一 音痴樂迷
兩年後，秋。大杲境內，南屏山深處，岱澗潭前。
我鬆散著及踝長髮，一襲白裳，赤足輕點水面，一步步往岱澗潭裡走。漣漪一圈圈從我腳下漾開，乘氣中期的功力就只有這點嗎？我心內輕嘆，我不分晝夜勤學苦練，也未能突破乘氣期，比起兩年前在西日昌的逼迫下，一場場爭鬥中的修為飛進，隱居自修獲得的進展太慢。
修為等級的提升越往上越難，我已度過了最艱難的清元期晉級，可不知何故，到了乘氣期後，天一訣的修煉卻陡然艱難起來，或許這就是絕世武學和一般武學的差別吧！
我足尖點站在岱澗潭水中，雙手手印翻轉，秋風在指尖徘徊一陣後，無聲撲入前方水面，瞬間激起丈餘高的水牆。飛鳥驚空，掠過碧洗天際。落水飛濺，我縱身越過潭水，在青山綠水間劃過一條白影。
風吹拂起我的白裳，拂動我的長髮，送我上了山頭。一間簡陋的木屋便是兩年間我的寄居之所，但是今日屋前有人。
來人是一對主僕，男子一身質地上乘剪裁得體的玄衣，氣質儒雅，身後跟著一位玲瓏童子。
男子對我遠遠施禮，他手握的玉笛綠光瑩瑩，顯見非凡。我不認識他，只點頭算作回禮，然後徑自回了木屋。童子眼神閃爍，欲言又止。男子面色不變，我關上門後，他在門外吟：「絕代有佳人，幽居在空谷。摘花不插發，採柏動盈掬。天寒翠杉薄，日暮倚修竹。在下葉少遊，路經南屏聽此間流傳谷上奇音，特來拜會，誤撞了姑娘雅居，唐突之過還請見諒！」
換了以前傾城苑時的我，只會覺得葉少遊拾人牙慧，一介酸腐文士，但現在在我眼中，他不過是位路人。
「葉公子請便。」我常在南屏山練曲，卻沒想到就我平日那種粗糲不堪的樂曲竟被人誤傳為奇音，看來我確實要換地兒修煉功夫。
門外童子脆聲道：「公子你就這麼走了？方才我分明從窗外看見，裡面有把古怪的琵琶。」
「走吧！」葉少遊嘆了聲。
二人遠去後，我信手掂起木床上的「妃子血」。很古怪嗎？不過被我刷成了全紅。一離開大杲皇宮，我就找了家樂器坊，命人將那些精美細緻的修飾和紋路全去了。坊主稱無法再削薄，我便要他用紅漆裡裡外外刷了個遍。
紅得刺目的「妃子血」，被我用黑布包了，纏在腰際。如雲的長髮，被我用黑布包了，額前僅露出幾綹。單薄的白裳，被我以黑背夾、黑腰帶、黑綁腳改變。這是西秦西南部少數民族的通用服樣，包括黎族、彝族、木西族，十有七八的族人平日都這般裝扮。
我已經很久沒有穿鞋了，黎族的鞋子市面上根本看不到。我取出自制的竹編鞋，套上自己螢白的雙足。竹性柔韌，最適合遠行遊歷。
夜幕降臨後，我來到了當年蘇堂竹為我解毒的小鎮。物是人非，客棧老闆已換作一中年婦人。她打量著我道：「姑娘來自西秦邊疆？這身打扮我已多年不見。」
我淡淡道：「一壺酒，兩三個小菜，剩餘的幫我買匹馬，沒有馬驢子也行。」
接過我遞上的銀錢，婦人吩咐了下去。
身旁依然如當年一般，各式窺探的目光，但這一次看的是我的衣裝。角落裡一面之故的路人飄然而至，葉少遊帶著童子禮道：「姑娘，又見面了。」
我轉身，見他嘴角含笑，我微微點頭，既不請他入座，也不答話，葉少遊的面色有些尷尬。童子氣惱道：「你這女子好生無禮，我家公子兩次見你，你都愛理不理。公子，我們回座位去！別自己找氣受！」
葉少遊苦笑道：「姑娘多有打攪！葉某告辭。」
一段小插曲後，我再次騎上與當年一般的瘦馬，往西秦方向而去。西日昌許我三年自由光陰，我也應他三年後回大杲皇宮。在回宮之前，我打算親往西秦一探，若復仇機會渺茫，那我只能等西日昌來日兵發西秦了。
入臨川河道後，我再次邂逅了葉少遊主僕二人。晨光明媚下，他第三次溫雅地向我行禮。
「你我有緣！」
我還是點頭。葉少遊問：「姑娘是回西秦嗎？」我答是。
一臉書卷氣的葉少遊微笑道：「葉某也往西秦去，不知有幸與姑娘結伴同去否？」我還未答，他又解釋道，「看姑娘獨自上路，身上似只帶了把樂器。而葉某不才，有武技傍身，與姑娘同行也好有個照應。」
童子伶牙道：「公子你又不知人家姑娘有沒有武功，也許她還強過你呢！」
「這個……恕葉某考慮不周。」葉少遊文縐縐地又是一禮。
我瞟了眼他二人胯下駿馬，輕飄飄一句，「走吧！少囉唆！」
葉少遊止住發火小童，拍馬隨我其後。
幾句閒談，葉少遊自稱他乃南越人氏，借道大杲訪友而後前往西秦回師門。見我喜靜寡語，葉少遊識趣地沒再多話。
中午打尖，我們各自吃食乾糧，他們的精緻，我的是粗糧，但童子看我的目光卻和善了許多，想來也是個苦出身。
晚間趕至擂臺門，看著險灘巉巖氣勢凜然的臨川兩岸，葉少遊大發雅興，於馬背上吹了一曲《籌邊樓》。
笛曲多委婉，難生氣壯山河的豪氣，但葉少遊神乎其神的笛藝竟將不適笛子的《籌邊樓》，演繹到淋漓盡致。笛音悠長，彷彿引我從山川到城邑，出城邑到邊境，過邊境至曠原，音過八千里，曲意一眼馳。
一曲終了，我才從神遊中清醒過來。我對葉少遊正式一禮，他笑道：「姑娘果然同好中人，還未請教姑娘芳名。」
「名字改過兩次，葉公子不妨喚我黎。」
「好的，黎姑娘。」葉少遊打量我腰際布包，我揚鞭道，「到地兒了！」
擂臺門就在眼前。
只見半山腰上，山石圍抱一塊平坦空地，遠看確似擂臺。葉少遊一旁道：「臨川橫跨西秦大杲兩國，西秦境內風景多秀麗，而大杲這邊的卻是雄偉。」
我應了聲。隨著擂臺門越來越近，可見那塊平地上燈火燦爛，喧譁聲隱約傳來。不多時，山上下來一行人馬，為首的一對男女正說著山上所見。
「我還以為大杲的臨川匯音會跟西秦一般雅緻，不想盡是附庸風雅之輩。」「三妹，這兒畢竟是重武的大杲，等到了西秦臨川再往曲會便是了。」他們所提的臨川匯音早年我也有所耳聞，我也曾嚮往過這民間音藝的聚會，卻不知如今大杲也搞了個臨川匯音。
這行人也看到了我們三人，那女子眼睛一亮，卻是盯在葉少遊身上。葉少遊的童子葉子問：「公子，我們繼續趕路還是夜宿此地？」
葉少遊一樣問題問了我。我道：「你拿主意吧！」
下山的那女子收回目光，輕蔑道：「可惜一把好笛，糟蹋在杲人手裡。」
葉子勃然大怒，「你這女子，說什麼呢！」
「三妹……」男子來不及阻止，那女子冷笑道，「你耳背嗎？我說好好一把笛子，落在大杲武夫手裡，白白糟蹋了！」
「你！」葉子小臉繃緊。
「在下南越人氏。」葉少遊平淡道。
「原來如此，我就說嘛，只有我南越才會出這樣的笛子！」那女子還羅唣，她身旁男子抱拳賠罪道：「諸位見諒，適才小妹在山上受了氣，並非……」「哥，跟他們廢什麼話？」
葉子道：「公子，你就再吹一曲給那刁蠻女子聽聽！」
然而葉少遊道：「曲為景生，音為境傳，今日一曲已過，意氣之爭的曲音不如不要。」
我心下贊同，那女子冷笑，「裝模作樣，怕丟人才是真的吧？」葉少遊似渾然不覺，只對我莞爾，「今晚我們就到山上找家客棧落腳。」女子見葉少遊不搭腔，鼻哼一聲拍馬而去。她兄長連賠不是，也跟著去了。
上山已晚，只有三兩聲音韻混雜在夜市間。我們找了家門面整潔的客棧，入座後，葉子仍在氣惱。
「我人小，不懂什麼音曲，我只知道被人欺負了要欺負回去！何況公子你又不是不能氣回她！」
葉少遊道：「她說她的，我們走我們的。你不放心上，生氣吃虧的都不是你。明白了嗎？」
葉子嘟囔道：「我忍我讓我由我忘，我能不能暈啊？」
我終於忍不住笑了一聲。這是段典故。昔日寒山問拾得曰：世間謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我，如何處治乎？拾得雲：只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待幾年你且看他。
想不到這小小童子也頗有趣，我估摸「我忘」是葉少遊教的，「我暈」卻是童子自創的。出家人的境界，寵辱不驚卻還記掛著再待幾年你且看他，而葉少遊說忘，這談何容易？有些恩怨無法遺忘，有些因果是死結。
我收回笑，恰時店內小廝送上飯菜。
晚間，葉少遊主僕送我至房門口，葉少遊道：「當日南屏山上初見姑娘驚為天人，可惜至今未聞姑娘彈曲，不知姑娘何時有興，唱彈一曲以解葉某思音之心。」
我沉吟道：「我的琵琶只殺人。」
不理他兩人驚詫神色，我關上房門。
我的裝束雖然在大杲境內少見，但黑白相間的異域風情令人將目光更多投到服飾上而忽略了我本身，加之我刻意收斂的神采，使我看來就像一個普通的異族少女。而越過國境到達唐洲城後，城內偶爾出現的同樣服飾則讓我完全融入了周圍的人群，倒是溫文優雅的葉少遊引來了不少關注目光。
我能確定葉少遊是一位貴族，大約和黎族在西秦的地位相似。雖然葉少游出手闊綽用度講究，但他的修為只有固氣期，出行卻只帶一個葉子，也只有不受重視的貴族才會只憑固氣期的修為奔波異鄉。
重踏上西秦的土地，我百感交集，一時沉浸於思緒，葉少遊說了句什麼我沒在意就應了。
「這麼說黎姑娘答應了！」葉少遊喜形於色。
他邀我同往西秦的臨川匯音，而原本到達臨川我們將分道揚鑣。
「還有最後兩日，明兒一早準能趕到。」葉少遊對音藝的熱愛令我自慚，與他相比我只是個拿琵琶當菜刀的劊子手吧！他才是真正的樂師，無論對樂音的造詣還是心境。那晚大杲擂臺門上的臨川匯音名不副實，葉少遊卻沒有半句貶低之語，更沒有驕傲神情，他只說了一句：對美妙樂音的喜愛，每個人都一樣，彈奏的技藝反倒在其次，一份喜愛的心意是相同的。
他如此歡欣，我終究沒說出拒絕的話。
二 匯音驚曲
西秦多文人騷客，也雲集當世頂尖的樂師。每年秋高氣爽臨川河畔七重溪下的匯音佳會，是每一位樂音者嚮往的聖地。我們一行三人方至七重溪的入口，便聽見幾人的笑語言談。
「我剛從大杲趕回，那位大杲的昌帝好生有趣，明明他大杲重武輕文，還東施效顰，也弄了個臨川匯音。」
「你還真去了？嘿嘿，我當日聽聞這事新鮮，卻怎麼都想不出武人撥絃調音的模樣。我就沒去，看看你，白跑一趟了吧！」
「我倒寧願大杲各處流傳樂音，好過他們手持兵器虎視眈眈於我西秦。」
我心一亂，只聽其中一人又道：「你們不知情了吧！聽聞那昌帝有位西秦貴妃，擅彈琵琶，這不過是君王匯音為博佳人一笑。」
幾人笑了一陣，又扯起相關古來帝王妃子的琴曲。
葉少遊嘆道：「西秦的美女西秦的樂音，當真能改變帝王嗎？那位昌帝隱忍籌謀多年，一日弒兄奪位，以雷霆手段鏟盡異己，獨攬大權，據說他的皇后連外戚都沒有。這樣的帝王只怕愛美人更愛江山。大杲的臨川匯音，醉翁之意可不在酒啊！」
我已平復心境，我非大杲人，也不屬南越，至於西秦，在我族亡的時候，它與我只剩仇恨。西日昌想要西秦，就去伐吧！我只是一位武者，修為不過乘氣，我改變不了什麼。我承認我很自私，我已經很久不去想仁慈的事情，我的心太小，裝滿了仇恨後，再裝不了什麼。
葉子牽馬留在了二重溪口，我與葉少遊涉水而上。遠處秋風傳送一曲縹緲空靈的琴曲，彷彿置人蓬萊仙境，又似廣寒月宮。我二人駐足聆聽，曲音過後，這才重拾溪路。
一路上我們走走停停，一曲又一曲的妙音帶走了光陰，留下餘韻徘徊七重溪。我們路經不少攜帶樂器的樂師，他們之中多數止步不前，少數與我們一般，繼續前行。葉少遊為我解釋道：「樂聲留人，很多人只為傾聽一曲天籟，並不上前打攪。」
我投他一眼，「以公子笛音，自有資格繼續前行。」葉少遊只笑不語，他本試探於我，我卻以他作答，這人就是對我的琵琶不死心。
兩年前我離開大杲皇宮，指傷將養了多月，傷愈後當我再次拿起琵琶卻意興闌珊，只撥彈了幾音。那一曲琵琶行彷彿耗盡了我積攢多年的神氣精氣，再彈也彈不出當時的蕩氣迴腸。之後我糅合天一訣修行樂音氣勁時，只彈一弦，且一音反覆多次。汗對葉少遊在南屏山附近聽聞的奇音傳聞，那不過是我的階音分層。
來到七重溪口，又見擂臺門邂逅的無禮女子。恰逢曲中休停，那女子挑眉再次羞辱葉少遊，「想不到你這個白臉公子竟厚著麵皮跑到這兒了，不知面上要搓多少粉！」我心暗歎，葉少遊白是白了點，麵皮比尋常女兒家還白，比當日蘇堂竹更嫩，可這是天生後養的，竟會招人如此毒言！
女子的兄長這次沒有阻止，只是皺眉相望，仿似也不認同我二人來到七重溪。
葉少遊脾氣依然溫和，不發一聲徑自引我往前。女子閃身攔路，嫵媚的面容更顯刁薄，「說你呢！不準往前！」
葉少遊神色不變，靜靜地站著，目光迎著前方來人，一年長老者道骨仙風飄然而來。
「原來是葉公子啊！」
女子赫然一驚，「爺爺你認得此人？」
老者未及再言，七重溪深處一聲簫音悠然響起。音通心意，吹簫者顯然帶著幾分歡喜幾分惆悵，似訴似怨纏繞風中，高翔低徊，音曲極為動人。
葉少遊側耳傾聽，幾次拿起笛子又放下。簫聲越往後越憂愁，彷彿哀唱紅顏老去，江水東逝，直至簫曲終了，最後一音長顫入風，久久徘徊七重溪上空不肯散去。
葉少遊喟嘆一聲，手中的笛子已到了腰後。
「葉公子今次不與邱芬姑娘合奏，真叫老朽遺憾！」老者感慨，葉少遊施禮道，「見過洪大師！」
我心暗驚，能被稱為洪大師的樂師，當世只有一位：琴箏雙絕的洪信。
「爺爺，他是何人？」一旁女子再次發問。
洪信責她道：「璋兒你真是被你娘寵壞了，竟對南越葉疊公子如此無禮！」
「葉疊公子……」不說洪璋色變，連我也大吃一驚。洪信再出名，今日不過初見，而伴隨我從南屏走到這裡的同伴，竟是樂界近年風傳最多的葉疊，難怪他對樂音獨有見解，難怪他的童子都能隨口禪語，原來他就是葉疊。
我在傾城苑的時候就聽聞，南越葉疊笛音無雙，他在林中吹笛能引來百鳥圍繞。這傳聞很玄乎，是否屬實不得而知，但葉少遊以笛曲暢響籌邊樓，我卻親耳所聞。
「浮名耳，不怪洪姑娘！」下一句葉少遊卻是對我道，「我名葉疊，字少遊。」
洪璋俏面漲紅，她的兄長也好不到哪兒去。擂臺門葉少遊一忍，七重溪二忍，要知他可是鼎鼎大名的南越笛仙，居然連吃洪璋二辱。此刻即便葉少遊不計前嫌，洪氏兄妹也沒臉面繼續杵在他面前。
洪璋勉強道一聲：「多有得罪！」說完竟飛似的奔出了七重溪。她的兄長跟著賠罪一聲，追她去了。
葉少遊依然恬淡從容，洪信自然清楚自家孫女的脾性，轉話題問及我：「恕老朽眼拙，隨葉公子同行的這位姑娘應是來自西秦西疆吧？」
我對洪信施禮，恭敬道：「洪大師說得不錯，我正來自西秦黎族。」
洪信嘆道：「姑娘想必吃了不少苦頭，小小年紀背井離鄉。」
我點頭沉默。在場三人均是聰穎之輩，有些話點到為止即可。當年黎族慘案雖被西秦上層極力壓掩，但死那麼多人如何能掩瞞得過去？黎族一脈兩支，一支全滅，另一支也好不到哪裡去，案發後不少黎人莫名其妙死去，倖存的族人多遠走他鄉。
葉少遊先前聽我道過姓氏，只猜測我乃西秦黎族，這時得我親口印證，他的目光便多了份憐惜。我雖反感，卻也明白這是葉疊公子的善意。
一女捧簫在眾樂師的群星拱月中婀娜而來，她精雅的面容和矜持的氣質令我想到大杲皇宮的邱妃，而此女也同樣姓邱。
邱芬優雅一禮，葉少遊連忙回禮，我則與洪信一般微微點首算作回禮。我既不認識她，又不打算與她結識，示意一下充數便是。
「葉疊公子既然來了，也不上前吹奏一曲，真叫邱芬失望。」邱芬開口，語音如人，帶著幾分淡雅。她身後的幾人原本眼光爍爍地在我和葉少遊身上轉悠，聽她道出葉疊二字，又改了神色。眾人紛紛施禮，葉少遊一應回了。
「邱姑娘一年未見，音藝又上一層，令葉疊欽佩。」
邱芬的目光停留在我身上，嘴上卻道：「彷彿就在昨日，與公子合奏一曲。公子在樂音上的造詣令邱芬收益良多。不曾想今年公子姍姍來遲，碧海潮瀾也收了起來。」
洪信一旁附聲道：「是啊，老朽等了多日，只為葉疊公子再奏天籟。原以為葉公子不願打擾邱姑娘清音，經邱姑娘這麼一提，這才知道葉公子收起碧海潮瀾的用意。可惜啊，今年聽不到南越的笛仙之音！」我這才知曉原來葉少遊的笛子名曰碧海潮瀾。
葉少遊歉意道：「今次重上七重溪，一路聆聽無數妙樂佳音，葉某恍然頓悟，山澗鶯語市井喧鬧甚至綠林劍嘯無一不是樂音，葉某還欠缺很多。」
眾人陷入思索，邱芬忽然對我道：「這位姑娘神定氣怡，想必對葉疊公子所悟的樂音自有心得，不知姑娘能否為邱芬解惑？」
我道：「人總道文無第一武無第二，樂音之藝同文何必問武？暢彈自己喜歡的便是。」
邱芬眸色一亮，再次細細打量我幾眼後，默然捧簫別過葉少遊，往七重溪外去了。幾人隨她離去，餘人又求葉少遊笛音，終不得訕然而去。
洪信再看我眼光也有不同，他引我與葉少遊往七重溪裡走，說著話兒，行至一彎灘水，于山石突峭上，忽見一緋衣男子，膝放古琴對我們粲然一笑。
只看他的手，修長有力的十指，修剪整齊的指甲，我便知他琴藝卓越，而除此之外，這緋衣男子身上還散發出驚人的氣勁，琴絃未響，七重溪的風聲已因他而改。
我情不自禁得停下腳步，這人的修為只怕在我之上，洪信與葉少遊也神色凝重地駐足觀望。
「雙絕琴箏、南越笛仙，且聽我一曲。」緋衣男子右手二指一挑，古琴蕩起一聲清嘯。
洪信驟然變色，連素來恬靜的葉少遊也驚了神色，只因這男子起手就是絕音。絕品古琴的震盪絕音，起音就充滿天上地下唯此一琴的孤高。男子單手拂琴，音曲跌宕而出，彈的竟是一曲破陣子，這是難度極高的琴曲。
高音迭宕穿雲裂石，鏗鏘之音令我生敬，而男子那高高在上的姿態，則被我忽視。曲若其人，能將樂音演繹到如斯境地，自有他驕狂的資格。
男子俊眉微挑，清吟一聲：「說是西秦臨川匯音，多年來盡是南越樂師大放奇彩。雙絕琴箏、南越笛仙都出自南越，甚至大杲邱氏也來湊熱鬧，莫非欺我西秦無人？」
洪信眉頭已擰緊，葉少遊倒恢復了平靜。緋衣男子一陣掃彈，另一手也跟上滾音，琴聲更加開闊，如滾滾海濤奔湧而至，又似千軍萬馬嘶聲殺來。繁複多變的彈奏手法，激盪氣勁的穿魂之音，遠處旁觀的幾人忽覺氣息不暢，身弱的已刷白了臉。
我歎為觀止，能將氣勁運用到樂音的人，世上並非只我一個，但他缺乏天一訣那深玄精妙的心法，無法真正融合氣勁奏響殺人魔音。他做到的僅是利用氣勁震盪琴絃，這隻能放出自身氣勁微乎其微的一縷，不過，確也足夠他傲視群雄。樂師之中，又有幾人身具修為？即便南越笛仙也不過固氣期的修為。
琴聲肆虐，尖嘯不絕於耳，男子面上卻是笑意濃濃，彷彿場面被攪得越亂他就越高興。
「我們走吧！」葉少遊的低聲沒有被琴音淹沒，「這已非樂音，留下聽也是汙耳。」我心慼慼，這人的琴音和我的樂音又有何不同？一樣汙耳，並非真正的樂音。
洪信轉身看見一熟人暈厥於地，連忙飛身過去一把攙扶起來，這位雙絕琴箏的洪大師顯然修為高深。
緋衣男子長笑一聲，「這就走了嗎？南越的笛仙也不過如此！」琴音稍緩後又開始新一輪嘹亮張狂。葉少遊面色一滯，卻還是轉身離去，能接連忍下洪璋兩辱的他豈會輕易被激中？我隨他而走。
這臨川匯音也罷，琴音傷人也罷，都是別人的爭執，我雖懷「妃子血」，卻非他們同道。我本想一走了之，但緋衣男子卻不肯放過葉少遊，又將挑釁的矛頭指向了我。
「看這位姑娘裝扮，應是我西秦西疆人氏，葉疊公子攜美同行，怎麼不在美人面前露上一手？莫非公子膽怯，怕一個失手錯失美人心？哈哈哈……」
葉少遊的面上終於有了一絲氣憤。我瞥了眼緋衣男子，對葉少遊道：「你隨我來。」
葉少遊一怔，我不願多言，一把扣住他手腕，拉過就走，兩道紅暈頓時飛上他臉頰。
我將葉少遊拖至一僻靜山角，他欲掙脫我手，我卻死扣不放。「黎姑娘，這男女之防……」
我縱身帶他騰空，借力一腳于山腰，將他帶上了山巔。甩開他的手，我正色道：「一會兒用布塞住雙耳，氣守靈臺。」
葉少遊還未反應過來，我問：「你不是很想聽我的琵琶嗎？」
葉少遊立時取出絲帕，撕開分塞耳內，然後抬眼望我。我心下一寒，南越笛仙倒也是個妙人！哪有男子隨身攜帶絲帕的？和他相比反倒我不像女子了，一身行頭除了腰際的「妃子血」，就是口袋裡一些銀錢。
我取下腰上黑布包，盤腿而坐。當葉少遊親眼目睹那血紅的琵琶時，他的呼吸變了。我一手輕拂紅得絢爛奪目的「妃子血」，山下七重溪的琴音正在收尾，人都跑得差不多了，緋衣男子的興致也透過琴音傳了過來。孤獨冷傲的幾個迴旋後，一聲低徊，琴曲終了。
我一指按在宮弦上，沉重的悶響轟然打破了才恢復寧靜的七重溪。葉少遊身子一震，只是一指一弦，但我知道他的感受應是千指萬弦。與那緋衣男子不同，他的古琴起音絕色於各類樂器，而我的琵琶起音倚仗的卻是世間最神秘的武學天一訣。
二指一弦，我的食指和中指不停重複相同的動作，很簡單，只是挑撥，不停地挑撥。緋衣男子既然挑撥於我，就該領受回這一場挑撥。
我投一眼身旁的葉少遊，塞住了雙耳的他近在咫尺，所承受的樂音侵襲恐怕也不輕。同樣的，我認為他想聽就該付出聽的代價。見葉少遊面色通紅，雙目發亮，我放下心來，這個音痴，剛才還道緋衣男子的琴音汙耳，這會子卻好奇起來了！
雙指輕靈地撥動，很輕，很柔，卻一絲不亂，一點不噪，我耐心地反覆撥動一弦。這一弦有名堂，看似指頭只在同一弦的同一地方不停撥動，卻是音階最細的分層。同樣的一音，也有千種的變化，萬樣的響動。這是我將手速修到極致達到的境界。一弦一音的好處，在於容易掌控，只做單調的直線氣勁波動，而直線的另一頭，我鎖定的正是那緋衣男子。
自我琵琶音起，七重溪再無二音。但我能感到那男子的氣勁還在，他人並非離去。可能正佇立石上，面色難看地聆聽。
葉少遊動了動，看他表情，似乎聽膩了一弦分音，想要聽更多的樂音。我冷笑一下，若非他只有固氣期的修為，我早放開一手。只一弦他便粗了氣息，多點如何能承受？
看到我的冷笑，葉少遊衝我堅定地點點頭。我張手分指，四指控雙弦，彈奏的範圍依然狹窄。我與那緋衣男子並無深仇大恨，還要顧及身旁的音痴，點到為止，叫那人知曉天外有天音外有音便是了。
二絃子音一稍高一略低，翻飛的手指看上去像極了急舞的舞姬，一絲快意襲上心頭，正是如此，在這臨川匯音的舞臺上，也有了我的一席之地。以武入音，無曲無調，不和當世最頂尖的樂師為伍，亦不同山下溪石上的絕琴笑傲臨川，我只要向他們證明，即便最粗陋的樂器也能演奏出精細至極的樂音，而只要是氣勁充音，那天下捨我其誰？
沉音如鼓，敲打的是心房。「妃子血」音，無疑最適合鼓曲，而我還未奏鼓曲，葉少遊已呼吸紊亂，我知他撐不了多久，分一手搭上他僵直的小腿，他渾身一顫，漸漸緩了過來。
山下氣勁猛增，我心道差不多了，放手掃過三絃，由高階一路往下，彷彿春雷驚爆。我一抬手腕，乾淨利落地收音，起身再次扣住發矇的葉少遊，飛身而遁。
三重溪口，我放下他，葉少遊停頓了片刻才跟上我的腳步。
「黎姑娘……」
我的竹鞋踩在大大小小的溪石上，發出一聲聲輕響。
「剛才的樂音……」葉少遊鼓足勇氣，「委實太奇妙了！葉某以往從未想過樂音能這樣彈奏。一音多變尋常樂師都能做到，但一音能變至姑娘的境地，別說嘗試，葉某連想都沒有想過！這是如何做到的？葉某隻能覺出姑娘與那彈琴男子一般，能將自身氣勁融入樂器，但姑娘的樂音顯然遠遠高出他。」
我沒有理他，這個音痴說起樂音來就似變了個人。從彈奏手法到樂音變化，從歷來樂曲演變到近年來各類翻新手法。我不禁心生感嘆，原以為蘇堂竹已經夠囉唣了，而現在這個葉少遊更勝一籌。
「我覺得，這應該稱為‘音武’！」葉少遊讚歎，「以武入音，正該叫音武！」
我心下一動，這音痴說得不錯。
快到二重溪口，一道紅影從我們身旁擦肩而過。葉少遊戛然靜聲，瞬間又恢復了常態。緋衣男子半空中抱琴側面，深深地回望我們一眼，紅影已掠過丈許。我暗忖，他此時才過三重溪，想必先前把附近搜了個底朝天。
緋衣男子進入二重溪前，忽然停了下來。只見他雙足沉聲落地，身子一彎，竟吐出一口血來。他狠狠以手背抹去唇上血跡，這才消失於我們視線。
我一怔後隨即明白，緋衣男子太過逞強，我的樂音雖打他個措手不及，但還不至於要他吐血。他被樂音亂了體內氣勁，不好生調息卻四處奔走，亂來自然折騰出內傷。
身後葉少遊嘆一聲，「黎姑娘的樂音殺氣太重，恐怕長久以往，傷人也傷己。我也知姑娘早年遭遇變故，心境與我這等閒散遊人不同，只是世間自有天道在，我等習樂修性之人，只有知不奈何而安之若命，才能真正地正己度人。」
我斜他一眼，他一副悲天憫人的模樣著實讓人討厭。
「一樣的器物在不同人手中用處是不同的。就拿姑娘的紅琵琶來說，樣式工藝音色無一不粗鄙，但姑娘卻能彈出名器也難奏響的玄妙奇音。同樣的，姑娘的樂音也該如此，葉某認為它不僅僅只限於殺人奪命，它應該也能救人於危難。」
救人的樂音？聽著有些可笑，同葉疊公子一般，笛引百鳥碧海弄潮？還是同姬肆一樣，歡奏《四時好花朝朝見》？是啊，天下人無不愛好七色五音，絢麗繽紛的色彩，動人悅耳的樂音，以此怡然因此沉醉，最終為此痴心。美好有時更甚毒藥，太美所以容易迷失，到最後，往往混淆最初追求美的心願而去追求本身的慾念。
但是葉少遊的下一句話猶如一棒猛喝，鎮住了我。
「正己心，己心以為不然，天門拒之，以為然者，得窺天道。」只有先正了自己的心，自己認為不妥的，心自然會拒絕，而以為正確的，則會心領神會，彷彿看到了天道。
這不正是我求而不得思之不解的天一訣的「天」意嗎？可我不敢苟同，知不奈何而安之若命，命運待我不公為何我還要順應天命？父母兄長族人的慘死刻我心盤入我骨髓，難道我卻該咬牙吞血學他葉少遊「我忘」？我做不到，更不會做。我命由我不由天。天，它是黑的，連「天」意都披著偽善的外衣。天，它是墨墨黑的。
「黎姑娘……」
我打斷他，「不用說了，道不同不相為謀，你我就此別過。」
丟下葉少遊，我從葉子手中牽過我的瘦馬，揚鞭而去。
三 故人悲歌
我心神不寧地信馬由韁，西秦的臨川河道比大杲的狹窄，難怪那年西日昌走的是水路。一條河川尚有兩種走法，我不過想走自己的路罷了，即便是不歸路，也是我的選擇。
天色漸漸暗淡，我獨自踏上了前往京都之路。西秦黎族的黎姝死在九年前，傾城苑的姝黎嫁入大杲成了奸細死在三年前，大杲只有位李貴妃，卻沒有人知道她叫什麼。
出現在京都的女子叫做黎，當我重新穿上西疆服飾的那一刻起，我就只有這一個名字，一個字，黎。
一百多年前的黎是一個小國，人口不過五萬，黎為國姓。黎依附西秦後成為屬國，最後沒落到只剩幾百畝地。繼承黎這個姓氏的皇族被稱為黎族，黎族脈分兩支，一支好文一支重武，好文的黎族都居住在領地上，重武的則少部分雲遊四海，因此族長多由文的一支擔當。九年前，我的父親正是黎族的族長。雖然黎族的領地很小，但人口也不多，仰仗著先祖們留下的財產，黎族眾人的生活與西秦的貴族無異。
那位給黎族帶來滅頂之災的武聖名叫黎安初，雖然他的年齡遠大於我，可按輩分卻與我同輩。黎安初生性聰穎，自小勤修武道，在他五十六歲的時候，終於修武入聖，成為了黎族幾百年間的第一位武聖。所有黎族人都為他的成就歡欣自豪，可黎安初本人卻不滿足。接下來的幾年他各方遊歷，追尋更高更強的武學境界，結果他得到了天一訣。
傳說天一訣上記載著最高深玄妙的武學，傳說得到天一訣的人就會成為當世第一高手。但黎安初死了，而我修煉多年至今不過乘氣中期。有時我甚至想，如果傳說獲得天一訣的人能獲得天下，會不會天下大亂，三國亂戰？
天下即將戰亂，不是因為天一訣，而是因為同樣的野心。
我路過傾城苑，門口的袖女換了新人，空氣中傳來甜膩的胭脂香粉味。我看見媽媽送一位客人邁出門口，媽媽已經不認得我了。
形貌兇惡的嫖客惡狠狠道：「下次給大爺找個皮肉緊實的，別砸了你們傾城苑的招牌！」
媽媽迭聲應下，送走瘟神後壓低聲罵了句。苑裡急跑出來一丫頭，慌張地喊：「媽媽，媽媽！香蘭姐不行了！」
媽媽面孔扭曲起來，號一聲：「哎喲，我的心肝尖兒啊！」
我在街角默送媽媽肥胖的背影鑽進苑內後，慢騰騰地牽馬繞到了傾城苑後門。與正門的富貴堂皇截然不同，京都最負盛名的姬坊後門陰風颼颼，以往不聽話被打死的小丫頭和病死的姬人都會從這裡被丟出傾城苑，而後運出城外拋屍荒野。
我等了約莫一個時辰，果然看見媽媽用紅帕捂著嘴，開啟了後門，兩男人一頭一腳抬著床單包裹的香蘭走了出來。
「晦氣，還指望著她再掙幾年錢，這會兒倒好，被個蠻子弄死了！」媽媽轉身回苑，「你們手腳利落點，辦完事趕緊回來！」
門關上了，一男人嘆道：「這香蘭好生命苦！沒了李將軍那樣的恩客，淪到什麼客人都接，到今天竟硬生給折磨死了。」
另一男人介面道：「還不是那殺千刀的姝黎害的？一琵琶砸跑了李將軍，進了李府還不安生，鬧到大杲去當什麼不好當個奸細。麻雀怎麼折騰都變不了鳳凰的，人家昌帝的貴妃也是咱西秦人，而她姝黎只會累人害己！」
「不說這些個了，找個地方把香蘭埋了吧！」
我本聽二人罵我有些不舒服，但聽到他們要埋葬香蘭多少有些安慰，傾城苑也不是全無良心之徒。
我走上前去，道：「讓我看看她！」見他們驚疑，我補了句，「我是彝人，興許可以救她！」西疆彝族多土醫，打著彝人的名號，我掀開了被單，看見了香蘭。她只罩了件薄衫，露出的肌膚盡是青紫塊，雙目閉合嘴角溢血，渾身冰冷全無一絲人氣。
「她已經死了，姑娘有心了。」香蘭的情況將二人僅存的一點期望都打消了。
我將香蘭裹進被單，放上馬背。
「姑娘？」
我放開氣勁，厲聲道：「對你們來說，她已經死了，如此而已，記住了嗎？」
二人惶然地跌坐地上，我牽馬走了。
對很多人而言，香蘭確實死了，但對我來說，她還有一口氣，她的心脈尚存一絲生機。
我找了家僻靜客棧，抱香蘭入房。完全除去被單後，才看見她下體一片血汙，慘不忍睹，姬人最慘的下場不過如此。
我先護住她的心脈，緩慢輸入氣勁，讓氣勁逐漸遍佈她四肢百脈。第一次以天一訣救人，我的手法是生疏的。救人應有的感覺，沒有。
我只是順路看到了這一齣，順手救她。能救活固然好，不成也無所謂，反正她本來就是個死人。傾城苑的人都道我連累了她，可我一點都不覺得。沒有李雍，她還可以籠絡別的高官貴人。媽媽沒有號錯，香蘭是她的心肝尖兒，不過，是以前。曾是傾城苑紅牌的香蘭往年只接最上等的客人，即便這幾年她長了幾歲，但姿色猶在，輪不著什麼爛人都接。既然她身為姬人，就該有姬人的智慧，死吊一個男人吊不住，應趁早另謀出路。
我望著氣色迴轉的香蘭，又想到既然我救活了她，她就欠我一條命。挾恩圖報的心我倒沒有，但稍微利用下她，我覺得理所當然。
我請大夫看了香蘭，按大夫的方子抓藥，等我煎完藥，香蘭幽幽醒轉。
「我死了嗎？這在哪兒？」
「你命大，且有的活了。」藥已溫，我端了過去坐她床頭。
「是姑娘救了我？」
「少說幾句，把藥吃了，等好些了我們再說話。」
人都道女大十八變，我自十四歲離開傾城苑，轉眼四年過去，面容和身材都長開了，加之一身西疆裝扮，刻意收斂的精神氣，香蘭沒能認出我。
從死門關打轉回來的香蘭溫順極了，但目光卻是空洞的。兩日後，我問她：「想不想從良，往後嫁人生子？」
她茫然道：「我這樣的殘花敗柳，又有誰要？」
我又問：「那麼給你些銀兩，尋個地方獨自生活如何？」
她嘆道：「多謝姑娘，姑娘的大恩大德，香蘭只有來世結草銜環再報了！」
我沉吟道：「不用來世，我只要你過一陣幫我做件事即可。做完後，你就走吧！」
她的眸色更黯，「姑娘請說。」
「不是什麼麻煩事，只需你坐在船上，坐幾晚即可。」
她應下。我讀出她的心思，也正是我的想法。世上沒有白佔的便宜，沒有無償的恩德。只是香蘭不知，以她的能力和姿色，我就沒指望過能派上大用場。
距離西日昌給我的三年之限只剩九個月，我沒有時間靜待香蘭自己復原。每隔三日我便輸她一些氣勁，這樣一個月過去後，她基本康復，只是眼神依然一片死寂。
我給她換了身素衣，不加修飾的香蘭倒添了分楚楚動人。當我把一把琵琶放她面前時，她的眼神終於有了變化。
「這……你怎麼得來？」
我淡漠道：「自然是從傾城苑要來。」我給她的琵琶還有我口袋裡的銀錢，都取自傾城苑。做賊也不是一回兩回，早慣手了，何況還是個熟地兒。
「這原本就是你的。」
香蘭抱著琵琶，潸然淚落。我能理解，大多傾城苑的姑娘從小就習一樣樂器，而香蘭與我一般，練的是琵琶。琵琶凝聚了我一生的仇恨和抱負，同樣也浸泡了香蘭二十年的血淚。
香蘭忽然丟棄琵琶，我手一伸，鉤入懷中。
「我是絕不會再彈它了！」香蘭堅定地道。
「沒叫你彈。」我信手撥了一弦，很清脆的音色，「我彈。」
西秦是個崇尚歌舞樂音的國度，西秦的京都更是聲色犬馬之地。當年我入傾城苑之所以選擇琵琶這種樂器，另有一個重要原因，我的仇人他喜歡琵琶曲樂。
西秦國師葛仲遜。
西秦人說起葛仲遜都帶著敬意，可以說西秦能有今日，與葛仲遜脫不了干係。他輔佐了兩代西秦帝皇，以卓絕的智慧率西秦人擋住了大杲西進的步伐，而他本身也早入武聖境界，七十古稀卻孑然一身，無妻無子，唯一所好便是閒暇時分聽上一曲琵琶。
但就是這個人，雙腳踏在我黎族的血泊上，我永遠都忘不了當日他白髮白眉下的猙獰面容。
我奔回家中，房宇坍塌，肢體散落，空氣中四處飄蕩著血腥。我喊不出一個字，除了驚恐就只有天崩地裂的感受。我披散的長髮救了我一命。
「跑來個女娃！」葛仲遜的手下道。
我的父母親人慘死，我的兄長在葛仲遜手中。我那可憐的哥哥正在代我遭罪，他微合的雙目睜開一線，沒有任何言語也無法任何動作，他已失去了手足。