在廚房裡的長餐桌上，兩個人相對地坐了下來，切薩雷給自己夾了一些意麵，繼續地說道，「不過，親自參與進來的感覺的確和旁觀時有所不同，如果你想問的是這個的話，這件事做起來的確要比我想得難一些。」
「是吧？是吧？」珍妮興致盎然地說，「確實是沒有想得那麼簡單對吧？——其實最主要是一種心理上的感覺，那種孤獨感和不安全感——」
「對，」切薩雷嚥下了意麵，喝了一口水，一本正經地說，「真的參與到明星的個人生活中以後，我確實對克里斯有所改觀，之前我對他的一些幼稚行動——」
「等等！」珍妮叫了起來，她有些不可置信地重複，「克里斯——為什麼是克里斯而不是我——」
「當然是克里斯，為什麼你會覺得是你？」切薩雷費解地掃了她一眼，「你才搬進來一天，就已經顯示出了對這種孤寂生活的不適應，但克里斯已經在他的海灣豪宅裡住了好幾年了，想想看，一樣是一個人住一座山頭，一間豪宅，他的地勢還更加封閉，視野裡完全沒有第二個住戶——」
珍妮不能不承認他說得很有道理，但她也確實對切薩雷誇獎克里斯感到——難以釋懷，在她糾結的表情裡，切薩雷繼續說道，「所以我也原諒了因為克里斯的那些派對帶來的麻煩，其實從本質上來說，他還是個很大眾的中產階級男孩，讓他一個人在大宅裡待著的確有些強人所難。」
「所以你認為他之前的那些風流韻事，從本質上來說都是他為了分散注意力，把他對這種空曠的恐懼掩蓋過去？」珍妮也忍不住被切薩雷的話吸引——雖然克里斯是他們兩人都很熟悉的朋友，但切薩雷幾乎從來不對珍妮評論他的個性，從未分享過他的私人看法。「這麼說的話，你會覺得他很可悲的——你知道，找不到朋友來分散注意力，只能用他的名氣來吸引一些伴兒——」
「未必是沒有朋友，但你不得不承認，朋友也有自己的生活，」切薩雷搖了搖頭，「而且這也未必是一種無奈的選擇，畢竟他之前的生活對很多人來說都相當有樂趣和吸引力，克里斯托弗也可能確實有一段時間真正地樂在其中——不過，如果要我說的話，他的性格還是帶了強烈的原生家庭烙印，克里斯依然是很需要愛和關注，很渴望安定下來的，至於他之前的種種韻事，也有一些渴求注意力的成分在內，他希望他的舉動能招來一些管束和批評，這能讓他感受到他的真我——很顯然，不是那個創造出來的營銷形象，那個造星工業的產品——真正的他還是有人關心的，他依然還有完整的生活，沒有被外在的明星形象完全吞噬。」
「就像個小男孩，需要大人的關注，所以故意推倒花瓶。」珍妮說，她眯著眼回想了一下剛見面時克里斯的形象，然後搖了搖頭，「不過我很難把這麼可愛的形象套用到他身上，你知道，他實在是——滿討人厭的，在我們剛見面的時候。」
「但他也可以非常討人喜歡，這一點你肯定有發言權。」切薩雷對珍妮送過一個打趣的眼神，珍妮白了他一眼，「這確實是明星常見的問題，內外失衡，只是每個人處理的辦法都不一樣——這也是我欣賞克里斯的一點，他幾乎已經完全習慣了忽視這種孤寂感，享受明星身份帶來的特權，而你也知道，這種特權到底意味著一種什麼樣的生活——特殊待遇，影響力——你的眼光注視的地方都會成為富饒之地——」
珍妮不由自主地點著頭，切薩雷則繼續說道，「但他在明白自己真正想要的是什麼以後，就中斷了這樣的享樂，當然，他現在和米爾關係不錯，但在他遇到米爾之前，試著想一下他是怎麼在大宅裡生活的，那麼大的一間屋子，只有他一個人——現在我們都知道這種感覺是怎麼樣的了——而他可以隨時拿起電話，享受二十多個妙齡女郎的陪伴——」
「好吧，」珍妮嘆了口氣，「你說服我了，克里斯的確值得讚賞，尤其是我們都知道幾年前他有多幼稚。」
話雖如此，但她依然為切薩雷選擇體諒克里斯的難處而耿耿於懷，一邊說，一邊忍不住做出怪相，而切薩雷——他居然發出了愉快的輕笑，這又是那難得一見的真正的笑，讓他在一瞬間看起來年輕了不少，甚至就像是個剛畢業不久的社會新鮮人，還會因為一個無聊的玩笑而樂不可支——
「你是故意的，」珍妮瞪著他說，「你完全是故意的，是嗎？可惡，而我還墜入你的圈套中——」
切薩雷真的笑出了聲，他一邊笑一邊說，「抱歉，我只是沒想到你居然真的這麼需要別人的稱讚——居然真的渴望到了這個程度，看來從某種角度來說，你的幼稚和克里斯比也是不相上下……」
珍妮死死地瞪著他，憤怒地咀嚼著嘴裡的生菜，切薩雷拿起水杯喝了一口，他看了珍妮一眼，又偏過頭，肩線輕微地顫動了幾下，才恢復了平常的表情。
「不過，說真的，我確實沒想到你和克里斯一樣，也需要別人的誇獎，」他說，「因為你明顯要比他成熟和有自制力得多，我想你也很清楚這一點。某種角度來說，克里斯還是個沒長大的孩子，而你已經是個社會人了，我們的婚約正是說明了這一點——很難想像你能給克里斯安排一段假婚約，你會很擔心他搞砸的。」
「他也不會接受這樣的安排。」珍妮搖了搖頭，由衷地說，「你可以說他沒長大，但你不得不承認，在這方面，他要比我們都更有底線。」
「確實如此。」切薩雷想了一下，往嘴裡送了一口意麵，「所以他比不上我們有錢——世界是公平的。」
珍妮只能無言地點了點頭，餐桌上一時陷入了沉默，她妒忌地看著切薩雷享用肉醬意麵——雖然看似健康，但毫無疑問的重鹽重糖，因為放了西紅柿醬，但看起來真的該死的好吃——嚼著嘴裡沒味兒的沙拉，過了一會，還是忍不住開口說道，「你知道嗎，我發現了很有趣的一點。」
「hm？」切薩雷還埋首在餐盤上方，舉著叉子往嘴裡送意麵，他沒有放下叉子，只是對她挑起眉毛——珍妮發現他在私下的場合，或者說真正的居家場合，表情其實還蠻多的，而且有時也沒那麼得體和優雅。
「我們都不喜歡假結婚，這一點可以肯定，」她放過了剛才得到的這個認知，繼續地說，「但不喜歡的點各有不同，我，很明顯，我不喜歡婚禮，也不喜歡為了錢出賣我的私生活，總的說來，我是不喜歡這件事象徵的意義，如果你明白我的意思的話——但你，你不喜歡的主要是在鏡頭面前表演，還有保鏢、狗仔的跟拍，你不喜歡的是這件事帶來的不便，但對於為了錢而第一次結婚這一點，你好像適應良好，怡然自得，是嗎？」
切薩雷一邊嚼一邊思考，過了一會，他指著珍妮點了點頭，表示認可，拿起一張紙巾擦了擦嘴，一邊吞嚥一邊說，「你的觀察力一直值得讚賞，確實，我好像的確是這麼想的。」
「可——」珍妮說，把不解的意思塞在一個音節裡表達了出來。
「聽起來的確違反常識。」切薩雷略微考慮了一下，「不過我真的認為這沒有什麼——這是一段目的明確的婚姻，它有它重要的意義，能為我們解決一個切身而且緊急、事關重大的問題，沒有任何混亂不清之處，從開始到結束，雙方都保持友好，沒有傷害，也不會波及到善意第三方——你不得不承認，它比馬里布、比弗利山莊，甚至是全美80%的婚姻都要更有建設性，不是嗎？」
面對泰然自若的切薩雷，珍妮第一次嚐到了欲語無言的滋味，她想要尋找推翻這個論點的證據，但卻無法有效的思考——有一部分的她情不自禁地思考著切薩雷這句話所透露的資訊：他的童年，他父母的（她側面注意到的）多次婚姻，還有‘波及到善意第三方’暗示的那些故事，那些結合切薩雷曾經透露的資訊，可以輕易猜測到的故事——
「呃……好吧。」最終她決定不去觸碰這個話題，這個話題有些——太私人化了，並不是朋友可以輕易提起的——「我沒想到你對婚姻的看法會如此的……現實，你知道，因為你對莉莉安曾求過婚——」
珍妮說完就後悔了——他們從未談起過莉莉安逃婚的那個夜晚，她私下曾認為那是切薩雷最脆弱而悲痛的一個夜晚，起碼是她見過的最悲痛的夜晚，而當時她並未被邀請見證那一幕，所以貿然談起這件事給人一種……過線的感覺，即使現在的談話氛圍很自然和輕鬆。
「抱歉，」她迅速說，低下頭去喝水，不敢直視切薩雷的表情，「我不是有意……你就當我沒說好了。」
切薩雷沒有在第一時間說話，但珍妮能感覺得到他並沒有生氣，恰恰相反，他散發出的氣場讓她感覺到他正在思考——
她壯著膽看了他一眼，切薩雷確實沒有流露出憤怒、悲傷、生氣，或者是任何受到創傷的反應，他的肩線甚至沒有繃緊，看得出來，她的這個問題不讓他覺得被冒犯，也沒有激起他的防禦反應，恰恰相反——如果珍妮的觀察沒有出錯的話，在淡金色睫毛之下，切薩雷確實流露出了懷念的眼神，並不悲傷，而是充滿了緬懷，看起來，莉莉安對他來說已經完全是過去式了——一段美好的過去，但它畢竟已經是過去了。
「你說得對，」最終，他開口說道，重新拿起叉子，開始捲動意麵。「曾經我的確沒有這麼清晰的認識——可能這會讓你不可置信，但我的確也年輕過——」
珍妮忍不樁哈’地叫了一聲，「雖然被你猜到，但我還是要說——我真的不敢相信你有年輕過。」
切薩雷的唇角出現了輕微的笑意，彷彿是在說著‘不出所料’，他一本正經地把麵條送進嘴裡，在幾下咀嚼後繼續話題，「我確實有過年輕、無知的時光，如果要我說的話，一直到現在我都還保持著比較純粹的飢.渴狀態，我還有非常多需要學習的地方——只是我的弱點和無知之處未必要為人所知，更完全不必為我的客戶所知。他們只需要知道我有多出色，多可靠就夠了，我在什麼時候會感到不安、迷茫、沒有把握、搞砸——這是我自己的事。」
「所以在代理我期間，你還經常是一邊摸索一邊嘗試，然後裝成個老手的樣子訓誡我？甚至在大夢剛開始創辦的時候，甚至在現在都是如此？」珍妮誇張地高喊了起來，「所以你完全是個大騙子？所有人都被你沉著的外表騙了，不知道你毫無真材實料，只有臉皮功夫——甚至連臉皮功夫都是裝出來的？」
「不論我有多少次是一邊學習一邊處理問題，當我訓誡你的時候，你要相信，傑弗森，我都一定是非常有底氣的，」切薩雷送給她一個白眼，用不容置疑的語氣說，「因為你當時就是這麼的菜，這麼的愚笨——現在，我們到底是要鬥嘴還是繼續談論這個話題？」
珍妮當然想要繼續談論這個話題，她和莉莉安甚至都沒怎麼討論過這方面的事，她慌忙在嘴上做了個拉動拉鏈的動作，乖巧又求饒地對切薩雷眨動著雙眼——而切薩雷搖了搖頭，繼續說道，「在我26歲的時候，我從沒有認真考慮過婚姻，在我心裡這是個混沌的概念，既然很多人在20歲後半段結婚，而我又有一個穩定交往的女友，那麼，在交往三年以後求婚，是合乎邏輯的，也是合乎期待的——起碼是合乎一般女性期待的，也是負責任的。」
他重新開始卷著意麵，「對於求婚以後發生的事，我也只有一個模糊的想法，我們應該會過上傳統的白籬笆生活，因為莉莉安就是這麼一個傳統的女孩——你知道她的個性。」
珍妮也忍不住加入切薩雷，和他一起微笑起來，因為莉莉安確實就是這麼一個女孩，一個讓人想到她會微笑的女孩。
「而這種生活也符合我的期待，我可以肯定的一點是，我絕對不會像我的父母一樣，總是匆忙的結婚和離婚，我確實挺嚮往這種白籬笆生活，我不知道求婚以後我們該怎麼實現這一點，」切薩雷聳了聳肩，「但，既然大部分人都是這麼做的，那麼我想它應該就會那麼自然地發生。所以，我求婚了——然後你當然非常清楚接下來發生了什麼事。」
「如果你想的話，可以跳掉這一段。」珍妮建議道，但切薩雷搖搖頭。
「這並不是痛苦的回憶，」他說，「現在已經不是了，恰恰相反，莉莉安的反應讓我現在想來尤為慶幸，如果不是她保持了清醒，我們也可能會陷入上一輩的覆轍裡，開始又一段匆忙而缺少考慮的婚姻——然後結束得大為難堪，給當時可能存在的孩子帶來深重的影響——在你沒有考慮清楚的時候步入婚姻，不是負責任的做法，相反，這是最不負責任的做法，我很高興莉莉安最終讓我明白了這一點，也讓我明白，我並沒有能力去擁有這樣的生活。」
「呃……」珍妮說，她覺得有些尷尬，因為這話聽起來的確很可憐。不過切薩雷看上去倒是還很正常，他似乎不覺得這是一件值得悲傷的事。
「這不是什麼需要回避的事。」他說，「你很清楚，莉莉安不喜歡好萊塢，這種厭惡已經影響到了她對我們兩人未來的憧憬，而她的不喜歡是有非常正當的理由的，我不能要求她來適應好萊塢，理想的選擇是我離開好萊塢，選擇另一個行業，一個不會頻繁觸犯到她底線的行業，但我——只是不願意這麼做，我很清楚，她非常愛我，她也許是我能遇到的最好的女孩，而她也已經為我忍耐了好幾年，現在應該輪到我付出了——但我只是不願這麼做。」
他喝了一口水，聳了聳肩，「一個不能把愛人放在事業之前的人是不能擁有婚姻的，起碼不能擁有傳統意義上的，我憧憬過的那種婚姻，這是非常簡單的事實，基於簡單的公理：你把時間花在哪裡，哪裡就會回報你。實際上，弄明白這一點以後，我反而輕鬆多了，這塊迷霧消散了，我明白了它的運作原理，也明白我不可能兩者兼顧，而我也已經自然的做出了選擇。如果一定要說的話，在我和莉莉安的關係裡，真正感到愧疚的人是我，你看，在我搞明白這一點之前，我浪費了她太久的時間，也讓她付出了太多太多的感情。如果不是她對好萊塢的厭惡陰錯陽差地拯救了我們，也許我們會用很多年才能痛苦、費力地發現這個道理，造成——我之前說過的那些麻煩的傷害。」
「噢。」珍妮低聲呻.吟起來，「別告訴我你還把這些話告訴她了。」
「我的確告訴她了，」切薩雷說，他露出微微困惑的表情，「這有什麼不對嗎？」
「沒什麼不對，」珍妮無力地說，「但我猜她聽了肯定不高興。」
「的確，她哭了，」切薩雷古怪地看了珍妮一眼，像是在好奇她為什麼能猜得這麼準，「她說她為我感到抱歉——其實她不必，這純粹只是選擇問題——我可以誠實地告訴你，不知為什麼，知道我可以完全放棄這樣的嘗試，反而讓我有種……放鬆的感覺。而這可能也是我對於假結婚這個主意並不反感的原因，我想，既然我沒指望過擁有多神聖的婚姻，或者乾脆是擁有婚姻，那能利用它為自己解決一個麻煩其實是相當理想的選擇，不是嗎？」
珍妮有種欲語無言的感覺，在那麼一瞬間，她也情不自禁地和莉莉安一樣，對切薩雷感到抱歉——他越是真誠的困惑，這種抱歉的感覺就越濃烈，她明白自己不該把真實的想法說出口，然而——
「我能明白你的感覺，」珍妮說，她嘆了口氣，這口氣主要是對她自己嘆的——真的，她不該說的。「而且這話也不該由我來告訴你，尤其是在我主張我們應該繼續履行婚約之後——不過，我還是要告訴你，切薩雷……」
「也許你覺得你沒有能力愛人，或者你選擇不去愛人，或者戀愛在你的生命中居於很次要的地位——」她望著切薩雷真誠地說，想要把自己的情緒傳遞給眉頭微擰的他——他甚至還在卷著意麵，「而我也不能對你保證你一定就有這樣的能力，你依然會遇到真正的愛人，然後你就會後悔——我不會對你說這些瞎話，但我要告訴你，真的，你要相信我，我要從過來人的角度告訴過你，不管你對正常的婚姻生活有多漠然，多不抱希望，這依然不意味著你能毫無障礙地把自己的婚姻當成籌碼，去交換別的利益，也許現在你覺得自己可以，但當你真正結婚的那一刻——你會感受到這個主意真正的滋味，到那時候它才會回過頭狠狠地咬在你的屁股上，真的，到那時候你才會明白，你的想法是錯誤的，不論如何，你不應該這樣慢待自己的人生，你不應該這樣慢待自己，這麼做付出的代價，要遠遠比你想得更大……」
她望著切薩雷，望著他的眼神緩緩發生變化——先是狐疑，然後是觸動、深思，更深的懷疑——毫無疑問，就像是剛才的切薩雷，她的話實在透露太多資訊了，以至於對掌握了足夠細節，對她足夠了解的聽者來說，這番話本身就包含了一個故事，她可以想象得出邏輯的推演和建構——她曾經經歷過類似的事？她在不為人知的過去裡曾結過婚？這一切是否和上一次她忽然對某個富家子弟的另眼相看有關？而她在經歷過一次以後，知道它有多麼的沉重以後，還會選擇再一次重蹈覆轍？這難道不是——
「這難道不是……」切薩雷開口說，他停頓了一下，似乎在尋找合適的字句，但最終還是直接地說出口，他深藍色的瞳孔——在燈光下幾乎有些發綠——專注地凝視著珍妮，似乎是想要通過這個尖銳的問題重新認識她，「如果你對此早已有深刻的認識，卻還是選擇這麼做——這難道不是……很可笑嗎？」
「是啊，」珍妮低聲地說，她無法不贊同切薩雷的說法，「這難道不是很可悲嗎……」
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