回宮後，西日昌取來了昌華宮的地圖，將侍衛影衛的分佈一一指給我看。侍衛的布點我白日看得清晰，但有幾處的影衛卻叫我暗驚，那些位置我並未察覺到有人，這隻有一種解釋，宮廷中的影衛修為很不簡單。最後西日昌指了指寢宮屋頂，「這上面還有一個，不過剛才走了。」
我強笑了一下，西日昌丟開地圖，道：「這是死物，人是活的。別的宮我就不指給你看了，作為衛尉，不能什麼事都不做，也不能什麼都自己做。」
「你也是如此馭下？」
他在我身旁嘆道：「人力有窮時，再精於算計，只一個腦袋。」
「所以你抓住了人。」
他抓住我的手道：「我抓的那麼多人裡頭，就屬你最得我心。」
我想了想，道：「我有個請求。」
「哦？」他有了興趣，「說來聽聽。」
我整理了下思緒，道：「今日蘇大人的指點，還有你剛才的話，都叫我覺著自己欠缺很多。我自離家後，就很少捧書，與人更不交往。我希望這一陣午後給我些時間，重拾詩書，應對我有所裨益。」
西日昌眸中精光一閃，片刻後答覆：「可以，不過每日天光暗了都要回來。」
我道好，他又道：「這樣吧，最近一段時間早上別去演武場，做一件事專心致志才好。」
我正有此意，如今去了也只胡宰眾人耳朵，不如開卷就教，先專精覃思，再數往知來，提了武境後起音奏樂，雖然不知能提多少。
我想得美，有人想得更美。西日昌摟著我道：「那接下來一陣下午見不著你了，晚上你如何應我？」
我緩緩道：「斜插萱草起劍而舞。」
身後的男人胸膛微微起伏，顯然是樂的。當年他求曲琵琶，我惡俗奉他，之後他不求歌要舞，其實在等，而今他等到了。
有求必應的菩薩，也需虔誠奉香禱告。禍害不是善主，不吃焚香那套，吃的是朱唇鶯燕柳腰纏繞。
次日一早，他前腳出宮，我後腳去了宮廷書院。衛尉的腰牌在皇宮暢通無阻，而我面上的輕紗接擋了大批諂媚。
「西門大人來查案檔嗎？」書院執事小跑趕來相迎，親自伴我入內。
「隨便看看。」我被偌大的書海吸引，齊牆高的書架，縱橫有序的陳列，氣勢猶在大杲軍隊之上。撲鼻的書香充滿，書院的規模堪比一座宮殿。
「西門大人想看哪方面呢？」
我暗思，缺少個執事而要我自己找，確實無從尋起。當下，我沉吟道：「先取一些相關大杲西秦的史書吧！」
「好的。西門大人先坐一會兒，在下很快就送來。」
我坐於書院二樓的桌案旁，不久幾位書院宮人跟在執事身後，送上了一堆書，幾乎擱滿了桌案。我一怔，執事道：「大人先看著吧，還有一些野史未取。」
我擺擺手，就這些也夠我看幾日。先索史書，是近史更貼切現今局勢，而我身為大杲帝皇的近身之人，應對大杲歷史有所瞭解，光憑以前聽西秦人氏的判斷是不夠的。大杲與西秦之戰不可避免，所以這兩國的史書，比之先賢之著，對我意義更重。
執事等人走後，我先大致瀏覽了書名，一本薄薄的紅皮書與眾不同，停在了我手中。
《孝敏皇后傳》，孝敏皇后，也就是西日昌的生母董後。在眾多描述帝皇、政事、國策的書中，孝敏皇后傳無疑是朵奇葩，萬綠一紅。
整整一個上午，我走進了董後的世界。在她短暫的三十六歲生命裡，她留給大杲的是三位各有特色的帝皇。
董後單名康，炎帝髮妻，炎帝暱稱其康兒。董康出身名門世家，十四歲嫁炎帝，十八歲誕長子明，二十歲又添次子昌，三十六歲病亡。
董康是位美女，她活著的時候，炎帝獨寵後一人長達二十二年，而她去世時，威嚴的炎帝為她痛哭三日，炎帝因此憂鬱成疾，兩年後藥毒駕崩。
董康還是位才貌兼備的美女，她去世前對炎帝的三條囑託，深遠地影響了大杲。其中第一條就是她請求炎帝善待次子昌。炎帝一直偏愛長子明，冷淡次子。因董康的遺願，西日昌才沒被打發到封地為王，留在盛京委以重任，這才給日後的西日昌提供了篡位奪權的機會。董康的第二條囑託是請求炎帝讓她的弟弟董舒海鎮守西秦邊境，炎帝照做了。最後一條當年看似平淡無奇，卻也關鍵。董康請求炎帝重用邰茂業，炎帝做到了，但明帝沒有做到。西日明登基後不久，邰茂業就因小事丟了官帽。而現在，邰茂業是昌帝的宰相。
除此之外，董康還是位極有手腕的皇后。雖然傳上滿篇讚譽，但從幾句起居和幾段處事中，我還是看到了她的心機。炎帝極寵愛她，但作為男人作為帝皇，炎帝偶爾也會寵幸旁的女子。傳上書董後仁善待下，宮人病了，她會把自己的藥轉贈宮人。一宮女幸後有孕，她親自安排其住所飲食，後宮女誕子而亡，她將其嬰視若己出自己撫養。這位皇子傳上沒有下文，下文在另一本書上，早夭。
董康固寵的原因是多方面的。在炎帝心目中，董康還是他的智囊。炎帝朝中，很多大杲國事背後都有董康的影子，只是董康實在聰明，做得恰到好處又從不張揚。每每帝問，她總不答，只有帝再三反覆之問，她才吭聲。她的不答給了炎帝足夠的時間細加思量，而她的答往往是決定性的。
董康的個性更接近於她的次子，也是位極複雜的人物。她分明處於權力中樞，卻沒有過分追求權勢。她曾幾次三番迫使炎帝收回重用董舒海的旨意，直到死前，還不忘將其弟調離盛京。說她不追求權勢，她卻緊緊抓獲炎帝二十載，導致炎帝子嗣凋零。明面上她是位賢后，暗地裡包藏私心，但大體上她從來沒出過錯。
我覺著董康真實的想法很簡單，就是她始終在為自己的兒子謀劃將來。皇子太多，日後會造成分權及引禍，所以她就處理掉，使盡手段固寵。大杲的江山將來是兒子的，所以她就理性建議甚至不惜折損董家利益也要打造一個盛世大杲。只可惜她有兩個兒子，虎毒不食子，最後她的囑託不啻為選擇題。首先她放穩了二子的地位，其次她令董舒海遠離皇權隔岸觀火，而最關鍵莫過於二子自己的抉擇。一個邰茂業是很微小，但無數個邰茂業就顛覆了大皋的朝代。
放下孝敏皇后傳，我對西日昌的瞭解彷彿更深了一點。若簡單將人性歸為善惡兩面，他的生母言傳身教了如何為善如何施惡。無論善惡，目的統一明確，所以西日昌是壓根兒不屑善惡類分的。
在書院裡用了午膳，我開始瀏覽大杲正史。出乎意外，大杲的幾位帝皇與前史的君王有一個明顯的區別。政績暫且不論，他們在位期間有一點共通，就是總有一二位女子長久地佔據了帝皇的寵愛，而這些女子無不例外地最終成為帝后。對此我很質疑，以色示人，色衰而愛弛，愛弛而恩絕，君王之所以攣攣眷顧，不外乎女子平生容顏。竟有一後年過五十，仍受恩寵，咄咄怪事。莫非西日皇族一脈相承的是情種？還是史官過譽？
反倒是西秦宮闈合乎情理。寵一段，換人，愛一陣，殺掉。我很快把這些拋諸腦後，著眼於二國的政策國局。越看到後來，越覺得西秦的階級制度森嚴，上位者總高高在上，俯視眾生。輕民者民必輕之。到了現今，西秦君王再勵精圖治，也有些積重難返，翻到有關葛仲遜的事蹟，我不得不認同，此賊提出的壓制豪強，還田於民，是明智的。
丟開西秦書，煩躁之後跟著怨憤。豪強，我黎族也被他歸於了豪強。過了很久，我才剋制住把有關葛仲遜那幾頁書扯下來撕破的衝動。
天光漸暗，我回了昌華宮。孫文姝在我房內等我，桌上一套衣飾，紅亮亮金燦燦，孫文姝道：「大人，陛下命我為你換裝。」
我嗯了聲，不覺意外。
孫文姝輕手輕腳脫下我外衣後，頓了一頓。我自己往身上一瞧，抹胸褻褲外，幾點紅跡青痕。孫文姝飛快轉身，放了我衣，取來紅裳，紗薄蟬輕，上身後透見裡衣。我黯然，幸而沒令我平日著這身。
坐於銅鏡前，孫文姝為我散發梳妝。我沒有取下面紗，她只為我重綰髮髻，插上一支步搖。我看看桌上還有一堆金飾，正琢磨著她別遍插我頭，她卻取來遞語：「陛下說，這些大人看著取用。」
我細看之後，背生冷汗。這些都是什麼？手背金鱗，重腕金鈴，纏腰金環，腳踝金鎖，一片金光令人目眩。敢情他還想有聲有色，拿惡俗來尋我開心。
我從原來那身衣服上抽出「細水」，繞於腕間，孫文姝這才瞧出原是把軟劍。
房外已有宦官催促，「陛下召見西門大人！」
我將自己裹於袍內，遮蔽住妖豔的紅裳，跟隨宦官往昌華宮正殿。
宮廷樂師在帷幕後奏響琴曲，風中飄浮的除了御香，另有沉木之香。我一踏入正殿，便知禍害打的主意。沉木細屑平鋪於殿中象牙盤上，盤外玉砌宮地上遍地花瓣，黃、藍、白各色都有，唯獨缺紅。
座上西日昌舉樽而笑，僅有的幾名宮人紛紛退下。我彎腰摘鞋除襪，隨著鞋落地輕音，帷幕後琴音倏忽而逝，安靜之極，分明在等待我的下一步。
我默默佇立，樂師們極有耐性，我不動音不出，一時間，只有座上西日昌飲酒的輕響。我注意到今晚的他很奇怪，手上多了一副黑手套。
昔年西秦中部曾流傳過這麼一句詩：金粉稱三京，香脂染西秦。指的乃西秦顧十朋，據傳當年顧氏家姬美豔者千餘人，可與擁有三千佳麗的帝皇一較高下。顧十朋鍾愛細骨輕軀，命家姬依次走過鋪滿香粉的床榻，無腳印的賞賜珍珠百琲，留下腳印的則節其飲食，令其體輕。這顧十朋的下場自然是給滅了，可他留下了風流之名，華侈之好，但凡淫色之人無不向往。
所以我做的第一件事便是解袍丟釵。步搖清脆地砸落玉磚，袍子輕覆其上，琴聲傾瀉如流水叮咚。西日昌凝神望我。
彈指之間，我躍身而起，飛落象牙盤，滴溜溜地打了個轉，同時腕上「細水」激顫起來，一片銀光奪目璀璨，生生壓制了紅裳的妖嬈。劍光凜冽，劍影驅色，滿地的花瓣因風而亂，四散飄遠，而足下細屑紋絲不動，這便是武者劍舞。琴樂為我跌宕，落花因我更殘，催花未歇花奴音，酒酣恰見殘紅舞。
極速地旋轉，靈敏地騰彈，率性地舞劍。朝發軔於天河，夕餘至乎西極，鳳凰翼其承旂兮，高翱翔之翼翼。吾行此細屑浮華之上，劍舞韶華，無關俗念，無關仇志，但為君舞，但為君悅。
目淫色，耳迷樂，付君何妨？君誘我三千寵愛，我還君一舞傾城。君引我欲壑阡陌，我以劍一氣貫穿。一場孽緣幕幕糾葛，時若漏殘銀箭，勺回搖鬥。人情好，人情惡，何須更憶？澤畔宮寢。
忽地斷舞，收劍，灑然棄蒙紗，足出象牙盤，無痕。
樂音戛止，我微微一笑，男人喉間一動，相顧無語，唯有眸中流光更甚。
我向他步步走去，那雙素來耽色的丹鳳只緊緊盯我雙目。我向他步步走上，無聲的樂音仿似敲打心扉。一拍拍，一節節，宮燈在凝滯，御香在飛散。
一抹紅光映照，豔的衣，火一般絢麗。黑手的手握住了這一團火。
這雙手從這一日開始，一直黑了好幾日。西日昌不分晝夜，無論場所都戴著黑手套。在白天，黑手操縱著一個國家的方向，把玩著無數人的命運，在夜間，黑手撫過我的肌膚，侵染我的身軀。鮮明的黑白相襯中，黑手連線了我們的軀體，黑手在我雪白的肌膚上留下一個又一個印記，而後印記們又漸漸融失於我的身軀。
問他為何黑了手，他只道抓人抓傷著了。我便沒有再問。
我安靜地徜徉於書海與黑手之間。某日歸來得遲了，他感慨道：「我二十以後才捧起書本，你明白得比我早。」
我頓時明白過來，午後見不著我並不重要，重要的是同意得不能爽快。與他相比，我總歸嫩了點。這手確實夠黑，抓得我啞口無言。
又是一日，我提早了歸時，連日來翻書也需時間整理思緒。可回了昌華宮，我卻發現少了樣東西，「妃子血」不見了。一陣沉迷書海，沒想著它，現今想起，它卻不翼而飛了，很怪異！昌華宮宮人既有眼色又有分寸，哪個會稀罕這把爛琵琶？
晚膳後，當我再見黑手，一個念頭脫穎而出。這念頭叫我惴惴不安，茶飯不香。直到黑手再掀風雨，我還是魂不守舍。當然黑手是極為不滿的，狠狠地在我腰上一擰，我吃痛彈跳起來，卻是順勢壓倒了他。
「你今日不對勁啊！」他打量著我道。
我逮住他的手，就脫手套。他的手速在我之上，滑溜溜地逃脫了。
「給我看！」我坐在他身上道。
他微微皺眉。我再次抓住他的手，揪下一隻手套。指間條條血痕，再揪另一隻，亦是如此。這痕跡我曾見過，只是當年淺，而今卻深。我慌忙放下他的手，閉上雙眼，沉重地壓倒在他身上。
他沒有說話，只是撫著我的後背，粗糙的摩拭感摩亂了我的心。那日他見我對琴自言自語，那日他說上午也不用去演武場就待一個白日看書，原來他早起心重製我的琵琶。我忽然一捶床，半晌後松拳，低低道：「騙子！」
再無力，幾乎快被揉成團。再無法掙扎，早就清楚身在網中。再不能無動於衷，這一晚我一聲聲一陣陣喚著他的名，喚給他聽也喚給自己聽。吐字不清，語調模糊，難抑的絃動難平的心亂，最後化為一泓春水，流淌於夏末的夜風中。
隱約中，似乎聽到他的輕嘆：「最終還是騙了你……」而我已然喪失思維，如同那晚酒醉，只願一醉再不醒。
十八歲的夏季走失於一雙黑手，接踵而來的是燦爛豐美的金秋。我的內傷大有起色，正式上任了衛尉一職。掌管各宮各關卡的守衛安排，人員調動，及侍衛的日常訓練。幾位侍長都很識趣，沒再提琵琶樂曲，更沒借故切磋修為。除了衛尉的任職，我依然抽空前往書院翻閱典籍。一日，我意外地發現了西日昌手跡，在一本合訂的諸子書上。歪扭斜抖的字跡，膽大妄為留批於宮廷書籍，不作第二人想。
「知美即惡，知白守黑。無非守勝之謂，言其日消。」果然是禍害語氣，美好等同邪惡，守望於黑暗才更清晰光明，為了獲勝保持守態，只能日漸消沉。這應是禍害二十出頭所寫，句自先賢文，斷取禍害意。
「世人皆無惡，刀伐筆誅。」世上的人都沒有罪惡感，刀殺人筆殺人，又有何分別？
下面還有「絕聖棄智，未達人氣；兵者不祥，身安厚味……」戾氣沖天，叫我拿著燙手，看著毒眼，不看又做不到。以偏激而言，我與禍害異曲同工，但我沒他那麼徹底，他那根本不叫知白守黑，真真是坐黑更黑。而我也並非什麼好人，和世上無數俗人一般，人待我好我便回報，人待我惡我便回惡，哪管那人黑白善惡，哪管那人禍害欺世。
翻到最後，我搖了搖頭。醜字惡人，狂言強語。合書我卻發現封底題有短語：
「近來無限傷心事，誰與話更長？從教分赴無知音。愁似北門劣酒濃，呵手書外語，偏到鴛鴦兩字冰。」
我心一怔，慢慢歸書架上，原來禍害也是從孤寂中一路走出的。
恍惚回了昌華宮，我枯坐房中半日。
腳步聲忽然響起，聽聲，那人走得很高興。房門豁然大開，秋醉的晚霞湧入，瞬間染紅了周遭。
「給！」黑手遞來的是一把玄色金光的琵琶，被秋霞映染，閃出一層淡淡紅暈，分外漂亮。我接過琵琶，其上晶瑩銀白的天蠶絲絃，其身精工細造。我反覆地細看，粗還是有些粗，但相比「妃子血」，黑手所制的第二把琵琶堪稱絕品。這把琵琶做得很大氣，無論型色。
在西日昌的注目下，我調絃起音，琴音沉穩含蓄，有著取自「中正九天」的天蠶絲絃，音色上它已臻極品。這把琵琶將能奏響更廣泛的音域，彈出更多種類的樂音。我一折折的試，越彈越放不下手。
不知何時，西日昌摟抱住我，在我肩頭暖暖問：「喜歡嗎？」
我點點頭，終於罷手，靠在他懷中，目光卻始終不離琵琶還有那一雙黑手。「中正九天」已成歷史，真正的王者琵琶在我手中。王者所制，王者以血染就。
西日昌一字字道：「這把琵琶叫做‘永日無言’。」
我輕輕一震，他復伏我肩窩，「你彈它，我彈你。」
五 將軍拓及
若沒看到那段書後題語，我是無法理解為何琵琶名為「永日無言」。
他戴著黑手套以欺售欺，到最後還是告訴我，「永日無言」。
人是最容易被打動的，也是最不易被打動的。不設防的時候，輕輕一敲殼就破了，設了防，任是撼山舉鼎那都白費勁。
他一層層揭了我的殼，在我以為已經到底他不會再有動作的時候，猛然敲開我的心門。可感動歸感動，感動之後我還是能意識到他的刻意。黑手套就是明明白白的刻意，只是為了那份刻意的心思，我寧願不去想背後的動機。然而到了最後，他告訴我「永日無言」，這份心思，這片婉轉，卻是他的極致。
「永日無言」沒有真正開始奏曲，被彈響的依然是我。說西日昌耽於女色吧，沒過多久，他便在朝廷上宣佈，將五百餘名年長宮女遣回原籍。說西日昌奢靡吧，他著令柳妃節制後宮用度。
萬國維已經出使南越，回稟的奏文一切順利，初定來年開春南越公主將遠嫁大杲。策立太子一事再次被搬上臺面，原先一枝獨秀的白家莫名其妙多了個對手。庶出的王才人之子投了邱妃名下，看似西日昌還很喜歡那位三皇子。兩位大臣討論來討論去，沒論出個子醜寅卯，西日昌的立嗣心思誰都無法琢磨。一陣扯淡後，臣子們的話題又迴歸到民生軍備和人才選拔上。
午後的偏殿，眾臣離去後，我見西日昌無聲冷笑，宮女上前遞上杯茶後，他揚手摔了。我連忙屏退一旁宮人，他這才收了笑，沉聲問我：「都看到了？」
我道：「都記著了。」
他嘆了口氣，「前面說話的兩個，我真想殺了，哪有那麼蠢的人？眼見要娶南越公主了，還要立太子拆臺，不說話的才是聰明人。邱老兒雖不頂事，這事卻辦得漂亮。」
我道：「不說話的更多。」
西日昌想了想，道：「都忘了吧，聰明人和蠢人，君子和小人，各司其職各安其命。」
我微微點頭。
從這日開始，西日昌偶爾會對我提及大杲臣子，從他的零星片語中，從臣子們各式言辭各種應對中，我越來越覺著現今的大杲人才輩出，文臣武將群星閃耀。邰茂業、萬國維、周懷夢三人分別代表了三種不同風格的文臣，董舒海、上官飛鴻和遠在北部的拓及則是大杲的三大武將，蘇世南雖然修為高強武藝卓絕，可他並不適合統帥軍隊，而王伯谷更見不得人。
我還是不太懂政治，但作為最貼近西日昌的人，我所感受到的是一個新時代即將孕育而生。上位的君王能容直臣聽得進逆耳諫言，能不以個人好惡善用各類臣子，能塑造經營良好的朝廷風貌，這是極動人的，比他所制的「永日無言」更打動人心。
作為女子，誰不希望自己的夫君是個頂天立地的大人物，是個力挽狂瀾的大英雄？自古美女愛英雄，尤其是年輕俊美的英雄。可我很清楚，西日昌是個大人物，但他絕不是英雄，他更接近奸雄，恐怕他自己也不屑所謂的英雄。英雄多悲劇，英雄多犧牲自己的利益造福蒼生，無數英雄光耀地死去了，更多的英雄默默無聞地埋身於歷史。違背自身利益的事，西日昌是不會幹的。
世人皆無惡，他沒有罪惡感，他只有使命感。兵者不祥，對他來說只是個笑話。戰爭從來沒有義戰，仁者無敵太虛幻縹緲。事實上，抱著一堆仁義慈悲或者恭謙的人，根本不經打，都仁義去了，人早跑光了。
秋風涼，菊花開。千絲萬條的花瓣卷展，大杲的秋狩如畫卷展開。我花了兩天時間妥理完宮廷守備事宜，跟隨西日昌出盛京北上。
大杲的秋狩完全視帝皇的心意而定，有時每年一度，有時三五年才一次。新朝初建，西日昌一直忙於政事，到今年他才第一次以帝皇的身份北上秋狩。據他極少做無謂行動的說法，我認為他是去北部檢閱大杲真正的軍力籌備。
邰茂業及一干重臣留在了盛京，宮廷裡有蘇世南坐鎮。西日昌只帶了兩千軍士，七名大臣，一位蘇太醫。而一齣盛京，我便從衛尉變成了帝妃。我的衣裳再次變換，他親手為我穿上一身玄光霞彩、閃著金光、極似「永日無言」的華服。黑底虹飛，金繡豔芒。昨日被他選中的蝴蝶，今時在他手中熠熠生輝，黑的沉穩，紅的奪目，和著金色華彩渲染出，夜最美的顏色。
北上路上，朝夕相處，西日昌又呈現了他身為帝皇的另一面。夏末大杲各地送上的薦才奏文，填滿了西日昌的秋狩行程。從早到晚，他都手不離卷，而我端坐一旁只能靜心修煉。夜深時分，我已睏乏他還精神抖擻，不知疲倦地讀著一本又一本。我獨自睡去了，次日一早醒來後總在他懷中。不知他什麼時候睡的，但我一醒他就跟著甦醒，一日他還取笑我，「睡得跟豬一樣。」
如此過了幾日，北風漸涼，車廂中的奏文漸少，他空閒下來我就不空了。他開始填鴨式傳授我羅玄門武學。白日填鴨，晚上吃鴨，那種充實被填塞到滿而溢位的滋味，是會打嗝的。
踏上秋狩的晟木納草原，拓及將軍親率北部狼軍相迎，我站在西日昌身後，位列一群侍衛之中，只覺得頭暈地搖，撲面而來的北風粗獷豪邁。
行過君臣之禮後，拓及與西日昌相互擁抱，西日昌拍著拓及的後背道：「好傢伙，身板又硬了！」
拓及笑著鬆開西日昌，「就等著陛下來晟木納，再痛快地打上個三天三夜！」
我打量周遭侍衛軍士，無人異色，想來這二人的交往他們都司空見慣。西日昌與拓及翻身上馬，揚鞭而去，軍士們緊隨其後。我被馬車載去了拓及的晟木納行營，半路上，許久不見的陳雋鍾冒了出來，在馬車旁對我道：「娘娘，這是陛下生死與共的兄弟。」
我應了聲。陳雋鍾又道：「娘娘連日來辛苦了，到了晟木納請多休息幾日。陛下已做安排，會有侍女服侍娘娘起居。」
我道：「勞煩陳大人了。」
陳雋鍾拍馬離開馬車，到了晟木納行營，我被直接引入一座豪華帳篷，果然，有兩名晟木納女子跪迎。命她們起身後，二女對我面上蒙紗手中布包琵琶略有驚訝，卻沒有多言。
我確實身心疲累，打發了二女後，便休息了。待我一覺睡醒，已是入夜時分。帳篷內一片漆黑，帳外燈火閃亮。在外守候的侍女聽到動靜，掀簾而入，跪道：「娘娘，前面陛下遣人來過，說是娘娘醒後，就到中營去。」
梳洗一番後，我抱著「永日無言」跟隨侍女行往中營，一路晟木納軍士多有側目，到了中營帳前，我才知曉原因。女子在晟木納沒有地位，秋寒的大杲北部比盛京的嚴冬更冷，但中營中服侍的晟木納女子卻身穿半截的皮衣裘裙，有的露臂，有的裸腰，像我這樣包得嚴實的幾乎沒有。再看服侍我的二女，也算穿得周正了，但走步之間，裙衩下也隱顯健康麥色的小腿。
晟木納的侍女為眾人斟酒，明晃的篝火前，還有十幾位舞姬和著粗獷的晟木納民曲翩然起舞。與西秦的柔美嫵媚不同，晟木納的舞風直白野性。
我被帶入西日昌的側席，拓及這才正眼相望，調笑道：「陛下何時學了西秦人那套？把個女人藏得不顯山不露水？」
西日昌不答反笑。拓及指著舞姬道：「女人嘛，就該這樣子。看著悅目，用起來也方便。」
眾人一陣鬨笑。笑罷，拓及叫停了舞，讓眾舞姬依次向西日昌行禮。確實各個美豔，身姿修長。拓及湊近西日昌曖昧道：「這可是我特地為陛下挑選的。」
西日昌在他耳畔低語幾句，拓及驚訝地望了望我，便重令舞姬起舞。
酒菜逐一遞送，聲色笑語不休，我覺著有些乏味。男人在哪處都一樣，就算在大杲的晟木納也一樣少不了這出。我輕撩面紗，吃了幾口飯菜，不妨一旁兩雙眼眸炯炯有神。下面幾句對話我聽清了，一個嘆「一角容顏便知絕色」，一個道「吃你的去，那是我的」。
我垂首，拓及是另一個西日昌言談不稱朕的人。
二人後又交談北部的軍事現況，大杲西部南部的治軍，蘇世南的技師工藝，而隨西日昌同行的大杲臣子也在與拓及的手下交流。穿插其中的舞姬侍女的風情再不刺目，她們彷彿與尋常的酒菜物件沒什麼不同，男人們的眼光偶爾停留她們身上，也是一晃而過。可我覺得，這很悲哀，但再想下去，難道非要男人色迷迷地盯著，手腳並用地褻瀆，那就不悲哀嗎？不，那才更悲哀。
看到幾位舞姬望向西日昌或失望或期盼的目色，我的心情更低落。最悲哀的莫過於不知道自己的悲哀。正如最愚昧的不知道自己愚昧，最醜惡的不知道自己的醜惡。看著旁人，卻看不到自己。
接風宴末，有文臣不勝酒力，被侍女攙扶了下去。西日昌看看時候不早，便宣告散席。我隨他起身，正欲離去，卻見拓及甩開了兩名舞姬。
西日昌玩味地笑道：「怎麼今日不左擁右抱了？」
拓及咧嘴一笑，「就許你藏著捏著，不許我窩裡有個好的？」
我思緒微瀾，西日昌已搭手過來，摟著我走了。回了帳篷，支走侍女，西日昌呷了口茶道：「原本不打算一到晟木納就告訴你，想讓你自己看的。」
我坐他懷中，半天想不出他要我看什麼。看晟木納女子的地位卑微，還是北軍粗豪的風采？又或是拓及將軍與他一般，也找到了個稱心的床伴？
「看來你還沒發現。」西日昌淺淺一笑，放下茶碗，攬我腰道，「那我就不說了……」
我捉住那雙往上摸的手，冷冷道：「我討厭什麼話都說一半，說了開頭就不說下去。」
他揉著我道：「總比做了一半不做下去好。」
結果做完了，卻還沒說。我裹在被子裡，坐在氈上，拿腳尖捅他，「說啊！」
他佯裝苦瓜臉道：「大人要聽什麼？」此表情惟妙惟肖，像極某位臣子。我無奈縮腳，他卻手快，一把握住我腳踝，拇指按揉腳心，一道酥麻頓時直躥心坎，體內似有萬隻小蟲啃啊吮啊，沒有防備的我不禁渾身顫動。
「放手……快……放開……」
西日昌眸中閃過一道精光，卻是厲聲道：「說！你到底是誰？」
我拼命剋制想笑的聲音，身子卻顫落了半截被單，「姝……黎……放開……嗚……」
「不對！」他手上加了分力道，我終於忍不住笑出聲來。
「呵……西門……呵呵……西門姝黎……」淚水不禁滾落。
他這才停止了揉我腳心，低聲道：「其實我也討厭什麼話都說一半。」
我喘息著，他靠了上來，拖上被子，將我們裹在一起，男人的氣息男人的熱度重又包圍住我。
最好莫過無言。可想要平靜的時候，總有言往耳朵裡鑽，往心頭滲。他貼著我極輕極柔，無比蠱惑地道：「你知道的……我值得……而你也值得。」
六 再見蓼花
秋季的晟木納疾風知勁草，秋狩的場地位於晟木納草原東部的一座林子。我披上裘袍跟隨大隊軍士，騎馬馳騁於草原。藍天白雲下，一片黃花過後一片紅，一片紅後一片紫，跟在我身後的兩位侍女道：「草原的景色，夏末秋初最美。花團似錦，一陣一種顏色。再往後天冷了，娘娘可能受不住風寒如刀。」
我問：「你們從小長於斯，可曾想過往南方去？」
一女道：「北人多豪爽，南人多肚腸，見識過後還是咱們晟木納最好。」一女答：「將軍往哪兒我便往哪兒！」
我點點頭，馬過草原，抵達了東部狩獵之林。疏木密林前，蘇堂竹尷尬一笑，「來啦？」
我停馬問：「陛下呢？」
蘇堂竹答：「在前面，我陪你過去。」
我們慢悠悠地駕馬入林，前方不時傳來捕獲聲叫囂聲，我仔細聽著，其間居然還夾雜著幾句女子的喝罵聲。離得遠，所有聲響都有些失真，聽不清晰。
當我們踏上山坡，我才看到西日昌和跟隨他的軍士、侍從。一身玄衣的西日昌扣玉結髮，手持精弓，於神駿上連發三箭，三箭毫無虛發，跟著野獸倒地，眾人喝彩。身旁的侍女脫口道：「百聞不如一見，難怪將軍總將陛下掛在口上！」
她正說著，前方忽然傳來驚呼，一頭野豬從草叢裡冒出，正巧離西日昌很近。野豬自然往西日昌奔去，而他剛發三箭，弓弦上空著。
侍女捂住了胸口，蘇堂竹與我面不改色，就算一群野豬又如何？
西日昌身旁的侍衛許是急了，跳下馬拔刀砍去，手忙腳亂的，一刀竟落空。跟著，只見玄衣一晃，黑色光彩在白日間分外鮮亮，光華一片。西日昌拔出佩劍，一劍砍殺了衝他而來的野豬。那把劍劍背異寬，正是「逆龍斬」。
山地上響起男人們狂熱的喊聲。確實，有帝如此，如何不叫男兒血勇氣熱？三箭連發，跟著一劍，一系列動作幾無停頓，而觀西日昌，英姿勃發，器宇軒昂。我無聲而嘆。
這邊看罷，那邊又喧，林子的另一頭，拓及帶著手下，滿載而歸。只是有些刺目的是，拓及除了馬上掛滿獵物，他自己的馬前抱著一女子。那女子一直在罵拓及，言辭粗鄙，聽著卻耳熟，先前我所聞的女子聲便是她的。
「給我去死！今次死不了，下次一起算上！豬啃熊踏，粉身碎骨……」
我越聽越覺耳熟，只見那女子跨坐拓及身前，又捶打又撕咬，看不清容貌，只見窈窕後背長髮散亂。拓及笑著大手擋開粉拳，又粗魯地在她身上揉捏。聲聲罵中，我終於認出了她來。
蓼花！
自西秦京都一別，轉眼將近一年。那個渾身汙痕在旁人眼中已死的姬人，那個流著淚對我道恨盡世間男人的蓼花，此刻居然身在大杲北部，身在大杲大將拓及懷中。
我見拓及熊抱住她，俯身親吻，蓼花落在他身上的拳頭輕了，最後竟抱住拓及，熱烈地回應起來。天高雲清，風拂韌草，我清晰地看到蓼花變了。
「那女子是誰？」我問。
侍女羨慕地答：「是將軍新近寵愛的夫人。」
我再拿眼望蘇堂竹，他垂首輕語：「是師兄送去的。」
我當下拍馬下坡，三人連忙跟上。我橫了西日昌一眼，駕馬向蓼花和拓及而去。拓及鬆開了猶在喘息的蓼花，皺眉望我。
丈遠處，我翻身下馬，清吟一聲：「蓼花！」
蓼花後背一直，而後轉過頭來，眼中千言萬語，卻是張口無聲。
場中所有人均靜默，注目於我。
拓及抱著蓼花翻身下馬，將她輕置於地。一身晟木納裝束的蓼花皮裙開叉，腿間隱約淌下一條白線。而站她身後的拓及虎背熊腰，一身彪悍，滿面春風，不難想象之前他都幹了什麼。
「回答我，蓼花！」我揚聲道。
縱然我面上蒙紗，但世上喚她蓼花之名的女子只有我。她凝視我半晌，忽然悽然一笑。一時間我只覺得胸口堵得慌，兩日來晟木納所見情景，無不說明女子在此地生活的艱難，而蓼花本是姬人，早吃透了男人的糟踐，現在又不得不在拓及身下度日，她如何不痛苦？
顧不上不遠處西日昌灼人的目光，我喝道：「你若要離開晟木納，哪怕違背聖意，我都會帶你走！」
蓼花眼中一亮，拓及卻不幹了，厲聲道：「娘娘請慎言！」
我一手將黑綢所包的「永日無言」按到地上，咚一聲響，迅速向四周波散，以我為中心，一大圈黃土草末彈跳出地平面，揚起的塵埃形成了螺旋的氣場。遠處觀望的軍士紛紛色變，其間有人讚道：「好厲害！」
我按著「永日無言」的琴頭，冷冷道：「想要我的人，首先就得打贏我！」大杲以強者為尊，我雖不強，但也絕不弱。
拓及正色向我走來，他的氣勁爆發，原來也是位準武聖。我身後，西日昌駕馬趕到，卻未出聲。他不出聲，沒有人敢出聲。眼看一場大戰一觸即發，情形卻急轉直下，蓼花快步走到拓及身前，一拍他胸膛，大聲道：「姝，這是我男人！」
周圍頓時響起一片哄聲，氛圍隨即改變。拓及一把摟住蓼花，順勢將她扛到肩上，對我肅然道：「娘娘心意，拓及心領！」
氣場頓消，我默默佇立原地，看著拓及帶走了蓼花。臨走，拓及還對西日昌笑道：「陛下所言，果然從來不錯！」
我忽然覺得自己很傻，白白讓西日昌看了出好戲。雖無一人取笑我，但男人們揚塵而去的灑脫，讓我無法辯駁。我不懂晟木納。一個不懂晟木納的人，無權在晟木納發言。
西日昌騎著馬繞著我打圈，蘇堂竹和侍女還有一干侍從都不敢上前。
「給你‘永日無言’，就是這麼用的？」
我慢慢抱回「永日無言」，低聲道：「我錯了。」
西日昌又繞了幾圈，這才一把拉我上馬。在回去的路上，他輕聲在我耳畔問：「現在發現了吧？」
我無力地答：「是。只有晟木納才能接納蓼花。」最輕視女子的地方，也是最無視女子貞操的地方。拓及也好，他手下的晟木納軍士也好，都不會在意自己的女人以前做過姬人，他們喜歡烈酒，也喜歡性情女子。女子的弱對他們而言，只相對於武力，崇尚強者的地方，也看重品性的頑強不屈。拓及能為了蓼花對帝皇的寵妃動武，已說明了他對蓼花的喜愛。
晚間，我終於等到與蓼花單獨相處。男人們在帳外飲酒划拳，蓼花緊緊地抱住我哭了。我輕輕拍著她的肩，她最苦的日子都走過了，以後只會越來越好。
哭停後，蓼花告訴我當日她一踏入大杲境內，就被西日昌派人抓了起來，蘇堂竹那時還為她開方製藥。而當我抵達唐洲，她便被送往了晟木納。說起來很離奇，拓及見到她後，本打算將她分給一個手下，蓼花當時的反應就是跳起來，不顧三七二十一，兇狠地撲倒了拓及。她想她自己已經被羞辱了半輩子，到了這一田地，不如反過來奸了男人。結果這一奸，拓及動心了。
我聽後哭笑不得，蓼花不以為然地道：「我這不還是學你，對男人就要夠狠。」
我默然。
蓼花躊躇了半日，忽然道：「先前你還沒到，我聽到了他們的隻字片語。我本來還不明白，後來見你要戰拓及的氣勢，我才明白過來，他們說的就是你。」
我抬起頭來，只聽蓼花轉述：「國之利器，豈可輕易示人？」