鴨子飛來躥去了。
安置完眾人，西日昌送我回了清華池，在我房門口，他道：「委屈你再住段時日。」
我應了聲，告別後要關門，他卻堵著。我抬眼望他，他眸中柔波流動，「晚上我過來……」
我立刻垂首，「知道了。」
我再關門，他還堵著。
「不想走……怎麼辦？」
還能怎辦？我飛快地揪住他衣襟，拉他進門。他喉間溢位愉悅的笑聲，一把將我按在門背上。
柔軟的唇覆在我額上，依依不捨地滑走，「明兒再來。」
他轉身推開門，低低道：「小別勝新歡，天天小別，天天新歡。」卻還是賴著不走。
「咦？陳風來了！」
他依然不動，身子顫動道：「騙我？你還早著呢！」
我無奈地一把推他出去，門關上，總算安生了。
他輕笑，笑聲很快消散。
六 一枝折得
我的房舍又恢復如初，只是被單換作了鴛鴦戲水。我慢慢地走到桌前坐下，燭火閃爍，炭火在燒。這一日一夜的變故此刻想來，似夢如幻。我很想欺騙自己什麼都不要想，但是禍害的奸險也同他種下的情蠱一樣根深蒂固。
他分明是想探究地宮，不然他不會告訴我還有條道沒探察，讓我再住一陣清華池就是證明，他還會再派員深入。可一聽我說帶琵琶去，他又反口道不稀罕亡國之物。
葉道人及南越嵩山與羅玄門一戰不可避免，誰都清楚那一戰將九死一生，他卻以我準武聖的話題扭轉了氣氛，令羅玄門上下為之鼓舞。難道定下下一任門主，他們就無後顧之憂了？我不明白。
最可惡的是他送我回來，門前的那句小別勝新歡，暗示得已經夠明白了，可我真的不信，世間最美好的花骨朵就在嘴邊，他會不吃？
我搖了搖頭，想甩開這些亂七八糟，卻發現身軀還是痠軟。我長長地吁了口氣，禍害又憐惜我來著，所以今晚他走了。
沉沉睡了一覺，次日上午，我查閱了宮廷侍衛在職人數，並沒有少一人，只有兩個放了長假。又問侍長影衛狀況，侍長答：「影衛是陛下親自安排的。」我便沒再問下去。那八位死於地宮的非編制人員，意味著西日昌手頭有大把大把見不得光的人。
侍長正與我說著話，陳風跑來，送上一份文書。我開啟一看，醜陋的八個字：時沐清華，晚約桑間。
也虧他寫在公文折上！
午前我回清華池的路上，逢見從鸞鳳宮出來的一行人，這回更好，除了孫文姝，大部分妃嬪和宮人只掃了我一眼。孫文姝道了聲大人，我不置一詞，與她擦肩而過。走了很遠，我聽到孫文姝的宮人悄悄對她道：「娘娘，西門大人已經失寵被趕出昌華宮了。」而孫文姝責了聲：「少嚼舌根！」世態炎涼，幼年我從西疆跑到京都的一路上，早已領略。我倒希望連孫文姝都來個視而不見，可她到底有心了。
我回到自己房舍，午飯婉娘已為我備下。用完後，婉娘進來收拾碗筷道了句：「大人，上午你不在的時候，我接了旨意，說是請你每日晚間回來先去沐浴，鬆一下筋骨。」
我一怔，禍害連清華池也知會下去了。
婉娘道：「大人辛苦了！」
片刻後，我問：「婉娘，每日我不在的時候，是你幫我收拾屋子的？」婉娘答是。
我目送她離去，婉娘一身的贅肉藏於寬大的衣裳下，更不知還藏了多少心事。如果不是因這身材，她該領更高的品級，去更尊榮的殿堂，但正因這身材，她才能得以安享清華池的平靜日子。或許，女子失了姿色才能更看清自己吧！那我是不是該多吃點？
午後，月照宮裡，我去了半日，答喜也望了我半日。
我問：「他們人呢？」
答喜淡淡一笑，道：「今兒你隨我。」
溫暖的月照宮裡，答喜讓我躺在董後的床上。她從衣領裡掏出一條銀白的鏈子，鏈上墜著一枚紫晶。我蹙眉而起，「我不要催眠。」
答喜一手按我，一邊輕聲道：「不是綠光斷魂。」
鏈子懸在她指間，我這才第一次看見她的衰老。她的容貌身段都靜止於二十上下，但她指間的僵硬，柔滑的肌膚也掩飾不住。她確實到了垂暮之年，羅玄門上乘催眠術的施展，不啻於絕世武學。答喜無疑氣勁渾厚，但細微精妙的氣勁施展，她卻很勉強了。
「我與你武道不同。」答喜詭異地一笑，「世上與你同武道的估計也沒有一個。我沒什麼可授你，一切只能靠你自己。」
我微微點頭，平穩躺下。紫晶在我眼前輕顫，答喜的聲音舒緩而滄桑，「你一直很累，這累的緣故大半來自你自己……」
紫光逐漸令我感到悽美，我不知答喜究竟要對我做什麼，但她言辭間流露出的傷感，讓我感同身受。
「永遠不衰的容顏，執著武道之心，可人畢竟還是人。世人哪有不俗？脫俗了，也就辭世了。」
睡意悄然而至，在睡夢中，有一個故事溫情開場，愴然收尾。
很多年以前，有位厲害的母親，在她一雙兒子年少青春之時，分別送給他們一位侍妾。長子的侍妾美豔動人，次子的侍妾中人之姿。長子極其寵愛美貌的侍妾，次子無動於衷，只將侍妾充作宮人。半年之後，這位母親告訴二子，兩位侍妾未入宮前都定了親，也都曾與別的男子山盟海誓。二子聽聞後，長子親手殺了他的侍妾，次子卻從此開始寵愛侍妾。
次子本就生得俊美，又頗有手段。那侍妾終日內心煎熬，權勢的慾望，榮華的薰染，情愛的誘惑，讓侍妾放不開，又嚮往。最後，侍妾決定做一個類似於二子母親那樣的女人。她每日向那位母親請安問寒曲意諂媚，次子雖然不悅，卻始終縱著她。然而次子的縱容，只令侍妾更加貪婪。母親要次子殺了她，次子依然保持沉默。一年後，當次子親眼目睹侍妾揹著他，斂財傷人，次子還是沒有殺她，這情形一直到侍妾有了身孕。不知發生了什麼，次子親手將侍妾淹死在閬風湖。那是一個嚴冬，湖水冰冷。次子任由侍妾掙扎哀求，抱著她一步步邁入湖水深處。次子獨自走出閬風湖，一身溼寒。
故事中的母子，自然是董後與明、昌。殘忍的董後策劃了一場悲劇，借而告示二子，世間的女子都只可享用不可信任。山盟海誓抵不上物慾的誘惑，定過親愛上旁人的女子也會變心，她說的甜言蜜語早對旁人說過百遍千次，所以西日明毫不猶豫地殺了愛妾。
董後顯然清楚，她的次子心思更繁複，所以她安排給他的侍妾姿色尋常，而少年西日昌的行徑也確實叫人看不懂。我只能確定他曾動過真情，為何而動，又到何種地步，怕是隻有他自己清楚。
傾城苑當年有位名姬年長從良，她沒有選擇與她登對的才子豪客，也沒有選擇富賈權貴，而是下嫁了一位客棧掌櫃。那客棧遠在山區，掌櫃土裡土氣。媽媽私下問她何故出此下策？名姬答，她尚貌美又有薄資，嫁一個匹配的，不如嫁一個遠不如自己的。後來聽說她過得極好，夫君唯命是從，夫妻恩愛無間，媽媽每每提及就欷歔不已。這樣的婚嫁，基於那位名姬對自己的憐愛，勝過了世間真情。因為自身比較優秀，所以不想和同樣優秀的人廝守一生。
我想年少氣高的西日昌寵愛那侍妾，或許也出此因，只是那侍妾到底辜負了他。這打擊對他那樣自信的人而言，極沉痛。偏到鴛鴦兩字冰，讓他成年之後都銘刻五內。
這滋味既冰冷又傷感，親手淹滅自己的真情，自己的骨血，當時會有多痛？現在的西日昌可變幻任何神情，唯獨缺那一份從閬風湖走出的悲痛。
答喜不再言語，我漸漸從睡夢中清醒。這樣的往事，她無法對我直言，而是藉由紫晶恍惚，於我夢中傾訴。
見我醒轉，答喜微微一笑。我支起身問：「為何要告訴我這些？」
答喜收回鏈子，只道：「你可以回了。」
我又問了句，她卻飄身離去。月照宮董後的寢室裡，炭火已弱，一片午後陽光射入，恰是半冷半熱。迎著光頭的半邊身子溫暖，背光的卻陰寒。
羅玄門的人在月照宮後殿，我沒有過去。時日已晚，而我渾身的酸乏還沒除去，又多了一重心事。
答喜看著西日昌成長，又身為羅玄門元老，沒有比她更瞭解西日昌的人了。武者之心不可奪，何況她已臻至天行，暮年衰敗，沒必要為任何人說話。念及與她不多的對話，那一句好好待陛下吧，或許是她的初衷。人老了，總期望看到和美團圓，總希望後輩多些歡欣少些傷痛。可是，世事難料君心難測，豈是單方面能力挽的？更不提我自己。
但因答喜的一番夢囈，我跳了下去，跳下的是清華池。
水暖水燙，波瀾細微，卻是不停。禍害醜陋的文縐縐八字，若換俗語就是，洗乾淨了等他，當然這是曲意了。溫泉可解乏，對身體有裨益。
我安靜地徜徉於御湯一隅，燙遍全身的熱度，覆蓋包圍的綿軟。天下至柔，上善若水，清幽明澈，潤澤大地，洗滌一切汙垢。前一陣可著勁兒對它音武亂髮，此刻方覺，即便我傾空這一池碧波，也改不了它的柔性，反倒是它一直在以柔克剛，任我狂音由我恣樂，它始終如一。
我從水中鑽出，輕一晃首，水珠飛濺，落入池水，漣漪重重，又復微瀾。我只覺渾身一輕，一份執著悄然遠逝。世間至柔，亦是世間最強。水，它不僅有我音武的無孔不入，更具相容幷蓄，有容乃大。柔弱細微，並非因其軟弱，無爭不奪，亦非無力抗爭。
金濤澎湃，可掀萬丈狂瀾，濁流宛轉，能結九曲連環。我的樂音不正是如此？只是我而今才明瞭，我光會奔湧澎湃，而不會柔茹剛吐。
熟悉的藏匿的氣息襲來，朦朧的黃昏與蒸騰的霧水糅合，我慢慢轉身。暖風起，我貼身池壁，過了一會兒，他站到我身後。無聲無息，曖昧幽生。我慵懶地伸出一臂，往上。
也算是，一枝折得，人間天上。