一 宮闕暗流
冬去春來，轉眼迎來新年。我藏於面具背後，束於寬大的衣衫，每日多是寧靜地聆聽，沉默地觀看。礙於我的身子仍需調養，我並不跟隨西日昌早朝。蘇太醫也就是蘇堂竹，建議我遲些起身。我也不想一大早就聽他講述羅玄門醫術，總是日上三竿才懶洋洋地起身。沒有任何侍女服侍我，也沒有人看到我面具下的面容。我曾聽到過一次昌華宮的宮人小聲議論，「西門大人好大的架子，從來不讓人近身，成天戴著個面具，說話聲總冷得叫人心裡冰涼。」「聽說他有病，你沒見蘇太醫天天來，不是說這個藥就是說那個藥。」「你說西門大人是男的還是女的？」「噓，還是少嚼舌根。這不是我們能說的……啊！」那次宮人的對話被殺戮終結，後來我就再沒聽到有人私下談及我。帝皇的後宮，一千年前和一千年後都不會有區別，永遠充滿著殺機。
昌華宮是一國帝皇的寢宮，其防衛的嚴禁，安插的影衛之多，到了難以想象的地步。即便西日昌不在，他的影衛照樣無所不在。我有傷在身，感知反而更加敏銳。普通宮人百步以內的聲音我都能聽到，當然我若不想聽就不會去聽。
用過午膳後便輪我當值，很簡單，只要亦步亦趨地跟隨西日昌。他下午的行程多是事先安排好的，繁多雜亂，幾乎什麼事都有。有一回我隨他接見臣子，看到了醜陋的萬國維。萬國維見到我，劈頭就來了句：「戶部有罪，竟叫陛下的侍衛如此闊綽。臣亦有罪，見到金子就眼紅。」西日昌笑罵著將話題轉到了朝事上，我側耳傾聽，他們君臣的言談算頂級了。我沒聽明白多少，所以我心裡頭將萬國維也歸為奸人一類。
除了接見臣子，西日昌的政事還有檢閱各位次級文書。如果每份文書都由他親力親為，估摸他也無暇他事了。奸人總有奸人的法子，他頭腦很清楚，什麼時候該看誰人的文書，什麼文書永遠不用看。偶爾他也會感嘆，某臣將三年一選秀女的大事納入次級文書，或者先皇他的兄長為何走得那麼早，不把江山全打下再轉手？這種欷歔實在太假，所以他看過一次後再沒有第二次。
宮裡的下午他還會看望個別妃嬪，這些妃嬪有一個共同特點，就是歲數在二十以上，出自大家的賢淑閨秀，這其中就有柳妃。西日昌的能說會道、溫存體貼讓這些妃嬪忽略了她們的陛下根本不會寵幸她們，她們會在偌大的後宮裡消磨空度青春芳華，漸漸衰老最後安然離世，直到死前可能還會惦念著陛下對她們多麼恩眷。世間最溫馨的殘忍莫過於此。
每隔一段時間，西日昌還會在昌華宮修行。我看不出天一訣對他的影響，也看不出他的深淺，他的修煉總是很簡單，提氣運勁，輕微的氣勁擊倒木樁。我覺得有些接近於劍氣，無劍也能以氣勁正中目標。他最厲害的一次不過是一次擊倒一排木樁，而我若狀態正常，不用手印也能做到，他的修煉與他的實際武力不符。
西日昌擊倒所有木樁後，會看一會兒侍衛的演武。昌華宮的侍長比較謹慎，從來說話都不得罪人，但別的侍衛就不同了，他們會在西日昌面前竭力表現自己，甚至個別還以眼光挑釁我。也許在他們眼中，看似腳步虛浮並無氣勁的我，不配成為西日昌的隨身侍從。我能理解他們的心思。任一位武者突破清元達到乘氣後，都覺得自己已然高手。為朝廷效力的高手無非想獲取高官厚祿，而能成為大杲皇帝的隨身侍從，則是身份和實力的象徵。也怪西日昌存心不良，當著他們的面問我「你一次能擊倒多少？」，而我的回答是「全部」。
全部的概念是一百至二百的木樁，數量由侍衛籌備的為準。我若「妃子血」在手，一音即震碎所有，無「妃子血」，單手結印也輕而易舉。
西日昌只笑了笑，而絕大多數的侍衛當笑話聽了。西日昌在場無人敢笑出聲來，也無人挑戰於我，但間隙已生。不久，侍衛中擔當影衛的發現了我與西日昌的姦情後，演武場上便無人再投我一眼。膽敢妄議的宮人便一個接一個消失，直到再無閒言碎語。
我的「妃子血」在一日午後重回我手，但它又變了樣。紅漆被剝脫乾淨，再次恢復淡黃木色，只琴身上的雕飾之紅被保留了下來。西日昌說少彈為妙，沒有侍衛隨身帶把樂器的。我確實也不想多彈，蘇堂竹的叮囑猶在耳畔，未完全恢復前少動武，所以我只偶爾拿它練手，奏上個一折半曲沙啞沉悶的曲樂，難聽得只要我一撥絃，四周的影衛就全都跑遠。
午後的宮外之行比較少，西日昌說等天氣暖和了，再帶我出行。他出宮的時候，我就坐於昌華宮自行修煉。
如果每天都只有白日沒有黑夜，那我在皇宮的西門大人日子無疑是悠閒自在的。可惜夜晚總比白日更漫長，黑對於白有著汙染的絕對主權。
西日昌說他喜歡十四五歲的少女我並不奇怪，歷來淫色的男人都喜歡豆蔻初開的鮮嫩。在我離開大杲的年月裡，西日昌寵幸的都是這樣年紀的妃嬪。我記得我走之前他寵幸的是胥婕妤，我回來後胥婕妤已榮升為胥嬪，只是這個身份已然是她最高的榮華了。色未衰而恩先絕，西日昌又好別的新嫩去了。
十五歲的蔣貴人是西日昌的新寵。這位蔣貴人很幸運也很不幸，她正是當日十二西秦女中唯一被留用的。她的十一位同行，麗苡已亡，剩下的五位被董舒海分配給手下將士為妾，五位被上官飛鴻丟給了正妻為婢。董舒海乃西日昌長輩，可自行決定五女的命運，而上官飛鴻則不敢將西日昌的下贈轉讓。相比她們，蔣貴人可算幸運兒。她被安置於最受矚目的月照宮，答喜是她的女官，可她的不幸也正來源於此。
西日昌對我說，一個人是否真的暈厥，逃不過他的眼睛。蔣瓊英暈得很好，膽怯是普通人面臨危機的正常表現，所以當貞武皇后入殮下葬事畢，她就被送入了月照宮。
幾乎後宮所有的女人都妒忌蔣貴人，都憤憤她獨佔聖寵面上卻始終鬱結憂愁。每個夜晚，我隨西日昌步入月照宮都能看到那張本應嬌嫩靚麗的面容，深鎖於畏懼和惆悵之中。妃嬪們只看得到她面上，看不到她心裡的苦。她自入月照宮以來，西日昌就從來沒寵幸過她。那個被壓倒於鳳帷繡被的人，是我。
西日昌吃準了蔣貴人的膽小，將她當了一個很好的幌子。我還記得第一次他當她面橫抱起我的時候，蔣貴人眼底的羞澀瞬間化為震驚，而後軟倒在答喜手中。
我早知西日昌不會輕易放過我，只是我不知他何時才會對我的身體厭倦。當年我自稱臣妾的時候，便已得知恭順逢迎只會使他變本加厲的求索無度。而我對西日昌也淡了恨意，不是恨不起來，是恨無用，恨他一點也改變不了我的處境，正如他說的，那隻會使我生不如死。
單就審美角度，西日昌無疑是個外表昳麗、讓懷春少女意往神馳的男子，舉手投足一笑一瞥都旖旎風流。有一次我曾想，他在擁有我的同時，我也在侵佔他。女人是床上用品，男人何嘗不是？但這個念頭很快被打消。情慾是一張毒殺理智的網，被它網中的無一不是痴男怨女，我們都不是。我很清醒，他更如是。我們之間還有一個彼此都心照不宣的話題沒有捅破，那就是天一訣。
以他的智慧，事後不可能不察覺我告訴蘇堂竹的只是天一訣的總綱，而以他的野心，不會不想要全部。這就是我對他的態度，如果想要我的全部，就從我的屍身上索取。他是不可信賴的，信一點都要命。信了他就是西日明、錢後的下場——一個死了，一個跟死了沒什麼區別。
所以我什麼都不說，只是緊緊地抱住他，感受他給我的一切。
作為修武者，西日昌愧於武道。他將演武場上掩飾的氣勁，用在了我身上。葬禮上我尚未察覺，只覺得不同往年卻說不清哪裡不同，但之後月照宮的第一晚我便清楚，這是一位武者的傷風敗德。西日昌以一道若有似無的氣勁，觸發我體內經脈，讓我某些感官異常敏感，令我一次又一次在他身下痙攣，酥軟了身體。我能強忍住眼淚，卻遏止不了喉間的顫音。有一夜，他事畢後在我耳畔低聲誘惑道：「有時候，跪下比站著更加尊貴，流淚比強忍更需要勇氣。」可我知道我不能那樣，有些事情一旦開始，就會習慣，一旦習慣，就會淪陷。
不知是蘇堂竹頂著紅腫半邊臉的緣故，還是出於西日昌對我身體的瞭解程度，西日昌總算手下留情，沒有夜夜求歡於我。每隔幾日他便會帶我前往月照宮的未央閣，只是飲酒賞月，不痛不癢地說些話，偶爾提及當年宮變之事，場面就更冷了。我漸漸發現西日昌心底還是有那麼一絲手足親情的，只是生於帝王家，血濃的親情輕於鴻毛。
每當我顫巍巍跟在他身後走回昌華宮，就會覺著黑夜長過白晝。他會放慢步伐，等我跟上。他也會轉身回眸，滿足的笑容在夜色中是那麼刺目。
而邁入昌華宮後，他就會走得更慢，直到與我並肩。我們慢慢地踱步，就像一對年邁的夫婦，行進于歸家的旅途。只有這一段很短暫的路程，是寧靜安逸的，一旦步入殿堂，他就牽起我的手，一步步將我帶入深幽的寢室。這時候的他是惡劣的，會掐捏我酸乏的腰肢，在我耳邊逗上幾句情人間的話語，情形一直持續到我虛弱無力地被他抱上床榻。同樣是武者，即便我傷愈，也遠沒有他那樣旺盛的精力。從他的言行裡，我總能感受到他那仿似永遠填不滿的慾望。
黑夜是如此漫長，床臺的長明燭燭光暗淡，金色的面具擱在燈光下泛出昏黃的光亮，「細水」和衣裳被掛於屏風。黑夜比纏綿更蠱惑人心，我們相擁而眠，袒露的只是彼此的身軀，一雙優美動人的胴體緊密貼合，一對沾染血腥的雙手相互纏繞。我分不出他的氣息或我的氣息，它們一樣幽雅曖昧，煽情無情。
清晨他離開我之前，會在我額頭輕輕落下一吻，然後我新的一天又開始了。白日我是神秘的西門大人，晚間我是西門的神秘女人。週而復始，直到春末。
西日昌伏於我汗涔涔的後背，輕聲而問：「覺著煩悶嗎？」
我喘息著道：「還好。」
西日昌道：「我有點悶。」
我心想他終於悶了，還不趕緊從我身上下來。
西日昌卻貼得更緊，我們的汗黏在一起，溫溼而靡靡。
「宮裡都是老面孔，看來看去沒一個能跟你比。」他的下巴在我背上點蹭，「三年一度的選秀，當年發皇兄國喪沒有辦，這回可要好好辦一下了。」
我稍覺緩過氣來，道：「很好。」
他將我翻過身來，問：「真的很好？」
「這樣你就不悶了，不是嗎？」我反問。
他的手在我胸上一握，「狡猾。」我不禁眯眼望他，他眼中立刻閃起一片璀璨，手腳又開始不安分。我恍然驚覺，他把面具的眼開得那麼細，就是想看我眯眼。
覺察到我的身體繃緊，他止住了猥褻，平躺到我身旁，等慾火減滅後，他懶洋洋地道：「我是怕你悶著了，成天無所事事，身子又沒大好，不能天天修煉。所以啊，我給你找了個事兒，今年的秀女就由你調教。」
我應了聲。他又道：「我喜歡什麼樣的你清楚，上次看你對那些西秦女就做得不錯，不過這回全是我大杲女子，不用那麼嚴苛。」
我又應了聲。他遲疑了半晌，最後道：「該打該殺，你自己看著辦。」
數日後，我終於結束了早晨聽蘇堂竹的長篇大論，坐到了儲秀宮的殿堂上。能夠踏入儲秀宮的秀女都經過了三選，外貌、體膚和才藝的三選。三選過後共計一百零三女站在了我面前，她們初見我各有驚疑。通常負責秀女入宮最後一關的都是宦官或是年長的女官，但我身旁的太監尊稱我西門大人，介紹為陛下的貼身侍衛，加之我面具下發出的聲音是冷漠的男聲，這使她們回答我的聲音都很羞澀。其實我也沒問什麼，只是叫她們依次報上名姓和年齡。一一答完後，我簡潔地做了分配，「十五歲以下的留下，餘者分往各宮。」
三十五名女子幽怨地被太監領走，剩餘的少女充滿畏懼地一律垂首，這使我第一次感到權力的力量。主宰他人的命運，控制別人的前程，原來就是這樣。
掃過眾女，我冷冷道：「你們有一月的時間，青春如此短暫，好好珍惜每一日。一月後，你們之中有人會飛上高枝，有人會同剛才走的那些秀女一樣。」
其實我很想說，皇宮和姬肆沒兩樣，同樣都是以色示人，聰明的女子會活得很從容，她們懂得裝扮姿色取悅男子，以適宜的面貌取悅不同的嫖客，只是在皇宮裡取悅的物件只有一個。
「在宮裡，你們不是大家閨秀小家碧玉，全都是一樣的人。沒有人會憐惜你們，你們要自己學會照顧好自己。」我把該說的話都說了，而後由宮裡年長有經驗的女官分配房間，妥辦相關事宜。女官很快交代下去了，來向我請教之後的安排。我看她眼底有一抹異色，便道：「按老規矩。」她輕籲一口氣，退下了。
我還有自知之明，若由著我調教，只會弄成第二個傾城苑。宮廷有宮廷的規矩禮儀，這要比姬肆更復雜，要求也更高。雖然實際上妃嬪並不如姬人，姬人還能有眾多男人調劑情氛，妃嬪就成天對著一個男人往死裡使心眼兒。
午後西日昌問我：「有趣嗎？」
我答：「算個事兒。」
西日昌總算填滿了我的時間，每日上午去看花骨朵長得如何了，下午看採花人忙碌，晚上下田耕耘。
「聽說十六歲的都被你打發了？」當天深夜，昌華宮寢室裡他戳了戳我的腰肢，我正有睏意，低低答他：「是啊。」
「有個名叫孫文姝的調回來吧！」
我順口應聲，他又道：「那女子的名字裡也有個姝字。」
我心想，恐怕不為名，而是為了姓。孫氏一族在大杲也是名門望族。
他摟著我輕薄道：「姝，都是我的。」
我真的很困，捶了下他的胸道：「知道了知道了。」
沉睡前我模糊聽到他一句：「只要一個的話……你……」
次日早上，儲秀宮裡的秀女果然多了一人。女官看不到我的神色，只是謹慎地將孫文姝帶到我面前。
「見過西門大人。」孫文姝盈盈而拜，面上毫無驕色。
「既然回來了，就好生待著。」我仔細端詳，她倒確實是個豔冠群芳的美人。已經很長時間眼裡看不到美色的我，這一次也看到了。我忽然想起那日葬禮上所見諸妃，其實她們哪個不是國色天香的美人？只是我的心太冷，便是葉少遊那樣的人也不入眼。
「大人……」女官一旁提醒。我這才回過神來，揮揮衣袖，「你下去吧！」
這一日上午，我言語更少，只聽女官稟告諸女的情況，只看諸女一一在我面前演示禮儀。我的思緒飄回過去，往年傾城苑連同京都各大肆坊都會在春末初夏時節，舉辦花國選美。被品評出的名姬都以一種花比擬，並題詩一首。如花魁紅梅，清雅出俗，那詩云：雲樣輕盈雪樣清，瓊瑤蘊藉月精神。還有什麼紫薇、蓮花、杏花、芍藥、繡球。若要以花來品評殿上眾女，倒真是百花齊放，想必那孫文姝是枝梅吧！
我忽然黯然，我是什麼花？望著身上相間的白、紅、黑，世上有這種顏色的花嗎？
二 折殺徽雲
時間一日日流走，半月後，我再次將儲秀宮的六十九名秀女排出十一名。這十一人練了半月身段還顯僵硬，不合奸人的喜好。估摸往日她們在家中都養尊處優，才放不下身段。可另五十八人都能柔軟了腰身，她們為什麼還僵硬著？孫文姝出身高貴，不照樣柔軟輕盈？
十一女頹喪而去，其中一女卻跑回，跪我腳下乞求道：「大人再給我一次機會吧！」餘人依樣畫葫蘆，統統跑回跪下哀聲一片。
女官擰起眉頭，「你們這是做什麼？成何體統？難怪西門大人落下你們，訓了半月還不懂規矩！」
那打頭跑來的一女見我不答，轉而去拜孫文姝，臊得孫文姝小臉通紅，「姐姐幫幫我！姐姐既然能迴轉這兒，一定能叫西門大人饒過我們。」
我沉默地望著孫文姝，但見她後退一步，輕聲道：「我幫不了你……」
女官在望我，等我回應。我淡漠道：「拉出去，各十杖。」
秀女未得宮女身份就受了杖刑，出儲秀宮後就只能充粗使宮女，也意味著永無出頭之日。不過她們不懂，這永居人下，也有好處。西日昌的後宮，只做宮女還可以年長髮配回原籍。她們都有身家，二十五歲後放回出宮，嫁個好夫婿還是不難的。
十一女面色慘白，猶在躊躇。女官連忙道：「不長眼的東西，還不都給我滾出去！」
十一女走後，我冷冷問：「她叫宋徽雲吧？」
女官應是。餘下眾女又懼又驚，平日我不多話，仿似根本沒在意過她們，卻記得她們每一個人的名字。
我從未見識過宮裡的杖刑，不知十杖是多了還是少了。拋下句話後，我徑自出了殿堂，走到不遠處的庭院門前，無聲地觀看。
紅漆木杖沒有我想象的粗，太監下手也不太重，看來這些女子的家世真的都不錯。我看到結束，轉身回走，卻聽見宋徽雲小聲對身旁的少女道：「今日之辱，我必牢記心頭。」
我停住了腳步，琢磨著該不該杖斃了這混賬女子。
收杖後，其中一個太監賠笑道：「各位莫要記恨，咱家也是沒辦法。宮裡有宮裡的規矩。西門大人是陛下面前的紅人，能討好的多討好，討不著好也不要往心裡去。」
十一女應諾，相互攙扶著，跟隨太監回儲秀宮收拾行裝。
我步回儲秀宮，一路上都在思考，宋徽雲也是貴族千金，為何行事如此莽撞？孫文姝落了我面子，尚且知曉低頭做人，她卻敢貿然在殿上鬧事，是不知死字怎麼寫還是背後有所倚仗？
我回殿上，恰逢午休，女官帶著一干秀女回各自房了，空蕩蕩的殿堂忽然叫我覺著有些意思了。人前是聽不著實心話的，人後倒可以聽到幾句。
女官礙於我西門大人的身份不敢得罪，可是心裡瞧不上我。我這個不懂條兒道兒的人，卻奪了本該她掌權的事，她的好處自然短了。秀女對我懼畏言辭小心戒備，無非是怕前程斷送在我手裡，要說尊重那都是不得已為之，她們中應有不少人同宋徽雲的想法，待日後出頭了，再來耀武揚威一番。
心思已動，我喚來一個太監，對他冷冷道：「你，替我上稟陛下，今日容我稍許晚些過去。」
交代後，我獨自走進儲秀宮後院。連排的廂房，被精巧的庭院一間間隔開。提著食盒的宮人紛紛往一間間秀房送膳。我沒有挨近，只遠遠在一株槐樹下站著。平心靜氣，運氣斂神，一間間廂房搜尋著我想聽的聲音。
「今日怕死我了，幸而西門大人沒點我的名。」
「是啊，沒想到宋徽雲如此大膽，敢當眾拂了西門大人的面子。」
「也只有孫文姝好本事……可惜啊，看不到西門大人面具下的神色。」
一間廂房通常入住兩位秀女。我已經很久不聽那麼多女子的碎言，初聽倒覺有些新鮮，但聽來聽去都差不多，也就乏味了。倒是孫文姝房裡的對話有些意思，我細細聽了很久。
「不要去招惹西門大人。」這是孫文姝對另一位秀女左荃珠的忠告。
「為何？文姝你不是怕了他吧？」
「你不懂，西門這個姓氏在大杲意義非凡。」
「願聞其詳。」
「這是大杲皇族原本的姓氏，不過年代久遠，很多人都忘了。」
驚訝的聲音，「難道西門大人是皇族？」
孫文姝輕嘆道：「這個我不知道，只是當日被遣出儲秀宮後，我託人傳信家父，回應就是不要惹他。」
欷歔幾聲，左荃珠道：「既然文姝你對我坦言不諱，那我也跟你說件事吧！西門大人，她是位女子。」
輪到孫文姝驚詫了，「你如何看出？」
左荃珠笑道：「本來我也不敢仔細端詳她，但有一日她從我身旁走過，我嗅到一股好聞的味兒。雖然很輕很淡，但那絕不會是男子的味道。後來我大著膽子，每日早晨拜見的時候都多瞅她一眼，果然，她沒有喉結。衣裳寬大色彩奇異，多少能擾人眼目，但細看還是能看得出來。」
我心一動，這左荃珠倒有眼色！
孫左二人又感嘆了幾句，便轉了話題。此二女都有心計，餘下的對話再無一字提及我。
我也聽得煩了，女子們的聲音雖然婉轉動聽，可惜內容大多空乏貧瘠，無非就是這色的衣裳那般的飾品，真同當年傾城苑伴我一起成長的女孩沒啥兩樣。
我最後聽到的是那十一名女子的別話。有人埋怨宋徽雲，有人鬱悶寡言。她們往儲秀宮後門去的時候，宋徽雲終忍不住道：「你們莫怪我，要怪就去怪西門大人，還有你們自己。我是豁出去了，又沒叫你們跟著。」
有人接，「怨你也沒用了，做個伺候主子的大宮女和做個粗使宮女，都一樣是做宮女。」
宋徽雲嘆道：「不一樣的，做粗使宮女就永遠見不著陛下了。你們沒見過陛下，不知道陛下生得多麼俊俏，陛下笑起來多麼好看……」
我有點愕然。西日昌真好大魅力，宋徽雲的不知死活原來都是為了他。
十一女黯然而去。我也打消了殺宋徽雲的念頭。我嘆了口氣，也許蘇堂竹長時間的叨絮影響了我，我居然也會有點心軟。
我回到昌華宮，西日昌竟哪裡都沒去，坐在書房等我。他的神情很平靜，一般這種神情都意味著他在動心思。
「忙完了？」
我點頭。
「都忙什麼了？」
我上前道：「看看花，聽聽花語。」
西日昌的聲音溫了幾分，「都有什麼花，花語又如何？」
我止步於他案前，道：「一片玉軟花柔嫩枝香葉的，都是花苞兒來著。暫時都沒開，全跟向日葵似的，迎著日頭等朝露。」
「往後不要為了這些瑣碎遲到。」西日昌審視著我道，「但是，多看看多聽聽對你來說，很好。」
我應下了。西日昌朝我招手道：「過來，站著看。」
我走向他身後，他忽然攬過我腰身，摁我於案臺，盯著我的眼道：「我很少做無謂的事，雖說人情多少會給些，但過了頭就是給臉不要臉了。」
我不知他話中意思，只對著他的臉看。我們相顧無言，直到房外來人。他放開了我，我站到了他身後。
陳風房外道：「陛下，人帶來了。」
蓮步而入的是兩位花一般鮮麗的少女，正是孫文姝和宋徽雲。二女嬌聲拜倒，良久也未聞西日昌叫她們起身。
西日昌緩緩捧起茶盅，慢慢呷了一口，放下茶盅後，又在案上屈了指節，彈敲了幾下。二女大氣都不敢出，只低首伏著。
又過了很長時間，他才開口，悠悠問：「西門，這二人都識得？」
我答是。
西日昌又問：「往年服侍你的宮女不是死了就是殘了，你看此二女如何？」
堂下二女一驚，呼吸也跟著變了。我想了想，道：「但憑陛下吩咐。」
西日昌笑了笑，這才對二女道：「抬起頭來，讓朕過目。」
兩張鮮花般的面容，卻沒有映入西日昌眼底。他只掃了一眼，便轉頭對我道：「這些花刺本該你自己剔了，什麼事都要朕動手，很煩啊！」
我一怔，心下思緒萬千。孫、宋二女，前者託後臺走路子，後者莽撞，相同的是都拂了我面子。西日昌之前似給了孫家臉面，現在卻換了態度。
孫文姝當即叩頭，「陛下請寬恕奴婢吧！千錯萬錯都是奴婢不好！還請陛下饒恕！」她叩頭的響聲咚咚，邊上的宋徽雲卻是痴了一般只盯看西日昌。
「磕頭的那個退下。」西日昌言罷，孫文姝跪身的地前已一攤殷紅。
孫文姝謝恩後，強撐而去。堂上的宋徽雲還在傻看。就在她的痴顧中，西日昌一把摟住了我，將我放坐膝上。我靠他胸前，心想這個宋徽雲死定了。
西日昌鉤起我的下巴，問道：「朕好看嗎？」
氣息已變的宋徽雲不知哪裡來的勇氣道：「陛下是世上最好看的人。」
西日昌微微搖頭，「不，你錯了，世上最好看的人在朕手上。」
他輕輕解下我的面具，我聽到宋徽雲倒吸一聲。西日昌溫柔地道：「你一定很恨西門吧，她是那麼美，美到連身為女子的你也放不開目光。」
宋徽雲竟坦言，「是的。」
西日昌握住我的腰肢，抽出「細水」，我的衣衫鬆了。
「西門知道朕喜歡什麼樣的女子，本來你也有機會，但你沒有讓西門滿意，這是你自己的錯，要怪只能怪你自己。」
宋徽雲咬牙道：「我就不信她也能做到那些個！」
西日昌微笑道：「就讓你死個明白。」言語同時，我已經連同「細水」一起被他甩了出去。
這次與那年殺刀疤劉不同，我背對著宋徽雲，並沒有空中轉身。我輕盈落到她身前，以極其緩慢卻毫不僵硬的動作，後仰曲身。我的雙腳紋絲不動，身子卻一寸寸一分分貼到地面。宋徽雲一副瞠目結舌的表情看著我，柔軟的肢體，是要求她們的，而作為武者的我，擁有的是柔韌。
我彎到最低，再緩慢地升起上身，手中的「細水」亮了一亮，待我站直後，宋徽雲砰一聲倒地，屍身左右裂為兩塊，血水迅速淌了一地。
西日昌低聲道：「可惜你殺人總是血淋淋的。」
我緩步走到他身前，戴上面具。他的用意我已明瞭，我就是他手中那把強殺傷力的武器，他要捨棄我那本來就不多的對弱者的仁慈。
西日昌將不染一絲血跡的「細水」繞回我的細腰，極淡地道：「我差點忘了，其實你是不屑殺那些小人物，可你要知道，小人物多下賤，不給點顏色就會爬到你頭上。」
我皺起眉，就我們在場，很少聽到他傲世輕物的言辭。
「晚上，換個地方換個人。」
三 依樹醉霞
傍晚之前，我帶著一道聖旨至儲秀宮，擢升孫文姝為才人，賜住昌華宮別院。眾多秀女都流露出羨慕的神色，包括左荃珠。她們本以為孫文姝面聖磕傷而歸，失了晉升的機會，不想轉眼孫文姝卻進了昌華宮，即便是別院，也離西日昌極近。
孫文姝沒有絲毫喜悅，畏懼地對我叩謝，可憐她額上傷布滲血。我沉默地領她回了昌華宮，她以為她將成為我的侍女，我以為西日昌拿她當第二個蔣貴人，結果我們都猜對了。
我一回昌華宮，就被侍衛引入殿堂，孫文姝也跟入了。殿堂上酒香四溢，宮人已布好膳食瓜果。席位只設三人，一對並排在上，一張在下。
西日昌一身同我衣色的綢裳，鬆鬆垮垮地隨意穿在身上，露出一小片白皙的胸口，令人不敢正視。他頭上的髮簪早取下了，烏黑的長髮披散到橫坐的腳踝。一雙流光溢彩的風流眸正對著我，淺淺的笑意比醇酒更醉人。
「回來啦？」
我應聲。他舉著酒樽笑道：「來坐，對酒看花，貪花戀酒，今晚不醉不罷休。」
我看他已有幾分醉意，停住了腳步，而孫文姝早驚得腿發軟。
「還不過來？」
我示意孫文姝入席，然後向他走去。那隻迫不及待的手一把拉我入懷，「張嘴」，一道銀晃晃的津液倒入我口中，綿甜熱辣，直嗆咽喉。我在他膝上乾咳了幾聲，他才笑著放開了我。
「難怪未央閣上你滴酒不沾，敢情是不會喝啊！」
其實我能喝酒，只是不喜歡，何況他直接倒入，沒個分寸，再能喝的人也會被嗆住。
西日昌在紅的黑的白的衣裳下縱情恣意，飲盡酒樽餘酒，放下酒樽後，他一手搭上我肩，斜乜孫文姝道：「孫文姝，你是個明白人，所以你才活著坐在此間。」
孫文姝連忙就席而跪，不想西日昌道：「別跪了，還嫌頭面不夠難看？」
「多謝陛下體恤。」孫文姝謝過。
西日昌順勢倚我肩頭，悠悠道：「既然你來到這兒，就斷了旁的心思，安分當你的才人。」
我心下暗歎，昌華宮內，她就是想往外傳信都不可能，不安分又能如何？被影衛抓住再磕個頭破血流？
西日昌漸漸滑下身子，枕我膝頭，輕笑一聲後對我膩聲道：「你是個壞東西！」
我一怔，他真吃醉酒了嗎？答案顯然是否，他一指鉤下我鬢邊細發，這時殿外樂師彈響了琴曲，清幽如風的淡淡曲音飄進了殿堂。
西日昌望著我道：「孫文姝，你跟旁的女子並無區別。你的父兄雖是朕的肱骨之臣，但他們將你送入宮中的那時起，你就再不是孫家的人。與其說你家人託人求情，不如說你有個好名字。你的名字哪，那個字，是朕此生唯一無法割捨的人。朕下令所有官宦之家凡名字有姝者，年齡適宜都必須參與選秀，你是唯一一個通過三選的姝秀女。」
孫文姝躬身幽幽道：「文姝謝過貞武皇后。」
我默默地聽著，唯一無法割捨的人，他的唱功聽似更佳了。西日昌對我粲然一笑，好吧，聽了他如此動聽的言辭，我給他斟了酒，將酒樽遞上。他輕咬樽口，一氣兒飲盡。抬眼，似笑意更濃。我取過空酒樽，在清冽冽的琴聲中，他繼續道：「可惜你叫朕很失望。你一入宮就犯了一個錯。西門將你遣出儲秀宮，你就不該回來。你若安生做一陣宮女，日後朕自會升了你身份。能忍該耐，你沒有你父兄的沉穩，畢竟年輕哪！」
「文姝知錯。」孫文姝泣聲。
西日昌把玩著我一縷飄落的長髮，溫柔的語調卻如同鈍刀，磨過我的心，「朕從來都捨不得在西門身上留下任何傷痕，即便有蘇堂竹那鬼斧神工的醫藥，朕都捨不得打她一下，抽她一鞭。」除了最初折斷我手腕，他後來確實沒有傷我，但他強加於我的寵幸比傷我更甚。
溫柔的語調一轉，西日昌輕蔑道：「可是你呢？你竟敢落西門的面子，誰給西門難堪就是給朕難堪。想必你也得到你父兄的回信，不要招惹西門是吧？」
孫文姝已啜泣出聲，但更殘忍的言語還在後頭，「其實你跟西門你們都不知道，呵呵，你的信，是你的父兄親自交到朕手上的，而朕只是想看看西門的反應。」
「可你這個壞東西，只知道睡啊睡啊的！」西日昌對我笑道，「今晚就偏不給你睡！」
少許驚詫之餘，我有點茫然，我該如何回應？琴音婉約，似要撥亂人的心緒，打動人的心腸。多少是真多少是幻？分不清，不想理。可那人鑽入我懷中，一個勁地蹭。最後，我對自己說，他醉了，我沒必要聽進醉話。
西日昌找著了他認為舒適的位置，在我胸口悶聲道：「總算你比那個姓宋的明白事理，明日開始，只要在昌華宮，你就不是才人，而是西門的婢女。」
孫文姝謝恩而退。她走後不久，琴聲悄然而逝，西日昌揉捏了我幾把，放開我後，他的長髮蕩過已敞的衣襟，堅實白皙的胸膛，在黑紅相襯下，分外誘惑。那是種明知罪惡，卻依然放不開眼的誘惑。
可是，當我看到自己，一樣敞開的同色衣裳，一樣凌亂曖昧的姿態，我的心終於亂了。趁他解我面具，我捉起酒壺，徑自灌了下去。冰涼的酒液順著我的唇角，流過脖頸，流到胸前，不知不覺中，我飲完了整壺酒。醇綿在口中蔓延，熱辣在胸中流淌。
西日昌含笑起身，不知從哪裡取來了一個酒罈，丟給了我。我接住，挑眉道：「今晚不醉不歸。」言畢，我拍開壇口，捧起就灌。
「悠著點哪……」他走回，奪過罈子，卻是自己倒灌一通。我抹了抹嘴，意猶未盡，宮廷的酒液就是不一樣。他放下罈子，歪斜坐下，染上粉色的面龐湊來，我以為他又要蹭我，他卻吻上了我的唇，渡來一口酒。不知是醇酒醺人，還是他極盡纏繞，我不禁伸出雙臂鉤住了他。我們細密地品嚐吮吸對方的唇舌，甘甜辛辣潤溼澀喉的滋味，一應俱全。
良久他才移開唇，一絲銀線從我們唇邊斷落。他溫柔地望著我道：「不能光吃酒不吃別的。」
我也覺得有點餓了，舉筷之間他又道：「今晚不用跑來跑去，慢慢來。」我頓了頓。
不用他說，我也知道今晚註定漫長，漫長到我無法確定是否能看到明日的晨光。
後來，我醉了。我從來沒有醉過，往年只見傾城苑的女子酒醉，女子醉了大約分兩種，一是酒後瘋言亂語，二是像一條剔了骨的蛇，爛泥倒地。不幸的是，我兩種皆是。
我趴在西日昌身上不知說了什麼，除了索酒，我肯定還說了別的。我更不知道西日昌對我說了什麼，我唯一記得的是他始終在為我遞酒。酒罈子一個接一個被他變出來，我傾空了一罈又一罈。他也許蓄意灌醉我，但實際上是我自己想醉。人人都說酒是好物，一醉解千愁，人人都說酒是壞物，借酒消愁愁更愁。好也罷壞也罷，需要時就好，無用時就壞，翻來覆去不過一張嘴兩層皮。
次日午後我才酒醒，我的侍女孫文姝戰戰兢兢在床邊等我吩咐。
渾身痠軟，頭漲智昏。我摸了摸額頭，才發現面具又戴在了臉上。問了孫文姝時辰，我想起身，身子竟一軟，腰間酸乏無力，銷魂之處更是鑽心般疼痛。
「前頭陛下請蘇太醫看過了。」孫文姝細聲道，「蘇太醫說臥床兩日便好了。」
我倒在床上，低聲問：「儲秀宮那邊交代過了？」
「是的，交代過了。」孫文姝猶豫片刻才道，「今兒陛下沒有早朝，一直陪著大人，這會兒他去用膳了。」
見我沒有反應，孫文姝不敢再說下去。過了很長一會兒，我摸了摸身上衣裳，對她道：「為著你好，若不小心看著我的臉就當沒看著……看到過的只有死人。」
孫文姝顫聲答謝。
我沒再多話，孫文姝請示過後，囑人送上洗漱用具。我只簡單地漱了口，然後望她。孫文姝識相地將水盆面巾置於床畔高椅，告退關門。我暗思，西日昌找的兩個幌子都有特色，一個膽小不敢多嘴，一個聰明知而不言，而這二人一個被答喜看著，一個陷於昌華宮，當真是滴水不漏。
我的午膳由西日昌親自送來，他扶起我靠在床頭，一勺一勺餵了粥菜。他的臉色很溫柔，也許我酒後沒有說不該說的話。我一直打量著他，陽光穿過窗臺，照在他臉上身上，很明媚。他一身雪裳的銀線花紋，折射出道道耀眼光亮。沒有淫邪沒有兇殘，甚至比葉少遊的雪裳更俊逸。
這一刻的靜美從他放下碗，擦去我唇旁痕跡改變。那雙丹鳳流動起來，風情魅惑的眼眸如水波一般，一層層一圈圈打到我身上。
「昨晚那樣我很喜歡。」
「然後呢？」
然後他卻什麼都不說，只笑吟吟地望我。面具在吃東西的時候摘下了，我的表情無法掩飾。
他一手撫過我的臉龐，「要叫你害羞還真難……姝黎，我想你首先得學著跟正常女子相似，你看看，你這什麼表情？」
他以指頭舒展我的眉頭，我終於似答非答地低低道：「酒，真不是好東西。」
四 芳華永駐
西日昌在我身旁待了一日，午後他看早朝的奏摺，看完後他忽然想起什麼似的，問我道：「不用氣勁也能彈琵琶？」
我應聲，以前不就只練手不施展天一訣樂音。
他沉吟道：「我看你昨晚那樣，使用三成氣勁應該不會傷身，不過我覺著能不用最好不用。」
我想了片刻後問：「你的意思是不用氣勁也可以？」他在演武場擊倒木樁的時候，我就幾乎察覺不到氣勁。
他笑了笑，「你明白了？」
我凝重地答：「是的。難怪演武場上我幾乎感知不到你的氣勁。」
西日昌微笑道：「就你昨晚的表現，我覺得是時候了。」